Вот и наступил Новый год. Только теперь. Последний из жирных дней. Не нужно больше смотреть телевизор с поделенным сразу на четыре программы экраном, позади святое трехдневное турне с одного стола за другой. В первый понедельник нового года мы выдерживаем, не позволяя себе скулить: «Вот бы еще пару денечков» и не надеясь на какой-нибудь случайно вклинившийся в календарь праздник. Следующим кульминационным рубежом, когда у большинства взыграет жажда наслаждений, будет Масленица. Мы еще посмеемся над этим, когда наши дела будут совсем плохи.

В сельской местности январь попросту игнорируется. Люди ждут, когда он пройдет, как проходит снег. Постоянное питие за здоровье привело людей в оцепенение, и они отойдут только к Пасхе.

В Вене внезапно уверовали в то, что стали жертвой так называемой «правды жизни». Город распространяет шарм открытого холодильного шкафа (с просроченными продуктами из девяносто девятого года) и воняет так, как будто отменили запрет на посыпание улиц солью. С крыш капает талая вода, асфальт покрыт жидким месивом. Утром люди соскребают лед со стекол автомобилей. Вечером выковыривают мелкий щебень из подошв ботинок.

Господа из «Международной консалтинговой компании Уильям Мерсер» недавно поставили Вену (вслед за Берном) на второе место по качеству жизни среди мировых столиц. В виде наказания надо бы заставить их поработать здесь ближайшие три недели.