С приходом ночи деловой район опустел. Работники разбрелись в двух направлениях — на запад к соседним жилым кварталам и на восток в Квартал Наслаждений. Их с распростертыми объятьями принимали постели или пивные бары и задворки дискотек. Они опускали голову на подушки или на грудь любовниц и любовников, или на липкую, почти чистую поверхность барной стойки почти хорошо освещенной никогда не закрывающейся забегаловки, в которой ночная официантка засыпает к двум часам утра, оставляя посетителей обслуживать себя самостоятельно из кувшина с горьким, скверным кофе, согреваемым на медленном огне.
Жаждавшие утешения нашли этой ночью подходящее по душе. Даже в равнодушных к смерти Коса сердцах и умах поселилась и расцвела неуверенность. Когда уставшие люди встречали своих партнеров и клиентов, их привычные голод и отчаяние, они не смогли их утешить, утолить и успокоить. Они шептали друг другу обрывки фраз, или ругались и отправлялись спать порознь, или напивались, хохоча в темноте, или топтались у Святого предместья со свечой в руке вместе с остальной толпой.
Несколько отставших еще задержались в офисах в небоскребах возле храма Справедливости, подползая к иллюзорной финишной линии. Тяжесть работы навалилась на их плечи, приковав к офисному столу. Никто не поднялся, чтобы посмотреть в окно, поэтому никто не видел, как поезд из черных фургонов остановился под слепым укоряющим взглядом статуи Справедливости с мечом и весами.
Они в своем невежестве продолжали трудиться, а мир вокруг них начал меняться.
Несколько Законников трусили рядом с фургонами вдоль пустынных улиц, а еще несколько других ехали на крышах, охраняя задержанных от бегства или спасения. Прибыв к месту назначения служители Справедливости оцепили улицу, создав коридор, ведущий внутрь храма по широким белым ступеням.
Отдельное подразделение Законников эскортировало задержанных от фургонов. Большинство горгулий в знак протеста лежали ничком, заставляя слуг Справедливости тащить полтонны их веса на себе. Тара с Абелардом не стали чинить препятствия, и им позволили идти самим.
Тара смотрела на возвышающийся храм из белого мрамора с колоннами и статуями на фронтоне, но она их не видела. Ее ум прокручивал все, услышанное от Абеларда, о желании Деново взяться за это дело, и его консультациях кардинала Густава, о тени, о круге Таинств внутри Святилища, о хрустальном кинжале с каплей крови внутри, том самом, что у него забрала Кэт. Сложив эти факты с рассказанной горгульями историей, она почувствовала себя художником, оказавшимся перед ящиком с разноцветной смальтой без схемы рисунка.
— Вы ведь вытащите нас отсюда, правда? — зажав зубами сигарету, спросил Абелард.
— Не знаю.
— Это не вдохновляет.
Она покачала головой.
— Я могу доказать невиновность горгулий, но этим укажу на профессора Деново. У него будет время подготовиться, а в результате пострадает дело Церкви.
— Чем нам поможет сильная позиция в деле, если мы сами окажемся в тюрьме?
— Мисс Кеварьян может нас оттуда вытащить.
— Если Справедливость это позволит.
— Знаю, — процедила она сквозь зубы. — Я пытаюсь что-то придумать.
Они прошли по лестнице, обойдя статую Справедливости. Абелард справа, а Тара слева. Вместе они прошли сквозь образованный Законниками коридор в темные открытые врата храма.
Основной коридор был прямым и длинным. С отполированных мраморных стен на железных крюках висели потухшие светильники. Через каждые несколько метров были расставлены треноги с железными жаровнями, огонь в них прогорел до углей. От кучек золы поднимались струйки ароматного дыма. Коридор закончился деревянной дверью, которая вела в просторную комнату с огромной статуей внутри. Тара не пыталась свернуть или замедлить шаг, и вскоре они с Абелардом оказались в святая-святых храма Справедливости.
Закрыв глаза, она увидела.
Справедливость была богиней, которую переделали по образу мужчину. Таинства пронизывали весь храм, связывая огромной серебряной паутиной разумы тысяч Законников по всему Альт Кулумбу, но паутина еще не была Справедливостью. Невидимая она притаилась, набухая, как огромное искажение где-то по центру грубого Таинства сделанного человеческими руками. Она видела ее в общих чертах, в прижатом вплотную лице или пойманном внутри — саван из шелка. Она была огромна и прекрасна, и у нее не было глаз.
Тара открыла глаза и вместе с Абелардом огляделась. Над незаконченным мраморным полом возвышался двенадцати метровый хрустальный купол. В дальнем конце зала стояла полированная статуя из обсидиана почти касаясь стекла головой. Это была копия стоящей снаружи у ворот храма статуи Справедливости, но без повязки на глазах. Ее пустые глазницы были заполнены толчеными блестящими камнями.
В покатых стенах храма были вырезаны многочисленные ступени и на каждом ряду запрокинув головы, чтобы лицезреть статую своей искалеченной госпожи стоял отряд Черных. Величественность сцены прессом давила на Тару и на ее душу. Здесь была проделана огромная и ужасная работа. Она явственно представляла, как профессор Деново взбирается на статую с зубилом в руке, чтобы сбить глаза с лица богини. Внутри все перевернулось, и она сделала усилие, чтобы ее не стошнило.
Увидев статую, Защитники, озверев, начали биться в путах. Черные начали лупить пленников, заставив их упасть на колени. Эйв поддалась последней.
Двери за спиной Тары с шумом захлопнулись.
Статуя заговорила.
* * *
— Я тебя уничтожу, — сказала Элейн.
— Очевидно, это случится не в самое ближайшее время, — откликнулся Александр, закидывая ногу на ногу. — Ты знаешь, что сейчас запретили курить в классе? Приходится выходить. Эх, сигаретку бы сейчас.
— Это ты все время пытался нас убить.
— А вот и нет.
— Лжец, — его контроль над ее разумом устранил самые резкие оттенки эмоций, лишив ее ментальной ясности для работы с Таинствами, но она могла говорить, оставаясь спокойной. Он к ней больше не прикасался, не считая первого поцелуя, который всего лишь был демонстрацией его контроля. Но это нисколько не утешало. — Ты хотел меня запутать.
— Едва ли.
Он отвлекся, выглянув за занавеску в окно, и Элейн воспользовалась этим мгновением, чтобы оценить степень его контроля. Результат ее не обрадовал. За прошедшие десятилетия мастерство Деново возросло. Она могла выбирать позу, даже жестикулировать во время разговора, но любые резкие движения ей были недоступны. Например, вскочить, ударить его, выброситься на ходу из экипажа — все ощущалось как бессмысленные и скучные действия. Зачем сопротивляться? Сердцебиение усилилось.
— Элейн! Если бы я хотел убить тебя, ты давно была бы мертва.
Она чуть наклонила голову, не соглашаясь, но и не отрицая этого.
— Я ничего не предпринимал ни против тебя, ни против твоей помощницы. Вы всего лишь имели несчастье натолкнуться на мой эксперимент.
— Твой эксперимент, — она обнаружила, что все еще может выражать презрение. — И каков его предмет, можно спросить?
— Что же еще? — задал Деново риторический вопрос: — Бессмертие, и выгоды, которые ему обычно приписывают. Чувствуешь? — он наклонился к ней и сжал ладонями ее лицо. Его пальцы были холодны как у мертвеца, что было естественно для Посвященного его возраста. Она знала, что и ее лицо ощущается таким же холодным, словно две статуи изо льда прикасаются друг к другу. Мотнув головой, он отпустил ее лицо и откинулся назад. — Как ты считаешь, этого ли хотел Герхарт, опубликовав свои «Чудеса»? Тянуться к вечности, пока жизнь не превратится в ничто иное, как желание жизни? Или же он мечтал о чем-то более значительном?
Элейн, не находившая подобные темы стоящими раздумий, ничего не ответила.
Их экипаж остановился, вздрагивая и приседая под скрип колес. Деново открыл дверцу и Элейн увидела мраморные колонны и статую слепой Справедливости у храма. Спрыгнув на тротуар, он протянул ей руку, которую она приняла.
— Пойдем?
* * *
«Перед нам предстали эти подозреваемые», — произнес голос на несколько октав ниже и одновременно выше человеческого. Отражаясь от поверхности безглазой статуи и одновременно от плоти Законников этот голос почти вжал Тару в землю. Обладающие более острым слухом поставленные на колени горгульи содрогались при его звуках.
«Эти подозреваемые обвиняются в подстрекательстве к убийству судьи Альт Кулумба».
Воздух вокруг извивающегося Сланца осветился, залив его мертвенно-зеленым светом.
«Данный подозреваемый обвиняется в совершении убийства», — над арестованными заплясали пылинки, которые сложились в трехмерную ясную картинку: медленно поворачивающийся зимний сад судьи Кабота на крыше, залитый неоновым светом. Тело судьи лежало там, где его увидела Тара — расчлененное в луже собственной крови. Дэвид издал приглушенный всхлип, то ли рыдая, то ли прощаясь с содержимым желудка. От тела судьи отступал Сланец с окровавленными руками, клыками и залитой кровью грудью. Тара увидела в его оскале боль, но для того, кто ненавидит много лет, его выражение выглядело бы торжеством животного.
«Что обвиняемые заявляют в свое оправдание?»
Все было не так. Им должен был быть предоставлен шанс представить собственные доказательства, потом их должны были рассмотреть и вынести решение, и только после этого переходить к оправданиям. Это никакой не суд. Они предоставлены воле взбалмошной, изуродованной богини.
Узы вокруг рта Эйв ослабли. Она поднялась на ноги. Масса ее вставшего на каменный пол тела прогрохотала по всему залу. Она посмотрела в пустые глазницы, где должны были находиться глаза статуи и плюнула камешками и пылью к ее подножию. Узы вновь затянулись, но Эйв не опустилась на колени.
За убийство Кабота горгульи будут казнены, или еще что похуже. Тара вспомнила слова мисс Кеварьян по пути из Эджмонта: «Мы всего в шаге от разъяренной толпы». Справедливость может сто раз заявить, что она слепа, но она может разглядеть собственных Законников. Она — это та самая толпа, у которой один на всех голос.
Но она верит, что она честна. Тара может использовать эту веру для спасения горгулий, Абеларда и себя.
Все, что ей нужно сделать, это забыть о своем преимуществе над Деново. У нее не было никаких иллюзий о том, что она сможет справиться с ним, имея равные шансы. Как Посвященный Деново, даже без своих лаборантов, гораздо сильнее и хитрее.
Что для нее важнее? Обеспечить себе победу или защитить этих людей, которых предал и изгнал собственный город? Кого собственные сограждане считают чудовищами?
«Раз обвиняемые отказываются представить оправдания, они подлежат заключению…»
— Нет.
Тара вложила всю силу своего мастерства в Таинствах в это единственное слово. Справедливость умолкла. Гигантский разум обратил свое внимание на нее.
— Какого черта ты творишь? — прошептал Абелард.
— Несу отсебятину, пытаясь выкрутиться, — тоже шепотом ответила она. Она шагнула вперед, собираясь в кулак волю, мастерство и остатки голоса. — Госпожа, — обратилась она к Справедливости, — я представляю защиту обвиняемых и заявляю о полной невиновности.
* * *
Алая ряса развевалась вокруг летящего к храму Справедливости кардинала словно крылья стервятника. Небо наваливалось на его плечи, стараясь вжать в землю. Он думал о заверениях леди Кеварьян и об этом демоне — Деново — подстрекающий, колкий, убедительный и вечно скалящий зубы в насмешливой улыбке.
Проходящий поезд осветил кардинала снизу. Одинокий Глашатай, бредущий по опустевшему деловому кварталу, безучастно пел безлюдным улицам. Город его покинул.
Как покинул свою Церковь.
Обогнув небоскреб кардинал увидел сияющий храм Справедливости. Под стеклянным куполом во внутреннем храме вокруг слепой богини двигались крохотные фигурки. Даже с подобной высоты кардинал смог отличить среди них Абеларда и помощницу леди Кеварьян.
Он приближался, наблюдая за происходящим.
* * *
Тара вместе с Абелардом приблизились мимо склонившихся фигур. Когда она подошла к статуе Справедливости, Черные преградили дорогу. Тара узнала Кэт и хрустальный кинжал в ее руке.
Справедливость снова заговорила: «Что именно вы намерены доказать, советник?»
— То, госпожа, что обвиняемый не убивал Альфонса Кабота. Судья был убит третьим лицом, которое не желало, чтобы он помог богу, который всего три дня назад охранял этот город и его жителей. Но судья Кабот не единственная жертва убийства в Альт Кулумбе на этой неделе. Была и еще одна.
Кос Вечногорящий.
* * *
Пораженная Кэт смотрела изнутри своего костюма речь Тары. В это время в разуме Справедливости шла молчаливая борьба за то, признавать ли за Мастерицей Таинств право вмешиваться в собственное дело. Какая-то часть Справедливости была заинтригована, другая считала, что поскольку Тара чужая в этом городе, то не должна вмешиваться. Они предлагали: «выруби ее и продолжим суд».
Тара указала рукой на лежащее на полу тело Раза Пэлхема.
— Три дня назад народу Ишкар была расставлена ловушка. Армада наемников напала на ишкарский флот, перевозивший ценности. Ишкарцы воспользовались силой Коса для самозащиты, и Кос умер, выполняя свои обязательства. Однако договор был абсолютно однозначен и тщательно выверен. Ишкар не мог забрать у Коса столько сил, чтобы убить его, если только он уже не был ослаблен без ведома Церкви.
* * *
«Откуда вам известно про нападение?»
— У меня есть показания свидетеля, — ответила Тара. Отступать поздно. — Я вызываю Раза Пэлхема.
Раз не пошевелился. Его раны давно исцелились, кости срослись, кожа и плоть восстановились, но он оставался лежать неподвижно, без сомнения, желая сохранить элемент внезапности. Вызов его в качестве свидетеля означал для Тары раскрыть одну из немногих козырных карт, но если Справедливость не поверит в ее доводы, горгульям не дожить до запасного плана.
— Раз, — тихо произнесла она, — пожалуйста, встань.
Черные подошли к телу капитана, но Раз поднялся самостоятельно, стряхивая грязь с рубашки. По лицу статуи пробежали тени, когда она перевела на него свой испорченный взор.
«Представьтесь».
— Разофилий Пэлхам, — ответил Раз. — Капитан «Удачи Кэлла».
«Пират».
— Предприниматель и иногда наемник. Меня наняли для нападения на ишкарский золотой флот. Я подтверждаю, что все, что было сказано Тарой чистая правда.
«Кто вас нанял?»
— Я не могу предоставить эту информацию.
«Вы обязаны».
Он вскинул подбородок и показал зубы.
— При всем уважении… — хотя его тон говорил совсем об обратном: — Я бы хотел объявить личность нанимателя, но не могу. Мой наниматель уничтожил мои воспоминания о его или ее, — он кивнул на Тару: — личности после выполнения мною условий контракта.
Половина Справедливости громко начала возражать, что выразили Черные справой стороны зала: «Тара Абернати уклоняется от ответа на заданный Нами вопрос. Обвиняемый виновен в убийстве?» Секундой позже им начала вторить Черные из левой половины зала: «Как нападение на ишкарцев связано со смертью судьи в Альт Кулумбе?»
У Тары пересохло горло, все сжалось в груди, мышцы ныли, но будь она проклята, если проявит слабость.
— Смерть судьи вписывается в общую историю, в которой обвиняемые являются жертвами, а не преступниками.
«Ближе к делу. Кос умер, хотя не должен был. Сражение в Ишкаре явилось фактором поражения Коса, но этого бы не случилось будь Он полон сил. Мы принимаем это к сведению».
Тара дождалась, когда все внимание Черных и скованных горгулий будет сосредоточенно на ней. Она чувствовала запах табака от зажженной сигареты Абеларда. Сцепив пальцы, она начала прохаживаться.
— Тем вечером Кос не оказался в полной силе по тому, что последние несколько месяцев он в тайне работал с судьей Каботом над передачей своей силы из-под контроля Церкви без ее ведома. Доказательства этому находятся в архиве Третьего суда Таинств.
— Связался же Кос с судьей Каботом потому, что узнал из молитвы сына судьи, — она указала на Дэвида, который при этом побледнел: — что Серил Зеленоглазая, Серил Бессмертная выжила в Божественных войнах. Раненная, почти лишенная сил, зато живая, спасенная пламенной верой вот этих нескольких Защитников и других им подобных. От Дэвида Кос узнал, что его собственные священники скрыли от него факт спасения Серил.
* * *
Абелард не мог больше сдерживаться:
— Это не правда.
Тара ожидала его вмешательства и повернулась к нему с ответом:
— Ты говорил, что священники Коса не доверяли Серил и ее Защитникам. Разве сложно представить, что некоторые из них были рады Ее гибели? И были настолько рады, что не позволили Косу узнать о Ее частичном спасении?
Мир качнулся из стороны в сторону. Он понял, что качает головой.
— Как бы они смогли так поступить при всем желании? Люди не могут ослепить богов.
Он ляпнул не подумав, и ему следовало ожидать ее довольной ответной улыбки:
— Боги не всемогущи. Таинства способны ограничить их силы. Круг белого гравия вокруг Святого предместья достаточно мощный, чтобы не позволить ослабевшей Серил связаться с Косом. И он действовал, пока Дэвид Кабот не нашел Серил и не принес это известие в город.
— Это правда, — произнес Дэвид наблюдающим Законникам и Абеларду. — Когда я вернулся в Альт Кулумб, я помолился. Господь Кос навестил меня во сне и заглянул мне в душу. Я проводил его к Защитникам, и Он начал навещать и их во сне.
Легкие Абеларда сжались с наполнявшим их дымом. Он втянул в себя воздух сквозь сигарету. Что невероятнее? То, что Тара лжет или что она говорит правду? В Церкви есть предатели. Обмануть Коса, ослепить его даже частично — это гордыня из гордынь. Но ведь кто-то однажды ослепил Справедливость.
Тара кивнула:
— Как давно это произошло, Дэвид?
— Четыре месяца назад. Или чуть раньше.
— А после того, как Кос узнал, что Серил все еще жива, он посетил и твоего отца, не так ли?
— Да.
— Зачем?
Дэвид нахмурил лоб:
— Серил ослабла. Господь Кос хотел Ей помочь, передав Ей часть собственной силы, но Он не мог сделать это лично, потому что тогда Церковь бы узнала. Поэтому они с отцом кое-что придумали. Я не в курсе всех деталей.
— А разве Церковь Коса не могла заметить, что их бог за их спиной что-то задумал?
— Они встречались поздно ночью, когда мало кто мог что-то заметить.
— И под «поздно ночью» вы имеете в виду…
— После полуночи, до рассвета.
— Абелард, — он сделал шаг назад, когда Тара повернулась к нему. — Ты говорил, что во время твоих смен у тебя были проблемы в общении с Косом, как раз между первым часом и четырьмя часами утра. Как давно начались подобные проблемы?
— Четыре месяца назад, — ответил он, когда снова смог говорить.
— Четыре месяца назад, — повторила она. — И четыре месяца назад Законники начали испытывать проблемы от утечки силы, также между первым часом и четырьмя часами утра. Разве не странно?
Повисшее молчание обрушилось на Абеларда. Он судорожно вдохнул воздух, чтобы ответить на ее вопрос.
— Так кардинал Густав сказал леди Кеварьян, а та — мне.
— Справедливость подпитывается от выбросов тепла из генераторов Альт Кулумба, не так ли?
— Да.
— Так что все, что заставляет генераторы охлаждаться, могло бы вызвать перебои.
— Верно.
— А если бы Кос перенаправлял основную свою силу за пределы храма, с целью, о которой Он не хотел ставить в известность ни тебя, ни любого другого священника, это вызвало бы охлаждение генераторов, не так ли?
На кончике его сигареты коротко вспыхнул огонек — одновременно во рту, в горле, в животе. Он почувствовал, что одежда стала ему мала.
— Да. Это возможно.
Она отвела глаза и повернулась к статуе. По ее плечам плеснули черные кудри.
— Итак, четыре месяца назад Кос узнал, что Серил не погибла. Четыре месяца назад судья Кабот выкупил два концерна и втайне передал права на них Косу, который объединил их в один для получения его духовных сил. В ранние утренние часы, когда все, кроме Абеларда спали, Кос передал большое количество силы в этот концерн. Он намеривался передать контроль над этим концерном Серил, чтобы частично восстановить былые силы Своей возлюбленной. Пока он над этим работал, его огни в топках генераторов Альт Кулумба горели слабее, и Справедливость слабела.
— Все следы этого вы можете найти в Третьем суде Таинств. Кабот засекретил большинство записей, связанных с Косом, но они все еще там, за исключением имени Серил на контракте с последней передаче прав. Это имя было уничтожено на секретных записях кем-то, кто способен выжечь запись с куска бумаги не повреждая окружающие листы. Однако, эта личность не уничтожила дату передачи права. Она была назначена на прошлое утро.
— Тем не менее, Таинства не просто слова в книге. Запланированная дата не гарантирует самой передачи права. Часть концерна должна быть передана от одной стороны другой. Это ключ. Вчера Сланец был отправлен, чтобы получить этот ключ у судьи Кабота, чтобы доставить его своей Стае и Богине.
Она повернулась к черной статуе, которая была Кэт:
— Скажи, как ты думаешь, что по-твоему случилось вчера в зимнем саду судьи Кабота?
* * *
Кэт отступила бы назад, если бы ноги не приросли к полу. Обычно в костюме она не знала ни страха, ни сожалений. Она была орудием на службе у Госпожи, и каждый ее шаг был окутан приятной аурой неуязвимости. Но было что-то во взгляде Тары…
Нет, не во взгляде. Или нет, как раз во взгляде. Ее зрачки, острые, холодные и черные как космос казались острием меча, которым являлась она сама. Меча, который пронзал черный костюм и пригвоздил Кэт на месте. Впервые в памяти Кэт ей захотелось с кем-то поговорить, пока она была в костюме, и не в официальном ключе, а как живой человек.
Ей хотелось сказать: «Мне жаль».
Но Тара не дала такого шанса.
— Опишите состояние тела Аль Кабота.
Статуя Справедливости ответила стройным хором: «Состояние тела было…»
— Не вы.
Боги не привыкли, чтобы их прерывали. Воскрешенные божественные конструкции имеют мало опыта в подобных вопросах, и еще меньше к такому привыкли.
«Прошу прощения?»
— Госпожа, вы ведь состоите из многих элементов? Ваш разум работает сразу во многих направлениях? Одна часть может вести следствие, другая управлять патрулями, а третья отправлять судопроизводство.
Кэт сглотнула, почувствовав, что Справедливость сдавливает ей горло.
— Я желаю поговорить с той вашей частью, что посещала пентхаус Кабота.
— Я буду говорить от их лица, — произнесла Кэт против воли.
Ее тело онемело. Это был ее голос… Справедливость вещала через нее, но не с ее помощью. Никогда еще она не чувствовала ничего подобного — быть отодвинутой в тень и являться пассажиром в собственном разуме.
— Что привело вас в дом судьи Кабота?
— Несколько месяцев назад он попросил настроить на себя охранную систему, которая бы записала мгновение его смерти.
— Почему он попросил о настройке подобной системы?
— Он считал, что его занятия могут быть опасными для его жизни. Его очень беспокоила приватность, поэтому он не согласился на телохранителя, и думал, что эта система защитила бы его от насильственной смерти.
— Он не боялся яда? Или гибели от Таинства?
Голова Кэт наклонилась по собственной воле.
— Вам, как Мастерице Таинств должно быть хорошо известно, как трудно отравить того, кто как судья, всю жизнь провел, глубоко погруженным в темноту. Его охрана уловила бы признаки любого примененного против него Таинства.
Поза Тары была настолько идеальной, что узы, приковывающие ее руки к телу, казались украшением.
— Опишите тело судьи.
Сквозь разум Кэт хлынул поток образов, промелькнувших слишком быстро, чтобы она сумела их различить: море крови, перемежающееся островками из плоти и осколков костей.
— Его тело было разрезано вдоль позвоночника, который был изъят. Тринадцать позвонков были выложены вокруг тела по кругу. Его руки и ноги раздвинуты в стороны, глаза вынуты из глазниц. Силой Таинств душа Кабота была привязана к его физическому телу до момента срабатывания некоторого переключателя, — краем глаза Кэт видела младшего из пленников, человека, назвавшегося Дэвидом Каботом. Его трясло и лоб покрылся испариной, словно у него была лихорадка.
— Как вы считаете, мог ли подобное сделать один из этих Защитников?
— Вы утверждаете, что их безумная богиня жива. Кто может быть уверен, на что она способна?
Горгульи зарычали, и Кэт почувствовала, как на ней скрестились взгляды одиннадцати пар разъяренных изумрудных глаз.
— Серил Бессмертная, — осторожно произнесла Тара, — является отголоском себя прежней. Но даже имей Она силы совершить подобное, Ей бы не понадобилось использовать кровь и кости. Как я уже объясняла вашим Законникам, Госпожа, метод, который был использован на Каботе, применяют врачи, чтобы сохранить пациента, пока его тело не будет восстановлено. Только любитель мог нуждаться в такой сильной фокусировке, применяя позвоночник, чтобы получить подобный результат.
— Однако, в мире много любителей. Но куда более странно чем использование позвонков, является исходное состояние тела. Таинство людей использует силу окружающего мира. Коснитесь им мертвой плоти, и она начнет разлагаться. Однако на тело Кабота не было тронуто разложением. Сила, которой воспользовались для привязывания его души, исходила не от смертных Посвященного или Мастерицы Таинств.
— Стало быть вы обвиняете кого-то из богов? Священника?
— Божеству, как и мне, не понадобился бы позвоночник. Священники используют чудеса благодаря Прикладной теологии и также в нем не нуждаются. Один из них просто попросил бы своего бога о том, что должно быть сделано, и бог исполнил бы сложную часть за него. Без бога Прикладная теология не в состоянии контролировать привязывание души, не говоря уже о выжигании имени из контракта без повреждения всей книги. Однако существуют способы кражи божественной силы, накопления ее, и использования вместо собственной для создания Таинств. Как раз сегодня Абелард обнаружил круг, устроенный в Святилище Коса, куда могут попасть только священники, использованный как раз для этих целей. — Она оглянулась через плечо к Абеларду, который утвердительно кивнул.
— Этот круг отбирал излучаемое тепло у генераторов до того, как оно будет использовано Справедливостью. Во время использования круг ослаблял Законников также, как охлаждение генераторов Альт Кулумба по вине Коса. Если я права, то у Справедливости вчера было несколько перебоев, и один из них случился за час до смерти Кабота.
Справедливость промолчала. Кэт хотела согласиться, но была заперта внутри тела.
— Судья же был… расчленен… до того, как Сланец, — Тара указала на худого каменного человека: — ступил на крышу. Судья был убит священником с использованием божественной силы, но с навыками ученика. Причем тем же священником, кто использовал тщательно контроллируемое пламя Коса для уничтожения имени Серил в записях Третьего суда Таинств. Он боялся, что как только Серил сможет добраться до тела Коса, Она уничтожит все, что от Него осталось и сделает с Его церковью тоже, что они сделали с Ней.
— Сланец обнаружил судью Кабота лежащим в луже крови, и, не желая того, нарушил Таинство, поддерживающее в нем жизнь, как и хотел убийца. Кабот умер, включив охранную систему. У Сланца была возможность, но не было ни мотива, ни способа. У нашего подозреваемого священника было все сразу.
* * *
Абелард схватил Тару за руку.
— Ты действительно считаешь, что это сделал священник?
— Да.
— Мы не могли, в том смысле, что никто не стал бы… — Все слова осели пеплом в легких. — Но кто?
— Я не знаю наверняка, — ответила она. — Но подозреваю.
«Подозрения недостаточно», — прогрохотала Справедливость.
Ожидавшие Черные наклонились вперед словно стервятники, готовые набросится на добычу. Справедливость безжалостно наблюдала.
Время текло словно незаведенные часы, и это ощущение было испорчено знакомым глубоким голосом:
— У меня есть доказательство в поддержку версии, представленной мисс Абернати.
Сразу множество голов в храме повернулись на этот голос, но быстрее всех оказалась Тара. Она почувствовала, как земля под ее ногами пошатнулась, и в ее сердце вспыхнула ярость.
Сквозь двери в зал задрав подбородок вверх, засунув большие пальцы в шлейки ремня, сверкая темными глазами, шел Александр Деново. За ним следовала Элейн Кеварьян.