Все участники группы тусовались в главной комнате для отдыха за сценой. Мне нравилось проводить время в их компании, но обычно перед концертом они были окружены фанатками, которые действовали мне на нервы. Во многих из них я мог чувствовать печаль и болезненное помешательство. То, что многие люди считали сексуальностью, в большинстве случаев отталкивало меня, так как все, что я мог видеть, это душу. А их души были слабыми и ущербными.

Я погрузился на мягкий кожаный диван и закинул вверх ноги. Пэган появится здесь в любую секунду, вместе с Джи и Мирандой, которые захотят познакомиться с остальными музыкантами группы. Миранду ждет разочарование. Они ничем не отличались от обычных рок музыкантов. И у них были свои пристрастия. Они считали, что все девушки их боготворят. Вообщем, они были всем тем, что так боялась увидеть во мне Пэган.

Стук в дверь удивил меня. Я думал Джи зайдет без стука.

"Войдите," прокричал я и встал, чтобы поприветствовать Пэган. Я хотел показать ей здесь все вокруг. Но это была не Пэган. Это была фанатка, которую я видел с Лузом. Фанаткам сюда вход был воспрещен. "Ты ошиблась дверью," ответил я, садясь назад на диван в дожидании прихода Пэган.

"Упс," хихикнула она и вошла в комнату, закрыв за собой дверь. Она что, не понимает по-английски? Да у нее, к тому же еще и герпес. Я мог почувствовать это от ее тела.

"Убирайся. Вон. Немедленно." Скомандовал я, указав на дверь. Я вновь встречусь с ее душой достаточно скоро, если она не перестанет принимать наркотики.

"Какой командир. Я люблю, когда мужчина командует," неотчетливо пробормотала она, направляясь ко мне. Ее душа была тусклой. Внешность имела все те черты, которые привлекают людей, но ее внутренняя сущность была безобразна.

"Я последний раз предупреждаю. Я позову охрану и тебя выгонят отсюда." Такое происходило каждый раз во время концертов. Такое ощущение, что фанатки ведут между собой игру за то, кто из них лучше всего проявит свой талант, доберется до меня и сделает так, чтобы я позволил им остаться. Они не понимали, что то, что я видел, меня не прельщало.

"Да ты ворчун. А ведь меня предупреждали об этом, прежде чем я решила идти сюда. Я клянусь, что могу сделать тебя счасливым," она уже почти добралась до меня, когда я резко отскачил в сторону и она споткнувшись, повалилась на диван. Достав из кармана телефон, я набрал номер охраны.

"У меня тут одна особа в моей гримерке, которая отказывается уходить. Я хочу, чтобы ее выставили из издания."

"Понял, мистер Уолкер," последовал быстрый ответ.

"Ох уффф, ты даже не позволишь мне показать, насколько я талантлива," начала она хныкать, по-прежнему лежа на диване в неуклюжей позе.

Дверь распахнулась и в комнату вошла Джи, а следом Пэган и Миранда. По крайней мере я находился в противоположной стороне комнаты от полураздетой девчонки, расположившейся на диване, будто в ожидании меня.

"Мне позвать охрану?" спросила Джи, посмотрев на девчонку, чья падшая душа была единственным, что видела в ней Джи.

"Уже. Я жду, когда ее заберут." Ответил я, обходя ее, чтобя взять Пэган за руку.

До потери памяти Пэган уже приходилось все это видеть. Когда мои фанатки знали, что у меня есть девушка, от этого было только хуже. Но мы превращали все это в игру. Перед концертом мы с Пэган ставили на то, сколько девчонок проберется ко мне в гримерку на этот раз. Но сейчас она выглядела озадаченной.

"Я ждал тебя," заверил я ее, когда она не отрывала взгляда от девчонки без рубашки, чьи большие фальшивые сиськи вываливались из лифчика, который был на ней одет. Да, это выглядит достаточно уличающе. "Ее сейчас выведут. Охрана уже идет за ней, она пришла без приглашения."

Пэган нахмурилась и посмотрела на меня, "Где ее рубашка?" медленно произнесла она, будто ожидая, что я признаю, что как-то причастен к отсутсвию на ней одежды.

"Возможно в другой гримерке, где сейчас группа. Она пришла сюда уже в таком виде. Мое нежелание тусоваться с группой и фанатками часто сподвигает тех, кто посмелее, приходить ко мне в гримерку, чтобы убедиться, смогу ли я изменить свое мнение. Но все их попытки тщетны. Я не употребляю наркотики и не желаю подхватить какую-нибудь заразу."

Легкая улыбка коснулась губ Пэган, когда дверь открылась и один из охранников клуба вошел и утащил за собой девчонку. "Я хочу, чтобы она не появлялась в клубе, пока я здесь." Напомнил я ему.

Он кивнул, "Конечно, сэр."

"Но почему они остаются? Они тоже явились без приглашения," начала плакаться она и колотить охранника по спине. "Оставь меня. Мои сиськи намного больше их и я отсосу," дверь захлопнулась прежде чем она успела еще что-либо сказать. Спасибо, Господи.

Как только дверь закрылась, я глубоко вздохнул.

"Вау, это было интересное зрелище." Поддразнила Пэган.

Я улыбнулся ей, а затем перевел свое внимание на Джи. "Почему бы тебе не взять с собой Миранду и не познакомить ее с остальными участниками группы." Это не было просьбой. Я знал, что Джи и другие присутствующие в этой комнате также об этом догадывались.

"ДА!" Миранда захлопала в ладоши. "Я захватила с собой маркер. Они оставят мне автограф на моей рубашке?"

На ней была надета белая рубашка, одна из тех, что продавала группа во время концерта на пляже в прошлом году. Она привела Пэган на тот концерт, хотя на тот момент Пэган не знала, кем или чем я был. "Они подпишут все, что ты захочешь, но помни, что они ужасно похотливые парни. В итоге твоя грудь будет исписана огромным количеством имен."

В ответ на мое предупреждение Миранда улыбнулась. Она определенно была в хорошем настроении. Пэган рассказала мне о том случае с другой девчонкой. Как бы я хотел сказать ей, что все будет хорошо. Что та душа, которую она полюбила в теле Уайта, была той же самой душой, что живет сейчас в Нэйтане. Но я не мог. Она должна сама это понять.

"Я прослежу за этим. С ней все будет хорошо," ответила Джи и повела Миранду к двери, оставляя меня наедине с Пэган.

"Почему я чувствую себя так, словно ты специально их спровадил?" спросила Пэган, посмотрев на меня из-под ресниц.

"Потому что ты умная девочка. А мне нравятся смышленные девочки," ответил я.

"Оооо, так это объясняет, почему ты не был покорен этой обнаженной моделью с идеальным телом, которая больше, чем просто желала исполнить все твои желания." Я почувствовал отвращение, подумав о той девчонке, что была здесь. Я даже теперь не хотел и близко подводить Пэган к этому дивану, не говоря уже о том, чтобы предложить ей на него сесть. Я чувствовал, как от него исходила вонь.

"Все, что я хотел с ней сделать, так это выставить ее отсюда ко всем чертям. В этом недоразумении нет ничего привлекательного."

Пэган понравился мой ответ. Я разглядел это в ее глазах. Я доказывал ей, что не был извращенцем, помешанным на сексе и трахающим все вокруг, каким она меня считала, только потому, что я пел в группе. Она сделала шаг мне навстречу. Я не протянул к ней руку и не дотронулся до нее. Я хотел увидеть, что она планирует делать дальше. Если она начнет двигаться, я могу схватить ее и прижать к себе, но сейчас я хочу, чтобы она почувствовала, что вся власть в ее руках.

"Это так сексуально, Данк Уолкер. Просто чтобы ты знал. Большинство парней только и повелись бы на ее внешность." Трепет в ее голосе заставил меня задержать дыхание.

"Я рад, что ты поняла, что я не столь поверхностный, каким сперва тебе показался," ответил я.

Пэган положила руку на мою грудь и провела ей, пока она не коснулась ожерелья, которое она купила мне перед моим последним концертом, до того, как у нее забрали память. Она сказала, что главному вокалисту нужны какие-то драгоценности. Она выбрала кельтский узел на черном шнурке. Она сказала, что узел был бесконечен, как и мы. Я не снимал его с тех пор. Я прятал его под мою рубашку, когда я выходил на сцену. Я не любил, когда люди к нему прикасались. Пэган подарила его мне. Оно было священным. Она держала узелок в руке, и я почувствовал странное ощущение власти, от того, что оно снова было в ее руках.

“Это кельтский узел. Почему ты выбрал именно его?” — спросила она, глядя на меня с интригой в ее глазах.

"Кое-то дал его мне, — объяснил я ожидая, что это внезапно прояснится у нее. Она провела пальцем по холодному металлу.

"Узел никогда не кончается, — сказала она так тихо, словно она повторяла память о себе.

Я ничего не ответила. Я не хотел прерывать любые небольшие воспоминая, которые, возможно, пытаются прорваться. Она опустила руку с моей груди, повернулась и пошла прочь от меня. Это было не то, чего я ожидал.

“Что случилось?” — спросил я почти боясь говорить.

Она пожала плечами, и я услышал тихий всхлип. Черт возьми, она плакала. Почему она плачет? Я сделал два длинных шага пока не оказался за ее спиной, и прижал ее спину к своей груди. “Почему ты плачешь?” — спросил я осторожно.

Она глубоко вздохнула и покачала головой: “я не знаю”. Она потянулась и вытерла слезы на ее щеках. “Я просто вдруг захотела плакать. Это было странно. Я сожалею. Я не знаю, что со мной не так.”

Надежда. У меня была надежда. Кельтский узел затронул что-то внутри нее.

Пэган

Данк подумал, что я была идиоткой. Комок, образовавшийся в горле в тот момент, когда я держала ожерелье в руках был странным. Я должна была спросить об этом, и он говорил о нем с таким почтением в голосе, что я не могла побороть рыдания. Мои глаза мгновенно наполнились слезами. Как сумасшедше это было?

Удивительно, но он не вызвал охрану, чтобы убрать меня отсюда. Он держал меня. Был ли этот парень реальным? Большинство ребят списали бы меня со счета как сумасшедшую. Его руки плотно обвились вокруг меня. Я положила голову ему на грудь и наслаждалась этим. Было что-то утешительное в том, чтобы позволить ему проводить меня. Я чувствовала себя в безопасности.

“Мы скоро выйдем на сцену. Ты придешь посмотреть на меня из-за кулис? Я хотел бы уметь возможность посмотреть вокруг и увидеть тебя на безопасном расстоянии от той толпы. Это один из диких клубов, где мы играем.”

Его защитная черта должна раздражать меня. Я просто встретила парня… но это было не так. Мне это нравилось. Защищал ли меня когда-нибудь Джей? Разве кто-нибудь когда-нибудь защищал меня, кроме моей матери?

"Ладно. Как насчет Миранды и Джи?” Я спросила, по-прежнему стоя спиной к его груди, а его руки крепко обнимали меня.

“Они могут остаться тоже, если им нравится. Им будет разрешено ходить поблизости или стоять рядом с тобой. Джи знает все ограниченные места.”

Это было то, на что я хотела получить ответ. Кто была Джи для него? “Как ты узнал Джи? Я думала, когда впервые увидел вас двоих, что может быть вы были парой, но несколько я поняла, это не так.”

Данк повернул меня к себе лицом. “Джи одна из моих старейших друзей.”

Это был странный способ сказать это. Он имел в виду, что они были друзьями долгое время? С тех пор, когда они были детьми? Я открыла было рот, чтобы спросить, когда дверь открылась и вошли парни, которые выглядели так, как я и ожидала выглядят ребята в рок-группе.

“Блядь, мужик, я был злой, когда мне сказали, что ты бросил белокурую красотку, но, приятель, ничего удивительного, если бы она затеяла ссору из-за этого дерьма.” Парень с длинными светлыми дредами, стянутыми сзади в конский хвост, и темно-карими глаза с красными кругами, словно он очень мало спал или, может быть, курил слишком много косяков, откровенно оценивающе осмотрел меня.

"Луз, это Пэган. Она со мной. Только со мной”. Данк ответил, сомкнув руки в замок на моей талии. “Никто не будет ошиваться рядом с ней. Никто не прикоснется к ней.”

Луз поднял почти полностью сбритые брови, — "Понял. Не делить девушку Данкстера. Это непростительно, хотя, потому что она, конечно, хорошенькая.

Парень с короткими необычайно рыжими волосами толкнул Луза. "По-моему сейчас кому-то надерут задницу. Забей и заткнись. У этого чувака чертовски пугающий вид."

Данк указал пальцем на парня, который говорил. "Это Лес. У него самое нормальное имя из всех музыкантов группы. Он, к тому же, и второй вокалист."

"Привет," ответила я, не зная, что еще сказать.

"Она такая правильная и, черт, это ужасно сексуально," ответил Луз, подмигивая мне.

Парень с бритой головой и, с как минимум, пятнадцатью проколами пирсинга в каждом ухе, поднялся и обхватил Луза за плечи, "Тащи свою задницу на сцену, пока мы не лишились одного барабанщика."

"Это Раббер и пожалуйста, не задавай вопросов," сказал Данк, в то время, как лысый парень кивнул и толнул Луза за дверь.

"Пора начинать, Данк. Давай порвем этот зал." Прокричал Лес, последовав за другими двумя.

"Они оправдали твои ожидания?" спросил Данк, смотря на меня с озадаченно хмурым выражением лица.

"Да. Именно то, что я ожидала," заверила я его и направилась к двери.

"Подожди, я забыл кое-что сказать," произнес он.

Я оглянулась на него, "Что такое?"

Он сократил между нами расстояние. "Мне нужен хороший поцелуй на удачу."

О бог мой, конечно. Это я могу. Я закинула обе руки ему на плечи и потянулась вверх, чтобы быстро поцеловать его. Но видимо у него были другие планы. Он закусил мою нижнюю губу и начал нежно ее посасывать, а потом, проникнув своим языком в мой рот, начал ласкать мой язык. Это слишком быстро закончилось. Он отступил назад и сделал глубокий вдох.

"Хорошо. Я пожалуй пойду отсюда, прежде чем я решил, что они могут обойтись без меня и я запру эту дверь."

Головокружительное ощущение, нахлынувшее на меня от сексуальной силы его слов было изумительным. Мне действительно нравилось, что он был мной так заинтересован. Но какой бы женщине это не нравилось?

Данк слегка наклонился и взял меня за руку, когда мы шли к выходу на сцену. Спустя долю секунды он уже отпустил мою руку и вышел на сцену. Дым обволок его тело и меня на мгновение охватила паника, когда воспоминание о том, как дым заключил в ловушку мое тело и как кто-то спас меня, вдруг всплыло в моей памяти — но этого никогда со мной не случалось.

Послышался незнакомый племенной бит барабанов и крики фанатов внезапно смолкли. Я наблюдала, как Данк вышел из тумана на красный луч прожектора. Казалось, на сцену прилетели трусики и пару лифчиков. К этому стоит привыкнуть. Следом на свет вышел Лес, а затем Раббер.

Бит звучал все громче, по мере того, как Луз продолжал порождать гипнотический звук. Мелодия электрогитары влилась в этот звук и к ним присоединился голос Данка.

Опасность, опасность нагоняет холод

Осознавая, но в то же время опасаясь почти также, как и

В момент прихода Смерти, и до тех пор ты не даешь мне уйти

Оставаясь на месте, будто прикованная к земле

Не уходи. Не уходи туда, где нет света

Ты знаешь, что предупреждение уже было озвучено

Оно о том, что принадлежит мне и я знаю, что так оно и будет.

Отпусти, все останется на своих местах. Отпусти свой лишенный ярости грех.

Опасность была последней просьбой Ада.

Отпусти, все останется на своих местах. Отпусти свой лишенный ярости грех.

Прощение еще не даровано. Еще нет. Еще нет.

Никаких сожалений.

"Это их новая. Я ее обожаю," прошептала Миранда, подойдя ко мне.

“Это в какой-то мере болезненное дерьмо, вот что это такое,” Джи сказала раздраженным тоном.

Я смотрела на Данка, когда он пел слова и удивилась, что его песню я слышала и раньше. Его голос был знаком. Я слышала, как он поет что-то. Его песни не были широко распространены, так что я знала, что ее не было на радио.

Он перевел взгляд на меня и улыбнулся уголками рта, прежде чем он повернулся к толпе и начал следующую песню. Лес говорил со своими поклонникам. Данк может быть был голосом, но он не был личностью. Он не устраивал представления для толпы. Лес делал хорошую работу. Девушки скандировали имя Данка точно так же.

“Он играет, что тайная карта хороша, — одобрительно сказала Миранда. “Они любят его, потому что они чувствуют, что он скрывает какой-то большой секрет, и они хотят его узнать.”

Джи фыркнула и мы обе повернулись, чтобы посмотреть на нее. Если у Данка был секрет, что она бы единственной, кто знал это. “Никто не захочет узнать, что у него в голове. Поверь мне”

Я чувствовала потребность защитить его. Задрожав, я посмотрела на него. Я его знаю одну неделю. Она знала его почти всю свою жизнь. Я действительно ничего не знала. “Прекрати хмуриться, Пегги Энн. Я только пошутила. Данк Уолкер имеет свои секреты, но ничего такого, что ты нарушила бы. Поверь мне, когда я говорю тебе это.”

Это было лучше. Она не была настолько негативна о нем сейчас. Мне нравился Данк. Он не был тем, кем я думала. Я что-то начала говорить Миранде, когда звуки гитары Данка стали единственным, что звучало. Остальные участники группы отступили, оставив его в центре сцены. Что-то во мне заболело. Было ли из-за одинокого печального звука музыки или вида Данка, стоящего там в темноте в одиночестве? Я не уверена, что точно это было, но это заставило всю мою грудь болеть. Затем он начал петь. Каждое слово затянуло меня. То, о чем он пел. Мелодия обвилась вокруг меня. Я хотел пойти к нему и обнять его. Я прижалась к стене, как и слова “Пока ты остаешься” заставили мое сердце быстро биться. Что со мной? Моя голова жестко раскалывалась и слова “Пока ты остаешься” барабанили снова и снова, когда мое дыхание стало трудным, и мой взгляд помутился. Я слышала, как Джи спросила все ли со меня в порядке. Я слышала, как Миранда говорила отчаянным голосом, что у меня был приступ паники. Я не могла сосредоточиться на любой из них. Слова затягивали меня. Душили меня. Мне нужен был воздух.

“Двигайся”, голос Данка ворвался в мой туман, и мне удалось сделать столь необходимый глубокий вдох. Закашляв, когда воздух вошел в легкие. “Я с тобой, Пэган. Все нормально. Мне очень жаль, — он пробормотал и другие вещи, которые я не понимала, но они успокаивали меня. Мое сердце успокаивалось, и облегчило небольшую боль. Данк держал меня и качал меня в своих объятиях. Его рука ласкала мою голову аккуратными движениями. Я вдруг почувствовала, что устала.

“Она в порядке?” спросила Джи откуда-то неподалеку.

“Да, она дышит легко сейчас,” Данк ответил.

“Что, черт возьми, произошло? Она была в порядке, а в следующую минуту она была в полномасштабном приступе паники. Я знаю, что это было потому, что у меня было несколько таких, после того, как мой друг умер. Я могла увидеть все это на ее лице. Она не могла дышать, она не могла видеть.” Миранда звучала расстроенной.

Я подняла голову с груди Данка и посмотрела вверх, чтобы увидеть, что Данк сидел на полу спиной к стене, и я была у него на коленях. Миранда опустилась на колени рядом с нами, всплеснув руками, отчаянно.

“Я в порядке. Я не знаю, что произошло. Что-то просто щелкнуло”, я попыталась объяснить. Я решила не говорить им, что слова его песни вызвали потерю контроля.

“Это перемена места. Ты не выспалась. Ты привыкаешь. Я заставляю тебя выходить в свет по ночам, а потом выгружаю все мои причиняющие вред эмоции на тебя. Я плакала у тебя на плече, и ты была единственной, кто заставил меня чувствовать себя лучше. Это моя вина. Мне нужно перестать быть большим ребенком.” Я подняла руку, чтобы остановить Миранду от ее внезапной необходимости взять на себя всю вину за это.

"Я в порядке. Это не по вашей вине. Я не знаю, что это вызвало, но я в норме теперь.” Я чувствовала себя идиоткой, свернувшись, как младенец в руках Данка. Это было чудо, что парень не послал меня упаковывать вещи. Я начала вставать и позволила ему вернуться в группу. Это звучало так, словно другие участники вели себя фривольно без него. Он быстро вскочил и навис передо мной, как будто я собиралась рухнуть на землю.

“Ты должен быть там, — сказала я ему, кивая в сторону сцены.

“Я могу остановиться на ночь. Хочешь я отвезу тебя обратно в общежитие?” Его обеспокоенный тон сделал эту ситуацию еще более унизительной. Я была сумасшедшим, психически неуравновешенным другом.

"Нет. Действительно. Я в порядке, но я не думаю, что пора уходить, если Миранда не против, — я посмотрела на нее, и она согласно кивнула.

“Я могу подвезти тебя. Она может остаться и послушать все остальные песни”, - сказал он, изучая мое лицо, как будто он ждал, что появятся несколько ответов.

“Я сделаю это, Данк. Иди делай свое дело. Тебе предстоит долгая ночь,” Джи пропел и Данк бросил на нее предупреждающий взгляд. Это было то, что я привыкла видеть в отношении нее. Он делал это много раз.

"Я в порядке. Иди пой, — заверила его я, и снова мягко толкнула его в направлении к выходу на сцену.

Данк нахмурился сильнее, и покачал головой. Джи шагнула вперед и схватила его за руку и сердито прошептала что-то ему на ухо. Его пораженный вздох беспокоил меня, но когда она закончила, он кивнул и взглянул на меня. — Ладно. Если ты уверен, что с тобой все будет хорошо. Скажи только слово, и я отвезу тебя обратно в общежитие.”

“Положительно, — ответила я.

Данк кивнул, повернулся и побежал обратно на сцену. Толпа в клубе разразилась аплодисментами и скандировала его имя.

"Ладно, Пегги Энн, давай уберем тебя отсюда прежде, чем он снова запоет. Видимо, это твой криптонит”.