Тары и База на улице не оказалось. Прождав чуть более часа, и изрядно замерзнув, мы с Витом вернулись в комнату, где сидели Норис и нервный Зак. Последний, едва увидев меня входящую, кинулся, обнял. Нахмурился, принюхался к моим волосам и глухо зарычал.

— Успокойся, Зак. Он ничего не сделал… — попыталась я оправдаться.

— Ага, — встрял Вит, будь он не ладен. — Зато пытался. Если бы не проректор… — и охнул, поняв, что сказал лишнее.

Зак побледнел и рванул из комнаты.

— Я ему…

Я бросилась следом. Ухватилась за рукав, останавливая.

— Зак, я бы не позволила! У меня сил бы хватило, если бы он перешел грань…

— А он не перешел? — в лицо мне выдохнул разъярённо Зак. — От тебя им пахнет… Он тебя… Он…

— Хватит! — не выдержала я. — Главное, мы узнали, что произошло.

— И что произошло? — послышался голос Нориса. Он стоял облокотившись о косяк двери в мою комнату. Смотрел на нас недовольно.

Я выдохнула.

— Идемте, я все расскажу.

Уже сидя в комнате, я пересказала всё, что узнала от Севера. Зак мрачно откашлялся.

— Вот тебе и ректор… А для чего ему нужно было под личиной настоящего ректора работать?

Я плечами пожала.

— И если он, в действительности, канцлер Крэйк и имеет силу над высшими демонами, то…

Я поднялась с кровати. Посмотрела на всех вызывающе.

— Я не верю, что ректор мог нанять убийцу!

— Еще бы… — хмыкнул Норис и тут же смолк под прожигающим взглядом Зака. А тот прошелся по комнате остановился у подоконника и напряженно всмотрелся в белоснежные деревья. Потом медленно повернулся. На лице его была крайняя задумчивость.

— Найли права, слишком уж явственно на лорда Ригана все указывает. Ректор не дурак, чтобы так подставляться.

— А это значит, что есть еще столь же сильный маг, который и заставил демона пойти на убийство, — подсказал Вит, сидящий на кровати Тары.

— Узнать бы… — задумчиво начал Норис, переводя на того взгляд и смолк. Секунду он напряженно смотрел на Вита и слишком резко глянул на меня. — Найли, а где Тара?

Я воздухом поперхнулась.

— Они в библиотеке демонологов, ищет нужные книги.

Норис подошел ко мне, нервно глаза сузил.

— Ты её там одну оставила?

— Спокойнее, — встал между боевиком и мной Зак. У Нориса губы дрогнули.

— Что-то я не замечал у тебя спокойствия пару минут назад, — и лицо у него перекосилось так нехорошо, что я поспешила ответить.

— Она не одна, а с Базом.

Норис криво усмехнулся, голос стал пренебрежительно хриплым.

— От База одно название, что хранитель…

— Её никто не тронет. С ней некроманты и Харам, — попыталась успокоить я боевика, из-за спины Зака.

— Харам? — Зак ко мне повернулся.

Я вся поежилась от его взгляда. Кажись, еще чуть-чуть, от меня и некроманта Севера один пепел останется. Что там мне Тара о драконах говорила? И о их влиянии на суккубов? Если бы я не знала Зака, я была бы уверена, что передо мной стоит дракон. Настолько в комнате дышать нечем стало от внезапного ощущения присутствия огромной силы. Точно такой же, что навевал правитель Киллиан, когда прибыл на стадион. Вот только у стоящего напротив парня и на толику не было того спокойствия, что исходило от правителя. Зак был зол. Не просто зол, а разъярён.

— Хранитель Севера. Дух ледяного дракона, — теряя голос пискнула я.

— Даже так? — у мага брови приподнялись. И нижняя губа дрогнула в язвительной усмешке. — Север не слишком много для тебя делает? — глаза стали кроваво-красными и теперь я видела, как в них мечется скрытое пламя. И впервые, пожалуй, готова была поверить Таре. Зак — дракон! Огромный, огненный, с крыльями.

И он нависал над моим совершенно хрупким и доверяющим ему телом. Не знаю, как должен реагировать суккуб, когда его взглядом сжечь пытаются, а я разозлилась.

— Не настолько! — выплюнула ему в лицо. — Прекрати, Зак! Ты присутствовал, когда Север обещал мне найти информацию по демонам.

— Однако меня не было, когда он тебя… — маг стремительно побледнел, увидев, как у меня лицо изменилось. Он рывком отвернулся и быстро вышел из комнаты, хлопнув дверью так, что штукатурка посыпалась.

Норис на меня виновато посмотрел.

— Извини, Найли… Я не думал, что он вот так отреагирует.

Я рукой махнула. Хотя у самой губы от обиды задрожали. И ответить я так ничего и не смогла. Только выдохнула судорожно.

— Мы пойдем, — вскочил с кровати и потянул Нориса за рукав к двери Вит.

Я кивнула. Это было все на что я сейчас была способна. Норис нехотя пошел за боевиком, уже на пороге попросил.

— Найли, как только Тара вернется, отправь ко мне База, чтобы я был за ней спокойным.

Я глаза отвела. Вит дверь беззвучно прикрыл, и я осталась одна. И на душе стало совсем не гадко. И от слов Зака… Как он мог? Как ему в голову могло прийти? Негодование, такое что я губу прокусила до крови. И до чего же обидно. И маетно. Последнее, от того что врем идет, а ни Тары ни База нет. Я ходила по комнате, проклиная, что не дождалась их у здания демонологов. Ненавидя себя и собственную самонадеянность. Пытаясь вспомнить Зака другим, когда он с любовью и нежностью смотрел мне в глаза. И как хорошо было в его теплых и надежных объятиях. Теперь то я понимала, от чего я чувствовало спокойствие и надежность в казалось хрупких руках рыжего паренька. Нет, Зак, как же ты мог? Я бы никогда, ни за что, ни на кого тебя не променяла. Просто потому что таких как ты нет! Потому что именно от твоего вида сильнее бьется сердца. Но и слова твои бьют сильнее любого проклятия. И душа горит, огнем полыхает лилия выливаясь из глаз скупыми слезами боевички первокурсницы, которые я с остервенением вытирала. Выглянул из шкафа серый дымок. Сочувственно покачался, юркнул ко мне и устроился под рубахой. И вот тогда я не выдержала, и наплевав на то кто я, и на кого учусь, разрыдалась, как простая девчонка, растерянная и обиженная, незнающая что её делать.

Самозабвенный поток слез, прервала голова База внезапно вынырнувшая из стены, чем испугала меня. Я от растерянности с кровати сползла. Дымок начал суетливо вокруг меня порхать. А Баз оглянулся растерянно.

— Никого нет?

— Все давно ушли, — шмыгнула я раскрасневшимся носом и от хранителя отвернулась, стараясь не показать зареванное лицо. — Вы почему так долго?

Он молчал. И было нечто столь тягостное в его молчании, что я забыв про собственный вид повернулась и с возрастающей тревогой спросила.

— Где Тара, Баз? — у меня руки от нехорошего предчувствия стали ледяными.

Хранитель робко из стены вышел. Старательно отводя глаза, развел лапами.

— Я сам не понял, что случилось. Харам нам книге по демонам искал. Она читала. Все что-то ненужно попадалось. — он пальцами нервно перебирал. А у меня все внутри опустилось и сердце замерло.

— И что дальше? — от нетерпения сел голос.

Баз на меня глаза виноватые поднял.

— А потом… Эта книга. Она такая странная была… От неё древностью пахло. Тара, она, будто зависла над ней. Лицо такое стало. Я даже испугался. Я её позвал… А она вскочила и бежать бросилась… Я за ней… А она как зашипит, пообещала руки с ногами переломать и к пращурам отправить, если я за ней пойду.

От бессилия и внезапной злости меня трясти начало.

— Ты же дух! У тебя нельзя ничего переломать!

— Зато к пращурам отправить запросто! — возмутился Баз. — У вас мечи заговоренные!

Я ощутила, как мне совсем нехорошо стало. На мгновение комната поплыла перед взором. Мне пришлось схватиться за спинку кровати, чтобы не упасть. Дымок встревоженно вокруг меня закружил.

— Баз, — спросила дрожащим от напряжения голосом. — Что это была за книга?

Он всхлипнул, спрятался в стену, так, что остались видны только глаза и нос.

— Я не знаю… Я за Тарой, а потом к тебе… Я не мог её остановить! Тара, она такая была!.. Смотреть страшно. Даже лицо переменилось. Она бы меня точно, к пращурам…

Я перевела сбившееся дыхание. Так, Найли, возьми себя в руки. Тяжелый вдох и выдох, приводящий разум в нормальное состояние. После чего схватила плащ и бросилась вон из комнаты. Понимая только одно. Тара нашла нечто, заставившее её все бросить и…

С подругой случилось нечто жуткое, это я сердцем чувствовала. В несколько минут я преодолела расстояние между корпусом боевиков и некромантов.

— Зачастила ты ко мне? — протянул сонный Север открыв на мой яростный стук в дверь. Я ворвалась в комнату ни капли не смущаясь полуобнаженного вида некроманта. Зато Баз глумливо оскалился. Север широко ему в ответ улыбнулся, взял с кресла халат и неторопливо накинув на тело перевел взгляд на меня.

— А может соскучилась? — Руки ко мне потянул. — Так я могу разнообразить твое унылое существование.

Я отпрыгнула.

— Где твой дух? — рявкнула на все апартаменты. — Что за книгу он дал Таре?

Север нахмурился. Мой тон ему явно не понравился. Вот только мне было глубоко наплевать.

— Да! Где твой дух? — поддакнул Баз сложив лапы на груди. И дымок из-за моих волос тоже грозно так покачался.

— Тебе не кажется, что это уже наглость?.. — Начал Север. И смолк под моим взглядом. У меня сейчас разве что молнии со слезами вперемешку не брызгали из глаз.

У некроманта на лбу глубокие складки залегли. Минуту он смотрел в напряжении на меня.

— Харам! — позвал требовательно.

Дух ледяного дракона вынырнул из стены, на хозяина воззрился недовольно. А на меня так вообще зыркнул с нескрываемым раздражением.

— Какие книги ты давал девчонке гоблину?

Дух задумчиво в затылке почесал и пропал. Появился через пару минут со стопкой книг в лапах, шлепнул их на пол. Я кинулась к книгам. Начала быстро просматривать.

— Нет, не та… — помогал мне Баз.

Север присел рядом. Напряженным голосом видом поинтересовался.

— Что произошло?

— Тара пропала…

— Знаешь, у нас у всех такой возраст когда мы по ночам пропадаем… — нравоучительно выдохнул некромант. Я на него раздраженно посмотрела, но в конфликт вступать не стала. Все-таки он, и правда, старался мне помочь.

— Нет, там другое. Тара, что-то нашла в книгах. Я уверенная с ней беда… Я… — я даже толком объяснить не могла. На глаза снова слезы навернулись. Да, чо же это такое, я совсем не могу себя сдержать! Север посмотрел на меня внимательно, ничего не сказал и начал молча перебирать книги.

Одна, вторая, третья…

— Знать бы еще, что именно мы ищем, — вздохнул Север, убирая в сторону очередной фолиант.

— Её! — Вскрикнул Баз и вытащил из уменьшающейся кипы древнюю, потрепанную книгу. Север выхватил её из лап духа и начал быстро листать. У меня от нервоза руки вспотели.

— Что там?

У Севера между бровей глубокие морщины залегли. Он на меня посмотрел. И протянул книгу.

«История древних родов высших демонов» — значилось на ободранной обложке. Пыльная, старая книга с порванными страницами. И откуда только достали? Судя по виду, ею уж лет двести не пользовались.

— Здесь читай, — открыл мне нужную страницу некромант.

Баз мне через плечо заглянул и присвистнул.

— К опальным, изгнанным после войны высшим демонам, относились роды Вязим, Готер и… — я в изумлении на Севера посмотрела, а у него лицо такое серьезное было.

— Ты дальше читай.

— В последствии многие из опальных родов подчинились высшим древним магам. К последним относятся представители двух самых крупных магических семей. Это Риган… — я так и замерла. Риганы относились к высшим древним магам!

— Ты дальше читай, — сквозь зубы проговорил Север. — И сложи дважды два, кто прикрывает нашего опального демона.

И я прочитала. У меня руки затряслись от того, что может сделать этот человек. И уже сделал. И в какой опасности находится Тара.

Я вскочила.

Север поднялся.

— И под ним все магистры некромантии и демонологии, — сказал мрачно. — Даже при желании мы ничего не сможем сделать. Никто из нас кроме правителя…

Правителя? Я на Севера быстро глянула. Да, он прав. Вот только времени у меня нет. Нужно сначала найти Вьятт. И я опрометью кинулась из комнаты некроманта. Я точно знала, где Тара и главное теперь было успеть.

— Стоять! — долетело мне в спину. — Ты не можешь одна. Он намного сильнее! Он хоть и опальный, но высший демон! Подожди.

— Некромант прав! — попытался остановить меня Баз. — Подожди, я остальных позову! — и исчез в стене. Мой дымок было бросился за ним, остановился на меня оглянулся.

— Некогда мне ждать, — шепнула я серому. Глянула на то место куда ушел мой дух и рванула из здания демонологии. А следом кинулся и мой серый дымок.