А дома нас поджидал сюрприз.

У сюрприза был надменный взгляд, тонкие губы изогнутые в презрительной усмешке и удивительные васильковые глаза в обрамлении длинных черных ресниц. Великолепное, даже я могла бы позавидовать, фиалковое платье с настолько глубоким декольте, что вырез его мог возмутить даже наше современное поколение. Обнаженные тонкие руки спрятаны в ажурных белых перчатках.

Девица смотрела на меня. Я на нее. Обе изучающими взглядами.

Лорд Севард при виде дамы меня на пол поставил. И как-то нервно откашлялся.

— Дель, идите к себе, я сейчас отправлю вам доктора.

Ко мне уже спешил седой мажордом. Я не помнила, как его зовут толи Дик, толи Док. Да это и не важно было. Вы мне объясните, что значит: «идите к себе!». А вы мой лорд, значит, с дамой останетесь? Неужели любовница? И это при живой то жене! Покамест живой… Вот истинно — хам!

Я пожалела, что велела отпустить Грега. Вот где понадобился бы мой добрый страж. Выкинуть раскрасавицу вон из поместья!

Я глазами полными возмущения на Эла посмотрела. Перевела свое негодование на мажордома. Жестом указала ему меня не трогать.

«Вот не надо мне никого в помощь! Сама до комнаты ковылять буду! Пусть все видят какая мелкая сволочь мой супруг! Жена, значит, в комнату к себе вали, а он с бабенкой останется! Хам!»

Вот честно, у меня прямо горело все это ему высказать, но… Меня дамочка перебила.

— Элден! — Таким сиропным киселем проворковала она, что я словами подавилась.

При этом похотливый взор дамы полностью сосредоточился на герцоге. И мне стало совсем неприятно. Слишком уж маслянистым и заискивающим взглядом она скользила по-моему, кстати, супругу. Ревную? Я нахмурилась.

Элден стоял и ни словом-ни делом дамочку не пресекал.

Я нахмурилась сильнее. Бровки сложила домиком.

Вот как значит? Гордо приподняла голову, настолько насколько это был возможно в моем положении: порванное грязное платье, пыльное лицо, перепачканные руки в ссадинах, плащ… он так и остался где-то там под спасительными корнями древнего дерева. К слову, Элден выглядел не многим лучше. У него еще пара шишек на голове была с внушительными кровоподтеками, лицо все в царапинах и синяках и мундир рваный, все же под камнями бежал, меня — жену родную спасая. А теперь что? Увидел раскрасавицу и о избранной и в горе и в радости забыл? Стянул рванные перчатки, швырнул их на пол и не проронив ни слова направился прочь.

У меня от возмущения весь словарный запас пропал.

И обидно стало.

— Эл! — дама поспешила следом за герцогом, вцепилась в его руку. — Нам нужно поговорить.

— Мне не о чем с тобой говорить, Марго! — холодно отрезал лорд и невежливо скинув изящную ладонь со своей руки направился далее.

Дама оглянулась, смерила меня неприветливым взглядом. Словно жена здесь она, а не я.

«С ума сойти!» — Я подавилась возмущением.

Дамочка быстро интерес ко мне потеряла и кинулась следом за герцогом, шурша юбками и придерживая изящной ладонью васильковую шляпку.

— Эл! Элден, постой!

Дура!

Стала бы я еще за мужиком так бежать, даже будь он последним на планете.

Я болезненно выдохнула. Как же пульсировала вывернутая нога.

Посмотрела на мажордома.

— Я же сказала, я сама! — обиженно проговорила, увиливая от попытки взять меня за локоть.

— Я отведу вас до комнаты! — холодно и твердо отрапортовал он, столь строгим тоном, будто у моего хама в отряде служил.

— Вы ужасно выглядите! — послышался голос подошедшей Ноэль.

— Поверь, — выдохнула я, втайне радуясь приходу горничной. — Чувствую я себя не лучше. Дик, — мажордом нахмурился. — Док, — поняла и поправилась я. Он отвесил поклон. — Идите, вы свободны. Ноэль меня проводит.

— Если леди будет так удобнее… — все-таки высказал сомнения Док.

— Однозначно, удобнее! — отрезала я, перевешивая свою хрупкую натуру на руку принимающей меня горничной.

— Я провожу леди Делору. Док, идите по своим делам! — гаркнула Ноэль.

Мужчина приосанился и с видом горделивым направился неторопливо в сторону общей залы.

А мы с Ноэль поковыляли по направлению к моей комнате.

— Что с вами произошло, леди Дель? — горничная сочувственно на меня смотрела.

— Даже не спрашивай, — утомленно проговорила я. — Сейчас ты разведешь мне ванну и приготовишь чистую одежду. Подыщи мне что-нибудь из собственного гардероба. И знаешь, что, хватит с меня приданного давно отбывших в царствие небесное бывших супруг Севарда. Сегодня моя нестабильная аура практически попрощалась со мной… Как и мое бренное тело.

— Но это неправильно, леди ходить в платье горничной!

— Зато на душе спокойнее, — выдохнула я. — Мне супруг пообещал гардероб весь поменять. Может увидев в платье прислуги порасторопнее будет. Но это потом, все это потом… Мне просто необходим отдых от моего слишком активного отдыха на природе.

— Какой вам отдых? — Ноэль остановилась, заставляя притормозить и меня.

— Нормальный! — высказалась я мрачно. — С теплой ванной, с пеной, с чистым полотенцем и тепленькой уютной постелькой.

— Нет, нет, нет! — Горничная была искренне возмущена. Она отпустила мою руку, встала у меня на пути: брови насуплены, глаза сердитые.

— Что не так, Ноэль? — устало поинтересовалась я

— Вы что, оставите лорда Элдена один на один с этой… — она от возмущения воздухом подавилась. — … Профурсеткой!

Я плечами пожала.

— А чего мне переживать, городские барышни замуж за моего суженного не торопятся, не думаю, что эта пришла с целью увести его из моих благодатных рук…

— Совершенно напрасно так думаете, — прервала меня горничная.

Вот зря она это сказала. Я ведь уставшая. Очень-очень. И мне и так эта леди «васильковая незабудка» не по душе пришлась. А тут прямо напрягло.

— В жены она не собирается, но и не просто так пришла… — продолжала моя горничная гаденьким голосом. — Леди Марго супруга короля Келтона.

Я забыла куда шла. У меня челюсть отвисла. Весело выходит. Значит, в то время, как Элден вытаскивает Дель из опочивальни короля, дражайшая супруга последнего нет-нет ныряет в дом его братца. Занятная семейка, нечего сказать. И хотя на душе совсем тяжко стало, произнесла:

— Мне кажется Ноэль, не стоит вмешиваться в отношения столь высокородных господ.

Горничная насупилась.

— Еще как стоит! Вы жена ему или не жена! Вы не знаете, как он мучился, когда леди Марго вышла замуж за его брата… Ведь она была невестой лорда Элдена, — Ноэль глаза закатила и тяжело вздохнула.

«Вот оно как! И теперь эта бывшая невеста зачем то приперлась к моему лорду. То-то у него лицо так изменилось».

— А пять жен? — полюбопытствовала я.

— Ни одну из них не любил, — высказалась Ноэль. — Женился на тех, кого ему правительственный брат приводил.

— Но меня же не правительственный брат привел! — я искренне возмутилась.

Ноэль улыбнулась.

— Вы первая, на ком он женился сам… И поверьте, король не в восторге от самоличного избрания лорда Элдена.

Вот так-так!

— С чего ты взяла?

Она хмыкнула.

— С того, что герцог до сих пор вас ему не представил. И на свадьбе его величества не было. И до сих пор не изъявил желания вас увидеть.

Я Ноэль за руку схватила.

— А ну идем, красавица. И по пути расскажи, что это за леди Марго. Почему она променяла одного брата на другого. И отчего это король решил, что вправе решать за моего лорда на ком тому жениться.

У горничной глаза загорелись. А то ж, когда еще с леди сможет так посплетничать!