Утром я выпил три чашки кофе, чтобы подготовить себя к ранней игре в гольф с Нилом. После того, как Делла рассказала о своем сне и поделилась со мной своими воспоминаниями, я не смог больше заснуть. Я просто хотел обнимать её, и смотреть, как она спит. Мысль о том, что ей приснится ещё один подобный сон, и я не смогу проснуться, чтобы прервать его, пугала меня.

То, через что прошла Делла, было намного ужасней, чем я мог себе представить. Она волновалась, что не была достаточно сильной, но, черт возьми, любой, кто пережил бы такое и сумел жить дальше нормальной жизнью, был бы чертовски сильной личностью. Делла не просто существовала, она смеялась, заводила друзей, наслаждалась жизнью, заставляла меня улыбаться и наполняла мой мир любовью и нежностью. Она была самым сильным человеком, которого я когда-либо встречал.

— Прости, я опоздал. Девочки проснулись рано, и я попытался приготовить им завтрак, чтобы они смогли тихо посмотреть телевизор и дать поспать своей маме, — сказал Нил, прерывая ход моих мыслей.

С темными волосами и голубыми глазами, он так сильно походил на Деллу, что мне было трудно не пялиться на него. Не было никаких сомнений, что этот мужчина был отцом Деллы.

— Никаких проблем. Я жду недолго, — заверил я его. — Вам нужен кедди? — спросил я. Сам я никогда не прибегал к услугам кедди, но многие члены клуба охотно пользовались ими.

Нил бросил взгляд на гольф-кар, который я загрузил клюшками и всем необходимым для игры в гольф. Вчера вечером он упомянул, что не взял с собой свой набор клюшек.

— Нет, думаю, мы справимся сами, — сказал он с улыбкой.

Он хотел поговорить о Делле. Я это понял. По этой причине, я не стал заранее нанимать нам кедди.

— Хорошо, тогда мы готовы ехать. В кулере есть вода, но если Вы захотите что-нибудь ещё, то когда мы окажемся у третьей лунки, будет проезжать сервер с напитками. Вы сможете заказать что-нибудь.

— Вода. Отлично. Ещё слишком рано, что пить что-то другое, — ответил Нил.

Я поехал к первой лунке.

— Делла с нетерпением ждем сегодняшнюю встречу с девочками и Вашей женой.

Они запланировали провести вместе день на пляже. Нил хотел присоединиться к ним после нашей игры. А я собирался пойти на работу, тем самым предоставив Делле возможность провести время с ними наедине.

— Девочки не могут дождаться, когда снова встретятся с Деллой. Они на самом деле привязались к ней. Джилиан ею тоже восхищается.

Я припарковал кар.

— Деллой трудно не восхищаться, — сказал я, прежде чем вылез из машины.

— Да, так и есть. Она очень похожа на её маму… эээ, я имел в виду, Гленду.

Я не видел Гленду, но хотел бы с ней встретиться. Делла была похожа на своего родного отца, но она не унаследовала его качеств.

Нил вытащил клюшку из сумки.

— Делла, кажется, счастлива здесь, — сказал он.

— Да, счастлива, — ответил я.

Он не стал делать удар по мячу. Вместо этого он начал изучать меня.

— Ты не сделал ей предложение. И я могу ошибаться, но судя по высказываниям Деллы вчера за ужином, когда у неё спросили девочки, она не планирует замужество в ближайшем будущем.

Это был не тот разговор, который я ожидал услышать, устраивая сегодня эту встречу. Я достал свою клюшку из сумки, и попытался сменить тему разговора.

— Мы ещё не говорили о свадьбе.

Нил кивнул.

— Я вижу, — сказал он.

И какого черта это «я вижу» означало? Я собираюсь жениться на Делле.

— Я буду говорить с тобой прямо, Вудс. Ты хороший парень. У тебя блестящее будущее. Когда женщина, на которой ты захочешь жениться, войдет в твою жизнь, ты узнаешь это. Я вижу, что ты пока не думаешь о женитьбе на Делле, и как мужчина, я знаю, что ты не уверен, что она та единственная. Я собирался подождать, но все-таки решил предложить Делле поехать в Финикс и жить с нами. Джилиан поддержала эту идею. Прошлой ночью мы много разговаривали на эту тему. У нас в доме есть свободная комната для Деллы, и она сможет закончить там школу. Ей только двадцать. В таком возрасте рядом нужна семья…

Я слышал всё, что Нил мне сказал, но было такое ощущение, что я вышел из собственного тела и наблюдал за разговором со стороны. Это было как-то нереально. Это не могло быть реальным. Этот человек не мог предложить Делле уехать от меня. Я покачал головой, прежде чем он закончил говорить, вынуждая его остановиться на полуслове.

— Нет, — было всё, что я смог сказать. Мне был нанесен серьезный удар. Я не ожидал такого.

— Нет? — переспросил Нил, будто не понимал смысл этого слова.

— Нет, — ответил я. — Вы не заберете Деллу от меня. Я поеду следом за ней. Куда бы она ни уехала, я поеду следом. Она создана для меня. Она не отправится в Финикс, а останется здесь со мной. Я женюсь на Делле. Нет, я ещё не сделал ей предложение, но я намерен это сделать. Она только что вернулась ко мне. Она, наконец, рассказала мне о своих страхах прошлого, и позволила помочь ей излечиться. Она моя, Нил. Она моя. И никуда не поедет.

Нил изучал меня какое-то время, затем кивнул. Улыбка тронула его губы.

— Это то, что я хотел услышать, — сказал он и направился к мячу, как если бы наш разговор был закончен. Но он не был закончен, черт возьми, до тех пор, пока Нил не скажет мне, что не будет просить Деллу переехать в Финикс.

— Что это значит? — потребовал я объяснений.

Нил обернулся и посмотрел на меня через плечо.

— Ты продемонстрировал свою решимость удержать её. Ты хочешь остаться с ней навсегда. Я просто хотел убедиться в этом. Теперь мне нужно знать, что и Делла хочет того же.

— Вы хотите сказать, что соврали мне, чтобы я признался, что хочу жениться на Делле? — спросил я. Больше я не был уверен, что этот человек мне нравился.

— Нет. Я вполне серьезен. Если Делла захочет поехать с нами в Финикс, тогда я возьму её с собой. И я готов потратить каждый чертов цент, что у меня есть, чтобы искупить свою вину за то, что не смог дать ей лучшей жизни, потому что ещё сам был ребёнком, когда она родилась. Я дам ей семью, и постараюсь сделать всё, чтобы она чувствовала себя любимой частью нашей семьи. Но если я буду вынужден оставить её здесь, то должен знать, что с ней рядом будет тот, кто любит её с такой страстью, которая не угаснет со временем.

Стоп… Он все ещё собирался предложить Делле поехать с ним в Финикс?

— Не только Делла принадлежит мне, но и я принадлежу ей.

Нил кивнул.

— Хорошо. Если она чувствует то же самое, то ответит отказом, когда я предложу ей поехать в Финикс. Если она так поступит, то я буду знать, что её впереди ждет счастливое будущее, и с радостью подожду приглашение на свадьбу.

— Она не уедет от меня, — сказал я с большей силой, чем требовалось.

— Думаю, мы это скоро узнаем. Не так ли? — сказал Нил, прежде чем полностью сосредоточился на ударе.