Томка догадывалась, что я пересмотрела достаточно голливудских боевиков, чтобы отличить сигарету от косячка, поэтому прямо из туалета рванула в гардероб, по пути чуть не сбив с ног Варежку, и сбежала с приема. Мало того, Варя видела, как она садилась в машину к тому мужику из «MiuMiu», которого чуть не поколотил Леша. Номер мобильника она сменила, а домашнего телефона у Тамары нет и дозвониться до нее нереально. В «Антилани» очередной кастинг будет только через неделю, так что встретиться с Томкой раньше и вправить мозги нет никакой возможности. Я просто в шоке, а Варежке все это кажется в порядке вещей: если Кейт Мосс баловалась кокаином, почему бы Тамаре не курить марихуану? Если бы я не сделала ее моделью, Томка до сих пор учила бы дошкольников плавать и даже обычные сигареты не курила, не то что… А ведь она не хотела сниматься для «YES-а», не хотела идти в агентство, мне пришлось чуть ли не силой ее тащить. Причем совершенно непонятно, с какой радости я подумала, что могу решать такие важные вопросы за нее. Может, Тамара хотела всю жизнь заниматься плаванием? Почти каждая мечтает стать моделью, и крайне редко девушка хочет быть тренером в бассейне. Я сделала Томку обыкновенной, такой, как все…

— Жень, у тебя опять такой несчастный вид, как будто ты во всем винишь себя, — проворчала Варежка. — Томка сама за себя отвечает, а ты ей не мать, чтобы так переживать. Лучше меня пожалей!

Варежка посреди сессии собралась сдавать на права. Говорит, другие экзамены не только не мешают, а, наоборот, настраивают на нужный лад. Теперь она каждый день, сразу после автошколы, приходит жаловаться на жизнь. Зрелище занимательное: я за столом пытаюсь силой мысли уменьшить список по зарубежной литературе, а Варя жестоко избивает диванную подушку и орет дурным голосом. Ее инструктор по вождению, Константин Карпович (ученики нежно называют его Кирпич), твердо придерживается принципа «бабу за руль пускать нельзя». При этом в группе у него занимаются исключительно девушки. Варежка сначала думала, что он попросту садист, но оказалось, все гораздо сложнее. У Кирпича целый комплекс навязчивых идей под кодовым названием «баба — дура». И цель его жизни — довести как можно больше женщин до бесправного состояния (то есть оставить без водительских прав).

Несчастная Варя за малейшую ошибку получает от Кирпича полный презрения взгляд и лекцию о мужском превосходстве.

— Сегодня забыла поворотник включить, так он заставил припарковаться и минут двадцать вещал: «Вам, бабам, дома нужно сидеть, детей рожать, борщ варить». Какая я ему «баба»?!

Варежка снова попыталась задушить подушку, но сломала ноготь и заорала еще громче:

— Не хочу борщ рожать и детей варить!!

Она и без автошколы неплохо водила (тренировалась на мамином джипе), но решила проверить свои знания перед экзаменом в ГИБДД. Самое страшное, что теперь Варе придется сдавать вождение именно Кирпичу. Нормальная девушка сбежала бы от него на второй день и нашла вменяемого инструктора, но Варежка пошла на принцип. Если Кирпич — женоненавистник, то она — феминистка, каких мало. Придушит все мои подушки, но своего добьется и навсегда убедит инструктора в женском превосходстве. Она даже начала сочинять дома ответные речи про то, кто действительно слабый пол, а кто прикидывается по доброте душевной.

Сегодня великий и ужасный день сдачи на права. По совместительству мы сдаем еще и экзамен по зарубежной литературе. Пять эксклюзивных диванных подушек разорваны в клочья. Варя трясется на кухне с чашкой чая и явно пытается понять, какой предмет мебели можно избить без ущерба для маникюра. Видимо, они с Трюфелем сговорились, потому что он за ночь погрыз ножки у всех стульев, а теперь пытается выдернуть табуретку из-под Варежки.

— Все, пора, — глухим голосом сказала она и резко встала.

Трюфель от неожиданности протащил табуретку через всю кухню.

Я так переживаю за Варежку (и теорию о женском превосходстве), что даже не могу учить билеты по зарубежке. Прошло целых два часа, а она до сих пор не звонит. И Томка пропала. ИЛ встречается с самой стервозной девушкой на курсе. У меня есть куча поводов для депрессии, а поговорить не с кем. Бабушка разругалась с Ликой, когда та не пришла домой ночевать; сказала, что с такой распутницей под одной крышей жить не будет, и ушла к своей подруге в квартиру напротив. Вовочка за два дня весь извелся без ее пирожков с луком. Мне Ирина Родионовна предлагала переехать к папе, чтобы не попасть под дурное Ликино влияние, но я сказала, что Федор со своими бесконечными женщинами скорее меня развратит. Лика сейчас в театре, а Вовочка, явно в поэтическом экстазе, носится по ее спальне и заунывным фальцетом декламирует:

Я воспользовалась бабушкиной схемой и поставила Лике ультиматум: если Вовочка будет у нас ночевать — перееду к Варежке. Не ночевал он ни разу, но зато приходит чуть ли не в семь утра и портит мне настроение до самого вечера. Причем вне зависимости от того, дома мама или нет.

— И трагическая зона

Разрастается в бетоне…

Пф… Может, запустить к нему Трюфеля?

В университет я пришла за час до начала экзамена — раньше такого никогда не случалось. В аудитории сидела Тата и красила ногти в красный цвет. Ей пузырька лака на один раз хватает? Я хотела сбежать, пока она меня не заметила, но не успела:

— Привет, дорогая! Сто лет не виделись! — это два дня-mo? — Прекрасно выглядишь! — заверещала Тата, не глядя на меня.

У нее глаза на макушке?

— Привет, — ответила я и, подумав, добавила: — Ты тоже.

— Что тоже?

— Прекрасно выглядишь.

— Ой, я целую неделю из солярия не вылазила…

Оно и видно. Ей бы в племя папуасов.

Но тут Тата перешла на более интересную тему:

— Это все ради Илюшечки — он меня на дачу пригласил на этот ви-и-икенд… — протянула она.

Тут, на мое счастье, в аудиторию зашла Варежка, помахивая ключами от машины.

— Сдала! — сообщила она мне, моментально оценила ситуацию и повернулась к Тате. — Ой, бедненькая! Заснула в солярии?

Тата возмущенно вскочила и опрокинула лак для ногтей. По столу расползлась маленькая красная лужица с едким запахом ацетона.

— Варь, как ты умудрилась сдать?

— Он меня полтора часа мучил, все надеялся, что ошибусь. В конце концов говорит: «Выезжай на Ленинский». Ну, я выехала. И тут нам в бок, со стороны Кирпича, врезается «девятка». Какой-то придурок хотел на красный свет проскочить. Я сначала думала, что все, конец. Кирпич найдет где прикопаться. Смотрю на него, а он весь такой убитый сидит. В шоке из-за того, что в аварии виноват мужчина, а не я. Даже жалко его стало! Короче, у меня права, а у Кирпича — переоценка ценностей.

Экзамен по зарубежке тоже прошел куда легче, чем предполагалось. Мне попался билет по сказкам Андерсена, которых я еще в младшем школьном возрасте перечитала, а Варежка, не моргнув глазом, рассказала педагогу драматическую историю завоевания водительских прав вместо «Изображения войны у Стендаля и Теккерея». После экзамена мы сидели в буфете и разрабатывали План. Я решила, что моя главная мечта — не красный диплом МГУ, а золотистый диплом Стервы. Тоже хочу издеваться над Татой! Еще я хочу вернуть ИЛа, но Варежке это знать не обязательно. План у бакалавра стервозности Вари созрел быстро:

— Значит, так. Сегодня вечером звонишь ИЛу и предлагаешь встретиться у него на даче. Завтра.

— Завтра же среда! — удивилась я. — Он должен быть на факультете!

— А вот мы и проверим, что для него важнее — ты или аспирантура. Договориться надо на утро, чтобы он весь день пропустил.

— Вряд ли он согласится… — вздохнула я.

— Первое правило стервы — никогда в себе не сомневаться! — торжественно провозгласила Варежка и поперхнулась чаем.

Легко сказать — «не сомневаться». Я, когда вечером ИЛу звонила, два раза трубку бросала от страха. Надеюсь, у него нет определителя. В конце концов Варя догадалась включить громкую связь, а меня крепко схватила за плечи и прижала к стулу.

— Да-а-а, — томно протянул ИЛ.

Пустите меня, я брошу трубку!

— Тань, ты, что ли? — предположил он.

Ну все! Это он зря!

— Нет, это я. — Варежка за спиной облегченно вздохнула.

Если он сейчас меня не узнает, повешусь в ванной на крючке для полотенец. А на зеркале губной помадой напишу, какая ИЛ сволочь. Ну, на сколько зеркала хватит. У меня большое зеркало.

— Привет, Жень, — как ни в чем не бывало поздоровался ИЛ.

— Мм…

Как ни странно, желание испортить зеркало только усиливается. Зато теперь хочется еще и плакать.

Варежка сунула мне под нос листок бумаги. Это мы заготовили речь на случай, если… В общем, именно на этот случай.

— Я хотела… Нам нужно встретиться. У тебя на даче, завтра, в двенадцать. — Читать я, оказывается, еще не разучилась.

Он даже не спросил, почему именно на даче. Не сказал, что работает. Просто ответил:

— Конечно.

Телефонистка-Варежка отключила связь и кинулась меня обнимать. А я все-таки разрыдалась. Нет, не получится из меня настоящей стервы…

— Зачем ты бросила трубку? Надо же было ему сказать… Поблагодарить…

— Ну, ты дурочка, что ли? За что благодарить? За то, что он у тебя перед носом с Татой обнимается?

Я встала в семь утра. Решила переплюнуть Тату в гламурной загорелости. Совсем не нужно неделю жить в солярии, если есть автозагар.

Через полчаса оказалось, что я медленно превращаюсь в шоколадного тигра. Ну почему этот идиотский крем никогда не ложится ровно?..

И СОВСЕМ НЕ ОТМЫВАЕТСЯ?!

Может, притвориться, что я из мюзикла «Кошки»? Ладно, хватит паники, займемся макияжем.

Тут есть чем заняться! Трюфель добрался до моей косметички и все обслюнявил. Надеюсь, не отравился, потому что у меня времени нет везти его к ветеринару.

А-а-а, мои любимые румяна! В золотой коробочке, «Эсте Лаудер», а стоили почти двести долларов — весь мой декабрьский гонорар за «Выбор YES!». Трюфель все-таки очень умный пес. Догадался спрятаться, паршивец, а то я бы его в окно выбросила. К десяти кое-как собралась, но тут в гости приехала Варежка. Ей до моего дома три минуты пешком, но она почему-то приехала на машине. И вообще, я всегда думала, что в это время она еще спит.

— Так я и знала! — покачала головой она. — Ты куда собралась?

— Как куда? К ИЛу на дачу… — растерянно ответила я.

Она что, спросонья ничего не помнит?

— Зачем?! Ты правда ничего не поняла или прикидываешься? — возмущалась Варя. — В том-то и фишка, что он приедет, а ты — нет!

— Нет, Варь, я так не могу! Он же работу пропускает…

— Подруга, ты что-то запуталась. Тебе что нужно — отомстить им с Татой или ИЛа вернуть? Давай определяйся! Кто тут ныл, что мечтает стать стервой?

— Ну-у…

— Стерва не знает жалости!

Как меня достали все эти правила!

Одиннадцать часов. Варежка дежурит у двери и каждый раз, как я пытаюсь выйти, с укором спрашивает:

— У тебя совсем нет собственного достоинства?

Говорит, что спасает мою репутацию. Я хожу кругами по комнате, как тигр в клетке. И такая же полосатая после автозагара.

Он же будет ждать!.. Может, сделать из простыней канат и спуститься с балкона?

— ПОЕХАЛИ!

— Что ты кричишь, Гагарин? — спросила из коридора Варя.

— Поехали на дачу. Тебе придется меня подвезти. На электричку я уже не успею.

— Нет, ну надо же, какая ты настойчивая!

— Варь, на этот раз я абсолютно серьезно. Это самая настоящая подлость с нашей стороны. Разве стерва должна быть подлой?

— Вынуждена тебя разочаровать, но — да. И очень жаль, что ты этого не понимаешь, потому что с Татой можно бороться только ее методами. Поехали.

Пробка. Мертвая. На третьем кольце. Или на втором. Или на МКАДе. Впрочем, это неважно. Стоим уже сорок минут, и чует мое сердце, что это не предел. Я точно опоздаю, а у ИЛа мобильник заблокирован.

Прошел час. Очень хочется выйти и перестрелять всех вокруг. Почему они не двигаются?

ИЛ, ты же умеешь читать мои мысли, попробуй на расстоянии: включи телефон, в конце концов!

Еще через пять минут:

— Ва-а-арь, ты говоришь, стерва способна на подлость?

Варя, беззаботно:

— Ага!

— Может, ты мне тогда объяснишь, почему в будний день все едут в сторону области? Ты не перепутала дороги? Конечно, совершенно случайно…

— Ой, кажется, так и есть, — мило улыбнулась Варежка. — Ты все равно уже опоздала! Пройдемся по магазинам?

— А ну вали из машины!

Первый раз в жизни мне хочется убить лучшую подругу. То есть первый раз за неделю.

— Эй, это моя машина!

— Либо ты меня довозишь, очень быстро довозишь до дачи, либо я запихну тебя в багажник и поеду сама. Водить не умею, так что за машину не отвечаю.

Варя обернулась и облегченно вздохнула:

— Так сзади тоже пробка! Как мы отсюда выберемся? Жень, я же о твоей репутации забочусь. Что ты, в самом деле, как тряпка?

— Варь, ты думаешь, у меня не хватит сил, чтобы запихнуть тебя в багажник?

Наконец мы на месте. Я опоздала почти на четыре часа, так что еле набралась храбрости, чтобы постучать в дверь. Дверь протяжно скрипнула и открылась. Со мной в дом ворвался ветер, пошелестел газетными страницами на диване. На втором этаже что-то хлопнуло.

— ИЛ?

Тишина. На журнальном столике у кресла включенный ноутбук. Кошмар! Вспомнила фильмы ужасов, где в брошенных домах по всем углам валяются горы трупов. Наверх подниматься страшно.

— ИЛ!

Я, конечно, очень сильно опоздала, но не мог же он уехать в Москву и оставить дверь открытой? На втором этаже в гостевых спальнях тоже никого. На третьем в камине тлеют угольки. Вдруг подумала, что совсем ничего не знаю про ИЛа. Например, кто его родители…

— Ну, и где бурные эротические сцены?! — заорала снизу Варежка.

Я спустилась к ней в гостиную.

— Он куда-то ушел…

— Не, помер от горя, как заколдованный принц в «Красавице и чудовище»!

Я схватила с полки самую тяжелую книжку и запустила ей в Варежку. Жаль, не попала.

— Чего психуешь? — возмутилась Варя. — Я уже склоняюсь к тому, что ты влюблена в ИЛа по уши!

— Ничего подобного! Он мне никогда особенно не нравился, — упорствовала я. — Просто не хочу, чтобы он подумал, что…

— Что ты — подлая отвратительная стерва?

— Вроде того.

— А почему тебя волнует, что он о тебе подумает?

Я вздохнула и посмотрела на деревянный потолок.

— Ну, мне еще придется сдавать ему фотожурналистику в следующем семестре.

Варежка расхохоталась.

— И ты еще будешь говорить, что не можешь вести себя как стерва?

— Может, он на улице?

Мы побродили по сосновому бору рядом с дачей, чуть не заблудились, но никого не встретили, кроме шустрой белки. Белка посмотрела на нас выпученными глазками и что-то застрекотала.

— Она считает нас полными дурами, — перевела Варежка. — Мы шастаем по лесу в поисках парня, когда можно было спокойно дождаться его в теплой гостиной у камина.

Мы вернулись к дому, но ворота оказались закрыты. Варя чуть не выломала их от возмущения:

— Нет, ну он совсем обнаглел! У меня же там машина!

— Машина за домом, ИЛ мог ее и не заметить. Или он решил отомстить мне за опоздание…

— Но это мы ему мстили, а не он нам! Так нечестно! Позвони ему срочно, а то, если он уехал, нам тут ночевать придется.

— Я ему с утра уже раз десять звонила, у него мобильник заблокирован. И никуда он не уехал, вон его машина. — Я заглянула между балками забора и увидела «Фольксваген» ИЛа у подъезда.

— Нет, ну что за идиотские ворота! — Варежка пнула ногой тяжелую чугунную створку и взвыла от боли. — Почему тут нет звонка?!

Звонка у ворот действительно нет. Удобно, кстати. Если хочешь остаться один, никто тебе не помешает.

— Илья-а-а!! — изо всех сил заорала Варя.

Голос у Варежки на удивление громкий, но ИЛ все равно вряд ли ее услышал. От ворот до дома метров двадцать, а все окна закрыты и звуконепроницаемы. Минут через десять Варя охрипла и мрачно заявила:

— Придется лезть через забор.

Легко сказать! Через забор фиг перелезешь — он из высоченных сосновых бревен, заточенных наверху, как огромные карандаши. Забраться можно только на ворота по чугунному литью из каких-то листиков-цветочков.

— Бросим монетку, а тот, кто перелезет, откроет ворота, — предложила Варежка. — Если выпадет решка, то полезу я.

Выпал орел.

— Есть на свете справедливость! — обрадовалась Варя. — Мы же из-за тебя сюда приехали.

Нет на свете справедливости. Варежка в брюках и мокасинах на плоской подошве, а я в юбке и сапожках на шпильке. Сапоги пришлось снять — в них у меня точно ничего не получится.

Ноги в колготках тут же примерзли к чугунным воротам, так что лезть пришлось быстро, чтобы не остаться там навечно. Я перемахнула через верх, не обращая внимания на юбку. Глумливый Варежкин свист сопровождал мое падение. Ой-ой, а у меня проблемы. С внутренней стороны ворота совершенно гладкие. Если вы не прыгали с двухметровых ворот на гальку зимой в одних колготках, вы ничего не знаете о настоящем экстриме. Черт, как же это больно! И холодно…

— Тут замок! Брось мне сапоги — придется идти в дом за ключом!

Мои любимые сапожки из тонкой кожи больно стукнулись о ворота с другой стороны. Баскетболистки из Варежки точно не выйдет.

— Варь, забудь! Я так пойду!

Двадцать метров — это, оказывается, очень далеко. Хотя мне уже почти не больно — ноги настолько замерзли, что потеряли чувствительность. Надеюсь, хоть дверь ИЛ не запер…

Запер! Причем на двери у этой крепости тоже звонка не предусмотрено. Я по привычке пнула дверь ногой и выяснила, что пока не совсем потеряла чувствительность. Постучала, но только отбила костяшки пальцев — внутри меня не услышали. В конце концов я догадалась обойти дом вокруг и влезла в маленькое кухонное окошко, Чтобы до него добраться, пришлось карабкаться по водосточной трубе. Эй, а мне выдадут диплом шпиона первого класса? С лицензией на убийство, чтобы можно было пристрелить ИЛа, когда я до него доберусь. Где-то на лестнице между первым и вторым этажами ноги у меня оттаяли и стали жутко болеть. Да моя педикюрша в обморок упадет, когда это увидит! Кажется, даже кровь идет. Кошмар!..

Настоящий кошмар ждал меня наверху. На пушистом ковре у камина развалился, по обыкновению, ухмыляющийся ИЛ. Зато в этот раз можно было легко догадаться, почему ухмыляется. Верхом на нем сидела папуаска-Тата, почти незаметная на фоне коричневых стен, и расстегивала ИЛу рубашку. Я хотела деликатно покашлять, но издала какой-то неописуемый звук, похожий на рвоту, и выскочила на лестницу. На роковой площадке между третьим и вторым этажами ноги категорически отказались функционировать, и мне пришлось сесть на ближайшую ступеньку. Черт, как же теперь взять ключи от ворот?

— Ты еще здесь? — спросил сверху ИЛ.

— Да! — крикнула я и закашлялась.

Боже, только простуды не хватало!

— Все в порядке? — Он спустился и теперь стоял прямо у меня за спиной, но я слишком оскорблена, чтобы оборачиваться. — Что у тебя с ногами?! — ужаснулся ИЛ.

— Я лезла через твой ужасный забор. Варежкина машина на заднем дворе, мы не могли уехать… — Я посмотрела на него. — Господи, надень брюки!!

Это ужасно. ИЛ в трусах и расстегнутой рубашке нес меня вниз по лестнице в гостиную (спасибо, что хоть улыбаться перестал), а я даже вырваться не могла, потому что ноги ужасно болели. Теперь он укутал меня пледом и поит чаем, а Тата в розовом халате сидит на стеклянном журнальном столике и выглядит так, как будто сейчас взорвется. Интересно, она халат с собой привезла или ИЛ держит его для гостей? Память ко мне вернулась только после второй чашки чая.

— Варежка!

— Дать тебе варежки? — участливо спросил наивный ИЛ.

— Нет! Варя ждет, когда я открою ей ворота!

Илья улыбнулся одними глазами и сказал:

— Сейчас я ей открою.

— Только брюки надень, — напомнила я.

Он расхохотался и побежал наверх.

— Попробуй только, — сквозь зубы прошептала Тата.

Она выглядела действительно разъяренной, так что я отвечать побоялась, хотя и не совсем поняла, чего мне не стоит пробовать. Когда ИЛ спустился, она снова стала милой, даже уговаривала нас с Варежкой остаться пообедать, но нам обеим хотелось уехать побыстрее: Варя мечтала наорать на меня за то, что я оставила ее мерзнуть у ворот, а я вдруг поняла, что не могу смотреть на ИЛа после того, как видела его с Татой.