Оберегая своих гостеприимных хозяев от чрезмерных нагрузок, мы настояли на сокращении экскурсионной программы. Из неё было исключено ряд поездок по Германии, в том числе экскурсии в Бонн, Мюнхен, Берлин, посещение Замков Рейна. С этим Боря с трудом согласился, но категорически отказался отменить экскурсии в Париж и Амстердам. Он утверждал, что такой грех на свою душу взять не может. После долгих дискуссий пришли к компромиссному решению, что во Францию и Голландию мы поедем, но без них, а они совершат туда экскурсии позднее в сопровождении детей, когда будут себя лучше чувствовать.

Побывать в Париже было мечтой моей жизни. Я в своё время уплатил бы за это любые деньги, но меня туда не пускали. Как-то в годы Хрущёвской оттепели, когда был несколько приподнят «железный занавес» и многие могли свободно выезжать на экскурсии не только в Болгарию, Чехословакию или ГДР, но и в

капстраны, мы с Анечкой решили пожертвовать своими сбережениями на турне по Европе, но не прошли комиссию в райкоме партии. Нам тогда предложили взамен поездку в Венгрию и Румынию от которой мы отказались. Не раз меня и позднее, когда я возглавлял крупное производственное объединение, исключали из списков на зарубежные служебные и научные командировки по пресловутому пятому пункту анкеты. Я с этим смирился и до нашего отъезда из Белоруссии больше на такие поездки не претендовал.

Отказаться от реальной возможности побывать во Франции и Голландии, находясь в нескольких часах езды от столиц этих государств, было выше моих сил. К тому же это было баснословно дешево. Трёхдневная экскурсия в Париж-Версаль на 4-х звёздочном автобусе с русским гидом, проживанием в комфортабельной гостинице и бесплатными завтраками стоила всего полтораста долларов, а поездка из Дюссельдорфа в Амстердам, включая прогулку по каналам, только 69 долларов! О таких ценах в Америке и мечтать нельзя. Можно ли удивляться тому, что мы уступили уговорам Бори и согласились на эти поездки.

Предлагались ещё экскурсии в Вену, Брюссель, и Женеву, но от них мы наотрез отказались, так как это сокращало и без того малое время для общения с родственниками и связано было с расходами, которые мы не могли себе позволить.

Чтобы подробно описать свои впечатления от посещения Парижа потребовалось бы написать отдельную книгу, но и не рассказать читателю хотя бы кое-что об этом удивительном городе я просто не могу.

Должен сказать, что нам очень повезло с гидом. Им оказался редкий знаток истории, в прошлом школьный учитель из Ленинграда, специализирующийся на экскурсиях по Франции и Голландии Фима Гольдштейн. Он не только мог ответить на все возникающие у нас вопросы, но обладал удивительным красноречием, от чего его повествование воспринималось, как захватывающая, чарующая сказка.

Рассказывать о Париже и его тысячелетней истории довольно сложно хотя бы потому, что немного найдётся в мире городов, которые были бы до такой степени непосредственными участниками великих событий, изменивших ход истории. Здесь состоялась Французская революция 1789-го года, считающаяся важной вехой рождения современного мира, отсюда начались знаменитые походы Наполеона, тут произошли трагические события Парижской Коммуны 1871-го года. Город не раз подвергался нашествию зарубежных завоевателей, включая римское войско под

водительством Юлия Цезаря, английскую оккупацию 1430 года и фашистское нашествие в годы Второй мировой войны. В 1940-м году Париж был оккупирован германской армией и освобождён союзными войсками только в 1944-м году. С того времени и по наши дни столица Франции, возвратившись к своим традициям свободного жизнелюбивого города, вновь сохраняет достойное место в мировой истории и культуре.

Трёхдневное пребывание в Париже было расписано по часам и произвело на нас неизгладимое впечатление. Сказочное путешествие началось с обзорной экскурсии по городу. Вспоминаю и ловлю себя на мысли: мог ли я когда-нибудь раньше предположить, что буду ездить по этим улицам, гулять по знаменитым площадям и бульварам. Многие из них были до боли знакомы из литературы, кинофильмов, фотографий и картин художников. Одни названия чего стоят: Елисейские поля, площадь Согласия, Люксембургский сад, Бурбонский дворец, Пале-Рояль, Триумфальная арка, Центр Помпиду, Лувр, Эйфелева башня... Порой, казалось, что я уже когда-то здесь бывал. Возможно во сне.

После обеда посетили Нотр-Дам - Собор Парижской Богоматери, строительство которого началось во второй половине двенадцатого столетия и продолжалось без малого двести лет. Мы любовались гармонией стиля и формы мощного и величественного фасада этого непревзойдённого памятника архитектуры средневековья, статуями Галереи Королей над порталами центрального входа, ажурным окном-розеткой над ней, фигурой Мадонны с младенцем в окружении ангелов - в центре, Адама и Евы - по бокам здания.

При входе в собор поражаешься его размерам: 130м. в длину, 50м. в ширину и 35м. в высоту. Он может вместить более 9000 человек. Стены украшены произведениями искусства 17-18 веков, а на окнах-розетках сохранились великолепные витражи 13 века. Двойная галерея покоится на цилиндрических столбах-колоннах, а верх её венчают огромные окна, сквозь которые в собор проникает мягкий тёплый свет.

Прекрасны наружные боковые интерьеры здания. С живописной набережной Сены открывается великолепный вид на южную часть собора. Примыкающая к ней улица получила известность благодаря своим букинистам, торгующим старинными и современными книгами, картинами и гравюрами. Она пронизана истинно парижским духом.

В этот день мы побывали ещё во Дворце Правосудия. Посещение замка представляет большой интерес, так как вызывает в памяти далёкие и тревожные времена заговоров и мятежей. С 16 века здание служило государственной тюрьмой. Во времена Революции, его камеры были заняты тысячами граждан, которые проводили здесь свои последние часы, прежде чем подняться по ступенькам на гильотину. Здесь были казнены король и королева Франции.

Рядом с Дворцом Правосудия расположена капелла Сент-Шапель, по праву считающаяся жемчужиной готической архитектуры. Этот комплекс зданий был построен в 13 веке по заказу Людовика 9-го и предназначался для хранения реликвий. Центральное строение венчает ажурный, устремлённый ввысь шпиль высотой в 75 метров. Конструкция отличается необычайной лёгкостью. Структурные элементы производят впечатление тонкой вышивки, изящного кружева. Кажется, что вся архитектура перестаёт существовать и остаются только, поражающие необыкновенной красотой, огромные витражные окна.

После ужина нас повезли на Монмартр - один из наиболее живописных и любопытных кварталов Парижа - притягательный центр художников. Здесь каждый из них, от самого знаменитого до мало известного, оставил след своей жизни, своего творчества. Сейчас это любимое место отдыха парижан. Здесь вечером масса народа. Работают десятки кафе и ресторанов, играет музыка, можно купить всё, что твоей душе угодно. Чем-то всё здесь напоминает Старый Арбат в Москве.

Добрая половина следующего дня была отведена посещению Лувра - главной достопримечательности Парижа. Этот огромный по размерам и удивительный по красоте архитектурный ансамбль ведёт свою историю с 13-го века, когда король Филипп-Август для оборонительных целей построил мощную крепость вдоль Сены, которая занимала только четвёртую часть «квадратного двора» современного музея. Не будучи тогда ещё королевской резиденцией, крепость за своими неприступными стенами хранила королевскую казну и архивы. В 14-ом веке Карл 5-ый сделал из неё свою резиденцию и заказал строительство Библиотеки, получив вследствие этого прозвище «Мудрый». В 16-17 столетиях были внесены большие конструктивные изменения в прежний проект в соответствии с требованиями Ренессанса, построен дворец Тюильри и большая галерея, соединившая его с Лувром, сооружён Павильон Флоры. Работы по расширению королевской резиденции были продолжены при обоих Людовиках -13-ом и 14-ом и закончились постройкой Восточного фасада с

колоннадой и окончательным формированием Квадратного двора, обильно украшенного декоративной скульптурой. Архитекторами Лувра в разное время были Леско, Делорм, Персье и Фонтен.

Когда королевский двор был перенесён в Версаль, все работы по расширению Лувра были прекращены и возобновились только при Наполеоне, построившем северное крыло. Последняя реставрация «Большого Лувра» проведена по решению президента Франции Франсуа Миттерана, задавшегося целью вернуть зданию первоначальный статус - статус музея. Из него были выселены все правительственные организации, занимавшие значительные площади Павильона Флоры. Связь между новыми залами и двором осуществляется теперь с помощью пирамиды из прозрачного стекла необычайно лёгкой конструкции. Автором этого новаторского проекта был американский архитектор китайского происхождения Ео Минг Пей.

Сбор коллекции художественных произведений, которые стали ядром собрания картин, известного сегодня во всём мире, начался в 16-ом веке, при короле Франциско 1-ом. С тех пор она значительно расширилась, особенно во времена правления Наполеона, требовавшего от всех побеждённых наций дани в виде произведений искусства.

В настоящее время каталог музея насчитывает около 400 000 экспонатов, которые можно распределить по различным направлениям: от древнеегипетских, греческих и римских - до древневосточных; от средневековой скульптуры - до современной; от прикладного искусства, куда входит и королевская коллекция драгоценностей, - до обширных собраний живописи. Для ознакомления со всеми бесценными шедеврами требуется не одна неделя, а может быть даже месяцы. Нам же было отведено только несколько часов, в течение которых мы даже обойти все залы музея не смогли, но впечатления от того, что я успел увидеть и услышать за это короткое время не померкнут в моём сознании до конца жизни.

После Лувра любовались Эйфелевой башней. Это сооружение поистине уникально и своеобразно по своему воплощению. Оно поражает своими грандиозными размерами и олицетворяет возможности человека создавать вещи, соответствующие масштабам его гения. Башня была построена для всемирной выставки 1889-го года. Это были годы промышленной революции, годы прогресса и научных завоеваний. Появились новые строительные материалы, позволившие сделать здания более лёгкими, динамичными, современными. Инженеры стали часто

заменять архитекторов. Таким инженером был Гюстав Эйфель, начертившим не только на бумаге, но на самом небе этот необыкновенный силуэт из металла, который торжественно вознёсся над Парижем и его архитектурными памятниками. И если те памятники символизируют прошлое, то Эйфелева башня - символ будущего. Она состоит из 15 000 сваренных металлических деталей и весит 7000 тонн. Её высота достигает 320 метров. А кажется лёгким ажурным сооружением. Бары и рестораны, расположенные на трёх уровнях башни, дают возможность туристам насладиться уникальной панорамой. Внизу расстилается зелень Марсова поля, бывшего военного плаца, превращённого в прекрасный парк.

Если символом Рима является Колизей, то символом Парижа безусловно стала Эйфелева башня.

Послеобеденное время было посвящено осмотру города из окон автобуса с короткими остановками в наиболее примечательных местах. Проехали по Елисейским полям - одному из самых красивых проспектов Парижа - от знаменитой скульптурной группы «Кони Марли» до Круглой площади. По обе стороны многополосной проезжей части простирается прекрасный прогулочный парк, ставший огромным салоном Парижа, местом встреч, жилым районом для наиболее влиятельных и известных лиц города. Говорят, что сегодня Елисейские поля уже не имеют прежнего аристократического блеска, но они тем не менее не утратили ни своей красоты, ни своей элегантности: роскошные магазины, кинотеатры, дорогие рестораны тянутся чередой вдоль широких тротуаров, всегда заполненных многоязычной толпой.

Далее наш путь лежал к Площади Звезды, которая теперь носит имя Шарля де Голля. От неё лучами расходятся 12 крупнейших артерий города, а в её центре царит мощная и величественная Триумфальная арка, сооружённая по велению Наполеона в честь его Великой Армии. Она украшена прекрасными барельефами, запечатлевшими основные победы императора. Под аркой находится могила Неизвестного солдата, над которой горит вечный огонь.

Побывали и в Люксембургском саду - огромном национальном парке, заполненном толпами молодёжи. Здесь большое множество фонтанов, скульптурных групп, игровых площадок. Восхищение вызывает стройная череда статуй королей Франции и знаменитых женщин, идущая вдоль парковой террасы. Здесь же известный Люксембургский дворец, построенный в 17-ом веке по проекту архитектора Соломона де Броса для королевской семьи и знаменитый Фонтан Медичи.

Успели в этот день осмотреть и ряд других достопримечательностей Парижа: дворец Шайо, построенный к международной выставке 1937-го года, Военную Академию, где учился Наполеон Бонапарт; Дом Инвалидов, сооруженный Людовиком 14-ым для солдат-инвалидов, вынужденных нищенствовать; мост Александра 3-го, построенный в 1900-ом году, как символ союза Франции и России; площадь Согласия с фонтанами, наделёнными волшебным очарованием.

Последний день пребывания в Париже начался с поездки в Версаль, построенный в годы правления Людовика 14-го в качестве главной резиденции короля. С обширной полукруглой Оружейной площади мы любовались прекрасным видом дворца с его тремя, последовательно расположенными дворами: первый называется двором Министров, в глубине которого находится конная статуя Людовика 14-го; второй - Королевским двором, куда был доступ только королевским каретам, а третий, называемый Мраморным двором, окружён старинными корпусами охотничьего замка Людовика 13-го.

Свой современный вид замок приобрёл в 1690-ом году после долгих и масштабных работ таких архитекторов, как Лево, Ардуэн-Мансар и Ленотр, который в основном занимался планировкой грандиозных садов. В 1682-ом году Версаль заменил Париж в качестве главной резиденции короля. Начиная с этого года и в течение последующих семи лет, он пережил свой блестящий период расцвета, ослепляя великолепием и пышностью двора. После возвращения короля Людовика 16-го в Париж замок пришёл в запустение и не раз подвергался грабежам, в результате чего лишился огромного числа блестящих произведений искусства. Только в 1837-ом по велению короля Луи-Филиппа была проведена реставрация замка и он стал Музеем истории Франции. В 1875-ом году здесь была провозглашена Республика, а в 1919-ом году подписано соглашение о мире с Германией.

Самым знаменитым и, без сомнения, самым прекрасным является восточный фасад замка, длина которого 680 метров. Его дивные партеры, строгий ритм колонн и пилястров, выполненных в изящном стилевом единстве, поражают своей красотой.

Много замечательных залов во дворце, но самым великолепным из них является безусловно Зеркальная галерея. Длина её - 75 метров, ширина - 10 метров. Плафон расписан Лебреном, изобразившим славные победы Франции. Парадное великолепие галереи достигается за счёт семнадцати высоких окон, выходящих в парк, которые повторяются в зеркалах на противоположной стене.

Вокруг дворца расположены знаменитые сады Версаля. Они занимают площадь в 100 гектаров и находятся в органическом единстве с его архитектурным обликом. Их строгая геометрически правильная планировка не утомляет своей монотонностью и предлагает разнообразные живописные картины: цветники, скульптурные группы, фонтаны, каскады.

Поражает красотой Фонтан Латоны - шедевр архитектора Марси, представляющий богиню с её детьми Дианой и Аполлоном. Скульптурная группа возвышается над пирамидой концентрических бассейнов. От этого фонтана длинный газон, называемый Зелёным ковром, ведёт к огромному Фонтану Аполлона, изображающего колесницу античного бога, запряжённую четвёркой коней. За этой скульптурной композицией расстилается обширное зелёное пространство парка, разделённое Большим каналом, который тянется почти на 2 км и пересекается в центре Малым каналом. Подобный шедевр парковой архитектуры мне никогда не приходилось видеть. Не знаю есть ли что-нибудь подобное в мире. Описать эту красоту просто невозможно. Версаль безусловно непревзойдённый образец высоты художественного мастерства той блестящей эпохи.

Во второй половине последнего дня незабываемой экскурсии мы продолжили знакомство с историческими памятниками и достопримечательностями города: побывали в Сорбонне - самом крупном учебном заведении страны; латинском квартале, где кипит ночная жизнь Парижа; у дворца Пале-Рояль, где когда-то была резиденция кардинала Ришелье, а теперь заседает Государственный Совет Франции; на площади Побед, созданной во второй половине 17-го столетия для обрамления аллегорической статуи Людовика 14-го; в Национальном музее современного искусства, построенного по инициативе президента Жоржа Помпиду и названного его именем.

Экскурсия завершилась прогулкой по реке Сене на катере, из окон которого можно было любоваться видами вечернего города, утопающего в многоцветных огнях иллюминации. Оценить его красоту можно разве что, перефразируя Высоцкого: красивее Парижа может быть только Париж.