Бесспорно, самое знаменитое привидение Петербурга — призрак Петра Великого, основателя города на Неве, его истинного Хозяина и по сей день. Огромный, властный, мистический образ в мундире из зеленого сукна, пропыленной треуголке и ботфортах со звенящими шпорами охраняет свое детище и его жителей вот уже несколько столетий. Говорят, что каждую ночь он выходит из каменной могилы в Петропавловском соборе, чтобы с первыми лучами солнца вернуться обратно. А над городом остается витать призрачная тень великого императора, задолго до своей смерти ставшего легендой.

Кстати, легенда о том, что в темную и холодную ночь лучше держаться подальше от статуи «поднявшего Россию на дыбы», родилась не на пустом месте. В полицейских архивах XIX века сохранились записи о трупах с размозженными головами: их подбирали поутру неподалеку от постамента Петра I. И сегодня никто из горожан, даже те, кто сильно навеселе поздней порой возвращаются домой через площадь Декабристов, не посмев повторить вызов безумного Евгения из поэмы «Медный всадник».

Вряд ли кто открыто признается в этом, но большинство петербуржцев верит в подлинность истории, рассказанной Пушкиным. Видели дух первого российского императора и в доме на Марсовом поле, в котором давно уже располагается Институт Культуры. Дом был построен намного позже царствования Петра, однако, по непонятным причинам, он здесь регулярно появлялся. По словам очевидцев, призрак императора водил за собой по коридорам бестелесную молодую даму и ругал ее страшными словами, обвиняя в клятвопреступничестве.

Призрак основателя города впервые появился в 1770 году — перед будущим императором Павлом I, который шел по улицам Петербурга с другом князем Куракиным и двумя слугами. Вдруг впереди показался незнакомец, завернутый в широкий плащ. Казалось, он поджидал Павла и его спутников и, когда те приблизились, пошел рядом. Павел вздрогнул и обратился к Куракину: «С нами кто-то идет рядом». Однако тот никого не видел и пытался в этом убедить цесаревича. Вдруг призрак заговорил: «Павел! Бедный Павел! Бедный князь! Я тот, кто принимает в тебе участие». И пошел впереди путников, как бы ведя их. Затем незнакомец привел их на площадь у Сената и указал место будущему памятнику. «Павел, прощай, ты снова увидишь меня здесь». Прощаясь, он приподнял шляпу, и Павел с ужасом разглядел лицо Петра.

После такой встречи Павлу сделалось худо, и его отвели во дворец. Считается, что Павел рассказал об этой мистической встрече с призраком своей матери — императрице Екатерине II, и та именно поэтому приняла решение о месте установки памятника Петру Великому на Сенатской площади.