Мама прислала достаточно еды, чтобы накормить целую армию. Я потянулся, чтобы достать из шкафа две тарелки.

- Скажи маме, я благодарю ее за это. Риз скорее всего голодна.

Аида стоял с другой стороны столешницы в позе «руки в боки».

- Ты взял только две тарелки. Риз не будет есть с нами?

С нами? Дерьмо.

Аида не собиралась уходить. Не то чтобы я не любил зависать с ней, когда она приезжала, просто в данный момент я не хотел, чтобы она зависла с нами.

Э-э, я подумал, что ты уже поела.

Она выглядела обиженной.

- Нет, Я хотела поесть с тобой. Мы всегда ужинаем вместе.

Черт. Это будет не легко.

Я увидел движение со стороны гостиной и посмотрев в ту сторону увидел, что Риз стоит там, в коротких спортивных штанишках и футболке, которая идеально облегало ее тело. Я хотел побыть с ней наедине, но здесь была Аида, и я не мог ранить ее чувства.

Я улыбнулся Риз.

- Идем, поешь. Я почти приготовил твою тарелку. - Она нервно посмотрела на Аиду и вернула свой взгляд ко мне.

- Она что не может сама себе приготовить тарелку? - спросила Аида ехидным тоном, который мне не понравился.

- Конечно, может. Но ей не нужно этим заниматься. Я же здесь.

Похоже, мой ответ взбесил Аиду, но она больше ничего не сказала. В чем была ее проблема? Не удивительно, что Риз выглядела нервной. Аида не была, как обычно мягкой и пушистой. Риз видела ее плохую сторону.

- Я не против. Я могу сама сделать это, - сказала Риз, направляясь ко мне. Она казалось, стремилась угодить. Это была Риз которую я встретил. Та, которая была не уверена в себе и очень стеснительна. Аида не станет способствовать тому, чтобы вернуть ее к этому — я не позволю.

- Я займусь этим детка, - заверил я ее.

Она прошла к шкафчикам.

- Тогда я разолью нам напитки, Аида ты что предпочитаешь? - спросила она.

Я посмотрел на Аиду, которая выглядела еще более раздраженной, до того, как заметила, что я смотрю на нее. Тогда она улыбнулась.

- Мне бы хотелось сладкого чая, пожалуйста, - ответила она. Ее улыбка не затронула ее глаз. Я собирался поговорить с Аидой. С ней, что-то было не так.

- Мама прислала и чай, - сказал я Риз, передавая галлон чая через столешницу. - Я тоже буду немного чая.

Риз улыбнулась мне, облегчено вздохнула и начала разливать чай в три стакана.

- Я люблю сладкий чай твоей мамы, - сказала она.

А мама любила Риз. Я удивился, что она сама не принесла еду, а отправила вместо себя Аиду.

Я передал тарелку Аиде, перед тем как взять тарелку Риз и пройти к столу, чтобы наполнить ее. Риз расставляла стаканы с чаем на столе. Я притянул ее и поцеловал.

- Кушай больше. Тебе понадобится твоя энергия. - Прошептал я ей на ушко, затем вернулся, чтобы наполнить свою тарелку.

Аида нахмурилась, посмотрела на меня.

- Тебе обязательно делать это, когда я здесь.

- Мой дом Аида. Здесь я могу делать все что захочу. Если тебе не нравится, ты можешь поесть у мамы, - мне надоело ее язвительное поведение. Она никогда не была такой. Я не мог понять, что на нее нашло.

- Это было грубо, - сказала она, обиженно.

- Когда мне захочется поцеловать Риз, я сделаю это. Смирись с этим.

Я не стал ждать, чтобы она сказала что-то еще, я взял несколько кусочков жареной курицы и печенье, перед тем как вернуться к столу.

Риз сидела, смотрела на свою тарелку, сложив руки на коленях, выглядя немного потерянной. - Ты не ешь, - сказал я.

Она подняла глаза, чтобы встретиться со мной взглядом.

- Я ждала, пока вы оба присоединитесь ко мне.

Аида села напротив меня.

- Так мы все еще едем завтра на аукцион скота? Я целую неделю с нетерпением ждала его.

Я продолжал смотреть на Риз.

- Сомневаюсь. Я не жду от Риз, что она захочет так рано встать.

- Риз не обязательно ехать, - ответила Аида.

Она начинала раздражать меня по настоящему.

- Она только приехала домой. Без нее я никуда не поеду.

Я почувствовал, как мягкая ручка Риз коснулась моей руки.

- Если тебе необходимо поехать на аукцион скота, я могу встать пораньше. Не позволяй мне становиться причиной, по которой ты не делаешь то, что тебе необходимо сделать.

Она очень старалась исправить сложившееся положение. Я не хотел, чтобы она думала, что должна это делать. Это был ее дом. Она принадлежала этому месту.

- Моя нужда, чтобы только мне ты принадлежала, вот что удерживает меня от всех дел. Я не собираюсь завтра заниматься каким-либо дерьмом. Я хочу побыть с тобой наедине, в этом доме.

Риз покраснела и, улыбка появилась на ее губах, перед тем как она опустила взгляд на тарелку перед собой.

- Означает ли это, что ты не пойдешь завтра вечером на барбекю к Стоутам? Они будут ждать тебя.

Стоуты владели одним из двух самых больших ранчо в радиусе пятнадцати миль, вторым ранчо владела моя семья. Я вырос с их сыном Хокинсоном. Мы не были близкими друзьями, но мы оба знали, что однажды займем места своих отцов.

Я посмотрел на Риз.

- Готова к Техасскому барбекю?

Она кивнула.

- Звучит весело. 

Барбекю будет сносным, если я буду обнимать Риз за талию и представлять её людям этого города.

- Я так понимаю, я потеряла свою пару. С кем мне теперь танцевать? - спросила Аида надувшись.

Она раздражала все больше и больше. Я только собрался ответить на ее глупый комментарий, как она с грохотом уронила вилку на тарелку и встала.

- Ты не хочешь, чтобы я была здесь. Так что я ухожу. - Она развернулась и направилась к двери.

Какого хрена? Куда подевалась моя веселая маленькая кузина? Она превратилась в злую истеричку. Это было совсем не похоже на нее.

- Мне нужно с ней поговорить, - сказал я Риз. - Я не знаю, что на нее нашло.

Риз кивнула и улыбнулась мне одними губами. Это беспокоило меня. Мне нужно утрясти все с Аидой, чтобы она перестала расстраивать Риз.

Я последовал за Аидой, и нашел ее у грузовика, плачущей.

- Что с тобой не так? - спросил я, спускаясь по лестнице и направляясь к ней.

Она посмотрела на меня с заплаканным лицом.

- Я не . . . она . . . теперь когда она здесь, у тебя нет времени на меня.

- Аида, это не соревнование, кто получит мое время. Моя жизнь и мое будущее принадлежат Риз. Она часть меня. Мы одно целое. Я думал, ты будешь счастлива за меня, но ты едва разговариваешь с Риз. Я хочу, чтобы вы были подругами. Ты моя семья, и очень скоро и она станет моей семьей.

Аида вытерла слезы и хмыкнула.

- Так значит, теперь мы больше никогда не сможем заняться чем-нибудь вместе, только я и ты?

Я попытался понять почему, она плакала. Когда Аида гостила у нас, я всегда отдавал ей все свое внимание. Когда мы росли, она не так часто приезжала, но когда это происходило, я относился к ней, как отношусь к моей сестренке Харлоу. Но все поменялось, и теперь мы взрослые. Она больше не была той маленькой девочкой. Я не должен был позволять ей следовать за мной повсюду, и я не был обязан развлекать ее каждую секунду.

- Если ты дашь Риз шанс, я знаю, ты полюбишь ее. Ее так легко полюбить. Каждый, кто встречает ее, любит ее. Мы вместе можем заниматься чем угодно. Я не выкидываю тебя из моей жизни, но ты должна понять, теперь Риз моя жизнь.

Аида всхлипнула и вздохнула.

- У тебя больше не будет на меня времени.

Она была права. Я был не в состоянии все бросить и сопровождать ее везде, куда она захочет со мной пойти.

- Мы выросли Аида. Мы больше не дети. Я не свободный парень, у которого есть время делать все, что ты хочешь. Эти дни прошли.

Она кивнула и ее слезы, казалось, высохли.

- Хорошо. Я могу принять это. Но ты можешь хотя бы не игнорировать меня?

- Я не игнорирую тебя.

Казалось, Аида на этом успокоилась и стала открывать дверь своего грузовичка. Я обошел ее и открыл для нее дверь. Она забралась внутрь.

- Ты же будешь милой с Риз в следующий раз, не так ли? - сказал я, прежде чем закрыть ее дверь и направиться обратно к своей девочке.