Окунуться с головой в неизвестность. Увидеть нечто, от чего кровь в жилах стынет, и сердце отбивает предсмертную чечётку.
Страх побороть.
Закрыть глаза.
Кем бы оно ни было, оно живое и его можно убить. Вот только от одной мысли: тук, тук, тук… И комок не в горле, а под рёбрами. И жуткое ощущение неотвратимости вгрызается в затылок.
Машина едет ровно, торопливо воет мотор, даже радио с весёлым ди-джеем и зажигательной музыкой не отвлекает от муторных мыслей. Впереди сидит Кузьма, ему неудобно, он большой. Еши за рулем. Номин за водительским креслом спит, поджав ноги. Кондрат за вторым креслом, между ними, положив голову на ноги Лешего, дремлет Тайра.
«Попали мы с тобой», – Кондрат положил руку на голову собаки и прикрыл глаза.
В кармане завибрировал телефон.
Леший вытащил и глянул на табло. Фархад. Кондрат нажал на кнопку сброса, и держал её, пока табло не стало черным. Вот так, отключить совсем. С Фархадом он потом поговорит. И о Стасе, и о Семёне, и о том, что за работу они проводят. Сейчас главное, решить его личные проблемы. Тётушка в больнице и это хоть и не лучшее, но успокоение. А что, если они не смогут? Вот просто не смогут одолеть то странное и жуткое, что ждёт их впереди? Кузьме нечего терять. Еши отчасти тоже… гм… наверное… Номин. И куда несёт девчонку? Он ей не доверяет. Отчасти, если бы не она… Да причём здесь она? Всё этот Стас. Если верить Кузьме, то он видел молодого человека по имени Стас. «Да мало ли Стасов по городу?» – разозлился на себя Кондрат. Всё так связалось в узел, поди, разберись: Стас, Номин, Семён, Кузьма, свет. Кондрат, старший следователь Первомайского ОВД, ничем не примечательный, всю жизнь жил и считал жизнь не такой уж и скучной, жил да жил… Как так вдруг всё перевернулось и начало происходить нечто совсем невообразимое и страшное. А отчего страшное то? Он, Кондрат Леший, никогда ничего не боялся. Учили его так с детства – мужчина ничего не должен бояться. Ничего! Потому что на всё знает ответ, и знает, из чего устроен мир и с чем его едят. Но сейчас, Кондрату страшно, потому что его понятие о том, что существует, а что нет, вот-вот пошатнётся и дать вразумительный ответ о происходящем он не может. И стойко ощущение, что вся жизнь вдруг прошла мимо и готова закончиться, а он и пожить-то не успел. Или нет, не так. То, что прошло, всё пустое и серое, а впереди синий-яркий свет… нечто непонятное и Леший точно знал, после того как столкнётся с ним, то колесо судьбы, той самой, что сейчас под тяжестью прожитых лет еле проворачивается, сделает крутой вираж и развернётся в совсем другую точку отсчёта. Если вообще развернётся, а не разрушится. Если не треснет корма. И тогда будет он рядом с тем Стасиком смотреть в пустое окно психушки, это в лучшем случае, в худшем Кондрат надеялся, что всё закончится быстро. Странное дело, Лешего пугала сама мысль о встрече с синим светом, но совсем не пугала мысль о возможной смерти. Впрочем, видать, его спутников тоже, или нет… Еши поехал, чтобы защитить Номин. А Номин… ну не дура ли? Он ей не доверяет. Откуда такое рвение? Что ищет она? Ладно, не Лешему им указывать, взрослые ребята. Да и, если честно признаться, наличие людей помогало побороть страх.
– Мне кажется или откуда-то слышится вой и грохот? – голос Еши, прервавший размышления Кондрата, показался напряжённым.
Ответить никто не успел.
Машина остановилась резко, свистнув тормозами и совершив небольшой занос к обочине.
– Черт! – завопил Еши и Кузьма, в один голос.
Номин вздрогнула и проснулась. Кондрат выглянул из-за кресла.
– Что там?
Все мысли мгновенно улетучились.
– Там впереди ужасно! И там больше нет дороги! – ошалело взвизгнул Еши, остервенело нажимая на газ и щелкая коробкой передач.
– Не туда завернул? – с передающимся испугом спросил Кондрат.
Машина дала задний ход и резко развернулась.
– Да я эту дорогу как родную знаю. Сколько раз на репортажи… – начала Номин и вскрикнула, ударившись от крутого разворота о дверь.
– Ё-маё! – басом взревел Кузьма.
Машину крутануло.
В поле зрения на секунду попала серая полоса центральной трассы. И что-то огромное темное в небе над дорогой. В следующую секунду Еши громко выругался, выкручивая руль, машину занесло в очередной раз и хорошенько тряхануло. Дорога словно живая извивалась под колёсами. Мотор взвыл, заставляя делать машину невероятные манёвры. Визжали шины.
– Что там? – не понимая, вскрикнула Номин прижатая к двери отлетевшей Тайрой. Собака повизгивала.
– Хрень там полная! – гаркнул вновь прорезавшимся голосом Кузьма. Он открыл окно и, повернув голову, смотрел на что-то позади.
Кондрат вывернулся на сидении. Всмотрелся. В тонированном заднем стекле не было что-либо видно. Тогда, последовав примеру кузнеца, он открыл окно и, высунув голову, оглянулся.
Синий свет! Гм… Он боится синего света? Ерунда, синий свет! Вот то, что творилось позади! Тайра, прижимаясь к испуганной девушке, завыла, по-волчьи, дико.
– Ептить! – у Лешего сдавило горло. – Еши, да что ты телишься! Дави… дави… вперёд… Б…
– Да давлю! – завопил вцепившийся в руль журналист.
– Б… догоняет! Ептить!
– Да что там! – завыла в тон собаки Номин.
– Кранты там! – гаркнул Кондрат.
– Я не вижу! – голос Номин почти плачущий.
Вот оно! Сумасшествие! Кондрату безумно захотелось закрыть глаза и не видеть происходящего. Не видеть, как трасса позади, отрываясь от земли, поднималась вверх и тут же рассыпалась в труху, а следом за ней земля, деревья по обочинам и кусты, всё поднималось и исчезало кружась воронкой, в тёмном огромном чёрном объекте в небе. И этот объект двигался следом за машиной, проглатывая трассу. Двигался он быстро. Гнулись деревья, травы ложились на землю.
Откуда-то издалека донёсся волчий вой. Тайра ответила. И тут же подобный разнёсся со всех сторон.
–Япона мать!
Резкий визг тормозов, вопль Еши, машину крутануло и вынесло на обочину, она пролетела мимо нескольких сосен и уткнулась в земляной вал.
Кондрат больно ударился грудью о стойку окна.
– Бежим!
Леший не различил, кто кричал. Дверь вырвали с корнями. Кондрат успел заметить Кузьму. Выскочил, краем глаза увидел, как кузнец вырвал водительскую дверь, и закинул на себя Еши, у которого по лбу стекала полоска крови. Без чьей-либо помощи выскочила следом за Кондратом Номин. Тайра уже лаяла, откуда-то впереди.
– Бежим!
И они побежали.
Кондрат бежал, схватив за руку девушку и стараясь не потерять из виду Кузьму, ловко варьирующего между деревьев с журналистом на плече. В темной безлунной ночи, они спотыкались и падали, оббивали о пни колени, царапались о бурно растущие кусты. А позади скрежетал и визжал рушившийся мир.
Вой раздался совсем рядом. Тайра задрала голову и ответила. Кондрат с ужасом увидел, как совсем рядом, в паре шагов обозначилось сначала одно тёмное волчье тело, потом второе, третье. Рядом с ними неслась волчья стая. И тут же неслись зайцы, лисы, проскакал, чуть не задев Кондрата, и вызвав испуганный вскрик Номин, олень. Безумная, страшная гонка. Под завывание волков и жуткого грохота позади. Скрипели, ломаясь, деревья, что-то визжало оглушительно, вызывая дикий ужас.
– Ау-ууу! – серый бок, тяжело дыша, промелькнул рядом.
– Ау-ууу! – вслед ему взвыла хаски и вдруг резко свернула, пропадая меж деревьев.
– Тайра! – Кондрат остановился на секунду и рванул за собакой. – Кузьма! Тайра!
– Куда? – выругался кузнец, и ломанулся следом, почти ничего не видя впереди, ориентируясь только на удаляющийся голос Лешего.
– Тайра!
– Ауууууу!
Стая неслась под звуки скрежещущего ломающегося леса. Вот уже стали видны черные блестящие бока тёмного пугающего объекта в небе. Хруст веток и жуткий гул стали невероятными, закладывающими уши.
– Тайра!
Стая вновь резко свернула и выстроилась в ряд.
– Ауууууу!
«Что это?» – мысль быстрая, почти безотчётная. Кондрат, тяжело дыша, остановился. Между деревьев неясный свет. Стая уходила в него. Поочерёдно, не оглядываясь. Серыми тенями, скользя меж развилки трёх берёз. Обернулась на Кондрата Тайра. Задрала морду.
– Ау-у! – и исчезла в свете.
– Ау-у!
Разрезая вой, и скрежет донёсся топот, земля дрожала. Кондрат обернулся.
– Черт!
Олени и маралы, зайцы, лисы и ещё какие-то звери. Они все неслись сюда. К чуть мерцающему свету в деревьях.
– Ептить! Ты чё стоишь? Беги! Затопчут! – крик Кузьмы заставил очнуться.
И Кондрат кинулся вслед волкам.
– Тайра! – времени думать, не было. Кондрат, таща за собой бледную, с посиневшими губами Номин, прыгнул меж берёз.