Если провести конкурс «Мисс шахматного мира», то победит в нем, причем с большим отрывом, очаровательная москвичка, гроссмейстер Мария Манакова. Да читатель и сам в этом убедится, взглянув на фотографии Маши в конце книги. Вместе с тем наша героиня совсем не простая — она участник и призер чемпионатов мира, Европы, олимпиад. В течение многих лет попадала в список лучших шахматисток планеты. Правда, сейчас Манакова больше занимается рекламой и журналистикой, причем ее излюбленная тема — «Шахматы и секс».

— Мария, в шахматах вы гроссмейстер, а в сексе?

— Так я вам и призналась… А молва обо мне как о специалисте в этой области пошла после того, как я однажды выступила в духе другой Марии, писательницы-феминистки Арбатовой, заявив, что шахматистка должна в любой ситуации оставаться женщиной: на работе, дома, в сексе и за шахматной доской. Может быть, не слишком оригинальное открытие, но поскольку девушки, значительную часть жизни отдающие шахматам, часто «синие чулки» неопределенного возраста и пола, мой призыв к ним выглядеть сексуальнее вызвал настоящий фурор.

— Но вы-то как раз больше похожи на топ-модель, чем на гроссмейстера…

— Некоторые даже не верят, что я играла в первенстве мира. Беда в том, что у людей сложился стереотип, будто шахматистки — зажатые, сгорбленные существа, и в голове у них одни кони и пешки. Поэтому в зал, где сражаются представительницы прекрасного пола, зрители заглядывают нечасто. Увы, игнорируют женские шахматы и потенциальные спонсоры.

— Что же изменится, если эти умные дамы будут сексуальнее?

— Если девушки начнут пристальнее следить за своим внешним видом и за поведением; как они общаются с болельщиками, поклонниками, журналистами, то изменится многое. В «гости» к таким сексуально-загадочным дамам охотно придут зрители и пресса, о шахматистках будут больше говорить и писать, ими заинтересуется телевидение. Хотелось бы, чтобы шахматы были таким же сексапильным видом спорта, как, например, теннис, и у нас тоже появились бы свои Анна Курникова и Мария Шарапова.

— А коллеги-шахматистки вас поддерживают?

— Молодые, продвинутые профессионалки в последнее время заметно похорошели — видно, что-то повернулось в их сознании. Но большинство пока не готово к сексуальной революции. Они исходят из того, что, мол, шахматы — игра интеллектуальная, духовная и не должна превращаться в товар. Думаю, такой подход — проявление собственной неполноценности. Смешно, когда девушки объясняют отсутствие интереса к ним со стороны мужчин своим погружением в шахматы. Честно говоря, игра, которую мы демонстрируем, часто вызывает у коллег противоположного пола только усмешку. Так что уж тут ломаться!?

А вот пример из другой области. Ведь именно недостаточность сексуальности, по общему мнению, стала одной из причин неудачи россиянки Юли Савичевой на Евровидении.

— Похоже, вы ушли из больших шахмат, а из большого секса?

— Вы меня перепутали с Михаилом Жванецким, который когда-то пошутил, что покидает «большой секс». Я на сексуально-тренерскую работу пока не собираюсь. Кстати, мои близкие друзья настаивают на том, чтобы я снова села за доску. Так что, возможно, и в шахматах я еще на что-нибудь сгожусь.

— Маша, а кто научил вас играть?

— Мать, отец, бабушка — все в нашей семье умели играть, отец и научил — он был приличным перворазрядником. Мне не было и четырех лет, но я уже читала и писала. Шахматы на фоне всего остального дались легко.

— Чем занимаются ваши родители?

— По образованию они музыканты. Отец преподавал в консерватории на теоретико-композиторском факультете. Мать окончила дирижерский факультет, она женщина энергичная и вместе с тем оригинальная: легче всего ее застать в казино, причем она способна проиграть целое состояние. Сестра Юлия — архитектор, художник и, между прочим, очень красивая и сексапильная девушка…

— Кстати, мне кажется, что при вашей внешности вам больше подошел бы какой-нибудь другой вид искусства, например, театр…

— Вы мне льстите… Но театр и музыка действительно мои любимые увлечения. Когда-то из меня пытались сделать актрису, как говорится, возлагали надежды. Но я подсела на шахматную «иглу» и так и не смогла излечиться. Ведь шахматы, если играешь в них серьезно, дают возможность рано почувствовать самостоятельность. Сладость побед, друзья, влюбленные мальчишки, постоянные перелеты, медали и кубки — согласитесь, такой образ жизни не может не затянуть. Что же касается театра… Да вся моя жизнь — это сплошной театр.

— Как развивалась ваша шахматная карьера?

— Первые успехи пришли в восьмом классе, когда я стала чемпионкой Москвы и среди девушек, и среди женщин. В девятнадцать лет успешно сыграла в нескольких турнирах подряд и быстро преодолела гроссмейстерский рубеж. Не буду утомлять вас перечислением своих титулов: вице-чемпионка России, призер чемпионата мира среди девушек и участница чемпионата мира среди женщин. На Шахматной олимпиаде представляла Югославию.

— Почему выступали за эту страну?

— Это любовная история. Я играла в турнире в югославском городе Баньа Ковильача. Во втором туре жребий определил мне в партнеры моего будущего мужа (вскоре он тоже стал гроссмейстером). Затем судьи перекроили жеребьевку, но от судьбы не уйдешь: через два тура из нескольких сот участников компьютерный жребий связал нас снова… И встреча определила мой путь на много лет вперед: как раз тогда я стала шахматным профессионалом…

Во время партии мы влюбились друг друга, Мирослав улыбался мне своей обворожительной улыбкой, что, впрочем, не помешало ему обыграть меня. А уже через час мы вышли из турнирного помещения, взявшись за руки. Спустя год у нас родился сын…

— Мария, как вы пережили войну против Югославии?

— Когда-нибудь я напишу об этом книгу. Мне несколько раз звонил друг из российского консульства и умолял вернуться в Россию. Говорил, что в любой момент могут начаться бомбежки, что завтра — последний самолет в Россию, что я сошла с ума. Но что было делать? С одной стороны, страшно за сына, с другой — я не могла бросить мужа (для югославов границы закрылись сразу же). И я осталась, давала сеансы одновременной игры на площадях в знак протеста против войны.

Уже под конец войны мне нужно было ехать на межзональный турнир в Грузию (откуда я в послевоенном шоке отобралась на чемпионат мира). Почти пешком добрались до болгарской границы: поезда не ходили, потому что американские самолеты сбрасывали так называемые графитные бомбы (они похожи на волосы, попадают на провода и вызывают короткое замыкание, и чинить их приходится потом несколько дней, ну не садизм ли?) И вот представьте себе такую романтическую картину: три часа ночи, на границе пусто, в одной руке у меня ребенок, в другой — чемодан, над головой летят самолеты, а рядом падают бомбы…

— Вернемся к мирной жизни. Я слышал, что на турнирах вокруг вас всегда собирается множество кавалеров. Их-то можно понять, но как ваш муж выдерживал это?

— Честно говоря, с трудом. Но он знал, на что идет: еще в далекой Банье Ковильаче Мирослав еле вырвал меня из рук отряда поклонников (югославы более открыты в выражении своих чувств). А последние годы буквально запер меня в клетке, но, как в таких случаях бывает, при первой возможности птичка упорхнула. Пружина распрямилась с такой мощью, что шарахнула ему по носу, так что искры полетели из глаз.

— Такая романтическая история, и все-таки вы оставили мужа…

— После моего «клеточного» существования меня, кроме всего прочего, одолела ностальгия, и в результате, схватив в охапку сына Борислава, я ушла, точнее, улетела от мужа обратно в Москву.

— Как у шахматисток обстоят дела с личной жизнью?

— Как правило, неважно. Мало кто из них замужем. Заводить ребенка — почти его не видеть. Мужа, кстати, тоже.

Возьмем, к примеру, международный женский турнир 2004 года в Краснотурьинске. Блестящий состав, десять замечательных девушек, одна прекраснее другой: шахматные королевы Майя Чибурданидзе и Антуанета Стефанова, сильнейшие россиянки шахматистки Екатерина Ковалевская, Алиса Галлямова, Светлана Матвеева, Наталья Жукова, Елена Половникова, Мария Курсова, две красавицы-чемпионки: одна — Франции, Эльмира Скрипченко, другая — США, Ирина Круш. И что характерно, хотя средний возраст 28, все девушки в этой великолепной десятке не замужем…

Впрочем, та же проблема и у мужчин, им тоже нелегко найти свои половинки. Поэтому все чаще заключаются «шахматные браки»: оба вместе ездят по турнирам, вместе готовятся, даже играют одни дебюты. Дошло до того, что один гроссмейстер дал объявление в газете: «Ищу жену — шахматистку не ниже первого разряда». Его спросили, чем вызвано такое требование, и он на полном серьезе ответил: «Чтобы было о чем говорить!» И нашел ведь! Их ребенку уже десять лет.

— И много на свете счастливых шахматных пар?

— А много ли счастливых не шахматных? Счастье уже то, что появляются пары…

— Поговаривали, что на турниры вы всегда брали с собой мужа, чтобы иметь под рукой сексуального партнера.

— Мы с ним активно занимались, но только не шахматами… Хотя как я уговаривала его стать моим шахматным спарринг-партнером. Не из-за этого ли я так и не стала чемпионкой мира?! Правда, испытала счастье другого рода, для меня более важного…

— Партия длится пять, а то и семь часов и масса времени уходит на подготовку. До интимных ли отношений тут?

— Все индивидуально, но действительно, шахматы требуют колоссальной энергии, и у тех, кто профессионально относится к ним, на секс почти не остается сил. А если говорить о шахматистке, проигравшей партию, то ей вообще иногда нужно несколько дней, чтобы прийти в себя.

— Бросают ли девушки шахматы ради любви, благополучной семейной жизни?

— Опасность игры в том, что увлечение ею часто переходит в такую страсть, которая сильнее любви к мужчине. Юдит Полгар когда-то спросили: «Что вы чувствуете, когда обыгрываете гроссмейстеров-мужчин?» — «За доской для меня не существует пола, и мужчин я просто не замечаю».

— «А если ваш будущий жених предъявит ультиматум — или я, или шахматы — что он услышит в ответ?»

— «У юноши с такими амбициями нет никаких шансов».

— Маша, есть ли, на ваш женский взгляд, среди гроссмейстеров настоящие мужчины? Взять, к примеру, трех «К» — Каспарова, Карпова и Крамника.

— Меня привлекают яркие, харизматические личности. И здесь безусловно лидирует сильнейший шахматист на планете Гарри Каспаров. Не раз наблюдала, как на него реагируют люди. Он стоит, ходит, говорит, а на него все оборачиваются, даже те, кто не знает, что рядом с ними великий игрок, видя его лишь со спины. Удивительное зрелище! Окружающие сами не замечают, насколько воздействует на них энергетика Каспарова.

Что-то паучье-притягательное есть и в Анатолии Карпове. Может быть, у меня извращенный вкус? Не исключаю…

А вот Владимир Крамник, несмотря на свою импозантную внешность, не вызывает во мне женского трепета. Самый завидный шахматный жених со всеми корректен, ведет себя как отличник, пример для пионеров. Но на безумство или хотя бы яркий поступок Крамник, похоже, не способен. Взял бы, к примеру, и предложил Каспарову, которого обидел, отобрав корону, сыграть матч-реванш — никого не волнует, предусматривался ли он регламентом или нет. Это было бы мужественное решение, настоящий подвиг, сенсация!

Что поделаешь, «правильные» мужчины не в моем вкусе.

— Большинство представителей сильного пола или сами играют или являются ярыми поклонниками шахмат. А встречаются ли среди женщин истинные болельщицы?

— Конечно, и самая знаменитая из них — Алла Пугачева. Во время первого матча Каспарова с Карповым она сама явилась в Колонный зал, чтобы поболеть за Гарри. Вошла в зал, села в партере и стала пристально смотреть на тогдашнего чемпиона мира. Кто-то поинтересовался, что она делает, и Алла серьезно ответила: «Гипнотилірую Карпова, чтобы он пошел конем не в ту сторону». Алла Борисовна очень переживала за молодого претендента, и когда счет стал 4:0 в пользу его соперника, не выдержала и отправилась к нему домой. Они долго беседовали с Каспаровым о шахматах и о жизни, и, уходя, Пугачева дала Гарри ценный совет: «Сейчас надо делать побольше ничьих. Сорок штук сделай», — уточнила Алла.

Итог прерванного поединка известен: пять побед у Карпова, три у Каспарова и… сорок ничьих. Таким образом, благодаря великой певице Каспаров спас почти безнадежный поединок.

— Вы не раз завоевывали приз «Мисс турнира», популярный на западе. Там женщины более раскрепощенные, конкуренция серьезнее, как же вам удавалось покорить жюри?

— Вспоминаю, как на первенстве Европы среди девушек в Чехии разгорелась острая борьба между мною и одной эстонской шахматисткой. Мы все выехали на шашлыки, и тут я, как говорится, оторвалась. Сначала сплясала вокруг костра, а потом взяла гитару и спела. Организаторы конкурса от неожиданности присудили мне победу.

— Станислав Говорухин как-то признался мне, что вы — его шахматный тренер…

— Мне повезло: у меня немало друзей среди выдающихся людей, поклонников шахмат. Кроме Станислава Сергеевича, например, пианист Николай Луганский и виолончелист Александр Князев. Мне приятно общаться с ними, а они в свою очередь гордятся тем, что запросто могут сыграть партию с гроссмейстером…

— Вернемся напоследок к нашему главному вопросу — сексуальности. В чем она проявляется лично у вас?

— Во всем: в поведении, в манере одеваться, например, я ношу мини-юбки и туфли на каблуках. На мужчин это действует неотразимо…

— А может ли сексуальность проявиться за шахматной доской?

— Приведу пример из собственной практики. Как я уже заметила, мы с мужем познакомились на шахматном турнире, где нас свел жребий. Мы сели за столик, возникла напряженная позиция, и вдруг мой король отправился в самый центр доски. Это был вызов, я бы сказала сексуальный. Позднее Мирослав признался, что именно этим походом короля я его завоевала. Хотя партию в конечном счете я проиграла, во всем остальном выиграла.

— Расскажите ваш любимый шахматный анекдот.

— Молодой человек с нетрадиционной сексуальной ориентацией хвастается своему другу: «Вчера всю ночь провел с Борисом Моисеевым. Получил огромное удовольствие».

— «И кто кого?» — «Да никто никого! Мы же в шахматы играли…»