Перед читателем прошла история ранних лет германского фашизма — его возникновения, как реакции на Ноябрьскую революцию 1918 г., ответ на нее тех, кто был уверен в победе германского оружия в Первой мировой войне, но кого ждали горькое разочарование и материальные невзгоды, моральные унижения Версальского договора. Эти круги с самого начала мечтали о реванше; буржуазно-демократический строй, который установился в Германии, никак не устраивал их, и они начали борьбу за его свержение еще до того, как он успел утвердиться. Фашистская партия в первый период своего существования, как мы видели, была мало кому известна, и лишь глубокий экономический и политический кризис 1923 г. позволил ей завоевать некоторое количество сторонников и устроить опереточный путч. Можно предположить, что в любой другой современной стране подобная партия, потерпевшая такое сокрушительное поражение, уже не возродится, но в Германии, с ее тогдашним культом военной силы подобное стало возможным. А произошло это главным образом благодаря тому, что и земельные власти, и общегерманские правительства, уверенные, что с фашистами можно договориться, не сделали необходимых выводов, чудовищно недооценили гитлеровскую опасность. Этой стороне дела в книге уделено много внимания; она особенно существенна, ибо может помочь распознать аналогичную опасность в современных условиях.

Другой урок событий 1920-х — начала 1930-х гг. в Германии заключается в необходимости гораздо более критически воспринимать демагогическую пропаганду, исходящую от тоталитарных организаций, не верить на слово тем, кто беззастенчиво обманывает людей и в погоне за популярностью готов на все. Пример Германии 1920–1930-х гг. подтверждает этот вывод. Важно вновь и вновь возвращаться к усвоению того, каковы были способы и методы, при помощи которых германский фашизм сумел прийти к власти.

Фашизм не ушел в прошлое навсегда, как могло показаться после его поражения во Второй мировой войне. Конечно, таких благоприятных условий для его успехов, какие были в Германии 1920— начала 1930-х гг., в современном мире (имея в виду высокоразвитые страны) нет, но фашизм умело паразитирует на недостатках и противоречиях всякого рода, особенно национальных, и возрождение фашизма вовсе не исключено.

Как уже отмечалось, 14-летняя история борьбы нацистской партии за власть изучена значительно меньше, чем период ее пребывания у власти. Понять, что такое германский фашизм, как и когда сложились его главные отличительные черты, не зная досконально пути развития его, нельзя. Поэтому изучение этого достаточно длительного периода необходимо.

Выводы, которые следуют из знакомства с данным сюжетом, просты. Победить фашистскую угрозу, предотвратить ее торжество можно только с помощью жесткой политики в отношении носителей подобной угрозы. Демократия — это не вседозволенность, как полагают некоторые. Надо постоянно помнить, что фашизм умело использует демократические свободы для достижения своих целей. Непримиримость к фашизму, в какие бы привлекательные одежды он ни рядился, вот к чему должно призывать каждое исследование о тоталитарных движениях и режимах. Именно эту цель преследует данная книга.