Говорят, что в каждом замке Великобритании «живет», по меньшей мере, одно привидение. Особенно популярен среди «призрачной братии» Лондонский Тауэр, что неудивительно: ведь это одно из самых древних сооружений Англии — его возраст насчитывает более 900 лет. За это время Тауэр успел побывать крепостью, королевским дворцом, арсеналом, монетным двором, обсерваторией, тюрьмой…

Разумеется, такая богатая история не прошла бесследно для английской цитадели: в ее стенах можно встретить множество призраков, каждый из которых по-своему уникален. В общей сложности, по Лондонскому Тауэру разгуливают почти два десятка «разномастных» привидений. Но, пожалуй, особое место среди них занимает призрак Анны Болейн, второй жены короля Генриха VIII: это единственный дух, которому официально выданы «свидетельство личности» и «разрешение на проживание в Тауэре».

Началась эта загадочная история в 1861 году. С призраком впервые встретился один из стражей Тауэра, который решил, будто кто-то посторонний зажег свечи в одной из башен замка. Офицер ни в никакие призраки не верил и потому действовал решительно: по приставной лестнице он забрался к окну башни, заглянул внутрь и увидел. как по часовне медленно проходила процессия — человек пятьдесят в богато изукрашенных старинных костюмах. Фигуры плавно покачивались в странном свете, которых исходил прямо из пола. По мере приближения к алтарю фигуры пропадали — их словно засасывало под пол. Женщина, шедшая в конце процессии, обернулась. Офицер поймал взгляд ее черных глаз. Свет вспыхнул в последний раз — и все исчезло. Только и сумел офицер рассмотреть, что на шее незнакомки блестел кулон с латинской буквой «В».

Вернувшись в караульное помещение, страж взялся за исторический справочник. Там он прочел, что в часовне Святого Петра покоится прах жены Генриха VIII — Анны Болейн, казненной 19 мая 1536 года. Офицер бросил взгляд на часы — только что пробило полночь.

Начиналось 19 мая 1861 года — со дня казни прошло ровно 325 лет.

Чаще всего караульные сталкивались с ней в коридоре главной башни — там находилась комната, где Анна провела последние дни перед казнью. Призрак появлялся ночами — весь в белом, иногда, вселяя ужас, — без головы. Но кулон с монограммой неизменно светился на шее.

В замке начался настоящий переполох. Несколько солдат и служителей замка, встретившихся с призрачной королевой, попали в больницу с диагнозом «галлюцинации», еще несколько написали прошения об увольнении. А однажды во время обхода капитан нашел часового без сознания на полу. Когда бедняга пришел в себя, он рассказал, что женщина в белом выплыла из комнаты Анны. Он приказал ей остановиться, но она двигалась прямо на него. Тогда он проткнул ее штыком, но штык прошел, как сквозь воздух. Тут-то он и понял, что это — привидение, и упал в обморок.

Все бы забылось, но в то время в Тауэре ждали посещения правящей королевской семьи. Поведение часового квалифицировали как измену короне. И он предстал перед трибуналом. Вот тут-то, другие свидетели тоже подали начальству свои рапорты. И началось настоящее расследование, куда военный суд привлек историков. Они и рассказали об Анне Болейн.

Судьи XIX века выслушали целую лекцию о королеве Анне Болейн. Оказалось, что она появилась в королевской резиденции в Тауэре в конце мая 1533 года, когда английский король Генрих VIII торжественно объявил о своей второй женитьбе. По всему замку — на балдахинах и портьерах, на скатертях и полотенцах Анна приказала вышить свою монограмму «В» и свой девиз — «Самая счастливая». Король влюбился в нее еще в 1526 году, когда ему было уже 34 года, а ей — всего 19. Семь лет они ждали. Все были против их брака — и первая жена Генриха — Екатерина Арагонская, на которой он был женат вот уже больше 20 лет, и Папа Римский, отказавшийся дать королю разрешение на развод, и придворные, строившие козни, и простой народ, любивший Екатерину и потому возненавидевший Анну. Какое дело всем им было до того, что Анна слыла образованной и необычайно нравственной, играла на музыкальных инструментах и говорила на многих языках? Ее, жившую несколько лет во Франции, толпа мгновенно окрестила «французской шлюхой». Но, впрочем, что было королю Генриху до всех? Эгоистичный, вспыльчивый и жестокий, он считал, что мир существует исключительно ради его удовольствий. И если он решил взять вторую жену — юную красавицу, папа Римский просто обязан развести его с первой — старой и надоевшей. Если же папа этого не сделает, Генрих обойдется и без него. А папа пусть вообще теряет власть над Англией! Ну может ли хоть одно государство похвастаться тем, что из-за любви короля к женщине вся страна сменила форму вероисповедания? А Англия может! Ведь из-за любви к Анне Генрих VIII отринул католицизм и провозгласил независимую от Рима англиканскую церковь.

Неудивительно, что враги прозвали Анну черноглазой ведьмой. Спустя три века историки военного суда попытались объяснить — почему. Во-первых, бедняга Анна действительно имела телесный знак, по тем временам отличающий ведьму. На одном из пальцев правой руки у нее было два ногтя. Во-вторых, она умела «варить травы». И потому, когда летом 1528 года в Лондоне начался страшный мор, горожане обвинили в нем Анну. В-третьих, она часто носила закрытые платья. И потому шли разговоры — у нее на теле черные родинки, а под шеей — уродливый жировик.

Но как же Генрих, ценитель дамских красот, влюбился в такое чучело? Очень просто — объясняла народная молва: поскольку Анна была ведьмой, она опоила и приворожила короля.

Когда же 7 сентября 1533 года Анна вместо ожидаемого наследника престола родила девочку, жестокосердный Генрих тут же охладел к своей бывшей любви. Мог ли он помыслить, что именно эта девочка, которую сам же он впоследствии объявит незаконнорожденной, станет величайшей королевой Англии? Ведь Анна Болейн родила будущую Елизавету Первую!

Присмотрев новую подругу, Генрих решил не разводиться (это он почел делом хлопотным), а просто казнить Анну. Ее быстренько обвинили во всех возможных грехах, включая измену мужу и колдовство, и прекрасным солнечным днем 19 мая 1536 года отрубили голову в том же Тауэре, где и короновали за три года до этого. Король ждал известия о казни в лодке на Темзе. Говорят, услышав оповещающий залп, он притопнул ногой и воскликнул: «Дело сделано! Будем веселиться!». Наутро он обвенчался с новой королевой — Джейн Сеймур.

Заслушав историков, военный суд вынес постановление произвести следственный эксперимент. А именно: вскрыть пол в часовне Святого Петра, где 5 лет назад офицер охраны впервые увидел странное светящееся шествие. Всех интересовал вопрос: почему Анна явилась именно здесь, были ли для этого реальные основания? И вот осенью 1866 года плотники и каменщики вскрыли старинный пол. Под каменными плитами оказались останки Анны Болейн и еще почти сотни ее многочисленных друзей и родственников.

Чтобы подтвердить подлинность именно королевских останков, подняли бумаги из архива Тауэра. Все подтвердилось: забытая на века, там действительно лежала Анна Болейн с приближенными. И вот, рассмотрев «дело по существу», заслушав все известные исторические документы и опросив современных свидетелей, военный суд признал невероятное — наличие призрака Анны Болейн, и в результате этого оправдал часового. Теперь Анна — единственный призрак, у которого есть официальное решение суда на свое существование. Более того — призраку выданы «свидетельство личности» и «разрешение на проживание в королевском Тауэре».

Словом, королям — все по-королевски. Интересно, а случилось бы такое, если бы привидением оказалась простая городская девушка?..