Зак поставил очередной фолиант назад на полку.
— Было бы неплохо, еще и узнать, где и что искать!
Я скользила взглядом по корешкам книг.
«Развоплощение нежити», «Создание нежити», «Восстановление жизненных сил посредством живых», — у меня мурашки по коже пошли. «Проклятия первого уровня».
— Не дыши мне в спину, Баз, — поежилась, когда холодное дыхание коснулось лопаток.
Дыхание стало тяжелее и поднялось к моему затылку, к тому же оно было еще и неприятным.
— Баз, отодвинься. И вообще тебя чистить зубы не учили?
Я взяла с полки книгу с названием из непонятных символов.
— Я вообще не дышу на тебя, — послышался обиженный голос База. Он вынырнул из темноты сбоку и… Я никогда не видела, как духи бледнеют. Рыжая морда стала желтой. Он издал громкое: Ик! — и растворился в воздухе.
У меня душа в пятки ушла. В затылок мне хмыкнули.
— За-ак… — приглушенно позвала я.
Он повернул голову. И изменился в лице, настолько стремительно, что у меня ноги подкосились, а на лбу моментально выступила испарина. Я стояла прижав к себе книгу, боясь обернуться. Пульс бился у самого горла.
— Найли, не делай резких движений, — у меня от этой фразы сердце в пятки ушло. — Тихо, иди ко мне, не оборачивайся.
Лучше бы он вообще молчал. Потому что именно после последних слов я повернулась. Книга выпала из задрожавших рук. А я начала медленно оседать на пол.
На меня, с огромной белой морды смотрели громаднейшие белесые глазища.
— Фух, — сказала морда обдавая меня мертвым дыханием. Сильный удар призрачных крыльев и дух дракона взмыл к потолку библиотеки, только для того, чтобы спикировать прямо на меня.
— Найли! — вопль отозвался звоном в ушах. Маг подскочил, рывком сдернул меня с места и потащил между стеллажами.
Со стуком, поднимая пыль и раскидывая по сторонам фолианты, рухнули позади нас шкафы.
— Баз! — мой собственный крик вышел визгом. — Сделай что-нибудь! — в конце концов он же дух хранитель.
Тень База промелькнула мимо.
— Стоять! — рыкнул он диким голосом, преграждая путь духу дракона и тут же был снесен ледяным дыханием, влип с шкаф с книгами. Развел лапами. — Ничего не могу сделать против древних духов! И снова растаял в воздухе.
А мы неслись вперед, чуя позади огромную тушу и ледяные струи, выдыхаемые огромным мертвым драконом. Хрустели — покрываясь льдом книги, трещали, ломаясь стеллажи, древние фолианты вспыхивали миражным пламенем и рассыпались белым пеплом. Мы выскочили за первый ряд, Зак потянул меня к стене.
— Баз! Открывай портал!
Дух уже стоял вскидывая рыжие лапы в призвании портала. Тот начал подниматься от пола и…
— Рамовир тарох такарип!
Портал захлопнулся так и не раскрывшись. Мы, растерянные и испуганные, остались у каменной глухой стены. Дальше бежать некуда.
— Рампир нароту риган!
Мы обернулись. Дух ледяного дракона завис над нами, раскрыв пасть в намерении превратить осквернителей демонологической библиотеки в ледовые статуи, но ничего не предпринимая. А рядом стоял… Север. Глаза его, белые, без признаков зрачка, смотрели прямо на нас. Некромант глумливо ухмылялся.
— Далеко забрались, ребятки, — перевел взгляд на меня. — Не слишком удачная ночь, Найли. Вот уж где не ожидал увидеть, в святая-святых демонологов, Они будут очень недовольны.
А у меня сердце в пятки ухнуло. Зак встал передо мной, прикрывая свои телом. Баз оскалился, уши к голове прижал. Я руку на рукоять меча положила и уже внутренне начала призывать энергию, чувствуя, как потекли ручейки силы в клинок.
Север сделал шаг вперед.
— Не подходи, — с угрозой проговорил Зак.
Север усмехнулся.
— Всего одно слово и дух ледяного дракона сметет вас одним дыханием. Ты же понимаешь это? — он на мага с презрением смотрел. — Хотя, мне не нужна его помощь, чтобы справиться со студентами-первокурсниками.
— Да что ты? — не выдержала и ляпнула я из-за спины Зака. И тут же прикусила язык. У Севера щека дернулась. Он глаза сощурил.
— На этой территории ты даже не успеешь направить на меня свой меч, суккуб. — Некромант руки крестом сложил, дракон за его спиной высунул язык в ожидании приказа. — Но, я ценю твою смелость, — он поморщился. — Какого нечистого ты приперлась сюда после всего, что натворила?
Я уже ненавидела себя за несдержанность. А он продолжал.
— Твой дружок, наверное, позабыл, а я все помню…
Я за руку Зака схватила.
— Не слушай его.
Север засмеялся.
— Значит, не помнит. Я могу его просветить. Хочешь, Найли? Как измениться его отношение к тебе?
Зловещая, прожигающая тишина, повисла в библиотеке. Меня трясло, и уже не от страха перед витающим неподалеку монстром. Мне отчаянно захотелось умереть прямо здесь и сейчас, лишь бы… Как же я ненавидела Севера.
— Никак не измениться, — внезапно холодно проговорил Зак. — Я помню все произошедшее на вечере первокрсников.
У меня ледяном ознобом по спине потянуло. Что значит помнит? Он ни одним словом после того не обмолвился. А Север нахмурился. Скулы заиграли на лице. И вдруг выдохнул.
— Проректор спит и видит студентку Риган у себя на факультете, и не только там. Уверен, он уже приготовил ей очень уютное и теплое местечко.
У меня волосы на голове от такого откровения зашевелились.
— Если кто-то из вас, по дурости или неразумению, решит вдруг воспользоваться боевой магией, то не пройдёт и секунды как он будет здесь. Найли отсюда уже не выйдет…
— А ты спишь и видишь это! — руки Зака вспыхнули огнем от ярости. Но мы все понимали, Север прав.
Север прожигал мага взглядом.
— Да, сплю и вижу, — с открытым вызовом в лицо Зака сказал. — Что она останется здесь. Но только не с проректором.
Заку кровь в лицо бросилась, и только лапа База, легшая ему на плечо, заставила остановиться.
— Не стоит, — шепнул дух.
— Баз прав, — встала я рядом с Заком. И обратилась к некроманту. — Что тебе нужно, Север?
Он усмехнулся.
— Что нужно мне, ты прекрасно знаешь. Что нужно вам, в библиотеке демонологии? Лучше, если ответ мне понравится.
Я выступила вперёд под осудительный взгляд Зака и тяжкий вздох База. А был ли выбор? Он хочет знать? Пусть знает.
— Мне нужна информация по высшим демонам. Как их выявить. Кто имеет власть над ними… И как их можно остановить…
— А лучше убить, — вставил Баз.
У Севера глаза округлились. Даже дух дракона поперхнулся и глазами заморгал быстро. Не ослышался ли?
— Собралась в демонологи податься? — недоверчиво протянул некромант.
— Нет. Меня преследуют и я…
Он меня перебил, у него глаза распахнулись, и в них явственно сверкнула ледовая молния.
— Это о тебе говорила магистр Дорн? Это тебя пытались убить?
Я кивнула.
— Ты уверена, что за тобой охотится демон? — он посмотрел с сомнением. — Знаешь ли, высшие демоны это тебе не наемники с улицы…Что за дело высшему демону до девчонки суккуба?
Я губу закусила. А он ждал.
— Я была свидетельницей убийства сына советника Гэйли. И я уверена, что наемником был высший демон.
— И он оставил тебя в живых… — голос некроманта стал подозрителен.
— Ну… я… пыталась защититься…
— И наслала на него свое знаменитое очарование! — Север усмехнулся невесело.
Я смолкла. А он продолжил.
— А как же еще… Ты по-другому не умеешь…
— Умерь свой пыл Север, — рыкнул Зак.
Некромант на мага покосился и шагнул ко мне ближе. У Зака лицо судорогой свело, но его Баз держал.
— Потом демон очнулся и решил найти тебя и уничтожить, так ты себе это представляешь?
— Нет, — я хмурилась. — Я думаю, что меня заказал настоящий заказчик.
— А ему ты зачем? — Север встал рядом и в глаза мне заглянул.
— Я?.. Чтобы скрыть свое преступление. Я же свидетель.
Север помолчал, а потом медленно по слогам сказал.
— Глупо! Он прекрасно знает, что ты понятия не имеешь кто он… Или имеешь?
Я растерялась.
— А, следовательно, какой из тебя свидетель? Ну, допустим, ты видела демона. Ты не знаешь даже какого именно, и доказательств у тебя никаких. И даже если демона найдут, заказчика он не сдаст. А демона скорее всего не найдут… Зачем ты заказчику? Думай…
— Значит, это не демон за мной охотится…
— Отчего же, — протянул Север. — Может и демон. Только… навряд ли это связано с тем, что ты видела убийство лорда Гэйли. — Некромант коснулся моей щеки, я шарахнулась в сторону под его довольную усмешку. — Это связано с тобой, Найли. В тебе нечто, что очень кого-то раздражает… Настолько, что готовы даже напустить на тебя демона.
Зак перестал дергаться в лапах База и уставился на некроманта.
Дух дракона подступил ближе, склонился к уху Севера и начал что-то задумчиво ему шептать. Я попыталась прислушаться, дракон покосился на мена и зашипел, я отпрянула.
Север же кивнул дракону.
— Я найду заклятие, чтобы выявить твоего демона, — некромант нехорошо сощурил глаза.
— Что ты хочешь за свою помощь? — нахмурился Зак.
У Севера глумливая улыбка по лицу расползлась, потом он глянул на бледного мага и выдохнул:
— Ничего.
И с внезапной злостью бросил мне.
— Уходи отсюда. Как найду заклятие, дам знать. Валите, пока не передумал, — рявкнул смотря как мы стоим в замешательстве. Шепнул что-то духу дракона. Тот взмахнул лапой вырисовывая портал.
— Я ему не верю, — шепнул мне Баз заходя в черный ход.
Вывалились мы за пределами крыла некромантии и демонологии. Баз тут же нарисовал новый портал, указал на него Заку. Тот стоял в задумчивости и перед тем как зайти сказал:
— Найли, я тоже не доверяю Северу.
— А разве есть выбор? — тоскливо спросила я.
Он только головой покачал.
— Знаешь кто может приказывать духу-дракона?
Я не знала.
— Только другой дракон. Живой. Будь осторожна.
Он развернулся и направился к порталу.
— Зак!
Он остановился, напряженно на меня посмотрел.
— Ты и правда помнишь все, что произошло в актовом зале?
— Помню, — отвел он глаза. И тут же порывисто шагнул ко мне, крепко обнял заглядывая в лицо. — Найли, я же знал кто ты!.. Я понимал, чем может обернуться твое проклятие, для меня, для них, для любого кто находиться с тобой рядом. Да, мне было больно видеть, то что ты делала. Но я хочу, чтобы ты знала, кем бы ты не была, я… — голос его стал глух, он наклонился, трепетно коснулся губами моей щеки. — Я любил и буду любить тебя. И знаешь, пожалуй, мне все рано… Я постараюсь защитить тебя.
После чего его пальцы очертили вокруг моей головы круг.
— Лисцик говрири торолип, — в ладони Зака заблестела яркая огненная бусина.
— Держи это при себе. Всегда.
— Ты не должен. Тебе нельзя… — прошептала я зачарованно смотря на бусину.
Зак невесело усмехнулся.
— Я больше не могу, Найли. Не хочу рисковать тобой.
Он положил бусину мне в ладонь и крепко сжал её.
— Теперь тебе стоит только позвать меня. Я услышу, где бы я ни был. Я приду на твой зов. Только, — он поморщился. — Не показывай её никому.
Развернулся и ушел в портал.
Баз уже рисовал новый ход, жестом показывая, что нужно торопиться.
— Найли, ну же!.. — пугливо озираясь топтался с лапы на лапу. — Если нас здесь застукают…
Я кинулась к порталу. Совсем не светило мне быть пойманной у стен крыла демонологов. В портал вошла крепко сжимая бусину.
Север — дракон. А кто ты, Зак? И отчего мне так жутко и тревожно на сердце?