1

Октябрь выдался безветренным, природа растворялась в мучнисто-золотистом свете, из-за которого предметы отбрасывали тяжелые длинные тени. Утро начиналось в приглушенном освещении, ночи становились длиннее. Лукас регулярно звонил, интересовался самочувствием Юдит. Если бы она сказала ему всю правду, то он наверняка прилетел бы в Вену для поддержки, что он, впрочем, делал всегда. Для нее желаннее всего было бы, если бы они часами обнимались и каждый раз, просыпаясь утром, она чувствовала бы его руку в своих волосах, чтобы серийные ночные кошмары так и оставались в тайниках ее головы. Но у Лукаса имелась «семья», о чем в последнее время он деликатно ей напоминал. Но что он мог противопоставить Ханнесу — этому призраку? Юдит убедительно доказывала, что у нее все хорошо, она чувствует, как медленно пробуждаются ее жизненные силы, она начала подыскивать себе партнера по Интернету, и флирт с ним доставляет ей удовольствие.

— Отлично, Юди, ты меня успокоила! — говорил в таких случаях Лукас.

Ее немного обижало, что он, не скрывая, довольствовался лишь успокоением и для этого требовалось совсем немного. При этом Юдит была уверена, что может на него рассчитывать, если в какой-то момент ей не удастся успокоить его отговорками. Осознание этого приносило спокойствие и ей самой.

Естественно, никакого партнера Юдит не подыскивала, и тем более через эту интернет-биржу любовников, где утомленные монотонными буднями похотливые обыватели, прикидываясь остроумными соблазнителями, кропают сластолюбивыми ручонками свои сочинения. Однако вечером в первую пятницу месяца, когда все тени исчезли в надвигающихся сумерках, Юдит неожиданно действительно познакомилась с одним человеком. После закрытия магазина они с Ниной, которая среди мужчин прослыла несчастной дочерью «королевы Дома музыки» на Танненгассе, ненадолго заскочили в кафе «Вундерлих». Час за часом заказывали по последней — то вино, то воду, то апероль. Ради последнего, самого последнего стаканчика они перебрались в бар «Ойген», который освещался свечами и где любили встречаться гимназисты на первые нежные свидания. И все же, несмотря на полумрак, Юдит поглядывала по сторонам, отвлекаясь от разговора, и обнаружила, что за ней должен сидеть настоящий мужчина. В какой-то момент она даже обернулась. Это было одно из тех мгновений, когда две пары глаз, едва встретившись, решают общее будущее, и не важно, перейдет ли это будущее в прошлое уже на следующий день.

Его звали Крис, он походил на древнего римлянина, на ожившую бронзовую фигуру Донателло. Ему было двадцать семь лет. Он увлекался друзьями, футболом, рыбалкой и женщинами ровно в указанном порядке, причем, — как показал заочный диагноз, — последними исключительно во множественном числе и всегда мимолетно. Таким образом, Крис представлял собой полную противоположность Ханнесу. По этой же причине Юдит записала адрес электронной почты, и через пару дней они договорились встретиться в том же кафе, разумеется, без друзей — любителей рыбалки и блаженной Нины.

Он сразу поцеловал Юдит, сэкономив обоим утомительные приготовления к тому, что уже было делом решенным. В следующие часы Крис уже держал ее руку в своей, разумеется с ее позволения, а Юдит наслаждалась любвеобильными историями из его жизни, в которой по большому счету еще ничего не произошло и где съевший удочку крупный окунь считался одним из коварнейших явлений.

Когда он захотел узнать побольше о Юдит и о ее вероятных тяжелых отношениях — о чем нетрудно было догадаться по ее внешнему виду, — наступил идеальный момент для выбора — к кому ехать. Но только теоретически, потому что практически было ясно, что Крис проводит Юдит до дома.

— Мне так безумно хорошо с тобой, я от тебя просто млею, сладкий, — шептала она ему на ухо, пока они ждали лифт.

Да, впервые за долгое время Юдит была счастлива, и это счастье не омрачалось страхом. В этот день тени, наконец, ее больше не преследовали. Ей почти хотелось, чтобы он увидел ее такой — самодостаточной, самоуверенной, независимой.

Дома тоже все протекало на удивление профессионально и непринужденно, будто они с Крисом давно были сплоченной парой. Юдит заботилась о красном вине, приглушенном освещении и подобающем к случаю покрывале для дивана. Крис тут же подобрал подходящий диск с музыкой, отрегулировал громкость, долго и весело плескался в душе, а когда вышел, то расстегнул рубашку, обнажив аппетитную часть тела. Бедняжка Нина! К счастью, он принадлежал к симпатичной группе людей, которые раздеваются сами в противоположность тем, кто предпочитает, чтобы их раздевали другие. Когда один человек раздевает другого, он долго возится с пуговицами и дергает за «молнии», так же долго и безуспешно пытается стянуть узкие юбки или брюки, и нередко случается, что возбуждение исчезает быстрее, чем он успевает справиться со своей задачей.

Они больше ни о чем не говорили, а только дышали. Крис не стал тратить лишнее время на изучение ее тела, но накрыл покрывалом и стал ласкать и целовать с ног до головы, пока Юдит не закрыла глаза и не отдалась самому прекрасному чувству, какого не испытывала многие месяцы. Пусть когда-нибудь в кругу друзей, любителей рыбалки, Крис назовет это всего лишь «по-настоящему хорошим сексом». Для Юдит это было переживание абсолютной защищенности и еще — потока тепла, проникшего до самых глубинных скованных шоком клеток мозга.

 

2

Звонок в дверь за несколько секунд свел на нет всю восстановительную работу последних дней и вернул Юдит в прежнее состояние. Всего три сигнала, но они трижды попали в самое сердце. Крис встал и стыдливо улыбнулся, как мальчишка, застигнутый старшим братом за курением гашиша.

— У тебя такие пуританские соседи, что не выносят определенных звуков? — пошутил он.

Она отвернулась, чтобы не видеть его застывшего лица.

— Не знаю, я едва с ними знакома, — ответила Юдит. — Шумы? Разве мы шумели? Мы вели себя тихо, — прошептала она, надеясь скрыть дрожь в голосе. — Крис, ты мог бы подойти к двери и посмотреть? Только не открывай. Спроси, кто там.

Крис казался совершенно сбитым с толку: не лучше ли будет, если ты сама… ты же здесь живешь. А может, просто проигнорируем? Юдит: пожалуйста, Крис, только спроси. Он: а если это твой приятель? Она: в это время ко мне приятели не ходят, по крайней мере, не стоят под дверью и не звонят, как на пожаре.

Юдит слышала скрип пола под его подошвами, закрылась с головой под покрывалом и ждала, что последует дальше.

— Там никого нет, — доложил Крис скучающим тоном. — Наверняка сосед. — Он снова залез под покрывало и прижался к Юдит.

Теперь Крис ощущал себя древнеримской бронзовой статуей. Ей стало холодно. Юдит задержала его скользящую ладонь на бедре и спросила, не хочет ли он в порядке исключения остаться на ночь. Это было сказано в таком горьком настроении, что в самой меньшей степени подразумевало эротическое приключение, и данное обстоятельство, естественно, от него не укрылось.

Он: Юдит, это будет непросто. Мне нужно рано встать. — Она: кто тебе помешает? Я поставлю будильник на шесть. Шесть — это не поздно? На пять? — Юдит, пойми меня правильно, мы знаем друг друга… — Я тебя понимаю. Но и ты, пожалуйста, меня пойми. Я сегодня не выдержу одна, я не в состоянии находиться одна! Крис озадаченно посмотрел на нее. В кино в подобных сценах похожие по характеру героини через минуту по логике сценария впадают в нервный срыв. Как ему описать этот феномен друзьям по рыболовному увлечению?

Починяясь больше охватившему ее смущению, нежели из корыстных соображений, Юдит начала его ласкать — сначала легко, потом сильнее и настойчивее. Она это умела делать, так что он скоро понял или ощутил теми частями своего тела, куда обрушиваются волевые решения настоящих мужчин, что было бы обидно прямо сейчас взять и уйти.

— Переместимся в спальную? — прошептала Юдит.

— О'кей, перемещаемся, — кивнул Крис.

 

3

Крис, как многие мужчины, имел свойство засыпать через три секунды после оргазма, а еще через несколько мгновений начинал храпеть. К счастью, взрывы храпа вскоре утихли и перешли в мирное посапывание. Юдит лежала на спине и поглаживала расслабленной рукой то грудь, то живот. Рука в этом действии выполняла функцию ремня безопасности, который должен быть беречь ее до раннего утра.

Она собрала все силы, стараясь не думать о Ханнесе, о человеке под дверью и сигнале будильника. Наступит момент, и ее глаза закроются. Когда она это осознала, то вновь услышала странный звук, напоминавший трущиеся друг о друга листы металла. После к нему добавилось шушуканье и шипение, как уже случалось несколько ночей назад. А затем голос, который она не смогла бы ни с кем спутать, принялся повторять слова, сказанные при их первой встрече в супермаркете, на сей раз очень тихо, так, чтобы их могла слышать только Юдит: «Эта давка, эта давка, эта давка». Юдит сохраняла спокойствие, старалась не двигаться и медленно дышать. Она уже знала, какие слова будут следующими. Ее переполняла гордость за то, что он ей ничего не мог ни сделать, ни навязать, и она видит его насквозь. Губы Юдит сложились в ироническую усмешку: «еще раз прошу прощения за то, что наступил, еще раз прошу прощения за то, что наступил… прощения за то, что наступил». Она почувствовала зуд в груди и заметила, что уголки рта сами собой поползли вверх. Еще чуть-чуть, и она бы рассмеялась, не в силах сдержаться. Разве это не смешная игра? Где Ханнес? Где он прятался? В какое жилье перебрался? Но каждый раз, едва он вставал перед глазами, картинка расплывалась и исчезала. Он никак не давал себя поймать.

Ей хотелось обхватить руками голову, вытереть пот со лба, но руки не слушались. Надо было встать. Но тут на нее навалилось другое тело и сковало будто мощным прессом. Ее мгновенно охватила паника. Ханнес рядом в кровати! Где они? В номере отеля? В Венеции? Они все еще пара? Может, он ни о чем не догадывается? Юдит попыталась напрячь живот и противодействовать прессу. Но чем сильнее она напрягалась, тем тяжелее становился лежащий на ней предмет, который сдавливал кишки и не давал вздохнуть. Она жадно ловила воздух, задыхалась, чувствовала, как горят виски. Надо было действовать сейчас, пока чужеродное тело ее окончательно не раздавило. Ханнес? Как он говорил? Какими были его следующие слова?

Это может доставить адскую боль. Это может доставить адскую боль… — То был ее собственный голос. Невероятно тяжелое тело, сдавливавшее живот, начало приподниматься. Юдит обеими руками схватила вражеское оружие и подтянула ко рту. Оно не поддавалось зубам, но на языке остался соленый привкус.

— Ай! Ты с ума сошла! — закричал он.

— Что ты здесь делаешь? — наконец пришла в себя Юдит. В течение одной секунды в ее голове произошла смена программ. Вот черт, — пробормотала она растерянно и включила свет.

На Крисе была кровь. Ее челюсти болели. Она выскочила из постели и бросилась в ванную, смочила полотенце и обмотала им руку Криса.

Он сидел на кровати, съежившись, с открытым ртом, его глаза были широко открыты. Он недоверчиво наблюдал за тем, что делает Юдит.

— Что ты за штучка, — произнес он себе под нос. Более страшного вопроса он не мог задать.

— Я, я, я… наверное, мне приснился ужасный сон, — попыталась оправдаться Юдит. — Очень жаль, что так получилось.

Крис спустил повязку из полотенца вниз и осмотрел рану. Его рука дрожала.

— Это ненормально, Юдит, это ненормально, — заключил он. — Ты сама-то понимаешь, что это ненормально?

Сейчас он выглядел по-настоящему рассерженным. Юдит тихонько всхлипывала.

— И часто с тобой такое? — продолжал наезжать на нее Крис.

— Мне, видимо, приснился плохой сон, — произнесла Юдит. — Очень, очень плохой.

Он резко встал, собрал свои вещи, забежал на минуту в ванную, быстро оделся и шагнул в прихожую.

— Последний добрый совет, — крикнул он напоследок, — никогда не засыпай с тяжелым и острым предметом в руке!

 

4

В магазине Бьянка встретила Юдит словами: не сказать, что макияж вам удался, начальница. У вас круги под глазами. Юдит упала в руки ученицы и заплакала. Не принимайте это близко к сердцу, — успокаивала Бьянка, — мы что-нибудь придумаем. У меня в сумочке пять разных теней для век.

Юдит рассказала ей о любовном приключении и о том, чем оно закончилось. Не так все плохо, как кажется, — рассудила Бьянка. — Некоторым мужчинам даже нравится, когда с ними обращаешься пожестче.

Юдит: я с ним не пожестче, я ему чуть руку не откусила. Бьянка рассмеялась. Без паники, госпожа начальница. Позвоните ему и скажите: «В следующий раз, когда мы решим переспать, я обещаю надеть намордник».

Юдит заметно полегчало.

Ее настоящую проблему Бьянка, разумеется, представит по-своему. Однако Юдит должна была сформулировать ее для себя. Фактически же выходило, что она не в состоянии выбросить Ханнеса из головы. Ей становилось все хуже. Она отдавала себе отчет, что ее преследовали бредовые идеи. Порой Юдит была уверена, что он все контролирует и преследует ее на каждом шагу. Порой она ощущала его так глубоко в себе, что у нее возникали сомнения: может ли такое быть в принципе, то есть может ли Ханнес присутствовать в ней как посторонняя личность? А вдруг это она все придумала?

— В общем, ты понимаешь?

Бьянка колебалась с ответом и внимательно изучала начальницу. Затем, наконец, сказала: на душевнобольную вы не похожи. Это совсем иные типы, которые расчленяют трупы, а затем части по отдельности…

— Хорошо, Бьянка, спасибо, что позволила сбросить эту тяжесть с плеч. — И Юдит проследовала в свое бюро.

Вскоре туда последовала и Бьянка. У нее горели щеки, и она была сильно взволнована: я придумала, госпожа начальница, как узнать, снаружи он или внутри. При этом Бьянка постучала пальцем по виску. — Нам надо его выследить. Подкараулим его в засаде, выследим и будем ждать, пока он не совершит ошибку. И у меня есть соображения, кто нам сможет помочь. Собственно, это будет логично — Басти!

Он уже ждал под дверью сигнала от Бьянки. Она подала ему знак войти.

— Начальница, позвольте представить: это Басти, мой постоянный друг, — произнесла она торжественно и проделала свой знаменитый трюк — описала круг зрачками. Басти на вид был лет двадцати, вдвое выше Бьянки, прямой, как флагшток, и не менее словоохотливый, чем она. Басти работал пожарным.

— Очень рада, — улыбнулась Юдит.

— Я тоже, — пробормотал он мрачным тоном и провел языком по пирсингу на верхней губе.

— Басти сейчас учится на детектива, — сообщила Бьянка. — Потом хочет специализироваться на тех, кто ворует мобильные телефоны. У него самого уже трижды крали мобильник. Думаю, небольшая практика ему не повредит.

Вся эта ситуация была Юдит чрезвычайно неприятна. Басти казался равнодушным к ее проблеме. Однако никакая сила уже не могла отвлечь Бьянку от своего плана. Ее другу поручили найти некоего Ханнеса Бергталера — его фотографии, к сожалению, у них не было, и пришлось ограничиться подробным словесным описанием — и разведать его пути, отмечая при этом необычность поведения. В качестве вознаграждения Бьянка пообещала Басти чаще провожать ее по вечерам и бонус — как минимум на полчаса задержаться на сиденье его автомобиля, если поблизости окажется уединенная стоянка.

 

5

Из-за работ на канале магазин светильников с четверга по понедельник не работал. Главной целью Юдит стало без ущерба для себя и других дожить до воскресенья, когда на полдник должен был подъехать Лукас. Впрочем, на сей раз вместе с «семьей», что смущало Юдит.

Ее планы потерпели крушение еще в первую ночь. Несмотря на таблетки, сна не было. Тщетно Юдит дожидалась знакомых уже звуков и голоса с его стереотипным набором слов. К раннему утру она была измучена до полусмерти и психически подавлена. Он не желает больше с ней говорить, трус, именно сейчас, когда она постепенно научилась регулировать его ночную вездесущность?

Юдит давным-давно стерла номер его мобильного телефона, однако в памяти все еще висела украшенная желтыми розами черная дощечка, на которой значились цифры. Долгое время никто не брал трубку, но в конце концов автоответчик объявил его имя. Так как ей нечем было заняться — для еды она была перевозбуждена, а спать не могла по причине отсутствия для этого душевных сил — и до приезда Лукаса оставалось сто двадцать часов, то она набирала его номер каждые две-три минуты и ждала со все возраставшим волнением повторения одного и того же сообщения: «вы связались с автоответчиком», после чего звучал уже его голос — «Ханнес Бергталер». Несколько раз Юдит громко смеялась, но приступы нервического смеха неотвратимо сменялись приступами ярости. Наконец она наговорила, нет, накричала сообщение на автоответчик: «Алло, это я! Я хотела только тебе сказать, что не продамся, как дура, дешево. Я точно знаю, что ты где-то поблизости и наблюдаешь за мной. Хочешь, я выдам тебе некую тайну? Мне это уже не мешает жить. У тебя больше не получится внушать ужас. Так что выходи на свет, трус! А если ты этого не сделаешь, то обещаю: я тебя найду, где бы ты ни притаился!»

После звонка Юдит было невыносимо оставаться дома. Лишь в подъезде она обратила внимание, что выбежала в пижамных брюках и домашних тапочках. Внимание, Юдит, теперь главное — не делать глупых ошибок! Она вернулась домой и вымыла лицо холодной водой. Затем обвела губы толстым темно-красным контуром, облеклась во вчерашнюю одежду, закутала голову шерстяным фиолетовым колпаком, вышла из квартиры, заперев дверь.

Со второй попытки Юдит вырвалась на свободу. Тонкий рассеянный свет растворялся в ее глазах, и ей пришлось защищаться от него солнечными очками. Прохожие на улице издавали забавные звуки, двигались странно, как в замедленной съемке, и, казалось, были не в своей тарелке. Юдит обратила внимание, что люди поначалу ее сторонились, а потом и вовсе стали относиться враждебно. Дети открыто пялились на нее, после чего изображали друг перед другом пародию, скрашивая ее подлыми гримасами. Женщины, не стесняясь, обсмеивали ее и обругивали. Мужчины посылали такие взгляды, словно были готовы немедленно утащить Юдит в ближайшие кусты, сорвать с нее одежду и изнасиловать.

На трамвайной остановке стоял Ханнес, но когда она направилась в его сторону, выяснилось, что это другой человек. Как свирепо он на нее посмотрел! Лучше перейти на противоположную сторону улицы, Юдит, там ты в большей безопасности, там тебе не причинят вреда.

Враги не дремлют. Они также перешли на другую сторону. Враги всегда меняют сторону, то они на одной, то на другой. Но быстрее, Юдит, ты опережаешь их на один решающий шаг. Давай, любимая, перейди улицу еще раз! Ханнес? Сначала он хотел протянуть ей руку, но потом отдернул. Он — чужой. Злобно сверкал глазами. Ты меня теперь ненавидишь? — спросила она. — Ненавидеть тебя? Любимая, ты не понимаешь, что говоришь. Тут на нее начали наседать пешеходы. Она оборонялась чем придется. Перебежала на противоположную сторону улицы, потом вернулась обратно. Каждый раз зигзагом — так ядовитым змеям будет труднее тебя укусить. Еще раз на другую сторону, и ты их всех с себя стряхнешь. Осторожно — визжащие машины! Поздно. Ей не убежать. Враги склонились над ней. На той стороне улицы стоял Ханнес и махал ей рукой. Он был печален. Она снова упустила его. Мы не будем терять друг друга из вида, — сказала она. — Конечно, любимая.

Кто-то взял ее за руку. Остальные замолчали. Разве я не говорил тебе сотню раз, что надо беречься автомобилей? Наконец Юдит услышала голос из далекого прошлого, который помнила еще ребенком.