Сейчас это потрясающе красивое здание на Большой Якиманке, напоминающее сказочный древнерусский терем, является официальной резиденцией французских послов в Москве: здесь проживает нынешний посланник и некоторые сотрудники посольства.

Данный особняк носит название «дом купца Игумнова» и является историческим памятником, охраняемым государством. Однако кроме культурной ценности, это здание является еще и домом с привидениями, овеянным мрачной славой. Легенд об этом купеческом «тереме» еще с позапрошлого века ходит немало, но трудно сказать, какие из них достоверны, а какие являются досужей выдумкой.

Но вот привидение женщины в белом одеянии в здешних стенах видели слишком много людей, чтобы счесть его обычной городской легендой.

Одно из самых известных явлений «дамы в белом» в купеческом особняке относится к началу 20-х годов прошлого века: тогда в здании располагался клуб работников печатной фабрики «Госзнак». В тот вечер в клубе допоздна горел свет, и раздавалась музыка: сотрудники отмечали свой профессиональный праздник. Неожиданно звуки гармони стихли, а присутствующие замерли от неожиданности: от одной из стен отделилась призрачная фигура юной и красивой девушки, проплыла по залу и растворилась в противоположной стене помещения.

Конечно, ни о каком «продолжении банкета» больше не было и речи: перепуганные люди поспешили разойтись по домам, вполголоса обсуждая необъяснимое явление, свидетелями которого они стали.

Точно неизвестно, откуда здесь появилась эта загадочная «дама», но самая известная легенда гласит, что она была содержанкой хозяина дома — богатого купца и золотопромышленника Николая Васильевича Игумнова. Именно для нее он построил в 1895 году этот роскошный особняк, где время от времени втайне ее навещал. В пользу этой версии говорит тот факт, что до революции этот район был далеко не престижным и находился в отдалении от «модных» среди богатых москвичей кварталов.

Любовница Игумнова, чтобы не скучать между редкими визитами покровителя, завела себе еще несколько воздыхателей и однажды купец, приехавший без предупреждения, застал ее в объятиях молоденького офицера. Разъяренный купец вышвырнул юношу вон, а неверную любовницу замуровал в одной из стен особняка — по одной из версий, еще живой. Так это было или нет, но именно с тех пор в каменном «тереме» стал появляться призрак молодой женщины, одетой в белое.

Кстати, суеверные москвичи считали, что злосчастный особняк изначально был обречен на несчастливую судьбу, так как его создатель — известный архитектор Николай Поздеев, проклял свое детище. Говорят, что купец Игумнов хотел поразить столичное общество необычайно красивым и роскошным домом, но москвичи (скорее всего, из банальной зависти) раскритиковали строение, назвав безвкусным и пошлым. Расстроенный Игумнов утроил разнос архитектору, и вдобавок, обвинил в перерасходе средств. Поздеев, который вложил в дом всю душу, в сердцах проклял дом, пожелав: «Пусть никому и никогда этот особняк не станет родным, пусть никто не сможет в нем жить!».

К слову, виновато ли было проклятье или просто несчастный случай, но уже в 1901 году Игумнов попал в немилость к Николаю II и был выслан в Сухумскую область без права возвращения в Москву.