Вечеринка «Добро пожаловать домой, Трипп» точно была не тем местом, где я хотел оказаться.

Это было очень обидно. Мне нравился Трипп. Он был моим другом.

Но мое огорчение по поводу того, что он был дома и делил квартиру с Деллой, перекрывало все остальное.

Я собирался пойти туда, там я смог бы застать её одну и поговорить по этому поводу.

Я не хотел, чтобы Делла чувствовала себя обязанной оставаться там, если ей при этом было некомфортно. Я дал бы ей полностью меблированную квартиру для проживания, если бы она захотела. Она не должна была оставаться с Триппом.

Я постучал один раз и вошел в квартиру. Никто не услышал меня из-за шума, который был вокруг. Место было заполнено людьми.

Я просканировал толпу в поисках Деллы.

— Вудс, черт, во время ты появился, — позвал Трипп, перекрикивая музыку, которая вырывалась из встроенной стереосистемы

Он сидел за барной стойкой с Джейсом, Бети, Тэдом и какой-то незнакомой девушкой, которая сидела у Тэда на коленях. Деллы не было видно в комнате. Черт побери.

— И он вернулся, — сказал я, заставив себя улыбнуться.

— Только чтобы навестить вас. Не могу задержаться надолго. Отец попытается надеть на меня обезьяний костюм, если я останусь, — пошутил он. Но слова прозвучали слишком похоже на утешение.

Я знал, что чувствуешь, когда твой папочка слишком глубоко вонзает когти.

— Я пытаюсь заставить его остаться. Но он вбил себе в голову, что он только проездом перед его следующим приключением, — сказал Джейс.

Я знал, что он пытался облегчить мои терзания по поводу пребывания Триппа здесь. Я мог определить это по его тону в голосе. Прямо сейчас я просто хотел найти Деллу.

— Где Делла? — спросил я, неспособный притворяться, что был здесь не из-за неё.

Брови Триппа взметнулись вверх, и его взгляд сузился. Я проигнорировал это, и посмотрел конкретно на Джейса. Джейс закатил глаза и покачал мне головой.

— Она в своей комнате. Тебе зачем? — ответил Трипп.

— Почему она в своей комнате? С ней все в порядке? — спросил я, оглянувшись на коридор, ведущий к двум спальным комнатам в квартире.

Обе двери были закрыты. В какой остановилась она?

— У нее зазвонил телефон и она пошла туда, чтобы поговорить. Еще раз спрашиваю, а тебя это почему волнует? — спросил Трипп.

Я не собирался отвечать ему. Это было не его дело.

Он был здесь проездом. Он сам так сказал.

— Вудс и Делла встретились, когда она проезжала через городок несколько месяцев назад. Они, э-э… они, э-э… пересеклись. Сейчас они друзья. Он слегка покровительствует ей, — объяснил Джейс.

— Ты же помолвлен, — сказал Трипп, как если бы мне нужно было напоминать.

Я поднял взгляд на него.

— Я еще не был, когда мы с Деллой встретились. И это не заставит меня перестать заботиться о ней. Мне нужно быть уверенным, что с ней все в порядке, — сказал я перед тем, как двинулся через комнату по направлению к коридору.

Я открыл первую дверь, свет был выключен. Я закрыл дверь и открыл следующую.

Делла сидела на кровати, скрестив по-турецки ноги и прижав телефон к её уху. Её глаза встретились с моими и расширились от удивления. Она была в порядке, и я должен был закрыть дверь и уйти. Но я не сделал этого. Я шагнул внутрь и закрыл за собой дверь.

— Э-э, да. Мне нужно идти. Я позвоню тебе позже, — сказал Делла в телефон, пока настороженно смотрела на меня.

— Я в порядке. Просто тут компания пришла, и я не хочу быть грубой… Хорошо… Да… Я тоже люблю тебя. Пока.

Она нажала «Отбой» на своем телефоне и медленно опустила его на своё колено.

— Вудс? — остальная часть ее вопроса была понятной.

— Тебя там не было, — кивнул я в сторону двери. — Я хотел проверить тебя.

Понимание опустилось на её лицо, и она подарила мне легкую улыбку, что заставило мою грудь почувствовать стеснение.

— Спасибо, но ты знаешь, что не должен волноваться обо мне. Я в порядке. Правда, в порядке.

Она не была в порядке. Я не был уверен, что она когда-либо была в порядке.

Я пересек комнату и присел рядом с ней на кровать.

— Я хотел прийти проведать тебя еще с ночи пятницы. Ты знаешь, что можешь позвонить мне, если я тебе понадоблюсь.

Она повернула голову всего на пару сантиметров так, чтобы могла встретить мой взгляд.

— Ты был занят со своей невестой в эти выходные. У тебя не было времени, чтобы заботиться обо мне.

Я был с Анджелиной только на сегодняшнем ланче.

— Я практически не видел Анджелину в эти выходные, — ответил я, с ненавистью произнося её имя при Делле. Это выглядело неправильно.

Делла опустила глаза и уставилась на свои руки.

— Я видела вас двоих, когда уезжала с работы сегодня, — больше она ничего не сказала.

Я мысленно вернулся к катастрофе, которая произошла за ланчем с нашими родителями, и перепалке, которая была у нас с Анджелиной по дороге к клубу. Потом я извинился, так как Анджелина была права. Я был полной задницей и измучил нас обоих.

— У нас был совместный ланч, — объяснил я.

Я не был уверен, зачем мне было необходимо ей объяснять, но я делал это.

— Вы спорили, потом помирились. Я не понимаю, как ты вообще можешь быть счастливым, Вудс, — от ее честного ответа стеснение в груди переросло в боль.

— Я тоже.

— Я не могу позволить себе и дальше беспокоиться о тебе. Я опасаюсь того, что чувствую к тебе, и я не хочу, чтобы мне было больно.

Она тяжело вздохнула. Тихая мольба в её голосе была готова сломать меня.

— Я никогда не сделаю тебе больно, — поклялся я. Я не смог бы никогда причинить ей боль. Я просто хотел защитить её.

— Но ты делаешь. Каждый раз, когда я вижу тебя с ней, мне больно. Это не твоя вина. А моя. Я слишком быстро и слишком сильно привязалась к тебе. Пятничная ночь не помогла. Она только заставила меня волноваться за тебя еще сильнее.

Мы едва успели подружиться. Но она уже прокладывала между нами дистанцию. Я не мог позволить ей сделать это. Я нуждался в ней. Она была единственным ярким пятном в моей жизни сейчас.

— Что по поводу того, чтобы быть друзьями? — спросил я.

Она пожала плечами и крепче сцепила руки на её коленях.

— Я не знаю. Я не думаю, что смогу. Когда ты… когда ты милый и заботливый, каким ты был в ту ночь… никто никогда не был таким со мной. По крайней мере, ни один парень. Я не могу контролировать свои эмоции.

Твою мать. Я не мог потерять все… все, что было между нами, но я также не хотел причинять ей боль. Я сделал бы все возможное, чтобы удержать ее подальше от боли.

— Я хочу быть рядом с тобой тогда, когда тебе кто-то понадобится. Пожалуйста, не отталкивай меня.

Делла испустила печальный смешок.

— То-то и оно. Ты не сможешь быть со мной, когда мне кто-то понадобится. И из-за этого мое сердце каждый раз болит сильнее. Я скоро отправлюсь дальше. Просто давай держать дистанция, пока я не уеду.

Черт, нет. Я только начал говорить ей это, когда открылась дверь, и в комнату вошел Трипп.

— Ты в порядке? — спросил он Деллу, не глядя в мою сторону.

Мне не понравилось, как он смотрел на неё. Беспокойство в его глазах разозлило меня.

— Мы просто разговаривали о моем скором отъезде, — ответила она, не поднимая взгляд на него.

— Ты не уедешь, — утверждал я.

Если она хочет, чтобы этот разговор проходил при Триппе, тогда мы так и сделаем к чертовой матери.

— Я не могу остаться здесь, — ответила она.

— Да, ты можешь.

— Она не хочет, Вудс. И к чему такая настойчивость, чтобы она осталась? — Сказал Трипп, делая еще один шаг по направлению к Делле.

— Держись на фиг подальше от этого разговора, Трипп. Ты ничего не знаешь о ней.

Делла встала и подняла руки в жесте, приказывающим мне остановиться говорить что-либо еще.

— Прекрати.

Я посмотрел на нее, и от печали в её глазах меня передернуло. Мне нравилось видеть в них мерцание от смеха. А не это.

— Ты должен отступить и подумать о той фигне, которую ты творишь. Вудс, я знаю, что ты не равнодушный придурок. Делла не заслуживает это. Ты помолвлен. Что бы ты не чувствовал к Делле, это должно закончиться. Она уедет со мной через пару недель. Мы собираемся путешествовать вместе. Почему бы тебе не принять это, а?

Она уедет с ним? Нежелание поверить в то, что Делла собиралась уехать с Триппом, отдавалось в моей голове. Но она стояла и не отрицала это. Только выглядела печальной и сломленной.

К черту все. Я не мог продолжать держать это в себе.

Она не останется здесь. У меня не было никакого будущего с Деллой. И если я не женюсь на Анджелине, у меня не будет никакого будущего в компании моего отца.

Рука Триппа скользнула на плечо Деллы и сжала его. Это было все, с чем я смог справиться. Я поднялся и вышел из комнаты. Я не оглянулся. Я ни с кем не прощался. Я просто ушел.