Ее новая жизнь была отличной. Магические трюки по утрам и компьютерные игры после ланча. Сьерра нажала на пару клавиш, составляя код заклинания так, как ей показала Джиния. «Царство Чародея» было совсем не таким, каким она запомнила его шесть лет назад.

– Думаю, что мой шторм готов.

Джиния улыбнулась.

– Классно. Гэндальф ни за что не узнает, кто это.

Наверное, какой-то старый геймер забрался в тайник Джинии, и она решила отомстить противнику. Сьерра была рада помочь Джинии – ведь тогда она получит доступ к четвертому уровню «Царства». До высшего уровня, где начиналось все самое интересное, оставалось еще три ступени, но, добавляя в библиотеку уникальные заклинания, она быстро продвинется. Сейчас, к примеру, она сотворила ураган второго класса с голосовым управлением. Джиния запустила его и сразу направила вихрь на отсутствующие части заклинаний. Теперь любому, находящемуся в пределах трех метров от пропажи, явно не поздоровится.

– Тебе надо усилить голос? – уточнила Сьерра у своей сообщницы.

– Конечно. Чтобы не тратить очки из игры. – Джиния прищурилась, разглядывая код, а затем захохотала. – Пойдет дождь из сиреневой краски? Класс! Сколько времени будет действовать магия?

– Не знаю. Но ее должно хватить на поиск твоих воришек. Несколько часов как минимум. – Сьерра опять проверила код. Неважные заклинания забирали много очков, а ей пока нечего тратить.

На экране замигала иконка.

– Я передала тебе управление одним из моих персонажей-помощников, – пояснила Джиния. – Чтобы ты вместе со мной достигла седьмого уровня.

Потрясающе! На помощников нужна была куча очков, столько и за год не заработаешь.

– Я тебе не понадоблюсь, заклинание легко запускается.

Джиния фыркнула.

– Ты шутишь? Мы запустим сиреневый дождь в «Царстве»! Посмотришь изнутри – Гэндальфу точно достанется.

Сьерра вошла в управление персонажем. Целый час на седьмом уровне. Словно настало Рождество.

– Я готова.

Их аватары приземлились на высокой скале. Джинии не нравилось заглядывать в замки: очевидно, злостной привычкой Гэндальфа было ловить ее и запирать в неприступной башне. Сьерра могла бы неплохо повеселиться и в крепости, но панорамный вид попросту заворожил ее. Отсюда можно было любоваться почти всем «Царством».

Джиния выгрузила кучу заклинаний из своего рюкзака. Молодец. Когда они найдут налетчиков Гэндальфа, с ними придется разобраться. Сьерра не совсем понимала, что это значит – как игрок седьмого уровня, Джиния не имела своей армии. В основном она полагалась на магию, проворство и союзников.

Осторожно передвигаясь, Джиния разложила частички заклинаний и вытащила яркие колдовские контуры, которые закодировала Сьерра. Потом она взяла Сьерру за руку, и ее глаза загорелись.

– На счет три?

Конечно! Сьерра нашла заклинание усиления, которое поможет голосу Джинии разнестись по «Царству Чародея»! Обычное заклинание передачи по воздуху – но при этом они использовали хитрый трюк, чтобы звук беспрепятственно проникал сквозь стены. Ни Джиния, ни Сьерра не хотели, чтобы кто-то пропустил такое шоу.

Джиния принялась загибать пальцы. На счет «один – вперед!» девчонки запустили заклинания. И теперь, стоя на скале, они хихикали как ненормальные. Возглас Маленькой Воительницы буквально пронзил «Царство».

– ГЭНДАЛЬФ! Воришка заклинаний и жалкая пародия на воина. ПОКАЖИСЬ! Борись, как заклинатель! У тебя есть десять секунд, чтобы поднять розовый флаг над твоей главной крепостью, иначе у меня не останется выбора, и я БУДУ МСТИТЬ! Десять секунд, Гэндальф. Я ТЕБЯ ПРЕДУПРЕДИЛА!

Сьерра не сомневалась, что все в «Царстве» услышат сообщение и найдут подходящее укрытие, чтобы наблюдать за происходящим. Она надеялась, что их не раскроют. Иначе им несдобровать.

Спустя ровно десять секунд громкое объявление стихло, а небо затянуло тучами. Не совсем то, что они ожидали – где же украденный тайник?

Глаза Джинии округлились, и она принялась считать.

– Он спрятал мои заклинания в разных точках! Неудивительно, что я не могла их обнаружить. Где он их прячет? – возмутилась она.

Проблему можно было решить с помощью заклинания третьего уровня. Сьерра покопалась в своем меню и активировала магический бинокль. Она всматривалась в места, над которыми сгущались грозовые тучи. Каждая из них указывала на постройку, притулившуюся на заднем дворе какого-то замка. Это что, складские помещения? Сьерра улыбнулась, когда загремел гром. Самое время для сиреневого дождя!

Начался ливень, но больше ничего не произошло. Сиреневая вода орошала землю, но никаких стражей, никакого разъяренного Гэндальфа так и не появилось. Может, они что-то напутали с колдовством?

Джиния нахмурилась.

– Что это за дурацкие здания? Заклинание иллюзии, и на самом деле там сплошные бетонные бункеры.

Сьерра отчаянно желала зацепиться хоть за один поток воздушной энергии.

– Жаль, здесь нельзя заниматься настоящей магией. Простенький торнадо, и мы бы все сразу снесли!

– Да! – Джиния заплясала от радости. – Сделай мне его. В реальности я смогу использовать силу Колдонета, чтобы протащить его внутрь игры. Только не выше третьего класса. А то защита его не пропустит.

Сьерра откинулась на стуле и сосредоточилась, чтобы создать мощный мини-торнадо. Затем она разделила потоки энергии на десять частей, прикрепляя каждую из них к своим пальцам. Сьерра принялась осторожно закручивать их. А потом поняла, что у нее возникли сложности.

Смеясь, она взглянула поверх экрана на Джинию, сидевшую напротив.

– У меня не хватает пальцев, чтобы управлять компьютером. Сможешь забрать их отсюда? – Она подняла руки.

Глаза Джинии округлились, когда она увидела крошечные кружащиеся торнадо.

– Сколько их?

– Десять, – усмехнулась Сьерра. – И они увеличатся через полминуты.

– Что? – завопила Джиния и бросилась жать на клавиши. – Мама убьет нас, если мы устроим беспорядок у нее на кухне! Погоди, я затащу их внутрь.

Освободив несколько пальцев, Сьерра смогла вернуться к компьютеру и продолжить действовать. Она схватила бинокль и осмотрела «Царство». Постройки не устоят после ее торнадо.

И – Боже мой! На месте каждого здания танцевали безумные сиреневые человечки, спустившие штаны до лодыжек. Джиния согнулась пополам, раскаты ее смеха разнеслись по виртуальному «Царству».

– Невероятно! Он спрятал мои заклинания в уборной. Никаких стражей, одно дерьмо. Гэндальф, ты просто ЧОКНУТЫЙ! – Ее последние слова унес ветер.

Сьерра всхлипывала от смеха. Так вот что творилось в высших уровнях?

– И как ты вернешь свои заклинания? – простонала она.

Все еще наблюдая за человечками, она вздрогнула, когда один из торнадо снес часть замка.

– Ой. Я такого не ожидала.

Джиния перестала смеяться. Она изумленно уставилась на руины башни.

– Ух ты! А мне надо пристроить куда-то еще четыре. Не могу же я оставить их у мамы на кухне.

Сьерра дернула за потоки энергии, слегка расстроившись.

– Не волнуйся. Их я отключила.

– Ты это умеешь? – воскликнула Джиния. – Что ты сделала с отдачей? – Она завизжала, когда торнадо в «Царстве» увеличились в два раза. – Не важно, я уже вижу!

Сьерра потянулась вперед, чтобы усмирить воронки, но внезапно вспомнила, что обычная магия не действовала внутри игры. Она зажмурилась, когда самый крупный вихрь направился прямо к замку – и открыла глаза, когда внезапно наступила тишина.

Джиния напружинилась.

– Отмена действия. – Она глубоко вдохнула, разглядывая воцарившийся хаос. – Сестры убьют меня, когда им придется все убирать.

На обоих экранах появилось сообщение администратора. Кто разбрызгивает по Царству сиреневые какашки, ТОТ их и убирает. С любовью, дядя Джейми. P. S. Можешь собрать свои заклинания – торнадо разнес их по всем уровням.

Сьерра насупилась.

– Я помогу тебе.

– Не получится, – грустно произнесла Джиния. – Твой аватар долго не продержится.

На экране возникло новое сообщение. Еще как получится. Администратор выдаст права в целях уборки отходов.

Джиния покосилась на Сьерру.

– Знаешь какие-нибудь дельные заклинания для уборки?

Сьерра в последний раз рассмеялась. Возможно, ее новая жизнь не во всем была так прелестна.

Лорен посерьезнела, глядя на живот Нэт.

– Она снова отпихнула меня, негодяйка, – пробормотала она. – И что теперь?

Нэт подмигнула подруге.

– Увы, Лорен, я всего лишь сосуд.

Именно. Мысли Нэт были совсем не такими, как у раздраженного младенца в ее утробе.

– Ага. И где Джейми? Мне не на кого переложить свою вину!

Нелл засмеялась.

– Вини гены Салливанов. Самый подходящий козел отпущения.

Мойра сдавленно усмехнулась.

– Эта кровь течет и в твоих венах, дорогая.

– Верно. – Нелл потянулась за яблоком. – Но я пошла в маму. А твоя девочка, Нэт, кажется, взяла гены от Девина.

– Разве Джейми и Девин настолько разные? – Лорен нежно попробовала установить ментальную связь, но ребенок упирался. Весьма недовольная ведьмочка.

– Еще бы, – заявила Нелл. – Джейми действует быстрее, чем думает, только в половине случаев. А у Девина это перманентное состояние. Мэтт – наименее ненормальный из всех троих.

– Звучит обнадеживающе. – Нэт попыталась усесться поудобнее и заметила Софи, спящую на диване. Она с завистью посмотрела на нее. – Назначаю каждую из вас нянькой.

Лорен прыснула. Да они в очередь выстроятся независимо от того, будет младенец вздорным волшебником или нет.

– Я не против понянчить малышку, главное, чтобы она вовремя выбралась наружу! А пока хоть у кого-нибудь есть соображения, как научить ее ставить барьер? Я пытаюсь настроиться на ее мысленные каналы, как это делает Эрвин, чтобы показать ей, но она меня просто выбрасывает.

– Независимая ведьмочка, правда? – Мойра погладила Софи по голове. – В свое время я знавала таких.

Мойра обучала колдунят дольше, чем Лорен жила на этом свете.

– Если я не могу сказать ей и не могу ничего толком продемонстрировать, что тогда остается?

Нэт ласково погладила живот.

– Пригласить. – Она снова подвинулась. – Прямо сейчас я пытаюсь пригласить ее убрать свои ножки из-под моих ребер.

– И как, получается? – спросила Лорен.

Нэт покачала головой.

– Кажется, она в ярости.

– Она настоящая Салливан, – провозгласила Нелл. – Можешь начинать винить во всем Джейми, Нэт. – Она взяла со стола бокал рутбира и вытащила свой телефон. – Извините. Джейми вызывает меня, и с ним Эрвин!

Она получила еще несколько сообщений и важно кивнула.

– Мне пора. Кажется, у нас по всему «Царству» сиреневые какашки. – Мгновение спустя она исчезла из «Колдовской гостиной».

Лорен и Нэт только переглянулись. Самый обычный день в Колдовском Логове.

Девин уселся за стол на кухне Мойры и принюхался.

– Не обязательно было печь для меня.

– Я и не пекла, дорогой. – Она подала ему чашку крепкого чая. – Аарон, муж Элори, постоянно присылает мне всякие лакомые кусочки, а я их подогреваю.

Он был бесконечно ей благодарен. Он обожал Коста-Рику, но каким-то образом умудрился перебраться туда именно с теми Салливанами, которые в принципе не могли похвастаться кулинарными навыками. Его родителей к кухне вообще лучше было не подпускать. Нелл и Джейми научились отлично готовить, а их с Мэттом умения оставались на печально примитивном уровне.

Мойра закончила возиться у плиты и села напротив него.

– Итак, мой милый мальчик, расскажи, в чем причина твоего визита.

Он пожал плечами.

– Спросить, выйдешь ли ты за меня замуж, дорогая.

Эта была их старая шутка. Впервые Девин задал свой вопрос, когда ему исполнилось три года.

Мойра погладила его по руке.

– Девин, у меня остается все меньше времени, чтобы принять твое предложение. Полагаю, что вскоре ты найдешь другую женщину.

Девин замер.

– Ты опять гадала на чайной заварке?

– Вовсе нет, – возразила Мойра, но ее глаза лукаво заблестели. – Но когда мужчина достигает определенного возраста, ему пора искать свою вторую половину. И твоя суженая уже на подходе.

Прекрасно! Из огня да в полымя. Чтобы Мойра не копалась в его будущем – да в это поверить невозможно! Кроме того, она всегда умела его озадачить.

И именно поэтому он решил ее навестить. Когда тебе требуется совет, нет никого мудрее, чем матриарх колдовского сообщества. Тетя Мойра точно не станет нести всякую чушь.

– Я лишь пытаюсь подготовиться к рождению новой племянницы.

Мойра откинулась на спинку стула, внимательно изучая его лицо.

– Да. И они сделали интересный выбор, позвав тебя и Лорен возглавить круг.

Он знал, что она искренне любит его и обязательно скажет правду.

– Они ошиблись?

Очередной долгий взгляд и снова улыбка, которая уже тридцать лет привлекает предложения о замужестве.

– Нет, мой мальчик. Но твой вопрос лишь еще больше убеждает меня в их правоте. – Она поднялась, чтобы проверить, не подгорело ли лакомство, которое подогревалось в духовке. – Она – отличный партнер для круга.

– И новенькая.

– Верно. – Мойра достала маффины и накрыла их легким остужающим заклинанием, прежде чем подать на стол. – Она надежна и к тому же любит Наталию как родную сестру.

Он кивнул.

– Мы совсем ничего не знаем о родах.

Мойра захихикала почти так же, как тройняшки Нелл.

– Тебя выбрали не в качестве акушерки, Девин.

Вот и хорошо, потому что он толком не представлял, чем занимается акушерка.

– Я нужен им, чтобы справиться с огнем. Если вдруг наша малышка появится на свет, играя с пламенем.

– Нет, – серьезно произнесла Мойра и покачала головой. – Однако я не сомневаюсь, что и с этой стихией ты справишься прекрасно. Но тебя выбрали, потому что в младенце течет кровь Салливанов. И если у Джейми есть энергия огня, то ты обладаешь полным колдовским набором.

Девин ухмыльнулся.

– Безрассудностью, да?

– Удачное выражение, – согласилась Мойра и вручила ему теплый маффин. – Может, ты взрослеешь не так быстро, как другие, но мы тобой очень гордимся.

Она всегда виртуозно делала комплименты и одновременно давала дельные советы.

– Как мне обезопасить появление на свет нашей, по-видимому, сумасбродной малышки?

– Ты уже знаешь, мой сладкий. Доверься своему сердцу. – Мойра наклонилась и потрепала его по щеке. – Пригласи ее в наш мир с любовью. Именно любовь защищала и будет защищать безрассудные души.

Сьерра легла на кровать и дотронулась до уродливой оранжевой лягушки, которая висела на цепочке на ее шее. Она легко засыпала в любом месте – в поезде, в незнакомой комнате или у мамы на плече. А в приемной семье она заставляла себя спать, просто чтобы дни проходили быстрее.

Но здесь, в колдовском окружении, она могла отключиться, только поворочавшись пару часов.

Странно. Может, все из-за печений, которые они ели во время Большой Туалетной Уборки.

Она опять перевернулась на другой бок – и отчетливо услышала, как кто-то смеется. Затем дверь со скрипом приоткрылась, и до Сьерры донесся громкий топот и шушуканье.

Наверное, тройняшки. Эрвин тоже любил к ней пробираться, но он-то сразу телепортировался.

Сьерра быстренько приготовила слизневое заклинание, которым покрыла свое одеяло. Когда налетчицы запрыгнули в ее кровать, их визг зазвучал настолько громко, что разбудил бы даже мертвого.

Сьерра замотала головой.

– Тсс. Мы должны спать, не забывайте, – сказала она и зажгла крошечный огонек.

– Фу! – громко прошептала Миа. – Что это?

– Колдовская жижа. Согревает меня по ночам.

– Ты спишь в слизи? – Шэй безуспешно пыталась вырваться из вязкой трясины. – Ужасно противно!

– Вы просто две дурочки. – Джиния зачерпнула жижу рукой и поднесла к свету. – Эй, покажешь, как ты ее делаешь? Думаю, она мне пригодится для целебных мазей.

Миа засмеялась.

– А мне для тех случаев, когда Эрвин снова решит утащить мой айпод без спросу.

Сьерра махнула рукой, и липкая субстанция моментально испарилась.

– По ней весело кататься. Мама брала меня в походы, где мы искали тайные водопады и всякие укромные места, а потом она покрывала слизью какой-нибудь склон, чтобы мы могли соскользнуть прямо в воду. Я даже чувствовала себя выдрой, танцующей на животе.

Шэй подвинулась поближе.

– Ты, наверное, очень по ней скучаешь.

– Да, – кивнула Сьерра и дотронулась до лягушки.

– А правда, что твоя мама исчезла? – Джиния прижалась к ней с другой стороны. – Мы что-то слышали от взрослых…

Подобрав колени к груди, Сьерра задумалась, как рассказать историю, которую она сама до конца не понимала. Может, лучше всего выбрать самую короткую версию.

– Мы приехали в Новый Орлеан на праздник Марди Гра. Это такой веселый карнавал. Я заснула в нашем гостиничном номере, а она ушла и почему-то не вернулась.

– Ты была в городе одна-одинешенька? – вырвалось у Мии.

Сьерра знала: многие считали, что ее мама совершила роковую ошибку. Она попробовала объяснить:

– Мне уже исполнилось двенадцать, и я совсем не боялась.

Миа покачала головой.

– Нашему брату Натану тоже двенадцать, но мама никогда не оставит его в большом городе.

Шэй ткнула сестру локтем, и в комнате настала тишина.

Сьерра постаралась не поддаваться уколу боли. Неужели и тройняшки считают, что ее мама виновата?

– Со мной ничего плохого не случилось. А про маму мне ничего с тех пор неизвестно.

– Ее искали?

– Да. Но не очень долго. – В полиции были уверены, что она сбежала, бросив Сьерру в Новом Орлеане.

Джиния прильнула к ней, чтобы успокоить.

– Мы найдем ее. Многие колдуны могли бы тебе помочь.

Сьерра понурилась. Что-то подсказывало ей, что мамы больше нет.

– Она умерла.

Серьезный взгляд Джинии не походил на обычный взгляд девятилетней девочки.

– Тогда мы узнаем правду о том, что с ней произошло. Обязательно.

Сьерра печально улыбнулась. Они были милыми – но всего лишь детьми.

– Хотите здесь переночевать?

Кошмары не мучили ее, если она спала не одна.

– Еще бы! – выпалила Миа.