– Как Сьерра?

Нелл взглянула туда, где сидела, щелкая спицами, Мойра, и едва сдержалась, чтобы не проклясть собственное вязание. Она была единственной из числа заклинателей огня, кто не любил вязать. Странно, но факт. Здесь, в доме Каро, это являлось преступлением.

– Мне кажется, успокоилась. Вела себя тихо. Пошла с утра на пляж на прогулку.

Софи, сидевшая рядом с Мойрой, нахмурилась.

– Стоит ли ей ходить туда одной? – спросила она, и ее спицы засверкали.

Нелл пожала плечами. Она задавалась тем же вопросом, глядя, как Сьерра направляется к входной двери.

– Она не ребенок.

– Но ей нужна опека. – Мойра улыбнулась. – С ней все будет в порядке. Прогулка успокоит ее душу. Заклинателям воды нужно иногда общаться с морем. Я часто делаю то же самое, когда мой разум пребывает в смятении.

Нелл глубоко вздохнула.

– Мне кажется, она сейчас скорее подавлена.

Софи склонилась вперед, переключившись в режим целителя.

– Она избавляется от травмы или консервирует ее?

– Не знаю. – Нелл указала на Лорен. – Я попросила ее прийти навестить нас попозже. Мои ментальные способности не годятся для такой задачи. Можешь что-нибудь посоветовать ей, подсказать, что искать. Не слишком часто сталкиваешься с травмированными ведьмами.

Софи ухмыльнулась.

– У меня есть в запасе полезные подсказки. Думаю, я справлюсь.

Нелл с симпатией взглянула в разочарованное лицо Лорен. Большинству вязальщиков требовалось несколько минут, чтобы связать образец в двенадцать дюймов. У других это заняло бы пару часов. Бедняжка Лорен никогда не держала в руках спиц. Вероятно, собиралась посвятить этому занятию остаток недели.

Но Мойра постановила, что они должны связать для Сьерры приветственное одеяло, и она его получит. Нелл покосилась на сына. Эрвин привалился к Каро и помогал ей штопать его сиротское одеяльце. Что ни говори, а были свои преимущества в том, чтобы заниматься рукоделием вчетвером. Почти впятером.

– Вы придете на день рождения Эрвина?

– Конечно. – Мойра просияла. – Как же можно пропустить праздник?

– Точно. – Нелл усмехнулась. – Я думала, может, у вас другие планы на зимнее солнцестояние.

– Угадала. Но мы закончим дела раньше и придем на вечеринку к твоему крошке, а может быть – и на еще один день рождения.

Нэт расположилась рядом с Джейми и спокойно вязала по образцу, лежавшему у нее на животе.

– А она подгадает ко дню рождения Эрвина?

Это было бы неудивительно. Младенцы обладают безупречным чувством времени. И Эрвин бы не возражал.

Голос Мойры приобрел то жуткое, потустороннее звучание, которое прореза́лось в нем время от времени.

– Да. Девочка унаследовала кровь многих поколений колдунов, та бежит по ее жилам, и сила стремится к ее пальцам. Судьба призовет ее в день зимнего солнцестояния.

Нелл поежилась. Трудно не поверить в судьбу и предзнаменования, когда Мойра пророчествует подобным тоном.

– Я приготовлю два именинных пирога.

Софи спросила театральным шепотом:

– Правда жутко, когда она так вещает?

Они тихо рассмеялись. А Мойра одобрительно захихикала.

Лорен мрачно уставилась на Девина – ее инструктора по вязанию. Увы, ей не хватало этого колдовского навыка: все остальные в гостиной Каро, кажется, вполне представляли, что они делают.

– Насколько громадным должен быть мой кусок? – Лоскуток, висящий на ее спицах, рос чересчур медленно.

Он ухмыльнулся и посмотрел на Эрвина, примостившегося под боком у Каро.

– Вероятно, не меньше, чем у малыша. И желательно не с таким числом дыр, как у тебя.

Было очень стыдно осознавать, что четырехлетний мальчик справлялся с заданием лучше, чем она.

– Неужели каждый колдун этому учится?

– Здесь – да. – Девин потянулся и поправил ее пряжу. – Все огненные заклинатели таким образом канализируют свою магию. А поскольку Джейми – заклинатель огня, Каро решила, что Мэтту и мне тоже не помешают уроки.

Она взглянула на мелькающие спицы Каро. Женщина, научившая тройняшек вязать, заслуживала особого уважения.

– И когда в последний раз ты брал в руки клубок шерсти?

Он фыркнул.

– Тогда же, когда нужно было навязать квадратов для последнего подарочного одеяла, но это вроде езды на велосипеде. Нельзя разучиться.

Руки Девина работали быстро и профессионально, и, черт побери, вяжущий мужчина казался странно сексуальным. Лорен проверила свои ментальные барьеры. У нее имелось две-три мысли, которые не должны были просочиться сквозь устойчивую защиту.

– Удивительно, насколько все расслабленны.

– Эпицентр бури. – Девин поймал клубок, скатившийся с колен Эрвина, и бросил его через кресло обратно. – Сьерра не первая ведьма, принесшая разнообразие в нашу жизнь. Если ты не успокаиваешься, напряжение растет, что не приводит ни к чему хорошему.

Планета могла бы быть гораздо лучшим местом, если бы все люди следовали совету Девина.

– Итак, мы коротаем время, ожидая, когда разразится шторм?

Девин хмыкнул:

– И, между прочим, едим.

Лорен промолчала. Колдуны и еда всегда были где-то рядом. И поскольку она, наверное, собиралась просидеть здесь не меньше суток, довязывая свой кусок одеяла для Сьерры, стоило восполнить очередной пробел в ее магическом образовании.

– А что там с родовыми кругами? – произнесла она наконец. – На что именно мы подписались?

– Я могу ввести тебя в курс дела, – заявил Девин. – Но я могу только догадываться о том, на что будет похож новый круг.

Почему ей всегда доставалось самое сложное?

– Сколько родовых кругов ты вел?

Его глаза искрились юмором.

– Ни одного.

Значит, ее страх оправдан.

– Что за ненормальные назначают двух новичков возглавлять церемонию, которая по ожиданиям принесет массу хлопот?

Внезапно Девин посерьезнел.

– Ты заклинательница мыслей. Ты сама знаешь ответ.

Вздох. Верно.

– Потому что они верят нам, – пролепетала Лорен.

Он кивнул, его разум светился уверенной силой, которую неплохо иметь рядом с собой в чрезвычайных обстоятельствах. Или в момент рождения огненной колдунишки. Воспоминание о том, как он помог Сьерре, стало большим плюсом в его пользу. Несмотря на все дурачества, Девин был именно тем парнем, который обладал прочным внутренним стержнем, прямо как Джейми. Под надзором Салливана все пройдет гладко.

Осознание того, что оба они пойдут на все ради друзей и близких, почему-то умиротворяло. В последние месяцы Лорен многое поняла о работе в команде. Вдобавок Нэт – ее лучшая подруга.

– Как нам подготовиться?

И он сразу же превратился в беспечного Девина.

– Никак. Мы просто будем иметь дело с тем, что случится.

Едва ли. В сфере недвижимости переговоры могут быть весьма рискованными, и Лорен выработала безупречное чутье. Но подготовка играла решающую роль в огромном числе сделок. И она решила, что ей стоит попытаться убедить Девина.

– Перечисли мне возможные экстремальные ситуации и последствия.

Он лишь приподнял брови.

Она подняла свой жалкий огрызок вязанья.

– Рассмеши меня! Мне это в новинку. В мире, из которого я вышла, врач в больнице приходит к родственникам и говорит, что родилась девочка.

– О девочке нам уже известно, – пробормотал Джейми. – А ты опять пропускаешь петли.

Иногда нужно пускать в ход тяжелую артиллерию.

Говори, или я расскажу Нелл, кто съел ее порцию сладкого.

Он слегка побледнел.

– Я и сам забыл об этом. Ты подкованная заклинательница мыслей!

Какая лесть.

– Обычная заклинательница мыслей. Давай возвратимся к церемонии. Нелл сказала, что Эрвина не будет во внутреннем круге, а он обычно является моим связным по отношению к остальным участникам.

Вот что не давало ей спать по ночам!

– Ладно, сдаюсь, – произнес Девин. – В принципе это не похоже на наши традиционные полные круги, хотя мы можем трансформировать родовой круг, если возникнет необходимость. Главная из причин, по которой мы были выбраны ведущими, состоит в том, что мы – умелые колдуны в наших магических областях. Стихийная водная магия пригодится в том случае, если наша малышка будет шутить с огнем. А телепат поможет целителям сохранять нужную атмосферу. Рождение – довольно серьезная штука, но некоторые младенцы проходят его легче, чем другие.

Лорен не сомневалась, что теперь побледнела она.

– Слишком большая ответственность для человека, который вообще-то никогда раньше не видел рождения.

– Ты справишься. – Он говорил обыденным тоном, разбираясь с дырами в ее вязании, но она чувствовала его искренность.

– Почему ты настолько уверен? – спросила она.

Приятно, что ей доверяют, но они никогда не творили магию вместе.

Он отдал ей ее аккуратно поправленный кусок.

– Я видел, как ты работаешь. Кроме того, ты контролировала потоки энергии в полном круге для Эрвина. Если моя сестра и брат позвали тебя, я запросто вручу тебе собственную жизнь. – И он действительно так и думал. На лице Девина сверкнула улыбка. – И не думай, что я позволю себе стоять в стороне, наблюдая, как Нэт – теперь она и моя сестра – рожает в одиночку.

Ничего себе.

Лорен погрузилась в размышления. То, что у Нэт будет ребенок, до сих пор шокировало ее.

Девин прикоснулся к плечу Лорен и решительно посмотрел ей в глаза.

– Не бойся. Ведь родители малышки – Джейми и Нэт!

Лорен ухмыльнулась. Он прав, они прекрасно справятся. И возможно, их подстраховка не станет балластом. Однако она собиралась поймать Софи и допросить ее при первой же возможности.

Сразу, как только она доделает вязание и избавится от присмотра Девина.

– Ты замерзла? Поднять тебе ноги? – Джиния подоткнула одеяло под оголившийся бок Софи и вытащила бутылку воды, чтобы поставить ее на пол. – Краска не токсична, но мне кажется, лучше держать дверь на балкон открытой.

Софи ухмыльнулась. Джиния похожа на маленькую Мойру.

– Не волнуйся, дорогая. И ты не отвертишься от малярных работ, ухаживая за мной.

Нелл вызвала ее через «Царство», чтобы следить за малярными работами в квартире Сьерры, а также чтобы выяснить, какая мебель может ей понравиться.

Джиния насупилась.

– Сьерра пытается определиться с цветами. – Она кивнула в направлении группы у стола. – Идите сюда! Софи поможет вам принять решение!

Сейчас на полу было разбросано не меньше сотни образцов краски. По крайней мере, половина из них отливала розовым. Восход на Таити. Жевательная резинка. Розовая Я. Подборка, характерная для девятилетней девочки.

– Квартира в твоем распоряжении. У тебя есть любимый цвет? – поинтересовалась Софи у Сьерры.

– Розовый вполне симпатичный, – заявила Сьерра. – Но не уверена, что хочу жить в абсолютно розовой комнате.

Естественно. Самое время дать тактичный дизайнерский совет.

– Обычно я выбираю что-нибудь спокойное для гостиной. А потом можно использовать забавные цвета в проемах, в мебели или в украшениях.

Сьерра расхохоталась, широким жестом охватив пустое помещение.

– У меня не слишком много мебели.

Софи протянула руки.

– Расскажи мне о твоей идеальной квартире?

Сьерра озадаченно моргнула. Очевидно, никто никогда не задавал ей подобных вопросов.

Джиния вытянула малярную кисть и постучала ее по плечу.

– Я твоя фея-крестная, Золушка. Какую комнату ты желаешь, счастливая селянка?

Сьерра захихикала. Очевидно, ей было легче играть в игру, чем серьезно о чем-либо беседовать. Она зажмурилась и крутанулась вокруг своей оси. Миа схватила ее за секунду до того, как она врезалась в стену, и четыре хохочущих девчонки повалились на пол.

Софи надеялась, Сьерра хоть на что-то намекнет. Фея-крестная ждала озарения, а самой Софи приспичило в туалет. Вся эта ерунда с беременностью становилась по-настоящему неудобной.

Раздумывая, Сьерра оглядела стены.

– Может, что-то водное. Мне бы хотелось чувствовать себя плывущей посреди океана.

Реплика звучала подходяще для стихийной ведьмы, но ведь океан имеет миллион обличий. Софи копнула глубже.

– Для Новой Шотландии это нечто серое и покрытое рябью.

– Ух ты! – воскликнула Сьерра. – Теплые голубые волны, как на Гавайях или Таити.

Девочка бывала на Таити? Повезло. Но они могут поработать и с такой темой.

– И что еще ты видишь, пока плывешь?

– Веселые рыбки, мои любимые – желтые в полоску, они ужасно забавные. И огромные старые зеленые морские черепахи, и большие красные цветы на моем пляжном полотенце. – Сьерра погрузилась в воспоминания, глаза ее были закрыты, а на губах блуждала улыбка, тронувшая Софи.

И вдруг ее лицо погасло. Джиния и Софи потянулись к Сьерре. Душевная рана девушки была очевидна для любого целителя. Джиния нежно коснулась щеки Сьерры, успокаивая, пока ее девятилетнее сердечко пыталось все понять.

– Ты была на Гавайях со своей мамой?

– Да. – Сьерра села, обхватив колени. – Мы часто туда прилетали. Я родилась на Гавайях, в океане.

Глаза Джинии широко распахнулись.

– Круто.

Сьерра кивнула.

– Мама говорила, что она чувствовала себя, словно кит, поэтому это имело смысл.

Софи погладила свой живот. Теперь она лучилась радостью и умиротворением, как и Нэт. Странные ощущения.

Шэй решительно сгребла в кучу голубые образцы.

– Здесь есть нужный оттенок?

Софи смотрела, как четыре девчонки склонили головы и стали обсуждать достоинства Голубой Луны, Тропической Лазури, Незабудки и фаворита Сьерры – Любви в Тумане. Она тихонько вынула свой мобильник и принялась набирать инструкции ожидающей команде шопоголиков.

А затем она понаблюдала за Сьеррой. Девушка успокоилась. Но Софи догадывалась, Сьерра не чувствовала себя такой жизнерадостной, какой хотела казаться.

Нэт старалась не кряхтеть, выбираясь из салона. Увы, она садилась за руль, чтобы проехать только четыре квартала в магазин. Печально и жалко, ничего не скажешь! Однако Джейми настаивал на том, чтобы она перемещалась на машине. Что было довольно забавно, учитывая его способность телепортировать Нэт на такое мизерное расстояние.

Нэт мечтала о йоге, которая помогла бы ей почувствовать себя более легкой. Три месяца она не делала стойки на руках, и теперь каждый орган практически молил об асанах.

Но хватит ныть. Она улыбнулась Джейми, читавшему что-то с экрана телефона.

– У нас появилось задание?

– Да, – пробормотал он. – Побережье Гавайев весной. Разве нам не должны были дать четкие инструкции, что купить?

Он такой милый.

– Это и есть инструкции, дорогой.

– Нет. Никаких указаний вроде «восьмифутового дивана» или «стола и четыре стула».

Ну, она вышла за него по другой причине.

– Мы знаем, что нужно Сьерре и какая обстановка ей подходит, но девочке требуется не только гарнитур. Мы должны создать для нее уют. – Нэт попыталась представить себе весенние Гавайи. Звучало прелестно.

– Восьмифутовые диваны уютны, – пробурчал Джейми и с надеждой указал на мебельный магазин.

Нэт начала переваливаться в том направлении. Любой переваливается на девятом месяце беременности.

– Значит, мы должны найти уютный диванчик, который бы напомнил Сьерре о Гавайях.

– Например, что-нибудь с пальмовыми ветвями.

Нэт сдержала смешок. В ее положении это было небезопасно.

– Не думаю, что надо воспринимать все буквально.

Джейми помог ей вылезти из машины и довел до магазина.

– Отлично. Я буду оценивать удобство. А ты решишь, пройдет ли он по стандартам оформительского комитета, – заявил он и поцеловал ее в лоб.

Спустя десять минут стали очевидны две вещи. Продавцы становились крайне нервными, когда очень беременная женщина садилась на мягкую мебель. И самые удобные диваны оказались безумно уродливы.

Нэт осторожно присела на скамейку и вздохнула.

Джейми уставился на нее, устроившись в кресле.

– Может, мы подходим не с того конца. Как должен выглядеть идеальный диван?

Она закрыла глаза и постаралась сосредоточиться.

– Плавные линии. Что-то текучее и глубокое. Софи сказала, стены будут голубого цвета, поэтому обивка должна быть темно-синей и приятной на ощупь. – Она дотронулась до скамейки. – А здесь все жесткое. Сьерре нужна имитация воды, а не половик. И несколько симпатичных подушек и валиков. Думаю, о них позаботятся Каро и Мойра.

– Тогда мы пришли не туда. – Джейми ухмыльнулся. – Я знаю, где есть идеальный диван.

Аллилуйя. Поднимаясь со скамейки, она оперлась о его руку.

– Куда теперь?

– Домой, – произнес Джейми, а она замерла от удивления. – Помнишь то кошмарное убожество в нашем подвале?

Он был оливкового цвета и в пятнах от кофе. И являлся одним из самых дорогих сокровищ Джейми.

– Ты собираешься отдать ей Монстра?

Он пожал плечами и зашагал к двери.

– Конечно. Он идеален. Огромный, как океан, удобный и… плавный. Его надо заново обить. Просто обить. Я позвоню Нелл, нужен мастер по шитью.

У Нэт до сих пор захватывало дух от щедрости колдовского сообщества. Ее муж собирался отдать Сьерре свой любимый диван и даже не переживал по этому поводу.

Ей повезло. И наверное, не только ей. Мысли Нэт переключились на второго из братьев Салливан.

– Что ты думаешь о Девине и Лорен?

– А что с ними?

– Их отношения зайдут далеко?

Джейми замер как вкопанный.

– Ты о чем?

Нэт прищурилась. Это было серьезным достижением – опередить телепата.

– Все началось в день нашей помолвки. Но сейчас это уже очевидно. Ты помнишь, как они вязали утром?

– Девин и Лорен? – хрипло спросил Джейми.

Да. Не самая, казалось бы, подходящая пара.

– Что-то явно начинается, хотя сами они могут игнорировать данный факт. Лорен всегда была самодостаточна. В парнях она в принципе не нуждалась.

Джейми смотрел на Нэт еще минуту, а затем на его лице появилось озорное выражение.

– Значит, Девину не устоять.

Точно. Нэт чмокнула Джейми в щеку.

– Постарайся не вмешиваться.

– Ну, мы уже вмешались, – парировал он. – Мы поставили их вместе в нашем родовом круге.

Кажется, ей требуются дополнительные объяснения.

– Что?

– Они станут напуганными свидетелями, зависящими друг от друга и пораженными нашей блистательной девочкой. – Джейми усмехнулся и добавил: – Мама будет в восторге.

Нэт изумленно покачала головой.

– Ничего еще не решено.

Его глаза светились тем ликованием, которое она привыкла видеть во взгляде своего четырехлетнего племянника.

– Да. Но мама приедет через пару дней. А Рета Салливан – мастер своего дела, поверь мне!

Они вышли из магазина на оживленную улицу, и две маленькие ножки ударили Нэт под ребра достаточно сильно, чтоб она согнулась пополам. Джейми обеспокоенно схватил ее за руку.

– Схватки? – и тотчас осекся. – Нет. Я чувствую ее разум, у нее болит голова. Здесь слишком много народа.

Он положил ладонь ей на живот и закрыл глаза. Нэт чувствовала, как ребенок постепенно успокаивается.

– Что бы ты ни сделал, сейчас она довольна.

Он кивнул.

– Я воздвиг барьеры. Так же я сделал для Лорен, когда вы обе жили в Чикаго. Думаю, незнакомые люди испугали ее.

Нэт пыталась отдышаться и осмыслить происходящее.

– Джиния каждый день чистит наши каналы. Может, надо сделать что-то еще?

Он пожал плечами.

– В идеале мы научим нашу малышку ставить ментальные барьеры, но учитывая состояние Лорен, сейчас это несколько проблематично. Я занимался с Эрвином до того, как он родился. Что-то срабатывало, а что-то нет. Тем не менее я надеюсь, что мы справимся. Не бойся, у нас получится.

Уроки магии для нерожденной колдуньи. Определенно они были не в Канзасе.