1

Откомандированный специальным институтом Адольфа Гитлера, собиравшим по установке, данной Гитлеру его советниками — экстрасенсами, различные магические артефакты и сакральные знания по всему свету, Дитрих ехал в Советскую Россию с тайной миссией.

Его путь лежал через Москву в далёкую Владимирскую губернию в старообрядческий скит, укрытый непроходимыми лесами и болотами. Поэтому добраться до него представлялось возможным исключительно зимой, когда замерзали топкие болота. Да и то, только по тайной тропе, обозначенной на карте из прозрачной, тонкой бумаги, настолько тонкой, что в свёрнутом виде карта легко умещалась в плоском портсигаре под сигаретами.

Германия переживала сильнейший упадок. И как всегда в такие времена наряду с новейшими научными изысканиями не последней надеждой оставалась магия и мистика.

Гитлер был одержим оккультизмом. Он верил, что настоящие артефакты, разбросанные по всему миру и зашифрованные технологии предыдущих развитых цивилизаций, имеют особую силу и, на ряду с его пламенными речами, могут способствовать не только восстановлению могущества Германии, но и помогут сделать её великой и непобедимой сверх державой.

Он лично посетил Болгарскую прорицательницу Вангу, узнав от неё местонахождение определённых артефактов и, связанный с ними прогноз на ближайшее будущее и стремился всеми правдами и неправдами завладеть, если не всеми, то хотя бы частью из них.

По программе «Наследие предков» немецкая делегация побывала на Тибете, где получила немало секретных сведений, впоследствии использованных в разработках новейшего оружия. И в очень короткое время Германская промышленность действительно пошла на стремительный взлёт и способствовала не только процветанию страны, но и её милитаризации.

А прежде в разные страны были направлены тайные экспедиции, целью которых было завладение артефактами любой ценой и доставка их в Берлин.

И Дитрих вместе с бывшим белогвардейским офицером Жоржем Буре, эмигрировавшим в Германию после разгрома белой армии в России, выехал на поиски таинственного святого Грааля. Всё что он знал о нём — это то, что он высечен из целого куска изумруда, излучает таинственный свет и может предать своему владельцу силу и, возможно, бессмертие. А вместе с копьём судьбы, хранившемся в музее Австрии, он давал владельцу безграничную власть.

Рассматривалась версия того, что раненый отравленной пулей Ленин, находившейся в безнадёжном состоянии, был излечен, доставленным в Кремль, святым Граалем. Ленин не только поправился, но и потом ещё несколько лет руководил страной. Но после его смерти артефакт был тайно вывезен из Кремля и спрятан в далёком старообрядческом скиту.

Конечно, версий было несколько, как и отправленных экспедиций. Такие вещи следовало выяснять только опытным путём.

Детали операции не были обговорены заранее. Выполнение данной миссии Дитрих представлял себе слабо, но и отказаться не смог.

Жорж Дитриху не понравился сразу, может потому, что тот старался показаться слишком преданным делу Фюрера, а сам бежал со своей родины. А зачем человеку без отечества нужны проблемы чужой страны? Но выбирать других проводников Дитриху было не из кого, да к тому же, Буре обещал точно указать дорогу. Ведь когда — то он там воевал.

Конечно, Дитриха немного коробило от того, что он едет в Россию не закованным в латы, не на прикрытом бронёй коне, не под флагом своего ордена, не с непобедимым мечом, как его прославленные предки. Да и авантюрные идеи Гитлера не приводили его в восторг. Но он был из довольно знатного рода и значит должен был оставаться патриотом своей страны, и такова была ситуация момента.

Границу миссионеры пересекли довольно легко. Паспорта и все сопроводительные бумаги у них были в порядке. А Советской республике позарез нужны были грамотные специалисты в любых областях. Их небольшой багаж тоже не вызвал у пограничников никаких подозрений. Да и не было в нём ничего такого. И теперь, после того, как на границе почему — то задержали, ехавшую вместе с ними, пожилую чету и в купе они остались одни, можно было хорошенько выспаться.

Утром за окном поезда пошли заснеженные пейзажи, изумившие Дитриха: он ещё никогда не видел столько снега. Сплошной белый снег, засыпавший города, леса, посёлки, поля, полустанки.

Наконец колёса поезда застучали по входным стрелкам.

— Вот и Москва! — Что — то горячее хлынуло в голову Дитриха. Он ощутил прилив адреналина присущий заядлому охотнику и его глаза азартно заблестели.

Встретивший Дитриха на перроне негостеприимный порыв пронизывающего морозного ветра с колючим снегом, немного оглушил его и заставил прищурить глаза и поднять высокий воротник шубы.

Прибывшие с этим поездом и спешащие по своим делам, пассажиры бесцеремонно толкались, руками и крепким словцом прокладывали себе дорогу, не замечая создаваемых ими неудобств. И зимняя сутолочная Москва сразу показалась Дитриху дикой и немного бестолковой.

Напрягал и менталитет. К нему — представителю древнейшего знатного рода относились как к обычному простолюдину. Это не только коробило, но и бесило Дитриха. Тут и пригодилась откровенная наглость Жоржа. А без него бы никак.

Может поэтому, из чувства благодарности Дитрих и согласился по просьбе Жоржа навестить его брата, работавшего директором племенного конезавода в Подмосковье, которого Жорж давно не видел.

— Повидаться бы надо. А, ежели, что у нас не так пойдёт, то и вовсе не свидимся! Давай заедем денька на два, авось не опоздаем, — уговаривал он Дитриха, морально уставшего за полдня, проведённого в этой варварской стране, да ещё и с таким диким морозом.

Пока они добрались до дома брата Буре, Дитрих и вовсе промёрз. Согревались гости не только жарко натопленной русской печкой, но и русской банькой, наливочкой и с неплохой по тем временам закусочкой.

Савелий Буре вроде искренне был рад своим гостям. Но, чтобы лишний раз не светить их белым днём, решил на другой день организовать им конную охоту на волков, которые совсем обнаглели и третьего дня погрызли собак, охранявших лошадей.

Жорж принял приглашение на охоту с восторгом и не слушал никаких возражений Дитриха. — Гулять, так гулять, — требовала его разудалая душа.

— Да что ты твоё высокородие, как не мужик какой? Ведь с охотничьими собаками пойдём, да на племенных жеребцах, — азарт, восторг и пьяная удаль так и фонтанировали из безумно сверкавших глаз Жоржа. Хотя при его последних словах менее пьяный брат Савелий маленько скис.

А возбуждённого Жоржа, с раскрасневшимся после баньки и сытного обеда с изрядным возлиянием спиртного, лицом было уже не остановить. Заедая очередной стакан выпитой им водки знатной сельдью, он бестолково шумел в стоящем столбом табачном дыму, обсуждая предстоящую охоту.

— Только надо хорошо подготовиться, — всё ещё колебался осторожный Дитрих.

Про себя он отметил, что в России он завтра всё же будет на коне. И в этом он узрел некий знак судьбы.

— Sofort, gnadiges, не боись, ваше высокородие! — нетрезво бодро отрапортовал Жорж, а отвернувшись, добавил: merde a vous!

Он сам уже смутно понимал, что вытворял спьяну. Ему позарез нужно было выплеснуть наружу распиравший его кураж. И он ещё долго колобродил, не считаясь ни с кем.

На охоту решено было отправляться сразу, как только гости отоспятся.

 

2

Хмурое, серое утро с лёгким морозцем подсвечивал иней, опушивший кусты, деревья и изгородь возле дома. С неба сыпал тихий мелкий снег. Холодный воздух понемногу проветривал голову.

— Куда меня занесло и что я здесь делаю? — с ужасом вдруг осознал Дитрих всю нелепость своего бытия. — Вместо того, что бы следовать в заданном мне направлении, я пью водку с какими — то омерзительными мужиками и, как у них говорят: пляшу под их дудку! Это безумие надо немедленно остановить!

Но было уже поздно. К нему как раз подвели осёдланного великолепного рысака, гарцующего на месте и пленявшего взгляд роскошной гривой и шелковистым отливом шерсти.

— Садись, твоё высокородие, — щедро предложил Дитриху народную собственность опохмелившийся Жорж, еле сдерживая молодого жеребца.

Кони трясли головами, фыркали, выбрасывая из ноздрей клубы морозного воздуха. Им явно что — то не нравилось, как и третьему в компании охотников бородатому мужику со строгим, недовольным лицом. Это был конюх конезавода. Он придержал коня, пока Дитрих сел в седло, подал ему охотничье ружьё и зло взглянул на, нелепо топтавшегося на крыльце, Савелия. Потом сел на своего не шибко породистого жеребца, свистом подозвал к себе двух волкодавов и быстро поскакал вперёд.

Сверкая полоумными глазами, Жорж едва поспевал за ним, выказывая свой неукротимый нрав. Весь его вид кричал, что он едет на охоту для собственного удовольствия!

Охотники миновали заснеженное поле и углубились в густой, посеребрённый инеем лес. Он колдовски притягивал к себе и одновременно пугал своей непроходимостью. Редкий березняк, который местные жители постоянно чистили, собирая сухие ветки для растопки печей, кончился. Теперь огромные разлапистые ели периодически сменялись сплошным высоким кустарником. Да и неутоптанного снега здесь было заметно больше.

Конь под Дитрихом фыркал, шурша копытами по чуть подмёрзшему насту снега. Он не понимал намерений своего седока и просился в галоп, словно показывая, что обогнать двух, ушедших вперёд, ездоков для него сущий пустяк. И Дитриху постоянно приходилось придерживать своего жеребца, натягивая поводья.

Наконец собаки взяли след и охотники, гикая на своих коней, помчались по лесу. Ветер засвистел, сметая с деревьев сухой иней, царапался и холодил разгорячённые лица. Лес становился чаще. Упругие, ледяные ветки деревьев хлестали по лицу, но Дитрих старался не отставать.

По крупу его коня пошла нервная дрожь.

Крепко грянул ружейный выстрел и, вырвавшийся было вперёд, конюх стал резко заваливаться на бок.

Испуганный выстрелом конь Дитриха встал на дыбы, а потом резко рванул куда — то в сторону, но наткнулся на непроходимый кустарник. Дитрих с трудом осадил, явно неприученного к охоте, жеребца и ошалело взглянул в направленное на него ружейное дуло.

Это мало походило на эксцентричную выходку человека в сильном подпитии, слабо понимавшего, что он вытворяет!

— Что, вы, собираетесь сделать? Я германский подданный! Вы создаёте прецедент! — Дитрих пытался образумить, вконец, взбесившегося Жоржа, попутно соображая, как бы ему сорвать с плеча своё ружьё. — Ваша власть вас за это не похвалит!

Дитриха охватила ярость. Он не желал позволить этому проходимцу угробить себя!

— Плевать я хотел на эту власть! Я давил её с восемнадцатого года!

Зло ухмыльнувшись, Жорж нажал на курок и всадил пулю почти в самое сердце лощёного немца, но не за Россию — матушку, а с целью самому завладеть тайной картой, а затем и бесценным сокровищем, которое ему было приказано вывезти в Германию. А это вовсе не входило в планы Жоржа. Могущество, приносимое артефактом, было нужно ему самому. И его нельзя было оценить никаким денежным эквивалентом.

И сейчас всё сложилось как нельзя лучше.

Но он не предполагал, что раненый конюх такой хороший стрелок. Несмотря на жуткую боль и туман в глазах, конюх прицелился и выстрелил в затылок подлому Жоржу, и тут же свалился сам в притоптанный конём и обагрённый его кровью снег. Через мгновение он потерял сознание.

Обезумевший от грохота выстрелов и чувствующий под собой умирающего седока, конь Дитриха поскакал прочь от этого гиблого места. Но он был породистый и поэтому умный конь и он не пытался сбросить своего, склонившегося к крупу, седока. А тот слабо, сквозь кровавую пелену, застилавшую ему глаза, различая движение вокруг себя, обеими руками мёртвой хваткой вцепился в поводья.

Уже к ночи, дрожащий, уставший конь, благодаря своему природному чутью, вынес Дитриха на окраину какого — то села на запах кузницы — древесного угля и угара, расположенного долольно далеко от конезавода.

У дрожащего, с помутневшими глазами, коня сильно ходили бока. Конь устал. Было очевидно, что он преодолел немалую дистанцию.

Удивлённый кузнец с сыном снял с коня полуживого, незнакомого, хорошо одетого седока. Лекаря в селе не было и кузнец, жалея раненого, перевёз его в свою избу.

Ушедшие за зверем далеко вперёд волкодавы, вернулись ни с чем. Матёрый волк сумел их перехитрить. Собаки наткнулись на раненого конюха и привели к нему подмогу с конезавода. Конюха погрузили на подводу, рядом с мёртвым Жоржем. А их промёрзшие кони сами поплелись сзади.

В жарко натопленном доме Савелия Буре, перевязанный бинтами, конюх рассказал своему директору про кровавую драму, разыгравшуюся на охоте в лесу, и взглянул на него вопросительным взглядом.

Сам, ничего не понимающий, Савелий, постоянно обтирающий носовым платком потное от страха лицо, послал, было людей, чтобы отыскать немца, но как на грех, разыгравшаяся к ночи, метель скрыла все следы.

Савелий честно пытался представить себе обстоятельства, или хотя бы набор эмоций, руководивших действиями его брата. Но не смог. И ему пришлось просить конюха умолчать правду и списать смерть Жоржа и исчезновение немца, как и породистого коня на, вроде бы напавшую на них стаю волков.

Он потом долго трясся за свою шкуру и должность и желал смерти несчастному конюху, считая его главным врагом своей сытой жизни. Но тот выжил и не выдал директора до конца своих недолгих лет. Может ещё и потому, что ни о пропавшем немце, и о Жорже Буре никто, никогда так и не поинтересовался.

 

3

Дитрих прощался с Натальей тяжело. Он так и не понял, когда она так запала ему в душу. Возможно, когда нежно с жалостью промывала и обрабатывала его рану. Толи, когда, ласково улыбаясь, кормила его раненного с ложечки. Или тогда, когда он немного оправившись, жаркими объятьями и поцелуями притянул её к себе в кровать и страстно её любил, или потом, когда они жадно ждали уединения в справной и тёплой избе кузнеца.

Дитрих плохо знал русский язык и их любовь продолжалась почти без слов, на одной лишь нежности. Потом Наталья, стыдливо пряча глаза, углублялась в свои обычные дела по дому, который содержала в идеальной чистоте. Жарко топила печь и еду готовила на всю семью очень вкусно. Видно было, что с душой.

А Дитрих любовался ею из — за ситцевой занавески, покуда кузнец со своим младшим сыном Егором с рассвета и до заката трудился на кузне, а его жена возилась с многочисленной скотиной.

А поздним вечером, виновато взглянув на Дитриха, Наталья уходила спать Егором в их, отгороженный шторой угол. Она понимала, что долго так продолжаться не может, но, как голодная два месяца изменяла мужу, словно и не боялась, что когда — нибудь он её прибьёт. Её или немца.

Раз, неожиданно почувствовав себя плохо, Дитрих попросил кузнеца пригласить священника. Отец Мирон, наслышанный о странном постояльце Дувайкиных, откликнулся на его просьбу и пришёл. Дитрих шёпотом попросил святого отца поспособствовать тому, что бы они остались одни.

— Вы можете выполнить мою просьбу? — спросил он священника, когда все вышли.

И Дитрих отдал отцу Мирону на сохранение тайную карту и объяснил, что она укрывает святыню, которая ни в коем случае не должна попасть в плохие руки. Но за этой картой могут когда — нибудь прийти от имени Дитриха. Тогда её нужно будет вернуть.

Отец Мирон, недолюбливавший Советскую власть, для себя понял, что карту надо спасать именно от неё и обещал спрятать её в серебряном окладе иконы Пресвятой Богородицы. Святая икона, мол, и серебро охранят карту от нечистых рук.

Одним морозным утром, уходящей озлившейся зимы, огрызавшейся стужей и снежными вихрями, озабоченная Наталья, показывая на свой живот, попыталась объяснить своему возлюбленному немцу, что она беременна.

Взволнованный Дитрих молча смотрел на неё, пытаясь восстановить дыхание и плохо понимая, что ему сейчас надо делать: радоваться ему или огорчаться?

А вошедший в избу кузнец объявил Дитриху, что тому пора ехать, что он столковался с лавочником и тот, конечно за плату, согласился довести немца до железнодорожной станции. Он со своими сыновьями собирался ехать в последний раз перед распутицей в город за товаром.

От неожиданности Дитрих первый раз попросил закурить, надеясь таким способом вернуть закачавшуюся землю себе под ноги.

— Там трое мужиков — всё какая охрана тебе будет, — втолковывал кузнец, как — то вдруг сникшему, немцу. — Не боись, с ними ты должон целым доехать! Не то, что в тот раз, когда на вас банда напала, — вспоминал он сбившиеся объяснения Дитриха, когда тот немного пришёл себя. — Удумали же по Россее с добром одним путешествовать. Это тебе не Европа! Тут чуть подале от Москвы, то дебри.

Благодари своего коня за то, что он тебя чуть живого к моей кузне вынес. Ежели бы не он, то замёрз бы ты, или кровью изошёл!

Ну, всё, собирайся, Егор уж твоего коня пошёл запрягать. Отвезёт тебя к лавочнику.

— Не надо коня, — коверкал русские слова Дитрих. — Конь это тебе в подарок. Нам лошадь запряги.

— Поеду я, — повернулся он к Наталье, у которой на глаза предательски навернулись слёзы, — хорошая ты, добрая, ухаживала за мной. Мне показалось, что я тога умер, а ты вот выходила меня!

Расчувствовавшись, Дитрих хотел было снять с шеи фамильный кулон с сапфиром, который мать перед отъездом надела ему на шею, а серьги из этого гарнитура отдала его жене Марте. Но тут вошёл Егор и как всегда ошпарил ненавистного немчуру, которого он терпел лишь из послушания своим родителям и из — за почтения к вождям мирового пролетариата — Карлу Марксу и Фридриху Энгельсу, колючим, ненавистным взглядом.

Дитрих достал золотые карманные часы с цепочкой и положил их на стол: — Это вам, люди добрые!

— Нет, часы возьми, лавочнику отдашь в счёт платы. Он эти побрякушки любит, НЕПовиц недобитый, а нам они ни к чему! А вот за коня спасибо, чистокровный жеребец, — поблагодарил кузнец немца. — Ну, с богом! Пора!

По лесной дороге, укрытой заснеженными мохнатыми елями, Егор гнал лошадь, что было сил, растрясая не совсем зажившую рану немца, лежащего на санях и прикрытого отцовской дохой. На поворотах сани кренились так, что Дитрих еле успевал молиться своему немецкому богу. Но Егору, который решил вывести немца из себя или вытряхнуть его из саней, не сказал ни слова, лишь стонал тихо.

Потом почти всю долгую дорогу до Берлина Дитрих вспоминал грустные, бездонно — синие с длиннющими ресницами, глаза Натальи. То в них лучиком сверкала любовь, иногда они темнели омутом смертной тоски, а иной раз сверлили его душу немым укором.

— Ничего, ей ребёнок не помеха. Муж есть, а детей нет, — успокаивал свою совесть Дитрих. Да ещё и неизвестно кто из них отец: он или Егор?

В Германии в своем поместье в окружении жены и двух своих малолетних сыновей, он ещё долго залечивал глубокую рану.

Иногда ему казалось, что в Германию вернулось только его больное тело, а душа так и осталась там, в далёкой, заснеженной России, как и тайная карта и не выполненная им миссия. И ещё долгое время где — то далеко в нём всё ещё жила боль.

В конце войны, когда русские пересекли границу Третьего Рейха, Дитрих, как велел ему долг, надев офицерскую форму, попросился на передовую. Он не прятался по блиндажам и не гнулся под ливнем свинцовых пуль и рвущихся снарядов. И жаждал победы!

Но в одном из последних боёв осколком гранаты ему перебило позвоночник и он в тяжёлом состоянии оказался в госпитале. Его лечили хорошие доктора, но безуспешно.

— Видно не судьба мне с русскими воевать, — часто думал он, испытывая страшные неудобства, навсегда после лечения в госпитале пересев в инвалидное кресло.

Свой фамильный кулон с сапфиром по приезду из России он подарил своей жене Марте, которая потом в верность своему мужу никогда с ним не расставалась, а в конце войны выкупила им жизнь своего второго сына. А потом до конца своих дней самоотверженно ухаживала за своим мужем, в одночасье ставшим беззащитным инвалидом.

Всю свою дальнейшую жизнь Дитрих, прекрасно относясь к жене и детям, всё же тайно надеялся ещё хоть раз увидеть Наталью, вспоминал её только лучшими чувствами, но так и не узнал, что его дочь, родившуюся хмурым ноябрьским днём, Наталья назвала Анной. Анюткой — за синие глаза с пушистыми ресницами, доставшиеся ей от матери, а, в общем, не похожую ни на мать, ни на отца, ни на заезжего молодца.

Сама Наталья напрочь вычеркнула из своей жизни и памяти заезжего немца, за то, что он бросил её в трудный момент и сбежал в свою Германию.

 

4

Участковый инспектор весь день опрашивал всех соседей Милёхиной Анны. Но так и не узнал ничего о предположительно возможным местонахождении Анны, Риты и Егора. Их никто не видел уже несколько лет.

Тогда участковый решил обратиться за помощью к бывшей классной руководительнице Егора. Тамара Терентьевна постоянно протирая свои очки — линзы, старательно напрягала свою старческую память и не напрасно. Ей удалось вспомнить, что в самом начале учебного года Милёхина Маргарита — мать Егора, предупредила её о том, что она с сыном собирается куда — то ненадолго уехать.

Тамаре Терентьевне тогда показалось странной эта поездка. Ведь не так давно закончились летние каникулы. Но специально посмотрев в классном журнале сведения о родителях, она прочла, что Рита работает на оборонном заводе. А там не повольничаешь: когда будет отпуск по графику, тогда и поезжай.

Вскоре Тамара Терентьевна из школы ушла. Она и так уже давно была на пенсии, а тут ещё сердце стало пошаливать. А впоследствии её жизнь поменялась так, что ей стало совсем не до своих бывших учеников.

А ещё она вспомнила, что у Егора были три закадычных друга, его одноклассники — Лёха, Зямка и Михалыч. Возможно с кем — то из них он тогда поделился своими планами на жизнь?

Зямку участковый инспектор не нашёл. После страшного дефолта, когда в одночасье обнищала почти вся страна и пришла безработица, он с родителями уехал из бесперспективного городка искать лучшую долю. Их семья поменяла несколько адресов и потом затерялась где — то на огромных Российских просторах.

Лёха о Егоре Милёхине ничего не знал. Хотя продолжал ждать вестей от своего друга все последние годы. А теперь неподдельно волновался за его судьбу.

— Возможно что — то было известно Михалычу, то есть Димону, но он мне ничего не рассказывал. А в прошлом году его призвали в армию, — пытался быть полезным Алексей. — В последнем письме он напугал свою мать тем, что его вскоре отправят в зону военных действий в Чечню. И больше писем от него не было, но и похоронка его родителям тоже не приходила. Может он вернётся когда — нибудь?

Попорченный непогодой, почтовый ящик, давным давно прибитый к высокой калитке Милёхиных был набит размокшей корреспонденцией. Дорожка к дому заросла травой.

Вскрыв дом, участковый вместе с понятыми убедился в том, что в нём всё прибрано и на своих местах. Если, конечно, не считать мышиных нашествий и их последствий. Но долго находиться там без противогаза было опасно для жизни: протухли и позеленели все продукты в сломавшемся холодильнике и остатки воды в вёдрах.

Документы и советские деньги, ставшие теперь ненужными бумажками, так же попорченные грызунами, лежали в шкафу в коробке из — под обуви, что наводило на мысль о том, что семья никуда не уезжала, а действительно пропала.

Городок, со временем разросшийся из небольшого пристанционного посёлка, ревниво хранил свои тайны, какие до поры до времени, а некоторые навсегда.

 

5

— Ищем! — обнадёжили в консульстве немецкого нотариуса, приехавшего в Россию после кончины девяносто одно летнего барона Дитриха фон Оффенбаха и разыскивавшего через Интерпол Дувайкину Наталью, уроженку села Подхожее и её старшего ребёнка.

Пережив свою жену Марту, барон фон Оффенбах, составил завещание, в котором после его смерти, его имущество должно было быть поделено на восемь равных долей. По одной части полагалось его сыну и его жене, а так же каждому из двух внуков, правнуку, престарелой бездетной сестре барона, нотариусу и неизвестной русской женщине — Дувайкиной Наталье или, в случае кончины оной, её старшему ребёнку.

Завещание было составлено так, что свою часть нотариус мог получить лишь после того, как оформит на новых владельцев их доли, или предоставит свидетельства о смерти того, кто не дожил. В этом случае наследство по всем долям равно увеличивалось.

Копия такого документа теперь у него была на Дувайкину Наталью, а вот её дочь — Милёхина Анна — странным образом пропала.

— Не расстраивайтесь, если в течении трёх лет Анна не будет найдена, то по истечении этих лет со дня подачи вами заявления о её пропаже, вам выдадут копию свидетельства о её смерти, — заверили нотариуса.

Учитывая скоротечность среднестатистической человеческой жизни, особенно после пятидесяти лет, три года — срок не малый. К тому же вожделенная часть наследства была хорошей. Но в данном случае оставалось только ждать и, хотя энтузиазма у него не убавилось, нотариус предпочёл дальше расстраиваться и ждать на своей родине.

Проходя в аэропорту регистрацию на свой рейс, нотариус не мог не обратить внимание на молодую, симпатичную девушку.

— Берта, слушайся свою тётю! — напутствовала девушку, очень похожая на неё, провожавшая мать. — Она женщина умная, плохого не присоветует!

— Странно, — думал нотариус, поднимаясь под пронизывающим морозным ветром по траппу самолёта. — Девушка по имени Берта явно немецкой внешности, а с родителями, которые остаются в России разговаривала на чистом русском языке. Хотя это было не так важно. Странно было то, что родители немцы остаются, а их дочь одна улетает в Германию.

В том, что в жизни много странностей, он убеждался с каждым, прожитым им, годом. Странно, что вдруг не стало Советского Союза и великая держава внезапно обнищала. И очень странно, что Милёхина Анна, которая по завещанию барона Дитриха фон Оффенбаха могла стать неприлично богатой в своей обедневшей стране, вдруг пропала без вести. И теперь лично он так заинтересован в том, чтобы русская милиция как можно быстрее разыскала эту, совсем не знакомую ему русскую женщину, от которой напрямую зависело его благосостояние. Но она потерялась.

В жизни есть такие потери, которые очень трудно пережить, потому, что ничего нельзя вернуть. И странно, когда оно иногда вдруг возвращается само.

2014 г.