Лорен пожалела о том, что не закончила завтракать до того, как Джейми объявил, что летит в Чикаго. Потом у нее напрочь пропал аппетит.

Джиния, по щекам которой размазались струйки горячих слез, прижалась к руке Нэт.

– Я не хочу, чтобы ты уезжала! Ты и дядя Джейми… Вы оба должны остаться здесь!

Нэт каким-то образом умудрилась усадить к себе на колени всех восьмилетних тройняшек.

– Мне ужасно жаль. Мне самой тяжело. Но Чикаго – мой родной город. Там моя школа йоги, и я соскучилась. Но я буду очень скучать по вам.

– Здесь тоже можно йогой заниматься, – пискнула Джиния.

Нэт молча обняла девочку. Лорен подумала: «Интересно получается… как бы ни были мы расстроены, никто и словом не обмолвился о том, что Джейми надо сидеть в Беркли. И никто даже не купился на его заверения насчет того, что он летит всего на несколько недель».

У Джейми на коленях тоже сидел расстроенный ребенок. Правда, только один. Эрвин прижался щекой к груди Джейми.

Нелл погладила Джинию по спине.

– Она будет нас навещать, детка.

Джейми ухватился за реплику сестры как за спасательный плот.

– Обязательно. Лорен нужно учиться у тети Дженни и работать с Эрвином. Никто не пропадет!

Джиния сердито уставилась на Джейми.

– А когда вы опять к нам приедете?

Джейми покосился на Лорен. «Конечно, – пронеслось у нее в голове, – давайте теперь все на меня свалим. Спасибо большое». Она сама с трудом сдерживала слезы.

Нелл заговорила снова.

– У девочек день рождения девятнадцатого марта. Через четыре недели.

– Через четыре недели? – повторила Джиния. – Мама, еще так долго…

Нелл вздохнула.

– Понимаю, детка моя. Но зато какой вам будет чудесный подарок ко дню рождения! У нас в гостях будут и Лорен, и Нэт, и дядя Джейми…

Джиния пожала плечами и прильнула к Нэт. А Лорен не могла представить, как они уместятся в машину, которая повезет их в аэропорт – Джейми, она, Нэт и три девочки с Нелл. Ох, что же делать?

* * *

Мойра: Здравствуй, Нелл. Я увидела маленький огонек – значит, ты вышла в чат.

Нелл: Ты отлично освоилась с интернет-тонкостями, Мойра. Я собиралась доделать код видеочата. Джиния говорит, что видео немного тормозит.

Мойра: Не хочу тебе мешать, моя дорогая, но мне кажется, что позавчера видеочат работал превосходно.

Нелл: Если честно, я искала способ отвлечься. Хорошо, что есть возможность поговорить с тобой. У меня – полный дом тоскливых детей. Я только что усадила их в гостиной к телевизору.

Мойра: Тоскливых? После вчерашнего? Я же наблюдала за церемонией, используя свою всевидящую чашу. Невероятное было колдовство. И Джиния у нас тоже колдуненок.

Нелл: Мойра, они грустят не из-за вчерашнего. Нэт и Лорен улетели в Чикаго. И Джейми отправился вместе с ними.

Мойра: А-а-а, понимаю.

Нелл: Лучше бы я этого не понимала. Я бы лучшей спутницы для Джейми не желала, чем Нэт, но мне нестерпима мысль о том, что он будет жить на расстоянии тысячи миль от нас.

Мойра: Значит, все настолько серьезно?

Нелл: Похоже на то. У Нэт в Чикаго – работа, а у Джейми свобода передвижения, поэтому здесь есть смысл.

Мойра: А как его деятельность наставника? Он был первым тренером Эрвина.

Нелл: Надеюсь, ему найдется замена. У нас много талантливых колдунов, но…

Мойра: Думаю, связь между Эрвином и Джейми никем не заменить…

Нелл: Именно так. Эрвин еще такой маленький. Им обоим будет очень трудно.

Мойра: Нэт точно не уедет из Чикаго?

Нелл: Знаешь, если бы проблема заключалась только в ее школе йоги, она бы могла сделать крутой вираж. Но они с Лорен – как родные, а жизнь Лорен – тоже в Чикаго.

Мойра: Разорванные отношения – подлинное горе. Но пусть пройдет время, Нелл. Всему свой черед.

Нелл: Я пытаюсь смиряться. Через месяц они приедут на день рождения тройняшек.

Мойра: А ведь это и день весеннего равноденствия! Волшебный период для новых чар.

Нелл: Я и забыла! После вчерашнего круга в моем доме колдовство отодвинулось на второй план. Удивительно… самой трудно поверить.

Мойра: Но ведь в дело вмешивалась любовь! Гораздо лучше, когда любовь и магия держатся за руки. Кстати, посылаю мою любовь всем вам. Может, через несколько дней девочки снова поболтают со мной через компьютер?

Нелл: Обязательно! Хорошая идея, Мойра. Мы постараемся наладить видеочаты с Чикаго. Думаю, на какое-то время это отвлечет моих милых зверушек от грустных мыслей. А я пока утешу себя пинтой ванильного мороженого.

* * *

Лорен переступила порог своей квартиры на ватных ногах. Можно сказать, вползла. А вдруг основной закон физики гласит, что все самолеты, приземляющиеся в аэропорту Чикаго, должны лететь с задержкой рейса?

Добавьте четыре часа, которые пришлось просидеть в Лас-Вегасе, к драме за завтраком и профилактике землетрясения днем раньше, и вы получите роковую соломинку, от которой рухнул верблюд. Еще ни разу в жизни Лорен так не уставала. Позаботившись о том, чтобы не споткнуться о чемодан, Лорен стащила джинсы и упала на диван. Теперь она займется своим утренним кофе.

Наконец-то она вернулась домой.