Зак поставил очередной фолиант назад на полку.

— Было бы неплохо, еще и узнать, где и что искать!

Я скользила взглядом по корешкам книг.

«Развоплощение нежити», «Создание нежити», «Восстановление жизненных сил посредством живых», — у меня мурашки по коже пошли. «Проклятия первого уровня».

— Не дыши мне в спину, Баз, — поежилась, когда холодное дыхание коснулось лопаток.

Дыхание стало тяжелее и поднялось к моему затылку, к тому же оно было еще и неприятным.

— Баз, отодвинься. И вообще тебя чистить зубы не учили?

Я взяла с полки книгу с названием из непонятных символов.

— Я вообще не дышу на тебя, — послышался обиженный голос База. Он вынырнул из темноты сбоку и… Я никогда не видела, как духи бледнеют. Рыжая морда стала желтой. Он издал громкое: Ик! — и растворился в воздухе.

У меня душа в пятки ушла. В затылок мне хмыкнули.

— За-ак… — приглушенно позвала я.

Он повернул голову. И изменился в лице, настолько стремительно, что у меня ноги подкосились, а на лбу моментально выступила испарина. Я стояла прижав к себе книгу, боясь обернуться. Пульс бился у самого горла.

— Найли, не делай резких движений, — у меня от этой фразы сердце в пятки ушло. — Тихо, иди ко мне, не оборачивайся.

Лучше бы он вообще молчал. Потому что именно после последних слов я повернулась. Книга выпала из задрожавших рук. А я начала медленно оседать на пол.

На меня, с огромной белой морды смотрели громаднейшие белесые глазища.

— Фух, — сказала морда обдавая меня мертвым дыханием. Сильный удар призрачных крыльев и дух дракона взмыл к потолку библиотеки, только для того, чтобы спикировать прямо на меня.

— Найли! — вопль отозвался звоном в ушах. Маг подскочил, рывком сдернул меня с места и потащил между стеллажами.

Со стуком, поднимая пыль и раскидывая по сторонам фолианты, рухнули позади нас шкафы.

— Баз! — мой собственный крик вышел визгом. — Сделай что-нибудь! — в конце концов он же дух хранитель.

Тень База промелькнула мимо.

— Стоять! — рыкнул он диким голосом, преграждая путь духу дракона и тут же был снесен ледяным дыханием, влип с шкаф с книгами. Развел лапами. — Ничего не могу сделать против древних духов! И снова растаял в воздухе.

А мы неслись вперед, чуя позади огромную тушу и ледяные струи, выдыхаемые огромным мертвым драконом. Хрустели — покрываясь льдом книги, трещали, ломаясь стеллажи, древние фолианты вспыхивали миражным пламенем и рассыпались белым пеплом. Мы выскочили за первый ряд, Зак потянул меня к стене.

— Баз! Открывай портал!

Дух уже стоял вскидывая рыжие лапы в призвании портала. Тот начал подниматься от пола и…

— Рамовир тарох такарип!

Портал захлопнулся так и не раскрывшись. Мы, растерянные и испуганные, остались у каменной глухой стены. Дальше бежать некуда.

— Рампир нароту риган!

Мы обернулись. Дух ледяного дракона завис над нами, раскрыв пасть в намерении превратить осквернителей демонологической библиотеки в ледовые статуи, но ничего не предпринимая. А рядом стоял… Север. Глаза его, белые, без признаков зрачка, смотрели прямо на нас. Некромант глумливо ухмылялся.

— Далеко забрались, ребятки, — перевел взгляд на меня. — Не слишком удачная ночь, Найли. Вот уж где не ожидал увидеть, в святая-святых демонологов, Они будут очень недовольны.

А у меня сердце в пятки ухнуло. Зак встал передо мной, прикрывая свои телом. Баз оскалился, уши к голове прижал. Я руку на рукоять меча положила и уже внутренне начала призывать энергию, чувствуя, как потекли ручейки силы в клинок.

Север сделал шаг вперед.

— Не подходи, — с угрозой проговорил Зак.

Север усмехнулся.

— Всего одно слово и дух ледяного дракона сметет вас одним дыханием. Ты же понимаешь это? — он на мага с презрением смотрел. — Хотя, мне не нужна его помощь, чтобы справиться со студентами-первокурсниками.

— Да что ты? — не выдержала и ляпнула я из-за спины Зака. И тут же прикусила язык. У Севера щека дернулась. Он глаза сощурил.

— На этой территории ты даже не успеешь направить на меня свой меч, суккуб. — Некромант руки крестом сложил, дракон за его спиной высунул язык в ожидании приказа. — Но, я ценю твою смелость, — он поморщился. — Какого нечистого ты приперлась сюда после всего, что натворила?

Я уже ненавидела себя за несдержанность. А он продолжал.

— Твой дружок, наверное, позабыл, а я все помню…

Я за руку Зака схватила.

— Не слушай его.

Север засмеялся.

— Значит, не помнит. Я могу его просветить. Хочешь, Найли? Как измениться его отношение к тебе?

Зловещая, прожигающая тишина, повисла в библиотеке. Меня трясло, и уже не от страха перед витающим неподалеку монстром. Мне отчаянно захотелось умереть прямо здесь и сейчас, лишь бы… Как же я ненавидела Севера.

— Никак не измениться, — внезапно холодно проговорил Зак. — Я помню все произошедшее на вечере первокрсников.

У меня ледяном ознобом по спине потянуло. Что значит помнит? Он ни одним словом после того не обмолвился. А Север нахмурился. Скулы заиграли на лице. И вдруг выдохнул.

— Проректор спит и видит студентку Риган у себя на факультете, и не только там. Уверен, он уже приготовил ей очень уютное и теплое местечко.

У меня волосы на голове от такого откровения зашевелились.

— Если кто-то из вас, по дурости или неразумению, решит вдруг воспользоваться боевой магией, то не пройдёт и секунды как он будет здесь. Найли отсюда уже не выйдет…

— А ты спишь и видишь это! — руки Зака вспыхнули огнем от ярости. Но мы все понимали, Север прав.

Север прожигал мага взглядом.

— Да, сплю и вижу, — с открытым вызовом в лицо Зака сказал. — Что она останется здесь. Но только не с проректором.

Заку кровь в лицо бросилась, и только лапа База, легшая ему на плечо, заставила остановиться.

— Не стоит, — шепнул дух.

— Баз прав, — встала я рядом с Заком. И обратилась к некроманту. — Что тебе нужно, Север?

Он усмехнулся.

— Что нужно мне, ты прекрасно знаешь. Что нужно вам, в библиотеке демонологии? Лучше, если ответ мне понравится.

Я выступила вперёд под осудительный взгляд Зака и тяжкий вздох База. А был ли выбор? Он хочет знать? Пусть знает.

— Мне нужна информация по высшим демонам. Как их выявить. Кто имеет власть над ними… И как их можно остановить…

— А лучше убить, — вставил Баз.

У Севера глаза округлились. Даже дух дракона поперхнулся и глазами заморгал быстро. Не ослышался ли?

— Собралась в демонологи податься? — недоверчиво протянул некромант.

— Нет. Меня преследуют и я…

Он меня перебил, у него глаза распахнулись, и в них явственно сверкнула ледовая молния.

— Это о тебе говорила магистр Дорн? Это тебя пытались убить?

Я кивнула.

— Ты уверена, что за тобой охотится демон? — он посмотрел с сомнением. — Знаешь ли, высшие демоны это тебе не наемники с улицы…Что за дело высшему демону до девчонки суккуба?

Я губу закусила. А он ждал.

— Я была свидетельницей убийства сына советника Гэйли. И я уверена, что наемником был высший демон.

— И он оставил тебя в живых… — голос некроманта стал подозрителен.

— Ну… я… пыталась защититься…

— И наслала на него свое знаменитое очарование! — Север усмехнулся невесело.

Я смолкла. А он продолжил.

— А как же еще… Ты по-другому не умеешь…

— Умерь свой пыл Север, — рыкнул Зак.

Некромант на мага покосился и шагнул ко мне ближе. У Зака лицо судорогой свело, но его Баз держал.

— Потом демон очнулся и решил найти тебя и уничтожить, так ты себе это представляешь?

— Нет, — я хмурилась. — Я думаю, что меня заказал настоящий заказчик.

— А ему ты зачем? — Север встал рядом и в глаза мне заглянул.

— Я?.. Чтобы скрыть свое преступление. Я же свидетель.

Север помолчал, а потом медленно по слогам сказал.

— Глупо! Он прекрасно знает, что ты понятия не имеешь кто он… Или имеешь?

Я растерялась.

— А, следовательно, какой из тебя свидетель? Ну, допустим, ты видела демона. Ты не знаешь даже какого именно, и доказательств у тебя никаких. И даже если демона найдут, заказчика он не сдаст. А демона скорее всего не найдут… Зачем ты заказчику? Думай…

— Значит, это не демон за мной охотится…

— Отчего же, — протянул Север. — Может и демон. Только… навряд ли это связано с тем, что ты видела убийство лорда Гэйли. — Некромант коснулся моей щеки, я шарахнулась в сторону под его довольную усмешку. — Это связано с тобой, Найли. В тебе нечто, что очень кого-то раздражает… Настолько, что готовы даже напустить на тебя демона.

Зак перестал дергаться в лапах База и уставился на некроманта.

Дух дракона подступил ближе, склонился к уху Севера и начал что-то задумчиво ему шептать. Я попыталась прислушаться, дракон покосился на мена и зашипел, я отпрянула.

Север же кивнул дракону.

— Я найду заклятие, чтобы выявить твоего демона, — некромант нехорошо сощурил глаза.

— Что ты хочешь за свою помощь? — нахмурился Зак.

У Севера глумливая улыбка по лицу расползлась, потом он глянул на бледного мага и выдохнул:

— Ничего.

И с внезапной злостью бросил мне.

— Уходи отсюда. Как найду заклятие, дам знать. Валите, пока не передумал, — рявкнул смотря как мы стоим в замешательстве. Шепнул что-то духу дракона. Тот взмахнул лапой вырисовывая портал.

— Я ему не верю, — шепнул мне Баз заходя в черный ход.

Вывалились мы за пределами крыла некромантии и демонологии. Баз тут же нарисовал новый портал, указал на него Заку. Тот стоял в задумчивости и перед тем как зайти сказал:

— Найли, я тоже не доверяю Северу.

— А разве есть выбор? — тоскливо спросила я.

Он только головой покачал.

— Знаешь кто может приказывать духу-дракона?

Я не знала.

— Только другой дракон. Живой. Будь осторожна.

Он развернулся и направился к порталу.

— Зак!

Он остановился, напряженно на меня посмотрел.

— Ты и правда помнишь все, что произошло в актовом зале?

— Помню, — отвел он глаза. И тут же порывисто шагнул ко мне, крепко обнял заглядывая в лицо. — Найли, я же знал кто ты!.. Я понимал, чем может обернуться твое проклятие, для меня, для них, для любого кто находиться с тобой рядом. Да, мне было больно видеть, то что ты делала. Но я хочу, чтобы ты знала, кем бы ты не была, я… — голос его стал глух, он наклонился, трепетно коснулся губами моей щеки. — Я любил и буду любить тебя. И знаешь, пожалуй, мне все рано… Я постараюсь защитить тебя.

После чего его пальцы очертили вокруг моей головы круг.

— Лисцик говрири торолип, — в ладони Зака заблестела яркая огненная бусина.

— Держи это при себе. Всегда.

— Ты не должен. Тебе нельзя… — прошептала я зачарованно смотря на бусину.

Зак невесело усмехнулся.

— Я больше не могу, Найли. Не хочу рисковать тобой.

Он положил бусину мне в ладонь и крепко сжал её.

— Теперь тебе стоит только позвать меня. Я услышу, где бы я ни был. Я приду на твой зов. Только, — он поморщился. — Не показывай её никому.

Развернулся и ушел в портал.

Баз уже рисовал новый ход, жестом показывая, что нужно торопиться.

— Найли, ну же!.. — пугливо озираясь топтался с лапы на лапу. — Если нас здесь застукают…

Я кинулась к порталу. Совсем не светило мне быть пойманной у стен крыла демонологов. В портал вошла крепко сжимая бусину.

Север — дракон. А кто ты, Зак? И отчего мне так жутко и тревожно на сердце?