Встать в субботу в семь утра можно только не с той ноги, так что сегодня на везение надеяться нечего. В пять минут восьмого прибежала свежая, как арктическое утро, Варя и начала в экстазе носиться по комнате, исполняя какой-то диковинный чукотский танец. Вот что делает с девушкой чашка крепкого кофе, если его выпить натощак.
— Как же тебе повезло, Женька! Презентация альбома «Тертого шоколада»! Туда же нормальных людей не пускают!
Я злобно зевнула и уткнулась носом в газету.
— Ой, только не делай вид, что ты читаешь, — не унималась Варежка. — Давай придумаем, что тебе надеть. Как бы я хотела пойти с тобой вместе!
— Лучше вместо…
— Не говори глупостей! Туда же мечтает попасть каждая девчонка. Ты видела их новый клип? Гитарист — вообще отпад. Ну, тот, который кучерявенький…
Варя хлопнула сумочкой о стол и по-хозяйски открыла дверь в гардеробную.
Моя гардеробная — это бывший мамин шкаф-купе, избавленный от полок. Так как вещей у нее всегда была больше, чем у меня, то в шкаф можно спокойно зайти и покрутиться между двух вечерних платьев (я всегда предпочитала джинсы).
— Ну это надо же, — рассматривая одно из двух, ныла я. — Угробить выходной на презентацию «Тертых калачей»…
— «Тертого шоколада»! — возмутилась Варя. — По-моему, лучше зеленое.
— Черное — классическое, — возразила я.
— Мрачное…
— Такие вечеринки вообще полный мрак, Варь.
«Нет, не может девочка из глянцевого журнала так ненавидеть презентации!» — возмутитесь вы. Да я их обожаю, просто мне лень работать. Представьте себе двадцатилетнюю журналистку…
Жутко общительная, слегка назойливая девочка-зажигалка, душа компании с конским хвостом и сияющими от неугасимого любопытства глазами. Глянцевая журналистка — примерно то же самое, только с ручкой Parker. А теперь я объясню, чем от нее отличаюсь. Во-первых, я не журналистка, а фоторепортер с довольно смутным представлением о любви к профессии. Во-вторых, не очень-то и общительная, но зато ужасно исполнительная и ответственная. Этим и пользуется вовсю редакционное начальство. Другая бы на моем месте (взять хоть Варю) повесила бы удостоверение YES! на грудь, яки орден, и отрывалась бы на презентации по полной. Я же на вечеринках умудряюсь работать. А смотреть, как другие веселятся, и весь вечер пытаться сделать хоть один приличный кадр — не самое приятное времяпрепровождение.
Вечером платье абсолютно точно отражало настроение: моя душа черна как ночь, под глазами черные-пречерные круги, потому что выспаться надо было. Под макияжем их, конечно, не видно, но мне все равно не по себе.
Вокруг бабочками порхают невесомые девицы почти без одежды: кружева из-под блузочек, стринги из-под юбочек, все — от жутко знаменитых дизайнеров. Золотая молодежь так сверкает бижутерией, что у меня в глазах рябит. Аромат сотни дорогих духов повис в воздухе шлейфами, голова болит, фотоаппарат барахлит. Короче, вы уже поняли, что я не в своей тарелке. Устроилась в уголке у бара, сделала пару снимков богемной публики. Еще несколько фотографий «Тертого шоколада», не забыть про кучерявенького басиста для Вари и можно будет удрать домой. Рядом, нарочито развернувшись спиной к сцене, сидит парень с фотоаппаратом и лениво рассматривает двух девушек в лифчиках (пардон, на них прозрачные блузки, просто я не сразу заметила). Товарищ по несчастью? Хотя… как может быть скучно парню в обществе полуголых моделей…
— Тут свет отвратительный, — томно жалуется парень своим соседкам. — Хорошие портретные фотографии можно сделать только в студии, с выстроенным освещением, а меня сюда отправили. Это же будет хуже, чем home video, знаете, как в этих глянцевых журналах для девочек! И вообще, весь этот гламур…
Модели в стрингах сочувствующе закивали, переливаясь гламурным макияжем, я от возмущения поперхнулась минералкой, чем привлекла его внимание на свою голову.
— О, вы тоже фотограф? — промурлыкал парень и сполз со стула, оказавшись чуть не на голову ниже обеих своих спутниц. Пришлось сделать вид, что все еще кашляю, чтобы не рассмеяться. — Откуда?
— Из YES!, а вы?
Я была оскорблена до глубины своей глянцевой души. У нас отличные фотографии! И что он там лепетал про гламур, когда на самом мокасины с кисточками от Prada? Все стало понятно, когда я увидела название газеты у него на бейджике. Серьезной Газеты. Так вот откуда этот снобизм… Home video, ну-ну.
— Меня зовут ИЛ.
— М-м-м?!
— ИЛ… — повторил он. — Самолеты есть такие, знаешь? (Вот уж чего я точно не знаю, так это когда мы успели перейти на ты.) Мой отец летчиком был в Аэрофлоте, но ему рано запретили летать — не прошел медкомиссию. Тогда он решил жениться. Мама говорит, он называл меня ИЛ-78, по году рождения… А я думал: вырасту, заработаю кучу денег и подарю ему настоящий самолет, чтобы он смог летать без всяких медкомиссий. Только не успел. Отец умер, когда мне пять лет было.
Я от такого шквала откровенности просто опешила. Девушка у ИЛа за спиной подтянула джинсы от Armani, покрутила пальцем у виска и пошла танцевать.
— А меня зовут Женя… Интересно, у «Тертого шоколада» есть личный самолет?
ИЛ скользнул взглядом по залу, оценивающе оглядел ближайшую девушку в кружевном платье и наконец заметил сцену.
— Я пойду поснимаю их поближе. Вряд ли.
— Что — вряд ли?
— Вряд ли у них есть самолет.
Он медленно шел среди столиков, аккуратно (и с видимым удовольствием) пробираясь между танцующих поклонниц «Тертого шоколада». «Вот урод», — почему-то подумала я и пошла следом. Варин гитарист на сцене призывно потрясал кудрями над своим обнаженным торсом, а вокалист нежным шепотом напевал в микрофон: «Простите, простите, мы только с Гаити». Оно и видно.
Мой новый знакомый из «Серьезной Газеты» фотографировал со скоростью 60 кадров в минуту, изображая голливудский профессионализм. Очередная прелестница с блестками на лице и двумя косичками не сводила с него зачарованного взгляда. Боже, что она в нем нашла? Вокалист закончил петь и картинно застыл в позе умирающего лебедя. Поклонницы оглушительно заверещали и ломанулись к сцене за автографами, по пути чуть не сбив с ног ИЛа. Меня прижало к сцене в метре от бирюзовой бас-гитары на хромированной подставке.
— Красивая, да? — наклонился ко мне со сцены кудрявый музыкант, видимо, посчитав, что я завороженно разглядываю инструмент (на самом деле это две на удивление пышногрудые девицы так приперли меня к краю сцены, что глаза на лоб лезли).
— Очень, — прохрипела я и, не растерявшись, сфотографировала басиста.
— Черт, ты бы хоть предупредила! — зажмурился он от вспышки. — А я-то думал, ты не обычная фанатка.
— Правильно думал — я вообще не фанатка. Я из журнала YES!, а фотография, кстати, отличная получилась.
— Правда? Зайди к нам в гримерку, еще поснимаешь. Я, кстати, Юра.
Под испепеляющими взглядами поклонниц «Тертого шоколада» я протолкалась через толпу к неприметной двери в гримерку и с искренним удивлением обнаружила, что ребра вроде все целы. Пять минут, отведенные для раздачи автографов, истекли, и перед сценой как из-под земли выросли крепенькие мужички в камуфляже. Несколько девочек, оставшись без вожделенной закорючки на диске, нервно всхлипывали в уголке. Модели, оккупировавшие бар, презрительно улыбались, сверкая отбеленными зубами и стразами на белье. Их окатило звездной волной.
Я посмотрела на них с раздражением и демонстративно прошла мимо охранника. «Тертый шоколад» в полном составе развалился на огромном диване. Мне досталось несколько беглых взглядов в объектив и пять билетов на намечающийся большой концерт «Тертого шоколада» (Варя будет просто в восторге).
— Не понимаю, почему на сцене всегда стоит минералка без газа? Ей же не напьешься, — удивлялся вокалист. Он опрокинул в себя из бутылки что-то сильногазированное и оглушительно рыгнул, так ответив на собственный вопрос. — Ну не из-за этого же?.. Девочка с фотоаппаратом, ты не знаешь, куда делись наши полотенца?
Блин! Я журналистка с гипертрофированным чувством собственного достоинства, а не «девочка с фотоаппаратом»! И больше мне здесь делать нечего.
Когда я вынырнула из гримерки, зал был почти пуст. ИЛ грустил у бара и с ужасом смотрел на бокал с мутно-зеленой жидкостью. Мне показалось, что он, как Чеширский кот, возникает по частям. Сначала улыбка, причем кажется, что зубов у ИЛа несколько больше, чем нужно… Привычным движением убирает со лба длинную челку, слегка откидывается назад, и появляются глаза: голубые, чуть прищуренные и абсолютно серьезные. Челка, повинуясь закону притяжения, снова упала куда положено. Еще секунду вспыхивали из-под нее голубые искорки, и от Чеширского кота остается одна улыбка.
— Это яд? — с надеждой в голосе поинтересовалась я, кивнув на его бокал.
— Если бы, — вздохнул он. — Как ты в гримерку к ним прорвалась? Нам сказали, что никого пускать не будут…
— Очаровала гитариста, — улыбнулась я, но ИЛ посмотрел на меня с таким явным сомнением, что улыбаться расхотелось.
— У тебя зажигалка есть?
Я кивнула.
— Пойдем покурим.
— Я не курю. Но все равно пошли.
Ни минуты тут больше не выдержу.
На улице вдохнула морозный воздух без запаха духов (о чудо!) и стала рыться в сумке в поисках зажигалки.
— Ты удивительная девушка! — вдруг восхищенно выдохнул ИЛ. — Зачем тебе отвертка? Да и зажигалка тоже, если ты не куришь?
— В женской сумочке должно быть все, кроме бензопилы, — назидательно ответила я. — Да и то потому, что нет еще такой бензопилы, которая бы влезла в женскую сумочку. Держи зажигалку. Кстати, очень полезная вещь! Можно размахивать ей над головой во время лирических песен на концертах…
— Ага, и подпаливать волосы непонравившейся соседке…
— Можно посветить ей в подъезде, если свет выключили…
— И развести костер на необитаемом острове, — снова перебил меня ИЛ, с мечтательным видом затягиваясь сигаретой.
— Да ты просто женоненавистник какой-то!
— Ладно тебе! А отвертка зачем?
— Дверные ручки откручивать.
— Если вдруг забудешь ключи! — расхохотался на всю улицу он.
И тут у меня возник коварный план. Я в красках расписала ИЛу, что скоро на Чистых прудах снесут дом, медная дверная ручка с лилиями канет в Лету и как мы с Томкой уже пытались ее достать, но ничего не вышло, потому что мы всего лишь слабые и глупые девочки… Короче, может, у Его Величества ИЛа найдется время, чтобы мне помочь? Он задумался, но ненадолго.
— Ничего интереснее я все равно не придумаю, так что пошли. Только подожди тут минутку.
Через минутку он выскочил из клуба с бутылкой пива под пальто.
— Ты что, стащил его с фуршета? — удивилась я.
— Ага, — ИЛ явно собой гордился.
Да-а-а…
В переулке перегорел последний фонарь (или его просто включить забыли), так что вообще ничего не было видно. Я больше по запаху поняла, что мы на месте. ИЛ метко оценил обстановку со всех сторон:
— Вонь кромешная.
Рыжеусый охранник стоял на посту и курил, с ухмылкой глядя на мое разочарованное лицо. ИЛ, даже не останавливаясь, подошел к нему, пожал руку и вручил бутылку дорогого пива, которую предусмотрительно вынес с фуршета. Я не успела прийти в себя от приступа восхищения такой расчетливостью, как он уже нырнул в черный проем окошка и крикнул оттуда:
— Где ты там, Жень? Зажигалка бы не помешала… Ой, блин!
Из подъезда раздался грохот.
— Ну хоть парень на этот раз! — снисходительно кивнул охранник… — Только потише там, обвалиться все может.
Я подобрала пальто и влезла в окно.
— ИЛ, ты где?
В пустом подъезде даже от шепота эхо впечатляющее.
На плечо легла рука, я с перепугу взвизгнула.
— Тише вы, черти! — прикрикнул с улицы охранник. — Да наверх поднимитесь, там теплее…
ИЛ за спиной тихо засмеялся.
— Зажигалку давай! Он мне тут по секрету рассказал, что ты и с девочками балуешься…
— Да это Томка была! — возмутилась я. — Ни с кем я не балуюсь!
Если бы его видела, задушила бы голыми руками. Шутник нашелся!
— Тихо, не возбуждайся раньше времени, — продолжал издеваться ИЛ. Рванулась вперед, чтобы показать ему всю силу моей страсти, но по пути налетела коленкой на какую-то железку и взвыла от боли.
— Ты чего там? Сильно ушиблась? Сейчас посвечу.
Освещенное огоньком зажигалки лицо ИЛа выражало такое искреннее беспокойство за мою коленку, что я решила оставить его в живых и, прихрамывая, поплелась по лестнице.
Ручку ИЛ открутил быстро — мы с Томкой час провозились бы, и я уже собралась спускаться вниз, когда он вдруг яростно прошептал:
— А ну сядь! — и уселся на картонку у искалеченной двери.
— Ты чего?
— Там же охранник внизу! Думаешь, он поверит, что мы за пять минут справились?
Я не удержалась от того, чтобы отомстить за все его издевательские шуточки.
— Боишься, он усомнится в твоих мужских способностях?
— Это я сейчас усомнюсь в твоих умственных способностях! — шепотом прорычал ИЛ. — А если он подумает, что мы тут наркотики прячем? Или еще что-нибудь? Тем более что тебя он тут уже не первый раз видит! — и вдруг улыбнулся. — Ладно, если покраснела, прощаю.
Спрятав пылающие щеки в воротник пальто, я уселась рядом на картонку.
— А тут романтично, правда?
— Очень романтично, — поиронизировала я. — Пыльно, темно, слегка воняет, влюбленная парочка мерзнет на картонке…
Он пододвинулся ближе, я вздрогнула. Еще этого не хватало! Но ИЛ просто спросил:
— Замерзла?
— Да нет, это я фигурально выражаясь. И потом, какая же мы влюбленная парочка? — Я снова покраснела (что-то часто сегодня) и потерла ушибленную коленку.
— Строишь из себя светскую львицу?
— В смысле?
— Ну, вроде, «кому нужна вся эта романтика, поцелуи на картонках, я думаю только о деньгах и не верю в любовь», да?
— Я верю в любовь… — неуверенно ответила я.
— Ну и зря! — вдруг рявкнул ИЛ. С потолка посыпалась штукатурка.
— Ты что кричишь?
— Так просто… Может, телефонами обменяемся?
— Вот еще!
— И это твоя благодарность за то, что я практически жизнью рисковал из-за дверной ручки? И после этого вы будете писать в своих глянцевых журналах, что рыцари перевелись! Да вам они не нужны!
Ладно-ладно, убедил. Я записала номер своего мобильника на обрывке картонки и протянула ему.
— Настоящий?
— Нет, «серый», на Горбушке купила. Но работает исправно.
— Поверю на первый раз… Давай спускаться, — предложил ИЛ.
Когда мы выбрались на улицу через окошко, охранника уже не было.
— Черт, можно же было раньше спуститься! — сказала я.
— Ты на метро? — поинтересовался он.
— Да…
— Ну ладно, тогда мне в другую сторону. Машину оставил возле клуба, — очаровательно улыбнулся ИЛ и исчез в соседнем переулке, оставив меня в полном недоумении.
Сначала он пудрит мне мозги насчет рыцарей и умоляет дать телефон, а потом не может проводить до метро. Кстати, мог бы и до дома подвезти… А свой номер он мне так и не дал. Странно все-таки. По пути домой вдруг подумала, что ИЛ обиделся, когда я орала, что надо было спускаться раньше. Может, он и правда жутко ранимый рыцарь? Если позвонит, обязательно извинюсь!
Я стояла около своего дома, медная ручка приятно оттягивала карман, на безумно высоком ноябрьском небе тускло блестели звезды. В кармане завибрировал мобильник, я сжала его замерзшей рукой:
— ИЛ! Ты знаешь, я…
— Женька, ты что, это Варя! Что там на презентации-то было? И кто такой ИЛ?