БЬЮЛА

Всю комнату наполнил просто райский аромат. Я знаю, что эти продукты для ванны принадлежат Порции так же, как и большое белое шикарное полотенце является одним из тех, которые обычно лежат в её ванной комнате. Я сидела на кровати с босыми ногами, когда Джаспер вернулся, неся в руках корзинку, в которой лежало всё необходимое для ванны, пара мягких флисовых носков, лейкопластыри и мазь. Он протянул её мне и сказал:

— Пожалуйста, воспользуйся всем этим. — Вот и всё. Больше ничего не сказав, он ушёл.

Я переживаю о том, как Моника и Джерри справляются с толпой наверху, но Джаспер ясно дал понять, что не хочет, чтобы я возвращалась туда. Точно не знаю, как он узнал о моей обуви, но полагаю, что рассказала Моника. Она была очень недовольна моей ситуацией, когда я рассказала Монике о ней. Это не вина Джаспера. Ведь это я не купила новые подходящие туфли.

Медленно я опустилась в воду, вздрогнув, когда тёплая вода накрыла мои ноги. Я погрузилась в пену и облокотилась на фарфор. Я всегда принимаю душ. Я никогда не лежала здесь в ванне. Дома я делала это. У мамы была ванна, и иногда я приходила, наливала шампунь в воду, чтобы сделать пузырьки, и наслаждалась. Это напоминает мне о тех временах.

Ничего в той ванне не сравнится с этой. Тогда я ещё не встретила Джаспера. Моя мама была ещё жива, а я была в безопасности и не была одинока. Хотя сегодня был момент, когда я не чувствовала себя одинокой. Джасперу, оказалось, не всё равно. Он расстроился, но не остался безразличен. Не хочу видеть его боль. Я закрыла глаза, чтобы прислушаться к музыке и шагам наверху. Чувствую себя виноватой, поскольку не помогаю Монике. Надеюсь, Джаспер найдёт ей помощника.

Однако я не услышала музыку. Наверху тихо. Шаги замедлялись и практически исчезли. Я задумалась, не вынесли ли они еду на улицу в последний раз и не начали ли собираться. Ещё не так поздно. Не думаю, что еду перестанут подавать так рано.

Из-за моего упрямства по поводу обуви, сегодня я подвела Джаспера. Он так мне помогает, а мне приходится сидеть здесь из-за дурацких туфель. Завтра я куплю новые. Я отправила те, которые мне дала Моника, наверх с Джаспером. Он не захотел, чтобы я покидала комнату сегодня или расхаживала по дому.

В течение того часа, что я лежу в ванне, наверху образовалась полная тишина. Вода остыла, так что я вышла из ванны и обернула полотенце, которое он мне принёс, вокруг себя. Каждый раз, когда я стирала и складывала эти полотенца, я думала, как они, должно быть, хорошо ощущаются после ванны. Это самые мягкие, пушистые полотенца, которые я когда-либо видела. Теперь я знаю, насколько они шикарны. Они очень близки к тому, чтобы быть волшебными. Я провела кончиком носа по нежному хлопку и вдохнула.

Полотенце и правда замечательное. Мне не стоит к такому привыкать, но прямо сейчас я буду наслаждаться им. Надевать свою пижаму не так же заманчиво, как обычно. Так что я села на кровать всё ещё в полотенце и разрешила себе ещё несколько минут удовольствия, потому что как только я сниму полотенце, я постираю его и больше никогда не воспользуюсь им. Это не моя жизнь. Я та девушка, которая пользуется дешёвым тонким полотенцем. Полотенца нужны только, чтобы высушить тело, ничего больше. Хотеть и мечтать о том, чтобы баловать себя таким образом — потеря времени. Но всего на несколько секунд я притворюсь, будто это нормально.

Минуты шли, и я наконец встала и сняла с себя полотенце. Я подошла к чемодану, хранящему все мои вещи, у ножки кровати, и вытащила чистые трусики и выцветшую розовую пижаму, которую ношу, с тех пор как мне исполнилось шестнадцать и мама подарила мне её на Рождество. У Хейди такая же. У меня есть фотография нас в этих пижамах на фоне ёлки. Хейди обожала, когда мама дарила нам одинаковые пижамы на Рождество. Она поступала так раз в несколько лет, когда могла позволить себе это. Я берегу эту пижаму, потому что данный комплект последний, который мы получили. Спя в ней, я чувствую себя ближе к маме.

Я убрала все продукты для ванны обратно в корзинку и положила полотенце в стиральную машину. Потом села на кровать и перевязала ноги. Мазь их увлажнила, и ванна очень помогла.

После того как я обо всём позаботилась, я посмотрела на ступеньки и подумала, может, мне подняться, проверить всё наверху. Я посмотрела на свои ноги и натянула носки. Джаспер попросил меня не ходить в них. Я этого и не делаю.

Звук шагов на лестнице удивил меня, и я опять села после того, как только что прилегла.

— Ты одета? — спросил Джаспер.

Я не ожидала, что он снова придёт.

— Да, — ответила я, отказываясь смущаться из-за своей пижамы. Я люблю её. Меня не волнует, что она выцвела и растянулась. Меня не волнует, что подумает Джаспер. По крайней мере, я не хочу, чтобы меня это волновало. Это кое-что значит.

Он вышел из-за угла с чашкой чая и тарелкой еды в руках.

— Я подумал, что ты можешь быть голодна.

— Спасибо, но у тебя гости. Много гостей. Ты не обязан оставлять их, чтобы проверить меня.

— Все ушли. Я закончил вечеринку пораньше и очистил дом. У нас осталось много еды, так что тебе не придётся готовить следующие пару дней. Работницы на кухне оставили инструкции, как всё подогревать.

Теперь мне ещё хуже.

— Мне так жаль, Джаспер. Мне нужно было купить обувь раньше. Я разрушила твою вечеринку.

Он поставил тарелку на столик около моей кровати.

— Я не хотел устраивать вечеринку. Это бессмысленно и раздражающе. Я заставил себя устроить её. Хотел убедить себя, что это то, чего я хочу. Раньше это было тем, чего я хотел. Но всё изменилось.

Он не выглядит радостным из-за перемен.

— Работа? Это больше, чем ты хотел? — спросила я.

Уголок его губ немного приподнялся, когда он посмотрел на меня.

— Ага. Точно.

Я понимающе кивнула.

— Что тогда сделает тебя счастливым, если не вечеринки? — Хочу, чтобы он был счастлив. Странно, каким важным это стало для меня. Я просто не знаю, что сделать, чтобы он был счастлив.

— Что-то, что я не заслуживаю.

Не совсем понятный ответ. Я думала, он скажет что-то ещё, но он не стал.

— Съешь это. Наешься. Отдохни и не вставай слишком рано. Отоспись. У тебя будут новые теннисные туфли, когда проснёшься. Я пошлю за ними утром. И за несколькими парами носков. Хороших плотных носков. Такими, которые ощущаются так хорошо, что не хочешь их снимать.

Я рассмеялась.

— Хорошо. Но у меня есть носки. Ты не обязан покупать их.

— У тебя нет таких носков. Они тебе нужны. — Я начала что-то говорить о том, что мне не нужны носки, но он перебил меня: — Бьюла, если ты собираешься со мной спорить, даже не заморачивайся. Позволь купить тебе носки. Возможно, мне понадобится скупить целый чёртов магазин. Мне нужно что-то, что заставит боль в моей груди от вида твоих ног уйти.

Моё сердце сжалось, а потом затрепетало. Он делает только хуже. Мои чувства к нему растут. Хочу сказать, что ему нужно прекратить это. Перестать быть таким добрым. Но не могу.

— Хорошо. Спасибо.

Он облегчённо улыбнулся мне.

— Спокойной ночи, Бьюла.

— Спокойной ночи, — ответила я.

Потом я смотрела, как он уходит. Спустя продолжительное время с того момента, как он ушёл, а с едой было покончено, я откинулась на постель с улыбкой. Потому что быть влюблённой не так уж и плохо. Иногда это ощущается как тёплый солнечный свет.