Ближайшую корпоративную вечеринку, в которой должна была участвовать группа, отменили. С Лягушкиным все в порядке, зато они с Юрой так поссорились, что на одной сцене выступать отказываются категорически. И что самое ужасное, все это действительно из-за меня. На сайт «Тертого Шоколада» мне лучше не заходить: если почитать, что за эту неделю написали в форуме, то самооценка до нуля упадет. Сама не видела, но Варежка читала, и я склонна ей верить. От безделья с ума можно сойти: героя для очередного «Выбора YES!» еще в понедельник нашла, в универе каникулы, группа рассорилась. Даже шоппинг надоел, а такого со мной в жизни не случалось! Хотя это логично: новые коллекции еще не появились, а все самое лучшее из зимних у меня уже есть… Мрак.

Впрочем, сегодня с утра появился свет в конце туннеля: открылась фотовыставка. «Глазами москвичей» которая. Я оделась в стиле «свободный художник», даже беретку в шкафу отыскала. Взяла Варежку для массовки. Приготовилась к популярности. Размечталась… Под моими фотографиями вместо имени почему-то написано: «Автор пожелал остаться неизвестным».

— Хоть написали бы «пожелала», а не «пожелал»! — возмутилась Варя.

Мое возмущение словами не выразить. Содрала с себя берет и отправилась к организаторам. Вместо них ко мне вышла тетенька, подозрительно похожая на вахтершу, извинилась двести тринадцать раз за пять минут (мне легче не стало!) и сказала, что все непременно подпишут. И даже мой маленький портрет повесят, чтобы нагляднее было. Я заявила, что если к вечеру этого не будет, то сама подпишу. Маркером прямо на стенке. Думаете, постесняюсь?

Хотела вечером снова пойти на выставку и проверить, но ничего не вышло, потому что на свою голову я решила зайти домой.

В квартире было на удивление тихо. Вовочка с Ликой ушли куда-нибудь. А вот то, что Тарасика не слышно, — это действительно странно.

— Немедленно встаньте с кресла!!

Ничего себе!.. Посреди комнаты стоит абсолютно незнакомая тетка с веником и орет на меня за то, что я села в свое кресло. Так можно и заикаться начать от испуга. Может, у меня начались галлюцинации на нервной почве?

Тетка подошла вплотную и так ощутимо выдернула меня из кресла, что я сразу перестала сомневаться в ее существовании.

— Будешь по СВОЕЙ квартире ходить в пальто!

Что за «Ирония судьбы»?

— Простите, но я в своей квартире, — неуверенно предположила я. — И понятия не имею, что вы здесь делаете.

— Я здесь убираю! — неохотно объяснила тетка. — И теперь это моя квартира!

А мне всегда казалось, что наводить порядок и устанавливать порядки — две разные вещи…

Лика, оказывается, дома. Она пряталась от жуткой тетки в спальне. Домработница Маргарита Николаевна — подарок Вовочки.

— Понимаешь, — смущенно объясняла мама, — он не хочет, чтобы я занималась хозяйством…

Вот новость! Когда это Лика им занималась?

Новоявленная Фрекен Бок заперла Трюфеля в ванной. Он в приступе клаустрофобии сожрал кусок мыла и икает.

— Зачем вы выпустили собаку на чистый пол?!

Ну все, эта идиотка с веником меня достала! Она что, хотела оставить его в ванной навечно? Или подвесить к потолку вместо люстры?

— Поверьте, я уважаю ваш труд, но мне кажется, что не в вашей компетенции давать советы и запирать мою собаку. В конце концов, я могу вас уволить!

— Не можете, — ехидно заметила Маргарита Николаевна. — Меня нанял Владимир Ильич, ему и увольнять!

Кажется, Владимир Ильич умудрился нанять именно ту кухарку, которая собирается управлять государством.

Утром стало ясно, что все гораздо хуже, чем кажется на первый взгляд. Ирина Родионовна из-за домработницы не разговаривает с Ликой. Считает, что Маргарита Николаевна вообще не профессионал, если не умеет печь пирожки с луком.

Тарасик со скуки научил Трюфеля новой команде. Называется «умри». Собака падает на спину и замирает. Лучше бы научил его лапу давать, что ли. Я убедила Вову, что не стоило приглашать домработницу, мы и сами прекрасно справляемся, причем Лика к хозяйственным заботам вообще никакого отношения не имеет. Разве что на днях сварила суп для Тарасика из мяса для собаки. Увольнять Маргариту Николаевну все боятся, включая бабушку, хотя домработница для нее — заклятый враг. Пришлось снова разбираться мне. На всякий случай пересмотрела все фильмы, где хоть кого-нибудь увольняют, чтобы усвоить нужный тон. Лика спряталась за дверью в гостиной и подслушивает.

— Маргарита Николаевна, к сожалению, мы больше не нуждаемся в ваших услугах.

— Ну и что? — невозмутимо ответила она и, не снимая пальто, стала протирать отсутствующую пыль на полке в коридоре.

Как что?! Вы уволены, ваш веник уволен и ваш отвратительный тон тоже уволен!

— Что конкретно вам непонятно?

Лика стукнулась о дверь, расхохоталась и сбежала в спальню. Домработница сняла пальто и сурово посмотрела на меня. Я испугалась, но виду не подала.

— Мне заплатили за месяц, — холодно ответила она. — И я отработаю свои деньги.

— Вы вполне можете оставить себе деньги, как неустойку, и искать другое место, — потеряв половину уверенности в голосе, предложила я.

С кухни прибежал Трюфель и вцепился в веник.

— Вы опять позволяете собаке бегать по квартире! — завелась Маргарита Николаевна, пытаясь вырвать веник. — Он должен жить в будке!

— Вы меня, кажется, не поняли, — осмелела я. — Вы уволены.

Да! Я это сказала! Я смогла!

— Нет, это вы меня не поняли! Я скорее умру…

Трюфель выпустил веник и послушно претворился мертвым. Через полчаса мы наконец договорились, что Маргарита Николаевна будет приходить не каждый день, а два раза в неделю и перестанет запирать собаку. Лика, Тарасик, бабушка и Вова заняли оборону в маминой спальне.

— Ну как? — поинтересовалась Ирина Родионовна.

— Никак, — вздохнула я. — По-любому придется терпеть ее целый месяц. Зато два раза в неделю!

— Ты что, не могла ей объяснить? — завелась Лика.

— Сама иди и объясняй, — обиделась я. — Хотя бы Вовочке объясни, какие подарки хочешь получать.

— Но я грешным делом подумал… — плачущим голосом начал оправдываться Вова.

— Головой надо было думать, а не грешным делом! — торжественно заявил Тарасик.

У меня с утра такой боевой настрой, что я решила снова поговорить с Томкой. Правда, поговорить удалось только с автоответчиком. Он слушал внимательно, но недолго. Ревнивый Леша, наверное, запер Тамару в высокой башне и нанял дракона — охранять. Снова приходила огромная тетка в рыжей дубленке. Заявила, что у Пупсика будут щеночки, и это моя вина. Попробуй ее убеди, что не моя, а Трюфеля. И вообще, она сама виновата, раз не может разобраться, какого пола у нее собака… Лика слиняла в театр репетировать (знаю я эти репетиции в бутиках Столешникова переулка), оставив меня в приятной компании Тарасика и Вовочки. Но есть в мире справедливость: Тарасик решил поиграть в пиратов и, чтобы сделать сокровища, отодрал все стразы с одного из ее платьев. Может, рассказать Лике, как раньше расправлялись с пиратами?.. Вовик покусывает павлинье перо и пишет очередной бред на мятых листочках. В процессе поглядывает на меня и загадочно ухмыляется. Улыбка у него отвратительная, не то что у ИЛа. Илья тут ни при чем, но если говорить объективно… Ладно, забыли.

Поэт уселся рядом на диван и положил руку мне на плечо. Да что ж такое творится?! Сначала Лягушкин, теперь этот…

— Руку убери.

Наверное, кончилось бы все как с Борей, потому что вовремя пришел папа, но Вовочка продемонстрировал великолепную реакцию и отпрыгнул от меня метра на полтора.

В гостиную ураганом ворвался Федор. За ним гналась Маргарита Николаевна и орала:

— Не ходите по ковру в обуви! Да кто вы вообще такой?

Вовочка смотрел на меня умоляюще. Мне не тринадцать лет, чтобы жаловаться на него папе, но неужели он думает, что я смогу после этого терпеть его в нашей квартире? Сегодня же поставлю Лике ультиматум. А если она не выселит своего поэта до завтра, перееду к Варежке.

— Кто вы такой?! — не унималась домработница.

— А вы кто? — нежно улыбнулся Федор, снял ботинки и поставил на журнальный столик.

Маргарита Николаевна в ярости бросила на пол веник и ушла на кухню.

— Ты нашел квартиру и пришел забрать Тарасика?

— Да ты оптимистка! — рассмеялся он. — Нет, я пришел с тобой поговорить. О Томке.

— А что с Томкой? — Я старалась говорить как можно беззаботнее, но голос предательски дрогнул.

Папа нахмурился.

— Так ты знала? Знала и не сказала мне?

— Это же предательство, пап…

— Что за пионерские принципы у тебя в голове, Жень? Она не шоколадку стащила из школьной столовой, это не детская шалость! Рядом с тобой человек погибает, реально погибает, а ты молчишь. Если сама не можешь изменить ничего, скажи тем, кто может…

— Как будто ты что-нибудь изменишь! — разозлилась я.

— Не ори на отца! — рявкнул Федор и рассмеялся. — С тобой-то что творится? Похудела килограмма на два. В очередной раз умираешь от любви?

Трюфель на ковре радостно тявкнул и претворился мертвым.

— Хороший трюк, — оценил папа. — Команда «умираю от любви» или просто «умри»?

— Обе. Я похудела на два с половиной килограмма.

— Не ври, на два, — оценивающе посмотрел на меня папа. — И не заговаривай мне зубы. Кто счастливчик-то?

Вовочка на диване закатил глаза и спрятался за газетой. Федор покосился на него и скорчил такую рожу, что я рассмеялась.

— Нет, не он! Аспирант из университета, он к нам еще на Новый год приходил…

— Ох уж мне эти аспиранты! Вечно не ценят своего счастья! И в чем проблема?

— У него девушка есть.

— Нашла проблему! Борись! Или, может, он тебе и не нужен вовсе?