Никогда и ни за кого не боялся. Я был воспитан в семье своей тетушки, не слишком меня любившей и отправившей в училище ракрахов раньше положенного. В то время как самым младшим в группе было уже по десять мне было шесть.

Какими силами и уговорами тетушка заставила руководство училища меня взять, остается загадкой до сих пор.

С тех далеких дней, я навсегда забыл, что у меня когда-либо была семья.

А еще я разучился бояться и страдать. Оставаясь равнодушным и совершенно не привязанным к кому-либо.

Ровно до сегодняшнего дня. Когда я понял, что мои мир зависит от одной несносной и очень независимой ведьмочки.

Менее болезненно наверное было отрубить себе палец, чем терпеть душевные терзания. Мне просто необходимо было поговорить с ТийрРи. Объясниться. Дать понять ей, что она моя ирей и никакая другая мне попросту не нужна. Забрать в конце концов её с этого чертового отбора. И этим полностью отказаться от собственной силы и навсегда распрощаться с мыслью стать самым сильным ракрахом.

Ах, да, еще меня лойд уже наверняка не простит, узнав с кем сбежал его бывший темный маг. Ведь именно её меня попросил доставить император. До его драконьего слуха достигло, что в пределах трех государств обитает ведьма. И не какая то, а темная. В том, что он имеет в виду ТийрРи, я даже не сомневался.

«Живой, приведи мне ведьму живой, и ты получишь назад свою демоническую магию». — Приказ лойда так и сверлил мозг.

Плевать. Не получу магию. Но и дракон не получит ТийрРи. Она моя. Никто не в праве причинить ей страдания. И уже тем более я не позволю лойду избавиться от ведьмочки.

Всё это я собирался сказать ей. Но она меня уверенно избегала, не давая ни единого шанса.

Что же, моя милая ирей, ракрахи очень терпеливы.

Не заметив её среди выходящих из столовой девушек, я направился к ведьмочке в комнату. К сожалению, не успел. От мысли, что ТийрРи меня избегает, душу выворачивало.

Я уверенно направился искать свою ирей.

Свернул за угол и наткнулся на капитана Энтара.

— На вас лица нет, Дайкар! — Засмеялся тот самым задорным смехом. И что ТийрРи могло в нем нравиться? Помнится, они очень мило беседовали на стоянках по пути в замок. Хотя она со всеми очень мила, кроме меня. А капитан продолжал ерничать. — И точно, лицо же у вас чужое, эльфийское. Скажите правду, Дайкар, вы от кого то прячетесь и сами навели на себя остроухую порчу? Или это проделки темных магов, желающих вам отомстить за прошлые обиды? Буду честен, не знай я вас столько лет, ни за что бы не признал когда встретились. Ох, Дайкар, а что у вас под плащом? Горб? Или… Мать моя дракониха! Да у вас из под плаща крылья виднеются. Мне ведь не кажется, что вы зеленеете от злости.

Это была не злость. Это было желание убить капитана. Я руки за спину убрал, иначе точно к шее Энтара потянусь. Проговорил тоном как можно более спокойным.

— Изучаю жизнь и быт эльфов, в образе лучше получается.

— Ого! — Хмыкнул капитан. — Да вы никак их уничтожить собираетесь. Иначе не понимаю для чего темном магу жизнь и быт эльфов. — Он почесал затылок. — Хотя, вы ракрахи непредсказуемые. Кто знает, что в ваших темных… То есть белых… Головах. — И снова засмеялся.

Я едва ли не скрипнул зубами. Но все же сдержался.

— А скажи-ка мне капитан, не видел ли мою подопечную.

— Вы о леди Загандор. — Лицо Энтара сразу стало серьезным.

— Именно о ней, — кивнул.

Капитан тяжко вздохнул.

— Улетела птичка.

У меня лицо вытянулось. Что значит, улетела? Куда? Её здесь я жду!

— С лойдом, — продолжил Энтар.

Я руки сжал. Что значит с лойдом? У неё я есть!

— В город.

В какой город? Она со мной уехать должна!

— Гулять. Её император пригласил. Я сам им коней седлал.

Ну все, моя ирей, только вернись! Узнаешь, что значит злой ракрах.

Капитан же, будто не видя моего изменившегося лица, продолжал.

— Кажется мне, что лойд серьезно заинтересовался вашей подопечной, Хашгар. Если так пойдет и дальше, отбор закончится очень быстро.

Я нервно откашлялся. Где ты, моя ведьмочка? Возвращайся быстрее. Прямо сегодня покинем замок. Хватит уже заигрывать с лойдом. Где вообще твое самоуважение, манеры, этикет? Где навыки леди? То поздние встречи, то прогулки…

— Быть леди Загондор лейдой! — Подвел итог капитан.

— Не быть! — рявкнул я несдержанно.

Капитан на меня удивленно уставился и вдруг сощурил темные глаза.

— Дайкар, а вы случаем сами не заинтересованы в юной леди Харсии.

Я тут же себя в руки взял.

— Я отвечаю за неё, — ответил, как можно более равнодушно. — На данный момент, я её опекун. И меня очень настораживают прогулки леди с лойдом.

— Угу, — с подозрением произнес капитан. И судя по его выражению лица, он не поверил ни одному моему слову. Еще я по лицу капитана видел, он спит и видит мою ирей своей. Ему очень мой интерес не нравится. И правильно. Я свою ведьмочку никому отдавать не собираюсь.

— Даже не думайте приблизиться к леди Харсии, — угрожающе предупредил.

Капитан хмыкнул. Выпрямился показывая мне свою стать. Я тоже приосанился. На том мы и разошлись с вызовом напоследок глянув друг на друга.

Я торопливым шагом спустился вниз.

На улице столкнулся со слугой отряхивающим сапоги от пыли.

— Где лойд с избранницей? Кто их сопровождает?

— Так уехали в город. Никто не сопровождает. Личный приказ лойда. — Слуга похабно ухмыльнулся. — Зачем двоим сопровождение? Лишние глаза при свидании не нужны.

У меня озноб по спине прошел. Я порывисто повернулся и направился к… Домикам для прислуги.

— Ты что должна делать? — Рыкнул едва водя в небольшой домик. От моего голоса, Диззи, раскладывающая вещи в старый шкаф, вздрогнула. Повернулась.

— Судя по вашему тону, уважаемый ракрах, вы лучше меня знаете, что я должна делать.

— За своей леди следит? Где она?

Диззи глаза закатила.

— Леди Харсия отбыла с его солнечным величеством город смотреть.

Я глаза сощурил. Убить бы своенравную служанку. Вся в хозяйку. Причем в ненастоящую. Но наглости нахвататься успела.

— Разве об этом просил лорд Загандор? Он просил быть тише воды ниже травы.

— Ох, — вздохнула Диззи и отвернувшись продолжила вешать вещи. — Так трудно следить за леди Загандор. Вернее, за настоящей то куда как легче было. А эта… Её постоянно куда то тянет. И вот эта прогулка. Я ей говорю: Разве леди так просто соглашаются? А она разве послушает? А я кто? Я служанка. Мне приказали, я делаю. Леди сказала мне идти в домик для прислуги, она сама справится со всем. Ой, горемычная я! — Служанка внезапно взвыла. — Никому не нужна. Леди и та без меня обходиться собирается.

Я тихо вышел не желая слушать дальнейшие причитания Диззи.

Что же, исправить я ничего не мог. у ТийрРи с лойдом уже покинули замок. И мне остается только ждать.

Я направился в свою комнату. И там, закрывшись, решил отдохнуть. Это лучше, чем накручивать себя картинами вида Шахрая находящегося сейчас с моей девочкой. А представления приходили самые изысканные. То я видел ТийрРи в объятиях лойда, сминающего губы ведьмочки. То её же, но в драконьем огне.

Как можно быть настолько… глупой, чтобы одной отправиться с императором? А если выдаст себя? Смерти не миновать! И меня рядом нет. Некому будет защитить.

«Драконье пламя это не городской костер, с которого я смогу тебя снять, моя ирей».

Я прилег на кровать. Прикрыл глаза, но успокоительное забвение не приходило.

Минута, две, три… Полчаса. Я уже собрался встать. Услышал, как в дверь кто то тихи поскребся. Я напрягся. Предчувствие пчелой ужалило в мозг. Вот только среагировать я не успел.

Воздух в комнате стал густым настолько что стало трудно дышать. У порога образовалась темнота, а в следующее мгновение дверь попросту растворилась в поглотившей её тьме. Из неё вышли двое. Тела значительно крупнее человеческих. Кожа темная, огненные глаза, черные крылья за спинами. И демонические лица.

— Дайрах Хашгар, ракрах! — Ткнул в меня один из них длинным черным пальцем.

Второй демон оскалился.

— Приказано убить! Прими с честью смерть!

Что ж, все правильно. По истинно демоническому уставу. Пришли, объявили. Сейчас убивать будут.

А у меня ни грамма силы способной хоть как-то противостоять. И все же просто так сдаваться я не собирался. Успел ударить магией, той которая была во мне помимо демонической. Один из нападавших охнул и я тут же получил по лицу.

Мир потемнел, крутанулся и я рухнул на колени.

Слабаком я не был. Но этот удар… Не человеческий. У меня даже зубы скрипнули. Плащ распахнулся, кто то дернул за него, раздался треск материла, а следом пораженный возглас.

— Что за?.. — рык. — Похоже мы ошиблись. Это же… Эльф! Знатный эльф. Нас обманули!

— Я точно помню, — хмуро ответил второй демон. — Сказали, ракрах Хашгар в этой комнате.

— Может переселили?

— Фиг поймешь этих… Высших!

Спорить с демонами убийцами я не имел никакого желания. Особенно на волосок от смерти. Хотят считать меня эльфом, пусть считают.

Демоны пнули меня в живот напоследок и ушли во тьму, которая начисто стерла следы их пребывания в моей комнате.

Я сидел на полу, у кровати, и тяжело дыша смотрел туда, где еще минуту назад был портал в темный мир. Впервые я готов был радоваться всем проклятиям, которыми меня одарила ведьмочка.

Я тяжело поднялся. Подобрал смятый плащ, тот был порван. Откинул его в сторону. Пришлось взять новый из гардероба. Накинул его, болезненно поморщившись. Ребра болели.

Вспомнил несложное заклятие по сращиванию костей.

Несколько минут стоял слушая как те трещат восстанавливаясь. Хорошо хоть не сильно потрепали меня демоны, иначе пришлось бы идти на поклон к императорским лекарям. Но все обошлось своими силами.

Прошел к тому месту откуда появилась тьма. Здесь все еще ощутимо пахло серой. Я с непониманием смотрел на едва заметную черную полосу на полу оставленную потусторонним порталом.

Кем были присланы эти демоны? И за что меня должны были убить?

Не припоминаю, чтобы я кому то из преисподней дорогу переходил.

Задумчиво вышел в коридор. Тот был пуст. Даже вечно мельтешащих слуг и тех не было. Кто то очень постарался улучить момент. А ведь меня не должно было быть в комнате. Значит… Я нервно оглянулся. За мной следят?

В раздумие спускался в фоее. С одной мыслью. Похоже срочное бегство с ТийрРи придется отложить. Нужно вернут демоническую силу и разобраться с тем кому вдруг понадобилась моя смерть. Без силы ракраха, следующий приход демонов я могу не пережить.

Я уже собрался выйти на улицу, когда тяжелая дверь распахнулась, чуть не сбив стоящего рядом с ней седого мажордома. Он с удивительной прыткостью успел отпрыгнуть. И тут же в фойе ввалилась бледная Диззи. Губы её дрожали. Она увидела меня и всхлипнула.

— Что еще, Диззи? Не стоит так убиваться из-за переезда, — раздраженно выдохнул я.

Она громко застонал и на тонкой ноте вытянула.

— Леди убили! Лорд Дайкар, мою леди убили! — Диззи глаза закатила и хлопнулась в обморок.

Я успел поймать несчастную служанку. Еще не веря в услышанное, но уже ощущая, как задрожали руки и полыхнуло жаром по сердцу, которое отчаянно забилось в груди.

«Нет! ТийрРи не могла умереть! Это ошибка».

Я хорошенько тряхнул Диззи, залепил её пощечину. Девушка испуганно охнула, распахнула глаза. На них тут же накатились слезы.

— Что с леди? — Собственный голос я не узнал.

— Ох, мой лорд. — Всхлипнула служанка. — Прибегал слуга Лорк, рассказывал, что лойд примчался на взмыленном коне держа леди, а та… Вся в крови! Голова пробита и… А-аа… Моя леди померла! Леди погибла!

— Погибла? — раздалось рядом.

Я повернулся.

На нас смотрели две девушки из претенденток. Я не знал, как их зовут. Одна с вызывающими веснушками на лице и удивлением в изумительно голубых глазах. Вторая темноволосая.

— Слышала, Родерика, — обратилась она к голубоглазой. — Одна из избранниц погибла!

— Не пугай меня, Превия. Мы в замке! Никто погибнуть здесь не мог.

Они обе на служанку в моих руках посмотрели. Та, глаза закатила и снова взвыла.

— Леди Харсия погибла-ааа!

— Ой! — вскрикнула голубоглазая. — Остальным нужно рассказать, — и бросилась к лестнице.

Темненькая нахмурилась.

— Уверена? — Обратилась к служанке.

— Да-а, — протянула Диззи.

У меня мир потускнел перед глазами.

Мир умер и враз стал пустым. А я себе в нем показался одиноким и… Тоже мертвым.

Легкие стянула невидимая пружина. Я не мог нормально дышать. Да и зачем, если моя ирей… Моя единственная и самая лучшая в мире ведьма, погибла.

Снова распахнулась дверь. В замок вошли двое стражей.

Я хотел спросить их, где тело моей леди и не мог произнести.

Тело… Тело моей леди.

Один из стражей обратился ко мне.

— Ракрах Дайкар. С вами все в порядке?

— Я! Леди… — выговорить имя своей погибшей ирей не смог.

— Ах, да… — грустно вздохнул страж. — Очень жаль… — Он не договорил.

Гомон девичьих голосов заполнил фоей.

— Харсия погибла? Загандор мертва! Что произошло! Ой! Мамочки, Харсия мертва.

К нам толпой бежали девушки. Обступили стражей.

— Как это случилось? Что произошло?

— Без паники! — Рявкну один из вояк.

Я усмехнулся. А какая уже тут паника. Претендентка погибла. Моя. Девочка. Погибла!

Словно сквозь вату я слышал, как равнодушно отвечает страж.

— Идет расследование. Конь леди понес, совершенно неясно отчего… У неё нога в стремени застряла. Девушка упала… Конь еще протяну её по земле…

Я стоял не понимая того что слышу. Упала? Ведьма? С коня! Она не могла! Она с животными в ладах. Её конь не мог понести. Она… Ведьма!

У меня голова закружилась. Я выпустил Диззи из рук. Девушка охнув села на пол. А я пошел. Просто пошел. Не понимая, как жить без своей ирей.

— Так ей и надо! — Донеслось до меня. — Выскочка.

Развернулся рывком. Убью, ту, что это посмела это сказать про мою девочку.

Магия заиграла на руках. Я меня нет сил ракраха, но мне хватит одного удара для избавления от раздражающей претендентки.

— Что происходит?

Вот так и сходят с ума от боли утраты. Мне уже чудится голос ТийрРи. Видимо сознание путается. Я не хочу верить в её смерть.

Визг.

— Привидение!

Едва долетевший до меня шепот одной из избранниц.

— Она пришла мстить нам!

Я проморгался.

Нет. Мне не чудится. И с сознанием полный порядок.

Я так и застыл, с нерастраченной магией в ладонях.

Рядом с девушками стояла… ТийрРи, собственной персоной.

Но боги темные, как же она выглядела. Её словно и правда волочили по земле. Вся в пыли, волосы растрепаны и вздыблены. И только глаза… Живые! Яркие, ведьмовские!

Звук падающих в обморок тел избранниц привел меня в себя.

Какой к чертям призрак! Это моя ведьмочка. Живая и надеюсь невредимая.

Я не отдавая себе отчета бросился к ней.

— ТийрРи! Моя девочка! Жива!

Целовал волосы, пыльное лицо и глаза смотрящие на меня растерянно.

«Жива, моя ирей».

— Лорд Дайкар! — Она тихо позвала, когда я замер вдыхая запах её пыльных волос. — На нас смотрят.

— Плевать. Ты моя. И никакой лойд тебя не получит.

Раздалось напряженное кашлянье.

Мне и правда было плевать. Я обнимал свою ТийрРи.

— А кто тогда погиб? — разнеслось по фоей.

— Что значит, погиб? — переспросил один из стражей.

— Вы же сами сказали, конь понес, — хмуро поинтересовалась девица с восточным разрезом глаз. — И леди Загандор погибла!

— Конь понес, — согласился второй стражник. — Но девушка то жива! Переломы, вывихи, голова ушиблена, но жива. Наши лекари и не с таким справлялись. Через пару дней уже бегать будет. К тому же она очень крепкая девушка. Не позволила лойду себя к лекарям нести, пешком пошла. И почему вы решили, что это была леди Загандор?

Повисло напряженное молчание.

— А кто был с лойдом на прогулке?

И все повернулись к нам с ТийрРи.

Действительно, кто поехал с императором?

Она отстранилась от меня под вопрошающими взглядами и тихо, и отчего то виновато выдавила.

— ШриЛанКала.

— Ооо! — Раздалось удивленное. — Дочь вождя Имбросока!

— Загандор, а ты почему не поехала?

Ну нет. Хватит, вопросов. Я подхватил ведьмочку на руки и понес подальше от любопытных взглядов. В свою комнату.