— Какая же ты выскочка… — прорычал он мне в лицо. — Навязалась на мою голову… И что мне теперь с тобой делать?!

— Понять и простить, — не растерявшись, пропищала я в ответ. — То есть, отпустить…

Стальная хватка на моем подбородке ослабла, и я оказалась на свободе, непроизвольно растирая пальцами болезненно ноющую кожу в месте захвата.

— Я бы, может, и отпустил… — задумчиво проговорил он. — Да только что-то мне подсказывает, что ты тут же наделаешь глупостей, и наживёшь себе ещё больше неприятностей.

— Не наделаю, обещаю, — с чувством заверила я его, и умоляюще посмотрела в глаза. — Только отпусти. Пожалуйста!

Он поморщился, как от головной боли, и устало вздохнул.

— Ладно, я подумаю над этим. Если будешь хорошо себя вести.

Он развернулся и не спеша пошёл в сторону выхода из комнаты, а я так и осталась стоять, настороженно глядя ему в след, не в силах заставить себя отлипнуть от стены.

— Ты голодная, наверное? — бросил он на ходу. — Пойдём на кухню, я привёз немного еды.

Похоже, он точно не собирался меня убивать, и я могла выдохнуть спокойно. Насколько это позволяла ситуация. По крайней мере, меня собирались накормить, и это уже что-то.

Чувствуя предательскую слабость в ногах, заставила себя отлипнуть от стены, и последовать за ним.

"Немного еды" в его понимании оказался здоровенный пакет с портретом дяденьки в красном фартуке из KFC. На мой удивлённый взгляд, Руслан пожал плечами и заявил:

— Я не знал, что ты любишь, поэтому решил взять острые крылья. Их ведь все любят.

Да уж, просто железная логика. Крылья, может, любят и все, да только Варвара Васильевна меня убьёт, если я наберу ещё хотя бы один килограмм.

— Спасибо за заботу, — пробурчала я, чувствуя, как рот наполняется слюной, а желудок сжимается в голодном спазме.

Ммм, тут ещё и кола имеется. И картошечка фри. Просто адский праздник желудка какой-то. Лучше бы ты пельмени купил, заботливый киллер.

— Приятного аппетита, — ухмыльнулся он, опираясь попой на столешницу кухонного гарнитура, явно не собираясь разделять со мной трапезу.

— А ты? — настороженно поинтересовалась я.

— Я не голоден.

Я снова оглядела привезённую им еду. Даже несмотря на то, что этот человек являлся весьма сомнительной личностью, и вряд ли заслуживал моего смущения, но все же уплетать в одиночку вкусняшки под его пристальным наблюдением мне было бы не очень комфортно.

— Не бойся, еда не отравлена, — ухмыльнулся он, глядя на мои метания.

— Откуда мне знать?

А ведь действительно, откуда?

Он снова вздохнул, присел за стол, взял крыло и с аппетитом принялся его уничтожать.

— Видишь? Все в порядке, можно кушать. — обратился он ко мне в насмешливой манере, покончив с одним крылом, и тут же выудив из корзины второе.

Какой же он… Милый? Очаровательный? Классный? Очень классный… Жаль только, что преступник. Может, даже, убийца. Если б не это, цены б ему не было.

Опустилась на свободный стул, позволив себе насладиться запретным лакомством.

Какое же это было блаженство! Нежное мясо под хрустящей панировкой, обжигающе острое, в сочетании с холодной колой — райское наслаждение! Да, да, Рафаэлло просто отдыхает. Нервно курит в сторонке. Эх, жаль вот только, что все самое вкусное в жизни — обязательно вредно для здоровья.

Поймала на себе изучающий взгляд Руслана, и напряглась. Недоеденное крыло буквально встало поперёк горла.

И зачем так на меня смотреть?!

Подождал бы хоть, пока поем.

— Ешь, не буду тебе мешать, — словно прочитав мои мысли, любезно позволил он, после чего покинул кухню.

Хоть он и ушёл, аппетит мой все равно пропал безвозвратно. Буквально силой заставила себя проглотить ещё несколько крыльев, прежде чем уверенно отодвинуть от себя бумажную корзину.

Теперь, когда базовая потребность организма была утолена, волнение накатило на меня с новой силой.

Что же дальше он намерен делать? Отпустит ли? А если нет, то что?

Нужно было встать, пойти к нему, и спокойно задать свои вопросы. Но моя попа словно намертво приросла к стулу, не желая от него отрываться.

Нужно хотя бы попросить его вернуть мне мой телефон. Вечером будет звонить мама, если уже не позвонила, не хочу заставлять её волноваться. Да и Аленке набрать не мешало бы, а то вдруг потеряет…

Кое-как поднялась, и на свинцовых ногах отправилась в комнату. Сердце гулко билось в груди, я отчаянно трусила. Вдруг откажет?

В большой комнате горел яркий свет. В приоткрытое окно проникал приятный прохладный воздух, принося с собой гулкий шум вечернего мегаполиса.

Он сидел на диване, спиной ко мне. Появилась шальная мысль — а что если огреть его по затылку чем-то тяжёлым? Ключи от квартиры у него наверняка где-то при себе, и, возможно, это мой единственный шанс на спасение? В конце концов, я понятия не имею, что он за человек, но он похитил меня и удерживает здесь силой, а значит может быть способен и на другое, на что-то более страшное…

Нет, кажется, это плохая идея. Лучше попробую для начала все решить мирным путём. Ведь в конце концов, он обещал подумать над тем, чтобы отпустить меня.

Так и было бы, не попались мне на глаза декоративная ваза, стоящая на книжной полке, на расстоянии вытянутой руки от меня.

Боже, что со мной случилось? Это ведь не я. Потому что я не могу ударить живого человека по голове подобной тяжеленной штуковиной. Я даже муху на окне прибить не могу, потому что мне жаль её, несчастную. Она ведь не виновата, что уродилась мухой, и раздражает меня одним лишь своим существованием?

Но мои дрожащие руки уверенно несли сей артефакт к своей жертве, в твёрдом намерении осуществить задуманное. Практически не дыша, я преодолела расстояние в несколько шагов до дивана, и занесла вазу над головой Руслана.

Сердце отбивало нешуточный ритм, секунды шли, а я все никак не могла решиться сделать последний шаг и нанести свой сокрушительный удар. Отчаянно трусила насмерть прибить несчастного…

В какой-то момент, он вдруг резко развернулся, заставив меня вздрогнуть, и вопросительно посмотрел мне в глаза.

— И долго ты собираешься так стоять? — приподняв брови, поинтересовался он будничным тоном.

Я ошалело глядела на него во все глаза, растерянно опустив вниз своё оружие.

— Я видел все твои геройские манипуляции в отражении в окне, — пояснил он на мой немой вопрос.

Мысленно выругалась. Какая же я тупица. Представляю, как он надо мной потешался. Крадущийся тигр, затаившийся дракон в моем исполнении, должно быть, то ещё зрелище.

— А почему сразу не повернулся? Ведь я могла ударить в любой момент!

— Так ударь, — невозмутимо предложил он.

— Но… Ты не боишься? — я не верила своим ушам.

— Не боюсь. Ты ведь сбежать от меня хочешь, не так ли? — с вызовом спросил он. — Так ударь! И путь свободен. Хочешь, я даже развернусь обратно, чтобы не смущать. Да только посильнее бей, чтобы наверняка.

И он действительно развернулся, предоставив в мое распоряжение свой беззащитный затылок.

— Заманчивое предложение, — с тоской проговорила я, осознавая, что не могу этого сделать. — Да только, кажется, у меня для этого слишком кишка тонка.

Озвучив позорное признание, мне ничего не оставалось, как пойти и аккуратно вернуть вазу на место.

Руслан поднялся с дивана и подошёл ко мне.

— А жаль, я уже надеялся повеселиться, — с ухмылкой заявил он.

— Да? — раздраженно отозвалась я. — Вот только мне уже что-то совсем не весело!

— Я понимаю. Ты напугана всем, что сейчас происходит…

— Ничего я не напугана! — перебила его. — Я возмущена!

— Ты напугана, — настойчиво возразил он. — Хоть и пытаешься отчаянно делать вид, будто это не так.

Уставилась на него волчонком, сложив руки на груди. Надо же, какая проницательность.

— Не каждый день, знаешь ли, меня похищают киллеры и держат у себя дома с неизвестной целью, — бросила ему в лицо, как обвинение.

Он улыбнулся.

— Я не киллер.

— А кто?

— Скажем так, я на стороне справедливости, — с загадочным видом ответил он.

— Как Робин Гуд, что ли? — не удержалась я от сарказма. — Убиваешь богатых бизнесменов, чтобы лучше жилось бедным бандитам?

Он весело рассмеялся.

— Нет, Люда. Я никого не убиваю.

Я скептически выгнула бровь. Ну да, конечно. А винтовка с оптикой — это так, для самоутверждения.

— Не веришь? — улыбнулся он.

— Слабая легенда, — вернула я ему его же слова, пожав плечами.

— Это не легенда, это правда. Моя работа заключается в другом.

— В чем же? — с любопытством посмотрела на него.

— Меньше знаешь, лучше спишь, — многозначительно заявил он, а я не смогла скрыть своего разочарования.

— Хорошо! — воскликнула я. — Допустим, все, что я видела, мне показалось, или я не правильно все поняла. Это неудивительно, ведь я была немного пьяна. Или не немного, неважно… Но скажи, зачем же ты тогда держишь меня здесь?! Почему просто не отпустишь?

— В большей степени, для твоего же блага. Чтобы защитить тебя.

Надо же, какие мы благородные.

— От кого?

— В первую очередь от тебя самой. А во вторую — от реально опасных людей. И ещё, я не хочу, чтобы ты сорвала мне операцию.

Вот, последнее уже больше похоже на правду.

— Ты хотел сказать, убийство? — с издёвкой уточнила я.

— Никакого убийства не будет, — заверил меня он.

Да только с трудом в это верилось. Но спорить с ним дальше я не собиралась. Сейчас меня больше волновало другое.

— И как долго ты собираешься держать меня здесь?

— Ты думаешь, я сам в восторге от всего этого? — холодно поинтересовался он. — Сегодня переночуешь у меня, а завтра я отправлю тебя домой, в Алмату, ближайшим рейсом.

Я буквально открыла рот. Он правда собирается вернуть меня в Алмату? Значит, все действительно настолько серьёзно?

— Позвонишь своим друзьям и скажешь что-нибудь… — нахмурившись, говорил он, в одно мгновение превратившись из весёлого парня в сурового мужика, с которым совсем не хотелось спорить или шутить шутки. — У тебя есть родители, братья сестры?

— Только мама… — ответила я, теряясь от резкой перемены в его настроении.

— Значит, скажешь им, что мама заболела, — продолжал он раздавать строгие указания. — Попросишь собрать твои вещи и приготовить сумку, мы завтра заедем и заберём её. Где твой паспорт?

— Там же, в номере…

— Отлично, его тоже заберём завтра. А сейчас иди спать. Спальня в конце коридора направо. Ванна рядом, там есть свежие полотенца, и новые зубные щётки.

— А ты? — осторожно поинтересовалась я.

— А я лягу на диване. Но если хочешь, могу присоединиться? — и от того, что этот вопрос прозвучал ледяным тоном и без тени улыбки, мне стало не по себе.

— Не стоит, — нервно усмехнулась, с опаской глядя на него.