К вечеру, после долгой возни со схемами станции, у меня заболела голова и, наконец, созрел план. Я нашел способ — или это мне показалось? вывести из строя энергосеть защитного поля. Но для этого надо было проникнуть на шестую станцию.

Маленький робот обслуживания снова привез ужин на троих и удалился, пожелав успешного совещания. Зоран поморщился, а я ухмыльнулся.

Впрочем, ужин наш носил вполне мирный характер. Торн и Зоран выдохлись после своих горячих взаимных проповедей, а у меня голова явно отяжелела от интенсивной работы. Поэтому мы молча поглощали корм, изредка обмениваясь репликами. Только к концу ужина Зоран решился прервать это идиллическое молчание и спросил:

— Вы все просмотрели в моих серверах, юноша? Что же Вы намерены делать дальше?

— У меня есть один план.

— Как выбраться отсюда?

— Представьте себе, да. Надеюсь, Вы еще не забыли о секретном туннеле, который ведет в шахту в лесу, в которой прячется гравилет? Вы предусмотрели их на случай бегства, а? И явно держите в тайне. Так что, путь для бегства открыт.

— Ах вот что! Так Вы и это высмотрели. В сообразительности Вам не откажешь, и вашему бегству вряд ли кто сможет воспрепятствовать. Но вот что Вы сделаете дальше?

— А дальше у меня — планы грандиозные. Но для их реализации мне нужен Ноэль.

— Ноэль? — пораженно спросил Зоран. — Он-то Вам на что?

— Есть и на него планы. Прикажите вызвать его сюда.

Зоран сначала заколебался, но потом решил, что вызывать все равно придется, да и любопытство взяло верх.

— Неккер, — приказал он с пульта. — Распорядитесь прислать ко мне мэтра Ноэля. В гордом одиночестве и без охраны.

— Есть, сэр, — отозвался генерал.

Сидя у пульта, я смог наблюдать, как Ноэля подвели ко входу в блок и последовательно открывать ему двери. Я подумал, что Зоран вот также наблюдал, наверное, за нашим прохождением и, небось, пытался воспрепятствовать малышу открывать двери. Но не смог. Хорошая все же техника у Корпуса!

Я впустил Ноэля в коридор третьего этажа и встал с кресла.

— Торн, вооружитесь парализатором и не пускайте мэтра Зорана близко к пульту, — произнес я. — Через десять минут я вернусь.

Я вышел в коридор. Ноэль стоял у входной двери и не решался идти дальше. Молча подойдя к нему, я снял при помощи малыша с него браслет и втолкнул его в жилые апартаменты Зорана. Вернувшись, я с пульта распорядился, чтобы он не мог покинуть их в течение двух суток.

— Где же мэтр Ноэль? — Вы уже получили от него все, что хотели? осведомился Зоран.

— Да, — ответил я, — получил.

С этими словами я напяливаю браслет Зорану на запястье. Он оторопело смотрит на него, все понимает и взрывается.

— Вы хотите меня шантажировать! Но я уже говорил Вам, что грозить мне смертью бесполезно! Я не стану делать ничего из того, чего Вы станете добиваться!

Я даю ему выкричаться и отвечаю:

— Просто Вы полетите со мной.

— Вы очень любите брать заложников, юноша. Но на этот раз Вам это не поможет. Никак не поможет! — неистовствует Зоран.

Я с ним не спорю. Я-то знаю, что я хочу сделать.

— До темноты осталось полчаса, сэр. У Вас десять минут на сборы.

Зоран наливается гневом, но крыть ему нечем. Он машинально берет из шкафа дорожный плащ, накидывает его и также машинально пытается пристегнуть пояс с бластером. Я отымаю бластер, и он, пробормотав «ах, да», отбрасывает пояс в сторону.

Мы выходим в маленький коридорчик с правой стороны рубки и на тесном лифте спускаемся в туннель. Здесь ждет маленькая тележка, на которой мы втроем успеваем уместиться с трудом. Она долго везет нас по туннелю под всей станцией, под полем, и наконец останавливается в основании широкого колодца, на дне которого стоит гравилет Зорана.

Я надеюсь, что уйти нам удастся незаметно. За этим местом не должны наблюдать, а гравилеты летают бесшумно. К тому же и темнота покроет наши действия.

— Я теперь должен буду сопровождать Вас и дальше в качестве няньки? мрачно спрашивает Зоран.

— Всегда мечтал о такой няньке, — в тон ему отвечаю я, — а в детстве у меня нянькой был скучный робот, который мог только рассказывать сказки, да играть в настольные игры.

Мы садимся в гравилет, и я потихоньку начинаю осваивать управление. Я мало имел дело с гравилетами: техника новая, да и на вооружении Корпуса был только один образец. Хотя в принципе техника что надо! Любые скорости, мощные ускорения и повороты без перегрузок — мечта!

Я быстро разобрался в устройстве пульта управления. Зоран все это время старательно наблюдал за мной.

— Вы неплохо осваиваете новую технику, — заметил он.

— Ага, — согласился я. — Неплохо. Идем на взлет.

— Кое-чего Вы не учли.

— Того, что он среагирует только на Ваши отпечатки пальцев? Это дело я смог перенастроить еще с центрального пульта.

Зоран закусил губу и ничего не ответил. Опять крыть-то нечем!

Мы тихо взвились над лесом. Прослушивая эфир, я не уловил ничего угрожающего со стороны базы. Отлично. Развернув гравилет, я полетел в направлении шестой станции.