1

В час пик народу в полутёмной маршрутке набилось, как селёдки в бочке! Возвращался с ночной смены, Илья захватил домой в стирку испачканную спецовку и теперь его сумка неудобно топорщилась.

Маршрутка толкалась и дёргалась на светофорах, кренилась на бок, то и дело заскакивая одним колесом на тротуар. За рулём определённо сидел «чайник» — узбек или таджик. И видно очень жадный до денег. Он всеми правдами и не правдами стремился обогнать других перевозчиков, что бы самому собрать побольше пассажиров, которых в маршрутке и так набилось, до чёрта.

Пассажиры шарахались во все стороны, хватались друг за друга и за что попало. Злились очень, но терпели и мечтали поскорее добраться до своей остановки и по возможности целыми.

— Может ты ещё и ляжешь на меня? — в полутьме салона громко возмущался раздражённый женский голос.

— Да щас, размечталась, — со злостью огрызался пассажир, уставший сдерживать напор стоящего позади очкарика, и в сердцах отпихнул его от себя насколько это вообще было возможно.

Бедолага — очкарик, которому вообще не светило ни за что ухватиться, чтобы совсем не потерять равновесие, больно ударился затылком и взвыл от резкой боли. И опять завалился вперёд.

Обидевшаяся таким хамским отношением женщина собралась с силами и немного отпихнула от себя снова мешавшего ей пассажира.

— Плохо сидишь? Тогда встань, будешь хорошо стоять! — опять огрызнулся тот и очень зря.

Прекрасная незнакомка, встала не без труда, но назло хаму и остальные пассажиры поняли, что до этого им было вовсе не тесно.

— Вы, гражданочка, лучше присядьте — до следующей остановки ещё далеко, — попросил Илья солидную незнакомку.

Стоять буквой «зю», гражданке было неудобно и она опустилась на своё прежнее сидячее место. Но её злость мгновенно переключилась на оказавшегося рядом Илью, большая сумка которого, висящая на его плече, теперь касалась её головы.

— Захапистый какой! И чего столько можно было в сумку напихать? — недоумевала она.

Шарах, шарах, ещё раз шарах, бабах! Последний толчок повалил всех на пол. Маршрутка влетела в идущую впереди машину, которую от удара развернуло на встречную полосу.

На некоторое время у Ильи помутилось сознание. Возможно, от сильного удара головой. Очнувшись на полу, он попытался выбраться из тёмной маршрутки, в след за теми, кто мог двигаться. Сильно болела голова, тошнило, в ушах противно гудели комары. Рядом кто — то стонал. Ногой Илья задел за что — то тяжёлое. Это его сумку так далеко отбросило.

На полусогнутых от слабости, ногах Илья выполз из маршрутки, повесил сумку на плечо и, пошатываясь, пошёл вперёд. Он мечтал сейчас лишь об одном — скорее добраться до кровати. Он и так хотел спать, а теперь у него ещё невыносимо раскалывалась голова.

Сильный порыв холодного ветра немного привёл его в чувство и Илья с досадой понял, что он идёт в другую сторону. Выругавшись на чём свет стоит, он повернул обратно.

Проходившая мимо пожилая женщина неодобрительно глянула в его сторону.

— Нормальные люди на работу спешат, а это уже хорош! — недовольно пробурчала она уже за его спиной.

Илье было не до неё. Его сильно мутило. Ремень от сумки больно резал плечо, а сама она казалась неподъёмной.

Когда Илья проходил мимо побитой маршрутки, там уже работали ГАИшники и стояла «Скорая помощь».

— А водитель скорее всего погиб, — подумал Илья, глядя на смятую в гармошку кабину маршрутки. Но ему почему — то не было жаль его. Ведь из — за этого горе — шофера пострадали пассажиры и он в том числе, честно при посадке оплатившие свои мучения.

Дома никого не было. Жена с сыном уже ушли на работу. Соседка по коммуналке — бабка Зина храпела в своей комнате так, что было слышно в общем коридоре.

— Наверняка вчера опять напилась до поросячьего визга!

Илья открыл ключом свою комнату, сбросил ботинки и поняв, что почти засыпает, решил переложить из сумки в таз грязную, вонючую спецовку. Ещё хотелось быстренько попить чайку и завалиться на заветный диван.

Он поставил сумку на стул, открыл молнию и остолбенел: сумка доверху была набита пачками денег.

Сначала Илья подумал, что сошёл с ума, или в лучшем случае это просто галлюцинации, как последствие от удара головой. Он сильно сжал голову руками и зажмурил глаза. Постояв немного, покачиваясь, побрёл в их коммунальный туалет. По счастливой случайности он оказался пуст.

Илью сразу же вытошнило. Умывшись холодной водой, над ржавой раковиной, которую никакая чистка уже не могла привести в божеский вид, он вернулся в комнату и со страхом глянул в сумку. В ней по — прежнему лежали пачки долларов.

— Так это же не его сумка, она темнее и по размеру больше! — осенило Илью.

Трясущимися руками он с трудом застегнул туго набитую сумку и, спешно одевшись, он вышел на улицу и поспешил к месту ДТП. Его нервно потрясывало.

На улице по — прежнему было темно. Зимнее утро, укрытое снеговыми тучами, ещё не проснулось. Швыряемый ветром в лицо колючий снег понемногу остудил его пыл и включил разум.

— А что, если менты деньги заныкают и поделят меж собой, а он засветится? Или сумок было больше и за остальные хозяин денег тоже спросит с него? — испугался Илья.

Перед ним встал вечный вопрос: Что делать с деньгами? Денег много, а Илья в своей жизни кроме двух бутылок пива ничего не украл. Их — то взял лишь потому, что они приветливо торчали из пакета, мертвецки пьяного мужика, уснувшего на автобусной остановке.

А с другой стороны — воруют почти все. И воровали всегда. Ещё Карамзин о том, что делается в России, выразился одним словом: воруют!

А эту сумку ему прямо под ноги подкинули. Только вот кто: бог или сатана? Возможно, ему нужно было посчитать себя счастливчиком, но он был воспитан в лучших традициях сознательного строителя коммунизма — светлого будущего для всех! А в сумке было слишком много денег для одного!

Боровшиеся в сознании Ильи противоречивые чувства, поочерёдно отражались на его лице. Надо было быстрее принять решение, а то прохожие стали очень сочувственно на него коситься, а некоторые похоже уже принимают его за безумного.

Но дома эти деньги оставлять нельзя. У жены собачий нюх на его заначки. Если она их найдёт — об этом сразу будет знать пол Москвы.

— А что, если отнести сумку к Люсе? Она живёт в богатом доме. Там уж эти деньги вряд ли будут искать! Там и своих куры не клюют, — вдруг осенило Илью.

Засунув руки в холодные карманы куртки и, сильно сгорбившись, он зашагал вперёд, еле переставляя непослушные, уставшие ноги.

Идти ему было далеко, голова гудела, но общественному транспорту он сегодня больше не доверял.

Люся — двоюродная сестра Ильи сначала ни в какую не хотела оставлять у себя деньги. Мало ли что? Она давно работала домработницей в доме у богатых людей и очень дорожила своей работой. Но за тем всё же вняла доводам брата о том, что возвращать их тоже опасно.

— Будем надеяться, что я делаю доброе дело! — немного подумав, согласилась Люся.

На этой оптимистической ноте Илья покинул богатый дом, ставший для него на некоторое время своеобразным сейфом. Сумку Люся выбросила в мусорный контейнер, а деньги пролежали в квартире Темниковых полтора месяца.

За две недели до гибели Дмитрия Антоновича, Илья пришёл к Люсе, что бы забрать деньги. С работы его сократили, а то, что было у них на «чёрный день» — уже кончилось.

Он попробовал было устроиться на мойку автомашин. Но простоять при раскрытой двери на бетонном полу в резиновых сапогах, обмывая холодной струёй из шланга, бесконечную вереницу машин — для его возраста и здоровья было очень проблемно. Проработав три смены, больше Илья на мойку не пошёл.

Его новые мужественные попытки найти хоть какую сносную работу так и не увенчались успехом. К тому же накануне вечером жена, опять выказав свою стервозность, за ужином демонстративно обнесла его тарелкой. Теперь ему впору было идти за едой на помойку. Но их все уже давно поделили меж собой окрестные бомжы.

Подминаясь по лестнице элитного дома, Илья нагнал двух крепких парней, тащивших наверх пьяное тело, нога которого, словно бревно, колотилась по ступенькам дорогим ботинком. Пока они отдыхали на площадке между этажами, Илья их обогнал.

Но в тот раз Люся так и не успела разобрать замаскированный тайник, потому, что домой непредвиденно рано вернулся Вадим Темников, которого и тащили по лестнице два амбала. Илью он не заметил, но от Люси незамедлительно потребовал максимум внимания к своей персоне.

— Можешь недолго посидеть на моей шее, — прошептала Люся брату. — Только слишком не увлекайся.

Она потихоньку выпроводила Илью из квартиры, сунув ему в руки свои десять тысяч рублей.

 

2

На редкость капризный декабрь в этом году чихал на всех возвратным гриппом, плавно переходящим в различные осложнения ослабленного болезнью организма. А под свежевыпавшим пушистым, снежком притаился ещё один коварный враг — гололёд.

Чертыхаясь на скользких ступеньках, Труханов спустился в метро, как виртуозный акробат. Отчаянно балансируя, он чуть было не уронил под ноги многочисленной толпе папку, которую имел обыкновение носить подмышкой.

— Женя! Жень Труханов! — окликнул Евгения до боли знакомый женский голос и утонул в гуле, прибывающего к перрону, электропоезда.

Евгений, решив пропустить этот поезд и поехать на следующем, несколько сбавил скорость и оглянулся.

Не показалось! Из толчеи метро к нему пробиралась, как всегда экстравагантная, Екатерина — сногсшибательная брюнетка. Да, это действительно была самая настоящая Катя, по крайней мере, она выглядела так же как и прежде. Не смотря на вечную духоту и специфический запах метро, Евгений сразу ощутил тонкий аромат знакомых духов и, как ему показалось, тепло её тела. Этого ему хватило, что бы сразу потерять голову.

Опасная волна сентиментальных воспоминаний уже грозила накрыть Евгения с головой, но он вовремя заметил протискивающегося следом за Катериной молодого мужчину респектабельного вида в длинном драповом пальто и модном шарфе.

Наверняка что — то случилось, раз Катя сама решила окликнуть бывшего мужа. А Евгению так хотелось, чтобы бывшая жена просто разделила с ним его лирическое настроение, так непрошено нахлынувшее на него. И он почему — то подумал, что если бы Катя вдруг решила вернуться, он бы с радостью принял её и простил бы ей все её прегрешения.

— Женя, ты ещё в органах? — искренне интересовалась Катя. — Жень, у нас беда!

Её округлившиеся глаза пытались преодолеть барьер сильно накрашенных ресниц.

— Ты знаешь, какая у нас беда! У нас «Lexus» угнали, конкретно так, вместе с навигатором! Помоги, Жень, будь человеком! — Екатерина повисла на руке Труханове.

В вероломно наплывшем сладостном тумане, пьянившим крепче вина, Евгений не сразу разобрал смысл её слов и попытался выдавить из себя что — то вроде улыбки. Сейчас ему так хотелось обнять Катю за плечи. О большем он уже давно не мечтал!

Но Екатерина сразу сделала эту мечту несбыточной.

— А это мой муж, — запоздало представила она своего спутника.

От такой неожиданности Евгений чуть было не выронил, зажатую по привычке под мышкой папку. Впрочем, какая уж тут неожиданность? Нелепо было даже предполагать, что неотразимая Катерина до сих пор живёт одна.

— Владимир, — представившись, мужчина крепко пожал Труханову руку. Евгений при этом испытал удовольствие близкое к тому, если бы он вдруг сел голой жопой в колючий крыжовник.

Приглядевшись к Труханову, Владимир был несколько разочарован совсем не героической внешностью бывшего Катиного мужа, к которому они были вынуждены обратиться за помощью.

Худощавый, среднего роста, в классических тёмных брюках, в простёганной дутой куртке цвета хвои с откинутым колпаком, с короткой подстрижкой на русых волосах, он ничем не выделялся из, спешившей мимо них, толпы. Выдающимся был только нос и то лишь потому, что от холостяцкого питания у него сильно ввалились щёки.

Застарелый отпечаток замкнутости, недоверия и чрезвычайной сосредоточенности на его лице говорил о неполноценности его личной жизни.

Через несколько мгновений к Евгению вернулась способность соображать. Кровь отхлынула от головы. И он отчётливо осознал, что он до сих пор ревнует свою бывшую жену, которой от него была нужна всего лишь помощь квалифицированной ищейки.

— Ты же знаешь, Катя, я угонами не занимаюсь, — попробовал отговориться Евгений и тут же понял, что наткнувшись на стену Катиного характера, набил очередную шишку на своем лбу.

— А чем вы там вообще занимаетесь? — ехидно спросила Катя, постепенно становясь сама собой. — Ваша служба и опасна и трудна и без лупы совершенно не видна?

Кольцевая линия метро, переполненная в час пик была не лучшим местом для подобного разговора. Проходящие мимо люди недоумённо поглядывали на, громко и резко высказывающуюся, женщину и двух мужчин, создающих помеху общему движению.

Труханову этот разговор был, мягко говоря, неприятен и он поспешил отвернуться и сбежать, тем более, что к платформе приближался его поезд.

— Жень, ну ты хоть подскажи: может, кому взятку дать? — преградила ему путь к отступлению слегка растерявшаяся Екатерина.

— Катя, не мели ерунды! — в голосе Труханова появилась жёсткая нотка, которой до этой минуты не было. Ведь на них уже с интересом оглядывались, вдруг переставшие спешить пассажиры.

— А давно угнали — то? — всё же поинтересовался Евгений, скорее из вежливости.

— Недели две назад! — Катя теперь уже с нескрываемой мольбой заглядывала в глаза Евгению. Наверно никто другой не оставил ей ни шанса на надежду вернуть свою дорогую собственность.

— Ну, тогда можешь забыть о нём. Такие машины либо находят течении двух дней, либо не находят вообще, — разочаровал Евгений свою бывшую жену.

— Ну, нормально, да?

Огромные Катины глаза теперь метали молнии ярости.

— Ну и милиция у нас! — Повернулась она к своему, терпеливо молчавшему, новому мужу — откормленному самцу, правда с дипломатическими манерами. — Если я с голоду буханку хлеба украду, то меня сразу поймают по горячим следам и посадят! И на долго!

Она перешла на сильно повышенный тон, возмущённо вздрагивая длинными ресницами.

— А, если у бывшей жены «Lexus» украли, то это полный «глухарь».

Теперь она уже мстительно работала на публику, которая отвечала ей благодарным вниманием.

— Ладно, передавай привет своим органам. И внутренним в том числе! — язвительно заключила Катя.

На её лице появилась холодная надменность и злая важность. В этом была вся Катя — Екатерина Великая, желавшая, чтобы всё было только по ней. И её верноподданные об этом никогда не забывали!

Труханов вскочил в спасительно подоспевший поезд. Собравшаяся на перроне толпа пропихнули в его середину вагона. Катя с мужем в этой давке в вагон не влезли. Двери захлопнулись и гул подземного поезда немного заглушил боль в груди.

— Есть вещи, которые совершенно не поддаются объяснению. В частности, если я хочу найти на свою голову приключения, то мои ноги тут же послушно несут меня в нужном направлении, — вздохнул Евгений. — Ведь можно было спокойно доехать на троллейбусе.

Неприятный осадок, оставшийся на душе, ехал с Трухановым ещё несколько остановок. Отрицательные эмоции — это те же человеческие чувства. И с ними ничего нельзя поделать! Но дурное расположение духа надолго выбивает из равновесия.

— А ведь, по сути, Катя во многом права. Ведь преступник обычно тщательно готовит преступление, обмозговывая различные варианты, а оперативнику иногда просто не хватает времени, что бы собрать нужную информацию воедино, да и не Господь же Бог он на самом деле! Хотя в идеале должен быть умнее бога, потому, что в отличие от того, получает на работе зарплату. И как мило Катя постаралась ему об этом напомнить!

Поднимаясь по эскалатору в город, Труханов не чувствовал, что он поднимается вверх. Катя, как всегда добилась своего: Евгений испытывал сильное унижение. И именно потому, что оно исходило от Екатерины.

Говорят, что время лечит. Нет, не лечит! Оно просто захламляет сознание чередой последующих событий. Но боль не дремлет. Она всегда начеку.

С работы Евгений припозднился. Он подбил пару дел, чтобы до праздников успеть передать их по подследственности в Прокуратуру.

На улице было серо и тоскливо. Из — за сильного гололёда домой пришлось опять добираться на метро. На кольцевой Алексей повернул на переход и Евгений остался один на один с многочисленной толпой незнакомых людей и со своими мыслями.

От вновь нахлынувших воспоминаний утрешних событий, он ссутулился, втянул голову в плечи и старался не оборачиваться, что бы вновь не напороться на Катю. Хотя вряд ли она до сих пор катается в метро. Труханов вспомнил, как последний раз их случайной встречи, она хвасталась, что теперь работает в Банке старшей в валютном отделе. Катя всегда до безумия любила шуршать денежными купюрами и у неё это здорово получалось.

— Вот и сбылась её заветная мечта, — улыбнулся своим мыслям Евгений, искренне порадовавшись за Катю. — Теперь шуршит, хоть и чужими. Да и свои имеет. Машину — то у неё угнали не дешёвую!

День казался окончательно испорченным и дома вечером Евгений позволил себе напиться. Хотелось хоть немного снять стресс.

Когда — то начатая бутылка коньяка ещё не успела прокиснуть и через несколько минут Евгений понял, что жизнь его не так уж ужасна.

Потом он мысленно пожурил себя на предмет того, что завтра с утра у него непременно будет болеть голова, но дело было уже сделано. Евгений даже открыл форточку, чтобы холодный воздух его немного отрезвил.

Несколько успокоившись, он разрешил себе давно не виданную роскошь — по раньше завалиться спать и устало влез под одеяло.

Ночь пролетела на удивление быстро. Под утро он замёрз.

Непогода за окном разыгралась не на шутку: задувала холод в оконные щели и стучала снегом с дождём по оконному стеклу и карнизу, мешая спать. Но он снова заснул. Но лучше бы он этого не делал. Ему опять приснился кошмарный сон из его детства: огромный серый паук угрожающе перебирал своими многочисленными мохнатыми лапами на фоне жарко потрескивающего костра. Он долго смотрел на Евгения своими круглыми, чёрными глазами, а потом уполз куда — то в темноту ночи, забрав с собой остатки покоя.

— Хватит глядеть на меня! — всякий раз кричал Евгений во сне.

Ему панически хотелось бежать прочь, но его ноги запинались и путались. И от этого становилось ещё страшней.

Этот сон преследовал его всякий раз, когда что — либо сильно задевало его самолюбие.

Последний раз это было в девяностые годы, когда утром, собираясь на работу, он мимоходом смотрел в теленовостях репортаж, где шахтёры падали в забое в голодный обморок, потому, что давно не видели своей, разворованной руководством, зарплаты.

Тогда корреспондент, стараясь помочь им как мог, с экрана рассказывал, что снять на время голодный обморок можно массируя указательным пальцем руки точку между носом и верхней губой девять раз в одну сторону и девять раз — в другую.

Евгению тогда показалось, что при этом корреспондент смотрел в глаза именно ему, менту, как раз собирающемуся на работу.

 

3

Через некоторое время Илья снова пришёл к Люсе. Он твёрдо решил на спрятанную у сестры, случайно свалившуюся ему на голову, кучу денег купить пусть маленькую, но собственную квартиру. В свою комнатку ему совсем расхотелось возвращаться, потому, что жить в их коммуналке стало совершенно невозможно.

Их третий сосед — любитель оторваться не только по пятницам, опять поругался со своей очередной сожительницей и она, как и все предыдущие, выставила его вон со своей жилплощади. И ему пришлось снова вернуться в свою холостяцкую комнату. Хотя его прихода никто не видел, потому что переезжал он туда — сюда с единственным чемоданом и много времени в дверях не занимал, но теперь, чтобы не опаздывать на работу, вместо будильника, которого у него отродясь не было, он включал скромно молчавшее ночью радио. Но зато по утрам оно честно и громко будило всю коммуналку в шесть часов.

И, как известно беда не приходит одна: у бабы Зины объявился внук — вернувшийся с очередной отсидки зэк. О его существовании беспечные соседи уже успели забыть, а напрасно. К вечеру того дня он уже привёл в гости «мадаму», как окрестила её бабка Зина. И уже вторые сутки они праздновали шумную свадьбу на всей территории коммуналки, совершенно не обращая внимания на часы. Дикий хохот, пьяные песни попеременно чередовались с воплями, грубой бранью и громким топотом, заставляя соседей вздрагивать и страдать. И когда закончится этот дикий праздник, даже трудно было предположить.

— Тут не знаешь, как концы с концами до получки свести, а у этих вино льётся рекой, — недоумевал Илья.

— Надо уметь денежки добывать, — его жена непременула лишний раз уколоть любимого мужа.

И на её лице промелькнула брезгливая ухмылка.

Многие жильцы коммунальной квартиры, придя в содрогание от такого адского веселья, хотели было обратиться за помощью в правоохранительные органы, но испугались последующей мести бабкиного внука и, словно тараканы, разбежались по своим углам и закрыли свои двери на ключ.

Ближе к вечеру в тесном коридоре, заставленном общим хламом, пьяная мадама полезла было целоваться к Игорьку, за что бабкин внук, страшно сквернословя, немедленно затеял драку и сильно помял Игорьку лицо. Илья вступился за сына и двинул внуку в морду так сильно, как только мог. Внук издал приглушённый крик и метнулся на кухню. Через мгновение, когда он снова оказался в коридоре, в его руке блеснул нож.

В коммуналке запахло грозой. Бабка завизжала, словно бензопила, а мадама опустила тяжёлую табуретку на голову своего новоиспечённого супруга, которому после того, как он пришёл в себя, она влила в рот стакан водки и тот отрубился до утра.

Расстроенная бабка развоняла валерьянкой на всю коммуналку.

Тихо, чтобы не разбудить задремавшую пьяную компанию, Илья постарался прикрыть за собой скрипучую дверь их квартиры, которой из — за этого жуткого скрипа даже не требовалась сигнализация, и снова отправился к сестре. Вернее ноги понесли его туда сами.

— К кому? — более чем не приветливо, как и в прошлый раз, поинтересовался у Ильи консьерж.

— К Темниковым, — Илья силился оставаться вежливым, неприятно вспоминая, как в прошлый раз его прихода консьерж ему грубил, а потом лебезил перед богатым жильцом этого дома.

— Их нет дома, — автоматически выдал консьерж полезную для настоящего грабителя, информацию и отвлёкся на звонок телефона.

— А я к Люсе, — сказал Илья никому.

Выслушав жалобы брата на его несносную жизнь, Люся достала припрятанный пакет с деньгами, тщательно обмотала его в толстую кофту, чтобы придать ему непонятную форму, запихала всё в свою большую сумку и долго смотрела в окно в след уходящему брату.

 

4

Вдруг пришедшая среди зимы оттепель не радовала ни глаз, ни душу. Коричневое с набрякшими тучами небо, коричневое месиво под ногами, деревья, озябшие под непрекращающимся дождём со снегом. Несносный холодный сырой воздух. Не выдерживали нервы, не выдерживала обувь.

Тимур с трудом вместе с общим оцепенением скинул с уставших ног разбухшие от сырости ботинки и промокшие носки.

Ботинки шмякнулись об пол, слегка нарушив опостылевшую тишину, такую желанную прежде и такую ненавистную сейчас, когда Тимур остался один. О бывшей семье теперь напоминало лишь обязательство о выплате алиментов на дочь, да несколько фотографий в альбоме, пылившимся на журнальном столике.

Со своей женой — черноволосой красавицей с безумно горящими глазами, прежде чем они расписались, Тимур встречался больше года. И это был самый лучший год в его жизни. Несмотря на их близкие отношения, он долго боялся сделать ей официальное предложение. А вдруг она ответит отказом? Как он тогда будет жить без неё? Этого он уже не мог себе даже представить!

Но Инна согласилась неожиданно быстро. Не удосужив даже обернуться, она сказала: — Да, ну конечно, я согласна, — и тут же отвлеклась на другую тему.

Поначалу они действительно были счастливы. И спешили с работы домой и как голодные, спешили насладиться друг другом. Возможно, это была всего лишь страсть. Но и она продолжалась ровно до того, как закончился декретный отпуск Инны и она, взвалив все заботы о маленькой дочери на плечи своей матери и мужа, вышла на работу. И больше оттуда домой она уже не спешила.

Сгусток энергии — Инна не уставала никогда. Она внезапно появлялась и тут же исчезала, словно строчки: — Летящей походкой ты вышла из мая и скрылась из глаз… — были написаны именно о ней. И мода на ночную жизнь, словно специально была придумана для неё.

Когда Наташка подросла, Инна, как бы соскучившись, вспомнила забытого её мужа и стала таскать Тимура на тусовки, всевозможные вечеринки, свадьбы, дни рождения и прочие торжества. Сначала Тимуру даже льстило такое внимание жены. Но он быстро устал, потому что это было не его.

Тогда единственной мечтой Тимура было — брякнуться на кровать и захрапеть в тишине. Одному, потому, что жена снова отсутствовала.

— Ты Наташку уложи. А я к Светке заскочу. У неё подруга из Турции приехала, шмоток понавезла, а теперь продаёт. Я посмотрю, — нахально врала Инна и исчезала из жизни Тимура, иногда до утра.

Он конечно за неё беспокоился, и понапрасну обзванивал всех её подруг и друзей, о существовании которых он знал, а потом привык. Предположение о том, что семья Инне не нужна и даже в тягость, постепенно превратилось в аксиому.

Как — то Инна предложила Тимуру посетить клуб «Свингеров», так для драйва и в дань моде. Только от этих её слов Тимур получил прострел в голову. Но потом пошёл, подстёгнутый словами Инны, что это не физическая измена, а всего лишь смена партнера для остроты их притупившихся ощущений. К тому же она не требует оправданий, потому что не завуалированная обманом. Там было полно народу и сильно накурено. Хотя Тимуру и досталась партнёрша — профессионалка, но большего скотства в своей жизни он не видел. И его потом долго преследовало тошнотворное видение подиума для секса и сальные рожи вокруг.

Даже собачьи свадьбы вызывали в нём меньшее омерзение.

А глаза Инны потом ещё долго горели сумасшедшим светом.

— Ты, как не русский! — бросила она смущённому Тимуру. — Ведь обряды наших предков представляли собой групповые совокупления прямо на полях. Этот факт даже описывали заезжие иностранцы!

Она замолчала, давая Тимуру возможность по достоинству оценить её, как всегда, глубокомысленное замечание.

— Это наверно было в эпоху тёмного средневековья, а я человек цивилизованный, — парировал Тимур. Но с грустью констатировал, что его слова не достигли сознания его гиперсексуальной супруги, так и оставшейся в его памяти — дрожащей от желания. И всякий раз повторявшей после их ночи любви:- Ты лучший! И это очень оскорбляло Тимура, потому что ей, как видно, было с кем сравнивать.

Весь следующий день, Тимур не спешил домой, пытаясь мысленно найти лучший выход из создавшегося положения. Он уже не мог считать их отношения с женой семейными.

Но Инна решила эту проблему за него. Однажды она сказала «я ухожу!» и Тимур в душе даже обрадовался.

Наташку сразу забрала тёща, Инна где — то устраивала свою жизнь, а он остался один и, наконец, наступила долгожданная тишина. А главное ему больше не надо было никого дожидаться долгими бессонными ночами! Но он почему — то по — прежнему плохо спал и совсем потерял аппетит. И закончилась ли на этом его любовная драма, он так и не понял. Ведь он до сих пор не простил Инну.

А потом он осознал, что его брачный союз с Инной был лучшей частью жизни, которую он потерял. С её уходом пришла не просто проза обыденной жизни и надрывающая сердце скука, а наступил её полный крах. И жить так, как он жил до Инны, он уже не сможет. Ему позарез, как наркотик стали необходимы сильные эмоции!

Когда привычный мир вокруг обрушился в одночасье, в жизнь без спросу пришли всевозможные страхи и опасения, то в целях защитной реакции, Тимур решил осуществить мечты своей прежней жизни. Он полюбил футбол и хоккей. Он старался не пропускать ни одного матча, на который доставал билет, а другие — смотрел по телевизору. Он покупал пиво и приглашал к себе компанейского Коляна с первого этажа — очень заводного человечка.

Дома Коляну футбол смотреть не светило, поскольку его супруга, предварительно обыскав мужа на предмет наличия возможной заначки и тут же забыв о его существовании, в это время смотрела очередной волнующий её душу сериал по другому каналу. Но Колян не скучал. Он либо стучал косточками домино во дворе с местными пенсионерами, либо пил пиво, или что покрепче в том же дворе с соседскими алкашами, либо откликался на приглашения Тимура.

И квартира Тимура во время матчей сотрясалась от выкриков и беспричинных взрывов хохота, переполненных эмоциями спортивных болельщиков, совершенно не смущавшихся в выражениях.

Оговаривать их было некому и им никто не мешал. Мешали ли они кому? Осталось вопросом, потому, как под ними жили соседи — очень деликатные старички, а над ними лишь голуби на крыше.

Иногда, для пущего разнообразия, взяв литр водки, Тимур зазывал к себе в гости соседку — медсестру Надюху, всегда с радостью готовую оказать ему медицинскую и любую другую помощь. По вторникам они, например, выкидывали скопившиеся под столом пустые пивные банки и бутылки и отдраивали электро — плиту и окружающий её кафель на кухне Тимура, которые уже к следующему вторнику становились ещё грязнее и живописнее.

Но в иные вечера, когда всё стихало, изо всех углов вдруг выползало проклятое одиночество. Тимур пробовал читать, но всякий раз откладывал книгу, понимая, что смысл прочитанного не доходил до его сознания.

Вот и сегодня не было и футбола, ни хоккея, соседка была на работе, или где — то. Пить в одного он ещё не научился. Возможность сходить в «Макдональдс» не прельщала из — за, застрявшего в голове Тимура, анекдота «купи два чизбургера и собери из них котёнка».

И Тимур решился.

Он нашёл в кладовке свои старые, но сухие зимние ботинки, быстренько организовал в ближайшем магазине дежурный набор: бутылку «Шампанского», красивую коробку конфет и букет роз, и позвонил в дверь Веры Поздняковой.

 

5

Труханов плохо спал этой ночью, вернее сказать так и не заснул. Поворочался с боку на бок, встал покурить, но загасил только что прикуренную сигарету, вдруг показавшуюся какой — то кислой, потом сварил себе кофе.

За окном, выходящим во двор, было ещё темно. В стекло барабанной дробью бил косой дождь со снегом.

Поняв, что сегодня заснуть ему уже не судьба, он оделся и поехал на Петровку.

Гнилая погода на улице бодрости тоже не добавила. В лицо бил леденящий кожу дождь, а под ногами противно хлюпал смешанный с грязью, раскисший снег.

Привычно кивнув постовому, и поднявшись по лестнице на четвёртый этаж, пока в ещё пустом кабинете, Евгений перелистывал дело N…, старательно пытаясь в нём разобраться.

Постановление о возбуждении уголовного дела.

Протокол осмотра места происшествия:

..Смерть Темникова наступила в результате падения от разрыва и деформации внутренних органов часа за два до момента его судебно — медицинского исследования, то есть тринадцатого января в двадцать один час тридцать минут. Результаты вскрытия показали, что на теле покойного не было обнаружено следов насильственной смерти, а так же никаких прижизненных патологий…

Дальше шли акты экспертизы из которых следовало, что Темников был трезв как стёклышко, наркотиками не баловался, антидепрессантов не употреблял. И вообще он был по своему возрасту практически здоров и полон жизненных сил и возможно творческих проектов. Словно всю свою сознательную жизнь, как сыр в масле катался. И с таким богатым человеком просто не мог произойти несчастный случай, если он ни кем не был спланирован изначально.

И случившемуся пока не было никакого логического объяснения. А в служебные обязанности Евгения и входило разгадывать чужие загадки, восстанавливать события, о которых мало кто знал, не только по собранным фактам, но и с помощью логики.

— Начнём с логики: если смерть Темникова — это убийство, то у убийцы должен был быть мотив. Лишь определив его, станет возможным выйти на убийцу.

По оконному карнизу, мешая сосредоточиться, всё так же монотонно стучали крупные капли снежного дождя. Опять случившаяся среди зимы оттепель несла с собой слякоть и сонливость. И по теории подлости в баночке закончился кофе. Да и сигареты на исходе.

— Надо будет у Лёхи стрельнуть, — помечтал Евгений. — Дождаться бы его только! Но он что — то последнее время на службу не спешит, прямо как Елена Юрьевна. Ох и распустил я их!

Труханов аккуратно подкалывал в папку рапорты, служебные записки, фотографии места происшествия.

— Убивают человека из мести или для сокрытия другого, ещё более тяжкого преступления, в котором мог быть замешан Темников.

По своей многолетней работе в правоохранительных органах, Евгений давно был в курсе, что святым по жизни быть вообще трудно. А большие деньги предполагают вседозволенность.

Опрошенные о Темникове говорили в основном хорошее. Это естественно и объясняется жалостью к покойному. Но у некоторых сотрудников явно просматривался врождённый иммунитет, или на их фирме практиковали прививки против жалости. И протоколы опросов сотрудников фирмы различались эпитетами и прилагательными к фамилии Темников — от почтительных — «кристально честный человек и прекрасный руководитель» до циничных и шокирующих — «тёмная личность, своим горбом так не разбогатеешь»!

— Вот уже теплее, значит, эту версию стоит развивать дальше, но осторожно. Известно, что шила в мешке не утаишь, надо только мешок потрясти тщательнее: коллеги, друзья и недруги, соседи — опросить следует всех тщательно и аккуратно. Главное, чтобы в их показаниях было поменьше вранья.

— Так же мотивом преступления может стать ревность. Темников был богатым и, естественно, вожделенным объектом для алчных дам. Либо он мог ревновать, либо его, — рассуждал Труханов, монотонно постукивая карандашом по столу.

Тем более, что почти все опрошенные дознавателями сотрудники фирмы упоминали Веру Позднякову, как любовницу Темникова, не скрывавшую своих с ним амурных отношений.

— Конечно, некоторые великие люди, про которых известно многое, были неравнодушны к женщинам. Но Темников всё же не Рафаэль, и не Пушкин, а просто зажравшийся денежный мешок, хотя, судя по фотографии, возможно, он в молодости вскружил не одну женскую голову, — подумал Труханов и поймал себя на мысли, что он не очень — то сочувствует покойному.

Завидует? Скорее брезгует. Но кто — то же должен копаться в его грязном белье? Иначе не найти убийцу! В том, что это убийство у Труханова не было сомнений. Хотя, с доказательной базой — напряг.

С любвеобильностью Темникова Труханову ещё предстояло разбираться. Эту версию пока можно отложить до поры, до времени. Если что — то и всплывёт по фактам, то сейчас тут полный штиль. А сама Вера показывала, что всё это сплетни и наговоры. А выделял её среди других Дмитрий Антонович лишь потому, что они были родом из одного города — земляки в общем.

От допроса секретаря Валентины Кошкиной, явившейся в кабинет Труханова через два часа, точно к назначенному ей в повестке времени, вообще исходил божественный свет, как и от, нарисованного ею, святого образа, ныне покойного Дмитрия Антоновича.

У Евгения о «фрау» Валентине сразу же сложилось предвзятое мнение. Может потому, что ему никак не удавалось вызвать её на откровенный разговор. Держалась она отменно! Кроме фразы: — По существу заданных мне вопросов могу показать следующее…,- Валентина не сказала ничего, что следовало бы запротоколировать.

Алексей косился на Валентину с понятным удивлением, но в разговор решил не встревать.

— А умение проникать взором за маскировку — одно из основных качеств сыщика, как сказал мистер Моррис, словами сера Артура Конан Дойла.

— Хреновый я, видать, сыщик! — подумал Труханов.

Возможно так же подумала и Валентина. С сожалением глянув на Евгения, она сунула ему под нос отметить свою повестку.

— Желаю успеха, — наспех попрощалась она и удалилась.

— Я вас тоже очень люблю, — в ответ подумал Евгений.

— Ей бы в секретной службе работать — цены бы ей не было! — с сарказмом усмехнулся Алексей и осёкся.

В кабинете ещё было слышно, как уходя по коридору твёрдо чеканят шаг, высокие каблучки элегантных сапожек Валентины, родившейся когда — то по заданию КГБ или какого — нибудь другого разведывательного управления. Кстати небезызвестно, что такие программы ранее практиковались!

Труханов продолжал перелистывать документы.

По результатам аудиторской проверки фирма была на плаву и слыла рентабельной, принося новому владельцу неплохую прибыль.

Место Темникова занял брат его жены — Лаврищев Станислав Кузьмич. Значит, фирму не отжали — рейдерский след не просматривался. Хотя возможно Лаврищев решил вдруг сделаться властелином всего. Эту версию пока тоже не стоит отметать.

— Убийство может быть совершено на семейной почве. Допустим, что сыну Темникова — Вадиму срочно потребовалась фантастическая сумма денег, или он и вовсе устал мечтать о наследстве, — рассуждал Евгений вслух, ожидая оригинальных версий от своих сотрудников.

— Лёш, сколько тебе нужно денег для абсолютного счастья? — поинтересовался Евгений у Зеленина.

— Тысячи три в долг до получки, думаю, хватит, — усмехнулся Лёха.

— А Вадиму Темникову?

— Не знаю, возможно — все.

— Вот ты и узнай.

Алексей понял, что Труханов завёл с ним разговор не из праздного любопытства и развернулся к нему всем корпусом, так, что под ним сильно скрипнул стул.

— Всё узнай, что сможешь: театр, хобби, друзья, подруги. Может, мы выясним, почему на самом деле погиб он сам всего через несколько часов после смерти отца.

— Евгений Вячеславович, а можно вопрос?

— Начинается! — Труханов строго посмотрел на Алексея. — Собирайся! Сыщика ноги кормят!

— Друзья, подруги — это конечно мой конёк. А можно театр передарить Елене Юрьевне, — скромно попросил Алексей. — Там наверняка придётся беседовать с дяденьками и тётеньками, которые в курсе всех дел. Я думаю, что Елене Юрьевне, в силу её большого жизненного опыта, будет ловчее побеседовать с нашей богемой.

— Ладно, я в театр. Но только завтра, — пообещала Елена Юрьевна. — А сейчас мне позарез нужно заскочить в одно место.

— Остаётся ещё эксцесс, — продолжал рассуждать Алексей на ранее заданную тему, надевая куртку. — Возможно, Темникову вдруг похужело.

— А возможно, покойник слишком много знал. За это тоже убивают и это сейчас не редкость, — всё же подбросила свежую мысль Елена Юрьевна.

— Да, неплохо для женщины, — медленно подытожил Труханов.

— Я тоже так думаю, — тут же отреагировала Елена, просовывая руки в рукава дублёнки, услужливо предоставленной ей Алексеем.

И они дружно смылись.

Оставшись в тишине, Труханов на несколько минут углубился в пространные размышления. Он тщетно пытался выстроить хоть какую схему, но пока безрезультатно.

— Что ж за непруха такая? — Евгений видел, что барахтается в беспроглядной тьме, бесцельно тратя время. Как жаль, что он не мог видеть невидимое и слышать неслышимое!

 

6

Красные розы, только что купленные в цветочном магазине, в плохо освещённом подъезде казались тёмно — бордовыми, почти что чёрными. Тимура и без того волнительно лихорадило, а тут ещё такой конфуз. И он поглядывал на цветы, слегка робея. Да и Вера долго не открывала, не смотря на то, что в двух её окнах ярко горел свет.

Тимур подумал, что возможно Вера не одна и другие гости ей сейчас ни к чему. Он уже намеревался уйти, но тут дверь распахнулась и в дверном проёме появилась прекрасная Вера в красивом халатике. По её желанным плечам струились мокрые каштановые волосы.

Она непонимающе взглянула на невысокого лысеющего мужчину, промокшего, с букетом цветов и красочным пакетом в руках, жалобно смотревшего на неё глазами преданного щенка.

— Где — то она его уже видела? Ах да, конечно, — на работе, — припомнила Вера.

— Это вам, Вера Александровна, — смущённо сунул цветы Вере в нос Тимур, переминаясь с ноги на ноги на пороге её квартиры. — Можно к вам на огонёк?

— Проходите, — неожиданно для себя пригласила незваного гостя Вера, хотя уже приняла ванну и собиралась прилечь. Она даже включила видак, чтобы посмотреть американский кровавый триллер. Это сейчас наиболее соответствовало её настроению.

Щурясь от яркого света, Тимур на деревянных ногах пошёл за своей мечтой Верой по слишком длинному коридору, не веря своему счастью. От этого вечера он ждал по меньшей мере чуда.

Вера понравилась Тимуру сразу, как только он её увидел. Неотразимая и неприступная, сверкающая, как алмаз чистой воды! Тимур долго робко поглядывал на неё, а, когда понял, что Инна ушла насовсем, стал в мечтах представлять рядом с собой Веру. И то, что она была любовницей их босса — его ничуть не смущало. Хотя у остальной мужской части фирмы это вызывало вполне определённую реакцию.

— Как может слабая женщина противостоять своему начальнику? — оправдывал он Веру. — А теперь, когда его не стало — Вера свободна!

И чего только любовь не делает с сердцем мужчины! И с головой тоже!

И Тимур, забыв о том, как его строптивая жена совсем недавно вытирала о него ноги и наступая на те же грабли, весь вечер восхищённо смотрел на недоступную Веру, стараясь завоевать её расположение. Несмотря на нервозное состояние, не сгладившееся даже бутылкой «шампанского», которую он выпил практически один, он много, иногда не уместно шутил, даже что — то спел.

Его глаза сияли нездоровым блеском! Он очень хотел понравиться Вере и ему на миг показалось, что это ему удалось.

Он подвинулся к ней как можно ближе.

— Верочка Александровна, вы само очарование! — ослеплённый любовью, нежно лепетал Тимур.

Мгновенная радость вспыхнула в нём, у него сладко закружилась голова и его, истосковавшиеся по женскому телу, руки дотронулись до шёлкового халатика. Под ним завораживающе обозначилась и сладостно манила к себе её упругая грудь. И сейчас она была так соблазнительно близко!

Но Вера в этот момент нашла себе какое — то дело и отошла от дивана. Потом она чиркнула зажигалкой, нервно затянулась и довольно сухо сказала: — Поздно уже, а завтра на работу.

Улыбка сползла с лица Тимура. Ведь он мечтал, обнять её и, чтобы она доверительно уткнулась лицом ему в грудь.

— Тимур, а вы знаете, что я замужем? — попыталась урезонить незваного ухажёра Вера, не испытывая к нему абсолютно никакой симпатии.

Она не рассматривала его даже, как одноразового партнёра.

— Это не важно, то есть важно, конечно, но поправимо! Я ведь тоже по документам пока ещё женат, хотя и живу сейчас совсем один, потому, что моя жена ушла к другому мужчине, — не унимался Тимур. — Не утрудив себя никаким объяснением, собрала свои вещи и ушла.

Тимура, как прорвало и он ещё некоторое время сетовал на женское коварство: — Я даже на развод не могу подать, потому, что не знаю, где её искать! Но обязательно её найду и разведусь! Клянусь!

Но Вера уже вежливо выпроваживала надоевшего ей гостя, ссылаясь на плохое самочувствие. Время было позднее, пора было принять таблетку снотворного и лечь спать. Без него она не засыпала вот уже которую ночь. Не помогал даже алкоголь.

Тимур покинул мягкий диван и медленно пошёл к двери. На пороге он остановился в надежде, что Вера всё же окликнет его и разрешит ему остаться. Но она была полна решимости запереть за ним дверь на все замки.

Фееричная радость несостоявшегося пылкого любовника покинула Тимура в тот момент, когда, флегматично спускаясь по ступенькам полутёмного подъезда, он случайно спугнул чувственно целовавшихся малолеток. Они быстро отпрянули друг от друга на пионерское расстояние, но, не признав в Тимуре никого из своих взрослых знакомых, опять обнялись.

— Но всё же она мне не отказала! — эта мысль несколько окрылила Тимура. — Она необыкновенная женщина! И я никому не позволю плохо отзываться о ней! Никому!

Любовь к Вере решительно затмила всё остальное. Она стала единственным смыслом жизни Тимура.

— Мне бы только глядеть на тебя, видеть глаз злато — карий омут.

И, чтоб прошлое не любя, ты уйти не смогла к другому, — цитировал Тимур стихи Есенина, на последних ступеньках Вериного подъезда.

И, посыпавший колючий, снег теперь не казался ему таким уж колючим и подмерзающий тротуар был не слишком скользким.

 

7

Владелец похоронного агентства под скромным названием «На Рай!» некто Самохин вечером пошёл выгуливать собаку и домой не вернулся. Через три дня его встревоженная жена Самохина Любовь, как и полагается по закону жанра, подала в милицию заявление о пропаже любимого мужа.

— Тебе, как повелось, Любовь, а я — в народ. Так что по коням и погнали!

Труханов выставил из теплого кабинета на мороз приунывшего, Алексея: — Сделай довольное лицо. Не на похороны едешь! Говорят Любовь — баба знойная, мечта поэта! Как раз в твоем вкусе, — разводил Евгений своего опера, пытаясь поставить его не выспавшееся тело на допинг. — Я бы и сам к ней поехал, но я не очень — то верю этому контингенту.

— На созвоне! — хлопнул он по плечу Алексея, вылезая из машины возле пятиэтажного дома, где жили Самохины.

Удачно вышедшая выносить мусор бодрая пенсионерка открыла дверь с кодовым замком и Алексей шмыгнул в подъезд, подставив под гнев бабули Труханова, прикрытого служебными корочками.

Пенсионерка оказалась не только вредной, но и словоохотливой, хотя ничего конкретного по делу не сказала. Такие свидетели из серии «А что случилось!», пытаясь быть полезными, только отнимали время. Ещё раз открыв кодовый замок для Евгения, она с ведром на помойку понеслась шустро, на ходу домысливая полученную от милиционера интересную информацию. Наверно у неё было немало подружек, которых ей необходимо было ввести в курс дела и от них узнать что — либо пикантное.

Обойдя несколько квартир, Труханов разговорил одного, вернувшегося с занятий студента. Оказалось, что тот, три дня назад возвращаясь со свидания, домой, видел, как два амбала что — то загрузили в багажник машины и быстро уехали. А ротвейлер Самохиных погнал за машиной во всю прыть.

Одинокий старичок с первого этажа, чьё окно выходило во двор дома, тоже слышал, как залаяла собака. Глянув в окно, он увидел не только закрывающийся багажник машины, но и её номер. Машина умчалась со двора и собака убежала вслед за ней.

Если это не было подарком судьбы, то всё равно уже кое — что интересное и Труханов вернулся в отдел.

— Как прошло рандеву? — сочувственно поинтересовался он у Алексея.

— Если бы я так жил, как пропавший Самохин, я бы боялся, а вдруг за мной придут?

Алексей всё ещё был под впечатлением, о чём красноречиво свидетельствовал его конкретный взгляд.

— Возможно, за ним и приехали! — отозвался Труханов, пробивая номер машины, который ему подсказал старик.

— Успеется коллега. Жизнь — штука длинная, — позлил Евгения знакомый ГАИшник, к которому он обратился в пламенном порыве ускорить процесс. Но вскоре отзвонился сам.

Машина была зарегистрирована на некого Бориса Мерзликина. Вызванный на Петровку, он показал, что машину у него третьего дня угнали между десятью и двенадцатью часами, а в час дня он уже заявил о её угоне.

— Машина, хотя и старенькая, но кормилица, — сокрушался Мерзликин. — Не теряю надежды на то, что её всё же найдут! А Самохина я не знаю. Хотя фамилия распространённая. Но в его агентство я пока не обращался. Бог миловал! — уточнил он.

Отметив повестку Мерзликину и послав изменщицу фортуну по известному адресу, Труханов, решил, что поговорка «утро вечера мудренее» как раз в тему. И согласился пропустить с Алексеем по пивку, а завтра послать Зеленина опять опросить соседей Самохина.

 

8

Морозное январское утро опушило кроны деревьев серебристым инеем. Свежий, холодный воздух, после чашки горячего, хорошего утреннего кофе, бодрил и слегка веселил.

Лиля перебежала через дорогу, похрустела шпильками высоких сапожек по скверику, сейчас очень похожему на зимнюю сказку, пробежала по ковровой дорожке первого этажа. К счастью лифты были свободны. Добравшись, наконец, до приёмной главы фирмы она попыталась незаметно проскользнуть на своё рабочее место.

Но Лаврищев уже поджидал её, стоя в проёме распахнутой двери своего кабинета.

— Вот лажа! — немного струсила Лиля.

— Какая же вы пунктуальная, Лиличка, опоздали всего на сорок минут! — добил её начальник, хотя его выговор не вызвал у неё шока.

— Доброе утро, Станислав Кузьмич, — Лиля была само смущение.

Сняв дорогую шубку, она кокетливо отряхнула с копны своих рыжих волос, опавший на них иней, быстренько припудрила замёрзший носик и постаралась затаиться на своем рабочем месте.

Ведь секретарём она работала всего второй день и понятия не имела в чём собственно заключаются её служебные обязанности, кроме как соблазнять своего босса.

За два с небольшим года своей бурной трудовой карьеры на фирме, она успела поработать в нескольких отделах, но нигде долго не задержалась. А тут, после гибели Темникова, как — то поспешно уволилась секретарь Валентина. И, беспечно порхавшая по коридору, Лиля очень вовремя оказалась в нужном месте и в нужный час.

Прочно оккупировав своё новое, неплохо оплачиваемое рабочее местечко, весь вчерашний день Лиля мстительно поглядывала на, всех входящих в приёмную сотрудниц и, как обычно, старательно строила глазки всем мужикам.

Женщины, работавшие в офисе, Лилю не жаловали. Но зато её любили мужчины, возможно потому, что в её сумочке кроме косметики, сигарет и прочих нужных принадлежностей, всегда лежала ночная сорочка, поскольку, что с утра она ещё не знала, у кого сегодня заночует.

— Вы сегодня непростительно хорошо выглядите! — сделал ей комплимент начальник, оценивающе оглядев Лилину мини — юбку — мини — шорты и слишком откровенный пиджачок.

Лиля потупила глазки, подумав про себя: — Какой же он всё — таки предсказуемый зануда! Неужели это диагноз?

— Не нужно оправдываться, Лиличка. Я вовсе не собирался вас ни в чём упрекать. Наоборот я хотел выразить своё искреннее восхищение вами, — по своему истолковал Лаврищев смайлик печальки на личике Лили и его тон прозвучал, как насмешка.

Но Лиля была из породы толстокожих и вместо стыдливой краски на её лице появилась идиотская усмешка.

— Ничего, — мстительно подумала Лиля. — Не таких раскалывала, — и вроде успокоилась, но босс тут же её расстроил.

— Лиличка, — в его голосе послышались металлические нотки. — Пока я вас дожидался, успел прочесть на сайте объявлений о наборе на курсы секретарей — референтов.

Не хотела бы ты поучиться? — босс решительно перешёл на «ты». — Всего каких — то три месяца. Но зато ты хорошо освоишь компьютер, английский язык и всякие там разные секретарские штучки…

— Станислав Кузьмич, скажите честно, за что вы хотите избавиться от меня на целых три месяца? — притворно надула свои аппетитные губки Лиля. — Я ведь ещё ничем не успела вас прогневить!

— Не надо меня подозревать ни в чём кощунственном, — миролюбиво заверил Станислав Кузьмич. — Согласись, что грамотный специалист рентабельнее для бизнеса, чем, самоучка.

И ты ничего не потеряешь. Зарплату за время учёбы получишь полностью, а оплата за твоё обучение пройдёт за счёт фирмы.

— Стасик, ты же такой славный мальчик! — буквально протанцевав, Лиля тоже перешла на «ты» и нежно обхватила шею своего начальника. — Пусть лучше фирма оплатит стоимость наших с тобой турпутёвок куда — нибудь на Кубу. Веришь, никогда океан не видела! Представляешь — море, природа, безоблачная жизнь на экзотическом и готовом питании!

Лиля мечтательно закатила голубые глазки и выпятила вперёд ярко накрашенные губки.

— Станислав Кузьмич, — прервала идиллию Лилиного безобразия, не вовремя вошедшая главная бухгалтерша фирмы. — Вы сейчас платёжки подпишите, или их вам оставить?

Надежда Яковлевна бросила на Лилю презрительный взгляд. Они с Трухановым столкнулись на пороге приёмной и, уступая друг другу дорогу, просмотрели почти весь этот спектакль, оставаясь незамеченными зрителями.

— Прямо театр «Лицедеи», — прошептала Надежда Яковлевна, нервно дёрнув плечом, протискиваясь вперёд. — Можно подумать, что у неё чувства! Эта стерва ни одного мужика мимо своей юбки не пропустит!

— Они друг друга стоят, — так же тихо констатировал Труханов, глядя на сладкую парочку.

Честно признаться, он немного растерялся, наблюдая такой энтузиазм. Хотя, часто бывая по своей работе в разных учреждениях, он не раз имел возможность созерцать подобные отношения между начальником и его секретаршей или секретарём и это не было для него сюрпризом.

— Я вас надолго не задержу, — бухгалтерша, похоже, была готова дать задний ход, переживая за своё бесцеремонное, хотя и по делу, вторжение.

— Пойдёмте в кабинет, Надежда Яковлевна, — пригласил Лаврищев слегка смутившуюся элегантную толстушку, при этом не удостоив вниманием незнакомого ему простоватого мужчину, так и застрявшего в дверях приёмной. — Банк ждать не любит!

А вы знаете: оказывается Лиля умеет делать прекрасный массаж шеи. У меня сейчас просто прилив сил! — Благоухал тестостероном довольный Лаврищев.

— Она ещё и не то умеет делать, — подумала Надежда Яковлевна, попутно опустив своим взглядом Лилю до полагающегося ей уровня.

Лиля посмотрела на бухгалтершу с нескрываемой ненавистью.

— Припылила! Корова холмогорская! Как только в лифте не застряла? — проворчала она, сама не зная, почему именно «холмогорская», но понимая, что сегодня у неё с шефом облом.

Труханов тоже понял, что сегодня опросить Станислава Кузьмича у него вряд ли получится и решил пока пообщаться с другими сотрудниками фирмы.

Оставшись в приёмной одна, Лиля быстро заскучала. Она включила компьютер, скоренько просмотрела сайт знакомств и ещё немножко клубнички и решила, что ей всё же пора немного поработать.

— Корова, — ещё раз нелестно вспомнила она главного бухгалтера, глядя на закрытую дверь кабинета начальника.

Устав от длившегося уже около десяти минутного однообразия и, наконец, сообразив, что начальник занят и, что ей пока ничто не угрожает, Лиля не смогла отказать себе в удовольствии немного прогуляться и самой спуститься на «Reception» за почтой. Она продефилировала до лифта мимо уже, вышедших покурить, мужчинок, обсуждавших погоду, политику, чужие любовные интрижки и подвижки в расследовании нелепой кончины Темникова.

Увидев Лилю, они примолкли, наивно полагая, что услышанное ею уйдёт на самый верх.

Но Лиле до их разговоров было как до лампочки. Оценив взглядом компанию хилых умников, она всё же кокетливо улыбнулась всем, неся на верх газету «Коммерсант», три письма на имя босса и один пухлый конверт без адреса.

В приёмной она с интересом вскрыла этот бесхозный конверт. В нём её ожидал бесплатный сеанс радикальной психотерапии. На стол посыпались фотографии в стиле «жёсткого порно».

У Лили нервно застучало в висках, а её мозг на время свела судорога: на этих снимках была запечатлена она и Дмитрий Антонович Темников.

— Где же их могли сфотографировать? И какое чудовище на это осмелилось? — Лиля силилась вспомнить это своё романтическое свидание, но пока безрезультатно. — Так, видно пить всё же надо меньше!

Лиля собрала фотографии в конверт и сунула в свою сумочку.

 

9

Сегодня была очередь Евгения навестить своего школьного друга — инвалида, у которого недавно умерла мать и теперь он остался совсем один и стал ещё беспомощнее. Конечно, были у него какие — то дальние родственники, но они предпочитали сострадать инвалиду издалека.

Когда — то классе в седьмом у Серёги вдруг ни с того, ни с сего заболели ноги, потом позвоночник и он слёг.

Его мать Любовь Игнатьевна — учительница физики, и так по натуре была ещё та ведьма, а тут как нарочно единственный сын больной. На своих уроках она лютовала по — чёрному. Может поэтому никто из её учеников не выбрал профессию, хотя бы отдалённо связанную с физикой.

Но по негласно принятому закону все ребята из их класса по очереди дважды в неделю навешали больного Сергея, не смотря на то, что однажды он в сердцах пожелал им, чтобы у них у всех ноги отсохли! Стараясь внести в его жизнь разнообразие и позитив, насколько это было возможно, они приносили ему различные журналы с техническим уклоном, старые радиоприёмники и дешёвые радиодетали. А Сергей делал из них забавные транзисторные приёмники для друзей.

Поначалу заходили и учителя. Они сочувствовали Серёге и его матери, понимая, что неграмотному инвалиду выживать будет намного сложнее. И, благодаря их сочувствию, Сергей смог экстерном сдать экзамены за восьмой класс.

Теперь, после смерти матери, друзья попробовали было оформить Сергея в дом инвалидов, чтобы он имел хоть какой — то относительный уход и необходимую медицинскую помощь. Но от этого предложения он, по понятным лишь ему одному причинам, отказался наотрез. Он упёрся рогом, не реагируя ни на какие уговоры.

Потом в его глазах поселился страх, будто бы его все предали. Он замкнулся и перестал отвечать на телефонные звонки.

Затем он за доплату обменял свою однокомнатную квартиру на комнату в коммуналке наверно для того, чтобы иметь заначку на «чёрный день» или просто ему осточертело одиночество и требовалось хоть какое человеческое общение.

Хотя характером Серёга с каждым днём всё больше выбивался в мать, его новые соседи с ним ужились и даже его жалели. Не все правда, но сочувствующих было больше. Понимая, что в своей инвалидной коляске Серёге не разбежаться, они приносили ему продукты из магазина, помогали вскипятить чайник, сварить сосиски на общей кухне, где особенно по вечерам было не протолкнуться.

После обнаружения места его пребывания, для того, что бы его помыть раз в неделю к нему по прежнему стали приходить его бывшие одноклассники — теперь уже взрослые, в основном семейные, мужики.

Общая ванна в коммуналке стояла прямо на кухне, отгороженная матовым полиэтиленом. Поэтому для мытья приходилось выбирать время, когда никто из соседей не готовил еду.

Пока Евгений старательно драил старую ванну «доместосом», сидящий рядом Серёга, обстоятельно расспрашивал его о делах на работе. Его интересовала каждая мелочь и не потому, что он был силён в криминалистике, а просто изголодался по общению. Днём он опять что — то паял, переделывая старые приёмники в детские игрушки, изобретая какие — то хоть и забавные, но почти никому не нужные чудеса техники, а теперь вечером ему необходимо было наговориться с живым человеком, вот сегодня «из органов». Микросхемы надоели ему ещё до обеда.

Но сегодня Труханову рассказывать было нечего.

— Да, — глубокомысленно подытожил Серёга минутное молчание Евгения, — Не густо!

— Где там не густо, совсем пусто! — мрачно проворчал Евгений.

Приведя общественную ванну в божеский вид, он перегрузил Серёгу из коляски в высоченную ванну в сидячее положение. Каждый раз он при этом со страхом вспоминал о своём радикулите и неумело просил бога, что бы его вдруг не скрючило. Иначе вернуть Сергея в кресло он бы просто не смог.

Жизнь в коммунальной квартире проходит на виду соседей. Редко кто привыкает и не обращает на это неудобство внимания. И в самый разгар помывки, на кухню заглянул какой — то ни кому не знакомый мужчина.

— Извините, я Наташеньку потерял, — немного смутился он при виде голого мужика, сидящего в ванне.

— Это ещё один твой сосед? — спросил Евгений у Серёги. — Сколько же у тебя их тут?

— Похоже, что это ещё один любовник нашей Наташеньки, — пробурчал Сергей, ожесточённо скобля себя мочалкой.

— А Наташенька — то хорошенькая? — Евгению стало интересно, что за реалити — шоу имеет возможность ежедневно наблюдать Сергей.

— Миленькая девица, хитренькая такая, — нехотя признался Сергей.

Евгений чувствовал, что друг старается поставить точку в этом разговоре.

— Зачем лезть человеку в душу, — подумал Евгений. — Собственно это не твоё собачье дело. Мало ты достаёшь людей по работе?

Сегодня бог Евгению снова помог и уже скоро они освободили редко пустующую кухню и ужинали в Серёгиной комнатке.

Горячая, варёная картошка с кусками жирной копчёной скумбрии, запитые холодным пивом — это лучшее, что мог предложить на ужин Евгений своему болезному другу.

— Лучше бы с водочкой! — помечтал Сергей вслух.

— Может и лучше, но тебе нельзя! — вздохнул Евгений. — Сам знаешь, что эта невинная радость потом заставит твоё тело страдать ещё сильнее.

— Нельзя, так нельзя, — послушно согласился Сергей.

Не то, чтобы он был ярым приверженцем здорового образа жизни, но он почувствовал, что его друг беспокоится за него. Пустячок, но приятно!

Да и навестивший его на той неделе врач особо заострил внимание на диете и даже записал её на забракованном рецепте. Правда, взглянув на эту диету по которой ему нельзя было есть ни сладкого, ни жирного, ни острого, ни солёного, Сергей понял, что, если так питаться, то лучше вообще не жить.

— Ко мне вчера Лера с Ниной приходили, — хвастался Сергей, пожалуй, тем единственным, чем он мог похвастать в своей жизни. — Уже второй раз. И Роза Бахтеева была. Они мне супу наварили и голубцов из дома принесли. Вкусные — пальчики оближешь! Мать таких никогда не делала.

Кивком головы он резко откинул назад внезапно нахлынувшие, и не слишком приятные воспоминания о матери и сильно отросшие мокрые волосы.

— В следующий раз попроси, чтобы они тебя подстригли, а то оброс ты, как клоун Клёпа из АБВГДейки, — досадливо пробубнил Труханов, потому что уронил кусок жирной рыбы на колено.

Это были его последние чистые брюки!

— А знаешь, Жень, как мне хочется попасть в цирк! — вдруг выдал Сергей, не обращая внимания на беду своего друга. — Вот там жизнь, настоящая! Последний раз я там был, когда учился в первом классе.

Сергей помолчал, наверно припоминая этот светлый праздник своего детства.

— И что бы звери участвовали! — просительно посмотрел он на Евгения. Глаза его засветились живым огнём.

— Сходим, Серёга, только летом. Твоя коляска в мою машину не влезет. А своим ходом — холодно. Поэтому летом, но обязательно, — пообещал Труханов, боясь, что почти с каждодневным цирком на своей работе он сможет и забыть про это своё обещание.

Помыв стаканы и тарелки, Евгений заторопился домой. Ему очень хотелось ещё раз вспомнить все документы никак не дававшегося ему дела по — буквенно.

К счастью, откуда — то вернулась Серёгина соседка баба Маша. Мгновенно заполнившим всё окружающее пространство запахом пережаренного на сале лука, она оповестила о своем возвращении всю коммунальную квартиру. И Сергей переключился на неё.

 

10

Таблички с надписью «Служебный вход» Елену Юрьевну давно не напрягали. Лишь бы не пришлось долго стучать в закрытую дверь. И каждый коридор, даже самый длинный, всегда оканчивался лестницей, по которой надо было подняться на следующий этаж.

Пройдя по следующему безлюдному коридору, Елена Юрьевна упёрлась в лестницу, ведущую вниз прямо за кулисы театра. За складками занавесей и кулис несколько актёров, только что закончивших репетировать очередную сцену из спектакля, теперь вяло посмеялись над чьим — то конфузом.

— Почему посторонние на сцене? — рявкнул режиссёр, сидевший во втором ряду зрительного зала.

Но узнав, что дама из милиции, смягчился, но очень удивился.

— Темников Вадим, что я могу о нём сказать? — режиссёр сосредоточенно посмотрел перед собой. — Папенькин сынок и лоботряс. Но талантлив. За это я и прощал ему то, что мы с трудом вписывались в его жизненный график.

— Что вы можете сказать о Вадиме, как о человеке? — Елена Юрьевна вся превратилась во внимание.

— Общителен, — режиссёр сосредоточенно наморщил лоб.

— С кем он дружил?

Елена Юрьевна почувствовала, что сейчас сопреет в своей, хотя и расстёгнутой дублёнке, но решила ещё немного потерпеть и не двигаться, чтобы не сбить собеседника с мысли.

Но в ответ режиссёр лишь пожал плечами. Немного подумав, он протёр лоб и лысину носовым платком. Он выразительно посмотрел на Елену Юрьевну, словно хотел сказать: — Да отстаньте, вы, наконец! У меня и без вас дел полно — сплошной завал!

— Не корыстен, — неохотно продолжал он, видя, что запас терпения у Елены Юрьевны большой. — С нас много денег не спрашивал, а как с папаши, мне об этом не известно. Жаден был до баб. Но этим грешил не один он.

Вот кстати две его пассии стоят, можете побеседовать, — режиссёр указал рукой на сцену.

— Алёна, Надя, — представились Елене Юрьевне две юные на первый взгляд девы.

Приглядевшись по — лучше, Елена Юрьевна поняла, что вблизи они не такие уж молоденькие и, как оказалось, довольно не простые особы.

— Особенно та — Алёна, которая из балетных, — как показалось Елене Юрьевне.

Наигранно закатывая глазки, о Вадиме Темникове они отозвались, как о хорошем друге и талантливом актёре с типажной внешностью, правда, как и положено, в прошедшем времени.

— Разговорить бы их по одной, — помечтала Елена Юрьевна, но в это время помощница режиссёра заверещала противным голосом: — Перерыв закончен, давайте пройдём всю сцену сначала!

И тут, словно от её визга, зашаталась и завалилась на бок декоративная колонна. Вся труппа ломанулась в рассыпную, а бутафорский реквизит саданул Алёну по спине. Та немедленно зашлась в истерике.

— «Скорую» вызовите! — в ужасе закричала Елена Юрьевна.

— Ах, увольте милочка, — отмахнулся режиссёр. — У нас крушение Помпеи происходит не реже одного раза в неделю. И все пока живы. Кроме Вадима Темникова. Так, что на городской улице опасности гораздо глобальнее, чем на сцене.

Алёна, похоже, уже взяла себя в руки и, возможно, на зло режиссёру на ухо Елене Юрьевне тихо и доброжелательно отозвалась о Вадиме Темникове — артисте драмы и комедии: — Ничтожество был этот Вадим и бездарь! Папа у него хорошим спонсором был, поэтому Вадиму и доставались главные или достаточно важные роли. А вместе с ним всегда репетировала и его замена — на всякий случай, если в день спектакля Вадим напьётся как свинья, или у него вдруг случиться резкий перепад настроения.

Елена Юрьевна немного побродила по пока что безлюдному театру. Она обрадовалась, наткнувшись на старенькую билетёршу, но та никаких интересных случаев из актёрской жизни Вадима ей не рассказала.

Зайдя в отдел кадров, Елена Юрьевна просмотрела тонкую папку с личным делом Вадима Темникова. В ней всё было стандартно: автобиография: родился, учился, женился; копия диплома; копии приказов о зачислении в театр и предоставлении отпусков.

— А что так много у Вадима было отпусков? — удивилась Елена Юрьевна. — Такой он был невостребованный артист?

— Ну, что вы такое говорите! Отпуска — то у Темникова в основном административные, — заверила Елену Юрьевну инспектор отдела кадров. — Вадим часто отдыхать ездил. И в основном по заграницам. Он смог правильно выбрать себе родителей, чтобы в дальнейшем красиво жить!

Потом Елена Юрьевна поговорила с помощницами режиссёра и поняла, что она зря теряет здесь своё драгоценное время. Все они лишь беспринципно варьировали в мутном омуте ни к чему не обязывающих намёков и недомолвок и тихонько хихикали у неё за спиной. Возможно, часто взирая на неправдашние смерти на сцене, они разучились настоящую смерть воспринимать всерьёз.

Вернувшись за кулисы, Елена Юрьевна застала там лишь рабочих сцены и электриков, озабоченно натягивавших звёздное небо к вечернему спектаклю. Репетиция закончилась, актёры разошлись, а мешать электрикам Елена Юрьевна не решилась. Да и вряд ли Вадим доверял им какие — то свои секреты.

Уже на выходе из театра, Елена Юрьевна нагнала двух актёров, которых она видела на сцене во время репетиции. Но те спешили и отделались лишь дежурными фразами о том, что при жизни Вадим не у всех вызывал симпатию.

К тому же от одного из — них уже разило алкоголем и у Елены Юрьевны не было доверия к его пьяному бреду.

— Как жаль, что я не могу прочесть их мысли! Ведь я обычная женщина, — сетовала Елена Юрьевна.

От осознания своей беспомощности у неё сильно разболелась голова.

И вдруг она поняла, что никто и ничего не скрывает и ей говорят правду. Возможно, о Вадиме Темникове действительно больше нечего было рассказать. Просто нечего. Ведь это всего лишь распространённый стереотип, что артист красивый и благородный на сцене и в жизни является таковым.

А про покойника плохо говорить не принято, конечно, если при жизни он не нагадил в душу лично тебе.

 

11

Валентина Кошкина, сильно удивив Труханова, принесла ему свой блокнот. В нём она выписывала для Дмитрия Антоновича телефонные звонки, поступившие с одного и того же номера в его отсутствие дважды в день или больше. На некоторые он не реагировал, а кому — то перезванивал, вызывал к себе Валентину и давал ей какие — нибудь поручения по этим звонкам. Иногда он подключал кого — то другого, чтобы ситуация была на контроле.

Валентина особо заострила внимание Труханова на два звонка, поступивших в отсутствие Темникова в предпоследний рабочий день старого года. Секретарю Валентине по телефону не предложили передать Темникову ни привета и вообще никакой информации.

В тот день в офисе Дмитрий Антонович появился около пяти вечера, позвонил по доложенному Валентиной номеру, из своего кабинета, вышел какой — то пасмурный и, ничего не сказав, уехал.

— Возможно, эта информация как — то поможет вашему расследованию? — участливо поинтересовалась Валентина. Но в её голосе Евгений уловил усмешку.

— Конечно, всё это очень занимательно, но почему я тебе не верю? — молча недоумевал Евгений. — Типа: а на хрена козе баян?

Валентина выдержала паузу прямо по Станиславскому, безразлично глядя в окно и тактично ожидая реакции Труханова. Но тот молча отметил ей повестку и лишь слегка кивнул на прощание.

Хотя Труханов не очень — то поверил, что этот порыв души фрау Валентины может быть правдой и иметь какое — то отношение к гибели Темникова, он обязан был рассматривать все версии. И проверять даже самые бредовые.

Вызванный Трухановым на Петровку бывший водитель Темникова, приехал в отдел уже после обеда. Он сделал умное, лицо, честно стараясь вспомнить этот день в подробностях.

— Наверно фрукт ещё тот, — подумал про него Евгений, глядя в зыркавшие на него, глубоко посаженные, недобрые глаза водителя.

Шофёр пояснил, что действительно выезжал в этот день с Дмитрием Антоновичем и его охранником в Свиблово. Всю дорогу Темников заметно нервничал, но молчал. Ехать было далеко, дороги в этом районе чистили плохо, долго толкались в пробках, да и, разыскивая нужный адрес, пришлось немало покружить.

Во дворе нужного им дома стояла машина ППС. Несколько зевак с интересом глазели под самую крышу дома.

Выйдя из машины, шофёр Темникова увидел молодого мужчину стоящего в раскрытом окне пятого этажа. В нём водитель узнал Вадима Темникова. Похоже, он был сильно возбуждён и хотел спрыгнуть вниз, но никак не мог решиться.

В дом шеф входил вместе со своим охранником и минут через десять вышел оттуда с Вадимом, которого чуть ли не волоком тащил охранник. Вадим, похоже, был сильно пьян. В машине он постоянно заваливался на охранника, но не спал. В зеркало заднего вида шофёр видел, как Вадим таращил по сторонам безумные глаза, а сидевший на переднем сиденье, Дмитрий Антонович постоянно на него оборачивался, но молчал.

Темниковы доехали до своего дома, после чего водитель и, охранник, втащившие Вадима в квартиру Темниковых, были отпущены.

На этом беседа Евгения с бывшим водителем Темникова завершилась. Выходя, шофёр бросил на Труханова взгляд полный презрения. Возможно, у него была личная не любовь к ментам.

Охранника Дмитрия Антоновича допросить не представлялось возможным, потому, что он уже уволился, или был уволен своим новым начальством. И где теперь его искать никто не знал, потому что со съёмной квартиры он съехал.

Ближе к вечеру, заехав к Люсе, Труханов поинтересовался у неё о событиях того дня. Евгению показалось, что его вопрос несколько озадачил Люсю и она готовит ответ, старательно подбирая слова. Немого поразмыслив, она пояснила, что в тот день Дмитрий Антонович звонил ей с работы и просил сопроводить Тамару Кузьминичну к её давней приятельнице в Лосино — Островское, к которой она давно собиралась.

Люся, конечно, знала, что у Темниковых там когда — то была квартира, но раньше туда никогда не ездила.

Дмитрий Антонович прислал за ними машину, которая ждала их, всё время пока они были в гостях, а потом привезла домой, куда они с хозяйкой вернулись довольно поздно.

Дмитрий Антонович уже был дома и попросил ужин. Вадим тоже был у них, но он уже спал.

 

12

Тимур в своих попытках достучаться до желанной Веры старался превзойти самого себя. Он не понимал, толи Вера, так сильно переживая гибель Темникова, до сих пор ещё не может вернуться в осознанную действительность, толи она избрала в отношении с ним такую тактику типа «ах нет, нет, нет». Это обстоятельство ещё больше разжигало в нём страсть и азарт охотника: раз пришёл за добычей, то непременно добудь! Его рассудок был слишком затуманен любовью, чтобы реально воспринимать происходящее.

А Вере, похоже, было всё равно. Она последнее время словно и не жила вовсе, а равнодушно смотрела какое — то скучное кино вокруг себя. Всегда чёрно — белое. Иногда даже без звука. И настроение у неё было хуже некуда!

Недавно они с Тимуром катались на лыжах на Воробьёвых горах. Лёгкий мороз, искрящийся снег, хороший спуск, множество весёлых, довольных жизнью лыжников — сплошной позитив.

Тимур вспомнил свои студенческие, спортивные годы и теперь наслаждался скоростью и покорением, уходящего вниз, сверкающего под солнцем снежного спуска. Пробивавшие его эмоции он без преувеличения мог назвать блаженством.

На виражах от скорости захватывало дух.

После прямого спуска Тимур взлетел на небольшой подъём. На гребне его лыжи на секунды оторвались от снежной трассы. Пролетев немного, он приземлился в снежных искрах и заметил, что впереди упала и неуклюже корячилась какая — то толстая лыжница. И куда её только занесло! Ей бы ещё надо поупражняться на детской горке!

Спускаясь на большой скорости Тимур пытался повернуть в сторону, но лыжи упорно скользили прямо. В последний момент ему удалось развернуться и резко затормозить перед носом бестолковой толстушкой, прорезав снег и подняв облако снежной пыли.

— На такой скорости я бы запросто мог вас переехать! — выкрикнул Тимур с раздражением. Его сердце было готово выпрыгнуть из груди.

А бестолковая лыжница с опоры на пятой точке смотрела на него с милым ужасом. У неё было такое счастливое лицо, что Тимур забыл, как следует отругать эту легкомысленную дуру. Ею оказалась Галина, подруга Веры, которою та зачем — то притащила с собой.

Поначалу Тимур, стараясь угодить Вере, одинаково галантно ухаживал за обеими дамами. Галина была в восторге! Её умиляло всё: и ясная, прекрасная погода и хорошая компания. Она даже падала с удовольствием, восторженно взвизгивая и ожидая потом, когда Тимур поможет ей подняться, каждый раз пытаясь его благодарно поцеловать.

Этой бесцеремонностью она сильно раздражала Тимура и он решил опять оставить подруг.

— Вы не боитесь, что ваш мужчина увлечётся вашей подругой? — спросила Веру проходившая мимо незнакомая лыжница средних лет.

— Да пошла ты вперёд по лыжне, — сухо ответила Вера.

— И я рада, что мы так мило поболтали, — съязвила лыжница.

На самом деле Вере было наплевать на всё. Но через некоторое время она всё же отыскала взглядом Тимура, который решил спуститься с одного, слишком неприступного для дам, участка трассы.

Там было слишком круто и до финиша — площадки, куда съезжали лыжники, далеко и Тимур отрывался в свое удовольствие, ощущая колкий морозный ветерок, скользящий по его лицу. Потом, совершив блестящий бросок, он понял, что стал центром внимания немалой женской половины катающихся!

— Представляешь, Верунь, — щебетала в это время Галина. — Я вчера в ночном клубе познакомилась с очаровательным мальчиком. Пригласила его к себе на рюмочку чая. Я уже вся горю, а он в ванну попёрся. Жду, жду, как последняя дура. Потом думаю: дай — ка я посмотрю — не утонул он там?

А ты знаешь — у меня в ванной везде зеркала. Смотрю, а он даже воду в душе ещё не открыл, видно своим отражением всё это время любовался, — громко рассмеялась Галина.

— Не так уж всё это и смешно, — равнодушно отозвалась Вера.

— А я и не собиралась тебя насмешить. Мне хочется тебя хоть немного растормошить!

И с Тимуром Галина с удовольствием флиртовала в открытую. Ей не терпелось использовать неожиданное счастье встречи с таким горячим мужчиной. Чего ж мужику пропадать, если Веруня брезгует!

Довольно наглая особа — она, хотя сама не поражала воображение и часто демонстрировала окружающим ограниченное состояние своего ума, но аппетит на мужиков у неё был волчий.

Но Тимур разочаровал её, общаясь с изрядно надоевшей ему подругой его женщины с принуждённой вежливостью, лишь изредка позволяя себе опуститься до ничего не значащих любезностей.

Потом Тимуру удалось вытащить Веру в бассейн, предварительно купив пару абонементов. Вера молча согласилась. Но Тимур чувствовал, что вряд ли её заинтересовало это мероприятие. Видимо у неё просто закончились отмазки.

Тимуру очень льстило, что Вера будто была рождена для бикини. И завистливых взглядов в её сторону было не меньше, чем восхищённых. И ему, как любому нормальному мужику с одной стороны было приятно такое внимание к его прекрасной даме, а с другой — он всех оглядывающих старался сфотографировать своим сознанием, глотая возмущённые прилагательные.

А Вера была непроницаема. Не обращая внимания на окружающих, она сосредоточенно проплывала дистанцию, то брасом, то кролем, будто готовилась к каким — то важным соревнованиям. Потом резко заспешила уйти.

Ей глубоко был безразличен Тимур со своими ухаживаниями, чашкой горячего настоящего турецкого кофе у него дома и ещё более горячими и страстными поцелуями.

— Тебя что — то смущает? — Тимур обнимал безвольные плечи Веры. Когда он провёл губами по её шее, ему показалось, что Верино тело откликнулось на его ласки. И нащупав рукой её грудь, полную и мягкую, уже не смог себя контролировать. Остаток вечера прошёл словно в угаре.

Ночью Тимуру снилась река — широкая, словно море. Прямо за реку садилось огромное красное солнце, окрашивая воду в красный цвет. Наползающий сумрак нес с собой налёт грусти и одиночества.

В уже сгустившейся тьме Тимур едва различал стоящую на берегу изящную девушку. Вдруг она, будто слыша чей — то зов, пошла к воде. Она словно стремилась попасть на ещё оставшуюся тоненькую солнечную дорожку, плескавшуюся в реке. У самой воды она остановилась, раздумывая вернуться ей, или идти дальше.

Приглядевшись, Тимур узнал в девушке Веру. Почему — то ему вдруг стало страшно, словно в воздухе повисла какая — то опасность. Что — то должно было случиться! Что, Тимур не знал, но ясно чувствовал, что Веру ни в коем случае нельзя оставлять одну.

— Вера стой! Я боюсь за тебя! Остановись, пожалуйста! — Тимур побежал к Вере беззвучно крича, как это бывает во сне.

Вера его не слышала. Немного постояв, она сделала робкий шаг к воде и вдруг земля из — под её ног резко посыпалась вниз. Вера в ужасе вздрогнула и отступила назад.

Солнце село, а тёмная река стала узкой, словно дорожка в бассейне. Берега сделались высокими, крутыми, сплошь заросшими деревьями, кустарником и высокой травой.

На берегу стояла его Вера и с испугом смотрела в реку. У неё был такой жалкий вид, что Тимуру стало не по себе. А из воды то и дело выныривала другая Вера, с искажённым злобой, лицом. Она тянула руки к, стоящей на берегу, Вере, изо всех сил стараясь схватить её и утащить в воду.

Тимур был в полной растерянности. Он всё кричал и кричал, но подойти к Вере не мог. Ноги его не слушались!

Проснувшись в холодном поту, Тимур понял, что он всхлипывает. Ему показалось, что он краснеет. Он повернулся к Вере и внимательно посмотрел на неё. Словно почувствовав на себе взгляд, она кротко вздохнула.

Тимур проснулся с вопросом «что же всё — таки происходит»? Он был уверен, что кроме неприятного сна случилось что — то ещё.

 

13

Сегодня с утра Труханов получил разнос от начальства, которое тоже теребил кто — то сверху, за затянувшееся расследование. От него требовали результата, причём незамедлительно. А Евгению действительно нечего было доложить.

— Думаем, ищем, проверяем.

Он старался, что бы его голос звучал более уверенно, но все попытки Труханова воспроизвести картины минувший событий пока не выдерживали никакой критики.

— Если это убийство, то убийца очень хитёр. В спешке как бы не натворить глупостей и не наломать дров! — проговорил Евгений каждое слово.

Ему хотелось быть как можно убедительнее, чтобы на него не давили без особой необходимости.

— Каждый индивид по — своему хитёр, если рассматривать его в определённом ракурсе, — не услышали его и рассмотрели лишь, набросанный им, план дальнейшего расследования, напомнив, что думать необходимо быстрее, короче — надо соображать!

— Плохо держишь удар! — укорил себя Труханов за своё скверное состояние духа, возвращаясь в свой, пока ещё пустой, кабинет.

Но показательный разнос оказался не последней неприятностью дня. Ещё и Елену Юрьевну пришлось прикрывать, потому, что она бессовестно опаздывала на работу, как и всю предыдущую неделю.

Дело было в том, что однажды вечером делать было нечего и, отлежав бока на диване, возможно от адской скуки, её дочка написала письмо в телевизионную передачу «Квартирный вопрос», так на всякий случай. Но, при этом не забыла отметить, что её мама работает на Петровке.

Телевизионщики среагировали на письмо необычно быстро. Наверно по случайному совпадению у них вдруг закончились все другие дела и они углубились в процесс ремонта дочкиной квартиры. И любимой дочке вместе с обожаемым зятем — «диктатором Пиночетом», как за глаза называла его Елена Юрьевна, и двумя внуками — чисто ангелочками пришлось срочно переехать к маме, освободив свою квартиру для ремонта.

Муж Елены Юрьевны такого счастья не вынес и срочно смотался в какую — то командировку. А Елена Юрьевна — их дюймовочка на высоченных каблуках взвалила на себя вместе с неподъёмными сумками весь груз хозяйки, мамы, тёщи и бабушки.

Это только по телевизору ремонт может закончиться где — то через час — полтора. В случае дочки Елены Юрьевны ему не было видно конца.

Опоздав на час, Елена Юрьевна ворвалась в кабинет и тут же заняла служебный телефон, выясняя у соседки новости по продвижению ремонта дочкиной квартиры.

Евгений понял, что с водителем Темникова в Свиблово ему придётся ехать самому, потому что Лёха Зеленин подхватил грипп и второй день бюллетенил.

— Эх, Лёха, Лёха, мне без тебя так плохо, — проворчал Труханов и следующие полтора часа жизни показались ему бесконечно долгими.

Машин в Москве заметно прибавилось, как и водителей, купивших не только машину, но и права. Несмотря на скользкую дорогу, они нагло нарушали правила дорожного движения, о существовании которых возможно и не подозревали. И Труханов надолго застрял в пробке, образовавшейся из — за аварии, которую трудно было объехать.

Нужный дом шофер Темникова всё же нашёл, как и подъезд. Но номера квартиры он не помнил. Так, что пришлось звонить во множество дверей.

Наконец одна из них всё же открылась и жильцы по фотографии опознали Вадима — великовозрастного оболтуса, как одного из многочисленных друзей шалавы Марины из пятнадцатой квартиры.

Но Марины дома нет уже вторую неделю. Где она может быть неизвестно. Муж от неё давно ушёл и правильно сделал, потому, что нормальному человеку жить с такой дрянью совершенно невозможно. Так, что квартира заперта. И как разыскать эту Марину никто не знал. Она и раньше пропадала надолго. Стриптизёрша со стажем, в последнее время она свой дом превратила в притон. Соседи и взывали к её совести и милицию не раз вызывали, но всё бесполезно. И, когда она вдруг пропадала, об этом никто в подъезде не сожалел.

Со слов соседей, Труханов выяснил, что бывший муж Марины — Юрий работал где — то по сигнализации и связи.

Приехавший к вечеру к Труханову на Петровку, интеллигентного вида молодой человек в очках, очень подходящих к его лицу пояснил, что в тот день он действительно был на квартире своей бывшей жены. Он поспешил туда по поступившему ему звонку от старшей по их подъезду, которая сильно тревожилась за молодого мужчину, уже больше часа нервно приплясывавшего на подоконнике раскрытого окна квартиры Марины.

Сам Юрий жил у сожительницы, но ключи то квартиры жены у него остались. К тому же за окном было далеко не лето. Да и ветер на улице усиливался и Юрий не без оснований опасался плачевных последствий, устроенной его бывшей женой, очередной пьянки.

Когда он подъехал к дому, то мужчина всё ещё маячил в окне. Он то приседал, то вытягивался в струнку, словно пытаясь что — то разглядеть в снегу под окном. А старый железный карниз сильно вибрировал под порывами ветра.

Выслушав жалобы соседки, встретившей его в подъезде, Юрий позвонил в дверь — тишина. Открыв её своим ключом, он увидел на кухне Марину и какого — то очень худого, грязного, плохо одетого дрища, неопределяемого возраста. Они были сильно под кайфом.

В комнате, в открытом настежь окне, стоял парень, про которого Марина даже и забыла. И кроме всего прочего, он сильно замёрз, о чем красноречиво говорило его бледное лицо. На вид он был чем — то сильно расстроен.

Юрий попробовал с ним поговорить, но тот не реагировал, будто бы оглох. Дрожащей от волнения рукой, Юрий набрал номер милиции и только потом узнал в парне Вадима Темникова, которого встречал в компании Марины и раньше.

Разозлившись, Юрий пинком выставил из квартиры жену и её замызганного дружка. И выбросил в мусорное ведро шприц с остатками какой — то дури.

— Неужели Маринка тоже колется? — испугался он. Но шприц был один. Наверно это её дружок — торчок.

На сильных эмоциях Юрий позвонил на работу Дмитрию Антоновичу по телефону его фирмы, которую он недавно обслуживал по установке скрытых камер наблюдения.

Звонить пришлось дважды — Дмитрия Антоновича не было на фирме. Ответивший ему по — началу металлический голос секретарши, показался Юрию слишком официальным для изложения ей сути такого деликатного вопроса. И он выключил свой телефон. Но заглянув в комнату на балансирующего на подоконнике Вадима, Юрий почувствовал, как в его сердце вползает страх.

Через некоторое время он всё же дозвонился до самого Темникова. Но тот видимо сразу что — то недопонял. Лишь фраза Юрия: — «Собственно говоря, это в ваших интересах!» — заставила Дмитрия Антоновича обеспокоиться.

К тому времени, когда приехал Темников — старший, милиционерам и врачам подоспевшей «Скорой помощи» чудом удалось снять Вадима с подоконника. Тот был совсем не вменяемый и не мог объяснить своего поведения. Его трясло, наверно от холода.

Вадим тупо таращился по сторонам, будто видел что — то нереальное. Иногда махал руками, словно отгоняя от себя мух. А после укола, он начал бормотать какую — то чушь о том, что он якобы никак не мог прыгнуть на лошадь, которая не хотела спокойно стоять подокном.

Дмитрий Антонович, представительно подчёркнутый своим двухметровым охранником, был решительно настроен не отправлять сына в больницу, а забрать его с собой. Он сунул милиционеру и врачу деньги, похоже, — доллары и вывел неадекватного Вадима из квартиры.

Юрий, выкуривший к тому времени полпачки сигарет и пересытившийся чувством добровольца только, что окунувшегося с головой в помойное ведро, закрыл квартиру и уехал. Он, конечно, понимал, во что без него Марина может превратить их квартиру. Но видеть это всё это воочию было куда неприятнее, чем он предполагал.

На этом Юрий закончил своё пространное повествование и Труханов отметил его повестку. А тот вышел на улицу и с удовольствием вдохнул свежесть морозного зимнего воздуха.

— Не подлежит сомнению, что не всё спокойно в королевстве Датском, — подумал Евгений.

Но никаких зацепок по делу о смерти Дмитрия Антоновича, показания Юрия ему не давали.

 

14

Пятница, пограничный день между, изрядно притомившей за неделю, работой и желанными выходными, когда тело ещё остаётся на работе, а мысли и чувства уже очень далеко. В этот день почти каждый нормальный человек в разговоре с дознавателем перестаёт шифроваться, потому, что он как — бы уже раздвоен и ему совсем не до шпионских игр и всяких там страшных тайн. Именно в такой день бывает очень полезно путаться у всех под ногами и нервировать всех своими расспросами.

Поэтому на сегодня Труханов и назначил встречу с нынешним преемником Темникова на, так удачно освободившееся место под солнцем, Лаврищевым Станиславом Кузьмичом.

С утра на фирме делать было нечего, так как рабочий день у VIP — сотрудников там начинался ближе к обеду и сначала Евгений заехал в отдел. На лестнице он неожиданно для себя, догнал Елену Юрьевну, которая сегодня странным образом ухитрилась не опоздать на работу.

— Закрепим? — оценил усердие Елены Труханов.

Они вместе дошли до кабинета и он достал ключи. Но дверь оказалась не запертой. Тревожно переглянувшись, они, не дыша, вошли в кабинет.

— Силы небесные?! — удивилась Елена Юрьевна.

Похоже, день сегодня был аномальным: Алексей тоже уже был на работе и, ссутулившись, уткнулся в монитор компьютера. Такого рвения к работе у него не наблюдалось последние года два. Поэтому Труханов сразу же заподозрил неладное. Он попытался заглянуть на монитор, но Алексей развернул его немного в сторону.

— Понятно, — разочарованно пояснил Евгений Елене Юрьевне, кивнув на не выспавшееся лицо своего подчинённого. Тот даже не счёл нужным побриться. Хорошо, если сообразил умыться.

— Утренняя почта. Ну и кто на сей раз? — обратился он к Зеленину со снисходительной улыбкой.

— Евгений Витальевич, — взъерошился Алексей. — Вы — то, как никто другой должны знать, что частная жизнь у нас охраняется законом!

— Да что ты говоришь! И с каких же это пор за частную жизнь в рабочее время государство платит нам зарплату? — ехидно осведомился Труханов.

Ему было странно осознавать, что у Алексея от него появились какие — то секреты.

— Колись, Лёшик, — посоветовала Зеленину Елена Юрьевна. — Ты же знаешь, что мы не отстанем!

— Достали уже, дознаватели хреновы! — нагло попирал субординацию Алексей, отвалившись на спинку стула.

Его спасло лишь то, что Труханов видел, что он ещё не вернулся из виртуальности в реальность.

— Вчера перед сном зашёл я в Аську. А там одна прелесть решила покончить с собой, потому, что её бросил её парень.

— Неужто прелесть? — с усмешкой перебил Алексея Евгений.

— Ну, да, зачётная тёлка, — подтвердил Алексей. — Я потом фотку попросил. Ресницы — того гляди: взмахнёт ими и улетит!

— И ты прям сразу и протёк? — язвил Труханов.

— Я попытался провести с ней сеанс психотерапии. Она начала мне отвечать. Зовут её Изольда! — зачарованно произнёс Алексей. — До трёх часов мы переписывались. А потом она пропала. Я так и не заснул. Решил вот с рабочего компьютера почту проверить. Если ответа не будет — запрошу сводки происшествия за ночь!

— Ну и что, есть почта? — заинтересованно спросил Евгений.

— От неё пока нет! — Алексей был в отчаянии.

— Если она действительно вся такая — изо льда, то, чтобы исполнить своё обещание, ей наверняка пришлось сесть на горячую печку, — пошутила Елена Юрьевна, но тут же пожалела.

Лицо Алексея исказилось ужасом. Это был необычный синдром. За Зелениным давно не наблюдалось склонности к сочувствию. Когда по долгу службы постоянно сталкиваешься с нелицеприятной изнанкой общества, тут уж поневоле становится не до сантиментов.

— Лёш, — сказала она уже серьёзно. — Ты же знаешь, что если человек решился уйти из жизни — он никому об этом не расскажет! Хорошо, если посмертную записку оставит. А, если он об этом сообщает всемирной паутине, то это чистый развод!

Алексей уставился на Елену Юрьевну не моргающими глазами, пытаясь поверить в услышанное. Потом перевёл взгляд на монитор.

— Есть! Она ответила! — радостно воскликнул он и уткнулся носом в компьютер.

Евгений и Елена Юрьевна облегчённо вздохнули.

— Может по чайку? — Елена Юрьевна включила электрочайник. Она опять не успела позавтракать дома.

Попив за компанию чаю, Евгений, прихватив свою папку, отправился на фирму.

 

15

С трудом припарковавшись на стоянке, занятой дорогими иномарками, для начала Труханов зашёл к финансовому директору фирмы. Она была хранителем конфиденциальной информации о том, во сколько Лаврищев обходиться фирме. К тому же директриса была женщиной со своим нелогическим женским мышлением.

В кабинете финансового директора молоденькие бухгалтерши живо обсуждали чужие обновки и почему от Ольги ушёл муж?

— Продолжайте, — милостиво позволил им Евгений, но они тут же удалились из кабинета, кивая ему своими разноцветными головками в знак прощания и попутно оценивающе оглядывая его. То, что господин сыщик не женат, ими было уже рассекречено.

Евгений чопорно раскланялся со всеми и сел на стул напротив, благоухающего ароматом духов французских проституток, главного финансиста фирмы и начал опрос.

— Я ожидала от вас этого вопроса, — ответ Клары Степановны звучал обнадёживающе.

Евгений весь превратился во внимание и ждал рациональных объяснений. Но всё было хуже.

— Для нас это стало шоком. Возможно, на Дмитрия Антоновича тогда нашло какое — то затмение или заболевание. Иначе я его поступок объяснить не могу, — доверительным шёпотом рассказывала финансист.

— А раньше за ним часто наблюдались затмения? — интересовался Труханов, иронично поглядывая на Клару Степановну.

Заметив его взгляд, она встревожилась, но быстро смогла взять себя в руки.

— Нет, раньше ничего подобного не было. Я и говорю, что никто ничего такого не ожидал.

Я не сильна в медицине, но может быть в связи с сильной метелью и пониженным атмосферным давлением у него открылась нестерпимая головная боль и он просто не соображал, что он делал? — Клара Степановна посмотрела на Труханова и опять перешла на шёпот. — У меня вот тоже последнее время часто болит голова, но я глотаю таблетки пачками и молчу, боюсь, что меня отправят на пенсию. А что я буду дома делать одна? Да я просто с ума сойду!

Клара Степановна чувственно вздохнула, поджав сильно накрашенные губки.

Труханов не рискнул прервать этот детский лепет, в надежде, что она собьётся и случайно выдаст какую — то ценную информацию. Ему уже осточертел этот идиотизм, но он мог себе позволить лишь тихо бузить.

— Вы видели Темникова в конце дня прошлой пятницы тринадцатого? — Евгений придал своему тону принципиальности.

— Нет, вечером я его не видела, — очень быстро вспомнила Клара Степановна. — Первый рабочий день только что начавшегося года всегда проходит немного сумбурно. Но я помню точно, что у меня не было повода зайти к нему в кабинет.

Не смотря на свой уже далеко не спортивный вид, она отлично отбила пас и была готова к дальнейшей игре.

— А как по вашему Лаврищев воспринял смерть своего начальника и, по совместительству, родственника? — Труханов решил сбить директрису со следующей, заранее заготовленной ею фразы.

— Он очень переживал! Там ведь не одна смерть была, а прямо мор какой — то! — главный финансист была сама серьёзность.

Евгений не мог понять издевается над ним Клара Степановна или говорит от души.

— Расскажите мне, пожалуйста, каким лично вы знаете Лаврищева, — попросил Евгений, не представляя, как сломать стену условностей, выстроенную Кларой Степановной.

— Станислав Кузьмич работает на фирме больше трёх лет. Всё это время он был замом Темникова. А теперь он наш генеральный, — Клара Степановна посмотрела куда — то в угол, словно искала там подсказки, или исповедовалась кому.

Может он и ещё не так силён в бизнесе, но как хозяйственник он просто не заменим. А это, по — моему, главное качество руководителя, остальное должны делать специалисты. Каждый должен отвечать за свою часть общей работы. И Станислав Кузьмич это хорошо понимает. За время его работы на фирме коллектив сократился почти на треть. Зато теперь каждый на своём месте и фирма заметно пошла в гору. Прибыль у нас хорошая и стабильная, — директриса сосредоточилась, по — видимому, решая, что ещё ей можно разболтать? — С приходом на фирму Лаврищева у нас теперь дисциплина и никто без дела не мотается.

— Какой он всё же славный мальчик! — чуть было не вырвалось у Евгения. — Прямо розы и грёзы!

От елейных напевов главного финансиста у него в душе выпал неприятный осадок.

— А чем занимается ваша фирма? Можете не выдавать никаких секретов, просто поясните в двух словах род вашей деятельности? — решил перебить монолог главного финансиста Труханов.

— Ничего криминального и налоги государству мы платим не малые, — уклончиво ответила Клара Степановна.

Или дала понять Труханову, что не его компетенции это дело.

— Ясно, — подумал Евгений, — фирма веников не вяжет, фирма делает гробы! И ничего полезного ему здесь не скажут.

— Вспомните, возможно между Темниковым и Лаврищевым когда — нибудь были какие — либо конфликты? — спросил он директрису, но та сразу отрицательно помотала головой.

На несколько секунд возникла неловкая пауза. Клара Степановна замолчала, потеряв нить разговора.

— Вы сказали, что коллектив фирмы сильно обновился. Чья это была заслуга Темникова или Лаврищева?

— Ну, приказы, естественно, подписывал Темников, — тщательно подбирая слова, изрекла директриса.

Зря она так старалась, потому что это не было военной тайной. При желании Труханов мог ознакомиться с содержанием приказов.

— А мог ли кто — то сильно разобидеться за то, что потерял хлебное место? Другое такое сразу и не найдёшь даже в Москве! И отомстил! Ведь у вас работают люди далеко не глупые! — с надеждой спросил Труханов.

Ему и самому уже изрядно надоел весь этот спектакль, но он хотел вывести главного финансиста на эмоции или взять измором.

— Вы знаете, теоретически возможно всё, а гипотетически? Те, кто ушёл — это в основном люди слабые духом. Нет, я не думаю, что в смерти Темникова может иметь место чья — либо месть. За что? Хотя конечно и на луне есть тёмные пятна, — директриса всё же решилась на незначительную интрижку.

— Клара Степановна, а скажите, не для протокола: на много сейчас зарплата Лаврищева превышает, заработок Темникова?

— Молодой человек, у нас не только зарплата, но и премии и различные бонусы, — искренне возмутилась главный финансист.

Некоторое время они молча смотрели друг на друга.

— Поздравляю! — подытожил Евгений, глядя в свою записную книжку, где делал пометки.

— Ну, говори же, не тяни! Свиньища! — хотелось крикнуть ему, но он обуздал свою нервозность, чтобы не доставлять ей удовольствия.

Но заплывшая жиром сестра кабана — директриса зыркнула на приставучего следака злыми глазами. Как же он её достал! Делать ему больше нечего! Ведь не дурак же он и должен понимать, что всему есть определённые границы!

— Ну, хотя бы в общих чертах? Мне не нужна точная сумма. Так, в сравнении? — теперь уже издевался Труханов со злорадством наблюдая, как лицо Клары Степановны покрывается красными пятнами точно под цвет её дорогого костюма и больших серёжек в слегка оттянутых мочках ушей.

Евгению было душно в этом чистом и светлом, не захламлённом ни ненужными вещами, ни интеллигентной порядочностью, ни простым человеческим состраданием, кабинете. Душно и тошно от человеческой подлости.

— Ведь ей наверняка есть, что рассказать! — негодовал Евгений. — Погиб её начальник, при котором она имела приличные деньги и просто человек, с которым она проработала немало лет. И вдруг такое бездушие и цинизм!

В душе у Труханова уже бушевала гневная буря.

— Я надеюсь, что вы, Клара Степановна, хорошо понимаете, что я задаю вопросы не из праздного любопытства? Я расследую уголовное дело и собираю официальную и обязательную информацию.

А вы, как законопослушная гражданка, обязаны мне её предоставить, — Труханов перешёл на официальный тон, понимая, что душевной беседы здесь не получится.

— Раз прибыль фирмы возросла, то и зарплата соответственно тоже, — наконец выдавила из себя главный финансист.

— А насколько больше?

Помолчав, Клара Степановна всё же решилась разгласить прямо государственную тайну: — В разы.

Она надела очки и приняла рабочий вид, решительно прекратив разговор на эту щекотливую тему, которая явно не предназначена для посторонних людей. Она и так сказала больше положенного.

На пороге кабинета финансового директора Труханов обернулся к Кларе Степановне. Но взглянув в её холодные глаза, понял, что у него нет подходящих слов, чтобы выразить своё возмущение.

— Пятна на луне. Их не могут изучить даже в мощные телескопы. А я и очки опять забыл в отделе. И кажется, теряю нюх, — думал Труханов, идя по длинному коридору.

В практике Труханова, конечно, были неудачи, но ещё ни одно расследование не давалось ему так трудно.

 

16

Кабинет Лаврищева вводил впервые посетившего его человека в стойкий ступор. Мебель из красного дерева, картины и всякие дорогие коллекционные безделушки, тщательно подобранные хорошим дизайнером в интерьер для недосягаемого небожителя — всё это должно было сразу ставить на место случайных людей.

Станислав Кузьмич вообще был оригиналом. И Труханов ещё не подозревал об унитазе, стоимостью пять тысяч условных единиц, установленном в его кабинете за зеркальной дверью, который всякий раз, когда им пользовались, мигал разными кнопочками и через пять минут выдавал данные обработанных медицинских анализов.

Лаврищев не знал, есть ли рай на небе? К тому же святым он себя не считал. Поэтому он создал его на земле для себя любимого.

Ещё кабинет поражал необычайной чистотой и порядком везде и во всём. Никакой пылинки, климат контроль и, похоже, что воздух здесь был принудительно ионизирован.

Станислав Кузьмич по — барски откинулся на спинку кожаного кресла и положил очки, в золотой оправе, на сияющий полировкой стол, на котором не было ни компьютера, ни ручки, ни бумажки. Просто абсолютно чистый стол. Даже телефон и селектор стояли немного с боку на другом столике.

Его холёное лицо, человека довольного жизнью в слегка посеребрённых сединой висках, лишь слегка сменило выражение на предмет удивления, когда он увидел корочки Труханова. В последующую минуту в его глазах даже появился живой интерес, словно ему сейчас предстояло посмотреть петушиные бои.

— Смерть Темникова так нелепа! В неё невозможно поверить! — как можно серьёзнее откликнулся на визит Труханова Станислав Кузьмич.

Но его гордая осанка, здоровый цвет лица, властный голос и властные интонации невольно выдавали бывшего военного, победителя, выигравшего значимую для него битву, захватившего немалые трофеи и до сих пор принимавшего парад.

— И теперь ни сестры, ни племянника, ни зятя! — перечислил Лаврищев покойников равнодушным голосом, словно посчитал раздавленных на оконном стекле мух. — Я, конечно, стараюсь держать марку, но всё равно чувствую себя «голым королём»! Ведь эту фирму основал Дмитрий Антонович, а я всего лишь брат его жены.

Станислав Кузьмич всё же выдал подавленную мину и выдержал минуту молчания, положенную по этикету в память о погибших родственниках.

— Да, безусловно, это выглядит довольно странно, что здоровый, умный, богатый мужик вдруг прыгает в окно. Должно быть от безысходности? Ведь что — то должно быть загнало его в тупик! Но что? До сих пор ума не приложу! Раньше за ним никаких странностей не наблюдалось. — Лаврищев беспомощно развёл руками.

— А положена ли этому клану душа? Или они без неё неплохо обходятся деньгами? — думал Труханов, слушая ничего не значащий словестный поток Лаврищева. В какой — то момент Евгений предположил, что Лаврищев немного тронулся умом. Иначе никак нельзя было объяснить эти излияние его души.

— Статус у Дмитрия был выше криминального. Да и шёл он от бывшего советского, партийного руководства. Всегда знал что, почём и с кем? Жена хоть и поднадоевшая, но умница. Сын — его гордость. Хоть и в шоу, но всё же в бизнесе. И не глупый.

Лаврищев сделал паузу в разговоре, собираясь с мыслями.

— Может дела сердечные? — казалось, что он пытался подсунуть Труханову эту немудрёную информацию, осторожно подводя его к задаваемой им теме. — Хотя Дмитрий был уже давно не юноша.

А, впрочем, это уже версия! Седина в бороду — бес в ребро!

На Труханова эта новость не произвела никакого впечатления. Он с недовольством чувствовал, что вновь попусту теряет здесь своё драгоценное время.

— Но и об этом я, к сожалению, ничего не знаю. Я был всего лишь братом его жены и вечным его замом! — продолжал ёрничать Станислав Кузьмич.

Лаврищев так упорно выставлял себя бедным родственником, что Труханов уже не мог понять: это какая — то уловка или издевательство над ним — нищим сыщиком, осмелившимся совать свой длинный нос, куда не следует.

— Не знаю. Чужая душа потёмки. Может быть нам ещё чем — то предстоит удивиться? — пространным вопросом закончил свой монолог Станислав Кузьмич со вздохом, в котором явно проскальзывало: — Мой бедный Йорик…

А может это действительно был «Гамлет»? Вот только в чьей постановке? Или Лаврищев всё — таки прав: — «Шерше ля фам»!

— Скажите, в котором часу вы последний раз видели Дмитрия Антоновича, — не сдавался Труханов.

— В семнадцать ноль пять.

— Откуда такая точность? — брови Труханова удивлённо взлетели вверх.

— В это время Валентина, как всегда, понесла ему чай, «five o/ clock» знаете ли. Я в тот день решил на работе не задерживаться — не было причин. И я зашёл попрощаться как раз в тот момент, — будто бы вспоминал Лаврищев, даже не стараясь быть правдоподобным.

— И какое у вас осталось впечатление? Темников не выглядел расстроенным, или подавленным? — не отставал Евгений, хотя чувствовал, что его здесь просто не принимают в серьёз. Но сбить спесь с этого хлыща ему пока было нечем.

— Я бы не сказал, что у него было плохое настроение. Просто занятой человек, отставил чай в сторону, мне кивнул, — очень серьёзно объяснял Станислав Кузьмич.

— Гениально! Или всё — таки «Гамлет», — пытался размышлять Труханов.

— А потом, около одиннадцати вечера позвонила Валентина и, как снег на голову обрушила: Дмитрий Антонович погиб, — теперь уже Лаврищев только мешал ему своим разглагольствованием. — А на другой день сообщили, что и Вадика не стало. Потом и Тамарочка ушла. Просто чертовщина какая — то!

Лаврищев замолчал, а Труханову показалось, что тот подсчитывает количество, произнесённых им слов. И прикидывает — не слишком ли сегодня он щедр.

— Станислав Кузьмич, к вам японцы. Вы им назначали, вы помните? — сообщила по телефону секретарь Лиля.

— Да, Лилия, скажи им: пусть подождут минуту. И узнайте: приехал ли переводчик?

Лаврищев вернулся на руководящую работу, хотя жестом руки дал понять Труханову, что они вскоре могут продолжить общение.

— Лилия, зайдите, — пригласил он свою секретаршу. — А культурная программа на вечер для японцев у нас продумана?

Лиля отчаянно захлопала ресницами.

— Я так и думал, — Станислав Кузьмич явно за что — то мстил Лиле. — На балет бы их сводить. Там без проблем с переводом.

И Лаврищев с головой ушёл в решение этой важной проблемы.

— Насколько я знаю, — пыталась вникнуть в суть вопроса Лиля, — «Большой театр» до сих пор на ремонте.

— Может, на какой спектакль? Интересно как у них с литературой? Русский мат понимают все! — Лаврищев сейчас совещался будто бы с самим собой.

Лиля скромно промолчала. С японцами она ещё не общалась.

— Тогда давай корпоратив у Алины в клубе организуем, — Станислав Кузьмич продолжал самостоятельно разрабатывать план штурма японской порядочности, поскольку Лилиных мозгов на культурную программу явно не хватало.

Наверно предстоящий контракт того стоил, чтобы так стараться.

— Запиши, — скомандовал он Лиле. — Позвонить Алине, что бы после пяти освободила клуб. Закуска японская — эта бурда ихняя: суши, роллы. Водка наша и из самовара. Они там у себя «соке» горячую из чашечек пьют. Значит, пусть Алина пиалы повместительнее поставит.

Главбуху и финансовому директору через час такси и по домам. Они мне с утра трезвые нужны.

Думаю, часа за три управимся, контракт подпишем. Да, и пусть Алина подготовит приватные комнаты и кругом, марш — выполнять! А японцев с переводчиком ко мне!

«Совет в Филях» можно было считать законченным.

Забытый Лаврищевым в суматохе дел Труханов положил свой блокнот в папку и вышел из кабинета следом за Лилей.

— Станислав Кузьмич, позвольте задать вам последний вопрос: — У Темникова были враги? — стопорнулся Труханов уже в дверях. — Ведь почти каждый человек, прожив большую часть жизни, успевает нажить себе врагов. Я думаю, что Дмитрий Антонович не был исключением.

Лаврищев, занятый текущими делами фирмы не нашёлся, что ответить.

Если вы вдруг что — то вспомните, случайно — не сочтите за труд: позвоните мне! — Труханов повернулся и быстро зашагал по длинному коридору к лифту, легкомысленно радуясь тому, что последнее слово всё — таки осталось за ним.

— «Стойкий оловянный солдатик» — про себя охарактеризовал беспардонность Лаврищева Евгений. — Хотя не совсем оловянный, скорее с примесью неприятно скользкой субстанции. Да и не солдатик вовсе, возможно, что и маршал.

 

17

— Лёш, ты опять узкие штаны купил, — критически оценила обновку Зеленина Елена Юрьевна.

Она опять опоздала на работу и теперь пыталась перевести внимание коллектива и начальства в частности на отвлечённую тему. Хотя оправдываться ей было вовсе не обязательно. Труханов знал, что в довесок ко всем проблемам недавно парализовало её свёкора.

Взять его к себе Елена Юрьевна пока не могла. Там и так чуть ли не по головам ходили. И ей уже несколько дней приходилось утром и после работы ездить кормить и обихаживать больного старика.

— Тебе в твой тридцатник и при твоём запредельном росте надо плюсом ещё килограммов двадцать заиметь, а не обтягивать то, что осталось! — в который раз напомнила Елена Юрьевна Алексею о его худосочных внешних данных.

— Нет у меня такой заботливой тёщи, как вы, Елена Юрьевна. Вот в чём беда! — с сарказмом вздохнул Зеленин.

Ему самому его новые джинсы нравились.

— Раньше надо было свататься, Лёшенька, лет так на семь. А теперь что? Теперь я тебя только пожалеть могу, — улыбнулась в ответ на любезность Елена Юрьевна.

— Не стоит его жалеть, — встрял в разговор Евгений. — На трёхразовое питание его зарплаты вполне хватает, да и от ваших угощений он ещё ни разу не отказался. Это его бабы заездили, поэтому и худой!

— Вы мне льстите Евгений Витальевич? Я и не думал, такие пустяки, как мои тёлочки, стоят вашего внимания, — огрызнулся Алексей.

— Да про тебя уже можно любовные романы писать, скромняшка ты наш! И кстати, а как там твоя несравненная Изольда поживает? — поинтересовался Труханов. — На свиданку приглашала, или всё мозги тебе канифолит?

Алексей обиженно отвернулся к окну и промолчал.

— Ясно, — констатировал Труханов.

— Да он тебе завидует, — заступилась за Алексея Елена Юрьевна.

— Зависть — есть несоблюдение десятой заповеди господней! Да и в его преклонном возрасте поздновато узнавать правду о чудесах любовных утех.

Алексей явно не собирался сегодня заниматься работой, за что и немедленно получил от Труханова на сегодняшний день двойную нагрузку. Да и приучить его соблюдать субординацию не мешало бы.

На минуту в кабинете возникло нездоровое замешательство. Но после небольшой паники Зеленин освоился с новой ситуацией.

— Вообще — то я просто немного пошутил, — попробовал было ретироваться Алексей.

— Можешь считать, что у тебя это получилось, и за это ты и получил, — промурлыкала Елена Юрьевна. — Вот такое грустное недоразумение!

— Ладно, повеселились — и хватит. Десять минут оплаченного вам государством времени прошли зря, — Труханов старался не забывать выглядеть грозным начальником, что — бы не разлагать свой и без того, трудно настраиваемый на работу коллектив.

Дав Алексею и Елене Юрьевне план работы на день и выпроводив их из кабинета напутственной фразой «сыщика ноги кормят», Труханов сам решил навестить Темникову Ларису. Ему очень хотелось её разговорить.

 

18

Из опыта работы Евгений знал, что снохи, зачастую бывают обижены на родителей своих мужей за свои несбывшиеся мечты и поэтому охотнее других раскрывают их семейные тайны. Остаётся лишь отделить зёрна от плевры и картина во многом проясняется.

Лариса жила недалеко и Евгений решил пройтись пешком. Хотелось подышать воздухом и собраться с мыслями. Выйдя на Петровку, он пошёл в сторону Пушкинской площади. Но вскоре об этом сильно пожалел. Сегодня вдыхать морозный воздух можно было лишь через, натянутый до самого носа шарф, а при каждом выдохе из него, как и из других прохожих шёл пар, уносивший его собственное тепло. И Евгений быстро озяб.

— Откройте. Из уголовного розыска, — ответил Труханов на вопрос из — за закрытой двери и привычно отпрянул немного в сторону, чтобы не испытывать судьбу на вшивость. Был случай, когда в ответ сквозь дверь прогремел выстрел, оставивший метину Евгению на память.

Но сейчас дверь ему открыла молодая, красивая женщина — «кукла Барби» только заплаканная и очень потерянная, смотревшая на милиционера скорбным взором.

В её квартире, не смотря на некоторый беспорядок, было довольно уютно. Недавно сделанный евроремонт, неплохой дизайн, новая мебель, картины на стенах.

— Неплохо жил Вадим Темников, — сразу позавидовал Труханов покойнику.

Было заметно, что здесь старательно пытались свить уютное семейное гнёздышко. А теперь всё рухнуло: надежды, мечты и к этому сразу не привыкнешь.

По своей работе Труханов постоянно бывал в разных домах. В иных сразу хотелось разуться, в других — наоборот наследить. Где — то было очень легко и компанейско, где — то отовсюду сквозила ложь. Куда — то непременно хотелось вернуться. Где — то хозяевами в доме были мухи или тараканы, а где — то, промо по Зощенко, на глазах привыкших жильцов и обескураженных гостей блоха резвилась и клоп рысью бежал. Так же были дома — вампиры, которые тянули из тебя не только жилы, но и мозг.

У Ларисы был дом, из которого не хотелось уходить.

Тем не менее, Труханов сразу почувствовал себя здесь лишним. Ларисе и без него хватило горя под завязку. Чем он мог утешить эту молодую вдову? За интересы, нужные расследованию, он получал зарплату. А вернуть Ларисе семью — это было не в его силах.

Труханов огляделся, понемногу согреваясь в этой тёплой, уютной квартире. Судя по количеству дверей в коридоре, комнат в квартире было шесть.

— Где бы мы с вами могли поговорить? — Евгений старался вывести Ларису из стойкого оцепенения. — Я постараюсь вам долго не надоедать, — пообещал он, едва сдерживающей слёзы, женщине. — Но не нужен стол, возможно, я что — то буду записывать.

— Проходите сюда, — Лариса провела его в одну из комнат, служившей чем — то на подобие кабинета.

На письменном столе стояла художественная фотография Вадима Темникова в траурной рамке. Он был запечатлён на фоне буйной зелени и взгляд Вадима казался настолько живым и весёлым, что рамка явно здесь была лишней.

— Скажите, Лариса, что по — вашему, могло погубить Дмитрия Антоновича?

Труханову показалось, будто бы он задаёт Ларисе вопрос по факсу, настолько далеко сейчас отсутствовало её расстроенное сознание.

— Те, кто его окружал, — всё же услышала Евгения Лариса и подняла на него заплаканные глаза. — Чужим мы не нужны!

— Ну, с этим трудно согласиться, — Труханов, пытался расшевелить собеседницу. — А как же маньяки — ведь им всё равно свои или чужие?

— А вы разве не замечали, что каждый раз, прежде чем с вами что — то случается, вы сначала получаете порцию зла словом, взглядом за дело, или из завести, или просто от чужой злобы?

Особенно страшно зло кровное. Порой за виновную мать страдает ребёнок. Иногда что — то творит сын, а воздаётся его родителям, на которых ему совершенно наплевать.

У Ларисы опять навернулись слёзы и она повернула голову к окну. Белые, пушистые волосы, небрежно завязанные тонкой атласной лентой, закрывали её профиль. Лишь по вздрагивающему изящному подбородку было видно, что она плачет.

— Можете вы сказать что — то конкретное о Дмитрии Антоновиче? Вы же тоже из числа самых близких людей. — Евгений понимал, что Ларисе сейчас впору было кричать от обрушившейся на её хрупкие плечи беды, а не предаваться воспоминаниям. Но без её показаний ему было не обойтись. Он как хирург, должен был вскрыть гнойник, а не поглаживать его с осторожностью.

— Нет, близкой я никогда не была. Вадим как — то сразу не допустил меня в семью. Может потому, что никогда не относился ко мне серьёзно? — Лариса опять заплакала.

Труханов никак не мог понять, кого она больше жалеет: себя или Темниковых.

— Может, поговорив о вашем муже? — предложил Евгений.

Но и к этому разговору Лариса, похоже, ещё не была готова. Одному богу было известно, что сейчас творилось у неё на душе. Она лишь виновато посмотрела на Труханова, в глазах которого читалось разочарование.

— Ведь были у Вадима друзья? Возможно какие — то серьёзные планы? — Евгений надеялся получить хоть какую — то зацепку.

— Конечно, — рассеянно ответила Лариса.

— Конечно, что? — переспросил Евгений.

— Друзья были.

Лариса порылась в ящиках и положила Труханову на стол дорогой мобильный телефон: — Это телефон Вадима. Возьмите на время. Там номера его друзей. А в свои планы он меня не посвящал.

Труханова тронула такая наивная простота Ларисы. Немного поколебавшись, он всё же положил телефон в свой карман.

— А были у Темниковых явные недоброжелатели на ваш взгляд? Такие, которых трудно было не заметить?

Евгений крутил в руках авторучку, понимая всю бесполезность заполнить протокол опроса. Словно поддавшись его настроению, ручка упала под стол. И в довершении этого маразма, свитер подленько зацепился за крепление стола.

— Снимите свитер, я зашью, — очнулась Лариса.

Подумав, что лучше избавиться от дырки, чем выслушивать глупые намёки коллектива, Евгений стянул с себя свитер и остался с голым торсом.

И в дверях, принеся с собой немалую порцию холода улицы, нарисовалась Лаврищева.

— Ларочка, я по привычке своим ключом открыла. Ты не возражаешь? Ну как ты деточка? — поинтересовалась Людмила Григорьевна покровительственным тоном мачехи. — Да у тебя молодой человек? — Нисколько не смутилась она двусмысленности сцены.

— Это из милиции — Труханов Евгений Витальевич, — чувствовалось, что Ларисе были не очень приятны оба визита. Даже непонятно, чей неприятен больше?

— Евгений Витальевич, вы же видите в каком Ларочка состоянии. Не беспокойте её хотя бы несколько дней. Это я вам как врач говорю!

Лаврищева ухмылялась, глядя на красного как рак милиционера.

— Ларочка, собирайся, поедем к нам. Что ты всё одна, да одна? — Теперь Людмила Григорьевна уже старательно игнорировала Труханова. — Поедем, с девочками пообщаешься! Яна вчера с отдыха прилетела и у неё новый ухажёр из «Лукойла».

Лаврищева театрально принялась застёгивать только что расстёгнутые ею пуговицы на своей шубе, усиливая давление на психику Ларисы.

Лариса явно мешкала, виновато поглядывая на Труханова. А доктор Лаврищева была сама надменность.

Евгений понял, что поговорить с Ларисой по душам ему сегодня не судьба. Он натянул свитер и с сожалением закрыл свой блокнот, в котором так и не записал ни слова. Хотя на мобильник Вадима он продолжал возлагать некоторые надежды.

— Всего доброго, молодой человек! — не терпящим возражений голосом попрощалась Людмила Григорьевна с Трухановым, властным взглядом красивых глаз бесцеремонно подталкивая его к двери.

Уходя, Евгений постарался поплотнее прикрыть за собой дверь. Почему он был уверен, что непременно должен это сделать.

 

19

Сплюнув с досады и немного пожалев себя, любимого, Труханов вернулся в отдел. Его боевой настрой разбился о непроницаемую стену, словно специально возведённую на его пути. В груди его клокотала бессильная злоба на Лаврищеву.

— Врач! — бессильно злился он на Людмилу Григорьевну. — О Ларисе она беспокоится, как же? Она боится, что та в расстроенных чувствах случайно может вымести сор из избы. Значит, есть, что скрывать! Или она просто надсмехается над ним?

Но, если отбросить ощущения, то возможно, что Лаврищева: — Обеспокоена предстоящей ответственностью? — перед глазами Труханова почему — то отчётливо прошёл текст психиатрического освидетельствования из предыдущего дела. Но он не понял — почему?

— На, это тебе на десерт после обеда! — Опять не справившись со своей некрасивой привычкой, Труханов подленько разрядился на своём подчинённом и положил телефон Вадима на стол Зеленину.

— Заблокирован! — обрадованно сообщил Алексей, но тут же осёкся под строгим взглядом начальника и пообещал: — После обеда займусь.

— У Самохиной был? — ещё не отошёл сердцем Евгений.

— Вчера, — отозвался Алексей. — Ни дома, ни у родителей, ни у своих знакомых, ни у друзей Самохин не появлялся. Не вернулась и собака. И на счёт выкупа до сих пор никто не позвонил. А то можно было бы спихнуть дело в УБОП.

В ритуальном агентстве так же все в неведении. Одна надежда на то, что он сбежал к любовнице и пока боится объявляться.

— А что, такая имеется? — оживился Труханов, обретя надежду.

— Теоретически возможно. А практически пока неизвестно. Во всяком случае, мне легче жить с этой мыслью, — взглянув на часы, Алексей подвёл разговор к логическому концу.

После обеда Евгений решил заскочить к Лиле домой. Ночью она звонила ему на мобильный и срочно просила его приехать к ней. Если бы это была не Лиля, то вполне возможно, что он сразу откликнулся бы на призывный крик женской души.

Когда Труханов уже взял в руки куртку, на его столе зазвонил городской телефон.

— Отдел по борьбе со всякой нечестью в Москве слушает! — Алексей протянул свою длинную руку и взял трубку. — Вас хочут, — с извинением в голосе он сунул трубку Труханову.

Евгений с интересом повернул к телефону.

— Слушай Жень, у нашего Серёги в эту субботу день рождения, — напомнил Труханову его бывший одноклассник Мишка Лужков, однофамилец Московского мэра. — Мы ведь никогда ему ничего не дарили. Просто поздравляли по телефону и всё. Но тогда парадом командовала его мамаша. А теперь он совсем один. Давай хоть в этом году ему что — то подарим.

— Давай подарим, — согласился Труханов, — только вот что?

— Надо подарить что — то нужное и что бы по нашим деньгам, — ещё больше замутил вопрос Лужков.

Этот приземистый толстяк ещё в школе умел навести тень на плетень, всегда оставаясь при этом в стороне.

— Слушай, Лужок, ты же мэр, тебе ли мелочиться? — Труханов опаздывал и ему сейчас было не до пустой болтовни.

Звонок был безусловно серьёзный, но не по делу.

— Был бы я мэром, я бы тебе приказал, а так просто прошу, как человека с опытом дознавательной работы: позвони Серёге, выведай, что ему сейчас нужнее всего и перезвони нам, а мы скинемся.

Труханов по мобильнику набрал Сергея. Трубку долго не брали, наверно Серёги не было в комнате. Евгений хотел было уйти по своим делам, но тут Сергей перезвонил сам.

— Серёга, у тебя ведь днюха намечается? — Труханову уже было не до дипломатических тонкостей. Он опаздывал. — Скажи не задумываясь, что тебе хочется больше всего?

— Больше всего мне хочется иметь здоровые ноги, — немного подумав, грустно сказал Сергей. Мне иногда снится, что я босиком бегаю по траве или по лужам.

Голос Серёги сильно изменился. Наверно расстроившись, он отключил телефон.

Серёгины мечты оказались гораздо серьёзнее небезграничных возможностей его друзей. Но беспокоило Труханова другое: накануне его дня рождения он случайно напомнил другу о его неполноценности.

— Ты, главный борец с нечестью! Быстро подорвался со стула и на опрос по очередному адресу!

Евгений с ненавистью взглянул на Алексея, словно он был действительно в чём — то виноват.

— И что бы к вечеру напрягся и придумал, что подарить Серёге — колясочнику! — приказал он Зеленину, опять сделав его козлом отпущения.

 

20

Лиля снимала однушку на пятом этаже. Сначала она жила там со своей одногруппницей, потому, что так было дешевле. Тогда они учились на курсах по психологии и подрабатывали официантками в кафе. Они очень дорожили этим жильём и, боясь, что в любой момент может нагрянуть строгая хозяйка, часто делали генеральную уборку и с друзьями встречались только на чужой территории.

Потом подружка вышла замуж и переехала жить к мужу. И Лиле стало тяжеловато одной оплачивать квартиру. Тогда она взяла только что полученные ею корочки, постаралась вспомнить курс по психологии, но оказалось, что помнит она лишь одну фразу «для того, чтобы тебя заметили надо стать яркой и выдающейся личностью».

И она выкрасила свои вьющиеся волосы в яркий, вызывающе рыжий цвет, а всё выдающееся обнажила, расстегнув побольше пуговичек на блузке. А личностью своей она и так была довольна. Ведь из ночных клубов она никогда не выходила без провожатых.

Лилия прошла несколько собеседований в разных учреждениях и, наконец, осела на фирме Темникова на «Reception». Впоследствии она стала секретарём.

Теперь она могла позволить себе роскошь снимать квартиру одной и постепенно стала считать её почти своей. Хозяйка состарилась и с трудом передвигалась. И её насовсем забрала к себе дочка, поскольку за матерью теперь был нужен уход, а она недавно развелась с мужем и её большая квартира стала слишком большой.

Поэтому беспорядок там, где жила Лиля стал нормой и её гости теперь могли задержаться у неё до утра, да и сама она часто загуливала где — то и не всегда приходила домой трезвой.

Труханов преодолел крутую лестницу и следующие полчаса его жизни протекли весьма пикантно.

Лиля уже проснулась от сильного сушняка во рту и допивала банку холодного пива, когда в дверь позвонили.

— Странно! — удивилась Лиля, машинально взбила свои рыжие локоны и, как была в кружевной ночнушке телесного цвета, так и пошла открывать дверь, даже не подумав о том, кто это может быть.

— Доброе утро, Лиля, — это был Труханов. — У вас что — то случалось?

— Очень может быть! — кокетливо улыбнулась Лиля. Ну, мент, так мент — всё одно — мужик! Только жаль, если ей пора на работу!

— А может вы мне повестку отметите, чтобы у меня прогула не было? — загадочно улыбалась Лиля, задёрнув плотные шторы на окне. Она отбросила в сторону своё скомканное, вчера чем — то облитое, платье и предложила Труханову место на диване подле себя.

Просьба Лили по — началу показалась Труханову бестактной. Но вскоре он понял, что таков вообще весь стиль её общения.

Лиля ещё раз взглянула на, валявшееся на диване, платье. На её миловидном личике появилась озабоченность, которая быстро перешла в отчаяние.

— Гражданин следователь, простите я забыла ваше имя, — пролепетала она. — Меня обещали убить!

Глаза Лили расширились от ужаса, который вызвали в ней воспоминания недавнего прошлого. И прося защиты у Труханова и всех правоохранительных органов в его лице, она путанно начала вспоминать события, предшествовавшие страшному обещанию.

На корпоративе в кафе «У Алины» Лаврищев пытался расколоть японцев на некоторые льготы по предстоящему контракту. Но «самый японский», по словам Лилии, японец не хотел идти ни на какие уступки. Тогда Станислав Кузьмич послал Лилю в приватную комнату со словами: — Я тебя на сегодня японцу подарил. Иди и поработай тем местом, о котором часто заявляешь! Что стоишь? Ты хоть и подарок, но упаковывать я тебя не намерен. Так иди! И напои его хорошенько.

Лиля очень ответственно подошла к выполнению задания и вскоре японец свалился на кровать, но не заснул, а продолжал таращиться. Тогда в комнате появился Станислав Кузьмич со своим охранником. Он порвал на Лиле платье и вымазал ей лицо кетчупом.

— Зачем? — возмутилась Лилия.

Она не могла понять, откуда вообще взялся кетчуп. Она хорошо помнила, что в комнате на столе из приправ была только «вассаби».

— И, правда, зачем? — засмеялся Лаврищев. Можно было бы взаправду тебе нос расквасить. Так правдоподобнее было бы!

Тут в комнату ввалились остальные японцы и переводчик. Лаврищев стал кричать, что Лиля едва не подверглась изнасилованию и, он сомневается в порядочности японцев по исполнению контракта.

Японцы хоть и были уже сильно пьяны, но зашебуршились и начали извиняться за неприглядное поведение своего коллеги и даже пообещали пойти на пересмотрение условий контракта.

Тут нарисовалась жена Станислава Кузьмича в белом халате. Она посмотрела на Лилю и сказала, что та нуждается в госпитализации. А самый молодой японец к удивлению всех на ломанном русском крикнул Лиле в лицо: — Убью!

Людмила Григорьевна затолкала Лилю в «Скорою помощь», отвезла её домой и велела три дня оттуда не высовываться.

— Врач она, конечно, ещё тот! — подумал Евгений о Лаврищевой. — И жаль, что он потерпевших японцев не поступит заявление на славного мальчика — Станислава Кузьмича.

Дома Лилю затрясло от страха. Потом кто — то долго стучал к ней в дверь и она с испуга позвонила Труханову. Хорошо, что она забила его номер в свой мобильный, как знала, что пригодиться! Но он не приехал и Лиля в ужасе напилась.

— Гражданин милиционер, побудьте со мной три дня, — просила Лиля Евгения.

— Но это невозможно. Я же должен работать, — пытался вразумить перепуганную Лилю Труханов.

— Ну, тогда арестуйте меня, пожалуйста, и посадите на три дня в камеру, а то меня и правда убьют, — заплакала Лиля. — Вы же должны охранять свидетелей! А раз вы меня спрашивали про Темникова, значит я свидетель!

— Не такой уж ты, Лилия, ценный свидетель, чтобы моё начальство разрешило мне тебя круглосуточно охранять, — слова Труханова добивали Лилю.

— Ну давайте я подпишу какие — нибудь показания и буду ценной! — похоже рассудок Лиле совсем помутился от страха.

— Не надо ничего подписывать, — Труханов замолчал и закурил.

— Есть у нас одна конспиративная квартира, — сказал он после недолгой паузы. — Только она немного занята.

Лиля с мольбой смотрела ему в рот.

— Там сейчас находиться один важный свидетель, ну, в общем, старик, парализованный. — Евгений чувствовал, что краснеет. — Наша сотрудница ухаживает за ним. Если ты хочешь, то можешь на время её заменить.

— Хочу! Хочу! — обрадовалась Лиля.

Евгений вышел на кухню. Его сильно напрягало то, что Лиля и не помышляет одеваться! Конечно, он считал себя эстетом и любил красоту во всех её выражениях, но всё же живое, жаркое женское тело при деловом разговоре по его понятию должно быть более прикрыто.

Он позвонил Елене Юрьевне: — Можете отдохнуть дня три. За дедушкой присмотрит одна очень милая девушка. Нет, она его не угробит. Это не в её интересах. Да рядом с такой сиделкой ваш свёкор и сам не захочет умирать.

Заехав в отдел за ключами, Труханов привёз Лилю на квартиру свёкора Елены Юрьевны, оставил ей письменный инструктаж по уходу за больным и велел ей из квартиры не выходить и никому не звонить.

— Я буду стараться, — пообещала растроганная таким участием Лиля. — Но и вы не забудьте мои старания.

Она игриво приблизила к себе строгого милиционера, но Труханов был неприступен. Если бы они встретились при других обстоятельствах, тогда возможно всё могло быть иначе. Ведь редкий одинокий мужчина упустит случай провести время с такой женщиной — миленькой душечкой, которой можно ничего не обещать. Ведь всякое живое существо имеет право на ласку и любовь!

Но это слава богу не любовь! Ведь любовь, эта коварная штука, по словам философа Шопенгауэра, заманивает человека признаками индивидуального счастья и делает его орудием для своих целей!

Так, пытаясь постичь смысл классической немецкой философии, Труханов не позволил себе изобразить улыбку даже на прощание.

Лиля старательно обиделась.

— Всё же не зря бог создал женщину, — вспоминал Евгений про Лилю, спускаясь по лестнице подъезда. — Существо получилось хоть и подленькое, но весьма симпатичное! — По крайней мере, так бы он оправдал проявление своей слабости.

До конца рабочего дня, ёжась на пронизывающем ветру, Труханов тупо нарезал круги между офисом фирмы и знакомыми Темниковых, как пёс, вдруг потерявший чутьё.

Погиб человек, а он, не смотря на свой опыт, никак не мог выяснить почему? За весь день никто не смог сообщить ему ничего полезного. И у него пока никаких гипотез. Конечно, он, как орган дознания лишь выполнял поручения следователя. Но он был очень ответственным органом.

— Каков урожай? — уже к вечеру вернувшись в отдел, поинтересовался Труханов, наблюдая, как увлечённо Алексей исследует функции разблокированного телефона Вадима.

— Впрягаюсь помаленьку. На завтра договорился о личных встречах с двумя друзьями покойника и тремя евойными тёлками, — пробурчал Алексей, увлечённо листая сенсорные страницы.

— Горбатого могила не исправит! — подумал Труханов и счёл нужным предупредить. — С Мариной не связывайся. Себе дороже.

 

21

Перекрестясь, Люся зашла в церковь. Там уже шла воскресная служба. Церковь была небольшая, но зато рядом с домом. И батюшка служил тут давно. Люся к нему привыкла и часто исповедовалась у него. Хотя грехов у неё в жизни было не много, но святой она себя всё равно не считала. И сейчас, вдоволь наговорившись с тишиной, она хотела услышать в ответ человеческие слова утешения.

Лаврищевы милостиво разрешили Люсе пожить в квартире Темниковых ещё месяц. Даже жалование положили, правда гораздо меньше, чем она получала раньше. За это время Люся должна была квартиру, по выражению Людмилы Григорьевны «вылизать до блеска, выкинуть оттуда всё ненужное и подготовить её к продаже».

Потом Люся необходимо будет подыскать себе другое место работы и съехать с квартиры Темниковых.

Сами Лаврищевы, после документального оформления наследства, решили жить в огромном доме на Рублёвке, который Дмитрий Антонович немного не успел достроить. И недвижимость в Нице, приобретённую Темниковым незадолго до смерти, они тоже планировали оставить себе.

Народу в храме было много. Осторожно протолкнувшись, Люся купила свечи и поставила их на «канун». Сегодня Дмитрию Антоновичу девять дней, а завтра и Вадику.

Люся решила отстоять всю службу, всё равно она никуда не спешила. Она не вслушивалась в слова молитв и лишь, когда хор певчих подхватывал: — Помилуй мя, Боже, — она спешила перекреститься, вместе со всеми молящимися.

Смотря на строгие лики святых, глядящих на неё с икон, и вроде бы сочувствовавших ей, Люся вспоминала семью Темниковых. Без них она осиротела второй раз в жизни.

И Люся поднесла носовой платок к глазам.

Сама она выросла в детском доме. Электрик по образованию, кассир по профессии и маленькая квартирка в хрущёвке, полученная после совершеннолетия на правах детдомовки — вот все значимые этапы её жизни.

Красотой Люся не блистала никогда. Она скорее походила на маленькую серенькую мышку, если бы не мелкие рыжие конопушки, сплошняком покрывавшие её лицо и тело. Их она очень стеснялась.

Поэтому, чтобы не привлекать к себе особого внимания, всегда носила неброские, закрытые платья, чем и поставила жирный крест на своей личной жизни.

Но у Темниковых она почувствовала себя частью семьи, потому что именно ей докладывали все кто куда уходил, чтобы не будить других. Она отвечала по телефону, готовила еду, прибирала вещи, в том числе и компрометирующие, особенно за Вадиком. Она напоминала каждому о чём — то им забытом и чувствовала себя по — настоящему нужной. И это соответствовало действительности. Она многое знала и понимала и о многом рассудительно молчала. В какой — то степени Люся была своеобразным ангелом — хранителем семьи Темниковых.

А теперь оплакивала их.

— Как же так случилось, Господи? — мысленно вопрошала Люся у бога, как у последней инстанции истины. — Была семья, как семья. Всё вроде было хорошо. Фирма своя. Сына недавно женили. Внуков ждали. И вдруг раз — и никого не осталось! Вот так — сразу! Почему, Господи? Неужели всё это деньги проклятые! И чёрная зависть?

И следствие топчется на одном месте. Вроде следователь добросовестный и глаза у него честные. И она ничем ему не может помочь!

Может и правда Дмитрий Антонович сам выпрыгнул в окно? Хотя Люся в это не верила. Тогда, значит, он впутался во что — то очень страшное, но дураком — то он никогда не был!

Люся остро чувствовала свою вину за то, что не уберегла никого. Хотя, что она могла сделать?

— Все говорят, что Лаврищевы в их смерти как — то замешаны. Но доказать никто ничего не может! Да и не было их в моменты смерти ни рядом с Дмитрием Антоновичем, ни с Вадиком, ни с Тамарой Кузьминичной. Может взаправду рок какой над этой семьёй висел?

Люсиных мозгов не хватало на то, что бы найти какое — то логическое объяснение всему случившемуся. И от этого она чувствовала себя ещё беспомощнее.

Да, Лаврищевы на зверей не похожи. Вот разрешили Люсе взять себе на память что — либо из хозяйских вещей. Люся подумала и решила взять альбомы с фотографиями кошку Мэрилин, если она найдётся.

От кануна, не поднимая головы, отошла молодая женщина и встала недалеко от Люси. Люся непроизвольно задержала на ней взгляд. Что — то знакомое было в её облике. Женщина постояла ещё немного, перекрестилась и пошла к выходу.

— Вера Позднякова! Потаскуха бессовестная! — узнала Люся в сгорбившейся женщине былую красавицу, которую она не редко видела в машине Дмитрия Антоновича.

Люся видела, но никому не говорила. Даже Тамаре Кузьминичне, потому, что понимала, что это может её убить! И всё равно не уберегла!

— В церковь пришла. Видно на душе черно. Господь ей судья! — Люся проводила Веру недобрым взглядом и перекрестилась.

 

22

Ближе к вечеру в отделе появился Зеленин. Он выглядел усталым, но вполне довольным. Не снимая куртки, Алексей плюхнулся на стул и с удовольствием вытянул свои длинные ноги. Его румяное с мороза лицо напоминало деда мороза успевшего поздравить пол Москвы и не могло обмануть: он действительно весь день провёл в бесконечной беготне, а не зависал в каких — нибудь модных барах.

— Начинай с результата, — упредил Евгений Алексея.

— Вадим Темников не был крутым перцем. Он просто спешил получить от жизни кайф! Всё остальное ему было пофиг! — изрёк Алексей и устало прикрыл глаза.

— Первое слово, которое он научился говорить, было — дай! Он его произносил чисто и часто и в деньгах нужды не имел!

— Это ты случайно не на его памятнике прочёл? — поинтересовался Труханов.

— Нет, памятника у него ещё нет. День сегодня действительно был дурацкий и я, хотя и устал, но и на кладбище успел. Там пока ещё заснеженный аэродром, то есть ровная взлётно — посадочная полоса.

— Не дразни смерть и не накаркай, а то ещё кто опять туда залетит, — открестился Евгений, взаправду содрогнувшись от собственных слов. — С этими — то безвременно усопшими никак не можем разобраться.

Фраза прозвучала довольно глупо, зато её содержание полностью соответствовало действительности.

— Каждую работу, как общепринято, надо начинать с перекура! Покури пока, — разрешил Труханов своему оперу. — Но через час всё же оформи свои сегодняшние похождения официально, листа так на три и чужой телефончик верни.

— Евгений Витальевич, — обиженно проскулил Алексей. — Да кому этот телефон теперь нужен! А я уже с ним почитай сроднился.

И он, как маленький, спрятал телефон в ладонях.

— Сам знаешь — это вещ док! — по слогам протянул Труханов. — И не заставляй меня нервничать!

Алексей был крайне не доволен и не пытался этого скрывать.

— Евгений Витальевич. Вы даёте такие странные советы, что я и не знаю, стоит ли их принимать всерьёз? — попытался он обратить весь этот инцидент в невинную шутку.

— Если ты ещё захочешь вернуться к этому разговору, то я с удовольствием дам тебе все необходимые разъяснения, — показал Труханов кулак Алексею, удивляясь такой крайней меркантильности своего подчинённого, которую он не переставал за ним замечать. Ведь это был не первый вещ док, подрезанный Зелениным и канувшим в неизвестность.

Через некоторое время лицо Алексея опять стало похоже на человеческое, потом к нему вернулся его вредненький прищур, а в конце рабочего дня он положил на стол Труханова семь листов, исписанных убористым подчерком.

— Адреса, пороли, явки, распечатки некоторых особо важных телефонных разговоров, — уточнил он серьёзным голосом.

Такое огромное количество предлагаемой информации сразу парализовало мозг Труханова и он убрал отчёт Алексея в ящик стола.

— Надеюсь, что до утра не произойдёт ничего экстраординарного. Если, конечно, Вадим не успел ни на кого навлечь праведный гнев своей никчёмной жизнью! — оправдал Труханов свои действия.

— Вы ему льстите. По — моему, на такое он не был способен. Но даже если он где — то случайно облажался, то вы, Евгений Витальевич, напрасно надеетесь, что по Москве бродят безумцы, одержимые праведным гневом? Не то время!

Ответ Алексея показался Труханову подозрительно отвлечённым.

— Значит, за судьбу чужого телефона я могу быть спокоен? — напомнил Евгений, глядя в глаза непослушному подчинённому. — Или ты с бесплатного трамвая добровольно соскочить не желаешь?

— Завтра верну, — пообещал Алексей обиженным тоном.

— Не забыть — бы проконтролировать, — подумал Труханов. — Юноша ещё слишком молод, чтобы принять правильное решение в этом стрёмном обстоятельстве. Пока не поздно, необходимо научить его запихивать алчность в самый дальний закоулок души.

 

23

Труханов сидел в кабинете, сосредоточено перелистывая папку дела Темникова. Начато- 13 января, окончено…

Что — то было не так. Скорее всё было не так! Что — то постоянно проскальзывало у него меж пальцев, как мелкий песок.

Он раздумывал над тем, как ухватиться за нужную ниточку, что бы распутать весь этот замысловатый клубок, когда, как всегда значительно опоздав, Елена Юрьевна поставила на пол хозяйственную сумку, застёгнутую на молнию. Она быстро повесила в шкаф дублёнку и, наспех поправив перед зеркалом причёску, сразу заняла рабочий телефон.

— Алё! Сонечка, ты не представляешь, как рада тебя слышать. Ещё сильнее буду радоваться, если сегодня тебя увижу. Мы ведь уже сто лет не виделись! Как не родные!

Тебе котёнок, случайно не нужен? Хорошенький, просто прелесть! Это мой разлюбезный зятёк Пиночет вчера притащился домой чуть живой и припёр с собой котёнка, — обрабатывала свою знакомую Елена Юрьевна.

Алексей, не смея отвлечь столь занятую Елену Юрьевну, молча кивнул Труханову и сел за стол.

Стоящая на полу сумка жалобно запищала.

— А у нас, сама знаешь — дети: такие милые ангелочки с рожками. Они конечно немедленно принялись его исследовать. Да. И под хвостом тоже! И в результате теперь все в зелёнке. Хорошо, хоть глаза целы, — тараторила Елена Премудрая.

Но её миссия потерпела фиаско: — У тебя на кошек аллергия? Да ты что?! Кому говоришь позвонить? Я их телефон не знаю! Ты знаешь? Подожди, я сейчас запишу.

Сумка упала на бок и на время замолчала. А Елена Юрьевна, сделав дыхательное упражнение, набрала следующий номер.

— Алё, Дашунь, привет! Тебе случаем котёнок не нужен? Да, пушистый, прелесть какой! Нет? Ну, извини.

Елена Юрьевна энергично продолжала очередной рабочий день.

Алексей не мог дольше оставаться безучастным и, оторвавшись от компьютера, открыл молнию сумки. Оттуда незамедлительно показалась маленькая кошачья мордочка и замяукала. Котёнок самоотверженно выцарапался из сумки на пол. Он был действительно очень маленький и очень не воспитанный.

Проковыляв несколько шагов к двери, котёнок сделал на полу приличную лужу и, отряхивая поочерёдно все четыре лапы, поковылял дальше и чуть было не попал под распахнувшуюся без стука дверь.

— Осторожнее! — взмолилась Елена Юрьевна, указывая на котёнка, вошедшему в кабинет, кадровику.

— Что вы здесь за зверинец развели? Немедленно убрать животное из помещения! — возмутился Николай, Николаевич, от которого всегда так разило дисциплиной, как сейчас отходами жизнедеятельности от котёнка.

— Не выбрасывать же его? Он же совсем маленький и беспомощный! Не на улицу же его? Там же мороз! Я и пытаюсь его пристроить, — отважно встала на защиту котёнка Елена Юрьевна, не смотря на свои высокие каблуки, едва достававшая солидному кадровику до плеча.

Котёнок смотрел на упитанного кадровика и требовательно мяукал. Он проголодался, а от Николая Николаевича пахло завтраком.

— Елена, — начал закипать кадровик, которого уже сильно доставал несносный запах, распространяемый котёнком. — Вы, хотя и Юрьевна, но не Куклачёва! Так, что быстро убирайте эту живность из государственного учреждения и займитесь, наконец, работой! План по раскрываемости преступлений ещё, между прочим, никто не отменял!

— Как продвигается расследование? — строго и громко поинтересовался он у Труханова, не имея представления о том, над каким делом тот сейчас работает.

— Спасибо, плохо! — негромко отрапортовал Евгений, сидя за своим столом и глядя снизу вверх на выкатившийся колесом живот, расплывшиеся и упирающиеся в голубой воротник форменной рубашки щёки, щелочки глаз и короткий бобрик волос, не надорвавшегося по жизни, кадровика.

— Вот! — назидательно изрёк кадровик. — Итог вашей расхлябанности! Кстати у тебя, Труханов, уже было неполное служебное! И быстро все сдали мне по пятьсот рублей и вписались вот в этот список, — Николай Николаевич положил на стол ведомость.

— Извините за любопытство: а за что? У нас что — то затевается, если не секрет? — выступил Алексей, весьма ехидным голосом.

— Не за что, а на что? — Николай Николаевич стал ещё громче. — Жихарев женится! Об этом в управлении знают уже все!

— Опять извините, мы не в курсе. Своих дел, знаете ли, по горло, — пожаловался Алексей.

— Начальство решило по такому случаю, подарить ему импортную стиральную машину, — отчеканил кадровик, словно решил наградить Жихарева медалью за отвагу.

— А что так дорого? — не унимался Алексей. — Мы на стиральную машину собираем, или на «Мерседес»?

— Не умничай, Зеленин — не маленький! Пора бы тебе уже перерасти свои глупые хахоньки. Считай, что я уже оценил твоё остроумие, так что можешь не усердствовать! — рявкнул на Алексея Николай Николаевич.

Его мясистое лицо начало покрываться гневным потом. Возможно потому, что котёнок фамильярно залез на его ботинок.

— Между прочим, я только начал входить во вкус, — зачем — то продолжал ехидствовать Алексей.

— Ещё одно слово и ты из него выйдешь надолго! — пригрозил кадровик. — И подарок покупать поедешь!

Он стряхнул котёнка с ботинка и брезгливо поморщился.

— Начальство сначала бы нашу зарплату со своей соизмерило, — вставила слово Елена Юрьевна, продолжая этот бессмысленный разговор.

— Отставить разговорчики! Люди в форме приказов не обсуждают! А вы, Елена Юрьевна к своей, приближающейся семимильными шагами, пенсии должны были это уже усвоить. Какой пример вы подаёте молодёжи? А животное немедленно убрать!

Николай Николаевич собрал деньги, список и унёс вместе со своим тучным, пышущим здоровьем, телом и никогда не улыбающимся лицом, на удивление легко чеканя, между лужицами на полу, шаг по — военному.

— А ты Зеленин, перед своими девушками можешь выпендриваться сколько хочешь, а я чтобы тебя больше не слышал! — уже в дверях строго бросил он Алексею.

— Есть! — громко отозвался Алексей. — Молчу до конца квартала!

Хотя за Николаем Николаевичем уже закрылась дверь, всё же это было уже слишком. Борзеть, конечно можно, но со своими приятелями и то, если не бояться получить за это в нюх. И Труханов строго взглянул на Зеленина.

— Молчу, — наконец сдался Алексей, изобразив на лице выражение оскорблённой невинности.

Если бы не кашель, иногда забивавший, не долечившийся от гриппа, организм Алексея, Евгений быстро выставил бы его на розыск. Дело, сильно напрягающее своей бесперспективностью, обещало быть долгим, а сам он и так уже замотался.

Наконец, с пятого или с шестого дубля Елене Юрьевне всё же удалось уговорить кого — то из своих знакомых посмотреть котёнка и, во избежание дальнейшего загаживания кабинета, Елену Юрьевну опять пришлось отпустить.

Через некоторое время Елена Юрьевна сошла с троллейбуса и теперь спешила к дому своей приятельницы.

Мороз крепчал. Зимнее солнце не грело.

Измученный, сильно замёрзший котёнок в сумке то начинал пищать, привлекая недоумённое внимание прохожих, то снова замолкал.

— Потерпи ещё немножко, — тихонько уговаривала его Елена Юрьевна. — Вот уже и дом. До второго подъезда шагов семьдесят.

Впереди неё к нужному ей подъезду свернул высокий мужчина в куртке с несуразно большим меховым воротником.

На двери был кодовый замок и Елена Юрьевна машинально ускорила шаг, чтобы войти в подъезд следом за мужчиной, когда тот откроет дверь. Но вдруг резко затормозила. Что — то неприятно знакомое было в его облике.

Где и при каких обстоятельствах она могла его раньше видеть?

Немного помедлив, она набрала на замке код. За это время мужчина должен был подняться до второго этажа. Идя по подъезду, Елена Юрьевна слышала его шаги. Ей надо было на третий, а мужчина, судя по всему, шёл на пятый этаж.

Подруга Зиночка, глянув в дверной глазок, шустро щёлкнула ключом, открыла дверь квартиры и начала хлопотать, помогая Елене снять дублёнку.

В небольшой квартире было простенько, но чисто. Не загромождённые мебелью стены украшали фотографии Зины и трёх её бывших мужей.

— Зинуль, А кого это я чуть было не догнала в подъезде? Мужчина высокий, лет сорок, пошёл на пятый этаж. Куртка у него чёрная, простёганная поперёк с пушистым воротником. — Интерес Елены Юрьевны был профессиональным. Она мысленно, перебирала весь свой опекаемый контингент.

— Стареешь, мать! На молодых начала заглядываться! — лукаво улыбнулась подруге, сама не раз замеченная в подобных грехах, Зинаида.

Она была не красавица. Но умела себя выгодно преподнести. И танцевала прекрасно. Поэтому у неё на танцах не было отбоя от кавалеров как в юности, так и сейчас, когда уже далеко не тридцать.

— Да, с моими заботами только по сторонам глазеть! Вот, смотри какое чудо я тебе привезла, — Елена Юрьевна вытащила из сумки дрожащего, уже вонючего котёнка. — Усыновишь?

— И за что же, ты, подруга хочешь испортить мне жизнь этим подарком? — осторожно взяла котёнка Зина, но всё же понесла его в ванну мыть.

Елена Юрьевна устало опустилась в кресло. Тишина и уют, которые у неё в последнее время были в страшном дефиците, стали понемногу приводить её мысли в порядок.

— Это же мне придётся в «зоомагазин» за специальным кормом для котят идти? — впрягалась в роль хорошей мамы Зинаида, громко разговаривая из ванны. — Не кормить же такого малыша объедками со своего стола? Ему это наверно вредно?

— Да, ладно тебе, Зин, раньше кошки не знали, что человеческая еда им вредна, ели всё подряд и были сыты и здоровы, — успокоила Зинаиду Елена Юрьевна.

Воспользовавшись нежданно представившейся возможностью немного отдохнуть, она поудобнее устроилась в кресле, вытянув, уставшие ноги. Всё же возраст брал своё. Ходить на высоких каблуках помогала лишь, выработанная с годами привычка.

— Это ты наверно на Любочкиного сожителя позарилась. Она с этим мужиком ещё при живом муже крутила, — сообщила Зина, выходя из ванны и вытирая котёнка ещё приличным полотенцем.

— Значит, приживётся, — отметила про себя Елена Юрьевна.

— Любочка с мужем из — за него ещё тогда собирались разводиться! — окунулась в воспоминания Зинаида.

На память она ещё не жаловалась и поговорить любила.

— Но Любочка тогда мужа своего умаслила. После развода она много денег могла бы потерять.

Но потом всё само разрешилось, как нельзя лучше: прямо у неё на глазах бандиты запихали её мужа в багажник какой — то иномарки и увезли. Там ещё собака их крутилась — жирный бультерьер. Вместо того, что бы хозяина защищать, только под ногами мешалась. Потом убежала за машиной и больше ни собаку, ни мужа никто не видел.

А за этого хлыща Любочка замуж собирается. Она Маргарите Павловне рассказывала, что как только по истечении трёх лет со дня пропажи мужа она свидетельство о его смерти получит, так они с Борисом сразу распишутся.

— Борис! Вот оно! — дошло до Елены Юрьевны. — Борис Мерзликин — проходивший свидетелем по делу о пропаже владельца похоронного бюро Самохина! Это на его машине Любиного мужа увезли, но у него тогда было алиби. И заявление об угоне своей машины он очень вовремя написал.

— Зинуль, я пожалуй пойду, — заторопилась Елена Юрьевна. — Вы тут пока привыкайте друг к другу, а я к вам на днях обязательно загляну, честное милицейское!

— Леночка, давай хоть чайку попьём!

Чувствовалось, что Зину уже сильно заело одиночество. Значит, котёнок ей действительно был очень нужен.

— В другой раз. Ты не обижайся — я ведь с работы отпросилась.

Вечером, когда Труханов появился в отделе, Елена Юрьевна озаботила его своими предположениями: — Жень, возможно у нас подвижки по делу Самохина. Там свидетелем проходил Борис Мерзликин. Помнишь, длинный такой и немного сутулый?

Я его раз видела со спины, когда ты его вызывал на Петровку.

А ведь он сейчас сожительствует с женой этого коммерсанта и собирается регистрировать брак. Всё бы ничего, но он, оказывается, был любовником Любови Самохиной ещё при жизни её мужа.

И собака тогда никого не тронула, потому что была давно им прикормлена и он сам присутствовал при похищении.

Против этих доводов Труханову было трудно что — либо возразить и необходимо было что — то предпринять.

— Наверно стоит перепроверить его алиби. И, если у тебя будут к нему вопросы, то бери его завтра с утра пораньше в квартире Самохиной ещё тёпленьким. А то мой информатор слишком слаб на язычок. Случайно может его предупредить.

Выказав любезность, Елена Юрьевна улыбнулась.

— Ну, спасибо, Еленочка Юрьевна, удружила на ночь глядя, — с тоской в голосе произнёс Труханов. — Покой нам только снится!

Это он просто так сказал, для красного словца. В душе он уже готовился к охоте, собираясь разыскать успевшего смыться с работы Алексея, захватить его с собой на задержание и мысли его уже были намного впереди его, немного уставшего за день, милицейского тела. И к Мерзликину он придёт ранним утром, когда у большинства людей наступает самая глубокая фаза сна!

— Спасибо не булькает, — не забыла про себя Елена Юрьевна. — Мне два отгульчика на время дочкиного переезда после ремонта не помешали бы.

 

24

Услышав настойчивый ночной звонок, Борис, быстро уверившийся в своей безнаказанности, открыл дверь квартиры сам, даже не посмотрев в дверной глазок. Он уже чувствовал себя хозяином жизни и уже ничего не боялся.

— Уголовный розыск!

Труханов не был уверен, что Борис придёт в восторг от встречи с ним и с фразой «я вас заждался, господа!» раскинет в восторге руки.

Недоумённый взгляд Мерзликина мгновенно сменился страхом, лишь только он заметил знакомые лица. Особенно ему помнилось ушастое, длинноносое лицо Алексея Зеленина.

Борис быстро отпрянул вовнутрь квартиры, пытаясь захлопнуть дверь перед носом оперативников. Но Алексей оказался на секунду проворнее и, рванув дверь на себя, широко распахнул её и шагнул в коридор. Труханов зашёл следом.

— Санёк, менты шманают! — крикнул Борис в глубину квартиры своему двоюродному брату и, по всей видимости, подельнику, припозднившемуся у него по случаю внезапного наезда в его квартиру его ненаглядной тёщи.

Такого развития событий Труханов не предполагал. Теперь в их случае могли появиться жертвы.

— Ты, красава! Когда платить начнёшь? — мгновенно вписался в тему Евгений. — Карточный долг — это святое!

— Что? — вынырнул из — за кухонной двери Саня и словно рогатиной нехило припёр своей огромной клешнёй растерявшегося Бориса к стене. — На что играешь, сука?

— Был такой косяк, но я всё отдал, — прохрипел Борис. — За базар отвечаю! И за меня, сам знаешь, кто на баболо подписался!

Жадность оказалась сильнее здравого смысла и Саня опрометчиво повернулся к оперативникам спиной. Этого момента хватило для того, чтобы Алексей оглушил его «макаровым» и защёлкнул на его запястьях наручники.

Труханов выдохнул и с облегчением расслабил мышцы.

— Зачем же так жестоко, Лёша? Я бы его и так скрутил!

— Не льстите себе, Евгений Витальевич, — кивнул Алексей на Санины ручищи, на которых еле сошлись наручники.

Освобождённый из братских тисков, сверкая злобными глазами, Борис пятился по ярко освещенному коридору внутрь квартиры, пока не наткнулся на Любу, запахивающую на себе халат.

— Хорошо, что свет не успел погасить, ведь это он знает, где здесь выключатель, — не успел подумать Труханов, как Борис схватил женщину, повернул её лицом к незваным гостям и, продолжая отходить, рукой придавил ей горло, сделав её живым щитом для себя.

— Не подходите, не то я её придушу! — зло прошипел Борис.

Люба пронзительно вскрикнула, чем больше разозлила Бориса.

Его и так бил такой колотун, что зуб на зуб не попадал и вполне могло случиться так, что он сдержал бы слово. Ведь больше всех на свете он любил себя. И всю операцию по устранению Любиного мужа придумал он для того, что бы обеспечить комфортную жизнь себе любимому. А теперь его драгоценную жизнь пытаются ущемить!

— Решил выпрыгнуть в окно? Так пятый этаж. Перелезть с обледенелого балкона? Но ведь не самоубийца же он! — Мысли неслись в голове Труханова, опережая друг друга. — Оружие!

Воздух в квартире был пронизан взаимной ненавистью.

— У него где — то оружие! — успел крикнуть Труханов и тут же на него налетела, с силой отброшенная Борисом, Люба. Она больно ударилась лбом о плечо Евгения и дико закричала.

Борис метнулся в спальню и выхватил из — под подушки пистолет. Но Алексей, на секунду опередив выстрел, в два прыжка настиг его и распластанного, придавил коленом к, заправленной щёлком, огромной кровати. Пуля прошила кровать. Всё произошло мгновенно. Алексей заломил обе руки Бориса и щёлкнул наручниками.

Он за наручники сдёрнул с кровати Бориса и тряхнул его так, что у того хрустнули кости и лукаво подмигнул репродукции обнаженной «Данаи», висевшей в спальне в дорогой рамке и бездушно взирающей на сцену захвата своего хозяина.

— Какая сявка сдала? — Борис взвыл от боли и досады, злобно озираясь по сторонам, ища взглядом, отлетевший в сторону, пистолет.

Это уже был совсем не тот законопослушный гражданин, который несколько минут назад спокойно открыл дверь этой роскошной квартиры.

— За что вы его? — держась рукой за разболевшееся горло, тихо прохрипела Люба. На её глаза толи от боли, толи от жалости к себе, или к стрёмному любовнику, навернулись слёзы.

— За любовь, за мечты, за знакомые слова до боли, те, что ты мне этой ночью говорил, — мотивно пропел Алексей. Он явно был в настроении.

Люба недоумённо перевела взгляд на Труханова и с некоторым смущением кивнула. Может и правда она была не при делах? Следствие покажет.

Алексей нашёл на лестничной площадке двух влюблённых и быстро выяснил, что им каждому больше восемнадцати лет. Записав их в понятые, в их присутствии он отодвинул кровать, выковырнул из пола застрявшую пулю и упаковал её и пистолет в пакет.

В свете вновь открывшихся обстоятельств, для транспортировки такого ценного груза, как Санёк с Борисом, оперативниками пришлось вызвать милицейский наряд.

Быстро пришедшего в себя и агрессивно сопротивлявшегося, Санька вывели под белы рученьки. Он хотел было рвануться, но его крепко держали с двух сторон. Постоянно дёргавшегося и не перестающего сквернословить, его и увезли на первой машине.

— Пошли, — толкнул Бориса в спину Труханов, после оформления всех формальностей, всё ещё переживавший за то, что они с Алексеем недооценили противника и чуть не обделались.

— Дай хоть куртку надеть, — зло качал права Борис, сверкая злобным взглядом, глубоко посаженных глаз. — Мороз не улице!

Ему совсем не хотелось покидать эту обжитую гостеприимную жилплощадь.

— Не замёрзнешь, у нас «дримузин» у подъезда, — Алексей направил Бориса к выходу. Но всё же подождал, пока тот сунул ноги в ботинки, услужливо подвинутые ему Любой.

— Боря, — проскулила Любовь и осеклась под взглядом любовника.

Было темно. Тихо падал снег. Большой двор многоподъездного дома ещё был пуст. Люди спали, лишь в редких окнах горел свет. Пожилая дворничиха, сосредоточенно сгребая с тротуара широкой лопатой снег, прищурив подслеповатые глаза, наблюдала, как со двора отъехала одна оперативная машина с каким — то бритым уголовником и зелёного от злости Бориса Мерзликина затолкали в милицейский УАЗик.

Оформив задержание, Труханов поехал домой, предоставив Алексею самому допросить Мерзликина, просто потому, что Зеленину ночные бдения давались легче.

Безусловно, Евгений знал, что ночной допрос подозреваемого — дело незаконное, потому что он якобы подавляет его волю и ущемляет права. Можно подумать, что преступник тоже думал о гуманности, когда, не церемонясь, расправлялся со своей жертвой! Всё же, позволив себе для успокоения нервов рюмочку коньячку и немного вздремнув, Труханов решил позвонить Алексею.

— Ну как, дожал? — спросил он, пытаясь понять который час.

— Дожал, Евгений Витальевич, — доложил бодрый голос Лёхи. — Мерзликин по началу всё отрицал. А теперь, даже не дожидаясь баллистической экспертизы, явку с повинной строчит и своего подельника Санька сдал! А сначала говорить ничего не хотел, всё адвоката требовал.

— И ты ему позволяешь?

Труханову явка с повинной не нравилась. Не жирно ли будет?

— Да пускай пишет, — ответил Алексей. — Я потом ошибки проверю, если что не так, переписывать заставлю: получится чистосердечное признание. Он даже обещал место показать, где труп закопали!

Только пусть на это мероприятие со следователем Елена Юрьевна съездит.

— Так она же женщина, — возразил Труханов.

— Женщина, но в погонах и это ей на сдачу, — продолжал вредничать Алексей.

— Хорошо, — согласился Евгений. Сегодня он был готов разрешить Алексею любую вольность. Ведь Зеленин отлично сработал и поэтому обошлось без жертв.

— Всё, Евгений Витальевич, спите пока, — разрешил Алексей. — Пятый час ещё.

 

25

Только с третьего раза Труханов смог добиться аудиенции у её светлейшества — Людмилы Григорьевны Лаврищевой. На телефонные звонки она не отвечала, а по вручённым повесткам приходил её адвокат.

Несмотря на состоятельного мужа, она продолжала работать врачом в психиатрической клинике, а так же имела частную практику семейного психолога.

Она умело использовала пристрастие забытых жён изливать свою душу специалисту в надежде избавить мужа — толстого кошелька от излишне затратных любовниц. Жёны и не подозревали, что выбалтывали постороннему человеку настолько конфиденциальную информацию, что потом их неверным мужьям приходилось платить дороже, чтобы замять скандалы, а порой и в конец не разориться.

И размер ущерба семейному бюджету напрямую зависел от беспардонности психолога. Чего у Лаврищевой было не занимать.

По жизни Людмила Григорьевна держалась, словно знатная аристократка, присутствующая на гладиаторских боях и вершившая судьбу побитого. Опускавшая большой палец руки исключительно вниз, она ни разу не оставила никого из них в живых.

Всё в её облике: и аристократическое, освежённое дорогой косметикой, лицо, и аккуратная стрижка на тёмных блестящих волосах и массивные золотые серьги — колечки и браслеты на руке из того же гарнитура, выказывало её недосягаемость.

Труханов не мог не отметить, что при всём при этом, она обладала притягательной силой и обаянием. И, безусловно, была сильным противником, с которым всегда надо быть начеку.

Евгений молчал и выжидающе смотрел на Людмилу Григорьевну, сидевшую напротив в кожаном кресле в своей шикарной гостиной.

Комната была оформлена в бежевом цвете и стены и мебель и даже удивительно подсвеченный бежевый пол, показывали на то, что ты находишься где — то, но только не на земле. А ещё хрусталь, много хрусталя и золотое денежное деревце на котором вместо листьев при малейшем движении воздуха слегка колыхались золотые сувенирные монетки.

Отражение в, занимавших одну стену, зеркалах создавали иллюзию продолжения необыкновенной гостиной и собранного в ней богатства до бесконечности.

Труханова такая, выставленная на показ, вычурность немного смущала. Возможно, так и было задумано хозяевами.

Людмила Григорьевна сунула закладку в лежащую на журнальном столе книгу, и, отложив её в сторону, закурила, изящно держа сигарету красивой, ухоженной рукой. Она внимательно наблюдала за реакцией Евгения на всё, окружающее его великолепие и на неё — неотразимую и до неприличия меркантильную особу.

Бомарше «Свадьба Фигаро» — Труханов невольно задержал взгляд на дорогом переплёте книги.

Некоторое время в гостиной было неуютно тихо. К тому же немного позади, но в зоне видимости стояла прислуга — молодая, дородная хохлушка в строгом костюме — униформе и ждала указаний хозяйки.

— Мне бы хотелось с вами серьёзно поговорить. Может, отпустите прислугу? — напомнил Евгений Людмиле Григорьевне.

— Галя, принеси нам кофе и пирожные, — обратилась Людмила Григорьевна к, стоящей перед ней на столике, хрустальной пепельнице.

Галя молча пошла исполнять её распоряжение. Чудо — пол послушно глушил стук её высоких каблуков.

— Тихо, как в «дурке», — подумал Труханов, ощущая в теле нервный озноб.

Людмила Григорьевна, продолжая психическую атаку, положила ногу на ногу и кокетливо стрельнула глазами в Евгения.

— Вот стерва! — злился Труханов, пытаясь взять себя в руки и наладить сбитый сердечный ритм.

Он чувствовал, как горячая волна всколыхнулась у него в сердце и ударила в голову. Ему даже показалось, что он слегка покраснел.

— Людмила Григорьевна, поделитесь своей версией гибели Дмитрия Антоновича Темникова, — Евгений придал своему тону официальную жёсткость.

— Вряд ли я чем — то смогу вам помочь, — прожурчала Людмила Григорьевна, поудобнее развалившись в своём кресле.

При этом разрез её блузки обнажил часть бюстгальтера, наверно очень дорогого, раз его выставили напоказ. Похоже, что Лаврищева вообще была без комплексов. И Евгений ждал, что сейчас она начнёт отжигать по полной!

— «Барыня уже легли и вас просют!» Сейчас войдёт и скажет прислуга Галя, — пронеслось в голове Труханова и он невольно ухмыльнулся своим мыслям. — Как вульгарно, Людмила Григорьевна! И это мы уже проходили.

Теперь перед Трухановым была уже не королева, а скорее авантюрная фаворитка короля и она не пропустила его конфузливый смешок. И собралась в тугую пружину.

— Темниковы своими секретами со мной не делились. Они вообще относились к нам свысока, — Людмила Григорьевна курила, чуть прищурив глаза, красиво стряхивая в хрустальную пепельницу пепел с длинной сигареты. — У них был свой бомонд. Очень известные фамилии, которые не принято трепать.

При этих словах она глянула на Труханова и усмехнулась. В её улыбке было столько презрения, что Евгений невольно поёжился. Ему вообще сделалось как — то не по себе. И он вздрогнул, приняв наконец вернувшуюся с подносом в руках Галю, за медсестру, которая непременно должна была сделать ему какой — нибудь вредный укол. Он невольно заёрзал в супер удобном кресле. Но запах хорошего кофе вернул его в реальность.

— Про их семью могу сказать, что люди они были не простые, закрытые для общения и отношения между ними были сложные.

Ни нотки сожаления не прозвучало в голосе Людмилы Григорьевны при воспоминании об усопших родственниках мужа, оставивших Лаврищевым немалое наследство.

— Одно лишь то, что свою сноху Ларису они довели до психушки, не характеризует их с хорошей стороны. Потом конечно лечили, и в лучшей клинике на Рублёвке тоже. Впрочем, в их кругу так принято.

Лаврищева настаивала на том, что Евгений должен ей безоговорочно верить, не требуя никаких доказательств. И явно давала понять, что он должен делать.

— О Дмитрии Антоновиче, как специалист могу сказать, что предсказуемых людей вообще мало. Человек по натуре имеет много слабостей и порой обстоятельства решают всё. А их то мы, как я понимаю, не знаем.

— А почему Темникова Лариса ничего не унаследовала? — всё же решился перебить Лаврищеву Евгений.

— Вы что же меня подозреваете? — Людмила Григорьевна снова прищурила свои красивые, эффектно подчёркнутые косметикой, глаза. — Вместо того, чтобы вести следствие, вы дёргаете родственников и без того недавно переживших страшную семейную трагедию.

От повисшей в воздухе гостиной напряжённости, по спине Евгения прошёл холодок.

— Вы уж простите мне мои дурные манеры, но это моя обязанность! — резко ответил Труханов, глубоко неприятной ему даме. Но у него не было улик против неё и он решил сменить тон: — Подозрения, уложенные в рамки уголовного закона, являются только следственными действиями. Кроме того я занимаюсь не следствием, а оперативным розыском преступника. А само следствие ведёт прокуратура.

— Ещё и прокуратура! — Лаврищева была оскорблена до глубины своей бездонной души. Если, конечно, такая у неё имелась.

— Потому, что Ларису признали недееспособной! — резко объяснилась Лаврищева с этим надоедливым «мусором», при этом занервничав, словно ей наступили на мозоль.

— В вашей клинике естественно? — съязвил Евгений, проглотив окончание мысли — «не без вашего участия!»

Людмила Григорьевна встала, не желая дальше общаться с Трухановым и, не прощаясь, покинула кресло, оставив в гостиной Труханова, кофе и Галю. В дверях она обернулась, бросила на Евгения яростный взгляд.

— А вы знаете, что после представления своей пьесы «Свадьба Фигаро» Бомарше был арестован и посажен в тюрьму за то, что имел наглость надсмехаться над высшим сословием, — не без яду спросила она. — Людовик XVI был тогда занят игрой в карты и написал приказ об аресте Бомарше прямо на семёрке пик!

Глядя в глаза Труханову, Лаврищева выдавила из себя холодную улыбку змеи и удалилась. Сейчас она была сама собой.

Это столь глубокое познание Лаврищевой в истории литературы прозвучало как угроза.

— И как ей удаётся уживаться со Станиславом Кузьмичом? — мысленно удивлялся Евгений. — Ведь у такой бабы муж должен знать только три фразы: «люблю», «куплю» и «конечно поезжай, дорогая». А Лаврищев ещё сам — не промах!

— Почему я задал ей так мало вопросов? — позже думал Труханов, слушая хруст снега под подошвами ботинок и ежась от безжалостного ветра. И сам себе ответил: потому, что больше мне не позволили!

И он это хорошо почувствовал, прямо кожей.

 

26

Трагическая кончина Дмитрия Антоновича Темникова получила широкую огласку. Труханова теперь тормошили все кому не лень: от начальства до корреспондентов различных изданий и каналов телевидения, которых начальство периодически отсылало к нему.

Евгений, образно говоря, рыл носом землю, но конкретных результатов до сих пор не было.

В который раз он подъехал к фирме Лаврищева. На первом этаже он внезапно почувствовал, что за ним следят. В конце коридора, кто — то неслышно подкравшись сзади, осторожно взял Евгения за локоть.

От неожиданности Труханов вздрогнул, обернулся и увидел тщедушного мужчину.

— Гражданин милиционер, подождите! — шепнул он.

Длинный нос и как бы извиняющиеся, слегка приподнятые брови делали его похожим на школьника, неожиданно обгадившегося прямо на уроке.

— Вот, — протянул он Евгению слегка помятую фотографию Темникова и Лилии, более чем интимную. — Ваше лицо мне симпатично, поэтому я с вами так откровенен, — улыбнулся он неприятно заискивающей улыбкой.

Такого поворота событий Труханов не ожидал. Светящийся нимб над покойным Темниковым таял и, сильно исказившись, теперь напоминал рожки.

— Понимаете, мы вчера с Лилей ужинали у меня дома, — смущённо двигал носом мужчина. — Я сейчас живу один. Жена от меня ушла. У нас, так сказать, не пересеклись общности интересов. От неё у меня в голове, постоянно была одна морока!

А я мужчина ещё молодой, пардон, так сказать душой и телом. Ну и вы понимаете…

А сегодня утром, когда Лиля уже ушла, я обнаружил на полу вот это! Наверно фотография у неё из сумочки выпала.

Я сразу решил после работы отнести её вам, — поспешил выслужиться перед Трухановым незнакомец. — Вы же сами сказали, когда были у нас в отделе, что, если кто что вспомнит, то сразу к вам. А тут такая удача — вы сами у нас!

Тощий загадочно улыбался, интригующе шевеля бровями. Окружающая действительность приобретала таинственные тона.

— Ну, я пойду? До свидания, — продолжая смущённо улыбаться мужчина, скрылся за дверью отдела «Логистики».

А Труханов поспешил в приёмную Лаврищева, что бы переговорить с Лилей по поводу фотографий, которые теперь имели место быть.

Там только, что закончилось производственное совещание и из кабинета начальника не спехом выходили сотрудники, на ходу обсуждая услышанное и договаривая не досказанное в кабинете. Но замолкли на полуслове, оглушённые секретарём Лилей, увлечённо громко разговаривающей с кем — то по телефону.

— Так кому ты говоришь, я понравилась? — крайне заинтересованно выясняла Лиля. — Томазу? И он от меня так прямо и заторчал?

А кто это? Где я с ним была? Ой, да, ладно! — мурлыкала Лиля.

— А, это тот усатый гамадрил на чёрном джипе, — похоже она начала вспоминать вслух, а зря.

Но на том конце интересного разговора явно были не глухие.

— Он, что рядом с тобой? Да, да, скажи, что я его помню. Такого импозантного и горячего мужчину разве можно забыть?

Кто — то из подслушивающих не выдержал и хмыкнул. В создавшейся ситуации не хватало только аплодисментов. Лиля подняла строгие глаза и громко сказала: — Можно по тише! У меня важный телефонный разговор!

— Что он говорит? Сколько? — без тени смущения она опять обратилась к телефону. — Нет, раз я сказала нет, значит нет!

Но Лиля всё же колебалась, а собеседник настаивал.

— Сколько, сколько? Да! А во сколько? Ладно, пусть подъезжает к пяти часам. Только сначала в ресторан. Я ужасно голодная. Сегодня было много работы и я осталась без обеда, — нагло врала Лиля в телефон, совершенно не обращая внимания на тормозивших возле неё сотрудников фирмы, словно она находилась не в приёмной генерального директора, а в где — то в параллельном измерении.

Когда приёмная, наконец, опустела, Труханов положил на стол, уже заметившей его присутствие, Лиле её живописную фотографию, которую ему передал бдительный сотрудник фирмы.

— Где вы её взяли? — испугалась Лиля.

— Лиля, надеюсь вы понимаете как это серьёзно? — постарался развить тему Евгений.

По сразу посерьёзневшему лицу Лили было видно, что она и так осознаёт всю шаткость своего положения.

— Особенно сейчас, когда Дмитрия Антоновича не стало и я обязан рассматривать любые версии, — продолжал пугать Труханов. — Рассказывайте! Похоже, вы сможете стать ценным свидетелем!

— Я не знаю, что я должна говорить! — искренне растерялась Лиля. — Это же не я! Ну, вроде бы я, но я не знаю, я такого не помню!

Её миловидное лицо сначала побледнело, потом слегка покраснело, но не от смущения, а от напряжения мысли. Потом она глянула на Евгения затравленным взглядом. Её охватила паника.

Труханов дал ей немного времени, что бы успокоиться.

— Посмотрите внимательно. Где вас могли сфотографировать? Вглядитесь в детали интерьера. Вы должны знать, вы же смотрите в объектив, значит, вы могли видеть фотографа! — Труханов пытался направить мысли Лилии в нужное русло, но, похоже, напрасно.

Она нервно сунула в рот сигарету, но вспомнив, что здесь курить нельзя, запихнула её обратно в пачку.

Вдруг на прозрачной кофточке случайно расстегнулась пуговица, сильно обнажив волнующуюся Лилину грудь. От неё исходил будоражащий запах дорогих духов. Лиля как бы случайно придвинулась ближе к Труханову, наивно поморгала сильно накрашенными ресницами и мастерски включила своё обаяние на максимум.

— Хорошо, что Елена Юрьевна никогда не применяет по отношению к нам свои женские чары, или не умеет! — У Евгения слегка закружилась голова. — Хотя она и так крутит мной, как хочет, — подытожил он свои размышления.

— Да это же в квартире у Веры Поздняковой, — принесшая бумаги на подпить генеральному, Надежда Яковлевна, оказывается уже некоторое время составляла им компанию, попутно изучая интересную фотографию.

Дурман исчез, его сменил смущённый румянец. Евгений думал, что за годы своей работы он уже разучился краснеть. Как незаметно она подошла и как не вовремя, а может наоборот?

— Да, это Верина квартира, — словно почувствовав недоумение Труханова, утверждала Надежда Яковлевна. — В прошлом году, когда Вера подвернула ногу, мы её навещали.

Конечно, любая человеческая жизнь не обходится без неприятностей, но Вера словно их к себе притягивает! — отвлеклась от темы Надежда Яковлевна, к счастью не на долго.

Глядя на живописную фотографию, Надежда Яковлевна мысленно вернулась в съёмную квартиры Поздняковой Веры. Даря своими воспоминаниями роскошный подарок Труханову, она делала это скорее для собственного удовольствия, чем из гражданских побуждений. Возможные по этому поводу страдания Веры видимо не вызывали в ней ни малейшего сожаления.

— Да, я не ошиблась: вот её необыкновенные шторы. Она тогда похвасталась тем, что отдала по тысяче баксов за штуку!

— Вера! Что за сюрприз? Зачем? — Чего, чего, а такого поворота событий Труханов не ожидал.

— Ну и стерва эта Верка! И что я ей такого сделала? Да я ей сейчас и другую ногу отверну! — взвилась Лиля.

От её недавнего кокетства не осталось и следа. Сейчас она походила на разгневанную, но симпатичную фурию, готовую совершить апокалипсис местного масштаба.

Лиля перевела дух и воинственно огляделась по сторонам, возможно в поисках орудия возмездия.

— Резонно, — подумал Евгений — руководитель оперативного отдела уголовного розыска.

Если бы подставили его, он бы тоже не пришёл в восторг, а поступил бы точно так же, как собиралась сделать Лилия.

— Лиличка, придумайте что — нибудь поумнее, ведь самое простое решение — не всегда самое верное. Не позорьтесь, милочка! — остановила её Надежда Яковлевна.

— Знаете что, вас это не касается! И мне уже давно не пять лет и я сама знаю, когда мне позориться! — нагрубила Лиля, но всё же послушно села на свой стул.

Её нервозность немного спала, но она продолжала убеждать Труханова в своей непричастности к обсуждаемому случаю: — Я никогда там не была! Я даже не знаю, где Верка живёт!

 

27

Елена Юрьевна дольше обычного задержалась перед зеркалом, поправляя новую пушистую кофту. Вещь стоила дорого, если ею просто необходимо было похвастаться. Она кокетливо глянула на Труханова и Алексея, ожидая положенных комплиментов в свой адрес, ведь абрикосовый цвет кофты очень подходил к её каштановым кудрям и к тому же молодил Елену лет так на несколько.

Но мужчины стойко молчали. Они стеснялись или просто не хотели быть джентльменами?

Труханов боялся телячьими нежностями сбить рабочий настрой коллектива, а Алексей — из вредности.

Обиженно поджав, накрашенные под цвет кофточки, губки, Елена Прекрасная всё же приземлилась на стул за своим рабочим столом и открыла очередную папку, чтобы кропотливо разобрать и подколоть все документы.

Труханов собственно и ценил Елену за то, что вся рутинная канцелярская работа держалась на её хрупких плечах.

— Мальчики, я что-то пропустила? Вы вчера были на задержании? — Елена Юрьевна взглянула на Алексея, упорно косившего в сторону окна лиловым глазом. — Похоже, что это первый случай вашей патологической скромности! Или это обычная асфальтовая болезнь?

— Да это его зазноба из ревности побила, — язвительно пробурчал Труханов. — К тому же почитайте классику: шрамы украшают мужчину!

— И ты терпишь? — продолжала удивляться Елена Юрьевна.

Сегодня она была в настроении и решила достать Алексея. Или мстила за неоцененную кофточку.

— Бьёт — значит, любит! — неохотно вписался в общение Алексей. Было видно, что ему совсем не хотелось продолжать разговор на эту весьма щекотливую для него тему. — Битиё, Елена Юрьевна, есть Осознание, данное нам в Ощущениях!

— Побитый опер — это, безусловно, круто, — в тон ему протянула Елена Юрьевна. Теперь уж вовсю вредничала она.

— Вы сейчас не о том, Елена Юрьевна, — Алексей решил закрыть неприятную ему тему.

Он поставил стул на середину кабинета спинкой вперёд, сел на него, облокотился руками на спинку, и выдвинул в стороны свои длинные ноги. Получилась импровизированная трибуна, призванная обратить внимание на оратора, хотя бы из — за того, что он перекрыл собой все ходы и выходы. Раз уж следы бития на его физиономии всё равно рассекречены, то стесняться уже поздно.

— Прошла информация, — тоном Шерлока Холмса, спешившего озвучить очередную гипотезу, Алексей пытался заинтриговать присутствующих. — В прошлом году в Туле была зафиксирована серия загадочных самоубийств молодых людей. Причём все они случались исключительно ночью и в результате повреждений организмов при падении оных с различной высоты. Для полноты информации надо отметить, что погибли здоровые, молодые и не бедные индивиды.

Зеленин выжидающе оглядел свою притихшую публику.

— Лёх, выйди на минуту, — позвал в приоткрытую дверь кто — то из знакомых Зеленина.

— Закрой дверь, у нас совещание! — рявкнул Алексей.

Вообще — то он считал себя человеком приличным, но тут такое важное дело и он не сдержался.

— Так вот, — немного сбился он, и теперь пытался нащупать нить оборвавшегося повествования. — Естественно все случаи — «глухари». И только четыре месяца назад их догадались объединить в одно дело. И то, после того, как мать последнего самоубийцы через три месяца после его смерти поставили в известность о том, что её сын, проживший свои последние тридцать минут в машине «Скорой помощи» и окончательно умерший на операционном столе от перелома основания черепа, стал донором. В общем, его почка была пересажена больному мальчику, который теперь пошёл на поправку.

Мать естественно сначала упала в обморок, а когда очнулась, помчалась в Прокуратуру, — Алексей перевёл дыхание.

— Когда дела объединили, то выяснили, что все погибшие принимали участие в игре «Ночной дозор». Поздним вечером они получали задание отыскать определённый, но не значимый предмет, в засекреченном, труднодоступном месте.

Естественно никакой страховки и минимум освещения, и в основном в безлунные ночи. А так же время выполнения поджимало. Короче они за свои деньги пытались доказать друг другу кто круче!

А, когда прищучили организаторов этой убийственной игры, то оказалось, что все участники каждый раз давали руководству расписки, что претензий они ни к кому не имеют и просят в их смерти никого не винить!

А тут ещё и, поначалу взбунтовавшаяся, мамаша вспомнила, что сын своим рождением спас её от онкологии, а теперь ещё и мальчика. Получилось, что он родился для спасения других. Толи у мамаши крыша с горя съехала, толи родители спасённого мальчика с ней так цинично поработали, но заявление своё из прокуратуры она забрала.

— В чём фишка — то Лёш? — не понял Труханов.

— А в том, что возможно все самоубийцы стали тайными донорами! И это единственное здравое объяснение! — искренне удивлялся Алексей недогадливости шефа. — Они все — неглупые люди погибли нелепой смертью. И смерть их не была мгновенной, потому, что этого не позволяла малая высота, с которой они просто не могли не упасть, а жизнь их заканчивалась на операционном столе.

Если отбросить это предположение, то случившемуся вообще трудно подобрать логическое объяснение.

Коню понятно, что их на это запрограммировали самым подлым образом. Нельзя приказать человеку умереть, но можно запрограммированно послать его в трансформаторную будку и он пойдёт и естественно будет труп!

— Ну, Лёшик, ты и даёшь! — с сарказмом улыбнулась Елена Юрьевна. — Так мы скоро и в сказку про старика Хоттабыча поверим.

— Не понимая, нельзя отрицать! Как вы не улавливаете, Елена Премудрая! — досадливо сокрушался Алексей. — Ведь были же признанные люди со сверх способностями: Нинэль Кулагина, Джуна Давиташвили, Анатолий Прошкин. Их необычность заключалась в том, что они были наделены сильным биополем и ещё какой — то чертовщиной. Они не только лечили, но и запросто могли подчинить человека своей воле.

А где гарантия, что от такой безграничной власти над окружающими у кого — то не поедет крыша и он не наделает всяких чёртовых дел?

А, если тут такой же случай, только автор неизвестен или засекречен?

— Засекреченные могут быть только в спец службах. И, если бы это была их работа, то не было бы уголовного дела, или вообще никто из смертных ни о чём и ни когда не узнал, — не согласился Труханов.

— А, если работает тот, про чьи способности никто не знает? — не унимался Алексей.

— Ох и умён ты у нас, Лёшик, не по годам! — съязвила Елене Юрьевна, продолжая муссировать вечную тему отцов и детей.

— Я сейчас не об этом, — Алексей воспринял комплимент на полном серьёзе.

Его просто свербело на то, что бы Труханов взял в разработку эту его версию. Конечно, она не ординарна, но нельзя отрицать того, что мы не в силах разглядеть!

— Тогда мы не узнаем о нём тоже! — констатировал Евгений. — На то они и сверх способности!

— Но мы можем пойти обратным путём! — энергичности Алексея можно было позавидовать. — Если Темников — донор, то для кого?

Он поднял указательный палец вверх и выжидающе посмотрел на Евгения.

— И Темников тоже! — эта бесполезная дискуссия уже начала утомлять Труханова.

Но отрабатывать всевозможные версии, какими нелепыми они не казались на первый взгляд, было его работой. Поэтому он не мог позволить себе просто заткнуть Алексея, но слушал его уже без особого интереса.

— Что — то я тоже ничего не пойму? — не догоняла Елена Юрьевна. — Темников — то не мальчик. Какой из него донор?

— Да возраст здесь не главное! В том — то и дело, что Темников был далеко не мальчик, а очень состоятельный men! И донорством могло стать его немалое состояние! — гордый своей версией Алексей закончил свой рассказ на сильных эмоциях.

Труханов и Елена Юрьевна молчали, глядя на раскрасневшуюся от возбуждения физиономию Зеленина.

— Ну? — не выдержала Елена Юрьевна.

— Коню понятно, что всё захапал Лаврищев! И так умно всё обстряпал, что фирма, недвижимость и все денежки теперь его, а Темников не присутствует! Ведь ни для кого не секрет, что некоторые особи, имея мещанский характер, для того чтобы разбогатеть не гнушаются никаким коварством! Возможно, здесь не обошлось и без Серого кардинала! — подытожил Алексей пространную мысль.

— Коню — то может быть и понятно, — не очень энергично согласился Труханов. — Но его понятия к делу не пришьёшь! Хочешь копнуть под Лаврищева — вперёд! Тебе, как говорится, и лопату в руки! Я и так рою в меру сил. Только в этом случае и экскаватор не помощник! Если только себе любимому могилку подготовить?

Евгений чуть было не проговорился про, преследующую его уже несколько дней, серебристую иномарку. Боясь прослыть параноиком, он хотел поначалу убедиться в том, что к нему действительно кто — то привязал «хвост».

— Эх, Евгений Витальевич, умеете же вы обломать неожиданные идеи, — сник Алексей, включая электрический чайник, чтобы хот чайком подкрепить свои впустую израсходованные, силы. Ведь не за водкой же идти?

— Тебе, Лёшик, вчера, похоже, не только идеи обломали, но и рога? Где нарвался — то? — спросил Труханов, когда Елена Юрьевна вышла за водой для поливки комнатных цветов, которых она развела в отделе чуть меньше, чем в оранжерее.

И вообще Елена содержала кабинет в идеальной чистоте и давала разгон уборщице, если что — то было не так. Может для Евгения это было важно, потому, что дома у него самого так не хватало женской руки?

— Да, так — издержки творчества, — поскромничал Алексей, по — началу не захотев вдаваться в подробности.

— Ну не стесняйся — рассказывай, что ты такого натворил? Или пока только одни потуги? — не отставал Труханов.

— Вот честно, Евгений Витальевич, с кинокамерой я вчера был. На дне рождения одной тёлки. Она москвичка, но снимает квартиру, чтобы жить отдельно от родителей. Они типичные зануды.

Мы вчера так нормально позажигали, — от приятных воспоминаний на подбитом лице Алексея расплылась глуповатая, счастливая улыбка.

— Потом гости стали дружно отваливать. И прямо под занавес на тебе — звонок в дверь! Настойчивый такой. Это её родители припёрлись. Такие сердечные люди: я так понял, что если бы я при них от страха окочурился, то в утешение дочке похоронили бы они меня пышно! А так пока телевизор — плазму ей в подарок привезли.

Ейный папа заставил меня эту плазму на стенку повесить, а мама сделала мне ручкой и пошла на кухню мыть посуду.

Ну, я понял, что сегодня у меня здесь полный облом и ушёл. С расстройства заблудился даже. Метро не видно, а я замёрз. Смотрю какое — то заведение. Ну, я и зашёл.

— За бабой! — перебил его Труханов.

— За феей! — с ностальгией вспоминал Алексей. — Она сразу к стойке бара пошла и я за ней. И прямо как в сказке, смотрю — это Изольда. Ну, я к ней. А она мне так: — Мы знакомы?

Я даже растерялся сначала от такого возмутительного коварства. Ведь я ей фотку свою высылал. Напомнил так ненавязчиво. Вроде узнала, но без энтузиазма. Я заказал ей коньяку, а себе двести граммов водки.

Смотрю, бармен мой стакан с водкой пронёс мимо моего носа и Изольде подставил. А она его залпом опорожнила, непоморщась.

А меня бармен — козёл обслуживать отказался! Нормально, да? А я так реально под вискарём!

Ты же знаешь, что по натуре я очень милый, можно сказать тончайшей души человек, а тут я словно себя не контролировал! Тогда на меня не просто нервозность нашла, а он меня выбесил!!

Я прямо с катушек слетел и запустил в него пустым стаканом. А он, сволочь, живучий такой оказался и увёртливый — за стойкой бара спрятался. Я его оттуда всё же как — то выудил, швырнул в стену. А он отрикошетил от стены и опять за стойкой оказался, словно он оттуда никуда не выходил! Тогда я на него попёр, вроде как со стулом, а тут охранник откуда — то нарисовался, здоровый такой, прямо шкаф.

— Ну, ты, Лёха, сдвинутый на весь чердак! — усмехнулся Евгений.

— Я и не помню, как я на улице оказался. На асфальте и без сумки, — пропустил комплимент мимо ушей Алексей. — Я за сумкой, а этот, который «на фэйсе» меня не пускает. Я в карман за удостоверением полез, и, как назло, оно в другой куртке дома осталось, — злился Алексей.

— В общем закончил я вечер креативно — охранник мне морду набил. Толи он не понял мой жест, но среагировал мгновенно: прямо в табло мне и въехал. Короче, мне так влетело, что из головы всё сразу вылетело. Короче я, чуть было, совсем не обнулился! — поморщился он, аккуратно трогая синяк своими длинными пальцами.

— Я на вывеску глянул, ну, чтоб запомнить это гадкое место, а там, мать честная — голубым по синему — «Голубая Лагуна»! Выходит Изольда моя оказалась «заднеприводным»!

— Следствию всё ясно, можешь не продолжать! — усмехнулся Труханов.

— Надо же было так лохонуться! Может мне вообще уволиться по профнепригодности? — расстроенный Алексей заглянул в глаза начальнику, пытаясь разглядеть в них хоть каплю сочувствия.

— Даже не знаю, — задумчиво произнёс Евгений.

На Алексее лица не было.

— Да не бери ты в голову, святая простота! — наконец сжалился Труханов над Зелениным.

Алексей расстроено глядел в окно на заснеженную улицу.

Елена Юрьевна где — то задерживалась. Возможно, обсуждала что — то с кем — то, но, несомненно, горела лучшими намерениями.

Закипел чайник.

Алексей встал и, с несвойственной ему суетливой услужливостью, разлил кипяток по трём бокалам с разложенными в них пакетиками с чайной заваркой.

— Где это стрёмное заведение? — Понял тонкий намёк Труханов, вернувшись за свой стол с полным бокалом.

— Далеко и не в нашем районе, — обрадовал Алексей своего начальника. — Евгений Витальевич, давай съездим сегодня за сумкой! Сам знаешь, сколько я за неё заплатил! А в ней ещё и кинокамера. Не оставлять же им ещё и трофей! Тем более, что в ней возможен компромат: не помню я, что вчера успел наснимать!

— Съездим, после работы, — пообещал Труханов.

— Только, будьте так добры — не забудьте про своё обещание, — не отставал Алексей.

— Да разве такое забудешь? — усмехнулся Труханов.

 

28

Сильно хотелось курить. Тимур осторожно проскрипел рассохшимся паркетом до кухни. Сегодня был тот редкий случай, когда дочь ночевала у него. И он боялся её разбудить. Это не было визитом обычной вежливости. Просто сюда ей было ближе добраться с очередной дискотеки.

— Со следующей зарплаты начну ремонт, — в который раз мысленно помечтал Тимур.

На эти мысли его пробивало всякий раз, когда у него гостила Наташа. Но потом она опять надолго исчезала и всё оставалось по — старому.

Тимур уселся на подоконник и, закурив, уставился в окно.

По засыпанной за ночь снегом улице грохотала снегоуборочная машина, а тротуар дворники с захапистыми деревянными лопатами делили с первыми прохожими.

— А зимою так сильно хочется вишни, — с тоской процитировал Тимур японское трёхстишье. — А может просто не хватает маминого вишнёвого варенья? — мысленно добавил он.

И тут же странная тоска засосала под ложечкой. Прямо как в ту ночь, когда Инна притащилась домой пьяная и с каким — то амбалом.

— На улице непогода, хороший хозяин собаку из дома не выгонит, так что Лёвчик останется ночевать у нас, — заявила она с порога.

И они удалились в спальню, разрешив Тимуру разделить с Наташей детскую комнату, или спать на диване в гостиной. А Тимур застыл и ещё долго стоял со сжатыми кулаками. Потом пошёл на кухню и зачем — то открыл холодильник. На глаза ему попалась начатая бутылка коньяка, но он этого не понял.

Немного пошарахавшись, они заснули, а Тимур всю ночь просидел на кухне на подоконнике, глотая горечь бесконечных сигарет и бессильных слёз. Под утро он решил включить газовые камфорки, забрать дочь и уйти. Он знал, что проснувшись, Инна обязательно закурит. И тогда произойдёт взрыв! Ему тогда было так больно, что он и даже не вспомнил про своих, ни в чём неповинных, соседей.

— Надеюсь никто не умер? — спросила Инна, когда её любовник ушёл. И замолчала, вовремя заметив вспыхнувший в глазах мужа гнев, помутивший его разум.

Тимур не смог сдержаться. Он схватил жену за горло, решив раз и навсегда придушить это подлый организм.

Инна тогда даже не пикнула, стойко выдержав экзекуцию. Наверно поэтому Тимур освободил свою хватку. Но больше ничего подобного она себе не позволяла.

— Пап, отвези меня на машине, — услышал Тимур заспанный голос дочери. — У меня каблук шатается.

— Тогда вставай, солнце моё, а то из — за пробок опоздаешь в школу!

— Не опоздаю, мне к третьему уроку.

— Но ты же говорила, что ко второму, — вспомнил Тимур.

— Ну, может и ко второму, я никак не припомню, — нудила Наташка.

— Спать надо пораньше ложиться, — Тимур запоздало принялся воспитывать дочь. — Я в твои годы по дискотекам не шлялся!

— Знаю: в мои годы ты шарился по подворотням, — всё больше наглела Наталья.

Тимур ошеломлённо посмотрел на дочь. Наташка хамила отцу, но её лицо не выражало никакого смущения. Что ж поделать? Как говорит их класснуха: переходный возраст. И не полная семья! А точнее — она, да бабка.

Тимур включил радио по громче, чтобы прекратить их пререкания и не дать дочери снова заснуть.

— Я буду яблочный сок с пирожными, — заявила Наталья, глядя как отец заваривает зелёный чай.

— А «тирамису» не желаете? — уже злился Тимур.

Своей категоричностью Наталья всё больше напоминала мать.

Дочь поправила розовую кофточку со стразами и, картинно вздохнув, взяла с тарелки бутерброд.

— Какая яркая у неё кофта, — отметил Тимур. — Она, что в школу в ней пойдёт? Так они наверно сейчас все так ходят, — успокоил он себя.

В школе последний раз он был год назад.

На плохо расчищенных улицах действительно было не протолкнуться. Да ещё и Наташку пришлось везти мимо школы домой, потому что у неё с собой вместо портфеля с учебниками была сумочка с косметикой и, кажется, с пачкой сигарет.

— Мать заходит? — через силу спросил Тимур, остановив машину возле тёщиного дома, в котором сейчас жила его дочь.

— Звонила, — протянула Наталья, словно зевнула.

— Понятно.

Тимур вынул из бумажника почти всё содержимое и протянул дочери деньги: — Это тебе на новые сапоги и на мороженое.

— На мороженое не хватит, — недовольно прогундосила дочь.

Тимур порылся в бумажнике и наткнулся на билеты на концерт, которые он купил для себя и Веры.

— Пойдёшь на концерт камерной музыки? — спросил он дочь, ощущая, как в нём волной всколыхнулись отцовские чувства.

— Пап, ты чего? — вытаращила глаза Наталья. — Камерный? Там же зэки!

Теперь глаза округлились у Тимура: — Какие зэки? Чего ты несёшь? Это Моцарт, Вивальди! Это классика!

— Ой, да знаю я твоего Моцарта. Это тот, который на мелодиях для мобильников не хилое бабло заколачивает, — невозмутимо добила его дочь.

Тимур задохнулся. У него не было слов.

А Наталья уже догоняла своего соседа — переростка. Высоченные каблуки её сапожек не шатались.

Выруливая со двора, он кивнул известной артистке, жившей в этом доме и вышедшей с утра пораньше покормить бездомных кошек. Она рассеяно кивнула в ответ, сосредоточенно высматривая кого — то в глубине двора. Наверно кто — то из её питомцев сегодня на кормёжку не пришёл.

— Почему её сейчас не снимают? Ведь она несомненно талантливая и у неё такое приятное интеллигентное лицо! — подумал Тимур и ответил сам себе: — Потому, что она слишком интеллигентная, а такие сейчас не в моде.

— Вид, не сумевший приспособиться к изменившейся среде обитания, обречён на вымирание! — Голый цинизм этой фразы, пришедшей неизвестно откуда ему в голову, добил его окончательно.

А жаль! И ещё жаль, что он уже сильно опаздывает на работу и не успевает в цветочный магазин. А он так хотел купить Вере розы! Или хотя бы лилии.

 

29

Вылезать из тёплой постели было в лом. Труханов перевернулся на другой бок и натянул одеяло до подбородка. Со стороны окна сильно тянуло холодом.

— Надо рамы менять, — подумал Евгений. — Закончу это дело и займусь, — дал он себе слово, заведомо зная, что это ложь.

Ремонт он не любил. Уж слишком он своими неудобствами напоминал стихийные бедствия.

— Не то чтоб старые рамы сильно продувает, но газета по подоконнику реально летает! Разогнать меня некому! Была бы жена, — размечтался Евгений и тут же одёрнул себя: — Так стоп! Одна жена уже была! Периодически выносила мне мозг и учила стоять по стойке смирно! Командовать я и сам могу — Встать!

Не пересолив как обычно яичницу и почувствовав себя богом, Труханов решился выйти на улицу. Да и время уже подпирало.

Гидрометцентр не обманул: минус тридцать, да ещё с ветром и машина подло не желает заводиться — замёрзла.

Недовольно пофырчав, она всё же нехотя заработала и по плану оперативно розыскных мероприятий Труханов ехал к старому другу Темникова — как тот сам обозначил себя по телефону.

Девять часов утра. Затянувшийся час пик. «Toyota» Труханова скорее толкалась, чем ехала в морозных клубах выхлопов двустороннего уличного движения и взвинченных до предела нервов водителей многочисленного личного и общественного транспорта.

Вырулив, не доезжая лежачего полицейского, охранявшего пешеходный переход возле школы, Евгений надеялся проехать дворами, но неожиданно натолкнулся на милицейское оцепление.

Как — то так припарковавшись, он пошёл поздороваться с коллегами.

На ограждённом участке дороги, возле джипа в окровавленном снегу лежал труп мужчины. Вокруг работали опера.

— Свежак! Только что бегал, — оглянувшись на труп, поделился впечатлением знакомый опер, здороваясь с Трухановым за руку. — Огнестрел и похоже, что — очередной висяк.

Предприниматель. Скорее бедненький, даже без охраны ездил. Сына в школу подвёз из — за сильного мороза. Обычно парень сам добирался. А тут, как ждали! И нашли где! Прямо возле школы автоматной очередью полосонули.

А он вместо того, чтобы побыстрее уехать, из машины выскочил. Может за сына испугался? А потом, похоже, за машину хотел спрятаться, но не успел. Снайпер опытный оказался, ребят не задел! Они поначалу даже ничего не поняли. Свидетелей хоть отбавляй, но им по семь — восемь лет, — майор кивнул в сторону стайки притихших ребят, с округлёнными от страха глазами.

Вдоль ограждения уже собралась немалая толпа, желающих поглазеть. И даже мороз их не брал!

— Старшеклассники обычно подтягиваются позже. А эти вот рассказывают, что страшный дядька в маске стрелял из автомата и убежал во дворы.

А они здесь проходные. Ищи теперь!

— Здорово, — смешно, по — медвежьи переваливаясь, к Труханову подошёл старший опер из «убойного». Евгений знал, что он крышует в своём районе палёный алкоголь. Но его почему — то до сих пор не закрыли. Может быть в нём как — то было заинтересованно высшее начальство?

Он первым, слишком подобострастно протянул Евгению руку.

Труханов поздоровался с ним довольно сухо и подчёркнуто отстранился подальше.

Опер выглядел озабоченным и не заметил холодного приветствия Труханова. Возможно, и здесь пострадали его интересы и теперь он отчаянно ломал голову над тем, как устранить возникшие неудобства?

— Мне бы ваши проблемы, — вздохнул Труханов, — Тут хоть какая — то картина вырисовывается. Не захотел платить крыше, или мешал конкурентам. Возможно, его даже предупреждали, возможно, что и по телефону. И можно получить распечатку звонков. Опять же оружие.

Сигналя, к месту происшествия подъехала ещё одна милицейская машина.

— Вот и начальство пожаловало!

Решив лишний раз не светиться, он дал газ и заспешил по своему делу на Новокузнецкую улицу.

Дверь нужной Труханову квартиры открыла высокая и очень худая молодая женщина, словно всем своим видом извинявшаяся за то, что вынуждена занимать некоторое жизненное пространство. Глянув на его служебное удостоверение, проводила Евгения в душный кабинет, больше напоминавший средних размеров библиотеку, обставленную старинной, громоздкой мебелью.

— Это было грубейшей ошибкой следствия, до сих пор не поговорить с человеком, который лучше всех знал покойного!

Корнелий Иванович, высокий седой человек, чудно торчавший из объёмного, тёплого пуловера, вежливо приподнялся навстречу Труханову и властным жестом руки пригласил Евгения сесть в кресло напротив. Забытый всеми и уставший от одиночества он наверно был рад каждому новому лицу и возможности поговорить хоть ни о чём. И уж конечно сильно соскучился по случаю быть полезным.

Хотя в его тоне и проскальзывала непринуждённая вежливость опытного дипломата, сами его высказывания Евгения немало озадачили.

Корнелий Иванович поудобнее устроился в своём старом кресле, отдалённо напоминавшем трон, и с удовольствием пустился в воспоминания, по — началу обнадёжив ожидания Труханова.

— Да, Митька был моим другом, — не без гордости начал он своё повествование. — Мы с ним подружились почти сразу, как только он перебрался в Москву из своего «Мухосранска». Тогда мы были, как сейчас принято говорить, номенклатурными работниками, работали вместе и дружили семьями. Моя жена — Аннушка покойница хорошей хозяюшкой была. Гостей у нас всегда собиралось полный дом. И Темниковы никогда не отказывались от приглашения.

Митьке быстро удалось сделать головокружительную карьеру. Очень он вёртким оказался, да и тесть ему помог. Он у него тогда партийной шишкой был.

Постучавшись, в кабинет заглянула всё та же молодая женщина, как оказалось дочь Корнелия Ивановича.

— Чаю хотите? — спросила она.

— Спасибо, не надо, — отказался Евгений.

По складу характера он и так стеснялся есть в чужом доме, а тут ещё, как ему показалось, и предложили с неудовольствием.

Дочка пожала плечом и вышла, а Корнелий Иванович постарался восстановить ход своих мыслей.

— Потом, когда всё рухнуло в один миг, некоторые растерялись и даже пропали. Кто — то, наоборот, в гору пошёл. А Митька тогда подался в бизнес.

Многим он тогда насолил, у многих коварно вырвал кусок из горла. Как говориться: «По дороге позабыли: кто украл, а кто украден? И одна попона пыли на коне и конокраде!» Он был не только хватким, но и настоящим хапугой.

Кое — кто тогда зло на Митьку затаил! И их можно понять! Трудные времена были.

Некоторые из них сейчас сидят высоко. Если бы их как следует тряхнуть, то много интересного посыпалось бы!

Корнелий Иванович, бывший работник аппарата, был из тех, кто никак не мог забыть, что когда — то был честью, умом и совестью своей эпохи. С комсомольским светом в глазах, вся жизнь которого наверняка прошла под лозунгом: бороться и искать, найти и толкнуть дороже!

Но, похоже, что он так, ничего и не нашёл!

— Я вот тут небольшую схемочку набросал, с фамилиями, — всё больше распалялся Корнелий Иванович.

Теперь его глаза светились нездоровым блеском. Сейчас, по — видимому, был готов прорваться его давнишний нарыв.

— Это бомба информационная. Если она взорвётся, то много голов полетит! Ты, майор, займись, копни глубже, а я на твоё начальство попробую нажать, что б тебе поспособствовали. А я порадуюсь, хотя мои потрёпанные нервы стоят дороже! Тут главное — начать действовать, а остальное приложится!

То, что с Митькой расправились, очевидно! И искать тебе надо того, кто с Митькиной смерти больше всего поимел! — Корнелий Иванович заученным жестом бывшего комсомольского вожака нервно поправил скудные остатки, когда — то завидной, шевелюры.

Так вовремя вошедшая высокая молодая женщина, словно она всё время подслушивала под дверью кабинета, держала в руках стопку с валерьянкой.

— Папа, тебе нельзя так волноваться! — взволнованно сказала она Корнелию Ивановичу, многозначительно посмотрев на Труханова.

Тот, поняв, что больше ничего интересного ему тут не скажут, поспешил проститься и поехал в отдел.

— Ты, майор, вдумчиво отнесись к моей информации! Мы с тобой ещё повоюем! — вспоминал Труханов слова Корнелия Ивановича, идя в свой кабинет, по длинным коридорам Петровки.

 

30

После обеда, принятого в, случайно подвернувшемся под руку, небольшом кафе, Труханов решил ещё раз побеседовать за жизнь с Люсей — домработницей Темниковых.

Накануне на Петровку позвонил консьерж дома Темниковых, ранее бесполезно опрошенный Лёшей Зелениным, но сохранившим его номер телефона. Он поделился своими воспоминаниями о том, что незадолго до гибели Дмитрия Антоновича, на квартиру к Темниковым два раза приходил какой — то оборванец, пардон, такой замызганный тип. Темниковых в тогда дома не было, но он сказал, что идёт к домработнице Люсе. Консьержу этот тип не понравился, да и во второй раз уходил он из квартиры Темниковых с подозрительно большой сумкой, которой на входе в дом у него вроде как не было.

Озадаченный этой информацией, Труханов машинально прокручивал в голове ответ на вопрос: кто бы это мог быть? А ведь действительно интересно. Кого могла привечать скромненькая Люся в отсутствии своих хозяев? Возможно своего, скрываемого от Темниковых, воздыхателя, который на деле мог оказаться коварным злодеем. Или, того хуже, она сама могла быть замешана в трагедии, разыгравшейся в этой семье!

Консьерж — по виду бывший военный, посмотрев удостоверение Труханова, подтвердил свои воспоминания записью в своём журнале.

— Люся дома, — несколько загадочно подытожил он и указал Евгению в сторону лифта.

Там в ожидании лифта переминался какой — то прыщавый пацан в модной куртке. Уткнувшись в мобильник, он сосредоточенно отсылал СМСки. Увлекшись этим занятием, паренёк даже не глянув на Труханова, вошёл в лифт, нажал нужный этаж и начал набирать текст.

Евгений с любопытством скосил глаза на дисплей его телефона.

— Ты, чё делаешь? — написал пацан и отправил СМС.

— Ни чё, а ты чё? — через некоторое время пришёл ответ.

— И я ни чё. Включай скайп, — написал пацан и, не отрываясь от своего глубокомысленного общения вышел на своём этаже.

— Вот и я чё — то делаю, делаю, а похоже, что — ни чё! — С досадой подумал Евгений, нажимая номер нужного ему этажа.

Лифт слегка вздрогнул и пошёл наверх.

— Так, надо собраться и сосредоточиться, — Труханов постарался отвлечься от своих догадок, чтобы объективно воспринять грядущую информацию. А за одно и от бредовых посланий пацана в лифте.

И от впечатлений, что остались после поездки на метрополитене. Далеко не слабонервный Евгений никак не мог забыть последствий теракта — страшных пятен сажи, оставшихся от сгоревших там людей.

На глубоком выдохе Труханов нажал на кнопку звонка.

Люся открыла дверь не сразу. Она не расслышала звонок из — за шума работавшего пылесоса. С утра она наводила в квартире чистоту.

По её отрешённому виду, Труханов понял, что душевной беседы здесь не случится. Каждый раз, открывая дверь в дом в котором недавно поселилось горе, Евгений понимал, что он без спросу вторгается в чью — то личную жизнь.

И порой у него не хватало времени, чтобы сделать это как можно корректнее. Важнее было быстрее обезвредить преступника, чтобы он не успел сотворить новое зло.

Незаметно для себя он вернулся к тому, о чём постоянно думал в последнее время: — Теперь ему стало ясно, что ему опять ничего не ясно. И в этом деле у него пока одни подозреваемые.

И ему необходимо задать Люсе несколько вопросов.

— Люся, напрягите память и постарайтесь вспомнить: кто перед Новым годом дважды приходил к Темниковым и ушёл от них с большой сумкой? Вам надо вспомнить это и всё необычное, что вы могли заметить перед гибелью семьи, — как можно убедительнее попросил Евгений. — Постарайтесь быть со мной предельно откровенной, чтобы я мог побыстрее разобраться в этом деле.

Добитая бесконечной чередой похорон, Люся закусила губу и устремила куда — то вдаль невидящий взгляд.

— Подождите, сейчас припомню, — она сильно наморщила лоб, с напряжением вспоминая, о ком может идти речь.

— Да, да приходил посыльный из театра, в котором работал Вадим, но Темниковых не было дома, — ожила Люся. — А в другой раз он забрал сумку, которую для него оставил Вадим.

— И вы в курсе того, что было в сумке?

— Нет, — немного помедлив, ответила Люся. — Мне велели передать, я и передала, а по чужим сумкам я лазить не приучена.

Евгений показалось, что слова Люси, были сказаны как — то робко. И он решил их проверить.

О Лаврищеве она так же ничего особенного не сообщила. Да брат Тамары Кузьминичны, да дружили семьями. Когда приходили в гости, то пили, конечно, но не много. Больше разговаривали. О чём? Да обо всём, а, когда гости в доме, то прислуге некогда прислушиваться к их разговорам. Бывает, что и не присядешь!

Труханов показал Люсе фотографию Темникова и Лили. На что она сделала удивлённые глаза и позволила Евгению порыться в бумагах Дмитрия Антоновича, даже не подозревая о том, что у того она сначала должна была посмотреть ордер на обыск.

В театр Евгению пришлось ехать опять на метро.

Дневного спектакля не было и ему, чтобы проникнуть внутрь, пришлось искать служебный вход.

На сцене вовсю шла репетиция нового спектакля.

Труханов подождал немного, стараясь не слишком навредить служителям Мельпомены своим присутствием, но не получив удовольствия от просмотра, потому, что ничего из спектакля не понял, достал своё служебное удостоверение.

Сильно взвинченный режиссёр не слишком обрадовался его визиту. Но подтвердил, что посылал помощника к Темниковым и тот привёз сумку с реквизитом, любезно закупленным Вадимом на свои деньги. Здесь режиссёр слукавил: эта сумка — презент от Дмитрия Антоновича была специально укомплектована деликатесами ко дню рождения жены режиссёра. Да и было это в ноябре. Но и об этом режиссёр тоже почему — то умолчал.

В первый раз в жизни Евгений пожалел о том, что он всего лишь обычный человек, а не провидец. Ещё один день — коту под хвост!

 

31

— И всё же как — то уж очень охотно Темников расстался с жизнью, — размышлял Труханов. — Ведь он не сентиментальный поэт — алкоголик! Чтобы столько нахапать, одного везения мало. Тут нужен ум, изворотливость, хитрость, наконец — жадность и твёрдая воля. И стойкий иммунитет к жалости вообще и состраданию по отношению к другим.

— Начнём всё с начала, — Евгений взял ручку и чистый лист бумаги. — Что же нам известно?

Труханов посмотрел на лист и написал на нём ответ крупными печатными буквами: Ничего!

Если это действительно было самоубийство, то, чтобы решиться на него, человек должен оказаться у последней черты!

Что тогда могло оказаться последней каплей?

Его работа, то есть его дело, — продолжал писать Труханов. — Опять ничего!

Как ни старалась Клара Степановна напустить тумана на деятельность фирмы, Евгений выяснил, что и выяснять там было нечего. И налоговая была не в обиде. И те, кто на окатах — не спалились! И Темником был принципиальным человеком до определённой суммы.

Возможно, и были какие огрехи, то не столь важные, чтобы из — за них сводить счёты с жизнью.

Что — то накосячил по жизни?

Так у него денег выше крыши и уже давно ни для кого не секрет, что сейчас у нас рыночные отношения: всё продаётся и всё покупается и все проблемы с помощью денег чудесным образом разрешаются сами собой.

Может ностальгия заела?

Её он уже должен был перерасти. И не сорок лет ему было, когда обычный человек вдруг неожиданно оглядывается назад на свою прошлую жизнь и нередко ему становится страшно! И возникает вопрос: — А что же будет дальше? Иногда не разрешимый!

Нет, Темников был уже состоявшейся личностью.

— Вадим занаркоманил?

И что с того? В их кругу это уже не беда, а определённый статус.

Всё же здесь должен был присутствовать ещё какой — то фактор! Или фигурант! А какой? Этого Труханов не знал и никак не мог его вычислить.

Возможно, что — то круто изменилось в окружении Темникова. Или рядом появился кто — то совсем не тот — чужой?

После его смерти с работы уволилась его секретарша — Кошкина Валентина. Но существенно ли это? Хотя у этой фрау Валентины не забалуешь! А тут такое чрезвычайное происшествие!

Все — таки надо будет проверить прежнее место работы Валентины Кошкиной.

— Евгений Витальевич, у вашей глубокой меланхолии ноги растут из уже выработанного вами определённого стереотипа мышления, который необходимо поломать. Вам надо немного отвлечься на посторонние темы. Серьёзно! — доставал Труханова Алексей, в конце рабочего дня появившийся в отделе. — Вот, к примеру: в общественной жизни вы не несёте никакой нагрузки. Поэтому предлагаю вам из чувства сострадания и для разнообразия бытия проводить домой Елену Юрьевну, а то её из — под накряканных под завязку сумок совсем не видно.

Елена Юрьевна рассмеялась.

— Спасибо, заботливый ты наш, — она решительно отвергла предложение Алексея. — Меня сегодня муж встречает. Так что как — нибудь обойдусь без вашей галантности!

Алексей пропустил в открытую дверь Елену Юрьевну и, щёлкнув каблуками на манер офицера из голливудского кинофильма, отдал честь Труханову. И эти счастливчики исчезли за дверью со скоростью весёлого ветерка.

— Конечно, очень рыцарский поступок — пропустить даму вперёд. А вдруг там кирпич на голову должен свалиться? — высказался им в след Евгений.

Труханов закурил, чтобы подавить голодный подсос в желудке.

— А может и не было никаких тайн? Или мы не там ищем. Но где тогда искать? И есть ли у этого дела какая — то подоплёка?

И вряд ли вообще найдётся человек из круга общения Темникова без скелета в шкафу. Ведь жизнь штука непредсказуемая, — думал Евгений, запирая дверь кабинета и попутно размышляя над делом вообще и в частности:- Стоит ли приобщить домыслы и план Корнелия Ивановича к делу?

 

32

Алексей вышел на улицу следом за Еленой Юрьевной, но притормозил на минутку, что бы достать из кармана и надеть перчатки. Холодный ветер сразу проветрил ему мозги и напомнил, что на улице уже не май месяц. Мороз крепчал, а шапка как всегда осталась дома.

Елена Юрьевна была далеко впереди и Алексей, с намерением её догнать и, как обычно, подсадить в троллейбус, уже было выкинул ногу вперёд, но тут что — то заставило его оглянуться.

Чуть по — отдаль, спиной к нему, стояла Оля. Сердце у Алексея радостно встрепенулось и запрыгало. Накануне они с Ольгой сильно разругались. Она даже сказала, что бы Алексей ей больше никогда не звонил. А тут, сама пришла. И встречает его с работы! Такого раньше никогда не было. Даже не верится!

Алексей вдруг забыл про холод, в его душе расцвела весна и он почувствовал лёгкость и восторг! Так сладко заныло в груди. Глупая улыбка расплылась по его лицу и сомкнулась где — то за ушами. Он вдруг расчувствовался и, не в меру разыгравшаяся, фантазия сразу нарисовала ему всякие любовные мечты и утехи. Для их скорейшего осуществления, ему всего то и надо было сказать: — Милая, прости меня, дурака!

Ещё пять шагов и он, осторожно подойдя сзади, закрыл Ольге глаза своими ладонями в новых перчатках. Но видимо именно это ей как раз это и не понравилось. Не дослушав ласковое «Зайка моя, я так рад, что ты пришла!», она резко повернулась.

— Ксения, это что такое? — рявкнул из, остановившейся возле них, машины рассерженный кадровик.

— Ксения? — Алексей отдёрнул руки и машинально вытянул их по швам.

Незнакомая женщина смотрела на растерявшегося Алексея и улыбалась таинственно и лукаво.

— Зеленин, что ты себе позволяешь? Или у вас отношения? — Голос кадровика перешёл на визг. Видимо от, распиравшей его, злости он застрял в раскрытой двери своей машины. Его лицо сделалось багровым.

— Это всё потому, что кто — то слишком много ест! — тихо сказал язык Алексея помимо его воли.

Стоявшая рядом Ксения весело расхохоталась. И это обстоятельство ещё больше разозлило кадровика. Он уже был готов выпрыгнуть не только из машины, но и из собственной шкуры.

Алексей глянул на его перекошённую от ярости физиономию и понял, что для своего же блага, ему сейчас лучше не выпендриваться.

Расходившиеся по домам сотрудники МУРа невольно остановились, не понимая в чём собственно дело. Это и спасло Алексея.

— Ксения! Быстро в машину! — Красный, как варёный рак кадровик не хотел пасть в глазах своих подчинённых.

— А с тобой, стервец, я завтра разберусь по полной! — пригрозил он Алексею.

— Не стоит благодарности! — никак не мог заткнуться Алексей, прекрасно предвидя последствия своего неблаговидного поведения.

А Ксения, ещё больше смутив Алексея, кокетливо стрельнула карими глазами, слегка помахала ему ручкой и села в машину кадровика. Через несколько секунд от них осталось лишь белое облачко выхлопных газов.

Алексей почувствовал, как у него загорелись сначала щёки, а потом и уши. Наверно Николай Николаевич вспоминал его совсем не лестными эпитетами.

— Сразу видно, как начальство техосмотр проходит, — по неприятному запаху выхлопов определила суть вещей судмедэксперт Светлана. — А тебе, Зеленин, надо быть разборчивее в любовных увлечениях, а ещё лучше — жениться и не соблазнять весёлых жён своих начальников, — съязвила она.

Для неё это было больной темой. Ведь сама она в настоящее время мужественно переживала свой второй развод, оставивший ей на долгую память очаровательных двойняшек.

— Я слишком молод для столь ответственного шага, — огрызнулся Алексей, так из вредности. Против Светы он ничего не имел. Нормальная тёлка. Так прибухивает чуток.

Не дойдя до своей машины пару шагов, Светлана поскользнулась, забалансировала и, не удержав равновесия, шмякнулась на скользкий тротуар. Но, не дожидаясь посторонней помощи, поднялась и начала отряхиваться, и благодарить себя за то, что сегодня надела длинную мягкую шубу, а не короткий пуховик.

— Так тебе и надо. Чтобы не подглядывала! — подумал Алексей, не без злорадного удовольствия и, недоумевая, как он мог перепутать Ольгу с женой кадровика.

Ведь он видел Ксению, правда один раз и тогда она была блондинкой. А сейчас рыженькая, как Оля и в такой же белой короткой шубке и брючках. И этого оказалось достаточно!

— Какой же я после этого опер? — корил себя Алексей, предвкушая завтрашнюю взбучку. Ведь наверняка какая — нибудь зараза с утра похихикает над ним с Трухановым.

Ему по человечески было жаль своего начальника. Ведь угорать от смеха в его возрасте было просто опасно для здоровья!

Да и за Николаем Николаевичем не заржавеет!

— И даже ранние зимние сумерки мне не оправдание, — посетовал он уже вслух.

На душе было скверно и, чтобы немного отвлечься, Алексей вставил в уши наушники от мобильника.

Дойдя до скользкого места на тротуаре, Алексей почувствовал резкую боль пронзившую тело от копчика до затылка, и осознал себя, сидящим на пятой точке. Он попробовал встать, но самостоятельно у него не получилось.

— Поменьше надо о тёлках думать, — пожурил он себя, но легче не стало. Поскольку сегодня наружу лезло коварство злодейки судьбы.

Сердобольные прохожие и запоздавшие сослуживцы хотели вызвать Алексею «Скорую помощь», но вовремя сообразили, что на таком морозе до приезда врачей он может запросто примёрзнуть к тротуару и потом его придётся соскребать лопатой. Они дружно остановили, проезжавший мимо джип и запихнули в него, чуть не потерявшего от адской боли сознание, Алексея.

Недовольный владелец джипа всё же сообразил, что номер его машины теперь навечно остался в памяти знакомых потерпевшего и не рискнул высадить больного за соседним углом, а честно доставил его в «травму».

Зима — злодейка сработала профессиональнее любого преступника — уложив опера Зеленина на больничную койку.

— Придётся тебе полежать в постели недельку, другую. Хорошо, что трещин и переломов нет, — успокоила его врач — симпатичная, ещё стройная женщина, посмотрев рентгеновский снимок Алексея. — Но ушиб сильный. Раньше захочешь встать, всё равно пока не сможешь!

Врач была женщина приятная во всех отношениях и Алексей даже несколько смутился, раздосадованный тем, что оставляет ей на память свой не самый симпатичный снимок.

— Считай, что это тебя кадровик отшлёпал, — нервно пошутил по телефону Труханов, понимая, что он, и так зашиваясь в деле Темникова, на неопределённое время потерял одного помощника.

 

33

На день рождения Станислава Кузьмича, пришедшегося на третий день после кончины Темникова, его английские коллеги подарили ему дорогущего арабского скакуна. Узнав, что в прошлом он военный, они сочли, что для него это будет лучшим подарком.

И, сразу пробивший Ларищева снобизм, заставил его, не постояв за ценой, срочно приобрести для подаренного ему коня конюшню в ближайшем Подмосковье. Станислав Кузьмич подумал, что она ему просто необходима, хотя в лошадях он понимал только то, что это дорого, но престижно.

Конюшня ему понравилась. Она была большая, с огороженным пастбищным выгулом, с боксами и конюшенным блоком, со сторожкой и гостевым двухэтажным домиком, с номерами со всеми удобствами. Станислав Кузьмич почему — то решил, что лошадей у него непременно должно быть пять. Недостающих он тут же прикупил на ипподроме, предварительно посоветовавшись со специалистами.

— Надеюсь, что я не сильно испорчу вам жизнь своим предложением? — Переманивал Лаврищев из цирка на работу в свою конюшню дрессировщика лошадей, тоном всё уже решившим за него.

Тот сразу почувствовал, как его сильно раздражает то, что этот зажравшийся индюк так бесцеремонно влезает в его жизнь! Но узнав сумму, за которую его покупают, немного поостыл.

Лаврищев, ни минуты не сомневавшийся в положительном ответе, назначил его тренером и главным конюхом и доверил ему лично ухаживать за своим дорогущим скакуном. Ещё двух лошадей стал обслуживать племянник циркача, а к последним двум, после недолгих хлопот, Люся пристроила своего безработного брата Илью.

— Илюша родился в деревне, — уговаривала Люся Станислава Кузьмича. — Когда был жив его дед, у них была своя лошадь. Рыжуха через год приносила жеребят, которые становились заботой Ильи.

Потом Илья закончил школу и ушёл в армию. После армии, встретил москвичку, жившую в коммунальной квартире. Не то, чтобы она его сильно полюбила, но он её обожал и женился на ней и остался в Москве.

— Значит, в лошадях он соображает, — подытожил разговор Лаврищев, — а пьёт много?

— Он вообще не пьёт, — покраснела Люся и от волнения на её носу выступили мелкие капельки пота. — Как — то с детства не приученный!

— Значит, возможны проблемы со здоровьем, — решил Станислав Кузьмич, но брата Люси на работу взял.

— А правильно ли я поступаю? — советовался с женой Илья. — Ведь опять к частнику. Это всё равно, что самому продаться в рабство!

— Да за такие деньги я бы сама в конюхи пошла, если бы только меня взяли! — резко ответила жена. — Можно подумать, что к тебе очередь из зарплатодателей стоит!

И на глубоком выдохе Илья с ней согласился.

Придя на работу в конюшню, Илья попал в полное распоряжение главного конюха, который его сразу невзлюбил, возможно, потому, что они были слишком разные люди. Цирковые, выросшие на манеже, обычно трудно сходятся с другими людьми. И, естественно, новая работа стала сильно напрягать Илью, хотя лентяем он не был с детства. Но он старался.

Уже в первый рабочий день с утра ему пришлось выгрести кучу навоза из стойл, оседлать лошадь, пройти на ней лёгким галопом. Потом — прогулка, потом опять галоп, снова верхом. После этого смыть с лошади пот, вымыть копыта, расчесать ей гриву и хвост. Затем по — удобнее устроить лошадь в боксе, дать ей корм и воду.

Потом проделать тоже со второй лошадью. И всё это на жутком холоде, на котором деревенели пальцы.

И только потом пообедать самому.

На второй день работы, когда выглянуло холодное солнце, это стало поводом для того, что бы Илья привёл в порядок коврики. Под придирчивым взглядом главного конюха, он старательно вымыл их ледяной водой из шланга, а затем развесил для просушки. А потом опять навоз, прогулка и уход за лошадьми.

По распоряжению главного конюха во время первого посещения конюшни Лаврищевым, каждый конюх стоял рядом с боксами своих лошадей. Станислав Кузьмич прошёл степенно, мимоходом оглядывая лошадей и работников, словно принимая парад, и больше не удостоил своим вниманием ни одного из них.

Потом Лаврищев с женой с младшей дочерью взяли лошадей для прогулки на них.

Опыта верховой езды ни у кого из них не было и от этого они сильно нервничали. Да и погода была прямо сказать не лётная!

Особенно злился Станислав Кузьмич. Во время поездки, с ним произошла большой конфуз: он ухитрился свалиться с лошади на глазах своих работников. Потом он с разъярённым видом набросился на главного конюха, посчитав, что все лошади находятся в ужасном состоянии. От возмущения души Станислав Кузьмич чуть было не прошёлся кулаком по попавшимся ему под руку физиономиям, но всё же сумел сдержать этот порыв и ограничился тем, что сразу уволил племянника главного конюха.

Людмила Григорьевна, на правах местной королевы, смерив работников презрительным взглядом и зажав пальцами нос, тоже заметила некоторые недоработки. Лишь их дочка Алина осталась довольна. Поначалу боясь лошадей, она быстро освоилась с ролью наездницы и со смехом неуклюже садилась и слезала с лошади.

Но главный конюх хозяйский разнос не забыл и сорвал зло за своего племянника, в основном на Илье. И его гнев был почти осязаем.

— Ясли у всех лошадей грязные! — кричал он, брызгая слюной Илье в лицо. — А в твоих боксах и пол загажен! Выметешь пол, уберёшь солому и всё продезинфицируешь! А потом уже обед!

В другой раз Лаврищев пытался спокойно разговаривать с обслуживающим персоналом, но с таким сарказмом, который никак не располагал к задушевной беседе. Было видно, какое удовольствие доставляло ему подчеркнуть разницу между его социальным положением и своими подчинёнными.

— Из грязи — в князи! — злился дома Илья, воспитанный в советское время. У него ещё никогда не было таких начальников — хамов.

Одна из лошадей Ильи, после прогулки на ней Людмилы Григорьевны по лёгкой наледи, захромала. Тогда Лаврищевы первый раз привезли с собой гостей, перед которыми решили похвастаться, и старались выглядеть лихими наездниками.

Илья очень привязался к своим подопечным лошадям и ему было больно смотреть, как с ними обращаются Лаврищевы. И стыдно было глядеть этим умным животным в глаза, смотревшие на него измученным взглядом. А он вынужден был молчать. Это было невыносимо!

И не вопрос жены «всё ли с ним в порядке?», ему хотелось крикнуть: — Не в порядке всё!

И он стал подумывать о том, что зря согласился на эту работу, хотя денег за эту неделю он получил несравнимо больше, чем на всех прежних местах. Но и уставал он теперь не только физически, но и морально. Перед ним опять встал вопрос «что делать»? Подавать на расчёт или терпеть в ожидании, что от такого издевательства над собой он захворает и помрёт и тогда всё разрешиться само собой?

Если бы Илья мог напиться! И снять с души накопившуюся боль, грозившую стрессом! Но он этого не умел! А пока, идя после работы домой, он так мечтал лечь на диван, включить телевизор и отключить голову, чтобы совсем не сорвать ход организма.

Но в их коммунальной квартире это было не реально. Ещё недавно, будучи самой обычной коммуналкой, теперь она разила водочным перегаром, дымом дешёвых сигарет, от которых пробивал кашель, и потными телами, давно не мытых соседей. А те, усиленно весёлые, гудели и днём и ночью, и к ним шло столько гостей, что Илья раньше не подозревал, насколько перенаселён земной шар.

И Илья всё чаще стал задумываться о, пусть маленькой, но собственной квартире, где он смог бы не только отоспаться, отпариться в собственной ванне, но и обстоятельно почитать газету в личном, отмытом только для себя, туалете.

Он даже купил несколько газет с объявлениями о продаже недвижимости и, старательно изучая информацию, методично обводил карандашом нужные номера телефонов.

Но после визитов Труханова, Люся и впрямь почувствовала себя преступницей. Ну, если не преступницей, но соучастницей чего — то страшного. Она теперь следила за каждым своим словом и, в меру своих способностей, старалась просчитать наперёд все вероятности.

И она позвонила Илье, предупредив, что милиционер расспрашивал её о нём и о сумке и посоветовала брату с покупкой квартиры пока повременить. Чем очень его расстроила!

А сегодня, вернувшись в свою коммуналку, замёрзший и вымотанный до предела Илья застал на кухне рыдавшую бабку Зину. Из её причитаний, чередующихся со смачным высмаркиванием в фартук, он понял, что внук бабку обокрал, забрав её последние, оставшиеся до пенсии восемьсот рублей и фарфоровую синичку из буфета.

А его собутыльник, забежавший за забытой у бабки шапкой, рассказал Зинаиде, что её пьяный внук приставал на вокзале ко всем девкам, тряс перед их носами долларами и обещал увезти их в жаркие страны. Потом он въехал в морду какому — то отъезжающему.

Там его и повязали. Теперь наверняка его надолго закроют!

Илья, как на автопилоте, открыл ключом дверь своей комнаты.

Коробка из под ёлочных игрушек, в которой он хранил деньги, была на месте. Но в ней лежал лишь пустой, скомканный пакет.

Инфаркт не заставил себя долго ждать. Илья рухнул на пол, увлекая на себя стол.

 

34

Зимние сумерки сгустились. Сильный снегопад походил на непроницаемую стену. Лампа над подъездом была разбита. В ближайших окнах первого этажа соседствовавших с входной дверью не было света.

В темноте Евгений замешкался с домофоном. Свет фар, остановившейся за его спиной машины резанул по двери, но домофон не осветил.

Звук одновременно открываемых всех дверей машины заставил Труханова оглянутся.

Из серебристой иномарки выскочили три нехилых мужика и бросились к Евгению. Он хотел рвануться, но, мгновенно оказавшиеся по обе стороны, амбалы схватили его под руки.

Евгений опёрся на локти и ногой саданул приблизившегося третьего. Удар пришёлся в грудь. Но натренированный третий устоял. Он картинно поправил на руках перчатки и нанёс Евгению резкий удар в челюсть. Труханов задохнулся от боли. Но это было лишь приветствие. Посыпавшийся град ударов чуть не лишил Евгения чувств. Избиение продолжалось пару минут. Били молча и больно.

Кто — то из жильцов открыл дверь и вышел из подъезда.

Нападавшие бросили Труханова и быстро скрылись на серебристой иномарке.

— Евгений Витальевич, может «Скорую» вызвать? — спросил жилец, помогая Труханову подняться.

Евгений отрицательно покачал головой. Мужчина помог Труханову подняться по лестнице и открыть дверь квартиры.

— Спасибо, — поблагодарил Евгений мужчину, которого так и не узнал. Не до того было.

Отлежавшись на диване, Евгений снял куртку и ботинки. Тело болело одной ноющей болью.

— Отрихтовали не слабо, — отметил Труханов глянув в зеркало. — Опухла левая скула и под подбородком небольшой синяк. Профессионально били! Отморозки так не бьют. Те наоборот оставляют красочные автографы!

— Будто сам сатана опять развернул свой чертовский сценарий! — Труханов чувствовал, что не только боль мешает ему заснуть.

— Так, мистика здесь ни при чём! — свалить всё на нечистую силу Евгению мешал, законченный им в своё время юрфак. А так же комсомольская юность, отрицающая как бога, так и чёрта.

 

35

До сознания Ларисы никак не доходило, что её Вадима больше нет в живых. Хотя она видела его лежащим в гробу, целовала его в венчик на лбу, всё равно она продолжала его ждать, как и раньше, все прежние годы их брака, превратившиеся в сплошное ожидание.

Всю их короткую семейную жизнь он как бы вроде и был, а вроде бы его и не было.

Семейная жизнь вообще штука очень запутанная: то случится ссора на ровном месте, то всплывёт какой — то обман, то чувствуешь, что в постели нарисовался кто — то третий, то нежное взаимопонимание трещит по швам, обнажая неприкрытую корысть.

А тут муж ещё и актёр не только на сцене, но и по жизни. Жене остаётся либо увлечься кем — то другим, при этом сохраняя семью, либо расстаться с мужем.

Поначалу Лариса наивно надеялась, что её жизнь с Вадимом со временем наладится. Надо лишь немного потерпеть и притереться друг к другу. Но не получилось. Потом она с ним развелась, но любовь, приносящая ей сплошные страдания, занозой засела в её сердце навсегда.

И теперь она злилась на себя за то, что по ночам просыпалась от каждого шороха, а днём вздрагивала от малейшего шума, пытаясь расслышать в нём шаги Вадима.

— Нет, так нельзя! Так можно и рехнуться! Надо отвлечься чем — нибудь, хоть в квартире прибраться, — уговаривала себя Лариса, не находя сил для того, чтобы встать с постели.

Вот уже дня три она не выходила из дома.

— Может к Юльке сходить? Просто так, поболтать, развеяться? Там у них жизнь, а здесь — будто время остановилось.

Открывший дверь Юлькин муж, как и обычно, хозяйствовал в чистом цветастом фартуке. Из кухни шёл вкусный запах съестного.

Ларису, не евшую два дня, сразу сильно «пробило на хавчик».

— Заходи, — Александр пропустил Ларису вперёд. — Только Юли пока нет. Она за ребятами к тёще поехала. Мы с ней вчера на «Ледовом Шоу» были, а детей к тёще забросили. А сегодня утром Дениска звонит: — Заберите, а то сбегу. Бабка его, видите ли, обижает. Наверно кашу его заставляла съесть.

Вот Юля и поехала. Мне — то как-то неудобно с тёщей разборки устраивать, — с удовольствием делился своими заботами Александр, попутно помешивая варившийся на плите суп. Эгоистично счастливый муж и отец, совершено не замечавший, что Лариса хмурится всё больше и больше.

— Я, пожалуй, пойду, что — то голова у меня болит. Потом зайду, — Лариса закрыла за собой дверь соседской квартиры.

Чуть позже к ней забежала раскрасневшаяся с мороза Юлька. Она принесла Ларисе пирожки — презент от Юлькиной матери и билет на завтрашнее «Феерическое шоу огня» и категорически распорядилась, что Лариса непременно идёт вместе с ними.

Юлька явно пребывала в хорошем настроении и оно просто расплёскивалось вокруг неё. Но у Ларисы не было сил его воспринять.

— Не хочется мне Юль, понимаешь? — отказалась Лариса. — Ничего не хочется!

— Вот это и плохо! — затараторила Юлька. — Тебе наоборот надо больше на людях бывать. А то сидишь одна в четырёх стенах и пестуешь своё горе. А его надо отпустить! Что было — это прожитый этап. Помнить надо, я не спорю, но и пора снова начинать жить!

— Да я, если честно, боюсь туда идти, — пыталась отбрыкаться Лариса. — Помнишь, сколько жертв было в «Хромой лошади»? Люди живьём горели на таком же огненном шоу!

— Прекрати, Лариса, — тормошила подругу Юлька. — Знаешь сколько людей ежедневно гибнет на улице под колёсами автотранспорта или от рук бандитов? А ещё в тёмных местах их поджидают маньяки! Что ж теперь на улицу не выходить? К тому же мы в заведения с ущербными названиями не ходим, помня о том, что они, как сама ты любишь говорить, «уже изначально заточены на какое — нибудь зло».

— И выгляжу я для ночного клуба неважно, — всё ещё пыталась отговориться Лариса, исчерпывая последние аргументы.

На самом деле она просто не могла представить вокруг себя множество беззаботных, весёлых лиц.

— Ты выглядишь потрясающе! Но немного косметики не помешает, — уговаривала подругу неугомонная Юлька.

Лариса нехотя согласилась, отметив при этом, что сама Юлька косметикой не пользовалась. Она и так словно светилась изнутри каким — то притягательным светом.

В ночном клубе в полной темноте живой огонь танцевал под ритмичную, хорошо подобранную музыку и будоражил сознание. Зажжённые факелы то кружились тремя огненными кольцами, то мгновенно перестраивались в крутящийся многоугольник, то распадались на различные, синхронно вращающиеся фигуры, создавая завораживающий огненный калейдоскоп.

Издали огонь казался живым и поражал воображение и овладевал сознанием!

Позже в, слегка прибавленном, освещение уже можно было различить жонглёров — трёх девушек и трёх парней в чёрных брючных костюмах. От их выступления шёл сильный драйв, особенно в сочетании с коктейлями, присутствующими на столиках посетителей.

Лариса сразу особо выделила красивого, довольно высокого и очень пластичного парня. Самый артистичный, он держал всё выступление и концентрировал на себе всеобщее восхищение. В нём было что — то такое необъяснимое, что влекло и притягивало к себе немного ожившую Ларису.

Её вдруг охватило сладостное волнение и ей очень захотелось оказаться рядом с этим парнем близко, близко, что бы ощутить его дыхание и, исходящее от его тела, тепло.

Возможно, это просто был её типаж мужчины?

Случайно взглянув на Юльку, Лариса увидела, что её, светящиеся вожделенным светом глаза, впились в того же парня. Было очевидно, что Юлия вся до, самых кончиков своих приподнятых феном, жиденьких, волос испытывает те же чувства, что и сама Лариса, не смотря на сидевшего рядом с ней её родного мужа.

У Ларисы сразу помутнело в глазах и сильно испортилось настроение. Её охватила злая ревность. Ей вдруг очень захотелось, что бы Александр ударил Юльку, желательно больно. Но тот спокойно смотрел в зал, положив руку на спинку Юлькиного стула, и даже нежно поправил, соскочившую с плеча жены, тонкую бретельку её синего блестящего платья.

Тогда в Ларисе проснулась ведьма и, повинуясь каким — то тёмным силам, она привстала, наклонилась к Александру непозволительно низко и, неоднозначно улыбаясь, прошептала ему на ухо дежурную фразу: «я в дамскую комнату», которая могла служить приглашением последовать за ней.

Сейчас ей хотелось любым способом нагадить Юльке прямо в душу. Но та продолжала смотреть на жонглёров обалделыми глазами, почти не мигая.

В туалетной комнате никого не было. На эмоциях Лариса резко открыла кран с холодной водой. Отлетевшие от раковины ей в лицо, ледяные брызги сразу подействовали отрезвляюще и оставили мокрые расплывчатые капли на её шёлковом платье.

Но приступ гнева прошёл.

— Господи, да я и впрямь с ума схожу! — ужаснулась Лариса сама себе, неприятно ощущая, как у неё сильно у неё горит лицо и гулко колотится сердце. — Вот какие подлые подарки я дарю своей лучшей подруге! Что это игра коварной фантазии? Стыдно! — Мысленно отчитывала она себя, глядя в висящее перед ней большое зеркало.

Из него на Ларису смотрела красивая женщина, подлая внутри.

Ну и что из того, что им обеим понравился один и тот же парень? Такое ведь бывает и не редко! Он же артист и к тому же неплохой. И очаровывать зрителей — это часть его работы! Может он покорил их обеих своим талантом, или просто понравился артистической внешностью? Чего, безусловно, у него было не отнять!

— Вот так же я ревновала Вадима и сама мучилась этим, но ведь он тоже был артистом и неплохим, — немного усовестила себя Лариса тут же и добавила: — И кобелём тоже!

И тут она отметила, что впервые вспоминает о Вадиме в прошедшем времени.

— Возможно я когда — нибудь смогу отпустить его от себя, — подумала Лариса с грустью и надеждой. — Ведь бабушка говорила, что покойников необходимо отпускать. Иначе их душа распадётся и они больше никогда не возродятся на свет.

В это конечно трудно было поверить, но бабушка столько раз была права, что задуматься над её словами стоило.

Выйти сейчас обратно в зал Лариса была не готова. Конечно, это было полной глупостью с её стороны — искать утешение среди счастливых людей. Стать такой как они, сама она ещё не могла. Сумочка была с ней. Лариса взяла в гардеробе свою шубу, вызвала такси и уехала домой.

Зайдя в подъезд, она обнаружила, что лифт не работает. Значит, на её десятый этаж ей придётся подниматься по лестнице.

— Обраточка пришла! Это мне воздаётся за содеянное мною зло, — решила Лариса и покорно поплелась на верх, бессознательно отсчитывая, пройденные ею ступени. На шестом этаже она наткнулась на целующуюся пару.

Ларисе почему — то вдруг стало неловко и она постаралась тихонько обойти влюблённых, не глядя в их сторону. Но всё же поздоровалась с ними, хотя и каким — то чужим голосом.

Пока она поднималась на свой этаж, где — то внизу хлопнула дверь квартиры и на лестнице послышались быстрые шаги, поднимающегося вверх человека. Лариса спиной почувствовала страх и чуть не вскрикнула, когда кто — то сзади резко схватил её за руку. Она обернулась и увидела своего соседа сверху.

— Лара, я тебя прошу: жене не слова. А лучше вообще забудь всё, что ты видела! — попросил он, будто пригрозил.

На его щеках, под модной, лёгкой щетиной нервно заходили желваки.

Лариса выглядела ошеломлённой, но вполне уяснившей, что от неё хотят и сосед пошёл выше. Трясущимися от страха руками Лариса открыла дверь квартиры, влетела в коридор, захлопнула за собой дверь и быстро закрылась на два замка. Не включая свет, она сняла с себя сапоги и шубу и прямо в платье залезла под одеяло с головой. Её не трясло, её колотило.

Она только сейчас поняла, что её сосед сверху целовался с кем — то в подъезде, а дома его ждала жена. А Лариса только что стала свидетелем его гнусного предательства. Возможно вот так же её предавал Вадим и не раз! Но сосед хотя бы боялся своей жены!

Из квартиры сверху послышался шум. Похоже, что там ругались.

Ларисе стало нехорошо.

— Господи, за что? — прошептала она сквозь слёзы.

У неё было время подумать.

— Наверно за то, что я такая мерзкая и злая! Ведь Юлька всегда искренне старается помочь мне. А я? Может быть я всегда была такой? — заныло сердце Ларисы. Словно пыточные иглы застряли у неё в мозгу.

— Будто чёрт под руку толкает. Или кто — то другой? А может это власть огня разжигает в душе такие страсти.

 

36

Тело Труханова продолжало страдать ещё два дня. Пришлось позвонить другу — зубному врачу и купить больничный лист. Евгений понимал, что оказался в полной заднице и досталось ему за его самодеятельность с охраной Лили. Только вот от кого? В любом случае пенять он теперь должен лишь на себя самого.

Но сегодня Труханов решил слегка придушить своё эго, нанести грим на синяк и выйти на работу, потому, что пришли ответы на прокурорские запросы на Валентину Кошкину и Станислава Лаврищева. По конспирации Евгений взгромоздил на нос, найденные им в ящике стола, очки, про которые он постоянно забывал.

— Валентина Владимировна Кошкина, — внимательно читал Евгений. — Пятьдесят лет…

— А на вид не дашь!

…Не замужем. Детей нет. Образование высшее…

— А работала у Темникова секретарём — референтом! Возможно, из — за высокой зарплаты. Мест работы сменила внушительное количество раз. Конечно сейчас, когда вся жизнь перевернулась с ног на голову, такой человек считается «востребованным»!

— Начнём с предпоследнего, — Труханов развернул лист к свету.

… Фирма разорилась. Обанкротившийся владелец в пьяном угаре прыгнул с моста и утонул…

— А это уже интересно! Хотя может Валентина здесь и не причём. Чистое совпадение, или того хуже: она умеет притягивать несчастья?

…Полгода стояла на бирже труда…

— Надо же! С её — то умственными способностями и жизненной силой? Или она переживала депрессию по поводу самоубийства бывшего начальника? — размышлял по ходу чтения Евгений. — А как же она попала к Темникову?

Об этом в запросе ничего конкретного сказано не было.

— Какие будут мысли? — озадачил он этим вопросом Елену Юрьевну.

Елена Юрьевна на минуту задумалась, толи сосредоточившись на ответе, толи вспоминая какие магазины расположены на маршруте, ведущем к офису надоевшей фирмы, потом улыбнулась своим мыслям и молча начала натягивать свои зимние сапоги.

Но Евгений коварно поломал её планы, дав ей адрес Кошкиной и подробные инструкции, а сам принялся изучать изнутри жизненный путь Лаврищева и то, чем он успел на нём наследить. Труханова интересовал любой компромат, пригодный для того, чтобы немного сбить с него спесь.

Этого добра было хоть отбавляй. А вот делать добрые дела, похоже, совсем не входило в привычки Станислава Кузьмича.

…Родился, женился, — эту информацию можно пропустить.

…Военное училище, младший лейтенант…

Потом вся воинская карьера на интендантской службе…

— По началу тушёнку на складе тырил. Они все этим грешат. Потом скандал с денежными выплатами контрактникам в горячих точках, — уже смаковал Евгений. — Скандал, как водится, замяли. И через некоторое время Лаврищев нарисовался в Москве. И видать не с пустыми руками. Неудачника Темников не назначил бы своим заместителем.

Теперь у Евгения к Лаврищеву были вопросы. Но его неожиданно по делу Темникова вызвал к себе полковник Москвин.

— Ты с ним поаккуратнее. Я имею в виду Лаврищева. А то мне уже высокооплачиваемые «адвокаты» названивают. Дескать, ты мешаешь фирме работать и порочишь репутацию уважаемых людей, — предупредил полковник Евгения после его доклада.

— Так мне уж и порочить его нечем, — начал было Евгений. — Они сами уже изволили обосраться!

— Ладно, смотри сам, но я тебя предупредил, — без особого энтузиазма сказал Москвин. Чувствовалось, что ему было не совсем удобно за свои слова.

— Да что же это за дело такое полосатое! — досадовал Евгений, возвращаясь домой. — Прямо как зебра: полоса чёрная, полоса белая, потом чёрная, потом опять белая.

А вот, похоже, и хвост: не успел Труханов открыть подъездную дверь своим магнитным ключом, как из неё вылетел местный алкаш Федюня. Увидев знакомого оперативника, он схватил Труханова каким — то своим, известным только ему, захватом и вывернул его грудью на амбразуру вновь открывшейся двери, истошно вопя Евгению в затылок: — Милиция! Убивают!

Выскочившая из двери дворничиха Инесса с разбегу налетела на мужчин и всеми своими сто двадцатью килограммами красоты чуть было не размазала Евгения по, недавно заботливо очищенному ею от снега, очень твёрдому асфальту. Пока Труханов пытался выкарабкаться из — под Инессы, та устроила кучу — малу, схватив отползающего Федюню за ногу.

— Ах ты, ирод проклятый! Зачем, гад, метлу мою сломал? — вопила Инесса. — Да я тебя, алкаша, сейчас сама пополам переломлю!

— Евгений Витальевич, скажите вы ей, что это статья! — отчаянно уворачивался от разозлённой дворничихи Федюня.

— Вы что сдурели оба? — еле выцарапался на свободу Труханов.

Он уже он уже всерьёз опасался за свою целостность и не так давно сильно подорванное здоровье.

— За что ты, позор нашего дома, женщину обижаешь? Ведь она у нас не просто дворник, а, как говорится «последний из могикан»! В других дворах давно одни таджики, а у нас — Инесса!

Расчувствовавшаяся Инесса вопросительно глянула на Труханова, не понимая обижаться ей на его слова, или воспринять их как комплемент? Но потом всё же растёрла хлопчатобумажной перчаткой по лицу, брызнувшие из глаз слёзы.

— Как же, обидишь её? — почувствовав ослабление цепких объятий дворничихи, жаловался властям Федюня. — Эта фурия сама свою поганую метлу об меня с Петровичем надысь обломала! Бутылки, мы видите ли, её украли!

— Какие бутылки? — Суть конфликта никак не доходила до сознания Труханова.

— Какие, какие? Пустые! Те, что в подъезде на окне стояли! — жалобно простонал Федюня, тщетно массажируя свою пострадавшую ногу. — Больно — то как! А вдруг перелом? Вот ведьма! Недаром вас ведьм бог метёлками метит!

Ощущая себя защищённым властью, он всё же осмотрительно быстро шмыгнул за угол дома, не смотря на разболевшуюся ногу.

— Ах, ты хам, пьяньчуга беспросветная! — разрыдалась вконец обиженная Инесса.

— Ну, что вы! То, что говорит этот алкаш, вовсе не предполагает существование подобного! — успокаивал Труханов кипящую гневом Инессу, что бы она, не дай бог, не взорвалась.

Потом его сменила пенсионерка Нина Ивановна, вынесшая на прогулку своего старого кота и Евгений постарался побыстрее прошмыгнуть в подъезд. Но его ноющее болью тело сопротивлялось.

— Если уж погибнуть менту, то уж лучше на боевом посту!

Закрывая за собой дверь квартиры, Труханов почувствовал, что сейчас ему по — настоящему стало страшно. Толи от усталости, толи от нелепости происходящего ему почудилось, что вновь над Москвой простёр свою сатанинскую власть Булгаковский Волан.

 

37

С самого утра Вера тщетно пыталась сосредоточиться на своей работе, но бесполезно. С тех пор, как она узнала о смерти Темникова, у неё что — то перещёлкнуло в голове и думать ни о чём другом она теперь не могла. Это гнетущее состояние души было предвестником сильного нервного срыва и ясно вырисовывалось на её лице.

Но, окружавшие её, сотрудники фирмы не спешили прийти к ней на помощь, помня насколько она была горделива и заносчива в общении с ними в последнее время.

— Ужас какой! — Вера подальше отодвинула раздражавшую её розу в узкой вазе, напоминавшей вместительную мензурку.

Эту розу утром ей в руку сунул съежившийся на ветру Тимур. Он неловко чмокнул Веру куда — то в область уха, чем невольно привлёк излишнее внимание, спешивших на работу, сотрудников.

Вера постаралась побыстрее пройти в двери, чтобы максимально отдалиться от Тимура, от запаха его одеколона, вызывавшим в ней рвотное чувство.

— И что ему так похужело? И без него тошно! — Вера слегка передёрнулась от этих воспоминаний.

Мысли тяжёлыми тёмными тучами сдавливали её голову: — Зачем ей послан Тимур? В награду, или в очередное испытание? Года два назад она мечтала о таком друге и даже муже: нежном, заботливом, креативном и в то же время надёжном, не стыдившимся своих чувств ни дома, ни на людях. Но теперь ей плохо! И не хочется ничего!

В последние дни она жила в постоянном безотчётном страхе и ожидании чего — то из ряда вон выходящего, и даже неосознанно начала привыкать к своему стрессовому состоянию. Наверно это обычная реакция организма. В конце, концов человек способен привыкнуть ко всему.

— Почему всё так получилось? — недоумевала Вера, бестолково копаясь в себе.

Ведь раньше она не была такой корыстной. Жила столько лет в провинциальном городке с мужем — алкоголиком, довольствовалась учительской зарплатой и считала это нормой. И вдруг, словно вирус попал на её материнскую плату и резко изменил всю программу. Но кто мог этот вирус занести? Она не могла вспомнить никого из круга своих бывших и теперешних знакомых, кто мог бы на неё так сильно и негативно повлиять.

У неё опять сильно разболелась голова. Это стало обычным делом в последнее время. Лишь только она пыталась углубиться в процесс мышления, как не выдерживал мозг, словно забарахлила какая — то важная микросхема её биологического компьютера.

Никакая работа на ум не шла. Вызвав недоумённые взгляды коллег, Вера оделась и вышла на улицу. Холодный ветер стеганул по лицу колючей снежной крупой. Вера подняла воротник шубы. Лавируя между, отчаянно сигналившими ей, машинами перебежала через дорогу и вошла в кафе.

Сладкие кулинарные запахи встретили её ещё в дверях. Но есть ей сейчас не хотелось. Вера заказала мороженное. Возможно её организм с измученными нервами, находясь на грани срыва, требовал серотонина — гормона радости.

Вскоре официантка — молодая кореянка, кланяясь и улыбаясь, подала на стол вазочку с двумя белыми шариками мороженного, щедро политых вареньем.

Некоторое время Вера смотрела на них испуганным взглядом. Что — то было не так!

— Да, словно кровь на снегу! О господи!

Она в ужасе отодвинула нетронутое мороженное и вернулась в офис. Обратный её путь был бесконечен. Вера так была погружена в свои мысли, что не заметила, как в коридоре офиса столкнулась с Лилией, куда — то несущей какие — то бумаги.

— Где вы ходите, Вера Александровна? К вам из уголовного розыска приходили, — Лиля была мстительно громогласна. — Теперь вызывает вас на Петровку!

Не уловив на лице Веры ожидаемой реакции на свои слова, Лиля даже несколько разочаровалась.

— Станислав Кузьмич вас отпустил, — она презрительно ухмыльнулась.

— Что она сказала? — мучительно соображала Вера, глядя в след уходящей секретарше.

Её всегда удивляла способность Лилии изображать некое подобие одежды на своём теле, оставаясь при этом почти голой.

Однажды Коко Шанель сказала, что женщина должна одеваться так, что бы мужчине хотелось её раздеть. Но Лиля видимо её не слышала. Или сомневалась в сказанном по своей женской недоверчивости. И в Лилином случае мужчинам раздеванием можно было и не заморачиваться.

— Хотя в её возрасте всё ещё может быть поправимо, — подумала Вера, вдруг ощутив, что сама она уже прожила свою жизнь, в которой уже ничего невозможно изменить.

 

38

Сегодня Труханов был без машины, потому, что они своим дружным коллективом заранее договорились после работы отметить праздник Крещения Господнего в неплохом ресторанчике. В прорубь нырять не хотелось, а настроение отметить — было.

Да и Елене Юрьевне необходимо было развеяться. А Алексей решил с русским размахом нарезаться в лоскуты и заранее попросил Труханова доставить его домой целым и по возможности невредимым.

Труханов с Алексеем подсадили в троллейбус Елену Юрьевну и, подпихиваемые напиравшими пассажирами, зашли следом. Медленно набирая скорость на скользкой дороге, троллейбус покатил по маршруту.

Сквозь троллейбусное окно Труханов видел, оставшуюся на остановке молодую, рыжеволосую женщину, сильно пьяную и вроде бы похожую на Лилю. Но возможно, он обознался. Женщина сидела, прислонившись к стенке остановки, чудно скосолапив непослушные ноги. С ней разговаривал довольно обшарпанный тип. Крупные хлопья снега скрывали их от немногочисленных, спешивших мимо прохожих.

У Труханова защемило сердце, словно он заглянул в свою замочную скважину. Он отчётливо вспомнил, как в ту зиму, когда он ещё не был женат, они с Катей стояли на этой остановке, отгораживаемые от окружающих снежными хлопьями, не в силах оторваться друг от друга. Совсем ненужные им тогда троллейбусы приходили и уходили, а они всё стояли, согревая друг друга от ветра и холода и им было очень хорошо. Ведь было же хорошо!?

Неуместные воспоминания подкатили слишком близко, но Труханов постарался закопать их как можно глубже. Как давно это было, а словно вчера. Нет, время сердечные раны не лечит. Они наверно просто переходят в хронические.

А сейчас, тщетно пытаясь застегнуть шубу, на остановке замерзала пьяная вдрызг Лиля. Как она сюда попала, она вообще, не помнила.

Из — за снежной завесы к ней подошёл замызганный мужик.

— Ты, похоже, не спешишь? Пойдём ко мне. Я здесь рядом живу, — предложил он рыжеволосой девушке.

— Но я с незнакомыми мужчинами я не сплю! — пьяно тряхнула головой Лиля. Её язык заплетался так же, как и её мозги и ноги.

— Поздравляю, — криво ухмыльнулся мужик, но уходить не спешил.

Ему импонировало, что эта дорого одетая баба была так пьяна.

Немного помолчав, Лиля вдруг включила женскую логику и представилась: — Меня Лиля зовут, а тебя как?

— Меня Антоха, — криво усмехнулся мужик.

— Ну вот, теперь мы знакомы. Можно идти, — Лиля уцепилась за рукав Антохи и повисла на нём. — Или ты не рад? — она привычно попыталась кокетничать.

— Так рад, что боюсь заранее свою радость расплескать, — уверил Антоха, пытаясь поставить вертикально уже совсем никакую Лилю.

И та, не сумев осмыслить происходящее, встала с лавки.

— Ты пить будешь? — осведомился он у Лили.

— Ну, если пива!

— Какого? — не отставал Антоха, словно не понимая, как трудно сейчас было Лиле что — либо осмысливать.

— Любого. Всё равно, — рубанула рукой Лиля.

Ей сейчас действительно на всё было плевать.

— Как мне с тобой повезло! Ты, видать, не прихотливая, как верблюд, — расхохотался Антоха. — А деньги на пиво у тебя есть?

Он порылся в Лилиной сумочке и вернул её обратно.

— А вы чего уши греете? — прикрикнул он на двух, смотревших на него пацанов, которым было очень странно и любопытно наблюдать за дорогущей пьяной тёткой и её замызганным кавалером.

Лиля пошла с незнакомым Антохой сквозь снежную стену, выписывая странные вензеля пьяными ногами и задевая прохожих сильно размахиваемой ею сумкой.

— Молодая, с чувственным оскалом, ты со мной не нежен и не груб. Я не помню скольких я ласкала? Сколько было гадких рук и губ… — громко декламировала Лиля, перевирая на ходу стихи Есенина и попутно привлекая внимание прохожих.

— А, я и не думал, что ты такая разносторонняя, — сделал ей комплимент Антоха.

— Ты не прав — я равнобедренная! — расхохоталась Лиля, совсем не понимая остроты ситуации.

 

39

Потеряв своего единственного, пусть и двоюродного брата, Люся сломалась. Больше у неё не осталось никого из близких.

Семья Ильи? С его семьёй она почему — то никогда раньше не общалась? Конечно, в годы её работы у Темниковых, свободного времени у неё было не так уж много.

Нет не надо себе врать! Просто ей никогда не нравилась болтливая и немного безалаберная Илюхина жена, которая, как казалось Люсе, совсем не любила Илью. Зачем тогда вышла за него замуж? Наверно москвичи её уже прознали и замуж не звали. Пришлось ловить деревенского.

Игорёк тоже был под стать мамаше: Илье больше приходилось за сына краснеть, чем радоваться за него. Были даже приводы в милицию.

Люся и раньше не хотела соваться в их семейные дела, а теперь они стали ей совсем чужие.

Теперь подолгу, как потерянная, Люся бродила по огромной квартире Темниковых, осиротевшей без хозяев и ставшей чужой и ей, забывая, зачем она пришла именно сюда. Переходя из комнаты в комнату, она вдруг ощутила — до какой степени стала пустой её жизнь.

Потом снова и снова, прислонившись лбом к холодному стеклу, она смотрела в окно, выходящее во двор, будто ждала кого — то. Но никто не шёл. Не приходила даже Лариса и телефон её был отключен.

— Может телефон разрядился, а Лара этого и не заметила? — успокаивала она себя. — Лариса последнее время была как не в себе.

Затем она пошла искать кошку. Люся расспросила соседей и консьержа, несколько раз прошла вокруг дома и по соседским дворам, но Мэрилин, как сквозь землю провалилась.

И Люся, устав от гнетущего состояния, быстро собрала свои вещи, взяла оставленный ей ещё при жизни Тамарой Кузьминичной конверт с, прощупываемым в нём чем — то твёрдым, сдала квартиру на пульт охраны, закрыла дверь на все замки и, облегчённо вздохнув, повезла ключи Лаврищевым.

Пожилой сосед Темниковых заводил во дворе свою машину. Решительно не принимая отказа и отговорок, он с шиком подвёз Люсю до нужного ей дома с видом на Кремль.

Люся приняла от него свою сумку и хотела было ему заплатить за подвоз, но тот ничего с неё не взял, отрицательно помотав седой головой.

Дверь квартиры Лаврищевых ей открыла их домработница — представительная, симпатичная для своих лет женщина в строгом, тёмном костюме. Она изумлённо глянула на Люсю, пропустила её немного вперёд и закрыла за ней дверь.

Узнав, что Люся принесла ключи, в тонком брючном костюме, словно сиреневое облако с огромными золотыми серьгами и такими же браслетами, в прихожую спустилась сама Людмила Григорьевна. Вместе с ней спустился нежный запах дорогих духов и сгусток негативной энергии, будто выжигавший мозг.

Взглянув на её броский макияж, напоминающий японскую маску, Люся вдруг подумала, что она никогда не видела настоящего лица Людмилы Григорьевны. Лишь её большие тёмные глаза казались живыми. В них всегда можно было прочесть настроение Людмилы.

Увидев Люсю, Людмила Григорьевна удивлённо приподняла сильно обозначенную бровь и, молча, уставилась на неё.

Люся невольно сжалась под этим змеиным взглядом и почувствовала, как кровь постепенно отливает от её лица.

— Что уже всё выскоблила? — оглядела Люсю с головы до ног Людмила Григорьевна, остановившись напротив огромного, тщательно отполированного прислугой, зеркала.

— Куда съезжаешь? Или ты себе жениха с квартирой нашла? — в голосе Людмилы Григорьевны послышалась нескрываемая злая усмешка.

— А зачем мне жених с квартирой? — отрешённо спросила Люся. — У меня своё жильё есть.

— Да откуда же оно у тебя? — Глаза Людмилы Григорьевны удивлённо округлились.

Люся почувствовала, как сильно Лаврищева начала её раздражать.

— После детдома от государства получила! — почти выкрикнула она, напрасно пытаясь вернуть себе самообладание. — В ней я и жила до того, как начала работать у Темниковых. Не на улице же они меня подобрали!

— И вещички все собрала? — Людмила Григорьевна со злорадством покосилась на Люсину сумку на колёсиках.

— Свои все!

От поднимающихся нервов Люся даже слегка поперхнулась, будто сухой комок застрял у неё в горле. И её слова прозвучали не слишком убедительно.

— Только свои? Помнится у Тамары Кузьминичны три шубы было? — продолжала издеваться Людмила Григорьевна, любовно оглядывая на себя в зеркало. И по — видимому она осталась довольна своим отражением.

И тут Люсю прорвало: — Две шубы норковых было, одна белая песцовая и одна из чернобурки и все висят в шкафах под чехлами!

И квартира у неё была и дом на Рублёвке, потому, что у её мужа была его солидная фирма. И Тамара Кузьминична нечета тебе была! Помниться, выйдет утром к завтраку и первым делом у меня спросит: позавтракала ли я?

А ты приехала — то с одним чемоданчиком. А теперь захапала всё и возомнила себя невесть кем! Конечно, бедность унижает человека, но в твоём случае и зажиточность не дала правильный результат! — Люся понимала, что не стоило ей так распаляться, но остановиться уже не могла.

Людмила Григорьевна резким кивком головы приказала своей домработнице, стоявшей немного в стороне и ожидавшей дальнейших распоряжений хозяйки, удалиться.

— Откуда вообще ты такая взялась? — Вовсю несло Люсю.

— Ты, что, оборванка, совсем страх потеряла? — сквозь зубы зло прошипела Людмила Григорьевна, наступая на Люсю.

Та, что была в зеркале, приблизилась тоже и Люсе показалось, что перед ней действительно было две Людмилы Григорьевны. Они обе сверкали на неё тёмными от гнева глазами и словно хотели стереть её в порошок.

— А чего мне тебя бояться? — хорохорилась Люся, инстинктивно пятясь к двери. — Это мой родной город! Мой дед в войну погиб за него. Мои мать с отцом, хотя и голодали, как и все остальные, но отстроили его после войны. Потом отец погиб на стройке, а мать, пока была жива — в хосписе работала, за умирающими ухаживала, помогала им, как могла, когда от них уже их родные отказывались!

А ты на дорогую лошадь залезла, чужое имущество прикарманила и Салтычихой себя возомнила? — Люся понимала, что уже наговорила много лишнего, но остановиться никак не могла. — Из грязи и в князи! И правильно наш батюшка Алексий говорит: гордыня заела!

Чем гордишься — то? Деньгами? А деньги — то откуда? Ты их заработала? Ты их прикарманила! И смерти пришли вместе с тобой!

Людмила Григорьевна передёрнулась и сузила глаза.

— Вон отсюда, мерзавка! — её красивые губы дрожали в гневе. В этот момент она была похожа на тигрицу, готовую вот — вот броситься на свою жертву.

— Почему до сих пор в милицию не заявили, что Ларисы нет дома и телефон её отключен? — словно не слышала оскорблений Люся. — Потому, что вам так удобно! А у меня заявление не приняли, потому что я ей никто!

Нелюди вы! Денег много, а души — то у вас нет! Да и деньги — то с мертвецов!

Люся чувствовала, как от всех этих волнений у неё начинается мигрень. Она швырнула ключи на столик перед зеркалом, развернула к двери свою сумку и вышла, стараясь сильно хлопнуть дверью. Но тяжёлая дверь закрылась предательски плавно.

Людмила Григорьевна быстро закрыла на двери все замки, прислонилась к ней спиной и набрала номер на своем мобильнике.

 

40

— Красивая женщина, — Труханов посмотрел на Веру. — Безусловно, она должна нравиться многим. И она это осознаёт.

Труханов был одним из тех, кто считал почти всех красивых женщин аморальными. За примером не надо было далеко ходить: его бывшая жена Катя, секретарша Лаврищева — Лилия, да и в каждом уголовном деле, с которым ему пришлось работать, напрямую или косвенно фигурировали красотки.

— Как обидно, когда красота используется во зло! — с горечью подумал Евгений.

Он открыл ящик своего стола и вытащил из папки слегка помятую фотографию и положил на стол перед Верой.

Ожидаемого эффекта не последовало. На лице Веры не дрогнул ни один мускул. Она безразлично смотрела на интересную фотографию, демонстративно положила ногу на ногу, достала из своей сумочки дамские сигареты и без спроса закурила.

— Напрасно вы пытаетесь впутать меня в эту неприглядную историю. Я к этому не имею никакого отношения! Я виновата лишь в том, что дважды давала ключ от своей съёмной квартиры Дмитрию Антоновичу. А с кем он там был, Темников передо мной не отчитывался, — флегматично сказала она, стряхнув с сигареты пепел в придвинутую Евгением поближе к ней пепельницу.

Труханов смотрел на эту ухоженную, выхоленную женщину и чувствовал, что начинает ненавидеть её.

Так нельзя! Свои эмоции надо держать в узде! Он должен быть объективен.

Евгений ждал, а Вера курила.

— Красиво врёте, — первым прервал молчание Труханов.

Он заметил, как нервно дрогнула у Веры рука и её лицо стремительно бледнело. Она вся напряглась, словно окончательно проснулась.

Глаза Труханова торжествующе сверкнули.

— Почему вы так грубо со мной разговариваете? — вдруг выкрикнула Вера.

Труханов чувствовал, что Вера на грани истерики и полного отчаяния. Но он, всё же, пошёл в наступление.

— Ведь это монтаж, Вера Александровна! Зачем? Вы же умная женщина. Если хотите, то вот акт экспертизы фотографии. Да и не надо быть экспертом, что бы понять, что всё это плохая режиссура. Зачем вы это сделали? Вера Александровна, я слушаю вас.

До сознания Веры едва доходил голос Труханова.

— Вот и всё! — Она посмотрела клетчатую рубашку Евгения со множеством молний и кнопок и перевела взгляд на окно. Оно было тёмным и холодным, как и всё вокруг. Всё пустое, всё ледяное.

После долгого молчания Вера вдруг расплакалась, закрыв лицо руками. Она устала бояться. Немного успокоившись, она начала вспоминать свою жизнь и ужасный случай из её детства, впоследствии так странно перепутавший её судьбу. Труханов слушал, стараясь не перебивать. На его столе лежал включённый диктофон.

 

41

Вера жила в маленьком городке под Москвой, работала в школе учителем информатики. Подрабатывала репетитором английского языка, ещё вела классное руководство. Домой приходила поздно — её туда не тянуло.

Муж пил, потихоньку деградируя.

— Вы не понимаете, какой это кошмар, когда муж каждый день пьёт! — Вера подняла свои покрасневшие заплаканные глаза.

Евгений видел, что Вера чем — то сильно напугана, но пока не мог понять чем?

— Надо было обратиться к участковому, — Труханов понял, что сказал просто дежурную бессердечную фразу. Пока Верины излияния души не вызывали в нём жалости.

— А я не обращалась? — Вера заново переживала весь ужас своей семейной жизни. — И милицию вызывала. При них он паинькой прикидывался, а как только они уходили, становился зверем.

Он оказывается пил, потому, что я его не любила. А как его любить: если он вчера на четвереньках, сегодня в лоскуты, а завтра в постели обоссался! Я и ушла спать на диван, что бы случайно не уплыть вместе с ним.

А этот вечный перегар! Хуже газовой камеры! Ну как такое можно любить?

Хорошо, что детей у нас не было. Я даже была этому рада. У учителей с рождением собственных детей и так всегда проблема. А отец — алкоголик в жизни не опора. Всю неделю после работы еле до дома доползал, а в выходные дни ложился на диван перед, включенным с утра, телевизором, поставив возле себя бутылку водки, и постепенно доходил до кондиции. Потом и вовсе стал пропадать на все выходные.

Говорят, что человек способен привыкнуть ко всему. Но к вечному позору я привыкнуть не смогла!

Да и людям, которые не любят друг друга, тесно вдвоём! — с грустью в голосе говорила Вера, глядя Труханову в глаза.

Однажды Вера собрала свои вещи. Получилась одна большая сумка. Вера захлопнула за собой дверь квартиры и уехала в Москву. Она сделала это чисто автоматически, хотя потом ей казалось, что будто бы её тогда кто — то позвал.

Её ни сколько не удивило, как свободно она устроилась на приличную работу в солидную компанию. Хорошее знание компьютера, свободное владение английским языком и её природная красота модели очаровали не только менеджера, но и руководителя фирмы. Вера заполнила резюме, немного подождала в холле и получила престижную должность.

Её не насторожило и то обстоятельство, что ей сразу выдали приличный аванс, чтобы она могла снять для себя хорошую мебилированную квартиру.

Она прекрасно одевалась. Безупречный вкус, точёная фигурка, миловидное лицо, казалось, что Вера постоянно идёт по подиуму, ловя восхищённые взгляды поклонников.

«Женщина — праздник» — называли её коллеги — мужчины. Но её провинциальное воспитание держало их на расстоянии вытянутой руки от Веры.

Вера прожила в Москве больше года и за это время ни разу не заскучала по мужу. В том, что он не станет её разыскивать, она не сомневалась. Даже, если и захочет, то у него не хватит на это ни сил, ни воли. Возможно, выпьет лишний стакан, вспоминая о ней.

Одним слякотным мартовским днём Станислав Кузьмич отпустил Веру домой пораньше, что бы завтра она полетела в командировку в Лондон в качестве переводчика с главой фирмы — Темниковым. Он просто поставил её перед фатом, что билеты на самолёт уже заказаны.

Вера очень волновалась. Такую работу ей предстояло выполнять впервые. Но она жила одна, значит уехать ей было проще, чем другим — семейным. Да и ранее заявленное хорошее знание английского языка надо было подтверждать.

Следующим утром Вера с Темниковым поднялись на борт самолёта. Их кресла бизнес — класса располагались рядом. Дмитрий Антонович потягивал коньяк, поглядывая то на Веру, то на сидящих через проход, немного нервничавших из — за страха перелётов, женщин и более спокойных мужчин. Те почти все уже были навеселе.

Этим рейсом в Лондон летели политики, бизнесмены, богатые туристы, но близко знакомых не было. Общаться было не с кем. Понемногу Темникова сморило и он задремал.

Вера сделала глоток вина, принесённого стюардессой, и отставила стаканчик. Потом, спасаясь от скуки, долго смотрела в иллюминатор, пока не надоело.

Темников спал и Вера решила размять ноги, пройдясь по проходу между креслами в туалет в голове самолёта.

Очереди не было. После нажатия нужной педали, Вера долго мыла руки и смачивала холодный водой лоб. Перелёт она переносила плохо. В это время их как раз помотало в воздухе над Ла — Маншем.

Окончательно на обратном пути её добил изрядно подвыпивший пассажир, жадно вцепившийся рукой в её щиколотку. Вера взвизгнула от неожиданности. Пассажиру понравилось. Зато это не понравилось его жене, сидящей рядом.

В Лондон они с Темниковым прилетели уже во второй половине дня. Когда самолёт мягко приземлился на взлётное поле аэропорта, у неё слегка поднялось настроение. Под неприятно моросящим дождём отправили вещи в гостиницу, а сами поехали в офис Лондонской фирмы на переговоры по предстоящему сотрудничеству, с надеждой подписать контракт на очень кругленькую сумму.

Во время переговоров у Веры, боявшейся пропустить хоть слово, сильно разболелась голова. Она чертовски волновалась. А что, если она что — то переведёт не правильно? Какие тогда могут быть последствия? Возможно — катастрофические, для неё уж точно!

Но, после подписания желанного контракта, всем довольный Темников отозвался о Вере Александровне, как о ценном сотруднике и весьма привлекательной женщине.

Обещанный отдых был, как нельзя, кстати, и Вера с удовольствием откликнулась на предложение Дмитрия Антоновича немного отдохнуть в ресторане. И не отказалась выпить в компании своего начальника. Она пила медленно, вспоминая прошедший день с облегчением человека, чудом избежавшего неминуемого падения.

А Дмитрий Антонович, ужиная, пил много, снимая стресс и быстро ослаб. И Вере с официантом пришлось волоком транспортировать старого пердуна, как грубо отозвался о нём официант, в номер и свалить его на кровать.

Вера отзвонилась Станиславу Кузьмичу, глянула на беспомощного Темникова, сняла с него ботинки, подала ему попить и осталась у него в номере до утра.

Дальше их роман развивался довольно бурно.

— А почему бы и нет! — думала Вера про себя. — Дорогому камню — дорогую оправу!

Потом у неё начали проскакивать мысли о том, что ей вдруг отчего — то стало жить легче. Престижная, хорошо оплачиваемая работа нашлась случайно. Шеф её обожает и, как любовник он не плохой. Её муж, который моложе Дмитрия Антоновича на двадцать лет, никогда не доставлял ей столько любовного удовольствия.

Почему всё так удачно для неё стало складываться? А стоит ли об этом задумываться? И она приняла всё как должное! Может это просто её жизнь перешла на новый уровень судьбы?

А Темников денег на Веру не жалел. Она была его последней осенней любовью, как в насмешку, случившаяся ранней весной. Вера не знала отказа ни в чём. Всё было для неё: шубы, машины, билеты в театры, рестораны, отдых на лучших курортах.

Однажды Дмитрий Антонович подарил Вере дорогое кольцо с большим бриллиантом. Это стало его роковой ошибкой. Вера восприняла кольцо, как обручальное и перестала шифроваться с их отношениями. Ей вдруг захотелось ни больше, ни меньше, как выйти замуж за Дмитрия Антоновича. Как известно — аппетит приходит во время еды!

Но Темников сильно разочаровал Веру, разом обрушив её мечты. Он сразу поставил её на место, своим заявлением, что никогда не уйдёт из семьи.

Вера тогда сильно обиделась, но всё же лучик надежды у неё остался: ведь она — молодая, красивая женщина, а жена Темникова — старая, больная развалина. Сама не подвинется — можно будет и подвинуть!

Вера замолчала и опять заплакала, постоянно промокая глаза носовым платком, на котором уже не было сухого места.

Труханов молча слушал её всхлипывания, не испытывая к ней ни малейшего сожаления: — Надо уметь нести ответственность за всё сотворённое тобой в жизни! Конечно, это очень трудно, но необходимо. Иначе неминуемо окажешься вверх тормашками в грязном овраге!

Через некоторое время запоздалые Верины слёзы ему изрядно надоели. Он налил в стакан воды из графина и подал его Вере. Вода была тёплая, а значит противная. Но Вера пила её жадно, как путник, оказавшийся в пустыне. Руки у неё дрожали.

— Вы успокоились? — без всякого сочувствия спросил он, забирая у Веры пустой стакан. — Тогда продолжим.

И Труханов снова включил диктофон, фиксирующий признательные слова Веры.

Вера оказалась одной из тех, кто всегда найдёт выход из любой ситуации, но для начала отыщет туда вход.

Однажды на очередном свидании Темников выпил больше обычного. И Вера спонтанно решила действовать. Она включила камеру, спрятанную за вазой и, позволив себе быть несколько раскованнее, получила откровенный компромат на своего любовника.

— Подожди, я тебя ещё сделаю, — сердце Веры радостно забилось. — Не на дурочку напал? Если не женю тебя на себе, то хоть отомщу!

— Я так и думал, — отметил про себя Труханов. — Любви там не было никакой. Сплошное коварство!

И Вера снова пошла в бой. Тыл у неё был обеспечен. Но фотографии она пока спрятала подальше.

Но Дмитрий Антонович оставался твёрд в своих намерениях, и временами становился даже колючим. И следующий разговор на тему их совместного будущего Вера не выдержала. Она сорвалась, выгнала Темникова, накричав на него. Потом весь вечер плакала, слабо надеясь, что сейчас Дима вернётся, или хотя бы позвонит ей.

Следующий день был рабочим. Новогодние каникулы кончились, но на работу Вера не вышла сознательно. Она хотела, чтобы Дмитрий Антонович обеспокоился за неё. Но её телефон стойко молчал весь день. Похоже, что она совсем никому не нужна!

Часам к девяти вечера нервы у неё стали сильно сдавать. Слёзы безудержно катились по щекам, носу и подбородку и капали на шёлковых халатик, оставляя на нём мокрые разводы.

— Неужто Темников меня не любит? — думала Вера и ей становилось безумно страшно! — Но он меня не бросит! Он придёт!

— А отец — то даже на похороны не пришёл! — эта посторонняя фраза неожиданно выползла откуда — то из её глубокого подсознания. Да, именно её Вера слышала в детстве.

И дальше пошли яркие воспоминания: — А кто отец — то?

— Да, Мифчик Темников!

— О боже! Как же я сразу не поняла, что Дмитрий Антонович Темников — отец Верочки, — вдруг обмерла Вера. Наверно потому, что у Верочки была другая фамилия!

И это открытие перевернуло с ног на голову её ещё недавнее вчера и напрочь перечеркнуло завтра!

Много лет назад в тот солнечный первомайский день Вера беззаботно играла со своей подругой Верочкой, которая жила поблизости в её дворе.

Наряженная матерью в лёгкое платье в горошек, беззаботно улыбающаяся, с лёгкими кудряшками пепельных волос, Верочка очень напоминала Лизу и этим сильно раздражала бабку Дуню — Лизину свекровь.

— Вот шлюха поганая! Сколько грязи развела, а сама опять на гулянке! — Вспоминая не добрым словом свою непутёвую сноху, ушедшую с сыном на чью — то свадьбу, бабка с остервенением мела новой метлой чистый двор.

Но, всё же ей удалось намести немного веточек и прошлогодней сухой травы. Добавив к ним газеты, бабка развела костер и бросила туда ещё пару, сушившихся на заборе, но уже слишком рваных тряпок, которыми она обычно чистила керосинку.

Пламя на мгновение вспыхнуло, но всё прогорело довольно быстро и бабка спокойно пошла с вёдрами в колонку за водой.

А девочки смотрели на догорающий костёр, как зачарованные. Но огонь, который только, что поражал ослепительной, неподвластной силой, уже угасал.

Внезапно Вера стянула с забора ещё одну тряпку и бросила её в костёр. Тряпка начала тлеть.

— Ой, ты зачем? Бабушка ругаться будет! — Верочка выхватила тряпку из костра и, надеясь потушить, начала её трясти.

Но, раздуваемое пламя вдруг ожило. Посыпавшиеся с тряпки огненные искры попали на лёгкое платье Верочки и оно мгновенно вспыхнуло.

Девочки завизжали: Верочка от страха и боли, Вера от ужаса. Они друг за другом выскочили со двора на улицу и стремглав побежали прочь от коварного костра. Первой, подчиняясь инстинкту самосохранения, бежала к себе домой Вера. Живым, огненным факелом её догоняла Верочка.

Огонь с жадностью пожирал цветные горошки платья, сжигая кожу на детском теле.

Игравшие в домино за садовым столиком соседнего дома, мужчины среагировали быстро. Они догнали Верочку и накрыли её, случайно оказавшейся под рукой курткой, пытаясь сбить пламя.

Трое суток совершенно поседевшая Лиза дежурила в больнице у постели Верочки.

— Крепкая девочка, — говорили врачи. — Три четверти тела ожогов, а она ещё жива! И плохо, что не плачет. Труднее всего, когда боль спрятана под спокойным лицом.

Но зато постоянно плакала Лиза, а, обколотая обезболивающими уколами, Верочка уговаривала мать не плакать, уверяя, что ей почти не больно.

Хоронили Верочку в платьице с длинными рукавами, что — бы не было видно страшных ожогов. И в чепчике — кудряшки сгорели тоже.

Испуганная Вера стояла у гроба подруги, боясь пошевелиться.

— А отец — то кто?

— Да, Мифчик Темников, кобель облезлый! — утирали слёзы соседские бабки и, пришедшие на похороны, жители посёлка.

Верочку унесли вниз по улице, оставив на пыльной дороге след из еловых веток. Среди слёз никто не заметил, как в палисадниках пышно расцвела вишня.

 

42

— Нет, он не придёт! Как и не пришёл к своей дочери даже проститься! — вдруг осознала Вера. — И ей нужно смириться с этим.

Ну, уж нет!

Дрожащей, от переполнявших душу эмоций, рукой она набрала номер Дмитрия Антоновича. Он был на работе. Никто кроме секретаря не мог помешать ей выплеснуть на Темникова весь свой негатив.

— Какая удача! — сквозь слёзы обрадовалась Вера.

Плача, она кричала в телефон. Она уже не жалела Темникова, она его презирала!

Труханову казалось, что он начинает понимать Веру. Это плохо. Самое страшное на войне — это понять врага. Понять — это значит простить. А Вера — преступница, она враг!

В тот злополучный вечер Вера всё кричала и кричала в трубку: — Ты, толстая тварь, даже на похороны к дочери не пришёл! Ты хоть сейчас оторви свою жирную жопу от кресла и на могилку к ней сходи!

— Какие высокие отношения были между влюблёнными! — изумился Труханов.

А утром Вера узнала, что накануне вечером тринадцатого января в двадцать один час тридцать минут Дмитрий Антонович Темников оторвался от кресла и вышел в окно.

 

43

В коматозном состоянии Вера вышла от Труханова. Внутри её было пусто, словно всю предыдущую жизнь вдруг выдуло сквозняком.

— Вот и всё! Теперь уже никогда в жизни у неё не будет ничего хорошего, — твердило её сознание. И тоскливый страх щемил сердце.

Ещё утром её считали нормальным человеком, а сейчас её будущее перечёркнуто крест, на крест и впереди следствие, суд и, возможно, тюрьма. А она всего лишь хотела лучшей жизни, а потом всё так запуталось и завязалось морским узлом прямо на её шее.

На улице сильно подморозило. Тротуар старательно уползал из — под ног.

— Вот так я всегда и скользила по жизни, — подумала Вера. — И мне не на кого было опереться. А теперь я совсем одна!

Сейчас с ней оставался лишь, жаливший лицо, колючий снег и вертевший воронкой холодный ветер. Но Вера шла, игнорируя погоду и все её коллизии. Она её просто не замечала. Та отвечала ей взаимностью.

Ни есть, ни пить, ни дышать ей не хотелось.

И всё вокруг: дома, прохожие, машины — медленно ползло, словно в белом фильме ужасов, в котором она жила последние дни.

Вера всё шла и шла. Ведь пока её ещё не задержали и она могла себе позволить куда — то идти. Пока!

Её слегка толкнула молодая женщина, спешившая, как это было возможно, по гололёду в сторону железнодорожного вокзала. Вера вздрогнула и уставилась на неё непонимающим взглядом. Но потом почему — то пошла за ней.

Электронное табло подсказало ей, что электропоезд до её родного городка отходит через пять минут. Вера пошла к нужной платформе.

Народа в вагоне было не много и Вера села у окна. Потом тряслась два часа в вонючей, плохо убранной электричке, глядя на мелькающие сквозь метель белые деревья, поля, станции, дома. Они пролетали перед глазами так же стремительно и тупо, как и вся её жизнь. Всё мимо и всё прахом.

Лишь отвратительный запах электрических печек и, нагреваемых ими лавочек грязного вагона напоминал ей, что она пока живая, раз чувствует, что у неё вот, вот вывернет наружу кишки.

Когда потом Вера шла по улице, её ещё долго мутило, будто она всё ещё продолжала трястись в призрачном поезде.

Дойдя до своего бывшего дома, она осознала, что по дороге не встретила никого из своих знакомых. Или не заметила. За два года могли вырасти и измениться её ученики. А взрослые?

Порывшись во внутреннем кармашке сумки, она нашла там ключи. Странно, что с ней оказалась её старая, правда любимая сумка и, что она так и не выбросила из неё ключи от этого дома. Словно с самого начала намеревалась сюда вернуться.

После темноты улицы, чистый и светлый подъезд ослепил. Возможно, его до сих пор убирала их добросовестная уборщица.

Дверь её квартиры оказалась не заперта, а просто приткнута. Замок в двери был сломан. А когда Вера щёлкнула выключателем в тёмной прихожей, свет не загорелся. Видимо, электричество отключили за неуплату.

— Ничего удивительного, — сказала себе Вера. — Вся моя, казавшаяся мне такой яркой, жизнь на самом деле прошла в сплошных сумерках.

Уже от двери Вере стало нестерпимо тошно: в нос ударил зловонный, смрадный запах. Воняло винным перегаром, въевшимся в стены, табачным дымом и немытым унитазом. Веру опять замутило. Это было уже слишком.

По узкой дорожке света, пробивавшегося из подъезда сквозь незакрытую дверь, она прошла на кухню.

Даже в темноте замусоренная кухня поражала нежилым видом. Пол был не только грязным, но и липким. Кухонное окно напоминало мутное пятно, которое наискось перечёркивал оторванный с одной стороны карниз. Сползшая занавеска валялась на полу. И не она одна. Кругом был образцовый бардак. На замусоренном объедками и окурками столе слабо отсвечивали стаканы и пустые бутылки.

Вера с отвращением взяла со стола липкий стакан. По грязной клеёнке врассыпную бросились потревоженные тараканы.

Вера вздрогнула, чуть было не выронив стакан. Эту домашнюю живность она не выносила с детства. А теперь тараканы хозяйничали в этой квартире вместо неё. Взяв себя в руки, она понюхала стакан и поняла, что пили из него совсем недавно. Она хотела было поставить его в раковину, но та и без того была полна грязной посудой.

Брезгливо передёрнувшись, Вера аккуратно пошла дальше, намереваясь открыть форточку, но всё — таки зацепила ногой за что — то большое и мягкое. Она невольно вскрикнула.

 

44

Ночью Ларисе приснилась бабушка. Даже во сне Лариса осознала, что бабушки давно нет в живых и ей стало немного жутковато. Но она была как живая и сказала всего лишь одну фразу: — Вначале было слово и не всегда оно было божьим!

Лариса очнулась. Обычно она чётко ощущала время. Ей даже не нужно было смотреть на часы. Но сейчас был только страх, растворившийся в бесконечности.

— А ведь это я убила Вадима! — стучало у Ларисы в висках. — Может — быть это и имела в виду бабушка, когда приходила ко мне сегодня ночью? Ведь она предупреждала меня, чтобы я следила за своими мыслями, которые имеют привычку материализовываться.

А я в сердцах пожелала ему смерти и моё желание сбылось! Лариса давно так думала, но боялась себе в этом признаться, а сейчас она знала это, как и все остальные.

— Да, Вадим был далеко не идеал. Хотя красавец мужчина. И нравился многим!

Но я могла уйти от него. Он бы даже не заметил этого сразу!

Нет, не могла! Я слишком любила его и не вынесла бы разлуки! А может я больше любила себя? И поэтому мне было так больно и обидно. За себя!

За окном ещё не рассвело.

— Я — убийца и мне нет прощения! Надо пойти и во всём признаться. Надо очистить свою совесть! И понести заслуженное наказание! Иначе можно сойти с ума!

Лариса включила свет и глянула на часы. Было только семь утра. В девятом часу она уже сидела возле запертого кабинета Труханова. Дежурный предупредил, что ей придётся подождать, потому, что Евгений Витальевич с утра где — то проводил дознавательную работу.

Минут через сорок Труханов открыл дверь своего кабинета.

— Вы ко мне? — удивился он Ларисиному визиту. — Проходите.

В кабинете было мрачновато темно. Ленивое зимнее утро, с затянутым облаками небом, не спешило с рассветом. Евгений включил свет.

Лариса расстёгивала замысловатые застёжки дублёнки, чувствуя спиной, как близко позади неё стоит не молодой, но сильный и галантный мужчина. И от чего — то ей хотелось его внимания. Прямо спинным мозгом.

Труханов помог ей снять дублёнку. Лариса повернулась к нему лицом. Их лица и глаза оказались рядом. Но только на мгновение.

Почувствовав внезапное влечение к этой молоденькой свидетельнице, Труханов покраснел, но тут же взял себя в руки.

— Не далеко же я ускакал от Алексея! — мысленно журил он себя. — Как кот мартовский! Вроде не весна ещё. На улице вон как мороз пробирает!

Лариса ещё подумает, что я на всех девиц без разбору кидаюсь.

Безусловно, она очень хорошенькая и возможно хорошая, но очень молоденькая и одинокая. Но дарить человеку надежду — это большая ответственность!

А, задавленная одиночеством, Лариса всё ещё смотрела на него широко раскрытыми, вот, вот готовыми расплакаться глазами.

Потом осознав двойственность создавшегося положения, она на одном дыхании рассказала Евгению о своей жизни с Вадимом. О том, как она его любила. И о том, что в ту страшную ночь она пожелала ему смерти, думая, что он изменяет ей с Мариной. И он погиб!

Евгений, слушал Ларису, не перебивая. Докуривая одну сигарету за другой, он вспоминал, что он сам желал своей жене, когда узнал, что она ему изменяет. Он тогда просто хотел её убить!

Сейчас это прозвучит ужасно, даже в разговоре с личным психиатром!

Когда Катя после свадьбы переехала к нему в квартиру, она сразу почувствовала себя хозяйкой.

Сначала она заставила Евгения отдать знакомым его верного друга пса Лорда, с которым он вот уже столько лет совершал утренние пробежки. А по вечерам, Лорд радовался вернувшемуся с работы хозяину, тычась своим носом в руки, лоб, волосы Евгения. И опять они выходили на прогулку, даже в дождь, хотя пёс поджимал хвост, явно не одобряя сырую погоду. Потом они ужинали и пёс внимательно выслушивал все неприятности, доставшие его хозяина за день.

Но у Кати оказалась аллергия на собачью шерсть. И Лорда приютили хорошие знакомые Евгения. Но пёс заболел и сдох. Возможно не выдержал предательства бывшего хозяина.

Затем она разогнала с кухни всех его друзей и пить пиво с таранкой им пришлось в подъезде.

Много лет Евгений мастерил нехитрые поделки из спичек. Так он успокаивал нервы. Поначалу он просто складывал из них колодцы, попутно обдумывая дома сложные расследования. Потом у него стали получаться терема и корабли. Некоторые из них он дарил друзьям, но большинство составляли его домашнюю коллекцию, которую с каждым днём теперь всё больше теснили Катины флакончики, коробочки и баночки с кремами.

Как — то утром, она случайно смахнула на пол и испортила несколько поделок и, глядя в укоризненные глаза мужа, раздражённо выкрикнула, что бы он, наконец, убрал весь этот срач и вечером, когда она придёт с работы, дома никакого мусора, кроме него не было!

Евгения до глубины души задело само определение «мусор», но он опять стерпел и снова раздал свои поделки друзьям. Там им нашлось достаточно места на самом виду.

Однажды Евгений вышел покурить на лестничную площадку и увидел Катю, целующуюся с соседом, который уже не раз блокировал его машину на парковке во дворе. И Евгений понял, что сосед делал это намеренно.

Тогда он, не помня себя от злости, отколошматил соседа и впервые ударил жену. Один раз, но по лицу и так сильно, что у неё распухла щека. Он бы так не вскипел, если бы Катя от природы была легкомысленной шлюхой. Но она всегда была сильно продуманной.

Потом, когда Катя ушла, он запойно пил всю неделю. Его, старательно выстроенный семейный замок, оказавшийся песочным, рухнул в одночасье. А он так пыхтел, пытаясь украсить его всевозможными колоннами и башенками, но, к сожалению, он оказался не волшебником.

Остановился он лишь после того, как проснувшись, обнаружил своё тело в ванне с водой. Куртка и ботинки безнадёжно размокли. И, возвращавшая его тело в естественное агрегатное состояние и потом неделю прикрывавшая его перед начальством, купленным больничным листом, Елена Юрьевна получила выговор.

Наверно благодаря этим, растеребившим его душу, болезненным воспоминаниям он и рассказал Ларисе о допросе Поздняковой Веры. О том, что это она довела до самоубийства Дмитрия Антоновича. А смерть Вадима — всего лишь несчастный случай. Роковое стечение обстоятельств. И Лариса тут ни при чём.

— Вам девочка, надо побыстрее всё забыть и начать жизнь с чистого листа. Любовь, любовью, но надо научиться и себя уважать!

А ещё запомни раз и навсегда: если тебе попался нелюдь, то беги от него сразу! Потому, что люди по жизни не меняются. С возрастом они становятся только хуже.

Лариса натянуто улыбнулась. Она понимала, что давать советы гораздо легче, чем следовать им. Она смотрела, как Евгений нервно пытается затушить в пепельнице очередной окурок и молчала.

Труханов сильно сдал после их первой встречи. Его щёки впали, лицо сделалось серым. И руки стали нервными. Лариса чувствовала, что здесь поработали не только перегрузки, а зло, погубившее её семью, прошлось и по нему. Оно действовало направлено разрушающе и грозило перейти в серьёзное заболевание организма.

— Тебе самому помощь нужна, — решила она.

Незаметно введя Евгения в лёгкий транс, Лариса прочитала про себя оберег на него, которым её саму когда — то оберегала бабушка.

Она знала, что энергетическая защита нужна всем: от честно лечащего врача, берущего на себя зло болезни пациента, от государственных деятелей, проводящих непопулярную линию, до, борющегося со злом, сотрудника правоохранительных органов.

— Ой, как сокол из гнезда вылетает, путь далёкий его ожидает, полетит он над лесами дремучими, полетит над реками текучими, полетит над острыми кручами. Пусть в пути его мой оберег оберегает…

Лицо Труханова заметно просветлело, глаза стали выразительнее, а руки значительно спокойнее. Он затушил в пепельнице последнюю сигарету и открыл форточку.

Морозный воздух ворвался в душный кабинет.

Дочитав оберег до конца, Лариса мысленно перекрестила Евгения: — Светом божиим опояшу! Святым крестом окрещу!

Она прошептала ещё что — то и больно надавила Труханову на переносицу.

Евгений стойко перенёс эту её вольность и почему — то даже не спросил, что это было?

— И ещё у меня очень нехорошее предчувствие насчёт вашей дальнейшей судьбы. Двадцать восьмого января, постарайтесь не выходить из дома. Это день колдунов. На вас могут наслать порчу, я это чувствую, а у вас слабая защита. Можно сказать — совсем изношенная, и порча легко пробьёт её, — серьёзно сказала Лариса, просканировав его пронзительным взглядом.

— Надо же? — удивился Евгений словам этой очаровательной блондинки и тут же забыл их.

Прощаясь, Евгений немного дольше, чем по дружески, задержал нежную руку Ларисы и почувствовал, что в их отношениях появились проблески взаимопонимания.

Лариса тоже ощутила, если не заинтересованность Труханова к её особе, то, что его отношение к ней стало менее прохладным.

Прерывисто дыша, она вдруг прижалась к Труханову, заставив дрогнуть тело представителя закона. И тот, не отдавая отчёта своим действиям, стиснул её в объятьях и долго не отпускал.

Но, когда за Ларисой закрылась дверь, Евгения незамедлительно укорил внутренний голос: — Грязная же ты душонка!

Он тяжело вздохнул. Евгению показалось, что его личная личность, грубо наплевав на все его жизненные принципы, впервые попробовала раздвоиться. С чего бы это?

А у Ларисы ещё долго горели щёки и взволнованно трепыхалось сердце, хотя она то знала, отчего Евгений Витальевич был так нежен с ней — едва знакомой ему свидетельницей по делу её свёкора.

Так что же всё — таки хотела сказать ей бабушка? Так и осталось для Ларисы вопросом.

 

45

Тимур звонил Вере весь вечер. Он давно хотел пригласить её поужинать в ресторане. Не просто в ресторане, а в престижном: с хорошей экзотической кухней, иностранной прислугой, с большим выбором вин. Он мечтал развлечь Веру, приподнять ей настроение. Ему хотелось услышать, как Вера рассмеялась хотя бы один раз, но беззаботно и весело. Считая себя поэтической личностью, он даже придумал несколько стихотворных смешных тостов, за которые она не смогла бы отказаться выпить.

Но Верин телефон был безнадёжно отключен. С работы она уехала на Петровку и больше её никто не видел. Света в её квартире не было и дверь никто не открывал. Выносившая мусор соседка сказала, что она тоже Веру не видела.

Тимур дежурил возле Вериного дома два часа. Его лихорадило. Он уже ощущал холод не только спиной. У него совсем замёрзли ноги.

— Надо позвонить Труханову, — мрачные мысли бродили в голове Тимура. — Номер, номер! Ведь он оставлял свои визитки во всех отделах.

Свою, Тимур тогда сразу выбросил в корзину для бумаг. Его совершенно не интересовало то, почему их босс так скоропостижно и нелепо скончался. Нет его и слава богу!

Но у кого — то они наверняка сохранились!

— Надо поспрошать у Надежды Яковлевны! У всех бухгалтеров профессиональная привычка хранить ненужные бумаги.

К одиннадцати часам Тимур заспешил в бухгалтерию. TOP — менеджеры фирмы собирались на своих рабочих местах.

— Да, где — то была, — обнадёжила его Надежда Яковлевна, оглядывая свой стол. — А вам — то она зачем? Или вы знаете что — то такое, что не знают другие? Мы тоже имеем право знать о том, что ещё может случиться!

Она внимательно посмотрела в глаза Тимуру. Из неё так и пёрло женское любопытство.

— Вера Позднякова пропала! Вчера не вернулась с Петровки, — Тимур с трудом выговорил эти слова, чуть не подавившись ими.

— Неужели? — скривила в ухмылке свои напомаженные губки Надежда Яковлевна. — А может её арестовали?

— За что?!

— А за то! Вы, что искренне верите, что она вся такая белая и пушистая? Тогда вы совсем не поняли её сущность! — бухгалтерша явно не хотела щадить его чувств.

Тимур и не подозревал, что эта толстушка может быть такой жестокой!

— Надежда Яковлевна, не наговаривайте понапрасну на человека! Почему стоит только кому чуть оступиться, так все сразу и норовят помочь ему скатиться в яму? — Тимур незаметно для себя перешёл на повышенный тон.

— Молодой человек, не забывайтесь! Ведь это вы пришли ко мне за помощью! — сильно обиделась главбух. — Да, вот же она, в стаканчике для карандашей! Помню ведь, что оставляла её где — то на видном месте.

Надежда Яковлевна протянула Тимуру визитку, обиженно вздёрнув подбородок и всколыхнув при этом своё пышное тело.

Рюшечки на её белой кофточке возмущённо топорщились.

В порыве чувств, Тимур чмокнул Надежду Яковлевну в сильно напудренную щёку. Лёгкое напряжение, заполнявшее кабинет, слегка разрядилось. В следующую минуту Тимур умчался со скоростью пули.

Главный бухгалтер смутилась. Яркий румянец проступил сквозь импортную пудру. Уже давно никто не проявлял по отношению к ней таких бурных эмоций. И в душе она сразу же простила эту непутёвую бабу — Позднякову Веру, которой завидовала ещё минуту назад.

Но налёт горечи всё же остался. Ведь Надежда Яковлевна прекрасно понимала, что пропади она сама, вряд ли кто стал бы её искать с таким рвением. Мужа своего она уже давно подозревала в неверности, а у дочери — своя жизнь.

Номер с визитки не отвечал. Чтобы немного отвлечься, Тимур включил ноутбук и залез в интернет. В разделе «эзотерика» он поискал толкование снов. Тот сон про Веру не давал ему покоя. Но прочтённое его не удовлетворило. Он, конечно, не верил ни в каких двойников, иногда приходящих из параллельного мира, что бы о чём — то предупредить нас. Тем более, что Верин двойник в реке вёл себя настолько агрессивно, что в его лучшие намерения верилось с трудом.

У Тимура в мозгу рисовалась чудовищная картина и в его лексиконе не осталось иных слов, кроме слов отрицания.

— Чушь собачья! — констатировал Тимур. Легче ему не стало.

Телефон Труханова ответил лишь на следующее утро. Он был рабочим и ночевал в одиночестве в отделе на Петровке. А до самого утра Тимур в своей квартире раздавал самые смелые обещания. Ему было плевать на ранги и регалии! Он вдруг осознал, что мог бы стать неплохим убийцей, если сильно приспичит!

— Алё! Вера Позднякова пропала! — кричал в телефонную трубку Тимур. — Та, которая у вас проходит свидетелем по делу Темникова! Её нет ни дома, ни на работе. Телефон её не отвечает.

Я уже был у её подруги Галины. Она владелица салона красоты. Галина тоже сильно беспокоится! Вчера Вера должна была прийти к ней на шоколадное обёртывание. Но не пришла! И не позвонила!

— Простите, на какое обёртывание? — не понял Труханов.

— Не знаю, это процедура такая, для поддержания красоты, — Тимур потерял нить разговора.

Единственная мысль, засевшая у него в мозгу, стучала молотом: Вера пропала!

 

46

Познякова Вера пропала. Это обстоятельство спутало все планы Труханова. А ведь он даже не взял с неё подписки о невыезде! Настолько потерянной она ему показалась, что такого коварства он от неё просто не ожидал!

Где же она теперь может быть? На работе, соседи, единственная подруга — все в неведении. Остаются родственники? Мать, муж? Вера ведь не разведена. Или старые друзья?

Всех придётся проверить.

Евгений чувствовал, что эпидемия гриппа не обошла его стороной. Голова, будто налитая свинцом, соображала плохо, наверно потому, что его мозги потихоньку вытекали вместе с бесконечными соплями.

А надо было ехать! Дальше будет ещё хуже. И кроме него некому: Алексей опять бюллетенил, Елена Юрьевна, хотя сама ещё и держалась, но на ней был весь её домашний лазарет, включая, лежащего пластом, свёкора.

И Труханов собрался выехать в Подмосковный городок.

— Здравствуйте, Евгений Витальевич, — по мужски подала ему для приветствия руку симпатичная черноглазая девушка, когда он спустился со ступенек.

— Вы кто? — неприветливо осведомился Труханов.

У него страшно болела голова, неприлично тёк припухший нос, было полно дел и совсем не до новых знакомств.

— Кира Слуцкая, — представилась девушка, мило наклонив головку на бок, пытаясь расположить к себе сердитого дяденьку — Я корреспондент газеты.

— Извините, я с жёлтой прессой не работаю, — хотел по — быстрее избавиться от навязчивой журналистки Евгений, пропустив мимо ушей название газеты.

— Но мы не жёлтая пресса, мы солидное издание, — немного обиделась девушка, тыча Труханову в нос своим удостоверением.

Евгений инстинктивно зашмыгал сырость обратно в нос, чтобы не дай бог, не обидеть её красивые корочки.

— Я бы хотела поговорить с вами о гибели Темникова Дмитрия Антоновича. Может, посидим в каком — нибудь кафе, а то разговаривать о таких вещах, стоя на ступеньках, не совсем удобно.

Девушка была самой серьёзностью и всячески пыталась проявить своё упорство, которого ей было не занимать.

— В этом деле, уважаемая мадам корреспондент, ничего интересного для прессы нет. Да и дело завели только потому, что оно слишком резонансное. Будь Темников простым работягой — сразу пошло бы как самоубийство.

Труханов пытался быстрее отделаться от журналистки, как от назойливой мухи.

— И если не секрет, сколько вам заплатили за то, что вы так нахально отнимаете у меня рабочее время?

— Вообще — то мадмуазель! — поправила его Слуцкая. — А платят мне только оклад и гонорары за принятый в печать материал. И зря вы от меня отбрыкиваетесь! Я работаю я по письму.

Кира порылась в сумочке и в отчаянии прикусила нижнюю губу.

— Простите, я так спешила, что, кажется, оставила письмо в редакции. Да, точно, на столе! Но я на машине и здесь недалеко. Давайте доедем! — девушка попыталась исправить так досадно испортившуюся ситуацию.

Труханов немного помолчал, слабо соображая из — за плохого самочувствия. А Кира, истолковав его нерешительность по — своему, уже тащила его за рукав к своей машине.

— Неплохие у вас гонорары! — Евгений удобно устроился на переднем сиденье машины, скромно именуемой «LAN KRUZER».

— Гонорары у меня не такие уж и большие, — несколько уклончиво ответила Кира. — На жизнь, конечно, хватает, не жалуюсь. Но эту машину мне папа подарил, — похвасталась она с удовольствием.

— И кто же у нас папа, если не секрет? Бывший мафиози, а теперь уважаемый депутат?

— Мой папа — действующий полковник ВВС.

Ответ прозвучал достаточно гордо. А что, таким папой не грех гордиться!

— Письмо пришло два дня назад, — перешла к делу корреспондент Слуцкая, решив, что уже достаточно обрадовала Труханова знакомству с ней. — Я не буду вам пересказывать. Лучше сами прочтёте. Оно не очень длинное.

Поднявшись в редакцию газеты, занимавшую так некстати для изнывающее от болезни тела, четвёртый этаж, Труханов прошёл по коридору с бесконечными дверями с табличками с фамилиями и, войдя в одну из них, сразу нашёл задом стул. Он весь взмок, ноги у него дрожали. Вообще — то он сейчас предпочёл бы лечь в кровать и положить на голову холодный компресс. Но Кира подала ему распечатанный конверт.

Письмо было написано разборчивым женским подчерком, но буквы всё равно, то сливались, то разъезжались и смысл написанного никак не доходил до сознания Труханова.

— Кира, — попросил Евгений, — прочтите лучше вы. Я очки в кабинете забыл. Мне их недавно прописали и я к ним ещё не привык. Забываю их постоянно.

Слуцкая стояла рядом, осторожно поглядывала на грозного Труханова.

— Да не обижайтесь вы на меня, ладно? — Евгений изобразил подобие улыбки, которое выглядело достаточно жалким. — Просто я очень спешу.

Кира села рядом, взяла в руки письмо и стала читать таким загадочным голосом, что ещё двое, находившихся в комнате сотрудников, тоже слушали с нескрываемым интересом, на время забросив свою работу.

Женщина писала о том, что ещё в бытность её студенткой, она со стройотрядом работала на Алтае. На строительстве сельского клуба они конечно уставали, но своё свободное время старались разнообразить: вечерами устраивали танцы или песни под гитару у костра, по выходным ездили в райцентр.

Как — то раз они решили посетить местную шаманку. Им, как и всём по молодости очень хотелось узнать свою дальнейшую судьбу. А возможно и желательно за небольшие деньги, поймать свою удачу за её красивый хвост.

Ей самой шаманка нашаманила одиночество. И действительно замуж она так и не вышла до сих пор и детей у неё нет.

А Диме Темникову шаманка напророчила, что «взойдёт он высоко на гору. Но тринадцатого числа первого месяца года подует сильный ледяной ветер и на горе станет очень опасно. Он захочет улететь, он не сможет, потому, что крылья его обовьет чёрная змея с тремя головами. И он упадёт и разобьётся».

Женщина так точно запомнила слова шаманки, потому, что Дима Темников в это время был её парнем и она надеялась на серьёзное развитие их отношений. Но сразу же после стройотряда они поссорились, расстались и больше никогда не встречались.

А недавно от общих знакомых она узнала, как и когда погиб Темников. И считает, что в его смерти виновата та самая змея с тремя головами.

— Мутата, — сказал про себя Труханов, с жалобным лицом выслушав весь этот бред сивой кобылы. Ему хотелось поскорее уйти и заняться делом, если уж не получается нормально поболеть.

И ещё его очень раздражало неподдельное внимание, проявляемое к их разговору другими сотрудниками отдела. Возможно потому, что ему не нравилось то, что всякая мистика и чертовщина опять была в моде и в тренде. Сам он во всю эту муть голубую не верил, более того, считал её направленным засеранием мозгов доверчивым гражданам.

— Что скажите, Евгений Витальевич? Ведь мне придётся на это письмо отвечать! — внимательно смотрела ему в глаза Кира. — Это и есть моя работа: разборки по письмам от населения.

— Кира, только для вас: первая голова — это его любовница Позднякова Вера, — таинственным шёпотом сообщил Труханов, понимая, что эта настырная девчонка всё равно всё разнюхает.

У Слуцкой загорелись глаза.

— Вторая — его «неожиданный» наследник всего, что после него осталось — господин Лаврищев — в тон Труханову сказала Кира. — А третий кто?

— А этого я не знаю! — огорчил её Евгений.

Он, конечно, с лёгкостью мог бы пристегнуть ещё пару имён, но побоялся, что его слова воспримут всерьёз. — Давайте я буду делать свою работу, а вы тоже капайте, где и что можно.

— Хорошо, неожиданно легко согласилась Кира. — Но обмен информацией обязателен!

Кира отвезла на вокзал Евгения, опоздавшего из — за неё на электричку, проводила его до вагона и на прощание сунула ему в карман свою визитку с номером телефона. На что он ей сказал: — Запомни, что очень сложно открыть дверь, запертую изнутри!

 

47

Городок, в котором раньше жила Вера Позднякова со своим мужем, встретил Труханова неприветливо. Погода портилась и сильно давила на виски и затылок.

На вокзале Евгения встречали двое сотрудников местного РУВД. Не далеко от платформы фырчала служебная машина, на которой Труханов и приехал на квартиру Позняковых уже в сумерках.

По чистому, светлому подъезду, задрав хвост свечкой, в одинокую гуляла пушистая кошка.

Дверь в квартире оказалась гостеприимно не запертой. Но электричества не было. В светлых пятнах фонарика начальника местного отделения розыска, Труханов разглядел жуткий бардак в квартире и тёмные пятна на обшарпанном полу, очень похожие на запёкшуюся кровь.

В квартире никого не было.

Пока вызвали электрика и налаживали освещение, Труханову стало совсем плохо. От невыносимого, смрадного запаха не защищал даже забитый нос. Примостив папку на коленях, Евгений писал протокол осмотра квартиры, словно в бреду.

Протокол осмотра квартиры гражданина Позднякова К. И

… При тщательном осмотре квартиры, на полу коридора и кухни обнаружены запекшиеся капли крови и фрагменты кровавых отпечатков протекторов женской и мужской обуви. На кухонном столе бутылки из — под водки «Жириновский», два пустых стакана, пустая банка из — под кильки, а так же окурки папирос с надписью «Прима».

В квартире беспорядок. Она сильно замусорена и запылена. Произведена фотосъёмка квартиры. Обнаруженные в ходе осмотра предметы, имеющие значение вещественных доказательств, обозначены в схематическом плане, упакованы, опечатаны и изъяты. Осмотр окончен в 19 часов 50 минут…

Труханов попросил понятых расписаться и убрал протокол в свою папку. Потом туда же были вложены ещё несколько листов, в том числе:

Справка

…Опросом соседей установлено, что Кирилл Поздняков — муж Поздняковой Веры живёт один, если не считать временами загостившихся собутыльников. Но в последние два дня в квартире он не появлялся. По крайней мере, соседями никто не был замечен.

Инспектор Баранов.

Служебная записка.

Докладываю, что гражданин Поздняков К. И. соседями характеризуется крайне отрицательно. Нигде не работает. Не оплачивает коммунальные услуги. Пьёт. Водит в квартиру пьяные компании, хулиганит, чем сильно терроризирует соседей по подъезду. В пьяном виде бывает агрессивным.

Полагаю: задержать Позднякова К.И. по подозрению в убийстве его жены Поздняковой В.И.

Служебная ориентировка

Органа внутренних дел г…

…Используя перечисленные данные и прилагаемую фотографию гражданина Позднякова К. И., подозреваемого в убийстве его жены Поздняковой В. А., примите меры по организации поиска и задержания Позднякова К. И…

Ближе к ночи Труханову позвонил Серёга. Поблагодарил за подаренный ему друзьями компьютер и посетовал на то, что Евгений не смог прийти к нему на день рождения.

— Здорово было! Наши девчонки столько вкусного наготовили!

По голосу было понятно, что Серёга остался доволен.

Он принялся пересказать Евгению самое интересное, сбивался, повторялся, а Труханов боялся его перебить. Так трогательно мог хвастаться только Серёга — человек с ограниченными возможностями, которому по его состоянию естественнее было бы жаловаться на судьбу, а не восторгаться её снисхождениям.

— Жень, а почему тебя нет в «одноклассниках» — Сергей быстро освоил премудрости социальной сети.

— Друг мой, Серёга, — усталым, гундосым от насморка голосом Труханов пытался ответить на интересный вопрос. — Видишь ли, в чём дело: в «одноклассников» люди заходят обычно днём и заметь в основном те, кому на работе некуда время девать. А мне его просто негде его взять! Поэтому, если что, мне звони по мобильному!

Хотя ехали быстро, служебная машина привезла Труханова домой далеко за полночь. Евгений даже успел в ней немного вздремнуть.

От недосыпания и переносимого на ногах гриппа остро резало газа и противно щипало распухший нос и очень хотелось горячего чая, желательно с лимоном.

Словно пропущенный через адскую мясорубку, Евгений рухнул на диван. Всё поплыло у него перед глазами.

— О, этот грипп, это просто ужасно!

— Как я вас понимаю, — посочувствовала Евгению незнакомая тётка из, когда — то увиденной им, рекламы.

— Вы не можете меня понять. Вы же не больны! — в бреду ответил ей Евгений.

— Ошибаетесь, — улыбнулась тётка. — Я вас прекрасно понимаю, я тоже больна, но я приняла «Coldrex»!

«Coldrex» — а у него не было и у Труханова на какое — то время поплыло сознание.

Проснулся он от собственного храпа и от того, что кто — то гладил его по голове. Это была его мама. Сначала Евгений подумал, что он бредит, но рядом с ним на журнальном столике стоял бокал горячего чая и пахло лимоном.

— Мама, ты приехала! — радовался Евгений, ещё слабо веря, что, наконец, и на его улице наступил праздник.

Мать уехала к сестре в Саратов, потому что они тогда сильно поругались. Конечно же, из-за Кати. Две хозяйки не могли ужиться на одной кухне. И между ними не раз случались скандалы, к которым Евгений со временем попривык. Но потом был последний и не самый громкий.

И тогда мама по — настоящему обиделась.

Но стоило уехать одной, как почти тут же исчезла и другая.

А сейчас по квартире витал аромат борща и только, что испечённой шарлотки. Повинуясь этим слюне — выделяющим запахам, Евгений попробовал было встать, но ощутил сильную слабость.

— Лежи, у тебя наверняка грипп. Я тебе сейчас лекарство и поесть принесу, — мама снова уложила его в постель.

— Мам, я сам встану, ты и так наверно устала с дороги. — Труханов улыбался глуповато — счастливой улыбкой.

— Сам, сам, лежи! Должна же быть от меня тебе какая — то польза, раз я здесь, — строго сказала мама.

Ей было приятно опять почувствовать себя хозяйкой в этой квартире, где она прожила почти тридцать лет, когда всё было только по её. А потом ей вдруг пришлось сдать свои позиции. И кому? Этой вертихвостке Кате!

— Как там дела у сестрёнки? — вежливо осведомился Евгений, как в детстве морщась от горького лекарства.

— Нормальные дела, потом расскажу. Спи пока. А через часок я тебя разбужу. Может, поешь чего — нибудь.

Мать, как в детстве, заботливо подоткнула под Евгения одеяло и он послушно закрыл глаза.

— Всё же какое счастье, что она есть и что вернулась! — думал Евгений о матери.

Он даже не мог себе представить, что когда — нибудь её вдруг не станет. Этого просто не могло быть!

 

48

Люся, как очумелая, выскочила на улицу. На неё подозрительно покосились две дамы, заходившие в подъезд этого богатого дома. Может, подумали, что она воровка и убегает с чужим добром и постарались её запомнить?

А Люся, никого и ничего не замечая, поспешила в сторону метро, словно за ней гнались, но, очень скоро устав, замедлила шаг. Она и так оставила все силы в квартире Лаврищевых, впервые в жизни впав в такую ярость. Люся вообще ругаться не умела. Вот теперь, как результат, у неё заныло в левом подреберье. Да ещё сумка тяжёлая.

Преодолев большой двор, Люся вышла на широкую улицу.

Светило не по — зимнему яркое солнце, отражаясь во множестве окон домов. Солнечные блики озорно отпрыгивали от стёкол, проезжавших мимо, машин, но ничего этого Люся не видела. Она упёрлась взглядом в, маячивший впереди подземный переход с буквой «М» наверху.

Люся спустилась в него и прошла в метро. Холодный, уличный воздух сразу сменился подземной духотой и шумом электропоездов, отчего у неё сразу же закружилась голова.

— И как только люди здесь работают? — подумала Люся, глядя на сидящую в будке между, ползущими в разные стороны, эскалаторами, молодящуюся «дежурную».

А ведь ей теперь тоже надо искать работу. Кормить — то её не кому. Она совершенно одна в этом огромном мире! Конечно, у неё есть небольшая заначка, но она не резиновая.

В её трудовой книжке стажу наверно лет пятнадцать. А Люсе уже пятьдесят! Хорошо, что «пирожковый» период, когда при страшной безработице даже люди с высшим образованием были вынуждены работать дворниками, или на вокзалах торговать пирожками, уже закончился. Но, как она слышала по, установленному для неё Темниковыми на кухне, телевизору, безработица ещё велика.

— А найти работу мне будет нелегко, — сидя в подземной электричке, впала в размышления Люся, не смотря на ровный, грохочущий шум подземного поезда, сильно давящего на уши.

Ехать ей было далеко, с пересадкой, так, что нужно было чем — то занять свои мысли, постоянно старающиеся вернуться к переживаниям недавнего конфликта. Сейчас Люсе было немного стыдно за свои резкие слова. И что на неё нашло?

Хотя с волками жить — по волчьи выть!

— Я отстала от жизни на целых пятнадцать лет, спокойно прожив их на кухне Темниковых, — сокрушалась Люся.

— А, если мне пойти работать нянечкой в детский сад? — помечтала она. — Зарплата там, маленькая, желающих работать там должно быть не много и наверно где — то она должна требоваться? А много ли ей одной надо!

Нет, лучше я схожу в свой Детский дом. Там мне всё более — менее знакомо. Конечно, директор должно быть уже сменился, но кто — то из тех, кто по моложе, возможно, меня вспомнит?

Но сначала мне надо разыскать Ларису и отдать ей конверт.

Люся знала, что в этом конверте записка для Ларисы, ключ и номер ячейки в банке, в которую Тамара Кузьминична, зная непутёвый характер своего сынка, на всякий случай положила некоторые ценные бумаги и драгоценности.

— Я тут указала Ларисе, что часть этих ценностей твоя, — сказала тогда Тамара Кузьминична и велела Люсе до поры, до времени по — надёжнее спрятать этот конверт.

Что та тогда и сделала. А сейчас он лежал в кармане пальто Люси и переезжал вместе с ней на другую квартиру.

Люся подхватила свою ношу и пошла на пересадку на другую линию. У неё уже кончались силы. Наверно потому, что она отвыкла от нервотрёпки, от духоты и большого скопления людей.

— И зачем только станции метро переименовали? Путайся теперь! — недоумевала она, сидя в электропоезде и слушая названия следующих остановок.

Потом вспомнила, что по этому поводу говорил Дмитрий Антонович: будто — бы таким образом Мэрия из воздуха деньги делала, потому, что переименовать выходило на много дешевле, чем они показывали на бумагах. А может это вовсе не так, может просто подстраивались под изменившуюся идеологию?

На её остановке пассажиров выходило и входило совсем мало. Это далеко не центр Москвы.

Люся вышла из метро и с удовольствием глубоко вдохнула глоток воздуха. Свежим его назвать было трудно, потому, что рядом проходила оживлённая автомагистраль. Но всё же не то, что в метро.

— Люсенька, дорогая! Вы ли это? — схватил Люсю за локоть, шедший к метро пожилой мужчина, от которого несло дешёвым табаком.

Люся испугалась за свою сумку.

— Не узнаёте меня? — улыбался мужчина.

Люся внимательно вгляделась в его — вроде бы лицо знакомое.

— Не узнаёте, вижу. А ведь мы с вами когда — то вместе на стройке работали: вы кассиром…

— А вы прорабом, — перебила его Люся, наконец, узнав своего бывшего начальника.

Но она никак не могла точно вспомнить его имя и отчество и от этого ей было неловко.

— Столько лет прошло! — сразу ударился в воспоминания бывший прораб. Ему, в отличии от Люси, видимо это доставляло большое удовольствие.

— А вы с вещами. Ездили куда? Давайте я вас провожу и вашу сумку донесу, — предложил он.

— Спасибо не надо, она не тяжёлая. И вы куда — то торопились? — Не привыкшая к вниманию мужчин Люся сейчас чувствовала себя крайне неловко.

— Да, я вообще — то в Собес хотел сегодня успеть, — вдруг вспомнил бывший прораб. — Вот пенсию оформляю. А там одно мучение с этими бумажками. Вы наверно слышали, что наш трест развалился. После него я раза три работу менял. А потом и вовсе: только мы начали первый этаж жилого дома возводить, как наше начальство бесследно исчезло вместе с деньгами и документами.

Потом мы с женой в деревню уехали. Жили в старом родительском доме, а квартиру свою сдавали приезжим. Так и крутились, ещё и детям помогали. Но, если бы не козы, мы бы пропали. А так молоко, масло — всё своё! Хлопотно, правда.

Теперь вот жена уже пенсию получает, а я всё бегаю с бумажками: то печать в трудовой книжке не читается, то подчерк не разборчивый. На всё нужно справки из Архива брать. Волокита такая! А сил — то уже нет! — жаловался Люсе её бывший начальник.

Наверно его сбило с толку дорогое Люсино пальто, которое ей презентовала Тамара Кузьминична, когда оно стало ей маловато.

— Ну да, бог с ним, с Собесом. Завтра с утра схожу. Пойдёмте, я вас всё же провожу, — взялся он за ручку Люсиной сумки.

В это время с ним поздоровалась, не молодая женщина.

— Вот, соседка ваша со второго этажа. Не узнаёте? — спросил прораб Люсю. — Дочка у неё Инна — «зажигалочка» ещё та. Мужа бросила, теперь где — то в другом городе живёт. Дочку матери оставила, а та непослушная! А сейчас ведь всё разрешено — пожалуйста, и палёный алкоголь и дурь разная.

От через — чур словоохотливого, всё и про всех знавшего, знакомого у Люси ещё больше разболелась голова. А может, от нахлынувших вдруг воспоминаний.

— Спасибо вам, Леонид Игоревич, — Люся наконец вспомнила, как зовут её собеседника. — Я сама потихоньку пройдусь. Воздухом подышу. Голова у меня очень болит. Наверно к перемене погоды. А вы идите, в Собес ещё успеете, — отобрала она у прораба свою сумку.

Идти ей оставалось не далеко.

— Люся, но вы не пропадайте, заходите к нам в гости. Мы с женой вам будем очень рады. Ведь нам — пожилым людям не только денег сейчас не хватает, но и простого человеческого общения. А у детей своя жизнь и совсем не такая, какая была у нас, — прокричал в след удалявшейся Люсе её бывший начальник, невольно привлекая к ней внимание прохожих.

Люся его уже не слышала. Она видела впереди свой дом и опять вспомнила сегодняшний день и все его неприятности, от которых надеялась укрыться в своей маленькой квартирке.

Ей предстояло ещё зайти к соседке за ключами, которые она оставила той, когда устроилась на работу к Темниковым и переехала к ним жить. Соседка иногда заходила в Люсину квартиру, смотрела: не потекли ли старые трубы или батареи отопления, а потом звонила ей. Она не раз предлагала Люсе пустить квартирантов, но та боялась, что ей попадутся безответственные люди и затопят соседей снизу.

Она почему — то не подумала пустить туда пожить даже брата Илью, когда у него не получалось купить квартиру.

— Почему не пустила? — подумала Люся.

Наверно инстинктивно чувствовала, что скоро эта квартира понадобится ей самой.

— Интересно, дома ли соседка? — всполошилась Люся.

Ведь она даже не удосужилась ей позвонить! Ей очень не хотелось сидеть в подъезде. А свои ключи она давно потеряла, или сунула куда — то, а потом не нашла. Странно даже: за другими прибирала, а своё потеряла.

Невольно вспомнив квартиру Темниковых, она опять переключилась на, бередившие душу, события сегодняшнего дня. В груди у Люси всё клокотало, в ушах опять стоял крик Людмилы Григорьевны и она не расслышала, как сзади вплотную к тротуару подъехала машина «Скорой помощи». Из неё выскочили два огромных санитара в белых халатах и затолкнули Люсю в машину.

— Проходите, всё в порядке, — объяснили они, остановившимся на крик Люси, прохожим. — Буйная из клиники сбежала!

 

49

Открыв нижний ящик стола, зарезервированный под печенюшки, Труханов наткнулся на коробочку с обезболивающим, купленным им для престарелой крёстной. И оно вот уже два дня пролежало в столе.

— Хорош крестник! — у Евгения от пробившей совести вспыхнули щёки. — А, если бы у меня болело!

Легкомысленно надеясь уложиться в обеденный перерыв, Труханов вырулил с занесённой ночью снегом Петровки, где буксовали легковушки и пыхтели троллейбусы, и поехал в сторону МКАДа.

Утрешние пробки на съезде с «кольцевой» уже рассосались, а поднявшееся солнце светило прямо в глаза, мешая следить за дорогой, которая шла между высоких, сверкающих снегом откосов и дальше уходила под перекидной мост. Неожиданно, газанувшая в соседнем ряду фура, окутала дорогу сизым облаком выхлопа, значительно уменьшив видимость на дороге.

Как только выхлоп развеялся, Труханов с ужасом заметил, что прямо перед ним с горы на дорогу на сумасшедшей скорости летят санки с детьми. И они запросто могут оказаться под его машиной!

— Чёрт! — заскрежетал зубами Евгений.

Закончив беседовать с небом, он заметил, как две встречные машины шарахнулись в сторону, пересекая сплошную полосу.

Что бы избежать столкновения, Евгений резко вывернул руль. Его «Toyota» лихорадочно заёрзала на скользкой дороге. Труханов вдавил педаль тормоза в пол, пытаясь остановиться. Визг тормозов впился в мозг. К счастью помог, вставший на его пути, откос.

Скатившиеся санки перемахнули через дорогу, по инерции немного поднялись на противоположный склон и вернулись вниз, затормозив уже на проезжей части. Свалившиеся с санок пацаны, не на шутку испугавшись последствий, бросили санки и, пугливо озираясь, быстро карабкались в гору.

Евгений проглотил неприятный привкус крови. Наверно он повредил себе зубы.

Кроме машины Евгения больше не пострадала ни одна. Другие вернулись в свой ряд и умчались со стрёмного места.

У Евгения не хватило русских слов, дабы выразить своё возмущение. Он рванул было за малолетними засранцами, творчески помогая себе матом, но дрожащие ноги его плохо слушались.

Он вернулся к машине, жадно вдыхая морозный воздух, пытаясь понизить бешеный ритм сердца и стараясь успокоить свою злость.

Закурив, посидел немного. Потом подобрал развалившийся передний бампер своей машины и, отлетевший далеко в сторону, номерной знак. И задом почувствовал волну холодного воздуха, которой обдал его пролетевший мимо мотоцикл. Запихнув отвалившиеся части машины в багажник, он вернулся за руль и поехал дальше, мечтая о том, с каким бы удовольствием он влепил бы подзатыльник тому пацану, который казался постарше. Да и другому бы не помешало.

Вдруг пришедшее осознание того, что в последнее время неудачи стали неотъемлемой частью его жизни, заставило Евгения изо всех сил сосредоточить всё внимание на дороге. Но поняв, что это пока невозможно, он свернул в ближайший автосервис, не слишком цивильный, но другого рядом не было.

Обогнув высокий забор и въехав в распахнутые ворота, он остановил машину возле железной двери с гостеприимной надписью «вел ком!», на русском языке написанной яркой краской.

По многолетней выработанной привычке Труханов чисто автоматически полез было в карман за служебным удостоверением, но профессиональный интерес заставил его прислушаться к достаточно громкому разговору.

— Слюшай, дарагой! — коверкало русские слова лицо кавказской национальности. — Я тебе хороший деньги заплатил. Ты говорил, что «Lexus» — «чистый». Я его вчера чуть, чуть царапнул, а там двойной краска! Зачем меня обманул, дорогой, а? Да ещё за такие деньги! Зачем человека нервничать заставляешь?

— Да нормально всё, — теперь занервничал работник сервиса, заметив Труханова. Он с суетливой услужливостью подхватил кавказца под руку и скрылся с ним за дверью конторки.

— Дело было не в бобине — раздолбай сидел в кабине? — кивнул на машину Труханова усатый, вытиравший ветошью свои грязные руки, как оказалось, автослесарь Егорыч, которому Евгений быстренько сдал в ремонт свою покалеченную машину.

Запрошенная Егорычем цена за ремонт была приемлемой.

Труханов вышел на территорию автосервиса, подошёл поближе к воротам и достал сигареты. Немного покрутившись, Евгений опять увидел кавказца, спешившего к своему внедорожнику. Привычно срисовав взглядом машину и её номер, Труханов прошёл подальше вдоль забора и вытащил свой мобильник.

— Внимательно! — друг гаишник явно был в настроении. По голосу можно было подумать, что ему сейчас страсть, как весело.

— Друг, пробей номерок машины! Да, опять! Сам понимаешь — работа такая, обстоятельства принуждают… — слегка поперхнулся Труханов, всё же посчитав себя не плохим драматургом.

На самом деле он с детства ненавидел ложь во всех её проявлениях, особенно служебную и хорошо выстроенную. Но сейчас его ложь была во благо, хотя и делала загадку всего мезальянса абсолютно необъяснимой.

— Иномарка. Хозяин — иностранец, боюсь, уйдёт! — скороговоркой проговорил Евгений. — Помоги! Ты же знаешь, что за мной не заржавеет!

Следующие несколько минут показались ему вечностью. Посетившее Евгения предчувствие, заставило его сердце заколотиться, как во время охоты или задержания — оно было готово выскочить из груди.

Дальше пошла информация из ГАИ: владелец машины Ашот Мартиросян, на учёт «Lexus» поставлен две недели назад.

— Ё, моё, — у Евгения от радости в зобу дыханье спёрло! — Неужто это и впрямь Катина машина? Хотя он понимал, что такое может иметь место лишь в фантастической повести!

— Неужели стресс так обостряет восприимчивость сознания к психическим эманациям Вселенского разума? — Эта невесть откуда взявшаяся в его мозгу мысль, смысла которой он так и не понял, быстро стёрлась из его памяти.

Но сразу, как бы ни хотелось, Труханов в разборки не полез. Вовремя включилась голова и первоначальное ощущение победы несколько померкло. Такое неожиданно быстрое исполнение его желания — разыскать машину бывшей жены несколько пугало.

Его «Toyota» уже была отремонтирована. Евгений расплатился с Егорычем, сел в свою машину.

Но сразу выехать из автосервиса ему не удалось. В воротах раскорячилась дорогая иномарка с вмятиной на капоте и с разбитой фарой. Сделав ещё пару неудачных попыток заезда, сидевшая за рулём, автоледи бросила машину и понеслась к Егорычу.

— С фарой что? — проворчал автослесарь, увидев тот свою старую знакомую.

— Не знаю, — девица с трудом шевелила распухшими после ботекса губами. — Возле универсама у меня не получилось припарковаться. Может «опять свечки засрались»?

И дама потеряла интерес к теме. Сейчас её больше волновал то, во что она наступила своим дорогим сапогом.

— Звони своему папику, пусть тебя забирает. А за машиной завтра приедешь. Как бы всё электрику менять не пришлось. И радиатор похоже сдох! — Егорыч выразительно глянул на Евгения и, наигранно вздохнув, отогнал повреждённую машину в ангар.

— Профессионал! — думал Труханов про Егорыча, выруливая на автостраду. — Да не оскудеет рука дающего!

— Ты чего такой нахохленный? — забеспокоилась крёстная, открывая Труханову дверь. — Случилось что?

Маленькая седая старушка, с детства баловавшая Евгения сладостями и подарками, за последнее время совсем сдала и вызывала искреннее сочувствие. Болезнь не красит!

— Работа у меня такая: каждый день что — нибудь случается, — не стал вдаваться в подробности Евгений.

Труханов поехал в отдел, переключив всё своё внимание на дорогу. Приключений, свалившихся на него за первую половину дня, ему было вполне достаточно.

 

50

— У тебя есть планы на вечер? — спросил Труханов Алексея. — Теперь считай, что есть!

Навестить автосервис в конце дня, проникшийся заботами своего начальника, Алексей согласился сразу. Вечер у него был свободен вследствие вчерашней ссоры с очередной пассией, как — то слишком уж быстро вычислившей, что она у Алексея не единственная.

Зимние сумерки уже сгустились и заметно похолодало. Сейчас автосервис показался Труханову ещё мрачнее. Небольшое грязное помещение без окон, тускло освещалось несколькими лампами и светом с территории из раскрытой двери конторки. Запах бензина, машинного масла, какой — то специфической вони и грязи смердел вовсю. Клиентов не было и слесаря собирались домой.

Фраза, бодро отчеканенная Алексеем, смотревшим честными глазами и подчёркнутая его удостоверением: — «Машина, которую вы продали Ашоту Мартиросяну находится в розыске по делу о нападении на сотрудника милиции», — попала в цель.

Руки у авто — слесаря лихорадочно заёрзали по карманам грязного комбинезона в поисках зажигалки.

— Да, но я только соседке хотел помочь, — оправдывался Гера, обалдело хлопая глазами.

На самом деле он оказался не немым Герасимом, а весьма авантюрным Германом.

— Это соседкина машина — Виктории Андреевны, то есть мужа её покойного. А сынок их малолетний свободу почуял и давай на машине по ночам гонять. Побил её, конечно. Виктория Андреевна боялась, что он сам покалечится или собьёт кого, и попросила меня продать машину от греха подальше. А он, видать, уже успел нашкодить!

Грубо попирая правила пожарной безопасности, Гера всё же закурил, глубоко затянувшись дорогой сигаретой. Несколько успокоившись, он продолжил: — Я Викторию Андреевну предупредил, что машина уйдёт за копейки, потому, что битая и требует не только кузовного ремонта.

Позвонили Виктории Андреевне. Несмотря на поздний час, она сразу же согласилась приехать в отдел. К себе не приглашала, потому, что беспокоилась за свою больную, престарелую маму, которую не хотела тревожить лишний раз.

Несмотря на похолодание и дикие завывания ветра за окном, примерно через полчаса Виктория Андреевна постучалась в дверь кабинета Труханова. Она оказалась ещё моложавой, худенькой женщиной с приятным, интеллигентным лицом. Евгений не мог этого не отметить, не смотря на всю предвзятость от создавшегося положения дел.

— Это ошибка какая — то! Мой сын хороший мальчик. Тихий. Он ещё никогда даже серьёзно не дрался! — сразу расплакалась Виктория Андреевна. — Просто он ещё слишком молодой и, поэтому немного безответственный.

А Гера всего лишь нам помог починить машину. Когда был жив мой муж, он ремонт машины доверял только Гере.

Виктория Андреевна сквозь слёзы извиняюще глянула на Германа, наивно пологая, что он пострадал исключительно из — за её личной проблемы.

— А потом Гера помог мне машину продать. С ней я постоянно чувствовала своего сына в опасности!

Стенания Виктории Андреевны резали Труханову уши. Он даже растерялся. Точнее сказать, он был готов сквозь землю провалиться за свои свиные выходки! Евгений понял, что произошло нечто катастрофически неправильное и он оказался в очень нелепом положении. С самого начала он не видел в своих действиях никакого изъяна и до этого момента ни разу не утрудил себя продумыванием дальнейших действий на случай, если что — то пойдёт наперекосяк. Сейчас основательно вспотев, он озадаченно взглянул на Алексея, надеясь на его находчивость, но тот не спешил выручать коллегу.

Красноречиво вздохнув, Елена Юрьевна сунула расстроенной матери какую — то таблетку и стакан воды. Всё это время она молча наблюдала за накалявшимися страстями со стороны и поняла, что теперь без неё никак.

К счастью спасительная таблетка подействовала быстро и через несколько минут Евгений смог выпроводить Викторию Андреевну.

— Вы не волнуйтесь, мы обязательно разберёмся. Если бы мы были уверены в виновности вашего сына, мы бы вас повесткой вызвали, а так частная беседа… — Труханов выдавил из себя подобие улыбки, но она оказалась бесцветной и жалкой.

— Спасибо, гражданин следователь, — поблагодарила Виктория Андреевна, ещё больше смутив Евгения.

— Я не следователь, я розыскник, — выдохнул Труханов, проводив Викторию Андреевну до двери.

— Ребята, а что это было? — спросила Елена Юрьевна, когда за Викторией Андреевной закрылась дверь. Её вопрос придал ситуации ещё больше неловкости.

Это был не просто облом, а прямо подстава какая — то!

 

51

В этой тёмной, смрадной квартире, не так давно бывшей её домом, царила довольно тягостная атмосфера с запахом безумия. Находиться здесь с валявшемся на полу пьяным в лоскуты мужем, было невыносимо. Постояв какое — то время в тупом оцепенении, Вера в совершенно разбитом состоянии пошла вон из квартиры, ощущая под ногами что — то липкое.

Ночная улица пугала пустотой. Редкие фонари высвечивали небольшие круги пространства, а дальше всё тонуло во тьме. Городок спал. Лишь голые ветви деревьев покачивались под порывами ветра.

Верины глаза застилали слёзы, разводя свет фонарей в разноцветную радугу.

— Куда же теперь? — думала Вера под шум ветра и монотонное поскрипывание снега под ногами.

Вдруг холодную тишину пронзил резкий звук. Позади Веры взвизгнули тормоза машины.

— Куда под колёса прёшь, дура? Что жить надоело? — заорал на Веру, взбешённый таксист, даже не подозревая о том, как он сейчас был интуитивно прав.

Вера обернулась. В свете фар таксист разглядел шикарно одетую, красивую и очень испуганную женщину.

— Может подвезти куда? — смягчился он.

— В соседний район, если можно, к маме, — первое, что пришло на ум Вере. — Больше некуда.

— Ночью? Ну, тогда пятихатка! — решился шофёр, недолго сопротивляясь жадности.

Вера молча достала из сумочки пятьсот рублей, отдала их таксисту и села на переднее сиденье машины.

Вспыхнули фары, «Волга» фыркнула на повороте и плавно покатила по безлюдной дороге, лишь изредка подёргиваясь на неровной наледи.

Таксист глянул на щиток. Часы показывали двадцать минут первого. Он негромко включил ритмичную музыку, наверно для того, чтобы не заснуть с этой враз онемевшей пассажиркой.

Ночной город закончился. Позади остались многоэтажные дома и одноэтажный «хап-городок», как называли в народе большие, недавно отстроенные, частные дома. Теперь вдоль дороги на фоне снега пугающе чернела лесополоса. Было темно. Лишь на небольших ухабах снег отсвечивал под фарами машины. Дорога была пуста и не освещена.

— А дорогая на бабе шуба, — почему — то подумал таксист. — Я своей никогда такую не куплю! Как бы счастливы мы не жили!

Счастье он подсознательно рассматривал только в контексте мелких диссонансов, когда, вернувшись домой после пылкой ночи любви со своей диспетчершей, он вдруг дарит злой на него жене шикарную шубу.

И у него впервые в жизни вдруг появилось навязчивое желание оглушить свою пассажирку по голове, хотя бы вот монтировкой, снять с неё шубу, а её выбросить где — нибудь подальше по дороге. Без шубы она быстро замёрзнет, даже, если и придёт в себя!

К ночи уже основательно подмёрзло. Небо безлунное, хотя и звёздное и мороз потрескивает!

Он глянул на пассажирку.

Та всё так же безучастно смотрела в окно. Будто уже не жила.

Ему совсем не было жаль эту непутёвую бабу, шлявшуюся по ночам. Таких он немало перевозил в своём такси! Правда шубы на них были гораздо дешевле и менее привлекательные.

Оглушительно громко тикал счётчик. По коже таксиста от затылка до пяток пробежал мороз. В слабом свете приборного щитка было видно, как у него тряслись руки. Его сердце замерло, словно он покатился куда — то вниз, в глубокую пропасть.

Таксист резко надавил на тормоз.

 

52

Вечером Евгений решил навестить Серёгу так, безо всякой необходимости.

Он позвонил Серёге, спросил, что ему нужно привести из продуктов и поспешил в супермаркет. Пока Евгений мотался с магазинной тележкой по разным отделам, ему казалось, что покупателей вроде бы ещё не так много и он управится быстро. Но на подходе к кассам выстроились немалые очереди. Евгений встал в ту, которая казалась меньше. Но соседняя, словно по теории подлости, двигалась быстрее.

Евгений не был страстным любителем шопинга. Большое скопление спешащих после работы домой людей делало их через чур раздражительными, что совсем не способствовало дружескому общению.

К тому же в супермаркете было довольно жарко. Он расстегнул куртку, чем сразу привлёк к себе пристальное внимание охранника, и уже с раздражением двигал свою тележку вперёд по очереди.

Когда к кассе подошли два таджика, очередь застряла надолго, поскольку тележки у гостей столицы были доверху нагружены пакетами с различными сортами макарон, бутылками с подсолнечным маслом и другой ерундой. Наверно продуктов они набрали на всю свою строительную бригаду.

Два крупных бритоголовых парня с бутылками пива в обеих руках протиснулись сквозь очередь и грозились вытолкнуть гостей вон и ссыпать их с лестницы вместе с макаронами. Очередь немало перечувствовала, наблюдая такое зрелище. И бритоголовые наверняка выполнили бы своё обещание, если бы вовремя не подоспела охрана супермаркета.

Евгений глянул на свою полупустую тележку и подумал, что если всё равно затор, то он успеет взять что — либо к пиву. Заглянув вперёд, он определил, что пока его очередь дойдёт до кассы, он успеет сбегать за солёненьким.

— Я тут забыл кое — что ещё прикупить! Подвигайте, пожалуйста, мою тележку к кассе, я сейчас, — второпях попросил он, стоящую за ним по очереди женщину и помчался в рыбный отдел.

«Рыбный» не надо было долго искать. Он манил к себе покупателей запахом копчёностей, вызывая у них голодную слюну. Сняв с витрины пачку кальмаров, Евгений бросился было к кассе, но вовремя сообразил, что одной пачки им с Серёгой на двоих будет мало и крутанулся обратно.

Как он ни спешил, отсутствовал он непростительно долго. Пробираясь между очередью и турникетом к своей тележке, Евгений вдруг с ужасом понял, что не может найти ту женщину, которой он доверил двигать к кассе свои продукты.

— А где моя — то, в белой шапочке? — растерянно толкался он по очереди.

— А красная шапочка не подойдёт? — Симпатичная особа в пушистом, алом берете игриво выставила в узкий проход свой крутой бок и Евгению пришлось мимо неё не слабо протискиваться.

— Нет, моя в белой была, — тормозил Евгений, опасаясь, что его очередь уже прошла.

Почти у кассы он, наконец, настиг белую песцовую шапочку.

— Вот ваша корзинка, — пропустила его перед собой Виктория Андреевна. Это на ней была заветная белая шапочка, которую он так отчаянно разыскивал последнюю минуту.

— Здравствуйте, Виктория Андреевна. Извините, я вас сразу не признал, — немного смутился Труханов, посетовав про себя: — И угораздило же меня притащиться именно сюда! Словно в Москве это единственный супермаркет! Как всегда!

— Ничего страшного. Вам ведь со сколькими людьми за день приходится общаться, — не обиделась Виктория Андреевна.

— Один живёте? — кивнула она на корзинку Труханова, когда они на упаковочном столе перекладывали продукты в свои пакеты.

— С мамой, — машинально сознался Евгений. — Только это я другу закупаю, — объяснял он свою покупку: пачку пельменей, четырёх бутылок пива, пачку сосисек и сушёных кальмаров.

— Хороший видно друг, раз вы для него так хлопочете? — поинтересовалась Виктория Андреевна, улыбнувшись уголками губ.

— Друг ещё со школы! — гордо заверил Евгений.

Изрядно попотев от такой подставы, Евгений всё же заметил, что от Виктории веяло некоторым обаянием. Сейчас, когда она была в хорошем расположении духа и улыбалась, её приветливое лицо показалось Евгению очень даже привлекательным. Конечно не Катя! Даже, пожалуй, полная противоположность Кате, но довольно милая.

— Давайте я вам помогу, — спохватился Евгений, когда они вышли из супермаркета.

Виктория Андреевна несла два полных пакета, а он — один и то полупустой. К тому же ему до сих пор было неловко перед этой женщиной, которой он сосем недавно ни за что, ни про что причинил незаслуженные неприятности.

— А нам по пути? — глаза Виктории удивлённо расширились.

— Да, это не важно, — не смог соврать Евгений. — Просто я не особо спешу. Да и погода сегодня на редкость хорошая. Вы не находите? Холодновато немного, но зато морозная свежесть!

Они неторопливо шли мимо ярко освещённых витрин магазинов, разросшихся вокруг как грибы после дождя, поначалу слушая шуршание снега под ногами, да не дающий скучать шум улицы.

— А ваш муж давно погиб? — почему — то спросил Евгений. Толи из — за проклятого профессионализма, или просто, чтобы очень неуклюже испортить женщине вечер.

— Пол года назад, — вздохнув, ответила Виктория Андреевна.

Её глаза опять сделались грустными и лицо сразу потеряло свою живость.

— Возвращался вечером с работы, зашёл в подъезд, а там как раз нашу соседку грабили. Он, конечно, заступился за женщину, а один из грабителей сзади в него всадил нож. Соседка закричала. Грабители разбежались.

Тут Гера в подъезд вошёл, вызвал «Скорую помощь», ко мне постучался. Пока мы «Скорую» дождались, муж умер у меня на руках.

— И что их не нашли отморозков этих? — поинтересовался Евгений, припоминая, что слышал что — то подобное в сводках. Хотя, к сожалению, в Москве это не единичный случай.

— Почему же, нашли, осудили, а мужа — то не вернёшь! И сын вот теперь без отца растёт. А ведь мальчику особенно отец нужен.

Виктория Андреевна остановилась, сняла перчатку и достала носовой платок, что бы вытереть глаза.

Труханов видел, как у Виктории смешно покраснел кончик носа.

— Извините меня ради бога! — взмолился Евгений, — меня, как разбирает доставлять вам неприятности.

— Ничего, я плачу — мне легче. А вот Павлик не плакал, а отца забыть не может. Ему тяжелее, — кивнула она на отделившегося от группы подростков и спешившего к ним высокого худого парня.

Остальные ребята, без смущения оглядев провожатого мамы Павлика, пошли в сторону метро.

— Мам, давай сумку, — ревниво взглянул Павлик на знакомого мента, отбирая у матери пакет с продуктами. Похоже, что такие сцены он наблюдал не часто.

— Спасибо за помощь, — Виктория Андреевна взяла у Евгения свой пакет. — Всего доброго.

И скрылась вместе с сыном во дворе ближайшего дома.

— Сколько же зла кругом! — впервые подумал Евгений, хотя каждый день сталкивался с различным злом по своей работе. Но сейчас оно почему — то из абстрактного превратилось в жестокую реальность. Возможно издержки мегаполиса, но эту семью ему почему — то было особенно жаль.

— Чего так долго — то? — встревожено спросил Серёга, когда Труханов, наконец, позвонил в дверь его коммуналки. — Я уж беспокоиться начал! Звонил тебе, но ты оказался недоступен.

— Наверно мобильник разрядился. И я вот, представляешь, случайно встретил сына с матерью, — своим объяснением Евгений напустил ещё больше неясности, всё ещё не отойдя от недавней встречи.

— Сына? — удивился Сергей. — Надо же! А я и не знал, что у тебя сын родился!

— Ему уже семнадцать лет, — машинально ответил Евгений, думая о своём.

— Да ну! Когда ж ты успел развить такую бурную деятельность? Давай колись Жека! — глаза Сергея заинтересованно заблестели. — Ну, ты и кремень: за семнадцать лет ни разу не прокололся! А Катя знает?

— Нет, Катя не знает, — вернулся в реальность Евгений. — Я сам с ними познакомился три дня назад по работе.

Пришлось рассказать Серёге про весь казус с «Лексусом», в котором Евгений и без того чувствовал себя круглым идиотом. Серёга посмеялся от души. Евгению и самому вдруг стало смешно.

— А Виктория тебя видать задела, — подмигнул Серёга отсмеявшись. — Симпатичная хоть?

— Приятная, — согласился Евгений, — но за душу не берёт!

— А я бы сейчас даже на самой страшненькой женился и с пятью детьми! — вздохнул Серёга. — Да не пойдёт никто. И на свою пенсию я семью не потяну! А так хочется, что бы рядом был кто — то родной!

 

53

Гололёд снова загнал Труханова в метро. Да и не его одного. Двигаясь вместе с толпой, идущей сплошным косяком, спешащих по своим делам людей, Евгений всё же ухитрился не влезть в переполненный подземный электропоезд. Чтобы попасть в следующий, необходимо было призвать на помощь всю свою смекалку и сноровку. А сзади уже напирала вторая волна пассажиров, стремившихся во время успеть на работу. Они очень раздражали Евгения и друг друга тоже.

Вдруг Труханов заметил в безликой толпе знакомое лицо. Хотя он и не был рад этой встрече, его прямо прошибло поздороваться с Владимиром.

— А что один — то? Катя где? — ехидно поинтересовался Евгений, пытаясь разрядиться на новом муже своей бывшей.

— Катя в больнице, я только что от неё, — ответил Владимир, еле сдерживая напор сзади, чтобы не прижиматься к Труханову. Его лицо было устало и сосредоточено.

— Что — то случилось? — У Труханова в непроизвольном удивлении поползли на лоб брови.

— Вы в прошлый раз так убедили Катю, что наш «Lexus» не найдут, что она оформила на себя кредит на новую машину, а на второй же день на ней не вписалась в поворот.

— Да, что ж ты в такую погоду бабу за руль посадил! — не сдержал своих эмоций Евгений.

— Вы же знаете Катю не хуже меня, — немного оробев, Владимир втянул голову в плечи. — Она сразу обозначила, что эта машина её личная. Она даже цвет подогнала под себя — красный. А мне было разрешено ездить только на пассажирском сиденье.

Да и бесполезно ей что — либо говорить, ведь она слышит только то, что хочет слышать, а всё остальное у неё сквозняком мимо ушей проносит.

Подошедший электропоезд почти заглушил последние слова Владимира. Открывшиеся двери выплюнули порцию доехавших до своей станции пассажиров и засосали часть самых расторопных из ожидавших на платформе.

Владимиру посчастливилось: его пропихнули в вагон первым. А Евгению пришлось немало поработать локтями, чтобы не остаться на платформе и протиснуться поближе к новому мужу своей жены.

— С Катей что — то серьёзное? Может, помощь нужна? — заметно беспокоился Евгений, в глубине душе презирая себя за такую бесхребетность.

— Сотрясение мозга и множественные ушибы мягких тканей, — успокоил его Владимир, слегка перегнувшись через вредную бабку, воткнувшуюся между ним и Трухановым.

Евгений почувствовал, что у него взмокла макушка.

— Но ей уже лучше, — сказал Владимир. — Настолько лучше, что она решила машину отремонтировать и продать.

Евгений облегчённо вдохнул, а Владимир ойкнул и слегка надломился потому, что вредная бабка отпихнула его локтем прямо в живот. Ей было тесно и она нескромно расширяла вокруг себя жизненное пространство.

Труханов поймал себя на мысли, что почему — то Владимиру мало попало, хотя этой бабке в этой утрешней толчее уж точно нечего было делать.

Зашевелившиеся на подъезде к следующей станции пассажиры, отсекли Евгения от Владимира, о чём он и не сожалел.

— Катя, Катя, — покачал он головой в такт своим мыслям. И до самого кабинета пытался переварить полученную порцию неприятной информации.

Алексей пил чай в гордом одиночестве. Недолго думая, Евгений присоединился к нему. Просто ему надо было чем — то заткнуть свой рот, чтобы не пасть в глазах подчинённого сентиментальными воспоминаниями о своей блудной жене.

— Привет всем! — наконец Елена Юрьевна осчастливила отдел своим появлением, принеся с собой некий, присущий только ей позитив и свежесть лёгкого морозца с улицы.

— Какие люди! И без мигалки, — попытался пошутить Алексей.

Но Елена Юрьевна не среагировала на заезженную шутку. Она была озабочена.

— Докладываю, — начала она казённым тоном с не очень — то обнадёживающими интонациями. — Валентина Кошкина свою квартиру продала в срочном порядке. По словам соседей, она теперь у своей больной мамы в Украине. Может и правда раны зализывать поехала?

Но мне кажется, что она там даже не появлялась.

— Проверим, — отозвался Евгений. Что — то подобное он и предполагал. — Жаль, что время уходит.

А его — то у Труханова оставалось совсем в обрез. Его уже вовсю тормошил следователь прокуратуры, которого не устраивали, доводимые до него результаты.

— Возможно я что — то упустил, — в который раз Евгений перелистывал папку с делом Темникова.

— Она слышит только то, что хочет слышать, — вдруг вспомнил он слова Владимира и включил диктофон на воспроизведение.

С Поздняковой Верой во время их встрече на Петровке он беседовал долго и на сильных эмоциях. Может, не услышал что?

…После подписания контракта, Темников сделал реверанс в мою сторону, отозвавшись обо мне, как о весьма привлекательной женщине. И я с удовольствием откликнулась на его предложение отдохнуть в ресторане…

Теперь Труханов внимательнее вслушивался в запись.

… Там было много русских. Так много, что мне даже показалось, что из России мы не и выезжали. Наши соотечественники вели себя слишком шумно, много пили, да и рязанские лица с английскими фейсами трудно спутать.

Особенно много там развлекалось нашей «золотой» молодёжи, которая собиралась, чтобы напиться и тупо поржать.

На столик молодой певицы с широкими скулами и высоким бойфрендом, больше смахивающим на телохранителя, Дмитрий Антонович послал презент: бутылку коллекционного «шампанского». Певица разулыбалась — видимо осталась довольна таким вниманием. Наверно кроме Темникова её там никто не знал.

А вот русская миллионерша с громкой фамилией и с проблемами с Российским законом подошла сама и с Темниковым расчмокалась. Похоже, что она была сильно навеселе и желала веселиться дальше.

Немного погодя Дмитрий Антонович пригласил её танцевать. Но лучше бы он этого не делал. Слишком забавно было на них смотреть, будто Темников обнимался с не хилым винным бочонком.

Когда меня после танца русский сынок богатого папочки проводил за столик, за которым уже сидел Дмитрий Антонович, к нам подошёл англичанин. Я это поняла по его чистому произношению. Он поздоровался с Темниковым.

Дмитрий Антонович очень удивился и спросил у англичанина: — Знакомы ли они?

— Нет, — ответил англичанин. — Но у нас был общий знакомый.

Он назвал русскую фамилию и Темников недоумённо посмотрел на меня.

Когда я ему перевела, он занервничал, а англичанин сразу ушёл.

Потом Дмитрий Антонович выпил, налил себе ещё. В этот вечер он вообще много пил, снимая стресс и быстро ослаб…

— Вы можете вспомнить эту фамилию?

— Кажется, Лапин. Или нет? Вроде Лапин.

— А вы раньше слышали эту фамилию от Дмитрия Антоновича?

— Нет, не помню…

— Так! — озадачился Труханов. Почему он сразу не заострил внимание на этой части допроса. Может потому, что дальнейшая информация была страшной и сильнее завладела вниманием. А надо бы разузнать про этого Лапина подробнее. И эта не простая задачка для Елены Юрьевны. Пусть хоть немного отвлечётся от своих семейных дел.

 

54

Кирилл пришёл домой ночью. По дороге он обдумывал, как бы ему попасть в подъезд, не потревожив соседей. Но судьба уже порадела за него: домофон оказался сломанным. Дверь его квартиры и вовсе не запиралась с тех пор, как он, потеряв ключи, сломал замок.

Кирилл находился в неприятном расположении духа, точнее сказать в никаком, в связи с обострением алкогольного синдрома. Его отчётливо трясло, как и все последние дни. Прыгающей рукой он запер за собой дверь на наспех прибитый форточный шпингалет. И подумал, что зря, потому, что замуровал вместе собой и отвратный запах своей квартиры.

— Может выпить чего осталось? Что бы сердцу дать толчок, срочно нужен троячок! — продекламировал Кирилл и со слабой надеждой прошёл на тёмную кухню.

Вдруг он застыл, ещё не до конца понимая, что происходит.

Затылком Кирилл почувствовал дуло пистолета. Слабо шевельнулась дурацкая мысль, что его разыгрывает кто — то из друзей. Но впившаяся в его голову холодная сталь вызывала животный страх, который пронзил его до самых пяток. Но не парализовал.

Мгновенно протрезвев, Кирилл опрометью бросился к балкону. Покорёженная балконная дверь тоже давно не запиралась. И жил он на первом этаже. Ещё рывок и он спрыгнул вниз.

Приземлившись, он ощутил прострел в ноге. Но всё же он побежал что было сил по глубокому снегу, продираясь сквозь колючие кусты ограждения дома, слыша позади себя тяжёлый топот бегущих за ним людей.

— Стоять! Милиция!

Инстинкт самосохранения, пульсировавший в сильно поражённом алкоголем мозгу Кирилла, заставлял бежать! Бежать вперёд, что было сил!

— Стой! Стреляю!

Вмиг стало очень страшно. И это был не сон!

Всё произошло стремительно. Кирилла сшибли с ног и, больно заломив ему руки, защёлкнули на нём наручники.

— Куда бежим? — злорадно поинтересовался инспектор Баранов, легко подняв Кирилла за ворот куртки и встряхнув его так, что у того в кармане звякнула мелочь. Потом быстро провёл руками по карманам его брюк и куртки. Пощупал за поясом.

— Давай подвезу. В машину его!

— А куда повезёшь? — ухмыльнулся Кирилл, пытаясь пошевелить разболевшейся рукой.

Он не чувствовал за собой никакой вины и всё происходящее посчитал недоразумением. За которое его только что могли пристрелить!

— Кругом! Марш! — милиционер с силой подтолкнул Позднякова к машине. — Жену поедем искать!

— Чью жену? — Кирилл втянул голову в плечи. Она у него страшно гудела. Сильно хотелось пить, до того, что пересохли губы и все слова, доносились до него будто из бочки.

— Твою!

— А… Слушай, будь человеком, сними наручники и без них рука болит, — повернулся Кирилл к милиционеру.

— Убийц положено возить в наручниках, — строго отчеканил милиционер.

— Что он такое говорит? — Кирилл задал вопрос самому богу, никак не осмысливая происходящее.

Ответа разумеется не последовало.

Зато из окон разбуженного необычным шумом дома выглядывали сонные жильцы.

— Слава богу, допился! — узнал кто — то из них в задержанном мужчине Кирилла, но явно не пожалел его.

Своими комментариями соседи подтверждали очевидные факты, давно устав от, превратившейся в шумный, вонючий притон, квартиры Позднякова.

Из протокола допроса Кирилла Позднякова, проведённого инспектором Барановым следовало, что Поздняков Кирилл отсутствовал дома два дня. Накануне, после пьяной ссоры у него дома с собутыльником Николаем, фамилию которого он не знает, Кирилл ушёл из дома в сильно взвинченном состоянии с надеждой выпить где — нибудь ещё. Где пил, он помнит смутно. Он вообще был в «свободном падении».

Последние сутки вроде бы праздновал у Любаши (Любови Филиной) её день рождения. Потом, когда водка и деньги закончились, пошёл домой.

Пятна крови на полу его квартиры и на лезвии кухонного ножа он объяснить не может.

На вопрос инспектора: Когда он в последний раз видел свою жену? — ответить затрудняется. Где она может быть сейчас, не знает.

Поздняков нигде не работает. Ведёт антиобщественный образ жизни. Производит впечатление опустившегося алкоголика, чем и объясняет провалы в своей памяти, а так же ссадины и гематомы на лице и на теле.

Телефонограмма

Петровка, 38, Труханову. Сегодня возле дома, в котором он прописан и проживает, задержан Поздняков Кирилл Геннадиевич, объявленный в розыск сводкой N…

Задержанный находится в следственном изоляторе…

 

55

Приехавший из Москвы Труханов, вызвал в допросную подозреваемого в убийстве Веры Кирилла Позднякова.

Подоспевшие результаты криминалистической экспертизы показали, что отпечатки пальцев на стакане, изъятом в квартире Кирилла Позднякова идентичны отпечаткам на предметах в Московской квартире Веры Поздняковой.

Значит, Вера была у Кирилла.

Доставленный в допросную злой, грязный, со щетиной на лице, побитый алкоголик вызывал отвращение ещё и тем, что претендовал на уважительное к себе отношение. Он сразу попросил закурить. Затянувшись, закрыл глаза, запрокинув голову назад. По допросной шёл затхлый запах, который не перебивался даже запахом табака.

— Вот бумага и ручка, — кивнул на стол Евгений. — Опиши подробно свои художества в последние дни своего существования. И не ври!

Труханов вышел из кабинета, захлопнул дверь, закрыл её на ключ. Ему хотелось глотнуть свежего воздуха, проветрить свои мозги и проверить остатки совести и ума у этого подонка.

А вообще так полагалось, что бы преступник сначала сам изложил версию случившегося.

Глядя на чистый лист бумаги белым пятном отсвечивающий на столе, Кирилл долго не мог сообразить, что он должен на нём написать? Когда — то он писал свою автобиографию. Как там было?

Родился, школу закончил, потом ПТУ. Армия, потом женился и дальше всё как в тумане. Нет, свадьбу свою он, конечно, помнил, правда, только её начало. Тогда он был счастлив. И жена у него была первая красавица. Добиваясь её, он приложил немало сил. А потом пил, пил и пил. Поначалу работал.

Жена пожаловалась на него на его работу. Его разбирали на собрании. Он дал слово образумиться. На какое — то время взял себя в руки и пил строго с пятницы до вечера воскресенья. Но с зарплаты опять нарезался, за что — то побил Веру, а за одно и подвернувшегося под руку соседа.

На слова Веры «как я тебя ненавижу!» он тогда не обратил внимания, но когда его исключили из комсомола, Кирилл сильно обиделся. Можно подумать, что он такой один! Просто у других жёны, как жёны: и стол соберут, когда к мужу друзья придут и выпьют с ними.

А эта задрыга — Вера всё морду воротит, мол пьяный и всё такое! Конечно, образованная — училка. Можно подумать, что учителя не пьют. Как же! Кирилл помнил, как на его выпускном вечере на школьном дворе вместе с выпускниками нажрались их трудовик и завхоз!

Да пошли они всё!

Своё исключение Кирилл самозабвенно праздновал два дня. Домой вернулся с изрядно поколоченной мордой. Больше он решил свою жизнь не портить никакими запретами порывов своей непонятой и надломленной души.

Задумался он лишь тогда, когда вдруг случайно обнаружил, что Вера от него ушла. Он тогда сильно испугался! Даже протрезвел. Но она не вернулась и Кирилл пошёл в разнос.

С работы его уволили.

Вернувшись, Труханов обнаружил на столе чистый лист, правда, с угла заляпанный грязными пальцами.

— Что — то не ясно? — Евгений всё ещё пытался достучаться до сознания Кирилла.

Но тот молчал. Задача заставить высказываться его более осмысленно, чем до сих пор, оказалось не выполнимой. Надо чем — то его достать!

— Ну, что же тогда перейдём к допросу, — Труханов посмотрел Кириллу в глаза, цвет которых так и остался для него загадкой. — Как ты думаешь, сколько тебе дадут за убийство?

— За какое убийство? Я в жизни кроме мух и соседской кошки никого не убил, да и то лишь за то, что эта вонючая сволочь повадилась гадить под моей дверью!

Кирилл сейчас не выглядел ни озабоченным, ни испуганным, ни обескураженным. Он был просто удивлён.

Труханову оставалось лишь удивляться его железной выдержке!

Из Протокола допроса Кирилла Позднякова

…Я, старший инспектор уголовного розыска Труханов, допросил Позднякова Кирилла Геннадиевича в качестве подозреваемого в убийстве его жены Поздняковой Веры Александровны.

Вопрос: Что вам известно об исчезновении вашей жены Поздняковой Веры Александровны?

Ответ: Она исчезла два года назад. Собрала свои вещи и исчезла. Наверно надоел я ей, а может, кого лучше нашла?

Вопрос: И вы всё это время не пытались её разыскать? Почему?

Ответ: А зачем? Чтобы она потом опять сбежала?

Вопрос: Вы являетесь подозреваемым по делу об убийстве вашей жены. Что в связи с этим вы можете пояснить следствию?

Ответ: Не понял!

Труханов помолчал, пытаясь осознать: Поздняков действительно дурак, или претворяется? Или он так хорошо спрятал тело жены? Или надеется на то, что я чего — то не знаю и не узнаю? И на чистосердечное признание он похоже вовсе не настроен!

— Следствие располагает неопровержимыми уликами, что вы убили свою жену. Свежие отпечатки её пальцев в вашей квартире доказывают, что она была у вас. Вы убили её ударом кухонного ножа.

Где тело? — Труханов еле сдерживал себя в процессуальных рамках по отношению к этому омерзительному артисту!

Кирилл наконец, осознал в какую историю он влип. Он вдруг весь сосредоточился, собрал в кулак остатки своего мышления, отсчитал события назад, соизмеримо выпитым стаканам, чекушкам и бутылкам.

— Я вспомнил! — вдруг обрадовался он.

Труханов почувствовал, что наступила минута откровений. Возможно, желание жить дальше, наконец, прорезалось в сознании Кирилла. Жить, что бы дышать, видеть солнце или снег, своих друзей. И снова беспробудно пить! Без этого он уже не мог.

— Мы в тот вечер нарезались аж до синих помидоров и подрались. Из — за чего не скажу, не помню. Я замахнулся на Колюху ножом. Он здоровой такой мужик. По — другому я бы с ним не справился! Я ему по уху попал. Да, точно!

Поздняков механически кивнул в подтверждение своих слов.

— Кровища тогда из него хлестала, как из резанного поросёнка! Он испугался, заорал, схватился за ухо. Потом я бросил нож и бил его кулаками, ногами, головой. Я защищался! Но он меня всё же сильно саданул и я упал и больше ничего не помню.

— Прямо по Задорнову: не можешь жену прокормить — пропей! — невольно отметил про себя Труханов, неприязненно поглядывая на давно потерявшего человеческий облик, Позднякова, которому теперь грозил тюремный срок.

— А Веру я не видел уже давно. Это правда.

Кирилл с облегчением глубоко вздохнул и тут же почувствовал резкую боль в сердце и под левой лопаткой. Его лицо посинело. Хватая ртом воздух, он повалился со стула на пол допросной.

Вскрытие показало, что смерть Позднякова Кирилла наступила в следствии обширного сердечного инфаркта.

 

56

От резкого торможения пассажирка чуть было не ткнулась носом в лобовое стекло машины, а потом откинулась назад. Она вроде бы как очнулась и недоумённо глянула на таксиста. В её глазах не было страха. Лишь смертная тоска.

Зато испугался таксист. Возможно, его отрезвила первая встречная на этой тёмной дороге машина, на большой скорости пронёсшаяся возле самого крыла такси.

— Нет, нельзя! Слишком она дорогая. За такую запросто в асфальт закатают! — здравый смысл урезонил его намерения и он снова нажал на газ.

Такси затряслось на ледяных надолбах.

Ночная дорога снова стала пустынной и темной. Лишь несколько раз за время долгой дороги их ослепляли фары встречных машин, идущих на дальнем свете. Тогда таксист немного сбавлял скорость и чертыхался. На каком свете ехал и он сам и, мешал ли он другим, он не осознавал. Он хотел лишь как можно быстрее избавиться от смущавшей его пассажирки.

Одинокий дорожный указатель показал поворот налево.

Они въехали в посёлок. Дорога в нём была мягко сказать — отвратительная. Дальше таксист ехать не рискнул, чтобы не забуксовать, если улица плохо очищена от снега. Высадив пассажирку возле маленького круглосуточного магазина, он с трудом развернул машину и уехал в надежде успеть этой ночью ещё немного подзаработать.

А Вера пошла пешком по длинной, засыпанной снегом улице её детства, с редкими тусклыми фонарями и тёмными окнами спящих домов. На этой улице она когда — то играла с подружками — самая избалованная и упрямая, мечтая побыстрее вырасти. По ней ходила в школу, потом на танцы. По ней гуляла с Кириллом, который жил и соседнем городе и приезжал к Вере на автобусе. Они тогда ходили редко и Кирилл часто опаздывал на последний. Как следствие ему приходилось добираться домой на всех возможных попутках и даже на «Скорой помощи».

А потом он на такси перевёз Веру с вещами на свою квартиру, которая так и не стала ей родным домом!

Её, в основном бесшабашные, подруги давно выросли. Кто уехал, а кто остался. Теперь они стали строгими мамами.

У Рыбаковой Оксаны одиноко светилось окно в маленькой спальне. Наверно дочка ещё читала. Возможно уже про любовь! А ведь завтра ей в школу.

При воспоминании о школе у Веры заныло сердце. У неё их было две: в одной она училась, а в другой преподавала.

А Казаковы построились. Вон какой большой дом из белого кирпича. Два крыльца, значит, разделили на две половины. Одна Наташина, другая — Надина. Их старшая сестра Галя — красавица, словно с обложки журнала «Кино», вышла замуж за лысого дипломата и давно живёт в Америке. И теперь ходит по другим, шикарным, освещённым неоновой рекламой, улицам.

— И Верочку Дробышеву унесли вниз по этой улице! — вдруг резануло сердце Веры.

Сама она смутно припоминала те события. Помнила только, как сильно плакала, стоя у гроба своей подруги. Возможно, тогда вместе со слезами она выплакала и свою память.

И ещё тогда навзрыд плакала Верочкина мама, а кругом всё тонуло в белом вишнёвом цвету. Наверно Верочку сразу принял рай.

— А куда теперь ей? Сначала в тюрьму. Ведь из — за неё погиб Дмитрий Антонович.

Веру охватил подлинный ужас, не подвластный разуму.

— Дура! Ой, какая же я дура! — в отчаянии вскрикнула Вера и испугалась, что своим криком она могла кого — то разбудить.

Ведь детям завтра рано вставать в детский сад, или в школу, а взрослым — на работу. Только ей теперь некуда больше торопиться.

— Дура беспросветная, — повторила она теперь уже шёпотом.

Вера вдруг отчётливо почувствовала себя одинокой, раненой, загнанной волчицей из когда — то прочитанного и почему — то запомнившегося ей, стихотворения:

— Почувствовать боль и бежать от беды, — слова странным образом совпадали с ритмом её шагов.

Старый покосившийся дом занесло снегом. Именно таким: тёмным и холодным он несколько раз снился Вере. Он пустовал с тех пор, как пятнадцать лет назад умерла её мама.

Калитка осела и вмёрзла в снег. Вера прошла, утопая в снегу, чуть дальше по забору и оттолкнула несколько прогнивших досок, державшихся на честном слове. Они послушно отвалились.

С замиранием сердца Вера подошла к крыльцу. Ключ так и лежал в том месте, куда она положила его после похорон матери. Но замок заржавел и не хотел открываться. Веру чуть было не вывернуло от тошнотворного запаха мокрого, ржавого железа. Когда у неё уже лопнуло терпенье, в замке что — то щёлкнуло и дужка отошла от замка.

В промёрзшем доме было ещё холоднее, чем на улице и воняло сырым склепом. Но свет, к счастью, был.

Вера сняла шубу, привычно вычистила печку и растопила её старыми влажными газетами и несколькими плесневелыми поленьями, лежавшими за печкой. Все блага цивилизации: газ, вода прошли мимо брошенного дома.

Но ветхий, отсыревший за много нетопленных зим, дом не спешил нагреваться, и едкий дым вместо трубы поначалу повалил на кухню. Только когда Вере удалось до конца открыть вытяжку, наконец пошла тяга.

Замёрзшая Вера снова надела шубу, поставила кресло поближе к печке и просидела в нём до самого рассвета, так и не сомкнув глаз. Она бесцельно глядела на покрасневшую от жара дверцу топки. Спать ей не хотелось, хотя в теле и на душе была страшная усталость.

Утром от голода заныл желудок и пришлось идти в магазин. По дороге Вере встретились две сильно постаревшие соседки. Вежливо поздоровались, но ни о чём не спросили. Будто и так знали всё.

Сосиски, чай, хлеб и карамельки «клубника со сливками» — всё, что Вера разглядела в старом магазинчике. Раньше здесь хоть колбаса была. И ещё она помнила, что летом с одной стороны из зацементированного фундамента магазина трогательно и мужественно вырастал лопух. Вера и сейчас заглянула туда, забыв, что сейчас зима.

Потом, наскоро поев, она, как заведённая, целый день топила печку и убиралась в доме.

Водяная колонка в середине улицы сохранилась и была исправна — маленькая, но радость. К вечеру Вера помыла пол, одела просушенную мамину кофту и толстые носки и опять устало опустилась в уже обжитое кресло.

Напротив неё, нарушая с трудом наведённый ею порядок, кривилась не разобранная книжная полка.

— «Травы», «Война и мир», «Рецепты народной медицины», «Как закалялась сталь», «Как правильно дышать», — машинально читала Вера названия на обложках, аккуратно расставляла сырые книги. Её внимание привлекла немного потёртая книга Натальи Степановой «Я вам помогу».

Вера наугад открыла книжку. Книга сама открылась в полном согласии с состоянием её души. «Круг спасения — защита от обратного удара».

— Это то, что мне сейчас нужно больше всего, — сообразила Вера, отметив, что это первая здравая мысль, появившаяся у неё в голове в этом доме, где как бы остановилось время.

«Начертите круг угольком из поддувала так, что бы вы могли в нём уместиться, стоя на коленях».

— На коленях очень холодно, — решила Вера и начертила круг вокруг кресла.

«За чертой круга ставят три свечи в стаканы с солью: один впереди, два по бокам».

— Свечей у мамы было много, — вспомнила Вера. — На случай, если опять отключат свет.

«Стоя на коленях, сосредоточьтесь на словах заклинания», — вещала книга.

Вера села в кресло и сосредоточилась:

— О, Великие ангелы, придите ко мне на помощь, поддержите мои желания, способствуйте их исполнению! Яркое солнце, пылающая луна, частые звёзды! Святые ангелы, находящиеся постоянно в присутствии Бога живого! Величием его, признанным Церковью и людьми. Заклинаю вас, ангелы, предстать перед моим кругом…

От невесть откуда взявшегося страха у Веры перехватило дыхание. Ей показалось, что кто — то пристально смотрит на неё. Значит в доме она не одна?

Из распахнувшейся двери, в дом ввалились белые клубы холода. В морозной мгле проявилась, запорошенная снегом, незнакомая молодая женщина в шубе из голубой норки. Женщина пристально смотрела на съёжившуюся в кресле Веру. Её губы беззвучно шевелились. Она тоже читала своё заклинание.

Дикая сила вдавила Веру в кресло. Она не могла даже пошевелиться. Она была готова закричать от ужаса, но лишь слабый стон вырывался из её груди.

Лариса, с виду напоминавшая белого ангела, без тени жалости смотрела на эту обезумившую от страха женщину. Ту, которая погубила всю семью Темниковых. Лариса почему — то уже не сомневалась в этом.

И она читала и читала, переходя на громкий шёпот.

Вдруг нарисованный вокруг кресла круг вспыхнул синим пламенем, словно цирковой обруч. Синее холодное пламя начало расползаться по сторонам. Вскоре его языки уже лизали кресло и шерстяные носки, окаменевшей от ужаса, но ещё живой Веры.

 

57

Лариса вышла из загоревшегося дома. На улице было темно. Редкие фонари горели через один и, к тому же, поднялась сильная метель. Снег комьями швыряло в окна, размазывая его по стеклу. Поэтому соседи не сразу заметили пожар.

Отсыревшиее доски и брёвна дома трещали и стреляли огненными искрами. Огонь жадно пожирал, гнилые постройки, покрывшиеся грибком, старую мебель и тряпки и ещё живую человеческую плоть. Смесь зимнего воздуха с запахом горелого дерева с примесью крематория вызывала в Ларисе отвращение.

Нет, Веру она не жалела!

Догоравшая крыша дома с шумом провалилась. Языки пламени факелом вырвались наружу и взметнулись в тёмное небо ярким столбом искр. Раздуваемые ветром, они плясали адскую пляску огня. Теперь возле горящего дома стало светло, как днём.

Вокруг пожарища уже собрались люди. Они бестолково сновали на фоне бешеного огня, даже не пытаясь ничего предпринять.

Пожарные машины подъехали, когда раскалённые докрасна стены дома начали падать.

— Домового ли хоронят? Ведьму ль замуж выдают? — Лариса оглянулась на страшную картину пожара и стояла так долго — долго, а потом отвернулась и пошла по, уже успевшим образоваться, сугробам, покалено утопая в снегу.

— Когда же я стала столь экспансивной? — удивлялась Лариса сама себе. Она с трудом перебралась на проезжую часть улицы. По колее от недавно проехавших пожарных машин идти было легче.

Всего два дня назад по этой ночной улице послушно прошла Вера. Она даже костёр сама себе устроила. Словно чистилище!

Лариса не чувствовала себя палачом. Она просто совершила акт возмездия!

Впереди замигали сигнальные огни. Лариса быстро отступила в сугроб. Мимо неё пронеслась машина «Скорой помощи». Она спешила спасти чью — то жизнь!

Лариса посмотрела в след удаляющейся машины.

— Зря спешит, — отрешённо подумала она. — Смерть уже опередила её. Сегодня у неё урожай на этой улице!

Ни снега, ни ветра Лариса не чувствовала. И облегчения она не ощутила. Никаких эмоций, ни жалости, ни гнева. Внутри было холодно и пусто и смертельная усталость во всём теле. Ей казалось, что она не идёт, а ползёт, словно сонная муха, разбуженная зимой пожаром.

И тишина. Мёртвая тишина вокруг!

Ларисе всё время хотелось упасть, или хотя бы присесть и вжать голову в плечи. Она так устала быть сильной! Совсем молодая женщина с неустроенной судьбой.

 

58

— А ведь Вера была у Кирилла. Уже после драки. В темноте прошла по ещё не высохшей кровавой луже. Следы женской обуви — это её. Размер, по крайней мере, совпадает. И зачем — то трогала стакан, оставив на нём свои отпечатки.

А Кирилл был ещё в отрубе, поэтому и не видел её. И потом она ушла. Куда? — Размышлял Труханов, трясясь в милицейском УАЗике с инспектором Барановым, хорошо знавшим здешние места.

Чтобы не терять даром катастрофически не хватавшего времени, он решил разыскать Елизавету Дробышеву — мать сгоревшей внебрачной дочери Темникова Верочки и попробовать размотать этот запутанный клубок с другого конца.

Вздремнуть в машине не представлялось возможным. УАЗик то подскакивал на заледеневших кочках, то буксовал в снегу.

— Где же сейчас Вера? Дома она не появлялась. У единственной известной подруги Галины тоже. Мать Веры давно умерла. Может она сейчас также едет в каком — нибудь поезде очень дальнего следования в то место, о котором я никогда не узнаю?

Его размышления прервал звонок мобильника. Звонила Катя.

— Странно, она ещё не стёрла его номер, или опять забила, переживая за свою пропавшую машину. — Мозг Евгения привычно начал выстраивать цепочку логического объяснения событий.

— Слушаю, — Труханов почувствовал, как предательски дрогнул у него голос.

— Жень, я звоню, что бы сообщить тебе, что наш «LEXUC» нашёлся, — сообщала Катя, наверно для того, что бы подразнить Евгения, который «всё ещё работал в органах».

— Поздравляю, — как можно спокойнее постарался сказать Евгений, словно ему на самом деле было без разницы.

— Знаешь, он оказывается всё это время стоял в соседнем дворе, занесённый снегом. Как только оттаяли номера и жильцы поняли, что машина бесхозная, они позвонили в ГАИ, — щебетала Катя.

— Я рад, что у нас такое сознательное население, — пробурчал Евгений.

Ему совсем не хотелось продолжать разговор в служебной машине в присутствии едва знакомых ему людей, которым совсем не обязательно быть в курсе его личной жизни.

— Только внутри все провода повырывали и навигатор исчез, — Катя словно слышала только себя. — Но муж сказал, что это пустяки. Сейчас машина в сервисе. Завтра забираем!

— Катя, я на работе, мне некогда долго болтать. Я тебе потом перезвоню, — зачем — то пообещал Евгений.

Но Катя не обиделась.

— Да, ещё я хотела тебе сказать, что эта твоя чёрненькая девочка довольно симпатичная, только молоденькая, — тараторила она, боясь, что Евгений отключит мобильник. — И её «LANKRUZER» не плохой.

Труханов решительно нажал на красную кнопку мобильника, отключив связь и, спрятав телефон в нагрудный карман куртки, застегнул тугую кнопку.

— Вам ни о чём не говорит фамилия Лапин? — спросил Евгений, заскучавшего было, инспектора Баранова.

— Нет, не слышал, — немного подумав, ответил инспектор. — А по какому делу он проходил?

— Если бы я знал, — грустно посетовал Евгений, подумав, что если бы знал, то возможно уже передал бы своё, так и не сдвинувшееся с мёртвой точки дело по подследственности в Прокуратуру.

— Я разузнаю про наших Лапиных, если такие есть, и обязательно сообщу вам, — пообещал Баранов.

Самого посёлка Труханов не разглядел. Сильный снегопад почти полностью закрыл окна служебной машины.

— Подъезжаем, — кивнул инспектор Баранов через четверть часа.

Выйдя из машины, Труханов сразу ощутил запах гари, какой обычно исходит от заснеженного пепелища.

— Это тут недалеко третьего дня дом сгорел, — объяснили вездесущие старушки, невесть откуда мгновенно возникшие возле милицейской машины. Причём они всё прибывали и прибывали: кто с сумкой, кто с ведром, кто с внуком.

— Хозяйка — то давно померла, — наперебой рассказывали они Труханову. — А тут дочка приехала: Позднякова Вера. Одна была, без мужа. Разодетая такая, но какая — то сильно смурная. Ночевать осталась. А печка видно от старости и сырости уже разваливаться начала. Ведь сколько лет её не топили.

А главное, метель была жуткая, ветер пламенем так и крутил, но больше ни на один дом пожар не перекинулся! Только дом Надежды Васильевны вспыхнул и сгорел за какие — то минуты.

— А Вера где? — чуть не поперхнулся Труханов.

— Сгорела Вера. Чисто обугленный скелет вытащили. Вот Сальниковы, её дальние родственники вчера её и схоронили.

— А я ведь читал сводки происшествий по району, — оправдывался Баранов. — Но в сводке о пожаре фигурировала другая фамилия, наверно матери Веры, я и не сопоставил.

Труханов пошёл к сгоревшему дому. Пожарище уже присыпало снегом. Евгений бесцельно побродил среди пепелища, словно по кладбищу. Под ногами трескались куски обгорелого стекла, да головешки рассыпались в чёрную труху, пачкая ботинки.

И ничто не напоминало о том, что совсем недавно здесь была Вера и пыталась выжить в заледеневшем доме, растопив развалившуюся от времени печь.

С Елизаветой Дробышевой также побеседовать не удалось. Она оказывается умерла два месяца назад от инфаркта, прямо на работе.

— Мужик — то Лизин — Ромка, почитай каждый день к ней на кладбище ходил. К ней и к дочке Верочке. Сгорела она бедненькая. Шесть годков всего ей тогда было. Они обе за одной оградкой похоронены, — обстоятельно объясняли бабульки. — А недавно Ромка до дома не дошёл. Наверно плохо стало. Упал возле кладбища и замёрз. Видно Лиза его к себе забрала, чтоб не мучился.

А у Веры Поздняковой из родственников были лишь Сальниковы, которые живут на соседней улице, — указала рукой одна старушка.

Труханов пошёл в указанном направлении, попутно ругая себя за то, что не попросил Баранова по телефону заранее навести справки о Елизавете Дробышевой. Наверно он сильно переоценил свои силы, или уже привык в этом деле обходиться без помощников.

Старенькие муж и жена Сальниковы встретили Труханова на пороге низенького, почти вросшего в землю, дома. На кухне сильно пахло газом — работала газовая колонка.

— Мы вас ждали. В маленьком городке молва всегда бежит впереди человека, — объяснила Евгению седая, костлявая старуха Сальникова, слабым голосом немощного человека.

— Может, чаю с нами попьёте? — предложил старик, но Труханов вежливо отказался.

— Им бы самим случайно не рассыпаться, а не гостей подчивать, — подумал он, глядя на эту немощную старость, которую он в жизни боялся больше всего.

На его предположение, что возможно это был поджёг, Сальниковы отрицательно покачали головами. Ведь осматривали пожарище и участковый и пожарные. Ничего похожего не обнаружили.

Труханов посмотрел на огромную, занимавшую почти половину этой маленькой кухни китайскую розу, растущую в кадке. Среди её больших тёмно зелёных листьев алел цветок. Он был славно неправдашний, напоминая красиво завязанный капроновый бант.

— Недавно расцвела, — перехватила взгляд Труханова старуха Сальникова. — Мы её у Дробышевых взяли, после того как Ромку схоронили.

Зима ведь. Дом не топленный. А меня как позвал кто. Мы с Дуняшей — матерью Ромкиной дружили, пока её «Скорая помощь» не сбила. Зашла в ихний дом, гляжу — роза цветёт. Ну и забрали мы её на память. Пока перевозили её на санках, цветок облетел. Думали, что она замёрзла. А она опять расцвела.

— Вслед за подружкой Верочкой наша Вера ушла. И ту же лютую смерть приняла! Как за этим и приезжала, покачал головой старик Сальников. — Мы со старухой собирали себе в последний путь, а тут Вера нас опередила.

— Вы наверно и семью Темниковых знали? — спросил Евгений, слабо надеясь, что по средам в этом доме подают. — Хотелось бы поподробнее узнать про них.

— Темниковых? Как не знать! — оправдал его надежды дед. На память он к счастью не жаловался.

Собравшись с мыслями, Сальниковы принялись так красочно рассказывать страшную историю, что Евгению показалось, будто он смотрит кино.

 

59

Диму Темникова перевели на работу в Москву. Он долго ждал этого назначения. Так долго, что даже немного устал.

Провожавшая его Лиза уже возле дверей вагона встревожено шепнула ему на ухо: — А вдруг у меня будет ребёнок?

И жалобно заглянула ему в глаза.

— Напишешь тогда, — машинально ответил ей Дмитрий, словно отмахнулся от надоевшей мухи и сев в поезд, тут же забыл обо всём. Слишком много более значимого и привлекательного маячило тогда впереди. Новая перспективная работа, неизведанная столичная жизнь! Она закрутилась так стремительно, что Темников долго не вспоминал о городке своего детства.

Его отец вскоре заболел и не бедные родители Димы вскоре после отъезда сына переехали в Прибалтику, в более благоприятный климат. И за всё последующее время никто из бывших друзей Дмитрия не пересёкся с ним по жизни. А потом и вовсе всё ушло в далёкую даль.

А Лиза любила Диму Темникова и надеялась, что он когда — то узнает всё об избытке её чувств. Потом она родила девочку. Она тогда тоже верила, что Дима не такой и он её не бросит! Возможно, поэтому она подсознательно назвала дочку Верой. А потом ждала и ждала своего ненаглядного Димочку, часто по ночам плача в подушку.

А Верочка росла здоровенькой, крепенькой, почти не болела, не смотря на то, что Лиза бросала её одну в нетопленном доме на день, другой, потому, что бабушка, воспитывавшая Лизу с детства, оставила этот свет, когда Верочке едва исполнилось два года. Других родных у них не было, а непутёвые Лизины подружки были ей совсем не помощницы и только сбивали её с толку.

Но натуре, или назло обстоятельствам — смешливая, бойкая, кудрявая Лиза сильно запала в сердце соседу Ромке — полноватому тугодуму, и тот через год решил на ней жениться. Но его мать, потерявшая в войну мужа и растившая ненаглядного Ромашку одна, была решительно против. Она считала Лизу непутёвой и не без основания: ведь та была слаба на передок и ребёнка в девках нагуляла. К тому же, не имея образования, за маленькую зарплату работала санитаркой в туберкулёзном диспансере.

Но Роман всё же сумел настоять на своем.

Бабка Дуня поплакала, поплакала и, казалось, смирилась с женитьбой сына, как с неминуемым горем. Но на Лизу затаила сильную злобу и при каждом удобном случае старалась всячески достать сноху.

В приданное Лиза принесла в дом мужа свою дочку Верочку, маленький чемодан с вещами, двуспальное лоскутное одеяло и большую китайскую розу в кадке.

В просторном доме мужа роза отлично вписалась в угол большой комнаты, пошла в рост, но ни разу не зацвела.

Зато расцвела Лиза. И было от чего: муж — мало пьющий и любящий, ухоженные свекровью дом и Верочка, достаток в семье. Ну и пусть, что свекровь — ведьма! Лиза просто старалась теперь как можно реже бывать дома.

И, когда друзья пригласили её на свадьбу, она пошла туда с мужем и с удовольствием.

Светило ласковое солнышко и для первомайского дня было не обычно тепло. Лиза надела недавно купленное шифоновое платье синее с белым горохом и Верочку нарядила в лёгкое платье тоже с рисунком горошком.

— Прямо семейный горошек! Одна маленькая горошинка уже выкатилась. Когда ещё — то ждём? — пошутил Роман, глядя на своих любимых девочек.

— Мама, наша роза расцвела, — услышала Лиза уже на пороге дома голос Верочки.

Но она уже опаздывала и не обратила особого внимания на слова дочери.

Когда они с Романом, наконец, добрались, веселье было в полном разгаре. Свадьба, с бесчисленными тостами, запиваемыми горячительными напитками, пела и плясала уже больше двух часов. Большой зал в здании клуба, снятый под свадьбу вместе с вокально — инструментальным ансамблем «Синкопа» был переполнен гостями и теми, кого не звали. Коктейль из запаха алкоголя, еды, духов и разгорячённых тел сшибал с ног.

Ансамбль играл почти без перерывов.

Пухленькая, но очень энергичная невеста, прямо светящаяся счастьем, периодически вытаскивала жениха из — за стола танцевать, задавая тон гостям и тем самым мешая всем сильно напиться.

— Эти глаза напротив, калейдоскоп огней! — подпевала солисту раскрасневшаяся Лиза.

Кто — то незнакомый подхватил Лизу и закружил её в вальсе. Лиза старательно перебирала ногами в такт музыке и ошалело искала глазами своего, так не вовремя вышедшего покурить мужа.

— Я Денис, а тебя как зовут, принцесса? — клеился к Лизе её партнёр по вальсу, в пьяном угаре похотливо скользя рукой по её спине и довольно улыбаясь.

Лиза уже сомневалась, что этот танец закончится для Дениса благополучно. Её муж был ещё тем ревнивцем.

Появившийся в зале Роман, разбил танцующую пару и дальше Лиза танцевала только с мужем. Её это устраивало. Ведь пьяных гостей становилось всё больше и не все они вели себя прилично.

Лизе было безумно весело. Её Ромашка был рядом и она счастливо улыбалась.

А потом ей сообщили, что её Верочку со страшными ожогами увезли в областную больницу. И она побежала в сторону вокзала. Бежать на высоких каблуках было неудобно и Лиза сбросила туфли.

Умирала Верочка в сознании.

Лиза была с ней. Ей очень хотелось, что бы неимоверные страдания, выпавшие на долю шестилетнего ребёнка, скорее прекратились. И в то же время она не могла себе представить, что её дочери с ней больше не будет никогда.

— Ангелочек ты мой маленький! Как же так всё получилось? Ведь вроде ничто не предвещало беды! Господи, за что же ты нас так? — Лизе показалось, что она тоже умирает, но это был всего лишь обморок.

Дед Сальников замолчал. Нелепая улыбка замерла на его губах, а по его старческой небритой щеке скатилась скупая слеза. Бабка молча смотрела в тёмное окно.

Труханов пригляделся к розе и заметил ещё два слегка набухших бутона. Ему было не по себе.

— Надо бы получше посмотреть цветы, которые с лёгкой руки Елены Юрьевны, множились в их кабинете. Нет ли у них такого чудовища? — подумал Евгений и ему стало немного стыдно за себя. — Нервы сдают!

Труханов ехал в Москву. В посёлке ему делать было больше нечего. Здесь он опоздал.

 

60

Дело о доведении до самоубийства Дмитрия Антоновича Темникова можно было закрывать в связи со смертью главной подозреваемой Поздняковой Верой.

Труханов возвращался домой с надеждой уйти на больничный и вылечиться от надоевшего гриппа. Вряд ли будет очень здорово, если у него начнётся осложнение.

Недалеко от съезда со МКАДа дорогу оперативной машине преградила чёрная «BENTLI» с тремя девятками в номере. За ней остановились внушительный «LANDROVER».

Тонированное боковое стекло легковушки опустилось и голос знакомого авторитета, вроде как, из чистого любопытства спросил: — Начальник, какие подвижки по делу Темникова?

— А что, сильно задеты ваши интересы? — спросил Труханов открыв дверь, но не выходя из машины.

— Да, нет, скорее инсинуации, равнодушно ответили из «BENTLI».

По своей работе Евгений знал, насколько искренними могут выглядеть отпетые лгуны.

— Дело закрыто в связи со смертью главного подозреваемого, — выдавил из себя Труханов, каким — то чужим голосом.

Он совсем не обязан был обсуждать этот вопрос с криминалом.

— Правда? — В тоне авторитета проскользнули нотки сомнения, или насмешки. — Ты сейчас говоришь правду или озвучиваешь версию удобную твоему начальству?

— Я всегда говорю правду, стараюсь по крайней мере. — Меньше всего на свете Труханову сейчас хотелось спорить.

— И кто же этот подозреваемый, если не секрет? — нагло докапывался авторитет.

— Его любовница. В её действиях был усмотрен состав преступления.

Евгению показалось, что он краснеет, будто это он подложил Веру под Темникова, а теперь его схватили за ухо.

— И что больше никакой движухи по делу не намечается?

Евгений заподозрил, что результат расследования Авторитета не устраивал и претензии к расследованию дела у него ещё есть.

— Я передаю дело в Прокуратуру, а дальше это их работа, — развить успех Труханову помешал неожиданный выпад его противника, грозивший нокаутом.

— А, если тебе начальство прикажет, сможешь что — то другое предъявить? — Авторитет нападал.

— Я расследую, а предъявлять — это не моя работа, — Евгений чувствовал, что он плохо держит оборону.

— Да, куда ты денешься, когда разденешься! — голос Авторитета стал противно сиплым. Он выкинул окурок и смачно сплюнул через опущенное стекло машины.

У Труханова гневно вспыхнули щёки, но смолчал и лишь заскрежетал зубами.

Со стороны они сейчас напоминали двух котов, равных по силе, не желавших опускаться до разборок, но не собиравшихся упустить ни сантиметра своей территории.

— Ты зла не держи, майор. Я, не сомневаюсь, что ты можешь справиться с любым противником, а тут оказывается просто излишние хлопоты! — издеваться авторитет, но интонации его голоса потускнели. Но он вовсе не собирался отступать. Просто понял, что легче договориться с кем — то на верху, чем с этим тормозом.

— Это только со стороны каждому кажется, что он натура неординарная и, что его жизнь такая таинственная, а в основном мы все весьма достаточно предсказуемы, как сказал мне один психотерапевт, — заверил Евгений своего не слишком приятного собеседника.

Подвозивший Труханова инспектор Баранов, молчал, видимо не врубаясь в ситуацию. А может просто соблюдал пресловутую субординацию?

— Ну, считай, что сегодня ты не обосрался, но оно не за горами, — согласился голос из солидной иномарки. — Хотя, тебе действительно виднее.

Авторитет на несколько секунд умолк, пережёвывая полученную информацию, и возможно уверовал в правоту Труханова.

— И всё — таки бытовуха, — разочарованно протянул он. — Как всё же банальна жизнь! Скука смертная!

Немного помолчав, он кивнул своему шофёру: — Поехали!

На этой минорной ноте сильно затонированное стекло машины поднялось и «BENTLI» медленно проплыла мимо. За ней синхронно проследовала машина с охраной.

— Какие же классные водилы на него работают, — вслух подумал Труханов, нарочно задев самолюбие Баранова.

До сих пор Евгению удавалось избегать в своей работе давления криминальных структур. Может ему просто везло и ему попадались достаточно нейтральные дела? По своей природе Труханов не был меркантильным, потому за столько лет работы в правоохранительных органах ему удавалось оставаться честным человеком.

В своё время Катя не двусмысленно высказывалась по поводу того, что живёт она на свете лишь один раз и, конечно, ей хочется счастливой и красивой жизни. К тому же она ни какая — то там дурнушка, чтобы безнадёжно прозябать!

— Когда проданному в рабство Диогену представился случай попросить у, восхищённого его умом, Александра Македонского всё, что он захочет, он ответил: — Единственное, что я у тебя попрошу — отойти немного в сторонку, а то ты загородил мне солнце, — ответил ей тогда Евгений, поминая, что этим её не убедить.

— Ну и дурак был этот твой Диоген! — не без яду сказала Катя и долго дулась потом.

Евгений тогда вспыхнул, но сдержался и стойко отмолчался. Он был рад тому, что мать поддержала его позицию. Она испытывающе посмотрела на сноху и покачала головой. Больше того, мать не переставала гордиться своим сыном!

Но он знал, что для некоторых его сослуживцев словосочетание «честный мент» ассоциировалось с понятием — лох.

Ладонью Труханов стёр со лба испарину, облегчённо вздохнул, закрыл дверь машины и закурил. Он почувствовал, что от этого общения сильно устал.

Образовавшаяся за время их разговора небольшая пробка машин, аккуратно объезжая мешавшую движению оперативную машину, потихоньку рассосалась.

 

61

В тот вечер, когда пропала Вера, Тимур намеревался сводить её в ресторан. Это должно было доказать Вере высоту его чувств к ней. Но оказалось, что не судьба. И сейчас он пошёл туда один — в ресторан «Седьмое небо» в Останкинской телебашне.

— Почему? Толи Вера туда его звала, туда — выше облаков? — Тимур сразу же задавил в себе эту мысль. — Вернее всего он действует по инерции — продолжая, заложенную им самим программу.

В башню ещё пускали. Тимур купил билет, доплатив за право посещения ресторана, и пошел к входу. Предъявив паспорт, миновал подкову металлоискателя, постоял немного, глядя наверх на решётки с проёмами, прошёл в стеклянные двери и вошёл в лифт.

Двойные двери сошлись. Лифт мягко пошёл вверх. Хотя подъём занял секунд двадцать, Тимур неприятно ощутил, как у него заложило уши и тело прижало к полу. Возможно с непривычки. В обычной жизни он лифтом не пользовался, а легко поднимался бегом по лестнице.

Лишь когда, остановившись, лифт вздрогнул, Тимур немного пришёл в себя.

Выйдя на обзорную площадку, он подошёл к круговому окну из броневого стекла. Теперь он смотрел на ночную Москву с высоты трёхсот тридцати семи метров.

За стеклом шёл невесомый снег, а здесь — на обзорной площадке было сухо и тепло. Яркая, расцвеченная множеством огней Москва празднично раскинулась внизу на сколько хватало взгляда.

Такая огромная и такая пустая без его Веры!

Посмотрев на панораму города тоскующим взглядом, Тимур пошёл на лестницу, ведущую в рестораны. Зашёл в бронзовый зал. В «Золотой» без Веры он идти не решился.

Кольцо, с установленными на нём столиками, медленно вращалось. Тимур занял один из них, оказавшийся до сих пор свободным. Его окружали около полусотни чужих людей, собравшихся повеселиться здесь — в заоблачном ресторане. Много чужих людей, которым не было дела ни до него, ни до пропавшей Веры.

Официантка поставила на стол Тимура, принесённый ею, заказ, стандартно улыбнувшись.

Есть совсем не хотелось.

— Почему всё так? Так глупо и нелепо? Все кругом трещит по швам и разваливается? Когда всё пошло не так? — размышлял Тимур, всё больше запутывая себя.

Безразлично посмотрев на тарелки, он встал и, мешая плывущим между столиками официантам, двинулся к бару за пивом.

На высоком крутящемся пуфике напротив бара сидела девушка, постарше Наташи в безобразно короткой юбке c коктейлем в руке.

— Зачем она пришла сюда? Ради выпивки? Ищет приключений или сама создаёт их? Он вот точно знает, что пришёл накачаться пивом! А потом? Потом — будь, что будет! — вздохнул Тимур.

— Сигаретой не угостите? — обратилась к Тимуру девушка.

Тимур достал пачку «Парламента», подал ей сигарету, чиркнул зажигалкой и отвернулся к своей кружке с пивом.

— Отшлёпать бы тебя чуть пониже спины, умыть и заставить всю ночь учить пропущенные уроки! — зло подумал Тимур и поймал себя на мысли, что зол он на весь мир.

Кругом подвыпившие посетители ресторана, как нарочно, весело шумели, пили, жевали, улыбались. Они жили своей жизнью. И никому из них не было дела до Тимура и его проблем.

— Болит душа какой — то ноющей болью! Одному плохо везде, — он расплатился и заказал такси.

Уставшее лицо молчаливого таксиста не предполагало общения и Тимур решил позвонить. В душе он продолжал надеяться на чудо.

Верин телефон всё так же был отключен. Немного подумав, Тимур набрал номер дочери. Как давно он её не видел! Гудки шли долго, но дочь не отвечала.

— Спит наверно, поздновато уже, — решил Тимур. — А телефон без звука поставила.

Но лёгкое сомнение продолжало грызть его изнутри. Тимур набрал городской номер тёщи.

— Здравствуй, Тимур, — телефон тёщи был с определителем. — Хорошо, что ты звонишь. Наташи нет дома. Но я хочу с тобой о ней поговорить.

— Я слушаю, — без всякого энтузиазма ответил Тимур.

Тёщу он не любил. Возможно только потому, что она была матерью Инны. Но он должен был уважать её потому, что сейчас она воспитывала его дочь, которую он совсем забросил.

— Ты знаешь, Тимур, что Наташа у нас теперь Гот, — сообщила бывшая тёща.

— Это как? — не понял Тимур.

— Это так, что она теперь покрасила волосы, ногти и губы в чёрный цвет и с такими же ненормальными, как и сама по ночам шляется по кладбищам.

Ты бы видел, во что она превратила свою комнату! Я туда заходить боюсь! Черные обои с белыми черепами, черный постельный комплект. Просит у меня денег на настоящий гроб, в котором она намеревается спать.

А ведь у неё весной ЕГ. Как она его будет сдавать — не представляю! Она же учебники совсем не открывает!

— А Инна заходит? — перебил Тимур тёщу.

— Инна переехала в Ростов. Нашла там себе кого — то по интернет знакомству! Деньги шлёт. Про Наташу говорит: перебесится! Возможно, что так и будет, но психику девчонка себе точно поломает, да и школу не закончит.

Меня соседка утишает, говорит, хорошо, что Наташа не «эму»! Это такие, которые ходят с разноцветными клоками волос. Туда, говорит, молодёжь идёт, когда задумывает самоубийство. У нас в соседнем доме недавно одна пятнадцатилетняя «эмка» с крыши спрыгнула. В лепёшку!

Мне страшно, Тимур! Инна хоть и не подарок была, но школу и институт закончила. А Наталья вообще гиперактивный ребёнок. И я не уверена, что она пойдёт по правильному пути. Ты бы видел её друзей: парни старше её, волосы длиннее Наташиных, тоже с чёрными ногтями и губами, а глаза у них хитрые, прямо жуть!

И не знаешь, что лучше: ведь в Москве сейчас столько разных сект! Недавно уволили учительницу из Наташиной школы — оказалось, что она тоже была адептом какой — то секты. И что она преподавала своим ученикам, пока ещё не выяснили.

Тимур, ты бы приезжал к нам по — чаще! Что я могу одна сделать? — Голос тёщи был усталый, страдающий и обвиняющий.

Ей не по силам было найти общий язык с внучкой, перешагнув через целое поколение.

— На все мои расспросы я обычно слышу один ответ: Ба, отстань, а! — напоследок пожаловалась тёща. Это всё, что она могла сделать.

Тимур почему — то вдруг проникся пониманием к спрыгнувшей с крыши девочке. Она наверно тоже была до отчаяния одинокая, к тому же с неустойчивой детской психикой, покалеченной несправедливостью бытия, о чём говорило написанное её в тетради по русскому языку, вместо домашнего задания, стихотворение, которого Тимур не читал.

Но его читала и запомнила его дочь Наташа:

— Завтра после работы поеду к тёще и заберу Наташу к себе, — решил Тимур, слушая обычную тишину Московского вечера: рёв машин, доносящийся из них бухающий звук музыки, голоса прохожих, иногда не слишком трезвые, иногда и вовсе «больных на голову».

 

62

Инспектор Баранов, как и обещал, отзвонился Труханову и сообщил, что в посёлке, где раньше жили Темниковы, действительно проживает семья Лапиных: в составе трёх человек: мать, сын и сноха. Есть Ларины, но им далеко за восемьдесят. Если нужны сведения о них, то он может прислать в МУР официальную бумагу.

Не откладывая в долгий ящик, Труханов снова помчался в посёлок, где когда — то могли перепутаться жизненные пути семьи Лапиных и Темникова Димы.

Часа через два он вышел на привокзальную площадь. Прокатился на автобусе. Зимний вечер опускался на посёлок. Приняв на себя резкий порыв ветра, Евгений инстинктивно ускорил шаг.

В доме Лапиных горел свет. Труханов толкнул калитку и отпрянул от яростного собачьего лая. Огромный, преданно охранявший дом, пёс рвался с цепи.

— Кто там? — быстро среагировал на шум женский голос.

— Старший инспектор Мура, — перекричал Труханов собачий брёх и сильно озаботил хозяйку.

В доме было жарко натоплено и аппетитно пахло жаренной картошкой.

— Может с нами поужинаете? — пригласила Евгения пожилая женщина, боясь напрямую спросить о цели его неожиданного визита.

— Спасибо, я здесь для того, чтобы побеседовать с вами, — поскромничал Евгений, ощущая в желудке подсос от вкусного запаха.

Женщина открыла дверь из прихожей в просторную комнату.

— Подождите минуту, я сейчас, — выключив газовую плиту, она перешла в комнату и, вытерев руки о фартук, осторожно присела на краешек стула.

Её глаза испуганно сверлили старшего инспектора. Ещё бы! Ведь не каждым домом их посёлка интересовался МУР.

— Ольга Степановна, расскажите, как погиб ваш муж? — попросил Труханов.

Женщина не сразу поняла, о чём её спрашивают. Она явно ожидала другого вопроса. И облегчённо вздохнула: — Так вы об этом, а я — то испугалась, что Никита что — нибудь натворил.

— А что может? — осторожно спросил Евгений.

— Да вы не подумайте плохого! — мать грудью бросилась на защиту сына, сразу забыв про свои нередкие бессонные ночи. — Я за него за пьяного боюсь, а так он тихий. И пьёт он редко.

— Но, видимо метко! — срифмовал Труханов, внимательно посмотрев на Ольгу Степановну, но промолчал. Не похоже, чтобы она была способна врать.

— Я ведь одна его растила, без мужа, — продолжала оправдываться женщина.

— Гена погиб, в тот день, когда Никите исполнилось четыре года. Лето тогда жаркое было. Мы каждый выходной на речку всей семьёй ходили, на дикий пляж. На настоящем народу много собиралось, с ребёнком возле воды не посидишь: то водой случайно окатят, то бегут как оголтелые и песком обсыплют.

В тот день неподалёку от нас молодёжь на лодках каталась. Две были с мотором.

Гена уже нетрезвый был, ну и завёлся тогда: — Давай я вас покатаю с ветерком!

Я понимала, что это было верхом идиотизма, но переспорить его не смогла. Гена выпросил у ребят лодку и мы поплыли. А через пару минут лодка перестала слушаться руля. Она завертелась и мы врезались в другую лодку, которая шла за нами.

Я даже не помню, как оказалась в воде. И Никита тоже. Он сразу под воду ушёл. С испугу я начала кричать! Плавать — то я немного умею, а вот нырять — нет.

Смотрю, Гена выныривает и Никиту к себе прижимает. Он Никиту на берег вытащил, а отойти он него не может: сын воды нахлебался. Пока я сама на берег вылезла, Гена Никиту в чувство привёл. На меня его оставил, а сам поплыл лодку ловить. Чужая ведь! Я с сыном занялась. Потом повернулась к реке — одна лодка фырчит, крутится, вторая заглохла, но тоже близко. Те, кто на ней плыл, уже на берегу. А Гены не видно.

А течение там сильное. Водолазы только на второй день Гену достали и то далеко от того гиблого места.

Ольга Степановна краем фартука пыталась смахнуть набежавшие горькие слёзы, но они мутными каплями продолжали стекать по её сморщенным щекам.

— Так вот и осиротели мы. А на похоронах подходит ко мне Мифчик Темников и говорит: — Вы мне за лодочный мотор должны. Я бы простил, но отец требует.

Я разрыдалась тогда. Деньги заняла у родственников и Темниковым отнесла. Но больше с ними никогда не здоровалась.

— А где сейчас ваш сын?

Вопрос Труханова вывел женщину из минутного оцепенения.

— В рейсе, — рассеяно ответила Ольга Степановна, постепенно отходя от горьких воспоминаний. — Он шофёром работает, дальнобойщиком. Завтра уже вернуться должен. Но, сами знаете, какая метель была. Если дороги перемело, то может задержаться.

— А тринадцатого января он работал? — поинтересовался Евгений, стараясь придать своему голосу максимум беззаботности.

Ольга Степановна задумалась, припоминая события.

— Да тринадцатого он грузился и после обеда уехал в рейс. Да, что случилось — то?

— Хотел бы я знать, — усмехнулся Труханов, глянув на часы. Начальства на Автобазе уже конечно нет. Надо ехать домой.

— Вы бы хоть чайку попили, до Москвы — то далеко, — предложила бойкая молодая женщина, наверно сноха Ольги Степановны, когда Труханов пошёл к двери.

— Спасибо, я на электричку спешу, — отнекивался Евгений.

Ему не хотелось садиться за стол в доме, где за двадцать пять лет, похоже, так и не простили обиду парню Диме, за неблаговидный поступок его отца. Хотя смог бы простить он сам, Евгений не знал.

На другой день утром, не заходя в МУР, Труханов приехал на Автобазу, где работал Никита Лапин.

Вызванный директором автобазы, начальник третьей колонны, в которой работал водитель Лапин — крупный мужчина, пропахший табаком и выхлопными газами, проводил Евгения в диспетчерскую. Она находилась на первом этаже и была холодная.

Смазливая диспетчер в мохеровой беретке, пододвинув обогреватель поближе к своему пышному телу, быстро листала путевые листы, попутно строя глазки Труханову. Она так и старалась коснуться его своим вертлявым плечом, но Евгений старательно отстранялся.

— Вот, — вытащила она нужный. — Лапин Никита. Выезд из гаража тринадцатого января в десять ноль, ноль. Возврат пятнадцатого января в двадцать два сорок пять. Рейс в Новороссийск.

— Значит, тринадцатого он не мог быть в Москве? — разочарованно поинтересовался Евгений.

— Никак не мог, — подтвердила диспетчер. — Грузился он в двадцати километрах отсюда, а потом прямиком в Новороссийск. А это в другую от Москвы сторону. И потом, если бы он куда заезжал, то не успел бы вернуться пятнадцатого.

— А скажите, что он натворил? — в глазах начальника колонны было неподдельное беспокойство. — Ведь машину ему доверили новую, дорогую технику так сказать, и груз он возит такой, за который ему год не расплатиться, если что.

— Ничего он не натворил, — успокоил его Евгений. — Я провожу розыскные действия по установлению возможных свидетелей одного несчастного случая.

На его месте так бы сказал любой здравомыслящий человек, которому действительно нечего было ответить.

Сунув в свою папку отксеренную копию путевого листа, заверенную подписью директора Автобазы и печатью, Труханов поспешил в Москву.

— И английские спецслужбы в этой истории так же нелепы, как у собаки пятая нога! — думал Евгений. Возможно это вовсе не тот Лапин, хотя этот тоже удостоился чести когда — то пересечься с Темниковым.

Подмёрзнув на платформе, Евгений шустро занял в электричке место у окна и задом убедился, что оно хорошо отапливаемое. Немного отогревшись, он незаметно для себя заснул, трясясь в прокуренном вагоне.

Из часовой дрёмы в электричке, в которую уже набилось много народа, Труханова вывел звонок его мобильного. Елена Юрьевна докладывала начальнику о служебных делах.

— И ещё пропала секретарь Лаврищева — Лилия. Третий день не выходит на работу и мобильный её не отвечает. Лаврищев даже послал охранника, кстати, бывшего опера, на место её проживания. Тот доложил, что квартира Лилии закрыта. Но охранник оказался довольно расторопным: у Лилиных соседей узнал адрес настоящей хозяйки квартиры и вместе с её дочкой открыл квартиру ключом хозяйки.

В квартире беспорядок, но художественный. Дорогие вещи, золото и деньги в наличии. Значит, пропала она не из квартиры.

Лаврищев распорядился уволить Лилию за прогулы, а заявление о её пропаже, скорее всего, будет писать хозяйка её съёмной квартиры, которой та задолжала оплату.

— Лиличка, что опять за заморочки? В чью постель ты опять вляпалась? А фирма Лаврищева — прямо сумеречная зона! — недоумевал Евгений, но подробности выспрашивать не стал, не желая вводить в курс своей работы, окружавших его пассажиров. Вагон был переполнен. Электричка подходила к Москве.

В Москве было пасмурно и заметно холоднее.

— Проехал — то всего сто километров, а как будто в другой климатический пояс попал, — поежился Труханов.

Направляясь в родной МУР, Евгений собирался созвониться с Корнелием Ивановичем.

 

63

Телефонную трубку взяла дочь Корнелия Ивановича и, сообщив, что у отца предынфарктное состояние, тут же её повесила. Труханов, конечно, не хотел доводить бедного старика до инфаркта, но, похоже, ему без него было никак не обойтись.

— Опять вы? Я же вам сказала! — гневным шёпотом среагировала на несносного милиционера дочь Корнелия Ивановича, когда тот позвонил ей в дверь.

— Да, я собственно к вам, — Евгений старался быть самой любезностью. — Мы ведь в прошлый раз с вами даже не познакомились!

Молодая, высокая женщина, недоверчиво глянула на Евгения, но всё же впустила его в квартиру. Проступивший на её щеках румянец сулил надежду на её заинтересованность в их предстоящем знакомстве.

В квартире было тихо и действительно тревожно пахло лекарствами.

— Милена, можно без отчества — оно у меня сложное, — представилась женщина всё так же шёпотом. — Пройдёмте в кабинет, только тихо. Если разбудите отца, то я вас тут же выставлю вон.

— Мне вообще — то нужно узнать о неком Лапине, — пролепетал Евгений, прокравшись с Миленой в душный кабинет её отца.

Он впервые вёл дознавательную работу шёпотом.

— Может был такой человек среди общих друзей или знакомых Темникова и вашего отца? Или возможно вы слышали эту фамилию раньше? Не спишите, подумайте, это очень важно, — просительно прошептал Труханов, слабо надеясь на удачу, которая уже давно была с ним в контрах.

Он вопросительно посмотрел на Милену. Если она не помнит, то может, позволит задать Корнелию Ивановичу всего один вопрос?

— Даже и не думайте! — озвучила его коварство Милена. — Не хотела вам говорить, но видно придётся. Сразу после вашего первого визита к отцу, у нас к вечеру нарисовались гости. Я их не знаю, но после разговора с ними отцу стало плохо. Понимаете? На все мои расспросы отец молчит. А отец — это всё, что у меня есть!

Мама умерла семь лет назад. Братьев, и сестёр у меня никогда не было. И я не могу иметь детей. Поэтому я развелась с мужем.

Я несколько лет проработала финансовым аналитиком в одном коммерческом банке. Но наш босс оказался крупным мошенником и у банка недавно отозвали лицензию. Я осталась без работы. Но, как говорится: пришла беда — отворяй ворота. Теперь вот серьёзно заболел отец. Если я его потеряю…, - Милена замолчала видимо не найдя слов, чтобы точно передать своё состояние.

— Но мне очень нужно, то есть это очень важно! — настаивал Труханов, хотя сейчас был готов сам себе набить морду.

— Нет, это исключено! Вы же видели, как отец разволновался в прошлый раз!

Но, всё же Милена была готова хоть как — то помочь этому наглому милиционеру, чтобы он, наконец, отстал и поскорее ушёл. И при том он ей чем — то импонировал? Серьёзностью что — ли?

— Послушайте, если это так важно, то единственное, что я могу для вас сделать, это послать вас! — в волнении Милена нечаянно повысила голос и осеклась, встревоженно глянув на дверь.

Евгений хотел было поставить её на место, но Милена упредила его обиду: — Послать вас в Ленинград. То есть в Санкт — Петербург. Друзей молодости у отца почти не осталось. Сами понимаете — возраст, уходят потихоньку. Но Валерий Константинович моложе отца и здоровьем не обделён. Если хотите, я поищу его адрес?

— Будьте так любезны, — с облегчением выдохнул Евгений.

Милена порылась на одной из книжных полок и вытащила старый надорванный конверт.

— Что — то письмо, похоже, давнишнее, — засомневался Труханов. — Вы уверены, что он ещё не того…

— Нет, не того! Я по этому адресу в прошлом году по просьбе отца поздравительную телеграмму посылала! — заверила Милена Батьковна.

— Я всё больше люблю вас, Милена! — Труханов хотел было благодарно чмокнуть женщину в щёчку, но она сунула ему для облобызания свою худую руку.

Записав нужный адрес в свою записную книжку, Труханов почувствовал, что у него поднимается настроение.

— Как удачно я зашёл, — улыбнулся Евгений Милене.

— Милочка, кто там? — послышался слабый голос Корнелия Ивановича.

Он всё же проснулся и наверно надеялся, что кто — то вдруг вспомнил про него.

— Это соседка за солью приходила, — успокоила отца Милена.

Евгений про себя отметил, что врать она совсем не умела. Зато могла быть удобной всем.

 

64

— Евгений Витальевич, к вам рвётся журналистка Слуцкая, — сообщил по телефону дежурный.

— Пропусти, — недовольно буркнул в трубку Труханов, подумав, что всё же было у него в жизни счастье, пока он не встретил это несносное создание.

Взволнованная Кира положила на стол Елены Юрьевны свою лисью шапку — пушистое подобие ушанки, расстегнула замшевую куртку и удобно расположилась за столом. Её глаза блестели.

Не узнав от Евгения никаких, интересных новостей, она затараторила сама: — Евгений Витальевич, хочу поделиться с вами своей информацией. Я тут разыскала одного полковника, руководителя секции бесконтактного боя. Это, когда тебя бьют, не дотрагиваясь до твоего тела. Мне удалось уговорить его встретиться со мной для интервью.

— Кто бы сомневался, — вздохнул Труханов, понимая, что у него опять напрасно отнимают время.

— Ну, вот, — Кира пропустила мимо ушей комплимент. — Мы с ним договорились, что встретимся на другой день.

— Ну и что же он тебе поведал? — торопил Киру Труханов.

— А ничего не поведал. Умер он ночью от сердечной недостаточности! — голос Киры был встревоженным. — Но самое интересное то, что когда его вскрыли, оказалось, что его сердце, человека преподающего боевые искусства, было не твёрдой мышцей, а какой — то желеобразной консистенции!

— Вот видишь, Кира, я говорил, что тебе не стоит совать свой нос во все дырки. — Труханов разозлился не на шутку. — Есть дела засекреченные, настолько, что тебе не смогу помочь ни я, ни твои журналистские корочки, ни твой папа — полковник ВВС.

Глаза Киры округлились и наполнились слезами.

— Вы считаете? — всхлипнула она.

— Вполне возможно, что из — за тебя его и ликвидировали, или он само — ликвидировался, если нарушил определённую программу! — Евгений пытался втолковать этой девчонке, что дразнить смерть — дело неблагодарное.

Он подал Кире чистый носовой платок, который держал в левом кармане специально для таких случаев.

— А как же справедливость, Евгений Витальевич? — пролепетала Кира, вытирая слёзы.

— О справедливости, дитя моё, люди мечтали ещё со времён короля Артура, — Евгений достал сигарету.

Эта тема и для него была больной.

— Справедливость торжествовала во всех сказках народов мира. Но жизнь гораздо сложнее. Безусловно — преступник должен сидеть в тюрьме! Но иногда их бывает несколько и некоторых невозможно вычислить.

— Почему? — наивно спросила Кира.

Она всё ещё отказывалась верить в несовершенство системы.

— Потому, что они вне зоны доступа! Понятно? — этот разговор уже сильно начал раздражать Труханова.

Кира молча всхлипывала, Евгений курил.

— Да и Темников, о ком ты так сильно печёшься, достаточно накосячил в своей жизни. У него даже крыша была бандитская. Я сам об этом только позовчера узнал.

— Но, как же тогда жить? — сокрушалась Кира.

— А жить надо с умом. Я не хочу сказать, что в жизни надо слепо приспосабливаться. Нет! Жить надо осторожно.

Просто всегда помни, что когда ты собираешься переходить дорогу и при этом спешишь, а тут загорается красный свет, запрещающий проход для пешехода, тебе придётся быстро решать, ступить на зебру, или тормознуть на тротуаре, — наставлял Труханов молоденькую журналистку, всерьёз тревожась за её жизнь. — Тут надо будет за считанные секунды всё взвесить и решить, что в данный момент для тебя важнее.

Сам он, конечно, этой дилеммы придерживался не всегда.

— Значит, ничего не поделаешь? — Кира чувствовала себя очень потерянно.

Она нахлабучила свою шапку, которая хорошо подчёркивала её молодость и привлекательность и собралась уходить.

— Слушай, Слуцкая, — остановил её Евгений, — а хочешь, я тебя познакомлю со своим другом? Он одинокий инвалид, делать ему нечего и с недавних пор он, по — моему, и днём и ночью сидит в интернете и тоже копает. Может, вы найдёте общность интересов, а он, как старший по возрасту и много настрадавшийся в жизни, остановит тебя в нужную минуту и, может, спасёт от неприятностей?

Но у меня одно условие — ты отвезёшь его в цирк.

— В какой цирк? — не поняла Кира.

— В самый лучший, на самое дорогое представление. Это его мечта. Не забудь! Сделай в жизни хоть что — то полезное! И прекрати ездить мне по ушам!

Труханов понимал, что он слишком резок, но надо же было как — то обезопасить этой девчонке жизнь. По молодости и по глупости она могла наломать немало дров.

— Не забуду! — вздохнув, заверила его Кира. Её лицо заметно просветлело.

— Я как раз сегодня хотел Серёгу навестить. Если захочешь, подъезжай к концу рабочего дня, а то я сегодня безлошадный.

— Нет, сегодня я не могу, — вздохнула Кира. — Мне надо успеть сдать кое — какой материал в завтрашний номер.

— И ещё, — тормознул её Труханов. — Я понимаю, что твой папа очень храбрый офицер. Поэтому он тебя уму — разуму не научит.

Учти Кира, что стоит тебе сделать лишь один неверный шаг, как за тобой установят слежку.

Я вот точно знаю, что мой мобильный прослушивается, хотя санкции на это я не видел, — Труханов говорил достаточно убедительно.

— А как вы узнали? — в глазах Киры снова проснулся профессиональный интерес. Видимо Евгений случайно подсунул ей подходящую тему для очередного журналистского расследования.

— Совершенно случайно, — уже меланхолично отозвался Евгений. — С этим мобильниками мы все давно под колпаком спецслужб. И три ближайшие вышки, позволяют телефонной компании вычислить место нахождение любого абонента с большой точностью. Как говориться, было бы желание!

Чёрные глаза Киры стали ещё огромнее. Она было опять открыла рот, но Труханов взял ключ от кабинета и вышел за Кирой в коридор со словами: а в коридоре вообще следует только улыбаться!

— До свидания, — улыбнулась Кира и пошла на лестницу к выходу.

 

65

До отхода поезда у Труханова было ещё достаточно времени и он пока решил навестить Сергея. Тот давно не звонил, а сам Евгений и без того совсем замотался. Конечно, Серёга не брошенный. Ему помогают и другие бывшие одноклассники, но Труханов скучал, чувствуя, что Сергей давно стал частью его собственной жизни.

Недавно была зарплата и Евгений позволил себе набрать в магазине для Серёги разных вкусностей и конечно пива.

Несмотря на то, что время ещё было послеобеденное и многие соседи Сергея ещё не вернулись с работы, дверь в коммунальную квартиру оказалась открыта, а из какой — то комнаты доносился громкий скандал и рыдания.

— Давно вас не грабили? — кивнул Евгений на незапертую дверь.

— Да я сегодня уже задолбался дверь открывать! Вас как прорвало, — Сергей был на взводе.

— Кого это нас? — не понял Евгений.

— Да всех, — неохотно объяснял Серёга, наблюдая как Евгений набивает едой его пустой холодильник.

— Или Серёгу давно никто не навещал, или у него жор начался, — глядя на эту пустоту решил Евгений. — Надо будет сварить ему что — нибудь вкусное.

— Сначала к Васильичу пришла его краля, — начал обстоятельно рассказывать Серёга. — Только они уединились, как опять звонок в дверь, настойчивый такой. Васильич понятное дело занят, не открывает. Пришлось мне на своей коляске по нашему семимильному коридору катиться. Но хоть не зазря мучился — это мне пенсию принесли.

Только я дверь закрыл, опять звонок.

Вот теперь я уже точно зря поторопился — это жена Васильича нежданно вернулась. Оказывается она телефон дома забыла и ключи. Вот растяпа! В коридор — то я её пустил, а комната — то заперта изнутри. Ирина — баба не хилого здоровья, так в дверь долбилась, что чуть было её не выломала.

Естественно Васильичу пришлось ей открыть.

Увидев мужа — изменщика и его смазливую кралю, Ирина разразилась рыданиями. Потом слышу шум: это она, видать, начала мужа и его кралю чем — то подручным охаживать.

Васильич на Ирину орёт, краля в истерике бьётся, а тут опять звонок в дверь.

Понятно все при делах, опять пришлось мне открывать. Смотрю, мужик незнакомый и злой мимо меня так резво прошмыгнул по нашему длинному и тёмному коридору и прямиком к Васильичу в комнату. Словно у него навигатор работал!

Поначалу там затихли, а потом ещё шумнее стало. Из их скандала я понял, что это кралин муж решил свою жену с поличным застукать. Ну, я понятное дело дверь и не стал больше закрывать. Не век же они ругаться будут? Всё равно разбегаться начнут рано, или поздно, вместе, или по одиночке.

Краля вот первая сбежала.

А тут и ты, моя милиция. Как будто вызывали! — Серёга немного устал, рассказывая на одном дыхании.

— Теперь я понимаю, зачем ты на коммуналку обменялся: весело тут у тебя, — пошутил Евгений.

— Не без этого, — согласился Сергей.

В это время в коридоре послышался громкий топот. Евгений выглянул из — за приоткрытой двери Серёгиной комнаты. По коридору в растоптанных чувствах мчался незнакомый мужчина.

— Следите получше за своей проституткой! — кричал взбешённый женский голос, посланный ему в след вместе с веником.

Ирина продолжала выплёскивать негатив.

— Не смей оскорблять мою жену, ты «чучело огородное»! — взвизгнул мужчина, продолжая отступление к входной двери. — Не мудрено, что от тебя муж гуляет!

Впопыхах мужик налетел на чей — то старый велосипед, припаркованный до весны в общем коридоре, и зачертыхался.

— Да у вас тут во всех комнатах сплошной вертеп, — зло крикнул он высунувшемуся Евгению. — Безобразие! И куда только милиция смотрит!

— На вас и смотрю, — в тон ему съязвил Евгений, но мужчина уже громко хлопнул входной дверью.

С потолка общего коридора с шуршанием незамедлительно посыпалась старая штукатурка.

— Серёга, дай ключи, пойду закрою, — взмолился Евгений. Ему изрядно надоели эти Садом и Гоморра.

Труханов хотел выйти в коридор, но его тут же впихнули обратно.

— А я к Серёне перееду, — сверкая безумными от гнева глазами, в комнату ввалилась не хилая, растрёпанная Ирина. — О! Да тут компания! — сообразила она. — Наливай!

— Мать твою! — в ужасе прошептал Труханов.

— Серёга, не смей, убью! — взревел за дверью взвинченный житейскими коллизиями Васильич.

У Евгения от всех этих передряг сильно испортилось настроение и он хотел уйти, но ему было жаль оставлять друга с ограниченными возможностями на растерзание разозлённому Васильичу и его жене.

— Чего дверь — то открыта? Давно не грабили? — раздался в коридоре недовольный голос бабы Маши.

Услышав её, Ирина побежала слёзно ей жалиться.

Зато через минуту, поправляя порванное плечо футболки, зашёл сам Васильич с бутылкой водки. Выглядел он вполне дружелюбно, хотя в его глазах всё ещё осталось напряжение.

— Давайте выпьем, мужики, — предложил он. — А то у меня от моей змеюки прямо трясучка пошла.

Евгений не стал оговаривать расстроенного Серёгиного соседа, достал три стакана и быстро порубил на закуску колбасу.

— Как знал, — словил он себя на мысли. Хороший нос всегда выпивку чует, или кулак. Это уж как получится.

Допив водку и пожаловавшись на жизнь, Васильич, удалился восвояси.

— И охота тебе! — злился на друга Евгений. — Да я бы ни в жизть в эту клоаку добровольно не полез! У вас, похоже, каждый день что — то летает! А если они в другой раз своими эмоциями тебя переедут?

— Ты ничего не понимаешь, — немного помолчав, возразил Сергей. — Вот у тебя работа опасная, ты целый день в разных местах, иногда в экстремальных ситуациях! У тебя жизнь бьёт ключом!

— Бывает, — согласился Евгений. — Иногда и ключом и прямо по голове!

— Вот и мне тоже всё это необходимо. Лишь бы соседи честные были и поменьше дрались, — улыбнулся Серёга. — А в квартире бы я давно кис, как простокваша.

От душевной беседы его щёки слегка порозовели. А может употреблённые сто граммов пошли на здоровье.

— Ясно: адреналина тебе не хватает! — дошло до Евгения. — Жениться тебе надо, друг ты мой! И будет тебе настоящий экстрим!

Я сегодня в командировку уезжаю. Подожди, вот размотаю это дело и мы тебя женим, — обнадёжил Евгений друга Серёгу.

 

66

Всё окончательно запуталось. Возможно, Труханов недооценил противника и обделался? Теперь ему предстояло разматывать следующее кольцо поиска. Евгений носом чуял, что то, на что была потрачена уйма драгоценного времени, должно проявиться сейчас.

Можно было послать следственное поручение, чтобы Валерия Константиновича опросили сотрудники ЛУРа, но испытывая неистовое возбуждение, выстраданное затянувшимся расследованием, Труханов решил не томиться в ожидании, а самому провести интервенцию и ночным экспрессом помчался в Санкт — Петербург.

Ему даже удалось немного подремать в вагоне не смотря на очень общительного соседа, которому не терпелось излить душу случайному соседу, тому, кому можно было рассказать всё, что накопилось на душе без боязни, поскольку слишком мала была вероятность того, что они потом ещё где — либо пересекутся.

В Санкт — Петербурге было ещё холоднее, чем в Москве. Или так казалось из — за сильного ветра, коловшего лицо снежной крупой и подленько продувавшего куртку Евгения. И Труханов без раздумий взял такси, чтобы не мотаться по малознакомому, только просыпавшемуся городу.

Труханов раньше по работе несколько раз бывал в Ленинграде. Один раз успел даже в оставшиеся полдня командировки слегка приобщиться к кусочку его культурных ценностей: трусцой пробежался по Эрмитажу. На первый этаж он не попал — туда пускали только группы иностранцев. Но второй его впечатлил! Но было это летом в период романтических белых ночей.

А сейчас его неприятно поразили облупившиеся фасады домов, позорно отсвечивавшие на фоне недавно подсыпавшего снега, скверно почищенные улицы и огромные корявые сосульки, устрашающе спускавшиеся почти из — под каждой крыши.

— Откуда сосульки? — не удержался Труханов. — На улице январь.

— Оттуда, — лаконично объяснил ему таксист. И немного помолчав, объяснил: — У нас теперь главная достопримечательность города — гейзеры! То одну трубу с горячей водой прорвёт, то другую. Такие фонтаны бьют, выше пятиэтажного дома. Петергоф отдыхает! Сколько машин попортили! Не успеют коммунальщики на одной улице дырявую трубу залатать, как уже на другой фонтан бьёт. Кто — то неплохо нагрел руки на бракованных трубах. Вон уже ограждения начинаются. Из — за них одни объезды и гололёд на дороге!

В наличии гололёда Труханов удостоверился лично, пройдя несколько метров от такси до нужного ему парадного.

— Лапин? Нет, не знаю такого, — Валерий Константинович тщетно старался напрячь свою память. — Митька про него мне ничего не говорил, хотя когда — то мы с ним были дружны.

Труханов разочарованно вздохнул. На встречу с этим другом Темникова он возлагал последние надежды. Неужели эта его командировка — напрасные хлопоты? Евгений уже начинал сомневаться в своем профессионализме. Может ему пора поискать другую работу? Но он ничего не умел делать кроме того, как ловить преступников. И он даже не подозревал, что у, казалось бы, простых явлений может быть обратная, далеко не лицеприятная сторона.

— Про Лапина я не знаю, но то, что от дружбы с Лапшиным у Митьки были большие проблемы — это уж точно! — вдруг вспомнил Валерий Константинович.

— А кто такой этот Лапшин? — Евгений понял, что интуиция его всё же не обманула.

— Был у Митьки такой друг, сынок одного учёного физика толи атомщика, толи ядерщика, я точно не знаю. С виду приличная семейка, — Валерий Константинович замолчал, стараясь подобрать слова по — точнее.

— Валерочка, тебе вредно так волноваться, как — никак возраст! — его жена — в прошлом несомненная красавица заботливо подслушивала под дверью. — Товарищ сыщик придёт к тебе завтра!

— Да, что ты мне всё рот затыкаешь? — в серьёз разозлился на жену Валерий Константинович. — Сейчас не тридцать седьмой год!

Обиженно поджав поблекшие губы и сверкнув на Труханова злыми глазами, жена всё же покинула комнату.

— А семейка — то была ещё та! — обрадовавшись отступлению склероза, Валерий Константинович с нескрываемым удовольствием пустился в воспоминания. — Держались они, словно из высшей касты, никого к себе не подпускали — засекреченные они, видите ли! Вы ведь знаете, что когда началась работа над атомной бомбой, физика стала уделом политики.

А потом оказалось, что через сынка к папаше подобрались английские спецслужбы. Папаша тогда заканчивал какую — то секретную разработку и для ускорения процесса, брал домой какие — то расчёты. Потом он инсценировал кражу этих секретных бумаг, а на самом деле продал государственный секрет англичанам.

Впоследствии его судили и сына тоже и расстреляли обоих. Всё конечно было засекречено, но со временем просочилось в прессу.

А Митьку потом по допросам таскали! Отстали только тогда, когда за него Лаврищев заступился — дядя его тогдашней девушки Тамары. Сначала он был против того, чтобы Тамара встречалась с Дмитрием. Не нравился ему такой жених для его племянницы. На этой почве у них с Тамарой были острые конфликты. Но Тамара имела характер и дядя, в конце концов, смерился с её выбором.

В то время Митька в комсомоле рулил. А Тамарин дядя какой — то партийной шишкой был. Кого он там подключил, не скажу — не знаю. Но, в конце концов, всё утряслось.

Но Митька не выдержал такого морального прессинга, пал духом и запил. Его тогда чуть с работы не поперли. Тамарочка его на поруки взяла. А через полгода Митька на ней женился.

Свадьба, правда, скромная была. Наверно Митька не хотел лишний раз светиться, сильно напуган был. Потом им квартиру дали в Лосино — Островском. Они там долго прожили.

Когда дядя слёг, их Вадик уже в школу пошёл. Тогда они всей семьёй переехали в дядину квартиру, чтобы ухаживать за ним и так и остались в ней.

При жизни дядя успел Митьку на хорошую работу пристроить и нужными связями обеспечить. Тамара, правда, почти не работала, болела всё. Но им и без того всё с неба падало!

От бурных воспоминаний и длинной пламенной речи, Валерий Константинович начал задыхаться и схватился старческой рукой за сердце. Другой рукой он нащупал в кармане таблетку валидола, сунул её под язык и, откинувшись на спинку кресла, замолчал.

— Валерочка, тебе плохо? Может «скорую» вызвать? — фурией влетела в кабинет бдительная жена.

Валерий Константинович, рассасывая валидол, молча отрицательно помотал головой, а Евгений, под грозным взглядом жены, поспешил откланяться.

— Значит не Лапин, а Лапшин! — сидя в обратном поезде, Труханов почувствовал, как у него от напряжения зудят ладони. — А потом, по прошествии стольких лет, нарисовался общий английский знакомый и Темников занервничал, да так, что вдрызг напился! Конечно, при одном упоминании опальной фамилии расстрелянной семьи у любого случился бы мондраж.

Но с другой стороны Темников не мог владеть никакими сверх секретами, а англичанин почему — то напомнил ему о Лапшине. Почему?

Может потому, что он опять был знаком с кем — то нужным?

О таком повороте событий Труханов не мог не доложить своему руководству. Интуиция подсказывала ему, что теперь круг поисков может перейти в спираль.

Весь вечер Евгений провёл как на иголках. Его мама, дождавшись сына, радостно колготилась на кухне. Поужинав, Евгений закурил. Взглянув на мывшую посуду мать, он, извиняясь всем своим видом, пошёл открывать форточку.

Под его окном опять стояла серебристая иномарка. Мотор работал, в машине грелись.

Когда эта иномарка в последний раз заехала за ним к его подъезду, Евгений, поставив свою машину на сигнализацию, решительным шагом направился к ней. Иномарка резко тронулась с места и задним ходом покинула двор. Евгений даже не стал запоминать номер. Наверняка он был поддельным.

— Мама! — пронеслось в голове Труханова.

Утром, еле дождавшись Зеленина, Евгений потребовал у него телефон Дмитрия Темникова.

Лёха смущённо вынул из кармана вещдок.

— Алё! Тоня, немедленно позвони матери и скажи ей… В общем, что хочешь скажи, но чтобы она немедленно уехала к тебе, — нервничал Евгений разговаривая с сестрой. — Ничего не случилось! Да, но ты ведь знаешь, что я ещё не на пенсии. Всё больше говорить не могу. Мне пока не звони!

Труханов отключил связь, нервно выковырнул из телефона симкарту и сломал её. Немного успокоившись, он молча вернул телефон Алексею.

— Что всё так сложно? — спросил Алексей.

— В нашем случае лучше перебдить, чем не до бдить, — озабоченно ответил Евгений. — А тебе самому не показалось странным, что это дело спихнули нам с тобой — таким, у которых нет и не может быть семьи?

Зеленин посмотрел на Труханова круглыми глазами кота Шрека.

Полковник Москвин выслушал Евгения внимательно и посоветовал Труханову все материалы дела срочно привести в надлежащий порядок и передать их в ФСБ для ознакомления. Если там не проявят к ним интерес, то это, начавшее попахивать тухлинкой, дело можно будет передать в прокуратуру.

— У таких дел большой срок секретности, — посетовал Москвин, имея в виду дело физика Лапшина. — И вряд ли у тебя будет к нему доступ. А свою работу ты выполнил.

— Есть привести в порядок и передать, — козырнул Труханов, в очередной раз упёршись лбом в стену своих, ограниченных служебными рамками, возможностей.

 

67

В тишине кабинета, сейчас как никогда соответствовавшей душевной потребности, Труханов подшил в дело Темникова последнюю страницу.

За вечерним окном заканчивался на редкость студёный январь. До весны оставалось не многим меньше двух месяцев.

Труханов закрыл папку N и отложил её в сторону. Ему захотелось сделать на этой папке надпись: «Соло человеческой слабости — концерт для нервов с оркестром. Автор неизвестен».

Жаль, что этого не одобрит ни ФСБ ни Прокуратура. Вот такие они сосем не лирические органы!

Он без сожаления посмотрел на распухшую папку и отнёс её полковнику Москвину.

И будто гора свалилась у него с плеч. Но голова всё ещё была забита больной ватой. Евгений помассировал виски и сильно протёр ладонями лицо, словно пытаясь восстановиться в реальности.

В своем плохо расчищенном от снега дворе Труханов с трудом припарковал машину. Избаловавшая жильцов своей добросовестной работой, Инесса Павловна вышла на пенсию. А нового дворника ещё никто в глаза не видел.

— Только бы ничего непредвиденного сегодня не случилось! — подходя к подъезду, подумал Евгений и сглазил сам себя.

Неожиданно он попал под снежный обстрел. Один снежок угодил ему прямо в больное ухо. Колючий холод и боль пронзили до самых пяток. Кидавшие друг в друга снежки ребята были далеко от Евгения, но очень странно ухитрялись попадать и в него.

В сердцах Евгений схватил одного мальчишку за шиворот.

— А чего я — то? — завопил пацан, вырываясь.

Обстрел продолжался.

— Вот кровососы растут! — поспешил к подъезду Евгений.

Ему самому в детстве тоже посчастливилось не раз попадать снежками во взрослых. Но тогда все озорники сразу пускались наутёк. А этим сейчас, похоже, доставляет удовольствие доставать взрослых. Толи дети звереют, толи мы взрослые мельчаем? Продолжая рассуждать на заданную тему, Евгений уворачивался от обстрела.

Подходя к подъезду, Труханов машинально взглянул на крайние окна седьмого этажа. В голодные девяностые из них в прохожих не редко летели сырые яйца. Это резвились детишки одного крутого папаши. Говорят, что они потом переехали куда — то на Рублёвку. И слава богу!

Ночью Труханов долго не мог заснуть. Он включил свет, глянул на часы и громко выругался:- Её, мое, уже третий час ночи! Скоро вставать! — У него сильно болела голова.

— Что лучше: выпить «Пенталгин» или покурить? — пытался настроиться на сон Евгений, машинально прикуривая сигарету.

— Лучшее средство от головной боли — таблетка аспирина на рюмку коньяка, — когда — то убеждал Труханова по телевизору доктор Медведев.

Во дворе у чьей — то машины сработала чуткая сигнализация.

— Это определённо знак! Придётся поверить доктору Медведеву.

Коньяк стоял на виду, а вот аспирин пришлось поискать. И ещё Евгений решил обойтись без тостов.

 

68

В последние дни в душе Тимура будто что — то умерло. Он ходил на работу, звонил дочери, готовил себе дома нехитрую еду, словно находясь в каком — то бреду.

Но сегодня дома ему стало совсем плохо. Он не находил себе места, мечась по комнатам диким зверем. Наверно Тимур так ни разу и не присел с того момента, как закрыл за собой дверь и остался один в этом бесконечно чужом мире, хотя отчётливо понимал, что он давно был один.

— Вера умерла и её уже больше никогда не будет! — Тимур сполна осознал горький смысл этих слов. Случилась беда. И он это допустил и теперь ничего нельзя исправить!

К ночи он вспомнил, что за весь день не съел ни крошки. Он открыл холодильник и равнодушно посмотрел во внутрь. Там сиротливо белели три яйца. Он опять забыл сходить в магазин. Нет, он определённо не мог ни на чём сосредоточиться.

— Может выпить? Или напиться?

Дрожащей рукой Тимур не сумел удержать бутылку водки с отвинченной крышкой и уронил её на пол. Чуть крутанувшись, бутылка замерла. Помутневшим взглядом Тимур смотрел, как водка растекается по рассохшемуся, так и не заменённому им паркету.

Он переступил через пахучую лужу, сел на кухонный подоконник и долго смотрел куда — то во двор, уставившись в одну точку. Возможно, он продавил бы стекло, если бы у него вовремя сильно не заболел, упёршийся в холодное окно, лоб.

— Её убили. Убили Веру и мою веру в счастье!

В глазах у него потемнело и он заплакал. Крупные слёзы, срываясь с подбородка, капали в, начавшую было подсыхать, лужу на грязном полу.

— Как мне теперь жить без неё? — Тимур обхватил голову руками, силясь понять, что ему теперь следует делать!

На смену депрессии пришли злость и отчаяние! Страшные идеи роились в его голове, сменяя дна другую. Если бы это было в его силах, то он организовал бы Армагеддон!

Он не сомневался в том, что Веру убили. Это было ударом ниже пояса. И Тимур сломался.

— Во всём виноват этот мент — Труханов! Он просто раздавил Веру, как личность. Она и без того сильно переживала. Все они — менты сволочи! — Тимур заскрежетал зубами.

Его воспалённый мозг требовал отмщения, причём незамедлительно!

— Ты предпочитаешь? — спросил Тимура его мозг. — Активно предпочитаю! — проскрипел он зубами в ответ.

— О чём ты думаешь? Ведь это безумие! — Тимур побледнел, испугавшись собственных мыслей.

Он провёл рукой по лицу, пытаясь стереть чёрные мысли, и ощутил, что его пальцы стали могильно холодными. — Но прощать содеянное зло так же преступно, как и его творить!

Откуда взялась эта фраза в его голове, Тимур не знал. Но она словно гвоздем прочно вонзилась в его воспалённый мозг и не отпускала ни на минуту.

Тимур провёл беспокойную ночь. Телефон Труханова не отвечал. Может и к лучшему? Ведь Тимур не знал, что он скажет ему. Он просто бесконечно набирал ненавистный номер.

— Наверно проставляется гад! — негодовал он.

Тимур спустился по лестнице подъезда и вышел на улицу. Было совсем темно. Он понял, что сейчас у него совсем не осталось сил куда — либо идти и он уселся прямо на ступеньки.

— С каждой проблемой для начала надо переспать, — вспомнил он любимую поговорку Инны.

Но спать он не мог. Он думал и думал. И уже под утро знал, что Труханов не достоин жить! Эта мысль несколько развеселила его и он рассмеялся.

— Утром, — решил Тимур. — Я раздавлю его физически! Размажу по асфальту своей «Маздой», — вынес он свой приговор несносному оперу.

На утро небритый, голодный, с покрасневшими от слёз и бессонницы глазами, Тимур замерзал в своей машине с заглушенным двигателем и остывающей печкой, карауля ненавистного врага — мента Труханова. Ни спать, ни курить ему не хотелось.

Наконец он увидел Евгения, спешившего на работу. Перед глазами Тимура сверкнула молния. Минуты неуверенности и раздумий закончились. Пришло время действовать!

Холодное зимнее солнце временами выглядывало из — за белых облаков. Дома и деревья отбрасывали на снег длинные голубые тени. Стайка снегирей вспорхнула с невысокой рябины и, ничуть не пугаясь, прошмыгнула над головами многочисленных прохожих на другую сторону заснеженного сквера.

— Снегири в Москве, это чудо, — Труханов проводил взглядом красногрудую стайку, облепившую два деревца рябины и взглянул на часы. Было девять часов тридцать минут вновь наступившего дня.

Власть несбывшегося оказалась куда сильнее здравого смысла! Тимур повернул ключ зажигания, судорожно хватая ртом воздух, будто ему вдруг перекрыли кислород. Он решительно нажал на газ, словно хотел заставить свою машину совершить самоубийство. И ему это удалось!

«Mazda» резко со скрежетом развернулась поперёк дороги. Задев идущий сзади внедорожник, она отскочила и закрутилась на скользкой дороге, зацепив ещё пару машин, стрелой вылетела на тротуар и врезалась в фонарный столб.

Пронзительный визг тормозов встречных машин, холодил кровь в жилах прохожих.

Всё произошло так стремительно, что ошарашенные прохожие, обычно стремившиеся быстро покинуть место ДТП и разойтись по своим неотложным делам, сейчас стояли как вкопанные.

— Лихо! — уважительно отозвался какой — то парень в очках, по — видимому студент — ботаник.

Труханов первым подбежал к сложившейся в гармошку машине. Сквозь разбитое лобовое стекло он увидел мужчину, уткнувшегося лицом в панель. Руль вонзился ему в грудь. Подушки безопасности не сработали. Мужчина, по всей видимости, был мёртв.

В это мгновение Труханова прошил молниеносный страх. Он рывком отлетел от машины и в этот момент раздался оглушительный взрыв. Пламя охватило разбитую машину. А взрывная волна удачно откинула Евгения в ещё неубранный дорожниками снежный сугроб. Затем всё стихло. Только огнь с треском облизывал искорёженную груду металла. И чёрный дым затягивал улицу.

— Сегодня двадцать восьмое января, — пронеслось в голове Труханова, когда он отряхивался, выбравшись из сугроба.

Побитая нога вновь напомнила о себе сильным прострелом. И на миг ему показалось, что вокруг него замкнулся какой — то круг.

— И всё же, не смотря ни на что, быстро в этот раз удалось раскрыть дело! Всего за пятнадцать дней. Возможно что — то упустили.

Евгений вызвал машину ДПС. ГАИшники приехали на удивление быстро. Будто ждали за углом. Дав свидетельские показания, Труханов пошёл в отдел. На работу он уже сильно опаздывал.

Дело было закрыто, но ощущение того, что кто — то дышит в затылок — осталось.

Вдруг у него странно ёкнуло сердце: несколько впереди него замаячила знакомая белая шапочка. Евгений незаметно для себя прибавил шаг, потом побежал, расталкивая немногочисленных прохожих.

— Виктория Андреевна! — схватил он за руку женщину в белой шапочке. Сердце его колотилось так, что, казалось, его было слышно окружающим.

Женщина резко оглянулась и отдёрнула свою руку, за которую её схватил Евгений. Это была совсем незнакомая ему женщина.

— Извините, — опешил Труханов. — Я обознался, честное слово!

— Бывает, — женщина смерила Евгения строгим взглядом с ног до головы и пошла не оглядываясь.

Труханов растерянно смотрел ей в след, ощущая боль, от идиотизма ситуации, застрявшую в сердце занозой.

— Зачем я побежал за ней? — досадовал Евгений.

— Потому, что ты хочешь её видеть! Тебе это просто необходимо! — Доверительно шепнул ему внутренний голос.

Труханов повернул назад, потому, что в погоне за призраком Виктории Андреевны, он проскочил место своей службы.

— Я должен её увидеть, — твёрдо решил Евгений. — Может заехать в «Автосервис»? Ведь Гера живёт с ней в одном подъезде. Возможно, заеду, сегодня после работы, — успокаивал он свое ретивое сердце. — Если успею. Но мне просто необходимо её увидеть!

 

69

Евгений вышел за водой для кофе, которым он намеревался немного «заморить червячка».

— Вроде завтракал. И с чего вдруг такой жор напал? — сетовал Труханов. — Наверно уставший до чёрта организм для восстановления сил требует дополнительного пайка.

Идя по коридору, он слышал, как в его кабинете отчаянно трезвонил телефон. Можно было перезвонить, но он вернулся. Полный дурных предчувствий он снял трубку.

— Евгений Витальевич, — голос Алексея был полон неподдельного ужаса. — Выезжайте! Вы такого ещё не видели! Я уверен!

— Что у вас случилось? — начал беспокоиться Евгений, но Алексей уже успел отключиться.

Алексей с Еленой Юрьевной часа два назад выехали на место происшествия по новому делу. Работавшие в подвале дома, слесари обнаружили там частично расчленённый труп мужчины с порезами в брюшной полости.

Решив для себя, что кофе может выйти ему боком, Труханов ограничился сигаретой.

Евгений завёл свою машину. На оперативной — уехали его подчинённые. Он уже спешил вновь нырнуть с головой в колготу нового розыска, обысков, преследований и опознаний. Это и было его работой. Работой для его неутомимого мозга, зорких глаз и отточенных рефлексов ищейки.

— Вот так всю жизнь мчусь как оголтелый! — Пронеслось в голове Труханова. — А бензина маловато. Не забыть бы заправиться.

Алексей встретил Труханова у подъезда. Его зелёное лицо говорило не только о переизбытке чувств, но и о явном несварении желудка. Евгений заторопился зайти в дом, чувствуя здесь что — то зловещее. Но действительность оказалась куда хуже!

— Мы его вычислили с помощью соседей, — докладывал Алексей. — Живёт тут один безработный алкаш. Водит к себе собутыльников. Пьет видимо на их деньги. А вот ест исключительно мясо. Потому, что ничего другого у него в холодильнике нет.

— Это Володька толстый, это Санёк, а это, с луком, Лиличка. Одной постнятиной оказалась. В шубе — то не заметно было. Пришлось вот лучком приправить. — Спокойно демонстрировал в своём холодильнике трёхлитровые стеклянные банки с варёными кусками мяса замызганный и как всегда, нетрезвый Антоха.

— Ведь это он тогда был вместе с Лилей на троллейбусной остановке, — с ужасом опознал Антоху Евгений.

Он вспомнил это наглое лицо с бегающими глазами. Этот Антоха уже привлекался по какому — то делу, но был освобождён за отсутствием состава преступления.

— Вот и Лилия нашлась, — подумал Евгений, приходя в себя. — Конечно, она сама постоянно искала приключения на свою задницу. Но всё же погибла женщина.

Возмущение тисками сжало его сердце.

Видавший виды Труханов несколько минут молчал, ошеломлённо уставившись на людоеда. Он понимал, что самая страшная правда всегда страшнее того, что способно нарисовать человеческое воображение. А правда сейчас стояла перед ним в трёхлитровой банке, обильно приправленная лучком.

— Вот тебе, Лиличка, и океан безбрежный!

Евгений поблагодарил судьбу за то, что не успел выпить кофе.

— Как быстро раскрылось это новое дело! И искавшим Лилю операм мы помогли. А то они уже задолбались тягать на допросы пятьсот идиотов, телефоны которых обнаружили в Лилиной записной книжке, — порадовался Труханов, понимая всю абсурдность ситуации и удивляясь такой плотности общения, когда не успевали здороваться.