Спать я не могла. Да и как, если там решается судьба моего ракраха?

Осторожненько сползла с кровати и выглянула из комнаты. За дверью стоял Энтар.

— Леди Харсия… — Он смолк с восторгом на меня смотря. Ведьмовскую паранджу я сняла и теперь наконец могла быть самой собой. — Вы прекрасны!

Тут же спохватился.

— Извините, леди ТийрРи, вернитесь и ложитесь спать. Время позднее, — пробубнил извиняющимся тоном.

— Я только одним глазком, — умоляющее попросила я. — А вдруг на них соратники Валдарии нападут, а меня рядом нет! И что там за разговоры у лойда с Шергаем? Может они обсуждают как меня на костер отправят?

Говорила хотя точно знала, темный владык ведьму темную на костер отправить не позволит. Но у меня сердце ныло от переживаний за Дайкара.

— Энтар, миленький, пусти. А я тебе харизмы наколдую, ты себе ирей найдешь красивую и верную.

— Меня точно казнят, — угрюмо сказал капитан, тяжко вздохнув. — Оглянулся. Одним глазком.

Я просияла.

Шли мы тихо-тихо. Приближаясь к тайному коридору я воззвала к замковому колдовству. Оно с минуту принюхивалось к капитану и недовольно ворча повернулось ко мне.

Моя просьба прозвучала вероятно странно, но подумав колдовство согласилось.

— Куда мы идем? — поинтересовался Энтар, когда после очередного поворота перед нами возникла прикрытая черным материалом картина.

Вместо ответа раздался легкий скрип и картина отошла в сторону, пропуская нас в потайной ход.

Фонарь мне учтиво замковое колдовство подало. Зажгла его я сама.

Сразу за дверью была лестница. Спускались мы не долго. Попали в круглый зал.

— Что это? — Пораженно спросил Энтар озираясь. Мы стояли в комнате посреди которой возвышался длинный алтарь. На нем стоял закрытый гроб.

— Это склеп ирей темного владыки. Прямо на нами находится библиотека.

— Зачем нам склеп? — Поежился капитан.

— Склеп нам не нужен. Мне нужна библиотека, — я задрала голову. — И еще кое-кто.

Прикрыла глаза и зашептала новое заклятие.

Ирей появилась не сразу. Но очень озабоченная. Увидев меня нахмурилась.

— Уже преобразилась? Так то оно лучше. — И тут же поморщились. — Вот всегда так, стоит ведьме про призрака прознать начинает его дергать. Даже до склепа моего добралась. Можно проявить уважение и позволить мне пообщаться с сыном?

Я хмыкнула.

— Это вместо, спасибо, ведьмочка! Если бы не я, невесть сколько тебе обитать в библиотеке.

Ирей глаза призрачные закатила.

— Спасибо, ведьмочка. — И тут же уныло на край гроба присела. — Вот только уж не знаю хорошо ли это.

— Что там происходит? — Я и сама занервничала. Вот как в воду глядела, нельзя моего ракраха оставлять с темными и властными. Он же к ним неприспособленный. Да еще и вид у него совсем не ракраховский. Как его отец воспринял?

Ирей на меня глянула грустно.

— В темном мире новости быстро расползаются. Родринг объявил вотум недоверия новоявленному сыну Шергая. Вроде как он не истинный демон, а всего лишь ракрах. К тому же ни дня в их мире не проживший, устоев и правил не знает.

— Он объявил дуэль?

Ирей головой покачала.

— Чтобы отстоять свою честь, сын владыки должен первым прервать всякие слухи и разговоры.

— То есть сам назначить дуэль Родрингу?

Призрак кивнула.

— Родринг всегда жил среди демонов. По словам владыки он сильный воин.

Я тяжко вздохнула.

— А наш ракрах всего лишь маг темный.

— Силу ему император вернул. Да толку. Дайкар знать не знает, как с демонами бой вести. А Родринг не просто демон. У него правительственные корни. Он все же тоже сын владыки.

Я задумчиво облокотилась на гробик рядом с ирей.

— А когда решили назначить дуэль?

— Уже…

Я меня внутри все сжалось. Призрак на меня тоскливо глянула.

— Уже назначили. Отправили Родрингу приказ. Завтра в полдень.

Мы с Энтаром разом охнули.

— А отсрочит нельзя? — Поинтересовался капитан. — Я бы хоть чему то научил мага.

Ирей отмахнулась.

— Может быть и можно бы было. Но император предложил Дайкару договор…

Она на меня внимательно посмотрела и мне от её взгляда совсем нехорошо стало.

— Какой договор? — прошептала я одними губами.

— Если Дайкар выходит на дуэль завтра и побеждает, то забирает тебя.

— А если нет? — У меня голос сел.

Ирей усмехнулась.

— Тогда Дайкару будет уже все равно с кем ты останешься.

Я нервно сцепила руки. В висках бухал пульс.

— А как же Шергай? Неужели он не отговорил сына?

— Шергай — воин. И для него очень много значит слово честь. Это был выбор Дайкара и Шергай уважает его, даже если не считает правильным.

Я от переживания губу до крови закусила.

— Ты же говорила, что ведьма может дать силы демону?

Ирей на меня покосилась. Кивнула.

— Но я бы сто раз подумала. Твоя сила очень…своевольна. Чего один вид Дайкара стоит.

Я выпрямилась. Пусть мое колдовство не самое лучшее, зато сила истинная, темная.

— Говори, как это делать?

Ирей приблизилась ко мне.

— Ты должна построить между вами нить колдовства. Некий амулет наделённый твоей темной силой. Через этот амулет ты сможешь передавать ему свое колдовство и знания, так же как и он тебе свои. Ты должна вручить его сама ему в руки отпуская этим собственное ведьмовское. Тьма услышит и скрепит ваши силы в единую.

— Я создам амулет. — Прошептала я. — Дайкар выиграет эту дуэль.

Через два часа, уставшую меня, Энтар внес в комнату и положил на кровать. Я чувствовала себя опустошённой, но совершенно счастливой. Я сжимала в руках круглую пуговку оторванную от моего платья, сияющую, серебряную наполненную настоящим ведьмовским колдовством.

Я вскочила с первыми лучами. Наскоро помылась, оделась и выбежала из комнаты, крепко сжимая крохотный амулет в руке.

Меня тут же встретили трое стражей. С хмурыми воинственными лицами.

— Мы проводим вас на завтрак, леди ТийрРи.

— Какой завтрак. — Нахмурилась я. Происходящее не нравилось. Ведьмовское предчувствие грызло душу. — Мне необходимо увидеть ракраха Дайкара.

Один из стражей ухмыльнулся.

— Строго настрого лойдом Раздахри запрещено вас пускать к лорду ракраху.

Я застыла ошарашенная.

— Что значит, запрещено? Где капитан Энтар?

— Капитан отправлен в темный мир вместе с представителями империи. Они будут присутствовать во время дуэли… — И тут же смолк, понимая, что видимо лишнее сказал.

Я губу прикусила. Значит, император запретил видеться мне с Дайкаром. И Энтара подальше отослал. А потом будет дуэль и… — Я с трудом сдержала вскрик. Мёртвому ракраху будет совершенно все равно с кем останется его ирей.

Вот только мне не все равно.

Нет уж. Я уверено вернулась в свою комнату. Значит, решили ведьмочку запереть? Не получится. Нашла небольшую сумочку с длинным ремешком, кинула в неё амулет.

Вы еще настоящего колдовства не видели!

Я вам покажу. Перекинула ремешок сумочки через плечо. Забежала в купальню и взяла кусочек мыла.

Вышла в коридор с самой ласковой улыбкой.

Стражи мгновенно отреагировали загородив мне путь.

— Леди…

Я раскрыла ладонь. Мыльный кусочек начал пениться. Много-много пены. Потекла по руке, и на пол.

Стражи пораженно смотрели на необычное явление. Вот что значит ведьм искоренять. Не знаете вы наших методов. У нас же колдовство бытовое.

Дунула на пену. Та, взвилась и накинулась на стражников.

— Ох, глаза мои.

— Глаза.

— Щипит! — Пытались стереть нарастающую пену стражи. Плевались. Терли глаза тут же снова залепленные мыльным раствором. — Держ… Тьфу… — Поскользнулся один на пенном полу и рухнул на пол.

Я обошла стражников и бросилась к Дайкару.

— Харсия! — Уже на лестнице путь мне преградила Арабель.

— Ты не вовремя! — С угрозой проговорила я.

Она сверкнула на меня глазами и вдруг опустила голову.

— Прости, если это возможно. И спасибо.

Я от удивления забыла куда шла.

— Анабель пришла в себя, — тихо пояснила Арабель. — Она говорит, ты ведьма и пыталась её спасти. — Избранница взглянула мне в глаза. — Там, где мы живем, мягкость характера считается слабостью. Мы привыкли всего достигать в борьбе, иногда не слишком честными методами. К сожалению, я только сейчас поняла, что ближе Анабель у меня никого нет. И я благодарна, что ты не оставила её.

— Пожалуйста! — Буркнула я и поспешила уйти. Не удалось, Арабель ухватила меня за руку. — Ты к лорду Дайкару?

Я растерянно кивнула.

— Не удивляйся. У нас у всех глаза есть. И мы уже знаем, что тебе и правда нет дела до императора. Вот только попасть к ракраху ты не сможешь. Я видела у его комнаты стражу. Там не менее десяти человек. Тебе точно не справиться.

— Мне очень надо. Дайкар в беде. Смертельной. — Выдавила я.

— Я могу помочь, — уверено произнесла Арабель.

— Ты?

Она вскинула руку. По пальцам пошла ледовая изморозь.

— Я не просто принцесса севера. Каждая из правительственной семьи обладает магией холода.

Возможно, в другое время я бы отказалась, но сейчас любая помощь была нужна.

Мы вместе спустились на этаж. Я выглянула в коридор. У комнаты ракраха и верно стояли десяток стражей. Болтали о чем то, смеялись.

— Всего минутку, — предупредила Арабель. Прикрыла глаза, а когда снова распахнула, то её зрачки стали совершенно белыми. Воздух вокруг стал ощутимо холодным. Если не сказать ледяным. Я поежилась. Арабель улыбнулась, легким движением указала на стражей. Снежная поземка пошла по полу. Стражи начали растерянно оглядываться. Кто-то вскрикнул, когда из-за угла, завывая сорвалась пурга и понесла по коридору миллион колючих снежинок. Яростные порывы сносили стражей с ног.

— Иди! — произнесла Арабель. — Тебя моя магия не тронет.

Я бросилась к комнате. Распахнула дверь. И замерла.

— Ожидали увидеть своего ракраха, моя милая ведьма?

Свист пурги замолк.

В кресле, в углу комнаты Дайкара сидел, положив ногу на ногу, эльфо-лойд. На меня взирал алыми зрачками.

Щелчок его пальцев заставил холод Анабель растаять.

— Вы лишили меня огня, то лишить моей маги не можете, — усмехнулся император и встал. Подошел ко мне.

— Я подозревал, что вы броситесь на помощь ракраху Дайкару. И настоял на переносе дуэли. Она состоится… — Он замолчал прикидывая, после чего одарил меня ухмылкой, от которой у меня душа похолодела. — Через несколько минут. Дайкар уже на арене. Я же вас покину, моя дорогая! — Он наклонился и легко поцеловал меня в лоб. — Меня ожидает портал в темное царство. Где я с удовольствием посмотрю на уникальную дуэль. С вами же поговорю позже. — Он взял меня за подбородок заставляя смотреть на себя. — А ведь этого можно было бы избежать, скажи вы мне, да. Я бы никогда вас не обидел, ТийрРи. Готов был терпеть ваши выходки и колдовство. Всего одно: да.

Я рывком освободилась. Отвернулась.

Император тяжело вздохнул и произнес.

— Объявление отбора произойдет после дуэли. До его оглашения вы будете находиться в этой комнате. Думаю, все произойдет быстро. А когда вернусь, у вас попросту не будет выбора.

— Вы не посмеете! — Выкрикнула дрожащим голосом.

Император обворожительно улыбнулся и вышел плотно закрыв за собой дверь.

Я кинулась к ней. Пыталась открыть, начала тарабанить. По поверхности пробежала алая энергия. Я отступила. Раздахри поставил на дверь собственное заклятие.

Слезы навернулись у меня на глазах. Пуговка все еще лежала в сумке. Без моей силы Дайкар попросту не выстоит против демона. Я должна ему помочь. Я… Слезы катились из глаз.

Звон стекла заставил меня оглянуться.

— Чего рыдаем, ведьма?

Я икнула от неожиданности. Разбирая лапами стену в комнату вползала ярко красная драконица.

— Неужели не признала? Ты бы дверь то подперла.

Я механически взмахнула рукой. Шкаф, кресла и диван сдвинулись и загромоздили вход.

— Так то лучше, — проговорила удовлетворенно драконица. — Анабель прибежала перепуганная, говорит, убивают нашу ведьму.

Я не верила своим глазам и ушам тоже.

— ШриЛанКала! — Выдавила пораженная увиденным.

Она голову драконью гордо приподняла. Так вот откуда эта смелость и небывалая мощь в каждом движении и шаге. Вот откуда огненный взгляд. Да она драконица!

— Отойди малость. — Посоветовала дочь вождя.

— Стоять! — Кричали стражи торопясь разобрать завалы у двери.

Драконица налегла плечом. Наружная стена рухнула подняв пыль.

— Торопись, ведьмочка.

Я, чихая, кинулась к ней. Залезла на шею, крепко обняла её.

— Как же ты вовремя.

Драконица взмахнула перепончатыми лапами и взмыла в небо.

— Арабель говорит, тебе очень помощь нужна, а за мной должок остался.

— Спасибо, — шепнула я чуть слышно.

ШриЛанКала оскалилась во всю драконью пасть.

— Так куда летим?

— В темную империю.

— Точнее.

— Ты умеешь строить порталы?

— И строить и видеть их пути. Мы кого то преследуем, ведьмочка?

— Да!