– Странно, когда нет сада, – говорила Мари, болтая о том, как изменилась ее жизнь теперь, когда она жила в кондоминиуме с Люком в Белл Тауне. – И я больше не занимаюсь стиркой, – добавила девочка, когда они вышли из лифта на девятнадцатом этаже. – Это здорово.

– Люк стирает твои вещи?

Мари засмеялась:

– Нет. – Они шли по коридору к последней двери слева. – Мы отсылаем вещи, и их возвращают все чистыми и отглаженными.

– Даже твое нижнее белье?

– Ага.

– Не думаю, что хочу, чтобы кто-нибудь касался моих трусов, – проговорила Джейн, пока Мари открывала дверь. По крайней мере, не незнакомцы. Ступив внутрь, Джейн резко остановилась: впечатление от вида из окон заставило ее замереть и вытеснило мысли о незнакомцах, складывающих ее стринги. Окна убегали ввысь, от пола до потолка, и занимали всю стену. За небоскребами можно было разглядеть суда в бухте Эллиота. В комнате стояли темно-синий диван, кресла и кофейные и журнальные столики из стекла и металла. Углы комнат, казалось, плавно перетекали в стены, и большие комнатные растения буйно цвели в сверкающих горшках из нержавеющей стали. Слева на широкоформатном экране телевизора «Дьяволы» бились с «Лонг Айлендом», а Дэйв Мэтьюс громыхал в огромных колонках, встроенных в большущий развлекательный центр.

Люк был на кухне, отделенной от гостиной барной стойкой из гранита. У шкафчиков позади него были стеклянные дверки и хромированные ручки. Бытовая техника из нержавеющей стали имела несколько футуристический вид. Люк взял пульт и приглушил звук стерео. Его губы изогнулись в улыбке, а от уголков глаз разбежались лучики морщинок.

– Классно выглядишь, Мари.

Мари свалила свои сумки на пол и швырнула пальто на диван. Она покрутилась, показывая себя брату, и сказала:

– Я думаю, что выгляжу на двадцать один год.

– Не совсем. – Люк с улыбкой обернулся к Джейн, и та снова почувствовала себя так, будто магнит притягивает ее с силой, которой было невозможно противостоять. – Хочешь пива, Джейн?

– Нет, спасибо. Я не пью пиво. – Она положила свой кожаный портфель и куртку на диван.

– Что ты пьешь?

– Вода сойдет.

– Я возьму пиво Джейн, – добровольно вызвалась Мари, добрая душа.

– Как только тебе исполнится двадцать один, – сказал Люк, вытащив бутылку с водой из отделанного нержавеющей сталью холодильника.

– Спорю, ты выпивал до того, как тебе стукнуло двадцать один.

– Ага, и смотри, что из меня получилось. – Закрыв дверь ногой, он указал бутылкой на Джейн: – Не говори ничего.

– Я и не собиралась ничего говорить. – Она прошла через комнату и встала между двух хромированных барных стульев из серой кожи.

– Лучше не надо. – Бросив несколько кубиков льда в стакан, Люк открутил крышку на бутылке. Он закатал рукава свитера цвета слоновой кости. В вырезе лодочкой виднелась белая футболка. На нем были штаны карго оливкового цвета. На руке блестнул «Ролекс». – Потому что мне известно много чего, чем можно тебя шантажировать.

Он знал, что Джейн таяла, когда он целовал ее, и не любила носить лифчик.

– Ты не знаешь ничего действительно стоящего.

Уголок его рта приподнялся в улыбке.

– Насколько стоящего?

Настолько, что взорвало бы его мозг, и Джейн просто поблагодарила Бога, что Люк никогда не выяснит это. Он никогда не узнает, что она была Медовым пирожком.

– О чем речь? – захотела узнать Мари, садясь около их гостьи.

– О том, что я девочка-скаут, – ответила та. Люк с сомнением поднял бровь, поставив стакан на стойку бара. – Ну, была ею, – заверила его Джейн.

– Я тоже, – добавила Мари. – У меня до сих пор есть все мои нашивки.

– Я никогда не был бой-скаутом.

– Да кто бы сомневался! - закатила глаза Мари.

Люк посмотрел на сестру, как будто хотел сказать пару слов в ответ, но в последнюю секунду передумал. Вместо этого он поставил воду в холодильник, а тарелку маринованных куриных грудок на кухонный стол.

– Чем помочь? – спросила Джейн.

Выдвинув ящик стола, Люк вынул вилку и перевернул курицу.

– Просто посиди смирно и расслабься.

– Я помогу тебе, – добровольно вызвалась Мари, соскользнув со стула.

Люк поднял голову и улыбнулся: голубые глаза потеплели, когда он смотрел на сестренку, и сердце Джейн сжалось. Это не имело ничего общего с тем, что она его желала. Ничего общего с влюбленностью. Просто она увидела другого Люка Мартинò – доброго и нежного.

– Это было бы здорово. Спасибо. Возьми спагетти и поставь их вариться.

Обойдя барную стойку, Мари присоединилась к Люку на кухне: вытащила красную коробку из стеклянного шкафчика, затем потянулась за мерной чашей.

– Два стакана воды, – прочитала она вслух. – И столовая ложка сливочного масла.

– Когда Мари была маленькой, – сказал Люк, как только сестра повернула кран, – она говорила «бода» вместо «вода».

– А ты откуда знаешь? – спросила Мари, отмеряя воду в чаше.

– Услышал от тебя, когда приезжал в гости. Отец был еще жив. Тебе было, наверное, года два.

– Я была симпатичной в детстве.

– Ты была лысой.

Она закрыла кран и вылила воду в кастрюлю.

– И что?

Дотянувшись, Люк потрепал сестру по волосам:

– Ты была похожа на обезьянку.

– Люк! – Мари поставила кастрюлю на плиту и пригладила волосы пальцами.

Он рассмеялся глубоким удовлетворенным ха-ха-ха.

– Ты была симпатичной обезьянкой.

– Ладно. Так-то лучше. – Повернувшись к плите, Мари добавила масла. – Ты просто ревнуешь, потому что сам был похож на Телепузика.

– Что такое Телепузик?

– О Боже! Ты не знаешь, кто такой Телепузик? – Она покачала головой, удивляясь глупости своего брата.

– Нет. – Озадаченная складка пролегла между его бровей, когда Люк обратил взгляд своих голубых глаз на Джейн. – А ты знаешь?

– К сожалению, да. Это шоу рассчитано на детей самого младшего возраста. И насколько я могу судить, посмотрев передачу один раз, эти Телепузики просто бегают по Телепузиландии, болтая и лопоча.

– И они показывают картинки на своих животиках, – прибавила Мари.

Рот Люка приоткрылся, глаза остекленели, и он выглядел так, будто заработал неожиданную головную боль, просто подумав об этом.

– Да ладно! Вы шутите!

– Нет, – Джейн покачала головой. – И в свое оправдание: я просто знаю это, потому что несколько лет назад Джерри Фалуэлл опубликовал заголовки, в которых предупреждал родителей, что в Телепузиландии таится гомосексуальный подтекст. Вероятно потому, что Тинки-Винки фиолетового цвета и носит красную сумочку.

– Тинки-Винки? – Медленно повернувшись, Люк посмотрел на свою сестру: – Черт возьми, и ты высмеивала меня за то, что я смотрю хоккей.

– Это не одно и то же. Когда ты смотришь хоккей - это всё равно, как если б я смотрела обучающие программы.

Очко в ее пользу.

Должно быть, он подумал так же, поскольку признал это, пожав плечами.

– Поверить не могу, что ты смотришь этих Телепузанов, – сказал Люк, но взял пульт и выключил хоккейную игру.

– Телепузиков, – поправила его Мари. – Когда я прихожу к Ханне, она включает кассеты для своего двухлетнего брата. Это завораживает его, так что мы можем красить ногти на руках.

– Ханна?

– Девочка, которая живет на третьем этаже. Я говорила тебе о ней.

– О, точно. Я забыл, как ее зовут. – Как только Люк поставил овощи тушиться, он включил плиту-гриль и положил на нее курицу.

– Я собираюсь с ней в кино после обеда.

– Вас подвезти?

– Нет.

У Люка было врожденное изящество во всем, тянулся ли он за шайбой или переворачивал куринные грудки на гриле. Экономные и плавные движения – это было завораживающее зрелище. Почти такое же завораживающее, как созерцание его задницы, обтянутой этими штанами карго. Край его свитера спускался чуть ниже бедер, прямо над ярлыком «Нотика», пришитым на задний карман.

Джейн слушала Люка и его сестру, рассказывавшую о том, как они провели день. Обо всем, что она купила, и о ее дальнейших планах. Джейн знала из своих разговоров с Люком, что тот считал, что плохо справляется с Мари. Видя их вместе, Джейн уверилась, что он неправ. Казалось, они вполне прилично ладят. Они были семьей. Возможно, не совсем обычной семьей, может, не всегда спокойной, но все-таки семьей. Они стояли у плиты, готовили, разговаривали, стараясь втянуть и их гостью, но она все еще ощущала себя немного отстраненно. Мари в своих слишком обтягивающих джинсах, которые она надела, когда Джейн заехала за ней этим утром, и Люк в своих штанах, которые были точно такими же, как у сестры.

Люк переворачивал курицу, а Мари просвещала его о различных дизайнерах, про которых ей поведала Каролина.

– Надеюсь, ты, наконец-то, купила несколько не слишком узких джинсов, – сказал он, проверяя варящиеся на пару овощи.

Мари посмотрела на брата через плечо, слегка прищурив голубые глаза.

Возможно, если бы Люк взглянул в сторону своей сестры, то заметил бы, что назревает серьезная проблема, и не добавил бы:

– Твои штаны такие обтягивающие, что удивительно, как они не разошлись по швам.

Ой-ой.

– Это та-а-ак подло! Я же не говорю тебе, что твои джинсы слишком обтягивающие.

– Потому что это не так. Я не люблю, когда что-либо обтягивает мою задницу. – Наконец он взглянул на Мари: – Из-за чего ты так бесишься?

Девочка открыла рот, но Джейн опередила ее:

– Мари подобрала несколько милых вещиц, и в них она выглядит действительно симпатично. – Ну, за исключением того пояса с шипами. – Каролина выручила ее. Я не очень хорошо разбираюсь в модной ерунде и во всем этом цветастом хит-параде вещей. Вот почему я ношу много черного.

Люк наклонился, оперевшись о кухонный стол.

– Я думал, это потому, что ты Королева проклятых.

Джейн посмотрела в его смеющиеся глаза и нахмурилась.

– Нет, грубиян, – сказала она и снова повернулась к Мари. – В следующий раз, когда я пойду на эпиляцию воском, тебе следует пойти вместе со мной. Я раньше брила ноги, но теперь перешла на воск. Больно дьявольски… ох, я имела в виду чертовски… но оно того стоит.

– Хорошо. – Мари улыбнулась брату: – Могу я взять одну из твоих «Виза», Люк?

– Черт, нет. – Он скрестил босые ноги и сложил руки на широкой груди. – Ты купишь пятьдесят килограммов конфет и дурацкие компакт-диски Бритни Спирс.

К Мари вернулся ее свирепый вид.

– Это произошло только раз. И совсем не пятьдесят килограммов. И я не покупаю дурацких дисков.

– Дважды. Весь этот сахар вреден для тебя, а Бритни Спирс – просто вынос мозга. – Напряжение сковало воздух, хотя Люк, казалось, не замечал этого. Или просто слишком хорошо игнорировал. Он выпрямился и проверил то, что готовилось. – Когда-нибудь, когда у тебя все еще будут все твои зубы, и твой мозг не превратится в желе из-за Бритни, ты поблагодаришь меня.

Судя по выражению лица Мари, такой день наступит о-о-очень не скоро.

К тому времени, как все они сели за обеденный стол, Мари надолго замолчала. Даже при том, что и Джейн была в свое время девочкой-подростком, она не припоминала, чтобы когда-нибудь была такой же угрюмой. С другой стороны, у нее не было брата, который говорил ей, что ее штаны слишком обтягивающие, а ее музыка – отстой. Только отец, который имел обыкновение раздражаться и наводить на нее ужас, обвиняя во всем ее «женские дни».

Люк сидел во главе стола, а Джейн и Мари по обеим сторонам от него. Три стакана с молоком стояли рядом с их тарелками, хотя Джейн припомнила, что когда он спрашивал, она сказала ему, что не пьет молоко. Никто не принуждал ее пить молоко со времен начальной школы, думала она, положив салфетку на колени и сосредоточившись на еде. Прежде у нее были мужчины, которые пытались насильно заставить ее пить алкогольные напитки, но молоко - никогда.

Мало того, что Люку удалось сделать процесс приготовления еды аппетитным, он и приготовил ее вкусно. Парень, который выглядел так хорошо, что хотелось съесть его, и мог готовить? Если бы не его коллекция Барби и то, что он заставлял ее пить молоко, он был бы слишком хорош, чтобы быть реальным.

– Курица превосходна, – похвалила его Джейн.

– Спасибо. Весь секрет в апельсиновом соке.

– Ты сам делаешь маринад?

– Конечно, все дело в том, что…

– А вы знаете, – прервала Мари, - что дельфины – единственные млекопитающие, кроме человека, которые занимаются сексом для удовольствия?

Вилка Люка замерла в воздухе, и он посмотрел на сестру. Мари нарочно дразнила брата, и Джейн было интересно услышать его ответ, чтобы увидеть, шокирует ли это его, или он отреагирует иначе, не так как добивалась Мари.

– Где ты это слышала? – спросил он.

– Наш учитель по биологии нам сказал. И парень в классе ходил в «Диснейворлд», плавал с дельфинами, и он говорит, что они действительно сексуально озабоченные.

Вилка продолжила свое движение ко рту Люка, и тот начал жевать с глубокомысленным видом.

– Я не помню изучение сексуально возбужденных дельфинов в школе. Мы только расчленяли лягушек. – Он обратился к Джейн: – Чувствую себя обманутым. – Затем, опередив Мари, спросил: – А ты, Джейн? Ты что-нибудь знаешь о сексуальноозабоченных дельфинах?

Покачав головой, Джейн постаралась не улыбнуться:

– Нет, но я видела по каналу «Дискавери», что они нашли несколько обезьян-гомосексуалистов в Африке. Таким образом, они абсолютно уверены, что некоторые виды обезьян также спариваются ради удовольствия.

Брови Люка поднялись вверх:

– Обезьяны-гомосексуалисты? Как они это определили?

Джейн засмеялась и покачала головой.

Уголки его рта приподнялись в улыбке, и небольшие морщинки появились в уголках голубых глаз.

– Очки в черной оправе и пижама с коровами?

– Не начинай...

– Что? – Мари опять начала любопытничать.

Джейн улыбнулась Люку, ковыряясь вилкой в спагетти:

– Он думает, что у меня уродливые очки.

– И пижама.

– Откуда ты узнал, какая у Джейн пижама?

Люк посмотрел на сестру:

– Я подловил ее у автомата с конфетами в отеле в Фениксе, одетой в самую уродливейшую пижаму с коровами, какую ты можешь себе вообразить.

– У меня была шоколадная ломка, – объяснила Джейн. – Я думала, что все игроки уже в своих комнатах.

– Люк не понимает шоколадных ломок, – Мари закатила глаза. – Он ест только здоровую ерунду.

– Мое тело – это храм, – сказал он, откусывая большой кусок цветной капусты.

– И любой с длинными ногами и большими буферами приветствуется для поклонения, – добавила Джейн и моментально пожелала вернуть свои слова обратно.

Мари засмеялась.

Люк улыбнулся как грешник.

Джейн сменила тему прежде, чем он смог выдать что-нибудь.

– Кто такая миссис Джексон?

– Пожилая леди, которая остается со мной, когда Люк уезжает, – ответила Мари.

– Глория Джексон – учительница на пенсии и очень милая женщина.

– Она старая. – Мари подцепила порцию спагетти. – И она медленно ест.

– Ну, а это причина, чтобы ненавидеть ее.

– Я не ненавижу Глорию. Только не считаю, что нуждаюсь в няньке.

Люк раздраженно выдохнул, как будто они и раньше вели этот разговор. Много раз. Он потянулся за своим стаканом молока и сделал большой глоток. Когда же снова опустил его, тонкие белые усы остались над его верхней губой, и Люк слизнул их.

– Почему ты не пьешь молоко? – спросил он Джейн.

– Я говорила тебе, что не люблю молоко.

– Знаю, но тебе необходим кальций. Он полезен для твоих костей.

– Не говори мне, что ты беспокоишься о моих костях.

– Не беспокоюсь. – Его губы изогнулись в сексуальной ухмылке. – Хотя... любопытно.

Его слова и то, что было в глазах, проскользнули к ней внутрь и согрели в местах, которые лучше было бы оставить охлажденными.

– Лучше просто выпей, Джейн, – предупредила Мари, не уловив сексуальный подтекст их разговора. – Люк всегда получает то, что захочет.

– Всегда? – спросила Джейн.

– Нет, – он покачал головой. – Не всегда.

– В большинстве случаев, – настаивала Мари.

– Ненавижу проигрывать. – Его пристальный взгляд проследовал к губам Джейн. – Я сделай-или-умри-стараясь парень.

Джейн взглянула на Мари, которая была занята подталкиванием брокколи к краю своей тарелки, и спросила, снова обращая внимание на Люка:

– Сколько бы времени это ни заняло?

– Абсолютно.

– Как насчет грязной игры?

– Зависит от моих шансов. – Посмотрев ей в глаза, он сказал: – Иногда я вынужден играть грязно.

– Вынужден?

Озорная ухмылка изогнула его губы:

– Иногда мне просто нравится играть грязно.

Да, Джейн знала это о нем. Она видела, как он толкался и цеплял игроков за коньки, и вел грубую игру перед своими воротами. Однако она не думала, что сейчас он говорит о хоккее.

– Когда я смогу получить водительские права? – к счастью, перебила Мари, сменив тему беседы.

Оба посмотрели на нее, затем Люк откинулся назад на своем стуле, а Джейн вздохнула с облегчением.

– Ты недостаточно взрослая.

– Я взрослая. Мне шестнадцать.

– Когда тебе исполнится восемнадцать.

– Ни за что, Люк. – Мари быстро проглотила молоко и поставила стакан на пустую тарелку. – Я хочу новый «Фольксваген Жук». Я могу купить его на свои собственные деньги.

– Ты не можешь получить свои деньги, пока тебе не исполнится двадцать один.

– Я устроюсь на работу.

Люк наблюдал, как сестра берет тарелку и столовые приборы и идет на кухню.

– Она не в настроении сегодня, – сказал он украдкой.

– Она бесится, потому что ты сказал, что ее джинсы слишком обтягивающие.

– Так и есть.

Джейн скомкала салфетку в руке и положила ее на стол.

– Не думаю, что теперь у нее будут с этим проблемы. Каролина уговорила ее покупать одежду, которая ей подходит.

– Было очень здорово с твоей стороны и со стороны твоей подруги пожертвовать вашим выходным и сходить по магазинам с моей сестрой, – сказал он, пока они оба наблюдали, как Мари покидает кухню и идет по коридору к себе в комнату. – Не могу себе представить ничего хуже. – Люк скользнул ладонью под руку Джейн, рассматривая ее пальцы.

– Это Каролина всё сделала. – Ее рука казалась маленькой и очень белой в теплой ладони Люка, и неожиданно Джейн стало трудно дышать. – Я с трудом могу одеть саму себя. И ношу много черного, потому что не знаю, какие цвета хорошо смотрятся на мне.

– Красный. – Он перевернул ее руку ладонью вверх и посмотрел на нее. Медленно его взгляд скользнул вверх по запястью, руке, минуя плечи, вновь к ее губам. Люк наклонился ближе, и его голос стал более глубоким, более страстным и жарким. – Ты потрясно выглядишь в красном, но, я думаю, мы уже говорили об этом твоем маленьком красном платье, – сказал он. Его голос отзывался теплым трепетом по всему ее телу до самого низа живота.

– Которое загипнотизировало тебя, заставив поцеловать меня?

– Я пришел к выводу, что это не было платье. Это была женщина в платье. – Его большой палец легко касался ее руки. – У тебя нежная девичья кожа.

Она положила свободную руку себе на живот, как будто могла унять этих бабочек.

– Я женщина.

– Я заметил. Даже когда я не хочу замечать тебя. Сидящую сзади в самолете или в автобусе. Или входящую в раздевалку после игры, готовую принять вызов парней, которые размером вдвое больше тебя. Я всегда замечал тебя, Джейн.

Нервный смех застрял у нее в горле.

– Возможно потому, что я единственная женщина среди тридцати мужчин. Меня трудно не заметить.

– Может, поначалу. – Люк охватил взглядом ее волосы и лицо. – Я оглядывался вокруг, видел тебя и удивлялся, потому что тебя там не должно было быть. – Он встретился с ней глазами. – Теперь я ищу тебя.

Хотя его слова заставили ее сердце биться сильнее, Джейн было трудно поверить в то, что он сказал.

– Я думала, ты не хотел, чтобы я путешествовала с командой.

Он положил руку Джейн обратно на салфетку.

– Не хотел. – Люк встал и собрал тарелки и столовые приборы. – И все еще не хочу.

Джейн схватила стаканы и последовала за ним на кухню.

– Почему? Я говорила тебе, что не собираюсь выкладывать ваши секреты в книге откровений. – И это было правдой. Медовый пирожок была вымышленной колонкой. Эротической фантазией. Ее эротической фантазией.

Он поставил все в раковину и вместо ответа взял ее полный стакан молока и осушил его. Когда Люк вновь опустил стакан, она повторила свой вопрос:

– Почему ты не хотел, чтобы я путешествовала с командой?

Его голубые глаза уставились в ее, пока он слизывал молочные усы с верхней губы, и у Джейн сложилось ощущение, что его ответ очень важен. Для нее. Потому что, хотя она желала, чтобы этого не произошло, и не важно, как сильно она старалась предотвратить это, Джейн влюблялась в Люка. Чем сильнее она сопротивлялась, тем с большей силой ее затягивало в это чувство.

– Я ухожу, – сказала Мари, вернувшись на кухню.

В течение нескольких кратких мгновений Люк продолжал смотреть на Джейн, перед тем как перевести взгляд на сестру.

– Тебе нужны деньги? – спросил он, поставив стакан в раковину.

– У меня есть двадцатка. Я думаю, мне хватит. – Мари набросила куртку для сноуборда и вытянула волосы из-под воротника. – Я, может, переночую у Ханны. Впрочем, она должна спросить у своей мамы.

– В любом случае, сообщи мне.

– Ладно.

Мари застегнула куртку и попрощалась с Джейн. Люк пошел провожать сестру к двери. Пока Джейн наблюдала за ними, ее взгляд упал на кожаный портфель, и это напомнило ей, зачем она пришла в квартиру Люка в первую очередь. Может, их и влечет друг к другу, но они оба профессионалы, и она здесь, чтобы делать свою работу. Она была не в его вкусе и не хотела влюбляться в мужчину, который раскрошит ее сердце, как чипсы «Дорито».

Она перешла из кухни на диван в гостиной. Расстегнув портфель, вытащила блокнот и диктофон. Джейн не хотела, чтобы ее сердце было разбито. Она не хотела любить Люка Мартинò, но каждый удар в ее груди говорил ей, что уже слишком поздно.

Когда Люк закрыл за Мари дверь, Джейн взглянула на него.

– Готов заняться делом? – спросила она.

– Начался отсчет?

– Ага. – Она вытащила ручку из кармана своего портфеля.

Люк приблизился, большими шагами сокращая расстояние между ними. Что же такое было в нем, когда он приближался к Джейн, глядя на нее своими прекрасными голубыми глазами, от жаркого соблазна которых она плавилась?

– Где бы ты хотел сделать это?

– Вот это правильный вопрос, – проговорил он с теплой сексуальной улыбкой.

Эта песенка очень точно описывает мысли Люка относительно Джейн