Наши дни…

АШЕР САТТОН

— Тебе лучше съесть это печенье. Я встала рано и пекла его не для того, чтобы ты с ним возился, — сказала мама, указывая взглядом на мою тарелку, к которой я едва прикоснулся: у меня нет аппетита. Он пропал.

— Хорошо, мам, — сказал я прежде, чем засунул печенье в рот и начал жевать.

Стил поторопился закончить завтрак и ушёл. Он даже не смотрел мне в глаза. Ни разу. Это хорошо. Ему нужно держать дистанцию, пока я не успокоюсь.

— Можно мне ещё? — спросил Даллас, как чёртова пятилетка.

— Пойди и возьми сам. Она тебе не официантка, — сердито отрезал я.

Он выпучил глаза, поднялся со своей тарелкой и направился к плите.

— Ладно, и почему ты не находишь себе места? Тебя не было утром, и Брей поехал искать тебя, пока другие пытались отвлечь меня. Я вырастила каждого из вас. Я знаю, когда один из вас не ночует дома, и я знаю, когда Даллас пытается меня очаровать, чтобы кому-то всё сошло с рук.

Даллас усмехнулся, когда присел с тарелкой, заваленной печеньями и томатным соусом.

— Это показатель, — сказал он и рассмеялся.

Я не собираюсь признаваться маме в чём дело. Нет причин, по которым ей нужно страдать от такой боли. У неё хорошие воспоминания об отце, пусть так и остаётся. Правда всё испортит. Она только без нужды сделает ей больно.

— Я привыкаю к родному дому. Стил порвал с Дикси, не буду врать — я рад. Дикси нужно двигаться дальше, но не с кем-то из моих братьев.

Я надеюсь, мой голос не подвёл меня. Чёрт, мой голос прозвучал так, что, похоже, у меня ничего не получилось.

Мама приподняла бровь и села с чашкой кофе напротив меня.

— Я обращаюсь к Би Эс, — просто сказала она и сделала глоток кофе, изучая меня. — Би Эс, ты меня слышишь. Я не куплюсь на это, — сказала она теперь более настойчиво.

— Мама, давай просто оставим его в покое, — сказал Брей. Он единственный, кто достаточно смел, чтобы сказать маме что-то вроде этого. Кроме меня, а я промолчал.

Мама повернулась, чтобы посмотреть на Брея, сидящего за столом, который теперь выглядит как маленький мальчик, пойманный на месте преступления с рукой в банке с печеньем. Если бы мне не было так дерьмово, я бы рассмеялся. Даллас и Брент засмеялись. Они знают, что за этим последует.

— Я не припомню, чтобы спрашивала тебя, что делать. Я вынашивала его в течение девяти месяцев и преодолела десять часов мучений, рожая его. Затем я мыла его задницу, ухаживала за ним, когда он болел, держала за руку, когда ему накладывали швы, и позволила ему облевать меня, когда он отравился. Так что не говори мне, что я должна делать, а что нет. Если я захочу что-то узнать об одном из моих мальчиков, я спрошу об этом и получу ответ. Ты можешь быть следующим, так что закрой свой рот и ешь завтрак. Ты в моём доме.

Брей уронил голову и коротко ответил:

— Да, мэм.

Внимание мамы опять вернулось ко мне:

— Когда я в последний раз проверяла, это ты бросил милую Дикси Монро на обочине, не оборачиваясь назад. Не говорил о ней и не смотрел на неё. Я волновалась, что ты был слишком серьёзен в этих отношениях, в то время как был так молод, поэтому не стала давить на тебя. Но три года спустя, когда ты должен был заинтересоваться какой-нибудь девушкой, встреченной тобою в колледже, ты вернулся сюда и выглядишь так, будто у тебя разбито сердце. Но это не верно. Не имеет никакого смысла. Мужчина выглядит, как ты, только тогда, когда женщина бросает его. Но у тебя нет отношений. Объясни мне это! Потому что, должно быть, это ты отталкиваешь их. Стил любит эту девушку. Он купил ей кольцо с бриллиантом, бог знает, что он не может себе это позволить, а теперь, спустя два дня после твоего возвращения домой, он расстался с ней. Попахивает дерьмом. Д. Е. Р. Ь. М. О. М.

Я посмотрел на Брея, но он ел и не смотрел в нашу сторону. Мама поставила его на место. Брент, нахмурившись, наблюдал за нами с беспокойством. Он знает, что я не могу рассказать маме правду. Они все знают. Но ни один из них не пытается мне помочь. Внезапно они все лишились голоса.

— Может, он не любит её достаточно. Может, он не любит её достаточно, чтобы бороться за неё и убедиться, что она защищена от всего, что может ей навредить. Может быть, он не любит её достаточно, чтобы пожертвовать своим счастьем ради неё. Может быть… — я замолчал и встал. — Мама, я люблю тебя, но я не могу об этом говорить. Не сейчас, — сказал я, возвращая свою тарелку на стол, и направился к двери. Если Стил не смог выдержать, то и я могу не сдержаться. Я не могу рассказать маме правду.

— Ты нашёл их письма, не так ли? — Слова мамы достигли меня, когда моя рука коснулась двери, и я замер. Письма. Она знает о письмах. Значит она знает…

Какого дьявола?

Обернувшись, я посмотрел на неё и увидел грусть в её глазах.

— Какие письма, мама? — спросил я её, нуждаясь в подтверждении того, что она знает именно о тех письмах. О тех, из-за которых она не должна была позволять мне или Стилу, любому из нас, приближаться к Дикси Монро.

— Письма от той женщины твоему папе. Я не знаю, где он спрятал их. Но три года назад ты их нашёл, не так ли? — Она кивнула, словно подтверждая догадку. — Я подумала об этом тогда, когда ты выглядел таким несчастным и удручённым, но затем я подумала: «Нет. Конечно, нет. Если бы он нашёл нечто подобное, он бы сказал мне». Но ты не сделал этого, так что я предположила, что дело в другом. Но теперь я вижу, что совершила огромную ошибку.

Убирая руку с двери, я смотрел на свою маму. Она знает. Но она…

— Почему ты позволила… позволила мне… быть с ней, раз тебе всё известно? — спросил я, пытаясь осмыслить тот факт, что моя мама сознательно позволила мне совершить инцест. Весь грёбаный мир, который я знал, перевернулся.

Мама встала и покачала головой.

— Я никогда бы не позволила случиться подобному. Эта девушка не является дочерью твоего папы. У Люка Монро есть тест на отцовство, который доказывает, что Дикси его. Милли Монро была самой красивой женщиной в округе, вполне возможно во всём штате. Она могла как нечего делать соблазнить самого здравомыслящего мужчину, но она была душевнобольной. Могу даже сказать — рехнувшейся. Она обратила внимание на твоего папу, и это значило, что она должна заполучить его. Твой папа был мужчиной. Это единственное его оправдание. Я давно простила его. Пойми. Он никогда не прекращал попыток наладить наши отношения. Он любил меня. Он просто позволил соблазну подавить лучшее в себе. Не первый и не последний мужчина, который поддался этому. — Если бы мой папа был жив, я убил бы его прямо сейчас. Меня бесит, что я слышу, как моя мама говорит о его соблазнении другой женщиной. — Однажды, когда я уехала к врачу, Милли пришла в сарай и ну… она сделала кое-что, от чего любой мужчина с трудом смог бы отказаться. Твой папа совершил ошибку. Затем, — она вздохнула, — Милли ещё несколько раз возвращалась и делала это, а твой папа оказывался слаб. Так что, когда Милли забеременела, мы ни в чём не были уверены. Мы все понимали, что это может быть ребёнок твоего отца. Он признался мне. Во всём, что натворил. Я ждала Стила. У меня было трое детей, о которых я заботилась и проблемы с деньгами. Твой папа использовал Милли как бегство от реальной жизни. Я думала покинуть его на некоторое время, но он был так жалок, а я любила его так сильно… Это заняло пару лет, но я, наконец, простила его. Во всяком случае, когда родилась эта маленькая девочка, я хотела получить тест на отцовство так же, как и твой отец. Если ребёнок был от него, мы должны были знать. Но это не так. Дикси принадлежит Люку. Точка.

— Святое дерьмо, — выругался Брей, напомнив мне, что мы не одни. Все мои братья сидели здесь и слышали каждое слово.

— Даже не могу поверить, что я родился. Ты должна была убить его, — пробормотал Даллас.

Мама обернулась и посмотрела на них.

— Я любила этого мужчину. Он любил и обожал вас всех. Он был хорошим мужчиной, у которого был сложный период. Он совершил ошибку, и я его простила. Это не изменит того, что вы были всем его миром. Он любил каждого из вас. — Её тон был решительным, и было видно, что она имеет в виду именно то, что говорит. Я не уверен, что смогу когда-нибудь простить этого мужчину, но его больше нет, и злиться на него бессмысленно. Так или иначе, он покинул нас.

Мама повернулась ко мне.

— Где были эти письма? — спросила она.

— Под половицей на чердаке, — ответил я ей.

Она кивнула.

— Я должна была проверить это место прежде, чем позволить тебе переехать туда. Я знала, что ты запал на эту девушку. Она выглядит так же, как её мама, но она не такая, как эта женщина. У неё сердце её отца, а Люк Монро лучший мужчина, какого только вы сможете найти. Он пытался построить жизнь с Милли, даже когда понял, что она тронулась умом. Милли сбежала, оставив его с этой маленькой девочкой, и это лучшее, что могло случиться с Дикси и Люком. В её жизни нет места этой женщине. Дикси стала прекрасной женщиной. Однажды я услышала, что Милли умерла в Калифорнии, мне даже не жаль. Я не чувствую ничего, кроме облегчения, что она никогда не попробует вернуться в жизнь Дикси. Дикси прекрасная женщина как внутри, так и снаружи. — Мама остановилась и протянула свою руку, чтобы сжать мою. — Женщина, которую твой брат достаточно любит, чтобы сделать предложение. Помни об этом, хорошо, Ашер?

«Помни об этом». Это сложно забыть.

Три года назад…

Я не могу спать. Лицо Дикси и звуки, которые она издавала, когда я впервые оказался внутри неё, снова и снова проигрывались в моей голове. Это воспоминание никогда не поблекнет. А ещё я хочу снова и снова заниматься с ней сексом, пока ни один из нас не сможет ходить. Я думал, что с Дикси не будет лучше. Я ошибался. Это был секс, переворачивающий всю жизнь. Ощущать её обнажённое тело, её раскрытые бёдра, прижимающиеся к моим, было раем на земле. Ничто, что я когда-либо чувствовал, не ощущалось так хорошо и правильно.

В прошлом у меня был секс с восемью девушками, все они были старше меня и с уловками, о которых я не знал, пока они не научили меня. Я ценил эти уроки. Я наслаждался каждым из них. Я — парень, поэтому не буду отрицать это. Секс был удивительным. Но ничто из этого не подготовило меня к тому, как будет ощущаться скольжение внутри Дикси, когда я знаю, что люблю её. Я не хотел причинить ей боль, я хотел, чтобы она всегда могла лелеять это воспоминание. Я чуть не взорвался внутри неё, когда её ногти впились в мою спину и она выкрикнула моё имя. Голова Дикси была откинута, её тело дрожало от освобождения, и я мог ощущать, как её удовольствие, словно смерч, проходит через неё. Из рассказов Брея я знал, что девственницы не испытывают удовольствие в первый раз, и, даже если я хотел, чтобы у Дикси был оргазм, я не ожидал, что это случится. Я просто хотел, чтобы ей было хорошо.

Пока я стоял посередине своей комнаты, я решил передвинуть мебель. Я хочу однажды вечером привести сюда Дикси, возможно, на следующей неделе, когда мама будет в церкви, а все мои братья уйдут. Я хочу быть с ней здесь, в моей комнате. Скрипучая половица под моей кроватью будет проблемой, если мы займёмся сексом поздно ночью, когда все будут спать. На этот раз я хочу быть с ней в кровати, а не на траве. Она, кажется, не возражает ни против одеяла на траве, ни против моего грузовика. Но она заслуживает большего.

С тех пор как мы занялись впервые любовью, прошло три недели, и мы повторяли всё так часто, как только могли. Дикси было больно несколько первых раз, и я был нежен с ней. Но чем больше мы занимались этим, тем более раскрепощённой она становилась. Воспоминание о ней, умоляющей меня прошлой ночью, вызвало у меня стояк. В последнее время это не редкость: достаточно просто подумать о Дикси.

Душ немного помогает, но это облегчение недолго длится. Я никак не могу перестать о ней думать даже после того, как заканчиваю мастурбировать в душе. Мне придётся потерпеть. Передвину мебель, а затем помоюсь. Моя комната нуждается в этом, особенно если я собираюсь привести сюда Дикси и заняться с ней любовью в своей кровати.

Я отодвинул кровать от стены. Потом переместился в освободившееся пространство, чтобы убедиться, что изголовье не сломано, поскольку я отдёрнул его от настенной панели. Пол под моей левой ногой прогнулся и издал скрипучий звук. Должно быть, это и есть причина шума при передвижении кровати. Я посмотрел вниз на половицу, которая перекосилась под моей ногой. Я не заметил её, когда впервые переехал сюда. Но тогда моя кровать уже долгое время стояла на этом месте.

Я присел на корточки и поднял половицу, чтобы посмотреть можно ли её прибить, но мои глаза наткнулись на что-то ещё. То, что было спрятано там на протяжении очень долгого времени. Я не знаю что там, и мне стало любопытно. Я вытащил старую обувную коробку, желая открыть её, мысль, что это семейная реликвия, очень сильно будоражила меня.

Я сел на кровать и медленно открыл коробку. Внутри было несколько писем, аккуратно сложенных одно поверх другого. Я взял одно из них и задался вопросом, должен ли я открыть его, имею ли я на это право. Если в них хранятся тайны, возможно, эти секреты не без причины должны оставаться секретами.

Моё любопытство взяло надо мной вверх. Я осторожно развернул страницу. Слова были написаны от руки, и, пока я медленно их читал, мой мир, каким я его знал, начал меняться. Тьма поглотила меня, а вся радость и счастье покидали меня с каждым новым словом. Я хотел прекратить читать, сжечь всю коробку и, посмотрев на огонь, притвориться, что я никогда не читал этого… но я знаю, что не могу. Каждое словно врезалось в мой мозг. Я прочитал каждую букву, каждую страницу. И я знаю, что должен буду разбить сердце единственной девушке, которую когда-либо любил, даже если это любовь испорчена и неправильна.