СКАРЛЕТ

Он ушёл.

Ни слова. Ничего. Он просто оставил меня в амбаре. Я не последовала за ним. Не окликнула его, чтобы остановить. Хочу сделать и то, и другое, но просто стою на месте. Ненавижу себя за сказанное и за выражение его глаз, когда я произнесла эти слова. Они ложь. Ложь, в которую мы оба должны верить. Ложь, которая должна положить конец катастрофе, которую мы вызвали.

Брей чёрная овца. Плохой парень в клане Саттонов. Все в городе говорят о нём. Они ожидают, что он всё испортит. Я такая же, как и он. Если он хочет что-то плохое, он получит это независимо от того, кому будет больно. Я поступала так же. Наша потребность в друг друге поглотила нас, и мы никогда не беспокоились о том, что нас ждёт в будущем. Мы жили моментом.

Теперь эти моменты исчезли. Сейчас настало будущее, и если бы я знала тогда то, что знаю теперь…

Я всё равно поступила бы так же. Потому что, как и во всех решениях, которые принимала прежде, я нахожусь под влиянием своего прошлого.

Повесив голову, я позволила эмоциям на минуту поглотить меня. Боль, проникающая в меня, и боль, которая всегда во мне, сейчас распространяются по моим венам. Я сильная. Слабая Скарлет исчезла. Она не победит. Я пройду через это. Соберусь, выйду и найду Дикси. Поздравлю её, скажу, что она прекрасна, что всё прекрасно и что я люблю её. Затем уйду.

Сегодня ночью, когда я буду одна своём трейлере, я развалюсь на части. В моём трейлере не нужно притворяться. Там я могу быть честной. По-настоящему. Я отпущу всё и двинусь дальше. Но прямо сейчас я должна притворяться. Собраться с духом и иметь дело с настоящим.

Ещё один глубокий выдох, и я вытерла слёзы с лица. Расправила плечи, подняла подбородок и посмотрела на дверь, которую Брей оставил открытой, когда уходил. Время пришло. Я приехала ради Дикси.

Солнце согревает мою кожу, но это тепло ничего не может поделать с пустым холодом внутри меня. На мгновение в этом амбаре мне захотелось вцепиться в руки Брея. Чтобы сказать ему, что я люблю его, и попросить простить меня за то, что я ушла. Но это старая Скарлет. Та, которая ни о ком не заботилась, которой было больно и она думала, что ей нужны объятия Брея, чтобы выжить. Теперь я другая. Я вижу, что может быть разрушено, если я не столкнусь с собственными демонами. Я не повторю своих ошибок снова.

Гости со свадьбы идут со двора Дикси к Саттонам, где будет проходить приём. Они будут пить, танцевать, есть, а смех наполнит воздух. Улыбки будут повсюду. Счастье, радость и все те эмоции, которые я всегда хотела испытывать. Я жажду их, и нашла только с Бреем. Иронично и несправедливо, что парень, который никогда не любил меня, принёс мне единственное счастье, которое я когда-либо испытывала.

Время, проведённое в объятиях Брея, будет теми моментами, которые я никогда не забуду.

Я повернулась, чтобы посмотреть на тент, где проходила церемония, и увидела, как делаются фотографии свадебной вечеринки. Брей и Брент оба должны быть там, но там также и Дикси. Худшее закончилось. Я виделась с Бреем. Разговаривала с ним. Одно это разрушило мою небольшую силу, но я собрала все кусочки, какие смогла, чтобы поговорить со своей лучшей подругой в надежде, что она простит меня.

Прогулка от холма ко двору дала мне время, чтобы прийти в себя. Найти своё самообладание. Подготовиться. Не знаю, как отреагирует Брент. Верю, что Брей будет молчать и игнорировать меня. Я сказала то, что нужно было сказать, и он ушёл. Больше слов не нужно. С ним покончено. Я покончила с нами ради него.

Несколько раз я проглотила комок в горле. Мне нужно забыть выражение его лица, когда я солгала. Чтобы заговорить, мне нужно отбросить это. Комок большой, и я не ожидаю, что в скором времени он рассосётся.

Когда я добралась до тента, невеста улыбалась жениху, а фотограф делал снимки. Все парни Саттоны говорили и смеялись. Все, кроме Брея. Он пропал. Даллас улыбался от уха до уха Бренту, когда его взгляд переместился на меня. Его улыбка изменилась. Он изучает меня, пытаясь понять, что произошло между мной и Бреем. Уверена, он задаётся вопросом, не совершил ли ошибку, пригласив меня.

— Скарлет! — Голос Дикси обратил моё внимание на неё. Она мгновенно выпрямилась, подняла подол платья и побежала ко мне. Слёзы вернулись. На этот раз они горькие. Не хочу, чтобы она бегала в этом платье, поэтому направилась к ней с той же скоростью. Её лицо наполнено радостью. Чувствую себя виноватой за то, что не была частью её особого дня и не была рядом с ней, пока она планировала свадьбу. В тот момент, когда мы оказались достаточно близко, она обняла меня. — Ты здесь! — радостно сказала она. Я моргнула, и слёзы сбежали по моему лицу.

— Сегодня день свадьбы моей лучшей подруги, — напомнила я ей.

Она крепко сжала меня, когда я обняла её в ответ.

— Я ничего не слышала о тебе. Не знала. Но ты пришла. Спасибо. — Она, кажется, теперь тоже собирается заплакать. Ей не нужно портить макияж. У неё впереди немало фотографий.

— Прости, Дикси. Я просто не хотела испортить твой большой день, вызвав драму своим присутствием. В конце концов… Даллас убедил меня в том, что ты хочешь, чтобы я была здесь.

Дикси наконец отстранилась и посмотрела на меня. Она увидела моё заплаканное лицо, и беспокойство омрачило её глаза.

— Далласу потребовалось убедить тебя в том, что я хочу, чтобы ты была здесь? Скар, то, что случилось, было не только твоей виной. Эта вина обоих. Брей стоял рядом с братом. Ты имеешь право быть здесь или стоять рядом со мной. Брент не твой брат. По-моему, действия Брея намного хуже.

Я покачала головой. Не позволю ей сделать это. Не для меня. Я знаю правду. Я делала всё, что могла, чтобы привлечь внимание Брея.

— Нет. Это моя вина. Но сегодня речь не об этом. А о том, насколько ты прекрасна, насколько совершенна твоя свадьба и насколько я счастлива за тебя. Вот почему я здесь. И чтобы сказать, что сожалею. Я должна была поддерживать с тобой связь. Отвечать на все твои звонки. Я просто не могла. Мне нужно было отгородиться от всего. Это не оправдывает меня, но именно из-за этого я была вне досягаемости.

Дикси взяла мои руки в свои и крепко их сжала.

— Всё нормально. Сначала я была расстроена. Это причиняло боль. Но я поняла. Мне пришлось обдумать эту ситуацию. Поставить себя на твоё место. И я поняла. Я тоже захотела бы сбежать. Когда я стояла между двумя братьями, я тоже хотела сбежать. То, как поступила я, так же плохо, как и то, как поступила ты. Но прикосновение смерти заставляет всех нас видеть намного яснее, и я поняла, что важно в этом мире. Принять Ашера и меня, но это не делает совершённое мной чем-то хорошим.

Я взглянула через её плечо и увидела, что Ашер разговаривает с Брентом, который выглядит напряжённым. Даллас наблюдает за нами и одновременно разговаривает со Стилом. Брея всё ещё не хватает.

— Не думаю, что они видят это в таком же свете, — сказала я ей. Она оглянулась на них.

— Они могут справиться с этим. Это день моей свадьбы, и моей лучшей подруги не было рядом со мной. Ты остаёшься. Я хочу, чтобы ты была здесь. Пожалуйста. Не уходи.

Брент что-то сказал и нахмурился. Ашер шагнул к нему, будто предупреждая его.

— Дикс, это не выглядит хорошо, — сказала я ей.

Она отпустила мою правую руку, но всё ещё держит левую и тащит меня к парням. Я попыталась протестовать, но решительный взгляд на её лице поразил меня. Обычно Дикси не такая свирепая.

— Брент Саттон, заткнись и выслушай меня. Это день моей свадьбы. А это моя лучшая подруга. Меня не волнует прошлое. Ты тоже должен был покончить с ним. Сегодня Сейди стояла рядом со мной. Ты сказал ей, что любишь её. В таком случае ты двигаешься дальше. Я не отпущу Скарлет, потому что ты хочешь закатить истерику, словно маленький ребёнок!

Даллас усмехнулся, но я не посмотрела в его сторону.

— Думаю, я должен был позволить ей разобраться с этим, — сказал Ашер позабавленным тоном.

Брент посмотрел на меня, но выражение его лица смягчилось при взгляде на Дикси.

— Она — причина, по которой пропал Брей.

Дикси пожала плечами.

— Мне всё равно. Пусть убегает. Он может быть задницей, если захочет. Но я хочу танцевать и наслаждаться своим приёмом вместе со своей лучшей подругой. Ты и Брей стояли рядом со своим братом. Скарлет же не было рядом со мной.

Брент задумался об этом на минуту. Затем пожал плечами.

— Ладно. Ты права. Всё кончено. Кого волнует, если Брея здесь нет, — сказал Брент, напряжённость покинула его. Он снова не посмотрел на меня.

Ашер появился передо мной.

— Спасибо, что пришла, Скарлет.

— Спасибо, что позволил мне остаться, — ответила я.

— Один вопрос. Брей видел тебя?

Я кивнула.

— Да. Мы поговорили и получили наше завершение.

Ашер не выглядит убеждённым.

— Хорошо.

Дикси сжала мою руку.

— Всё будет хорошо.

Нет, никогда не будет. Не у меня.