СКАРЛЕТ

После возвращения на приём Брей остался рядом со мной. Кажется, будто все смотрят на нас, когда я знаю, что большинство даже не догадывается, что мы пропадали. Ашер бросает хмурый взгляд на Брея, а Дикси словно бы испытывает облегчение. Кроме них, я ни с кем не устанавливаю зрительный контакт.

То, что Брей удерживает руку на моей пояснице, пока мы продвигаемся через толпу, ощущается очень собственнически. Что заставляет меня нервничать. Я дала ему надежду, зная, что уеду. На груди потяжелело.

— Мне нужно выпить. Тебе что-нибудь взять? — спросил Брей.

Я повернулась и посмотрела на него. Его глаза блестят. Он счастлив. Сделал именно то, что планировал, и считает, что победил. Он не любит меня. Но хочет. Не имеет значения. Даже его любовь не смогла бы удержать меня здесь, в этом городе.

— Воду, — ответила я.

— С тобой всё в порядке? — Он сразу уловил моё настроение. Его брови сошлись домиком, пока он изучает меня, ожидая ответа.

Рассказать ему о своих мыслях не на руку мне. Поэтому я кивнула и выдала широкую улыбку.

Он не кажется убеждённым, но не стал настаивать. Позже. Брей не отпустит ситуацию, пока не разберётся с ней.

Рука Брея покинула мою спину, и он направился за нашими напитками. Я заметила, что он желает, чтобы я не любила его. Было бы проще снова оставить Брея, причинить ему боль, если бы мне было наплевать на него. Такой свадьбы, как эта, у меня никогда не будет. Наш конец неизбежен.

— Тебе придётся рассказать мне все детали. Я сама попыталась вкусить его, но Ашер положил этому конец, — сказала Мэг, когда подошла и встала рядом. Я взглянула на неё и заметила, что она наблюдает за Бреем. Прежде… я бы заревновала. Ревность поедала меня, когда другие девушки говорили, смотрели или касались Брея. Но за последние семь месяцев я сильно выросла. Не могу ожидать, что они не захотят его.

— Я и раньше знала детали. Это не свадебный перепихон, — честно ответила я.

Мэг шлёпнула меня по руке, её глаза расширились.

— Ты уже испытывала это! Невероятно! — Вздохнув, я снова посмотрела на Брея. Он брал мне стакан с водой. Реальность даже лучше её воображения, но я не собираюсь этим делиться с ней. — Он тот плохой парень, которого ты хочешь попробовать, узнать, каково это. И ты знаешь? — Голос Мэг пронизан волнением. Будто Брей всего лишь короткое приключение.

— Ага, — ответила я, потому что знаю. Когда-то для меня он значил то же самое. Затем он заставил меня влюбиться в него. Это была моя ошибка, но она была неизбежна.

Пока мои мысли были сосредоточены на подготовке моего сердца к тому, чтобы снова оставить его, высокая блондинка, которую я не знаю, подошла к Брею и прошептала что-то на ухо, прижавшись к нему. Его рука коснулась её талии. Не знаю для того, чтобы отодвинуть её или чтобы притянуть ближе, но застыла от увиденного. Бессильная отвести взгляд.

— Похоже, у тебя появилась конкурентка, — прошептала Мэг, словно они могут услышать её.

Всегда была какая-нибудь другая, но я здесь не для того, чтобы наблюдать за этим.

Блондинка рассмеялась и улыбается ему. Выражение его лица серьёзно, и он отодвинул её от себя, но его рука всё ещё касается её. Не могу их расслышать, но Брей недоволен их разговором. Блондинка же не сдаётся легко. Она накручивает волосы на палец и надула губки. Я видела это миллион раз с миллионом других девушек. Раньше я так желала Брея, что мирилась с этим. Имела с этим делом.

Брей кивнул в мою сторону, и наши взгляды встретились. Не хочу, чтобы он слишком многое заметил в моих глазах. Потерю, которая, уже знаю, приближается, моё желание быть той самой девушкой, желание любить его здоровым разумом.

Он начал отходить от неё в мою сторону. Не разрывая зрительного контакта. Решимость в его взгляде очевидна. Он готов оправдать то, что я только что видела.

— Думаю, победительница ты, — хихикая, сказала Мэг, затем подмигнула и ушла.

Брей протянул мне воду, пристально глядя на меня.

— Да, я трахал её, и нет, не хочу снова, — прямо сказал он. — Я не могу стереть своё прошлое точно так же, как ты своё.

Он понятия не имеет, насколько верны его последние слова. С детства я хочу стереть своё прошлое. Очистить память. То, что я видела, то, что коснулось меня, сломало меня, извратили моё сознание, пока я не стала слабой. Отчаянной. Злой. Я ничего не сказала. Но кивнула и глотнула воды. Блондинка приблизилась к нему сзади. Ещё не конец. Мне не хватило времени предупредить Брея, когда её рука коснулась его плеча.

Его тело застыло, и он вздохнул, прежде чем повернуться и посмотреть на неё.

— Я ясно выразился, Ари. Не заинтересован.

Тогда взгляд блондинки переместился на меня, и она нагло с отвращением посмотрела на меня.

— Ты говорил, что предпочитаешь блондинок. Рыжий был твоим наименее любимым цветом, — сказала Ари с ухмылкой.

— Не будь гадиной, Ари, — раздражённо сказал Брей.

Она пожала плечами.

— Прошлой ночью ты просил меня сосать сильнее и сказал, что у меня самый лучший рот, который у тебя только был. Неужели всё закончится так скоро? Уже? У меня ещё остались трюки, о которых ты не знаешь.

Прошлой ночью.

Не то чтобы я не знала, что Брей бабник. Уверена, он занимался сексом в последние семь месяцев. Не сидел в ожидании моего возвращения. Но её слова стали всплеском холодной воды, в котором я нуждалась. Напоминанием. Что мой уход не повредит ему. Ударит по его эго, но это же Брей Саттон. Спустя несколько часов после моего ухода он найдёт рот, который подарит ему облегчение. Уход от него причинит боль только мне. Я знаю, что мне нужно делать.

— Тебя не было в списке гостей, Ари. Пожалуйста, уходи, — повторил Брей.

Ари перекинула волосы через плечо и выпрямилась.

— Думаю, останусь и со всеми познакомлюсь. — Самодовольная ухмылка на её лице вызывает беспокойство. — Или ты можешь проводить меня к моей машине, и я обещаю уехать.

Брей взглянул на меня.

— Сейчас вернусь. — Затем повернулся к Ари. — Пошли.

Она кажется довольной и подмигнула мне, пока они уходили. Я жду, когда они не покинут тент, прежде чем отправиться к Дикси. Она попивает бокал шампанского, разговаривая с гостями. Когда Дикси заметила меня, она извинилась и подошла ко мне.

— Эй, — сказала она, уже зная, что я пришла попрощаться.

— Всё было идеально. Ты прекрасна. Спасибо, что позволила мне остаться. Я люблю тебя и скоро позвоню. Наслаждайся медовым месяцем. Но, — я сделала паузу и оглянулась в сторону, куда ушёл Брей, — мне пора.

Дикси кивнула и обняла меня, а я крепко обняла её в ответ.

— В один прекрасный день ты обретёшь своё счастье, — прошептала она. — Я тоже люблю тебя.

Прежде чем начну плакать, я кивнула, а затем отпустила её и ушла. К своей машине. Это побег. Неправильно уходить, не попрощавшись, но как я могу? Он попытается убедить меня остаться. Это для его же блага. Даже если моё сердце разбивается с каждым шагом, отдаляющим меня от него.

Ари стала тем, в чём я нуждалась, чтобы вспомнить, кем является Брей Саттон. Я бы поблагодарила её… если бы не возненавидела.