Когда злая Анна привела меня на парковку, Руслан Константинович уже ожидал нас возле черного автомобиля представительского класса. Он вежливо поблагодарил девушку за помощь, после чего любезно открыл мне дверцу пассажирского сидения. Я села внутрь, опираясь на предложенную мне руку, он захлопнул дверь и обошёл машину вокруг, чтобы сесть за руль. Всю дорогу я чувствовала себя настолько неловко, что даже сложно передать словами. Он был явно человеком занятым, в салоне то и дело раздавались сигналы входящих телефонных вызовов, которые он принимал по громкой связи, решая какие-то очень важные и непонятные мне вопросы. Теперь весь мой триумф с выбитым свиданием стал казаться невероятно глупой затеей. Более того, я чувствовала себя самой настоящей выскочкой, отвлекающей серьезного человека от важных дел без веского на то основания. Да еще и совершенно неподходяще одетой выскочкой, с которой ему, скорее всего, будет стыдно появиться в приличном месте.

Одним словом, ехала и тихо ненавидела себя. За то, что не перевела часы, проспала, не привела себя в надлежащий вид, не сделала маломальский макияж. Да ещё и натянула свой дорожный спортивный костюм, в котором вчера прилетела в Москву. Там, в шкафу, в нашей с Аленкой комнате, висело множество прекрасных вещей, платьев, юбок и блузок, в которых я выглядела бы просто очаровательно. Но вместо этого я еду на свидание с самым роскошным мужчиной, из всех, которых мне когда-либо доводилось встречать, не накрашенная и в спортивном костюме. Лучше не придумаешь!

По дороге на парковку попросила Анну подождать меня, пока я зайду в уборную. С каменным лицом она выполнила мою просьбу. Стоя у зеркала там, я попыталась, как смогла, привести себя в порядок. К несчастью моя сумка, где была косметика и много других полезных вещей, так же осталась в общежитии. После перелёта я не успела выложить из неё все лишнее, поэтому на собрание взяла лишь свой смартфон и портмоне, где лежали только деньги, карточки и магнитный ключ от нашего номера. Поэтому я просто распустила волосы, умылась холодной водой и с силой похлопала себя по щекам, чтобы на лице появился румянец. Посмотрела в зеркало — результат удовлетворил меня, насколько это было возможно. Слегка промокнула лицо бумажным полотенцем и вышла из дамской комнаты к ожидающей меня недовольной Анне. Она окатила меня ледяным взглядом и поинтересовалась, бесцеремонно переходя на "ты":

— Ты же не думаешь, что это тебе поможет?

— Ты о чем? — перешла на "ты" и я.

— О том, что ты зря прихорашивалась. Руслан Константинович согласился на свидание с тобой лишь из вежливости. Это же любому понятно, — говорила она, ядовито улыбаясь. — Он просто хорошо воспитан, в отличие от некоторых. И не мог поставить девушку, которая навязывается ему при большом количестве людей, в неловкое положение.

— Зависть — плохое чувство, Анна, — произнесла я надменно, и зашагала дальше. Девушке ничего не оставалось, как проглотить собственный яд и последовать за мной.

Как ни гордилась я своим ответом на её попытку меня задеть, все же ей удалось поселить во мне досадное чувство неуверенности в себе.

***

Машина остановилась на симпатичной узкой улочке у одного из многочисленных стеклянных витражей, с очаровательной вывеской в старинном стиле.

— Ну, пойдём? — с улыбкой предложил Руслан, впервые обратив на меня внимание за все время нашей поездки.

— Пойдем, — ответила я, чувствуя себя полной дурой.

Боже, что я сейчас буду ему говорить?! Зачем только подписалась на эту авантюру? Ненавижу Колю с Аленкой. Ненавижу всем сердцем.

Тем временем, он вышел из машины и открыл мне дверь, галантно предложив свою руку.

Надо же, какой джентльмен. Может быть, я зря парюсь? А на свидание с ним напросилась как раз не зря? Посмотрим…

Мы вошли в уютную кофейню, оформленную в бежево-коричневых тонах, и присели за один из столиков, окружённых мягкими низкими диванами.

Официант подошёл практически сразу, мы сделали заказ, и, после того, как снова остались наедине, Руслан принялся с любопытством изучать меня, пристально разглядывая с ног до головы.

И мое ощущение неловкости тут же вернулось с удвоенной силой. Хотелось сказать что-то, хоть что-нибудь, чтобы завязать разговор, разрядить обстановку, но все мое красноречие куда-то вдруг исчезло без следа.

— Знаешь, — вдруг первым заговорил он, наконец, нарушив эту неловкую паузу, — Не в первый раз девушки предлагают мне продолжить знакомство где-нибудь наедине… Но ты отличилась в этом как никто другой.

Я покраснела, непроизвольно вспомнив обидную фразу Анны о причинах его согласия. Следом по цепочке вспомнились умозаключения Аленки про Бреда Питта и меня, простую смертную, и моя самооценка стремительно полетела вниз, вызывая неприятное чувство досады.

— Скажи честно. Ты согласился выпить со мной кофе из благородства, чтобы не ставить меня неловкое положение перед толпой, да? — с вызовом спросила я, буквально обвинив его в этом, как в страшном преступлении.

— Нет, — посерьёзнев, ответил он, — Я согласился, потому что мне стало любопытно узнать причины такого рвения. Ну, и потому что, ты мне понравилась.

— Как понравилась? — задала я наитупейший вопрос, растерявшись.

— Внешне понравилась, — ответил он, слегка улыбнувшись, — Голос твой и смелость твоя.

Сердце радостно забилось в груди, а кровь ещё сильнее прилила к щекам от смущения. Эх, жаль Аленка этого не слышала!

— Мне очень приятно, — неловко улыбнулась я в ответ.

— Ты, кажется, хотела узнать о моей личной жизни?

Неуверенно кивнула. От счастья у меня вообще память отшибло, чего я там хотела. Он тоже кивнул, и многозначительно произнёс:

— Девушки у меня нет, — ещё и развёл руками.

— Почему? — бестактно поинтересовалась я, забыв про недавнее смущение.

— С моей работой сейчас мне совсем не до девушек, — признался он, небрежно пожав плечами.

— Вот как, значит, — с умным видом ответила я.

Официант принёс наш кофе, десерт к нему, и вновь удалился. Я отхлебнула обжигающий напиток и с удовольствием прикрыла глаза.

— Ммм, как вкусно!

Руслан довольно улыбнулся:

— Я рад, что тебе нравится, — и посмотрел на меня так, что мне стало сложнее дышать.

И что у него за взгляд такой? Просто до мурашек…

Похоже, его вставляло моё смущение, потому что он снова самодовольно заулыбался.

— Я удовлетворил твоё любопытство? — поинтересовался он, приподняв брови.

— Кажется, да, — кивнула я, чувствуя себя полной идиоткой.

— Теперь удовлетвори и ты моё, — попросил он.

Или, скорее, приказал. По крайней мере, его тон не предполагал возможного отказа с моей стороны. Мне так и захотелось ответить ему что-то вроде "Ещё чего, размечтался!", но, решив, что это уже точно будет чересчур, сдержалась и просто вежливо кивнула.

— Что побудило тебя с таким рвением добиваться моего внимания? — задал он абсолютно резонный вопрос.

А я пожалела, что не использовала свой первый вариант ответа. Теперь-то придётся отвечать ему, и позориться по полной программе.

— На самом деле, это все мои друзья, — с трудом выдавила я из себя, с опаской наблюдая за тем, как красивые брови Руслана медленно поползли наверх, — Они как бы бросили мне вызов. Взяли на слабо, в общем.

Он ещё несколько мучительно долгих секунд молчал, глядя на меня совершенно обалдевшим взглядом. Видимо таких идиоток ему в жизни встречать ещё не доводилось, и он пребывал в лёгком шоке.

— А тебе, значит, оказалось не слабо? — наконец, произнёс он.

— Как видишь, — виновато улыбнулась я, в свою очередь, разведя руками.

— А слабо показать мне свою грудь прямо сейчас? — с вызовом спросил он, опасно сощурив глаза.

— Что?! — теперь пришла моя очередь впасть в состояние шока.

Такого мне на первом свидании ещё ни разу не предлагали… Да и вообще, так по-хамски со мной ещё никто и никогда не разговаривал. Разве только Коля со своими дурацкими шуточками… Только вот не похоже было, чтобы Руслан шутил. На его лице не было и тени усмешки, взгляд потяжелел, и буквально физически давил на меня, подчиняя своей воле.

— Я сказал, подними свою кофточку и покажи мне свою грудь, — медленно повторил он своим низким настойчивым голосом, заставляя меня на секунду задержать дыхание, — Или тебе слабо?!

Кожа мгновенно покрылась мурашками, а внизу живота появилась тягучая слабость. Довольно странная реакция моего организма на хамство. Мне что, это понравилось?!

Кажется, и правда понравилось. Жесть. Докатилась. Только показывать ему это я не собиралась. Каким бы красавчиком не был этот Руслан, моя гордость мне была дороже. Нашёлся тут Бредд Пит, понимаешь ли. Наглец. Взял и все испортил.

— Да пошёл ты! — с обидой произнесла я, резко поднявшись со своего стула.

Не посчитав нужным дожидаться ответа, развернулась, и уже почти шагнула, собираясь поскорее уйти, как вдруг меня схватили за руку и рывком остановили.

Я резко обернулась — Руслан стоял рядом, почти вплотную. Наши лица были очень близко, и мне снова стало тяжело дышать.

— Я просто пошутил, — глядя мне в глаза, весело произнес он, — Хотелось узнать, насколько ты отчаянная. Сядь, пожалуйста, на место.

Внутри меня все дрожало от непонятного волнения, а сама я просто негодовала. От того, что он так нагло вёл себя со мной, от реакции собственного тела на его поведение, и вообще на него, а больше всего от того, что я сама себя поставила в это нелепое положение.

Дёрнула руку, высвобождаясь из его захвата, но выполнить его просьбу и не подумала.

— Поскольку мы удовлетворили любопытство друг друга, я, пожалуй, пойду! — отчеканила я, отступая на шаг назад, но меня снова взяли за руку и не позволили осуществить угрозу.

Он снова посмотрел мне в глаза и так очаровательно улыбнулся, что весь бушующий ураган негодования внутри меня стал стремительно куда-то исчезать.

— Ты очень милая, когда злишься, — добил он меня комплиментом, — Пожалуйста, не уходи, побудь со мной ещё. Ты ведь даже не допила свой кофе. Я буду вести себя хорошо, обещаю.

И вот, пожалуйста, кажется, я поплыла. Сама не поняла, как улыбнулась ему в ответ, и по доброй воле вернулась на своё место за столиком.

— Это странно, но я до сих пор не знаю твоего имени, — сказал он своим потрясающим низким голосом.

— Люда. Людмила, — представилась я, продолжая испытывать странное волнение.

— Приятно познакомиться, Людмила, — он протянул руку для рукопожатия, — У тебя очень красивое имя.

Я, задержав дыхание, пожала его руку:

— А мне не нравится моё имя.

— Почему? — искренне удивился он.

— Ну, знаешь, Людка, а Людка, тьфу деревня, — сконфуженно ответила я.

— Что, серьёзно? — рассмеялся он. — Тебя так дразнили в школе?

— Если бы в школе. Меня дразнят так до сих пор, — я грустно вздохнула и сделала глоток потрясающего на вкус кофе.

— Зачем же ты позволяешь? — спросил он, перестав улыбаться.

А мне до невозможности захотелось вернуть на место его улыбку.

— Я не позволяю, меня не спрашивают, — сказала я с грустью.

Руслан наклонился ближе ко мне и абсолютно серьезно спросил:

— Хочешь, я разберусь с твоими обидчиками?

— Спасибо, — ответила я, снова смущаясь, — Я сама как-нибудь справлюсь. — Точно?

— Да, — кивнула я.

— Но если вдруг не справишься, только скажи, — снова улыбнулся он.

— Я справлюсь, — пообещала я.

Наступила неловкая пауза. Я сделала ещё один глоток кофе. Руслан смотрел на меня своим внимательным изучающим взглядом. Что-то было между нами, я это чувствовала. Что-то едва уловимое, не осязаемое, но вполне реальное, сильное и даже опасное. Как… электричество.

Я взяла ложечку и отломила кусочек предложенного нам официантом десерта, отправив его к себе в рот.

— Ммм, — не смогла сдержать я восторженного возгласа, — это очень вкусно. Хочешь попробовать?

— Не откажусь, — на его губах играла лукавая улыбка.

Я отломила ещё кусочек и протянула ложечку Руслану.

— И правда вкусно, — подтвердил он, попробовав десерт из моих рук.

— Ещё? — спросила я, отламывая очередную порцию.

— Давай, — кивнул он.

Мне нравилось кормить его с ложечки. Это было так… интимно. Будто мы с ним очень близки. Он ел и смотрел на меня, не отрываясь. И от этого взгляда моя кожа вновь и вновь покрывалась мурашками.

— Расскажи о себе, — попросила я, чтобы хоть как-то разрядить сгустившуюся между нами атмосферу.

— Что ты хочешь знать? — строго взглянув на меня, спросил он.

— Что угодно, — пожала плечами я, — Ведь я почти ничего о тебе не знаю.

— И все-таки, ты знаешь обо мне больше, чем я о тебе, — справедливо заметил Руслан.

— Это правда, — согласилась я. — Тогда спрашивай ты, о чем хочешь узнать.

— Из какого города ты приехала?

— Из Алматы.

— Из Казахстана? — уточнил он, наблюдая за тем, как я отправила себе в рот последний кусочек десерта.

— Да, — кивнула, наслаждаясь изысканным вкусом.

— Хочешь ещё? — спросил он, указав взглядом на пустую тарелку.

— Нет, спасибо, — вежливо отказалась я.

— Но ведь почти половину съел я. Так не честно.

— Спасибо, я правда больше не хочу, — черт бы ее побрал, эту не к месту возникшую скромность.

— Ну что ж. Тогда расскажи о своём городе. Он большой?

— Довольно большой, население без малого два миллиона человек.

— Большой, — задумчиво повторил Руслан. — Я слышал, он очень красивый?

— Он потрясающий! — с гордостью воскликнула я, — Весь зелёный, цветущий, теплый! В нем много парков, скверов, фонтанов. И очень много цветов! Но самое красивое — это горы! В ясную погоду их всегда хорошо видно. И больше всего, уезжая на соревнования, я всегда скучаю именно по этому потрясающему виду!

— Ты так аппетитно рассказываешь, что мне уже захотелось там побывать, — заявил он с милой улыбкой.

— Я думаю, тебе бы там понравилось. В Алмату невозможно не влюбиться.

— Ты бы устроила мне экскурсию? — спросил он, как мне показалось, не в серьёз.

— Если бы ты приехал, конечно, — ответила я, допивая свой кофе.

— Ну а как тебе Москва? — спросил он, подзывая официанта, — Я закажу ещё по одному? Или, может, ты хочешь чего-то другого?

— Я бы хотела стакан воды, если можно, — скромно ответила я. — Москва большой, красивый город. Но, если честно, я впервые здесь и ещё почти ничего не видела.

— Значит, с меня экскурсия по Москве? — предложил он, заставляя моё сердце забиться чаще.

— Вообще-то, нам завтра уже обещали экскурсию от вашей компании, но если ты настаиваешь, я не откажусь от персональной экскурсии, — ответила я с хитрой улыбкой.

Он улыбнулся в ответ:

— Значит, договорились.

Мы ещё долго болтали с ним обо всем на свете. Я рассказывала ему о своём городе, о своей стране, о наших людях и обычаях. Он слушал с интересом, задавал вопросы, смеялся над моими шутками. И смотрел на меня таким взглядом, от которого у меня сбивалось дыхание, а сердце ускоряло свой обычный ход.

Потом он отвёз меня в общежитие. Оставив машину перед въездом на его территорию, решил проводить до дверей.

Мы шли по чудесному скверу с молодыми деревцами. Погода тоже была чудесной. Осень еще лишь слегка прошлась желтой кистью по окружающему нас пейзажу. Ласково светило солнышко, придавая листве невероятный золотистый оттенок. Птицы пели на удивление звонко, как будто по-весеннему. И воздух был такой свежий и такой пьянящий, что я не могла им надышаться.

Мы шли не спеша, продолжая болтать обо всякой ерунде. И, как бы сильно мне не хотелось, чтобы эта прогулка подольше не заканчивалась, все же этот момент наступил. Пришло время прощаться.

— Ну что ж, прекрасная Людмила, спасибо за то, что украсила мой день, — сказал он, подарив мне свою очаровательную улыбку, — Могу я узнать твой номер телефона?

— Я уже думала, ты не спросишь, — в шутку упрекнула его и продиктовала свой номер.

— До встречи, Людмила, — вкрадчиво произнес он, сохранив мой контакт в своем телефоне.

И, наверное, впервые в жизни моё имя, произнесенное им, показалось мне таким красивым и приятным на слух.

— До встречи, Руслан, — ответила я, расплываясь в улыбке, и уже повернулась, чтобы уйти, как меня внезапно схватили за руку и рывком развернули обратно.

Я не успела ничего понять, как он притянул меня к себе, положив руку на затылок, и накрыл мои губы властным поцелуем. Мощный выброс адреналина стал разгонять мою кровь, заставляя сердце на мгновение остановиться, а потом забиться снова, но уже с бешеной скоростью. Когда наши губы разомкнулись, моя голова все ещё кружилась, а ноги были ватными. Он отпустил меня, и сделал шаг назад, пристально глядя в глаза:

— Вот теперь, пока, — улыбка едва скользнула по его губам, после чего он развернулся и пошёл прочь.

А я стояла и смотрела ему вслед, не веря, что все это произошло со мной на самом деле. Простояв так какое-то время, сделала глубокий вдох. Потом выдох. Губы сами собой растянулись в улыбке, а глаза зажмурились от вдруг нахлынувшего счастья.