Эли стоял на стуле около меня, помогая мне делать шарики из теста для печенья, а затем раскатывать их. Завтра у него в детском саду вечеринка и он пообщеал принести печенье. Он только об этом говорит всю последнюю неделю. Для трехлетнего маленького мальчика, печенье - это самое важное в жизни.

- Мы можем оставить одно для папы? - спросил он, раскатав тесто больше чем надо, а затем приплюснув его своей ладошкой.

- Я думаю, ему это понравится. Почему бы тебе не оставить для него вот это? - предложила я.

Эли улыбнулся мне. - Хорошо! Оставлю это, - ответил он. - Но ему не захочется есть его одному. Может мне и себе сделать?

Мой маленький мальчик знает, как надо убеждать, чтобы заполучить печенье сегодня вечером. Улыбаясь, я притворилась, будто размышляю над этим. - Хорошо, я думаю это разумно.

Маркус поехал к Триши и Року помогать строить баскетбольную площадку на их заднем дворе. Они сказали, что строительство займет всего несколько дней. Но уже прошло две недели. Триша говорит, что если бы они перестали играть в мяч, то площадка давно была бы уже закончена.

Я услышала, как открылась входная дверь. Эли бросил все свои дела, спрыгнул со стула и пустился бежать к двери, встречать отца. Каждый день Эли все больше и больше становился похожим на Маркуса. Я прикоснулась к своему животу и подумала, будет ли малышка больше похожа на меня или позаимствует красивые черты лица своего папы. Я на самом деле не буду против, если она пойдет в отца.

- Ларисса! - прокричал Эли, и я перестала раскатывать тесто и направилась мыть руки. Если Ларисса здесь, то что-то не так. Моя сестра не звонила и не говорила, что племянница собирается ко мне.

- Проводи Лариссу в свою комнату, сынок. Поиграйте немного, пока я поговорю с мамой, - сказал ему Маркус. Еще один сигнал тревоги. Он никогда не отправлял Эли поиграть, когда не видел его весь день. Обычно его невозможно было оторвать от Эли до тех пор, пока не приходило время укладывать его спать.

Я направилась в коридор как раз в тот момент, когда Маркус появился в дверях кухни. У него было обеспокоенное лицо.

- Что случилось? - спросила я, хотя могла даже и не задавать этот вопрос. Я все понимала по его лицу.

- Тони уехала. Нет ни ее одежды, ни вещей. Она сбежала, - сказал Маркус, глядя на меня с болью в глазах. Ему не хотелось говорить мне об этом. Тот факт, что моя сестра была ужасной женщиной, которая разрушила брак его родителей, а теперь замужем за отцом Маркуса и они растят свою дочь - это то, что ему пришлось принять и с чем смириться.

- Что ты имеешь в виду? - спросила я, не желая верить в то, что моя сестра вот так просто сбежала и оставила свою дочь. Она была далека от идеала, но не настолько же эгоистичной. Она любила Лариссу. По крайней мере я так думала. Хотя бы она любила Джефферсона Харди, отца Маркуса и Лариссы.

- Отцу позвонили из школы Лариссы. Это было в три тридцать и никто не приехал за ней. Тони не отвечала на звонки. Отец сказал, что он поехал и забрал Лариссу, а затем направился домой, чтобы посмотреть может Тони уснула или что-либо еще. Ее машины не было, также как и ее вещей. Она бросила их. Она также отключила телефон и продала за наличку свою машину. Ее уже нашли на каком-то захудалом рынке в Миссиссипи. Отец звонил и пытался выследить ее. Он не хотел, чтобы Ларисса все это слышала. Она уже дважды спрашивала про маму.

Я схватилась за стул, который стоял у стола и опустилась на него. - О господи.

В глубине души я всегда переживала о том, что та счастливая жизнь, которую хотела Тони, ей будет не по нраву. Но я не представляла такого сценария. Я никогда не думала, что она бросит родную дочь. Не сказав ни слова. Маркус отодвинул стул около меня, присел на него, и положил руки мне на колени. - Мне нужно все рассказать матери, пока меня никто не опередил. Она должна услышать это от меня, а не от одной из своих болтливых подруг. Я не хочу звонить ей и говорить все по телефону. И мне также надо рассказать все Аманде.

- Да, езжай и расскажи им. Я уложу детей. Нам все еще надо доделать печенье, а затем мы почитаем. Не переживай за нас. Просто позвони мне и держи в курсе, если твой отец что-либо узнает. Я попытаюсь вспомнить кого-нибудь, кто может знать, где ее можно найти и сделаю пару звонков, когда дети лягут спать.

Маркус кивнул и запустил руку мне в волосы, а затем притянул мою голову к себе и поцеловал. - Я люблю тебя, - сказал он мне, а затем поцеловал сильнее.

Я наслаждалась вкусом губ моего мужа, но отстранилась спустя несколько секунд, так как он не собирался сбавлять темп. - Тебе надо идти, - напомнила я ему.

Он кивнул. - Да. Я быстро. Скажи Эли, что я проведу с ним весь завтрашний день. Я освобожу его от детского сада и он поедет со мной на работу.

Я рассмеялась и покачала головой. - Завтра вечеринка и он несет печенье.

Маркус улыбнулся. - Хорошо, тогда завтра вечером мы смотрим кино, - сказал он.

- Так то лучше, - согласилась я.

Он поцеловал меня еще раз, быстро. - Боже, ты чертовски сексуальна. Трудно приходить домой к этому и затем убегать снова.

- Поторопись назад, - я сказала ему, затем шлепнула его по упругой заднице.

Он подмигнул мне, затем пошел к двери. Я подождала, пока она не закрылась позади него, чтобы пойти проверить детей. Я хотел прижать Ларису близко ко мне, и сказать ей, что я любила ее. Прямо сейчас ей была нужна некоторая дополнительная любовь. Тони не была лучшей мамой, но она действительно любила Ларису. Ее отец не был самым нежным человеком в мире, все же.

Маленькая головка Элли повернулась, когда я вошла в комнату. Лариса помогала ему собирать его новейший набор Lego.

- Где Папа?- он спросил, выглядя озадаченным. Он думал, что Маркус будет тем, кто придет проверить их.

- Он должен был бежать к дедушке. Он скоро вернется, - я заверила его. Затем я обратила свое внимание к Ларисе. - Эй, принцесса, не обнимешь меня? - я спросила мини-Тони.

- Привет, ЛоуЛоу, - она сказала, когда она встала. Она прибежала ко мне и бросилась в мои руки. Она прижалась довольно крепко, и я сжала ее в ответ. Ей было шесть лет теперь, и она знала, что что-то было не так. - Я люблю твои хвостики, - сказала я ей.

- Я люблю тебя больше хвостиков, - сказала она, и мое сердце разбилось еще немного. Как могла Тони бросить ее? Больше чем раз в моей жизни я ненавидела свою сестру. Это было одним из них.

- Мы делаем печенье. Ты хочешь помочь Элли и мне закончить их? - просила я ее. Она отступила и кивнула взволнованно.

- Даа! - Элли прокричал и выбежал из комнаты назад на кухню.

Лариса захихикала, и я встала. Ее небольшая рука достигла и проскользнула в мою. Ее небольшое хватка была крепкой, и я держалась за нее так сильно, когда мы следовали за Элли назад на кухню.