Утро началось поздно, очень поздно… И началось оно с поцелуя…
— Рилли, дорогая, пора вставать…
— Не хочу, — прижимаюсь я к нему плотнее.
— Рилли, не капризничай, не успеешь позавтракать, и Кэмилл уведет тебя на тренировку голодной…
— И ты не защитишь меня? — притворно возмущаюсь я.
— Поэтому я предлагаю тебе встать сейчас, пока я еще не уехал и могу защитить тебя… — его губы опять целуют меня.
— Хорошо, — вздыхаю я, жалея, что ночь уже закончилась, — сколько у меня времени?
— Только принять ванну и быстро одеться. Можешь сразу надевать брюки и рубашку, чтобы потом не тратить время на переодевание.
— А ванна что, уже готова? — спрашиваю я с тайной надеждой на отрицательный ответ.
— Давно ждет тебя! — меня подхватывают на руки и кружат по комнате, я ахаю и обхватываю его руками за шею. Его неправдоподобные аквамариновые глаза смеются, я чувствую себя безмерно счастливой, и только маленький злобный червячок продолжает грызть и напоминать, что это все не мое, что все это счастье краденое…
После завтрака мы с Кэмиллом направились на тренировку. Он, правда, попытался поворчать, что просил меня выспаться, но Анди так цыкнул на него, что эта тема больше не поднималась. День сегодня выдался солнечный и безветренный, и тепло было буквально разлито по воздуху. Я шла по дорожке, подставляя лицо солнцу, и глупо улыбаясь… Мне было очень хорошо, и даже таинственная тренировка не могла испортить мое настроение…
— Поляна уже просохла, можно провести занятия сегодня там. К тому же, свежий воздух тебе не повредит, — как и вчера, Мастер перешел на «ты», едва мы остались одни и немного удалились от дома.
— Хорошо! На солнышке даже лучше! — весело ответила я ему.
— Посмотрим, что ты запоешь через четверть круга, — хмыкнул он в ответ.
Поляна была большой, заросшей светло-голубой коротко-стриженной травой, ее окружали высокие деревья, покрытые длинными свисающими гроздьями белых цветов. Я оглянулась, радостно улыбаясь и вдыхая нежный аромат.
— Держи! — протянул мне Мастер какую-то длинную металлическую штуку, в которой я опознала меч. Улыбка медленно сползла с моих губ… И что я с этой штукой должна делать? Эфес удобно лег в ладонь, гарда чуть коснулась тыла кисти…
— Ангард! — прозвучал приказ мастера, и он, отсалютовав мне, встал в стойку.
Это чего он от меня хочет? Но тело уже не слушалось меня, привычно вняв приказу тренера. Движение клинком вверх и стойка с небольшим разворотом.
— Ассо! — клинки скрестились, я с ужасом подумала, что вот она и пришла моя последняя минута, но рука уверенно отводила удары, а ноги включились в завораживающий танец…
— Молодец! — опустил свой меч Мастер, — Сегодня намного лучше… Я всегда говорил тебе, что не надо задумываться, куда нанести следующий удар, надо просто почувствовать его… Вот сегодня ты не думала об ударах, и все получилось замечательно. Иди, переодевайся, скоро обед.
— Обед? — удивленно переспросила я, это ж сколько мы прозанимались?
— Да, — улыбнувшись, ответил Мастер, — мы сегодня почти два круга тренировались…
Ох, это же почти четыре часа… Сегодня утром я умудрилась окольными путями выяснить у Беаты, что один круг соответствует примерно двум нашим часам, и всего их в сутках двенадцать…
Сегодня я поспешила и спустилась к обеду раньше мужчин, в столовой еще никого не было. Проходя мимо стола, я утащила какую-то съедобную веточку-украшение и вышла на балкон, прикусывая пряно-ароматную травку. Еще со вчерашнего дня мне было любопытно взглянуть, что находится с этой стороны дома. Под балконом раскинулся большой цветник, а за ним начинался плодовый сад. Деревья стояли строгими рядами, между ними были проложены узкие ровные дорожки. Возможно, это и было бы скучно и некрасиво, если бы они сейчас не цвели. Буйство всех оттенков красного, розового и желтого перемежалось с редкими вкраплениями синей листвы. Легкий ветерок с той стороны доносил аромат цветущего сада. Я услышала, как открылась дверь и уже собиралась вернуться в комнату, как услышанный разговор, заставил меня притормозить. Нет, определенно, этот мир очень отрицательно влиял на меня! Подслушивать чужой разговор! Но уж больно любопытной была тема…
— Да, ты прав, — продолжал отвечать на какое-то замечание Кэмилла лорд Анди, — Рилли очень изменилась после ритуала. Вроде и она, ее лицо, ее движения, но все стало как-то мягче, человечнее, что ли… Исчезло это ее всегдашнее высокомерие и равнодушие… И глаза… Ты знаешь, я вчера впервые видел в ее глазах неуверенность…
— Пожалуй, это так… Меня сегодня на тренировке приятно порадовало, что она, наконец-то после стольких моих уговоров и объяснений, перестала ставить перед собой цель использовать какой-то удар и упрямо идти к этой цели… Сегодня она как будто сроднилась со своим оружием, подчинилась ему… Ты бы видел этот танец!
Похвала учителя заставила меня смущенно зардеться, но то, что ответил ему лорд Анди, вызвало у меня уже не просто смущение…
— Сегодня ночью я тоже был приятно удивлен… Рилли совсем не была похожа на себя… И, если вчера ночью я отнес все на действие заклинания, то сегодня… Рилли никогда не умела давать, она всегда только брала, она никогда не хотела подчиняться… И, знаешь, что бы там ни произошло во время ритуала, такая Рилли мне нравится гораздо больше, я ничего не хочу менять…
Я на цыпочках, затаив дыхание, отошла от двери. К счастью, балкон был общим для нескольких комнат, и я, пройдя через соседнюю гостиную, вышла в коридор и, как ни в чем не бывало, вошла в столовую.
— Дорогая! Кэмилл не может нахвалиться на тебя сегодня! — муж поднес мою руку к губам, целуя сначала пальцы, а потом ладонь. Толпа мурашек пробежала от его губ и рассыпалась по моему телу.
— Я очень старалась… — улыбнулась я, стараясь не показать, как он действует на меня, — И я очень голодна!
— Тогда прошу скорее за стол, обед уже стынет…
За обедом мужчины беззлобно подшучивали над моим не в меру разыгравшимся аппетитом, я тоже не оставалась в долгу… Как разговор свернул на тему про письмо от дяди и «мое» посещение его замка, я не поняла… Но как-то очень быстро мужчины договорились о необходимости еще раз побывать на «месте преступления», да еще и меня взять с собой — «вдруг что-то вспомнится»… Договорились эту операцию провести завтра с утра…
А сегодня после обеда мужчины удалились в бильярдную, и я решила еще немного поразбирать бумаги в кабинете. Среди каких-то рецептов и черновиков писем мне попался довольно занятный список… Написан он был явно почерком Рилли, и, судя по датам, накануне происшествия… В списке указывалось, что и когда надо купить, и в эти необходимые покупки входила и теплая одежда, и еда, и какие-то инструменты, которые надо было заказать у кузнеца… У меня создалось впечатление, что Рилли собиралась в какой-то поход… Я так увлеклась списком, что даже не заметила, как ко мне подошел Анди и остановился за спиной:
— Дорогая, опять вы портите свои глазки!
— О, Анди! Посмотрите, какой список я нашла, ведь это я писала?
— Да, дорогая, это, несомненно, ваш почерк…
— Но я не помню, куда я могла собираться…
— Хм, — он присел на подлокотник и чуть наклонился вперед, поднося лист со списком ближе к свече на столе, — ну, судя по набору вещей, вы собирались в горы…
— Зачем? — мне даже не пришлось изображать изумление, я действительно не могла представить эльфийскую леди, карабкающуюся по горам…
— А вот это уже вам должно быть виднее, — рассмеялся лорд Анди, — Рилли, дорогая, мне очень жаль, — продолжил он другим уже серьезным тоном и взял меня за руку, — что в последнее время мы с вами часто ссорились, и, что обижаясь на меня, вы не делились со мной своими проблемами…
— Мне тоже жаль, потому что я даже не помню, из-за чего мы с вами ссорились…
— По большей части, из-за всякой ерунды… Из-за того, что вы не желали ездить в дамском седле, а я не хотел уступить вам в этом…
Ой, мамочки, я еще и верхом должна ездить?
— А потом, — продолжал лорд, — в отместку за седло, вы надевали платье с совершенно невообразимым разрезом… И мы опять с вами ссорились, теперь уже из-за платья…
— Как глупо…
— Вы правы, дорогая, глупо… Я только после происшествия с вами понял, какая все это, в сущности, ерунда… — поднес он к губам мою руку. — Пойдемте, дорогая, я уложу вас спать…
— А вы? — встала я, опираясь на его руку и боясь отпустить ее.
— Ну, если после моего признания вы не прогоните меня…
— Нет, не прогоню, — радость захлестнула меня, и я, повинуясь какому-то внутреннему порыву, прижалась к нему. Он усмехнулся и подхватил меня на руки.
Нежные и ласковые поцелуи и прикосновения сменялись требовательными и настойчивыми, я подчинялась и отдавалась им. Моя единственная попытка перетянуть «одеяло» на себя, была моментально пресечена грозным: «Нет! Рилли!», и я тут же из положения «сверху» была перемещена в положение «на спине», да еще и с зафиксированными руками и раздвинутыми ногами, дававшее в полной мере прочувствовать мне свою беспомощность… Хотела возмутиться, но синие недовольные всполохи в глазах возвышавшегося надо мной эльфа заставили меня отказаться от этой идеи… И я только, улыбнувшись, прошептала:
— Да, мой повелитель… Слушаюсь и повинуюсь, мой повелитель…
— Рилли, пожалуйста, не начинай опять… — его голос звучал глухо и, как-то устало…
— Анди… — испуганно пробормотала я, совершенно не понимая, чем была вызвана такая его реакция. Если только… Память услужливо подкинула сегодняшний подслушанный разговор… «Рилли никогда не умела давать, она всегда только брала…»
— Анди, только не уходи, не оставляй меня…
Он наклонился надо мной, внимательно вглядываясь в мои глаза, а я, волнуясь, пыталась прочитать хоть что-нибудь в его синеве. Неожиданно он улыбнулся:
— О том, чтобы я оставил тебя, можешь даже не мечтать… — его губы властно прикоснулись ко мне. Я удовлетворенно мурлыкнула в душе — пронесло…
Яркий солнечный свет ворвался в раздвинутые горничной занавеси. Я довольно потянулась:
— Доброе утро, Беата. Ванна уже готова?
— Доброе утро, миледи, — присела в реверансе служанка, — ванна готова. Только, — она смутилась и потом улыбнулась, — я не Беата, миледи, я ее сестра Патри. Нас все путают…
— Ой, — теперь уже смутилась я, но продолжила рассматривать девушку. Хм, и как их различать? Платья что ли разные, сказать, чтобы надевали?
— Ваша Светлость, какое платье вам приготовить?
— Сейчас домашнее, а после завтрака я переоденусь. Который круг, кстати?
— Почти пять. Милорд велел разбудить вас и напомнить о сегодняшней поездке.
— Спасибо, Патри. Тогда приготовь сразу дорожный костюм, — обернулась я на пороге ванной.
Интересно, а как здесь принято путешествовать? Надеюсь, верхом меня не заставят ехать… Потому что, в отличие от Рилли, которая явно планировала путешествовать верхом на лошади, я этих животных откровенно боялась. И уж тем более, не то, что не ездила, никогда даже не сидела на них…
Приготовленный горничной костюм только усилил мои волнения — мягкие темно-зеленые брюки, свободная белоснежная рубашка и на несколько тонов светлее брюк облегающий жилет. Очень похоже, что все это подразумевает поездку верхом… А с другой стороны, отказываться от удобных брючек так не хотелось… Может, попробовать изобразить легкое недомогание в самый последний момент? Так, чтобы поездка не отменилась, а ехать верхом мне не дозволили… Патри принесла высокие, выше колена, черные замшевые сапоги и помогла мне их натянуть. Хм, шпор на сапогах не было… Интересно, а они обязательно нужны для верховой езды? И прическа, сооруженная ловкими ручками горничной, вроде, не предполагала наличия шляпки, но, кто их знает, какова здешняя мода…
Одолеваемая всеми этими сомнениями я и спустилась к завтраку. Мужчины уже ждали меня в столовой, на них были надеты очень похожие на мой костюмы, только у мужа костюм был синий, а у Кэмилла вишневый. Шпор тоже не было. Ставшие уже привычными, но не утратившие своей приятности, поцелуи — в уголок губ от мужа и кончики пальцев Кэмиллом, отодвинутый — придвинутый стул…
— Приятного аппетита, — улыбнулась я сидящим напротив мужчинам.
— Я велел сегодня подать более плотный завтрак, — сказал муж в ответ на мой недоуменный взгляд по поводу раскладываемого по тарелкам мяса. — Неизвестно, когда мы сможем сегодня пообедать, а трапезничать в замке мне бы не хотелось. Так что советую подкрепиться, как следует.
После мяса был подан омлет, потом что-то похожее на кашу, на пудинг я уже не могла смотреть, а чашка кофе, влитая, несмотря на отчетливое сопротивление желудка, колыхалась где-то на уровне ушей… Я бы сказала даже, на уровне эльфийских ушей… Ой, мне бы полежать после такого завтрака… Отдохнуть… Мужчины, правда, расправились со всеми предложенными переменами блюд очень лихо, еще и пирожками закусили.
— Поели? — обвел нас глазами Анди. — Тогда, прошу ко мне в кабинет. Рилли, где ваш плащ?
— В комнате остался, я сейчас схожу…
— Не надо, — недовольно поморщился муж и, протянув руку, достал что-то большое и темно-зеленое прямо из воздуха. — Дорогая, вы этот сегодня собирались надеть?
— Да, спасибо… — на полном автомате ответила я, потому что на самом деле пребывала в полном ступоре от изумления. Вот как это он так? Это и есть «магия»? И Рилли так тоже могла? А я? А вдруг и у меня получится?
— Дорогая, что-то не так? Вы что-то вспомнили? — муж внимательно вглядывался в меня.
— А? Нет… Это так… — я неопределенно помахала рукой в воздухе. — Пойдемте же!
Мужчины переглянулись и то ли усмехнулись, то ли фыркнули… Не обращая внимания на их фырканье и переглядывания, я решительно направилась к двери, уж, где находится кабинет, я знала! Муж нагнал меня у лестницы, приобнял за талию:
— Рилли, не сердитесь, мы не хотели вас обидеть…
— С чего вы взяли, что я обиделась? Просто…
— Просто, — прервал он меня, — я дурак, я должен был понять, как вам сложно обходиться без привычных магических приемов. Рилли, пожалуйста, прости меня… — он развернул меня лицом к себе и обнял обеими руками. А я стояла в кольце его рук и смотрела в его потрясающие аквамариновые глаза и очень хотела сказать, что я, кажется, люблю его…
Скромное покашливание чуть ниже на лестнице вернуло нас в действительность. Кэмилл сосредоточенно расправлял пышное жабо на своей рубашке.
— Кэмилл! Мы тебя долго ждать будем? — рыкнул муж, и теперь уже фыркнула я.
В кабинете Анди накинул мне на плечи плащ, тщательно расправил и застегнул его золотой фибулой с крупными изумрудами. При взгляде на это украшение что-то неясное шевельнулось во мне, как ускользающая тень, как тающее на солнце облачко… Мужчины, занятые надеванием своих плащей и проверкой содержимого небольшого саквояжа, стоящего на столе, ничего не заметили.
— Рилли пойдет со мной, — не терпящим возражения тоном сказал муж.
— Хорошо, тогда я возьму саквояж, — с легкостью согласился Кэмилл.
— Дорогая, иди сюда, — позвал муж меня в наиболее свободную часть кабинета, оторвав от разглядывания фибулы в зеркале. Он обнял меня одной рукой, крепко прижав к себе, вторая его рука совершила движение по небольшой окружности и часть кабинета пропала. Вместо шкафа с книгами и части камина теперь клубилось и вращалось большое зеленоватое облако с редкими желтыми всполохами.
— Сама шагать будешь или на руки взять? — спросил меня муж-волшебник.
— Не спрашивай, бери на руки, — не дожидаясь моего ответа, сказал Кэмилл, — в чужие порталы всегда сложно после своих входить.
Муж подхватил меня на руки, я только успела зажмуриться, как он уже ставил меня на пол, продолжая придерживать за талию.
— Уже все, можешь открывать глаза, — шепнул он мне на ухо.
Я огляделась… Темные каменные стены уходили ввысь, теряясь в темноте, и даже зажигаемые Кэмиллом светящиеся шарики не могли разогнать эту темноту. По-видимому, это и был кабинет лорда Сакнолверана, дяди Рилли. Массивная дубовая мебель, высоченные шкафы, заполненные старыми книгами, огромный камин… На письменном столе все перевернуто, какие-то обгорелые обрывки бумаг, наполовину расплавленная статуэтка, служившая раньше подставкой под большой хрустальный шар, который, чудом не разбившись, валялся рядом на полу. Кэмилл поднял этот шар и бережно уложил в саквояж.
— Где погиб дядя? — почему-то спросила я.
— Он стоял вот здесь, у камина, — показал муж и тут же вслед за мной подошел к указанному месту. На темном камне можно было различить более светлый силуэт высокого человека в мантии. На глаза навернулись слезы… Нет, я понимала, что это совершенно посторонний для меня человек, но с другой стороны — не оставляло чувство, что ушел кто-то очень близкий и дорогой. Муж обнял меня:
— Здесь было применено очень сильное заклинание… Он, наверное, даже не успел ничего понять…
Я провела рукой по светлому силуэту.
— Анди, ты иди, ищи, что ты хотел… Я немного постою здесь и присоединюсь к вам…
Муж еще раз внимательно посмотрел на меня, потом протянул белый платок с монограммой и отошел к столу, где Кэмилл перебирал сохранившиеся обрывки. А я стояла и смотрела на светлый силуэт. И это все, что осталось от мага и путешественника… Где-то в памяти прозвучал мужской смех и слова: «Рилл, девочка, мы им всем еще докажем, как они были неправы…» Бедный дядя… Я вздрогнула, вдруг поняв, что это были не мои воспоминания! Как?.. Как это может быть? Глубоко вдохнула, стараясь успокоиться, нельзя, чтобы кто-нибудь заподозрил, что я — это не Рилли… Теперь уже поздно признаваться и пытаться что-то объяснять… Вдох, еще вдох… Только без паники… Я постаралась сосредоточиться на разглядывании камина, и постепенно начала различать отдельные детали. Кованая решетка с причудливым переплетением цветов и каких-то незнакомых ящерок, верхний угол оплавился… Оплавился бы еще больше, если бы решетка не была сдвинута в сторону… Стоп! А почему она сдвинута? Если бы ее задели, она бы упала, но она просто сдвинута, как если бы кому-нибудь понадобилось что-то в камине… Я уже заинтересовано и пристально начала разглядывать давно прогоревшие угли и пространство вокруг них… Маленький обгорелый клочок бумаги в самом дальнем углу привлек мое внимание.
— Анди! — позвала я мужа.
— Да, дорогая, — тут же откликнулся он.
— Анди, Мастер, посмотрите, что это там? — указала я на заинтересовавшую меня бумажку.
Мужчины подошли и попробовали рассмотреть, на что я указываю, потом Кэмилл зажег еще один осветительный шарик и направил его в камин.
— Подождите, сейчас я это достану, — он протянул руку в камин, сначала ничего не происходило, но потом обрывок чуть дрогнул и, медленно поднявшись, спланировал на ладонь Кэмилла. Мы все склонились над обгорелым кусочком.
— По-моему, это кусок карты. Смотрите, вот остаток от знака направлений, — указал муж на какую-то закорючку, не уничтоженную огнем. Кэмилл провел над обрывком рукой, мне даже почудилось какое-то серебристое свечение, исходившее от его руки.
— Нет, — покачал он головой, — ничего не восстановить. Если бы это был магический огонь, можно было бы попробовать, но карта сгорела в настоящем огне…
Остаток карты бережно упаковали и поместили в саквояж. Вместе с ним туда же было помещено еще несколько обгоревших бумаг со стола, какая-то большая книга и бережно собранный Кэмиллом с ковра пепел.
— А это зачем? — спросила я у стоящего рядом мужа.
— Подозреваю, что это все, что осталось от одного из нападавших… Кэмилл попробует исследовать его в лаборатории, может быть, что-нибудь удастся узнать.
— Ну, вроде, все! — захлопнул Кэмилл саквояж и осмотрелся по сторонам, убеждаясь, что ничего не пропустил и не забыл. — Можем возвращаться.
Муж не стал спрашивать пойду ли я сама, а сразу подхватил меня на руки и шагнул в свою зеленую дыру. В этот раз я постаралась не закрывать глаза и смогла наблюдать яркие зеленые и желтые всполохи, окружившие нас на несколько мгновений. Правда, когда муж поставил меня на пол в своем кабинете, у меня перед глазами все еще мелькали желто-зеленые круги…
— Рилли, — огорченно протянул муж, когда я, пытаясь сохранить равновесие, вцепилась в его рукав, — что же ты глаза не закрыла?
— Посмотреть хотелось, — вздохнула я.
— Право, как маленькая, — обнял он меня и провел рукой по глазам, убирая желто-зеленое мельтешение. — Так лучше?
— Да! Спасибо!
— Давай плащ, я его дезактивирую. И иди сейчас переоденься, на сапогах могли остаться следы заклинаний. Я потом их тоже зачищу, — легонько подтолкнул он меня в сторону двери, но вдруг, поймав за руку, вернул обратно. Я непонимающе посмотрела на него.
— Поцеловать забыл, — улыбнулся и подмигнул мой серьезный эльф.