Руки пылали красным цветом, а в голове стрекотал голос, похожий на звуковые деформации после контузии. Полю выпал путь по другим дорогам, и он мог лишь надеяться на то, что Жоэль переживет их совместный ад не так остро, как он. Поль, статный и ошеломительный, мудрый и стойкий, претерпел всю тяжесть истины в один момент, и после обретенного уже не мог быть иным, хотя старался быть для Жоэль все тем же Полем, все в том же Париже. Краснота на руках не проходила, а усиливалась, его ладони превратились в конфорки электрической плиты, а голос внутри головы продолжал стрекотать монотонные истины, вбивая гвозди в дерево его реальности. Это случилось с ним случайно и без предупреждения, посреди улицы мощным ударом в челюсть, с него слетели розовые очки и перед ним открылась сочащаяся гноем ложь и связывающая руки обреченность его существования. Голос вещал об иллюзорности их с Жоэль мира, о грядущем расставании, о фиктивности всего происходящего, о несуществующих людях и объектах в вымышленном Париже. Когда это с ним случилось, он шел посреди улицы, один, торопился к Жоэль, которую уже несколько недель мучили сны, сны, в которых он исчезал будто в тумане. Он спешил к Жоэль, так как нестерпимо хотел ее обнять, хотел развеять ее страхи, отогреть внутри своего пылающего любовью сердца. Тогда, до этого жуткого и полного боли голоса, он не придавал большого значения ее снам, а лишь хотел их прогнать и устроить гармоничный сад в душе Жоэль. Увы, он не смог реализовать своих стремлений, после этого голоса, от которого голова рассыпалась как тонкое стекло, все изменилось. Когда голос усилился, улица вокруг Поля исчезла и превратилась в огромный смерч, в котором смешались человеческие лица, уличные предметы, картины его жизни. Сквозь смерч виднелась тьма, устрашающая и неизбежная, клокочущая и свирепая, словно океан в момент черного гнева. Среди этого смерча звучал голос и разгорались руки, его же руками будет разрушен рай, в котором он и Жоэль были так счастливы. Откровение длилось не дольше нескольких минут, но для Поля эти минуты были длиннее долгих лет, прожитых у теплого и родного плеча любимой. Когда остыли его руки и в голове остался тихий звук волн, Поль уже знал, что ему осталась всего неделя рядом с Жоэль. Тесаки разрезали его грудь, ноги стали ватными, по щекам поползли слезы, а руки предательски задрожали. Поль поднял голову к небу, такому же фальшивому, как и он сам, в его глазах отразился голубой свет, источающий влагу. Ровно неделя на то, чтобы успеть попрощаться. Он понимал, что должен стать злым и жестоким, превратиться в домашнего тирана, он должен был разбить сердце Жоэль, чтобы его пропажа не казалась такой болезненной, а скорее закономерной. В течение следующей недели он будет беспощадным снаружи и умирающим от боли внутри. Он должен будет сделать это для Жоэль, для той, кого любил больше себя, больше, чем мог себе вообразить голос внутри его головы. Он любил ее сильнее смерча и гуще той тьмы, которая свирепо дышала на него в потоке откровения. Он думал о руках Жоэль, о ее сотканных из пены плечах и талии, о ее живых и понимающих глазах, о ее смехе, о ее привычке смотреть, обернувшись через плечо. Жоэль, искрящаяся счастьем и любовью, любимая всеми цветами в парке, всеми ветрами у их окна, всеми цикадами соседних полей. «Жоэль, любимая! Любимая!!! Я знаю, ты меня не поймешь, не сразу, не сейчас, но я сделаю это для тебя. Я превращусь в предателя и изменника, чтобы, теряя меня, ты не страдала так, как страдает сейчас все мое существо. Я превращусь в последнюю сволочь и разобью твое сердце, чтобы ты после меня была сильнее. После моей пропажи тебе предстоит путь, длиннее, чем этот момент пылающего пекла, который даровали мне. Тебе предстоит так много, и я сделаю все, чтобы помочь тебе. Я брошу к твоим ногам себя и свои чувства, я сломаю свой внутренний стержень, но спасу твою душу, и ты сможешь жить после моей пропажи. Я притворюсь, будто больше не люблю тебя, чтобы твое сердце обиделось на меня и обросло твердым черепашьем панцирем, с которым ты сможешь дойти до конца», – Поль думал о Жоэль, просверливая взглядом ненатуральное небо, которое затягивали тучи.

В тот день он пришел домой и увидел Жоэль посреди грядки, засыпанную землей и с глазами умирающего в агониях человека. Она будто знала, что с ним произошло, как будто чувствовала и все понимала. Ее сны были не простым пустяком, она чувствовала весь мир, чувствовала его и, к сожалению, не в силах была что-то изменить. Нечеловеческих усилий стоило Полю держать спину прямой, говорить непринужденно и, обнимая ее, не впиваться пальцами в ее шею и шелк волос. В его душе бушевал океан, врезался в кости, смешивал органы и горькой желчью пытался пробиться наружу. Океан Поля вылился в их дом после его ухода и превратился в океан одиночества для Жоэль.

Боль, способная разорвать артерии внутри организма, способна превратить человека в каменное изваяние или, наоборот, превратить его в жидкую субстанцию из кишок. Боль от любви сильнее любой другой, так как боль от любви есть страдание о страдании, и в этом замкнутом круге протухает всякая живая энергия. То, что испытывал Поль, было никчёмно малым по сравнению с тем, какой ад творился в душе Жоэль на протяжении всего испытания, которое даровали ей тайные мучители. Вся преисподняя рушилась на ее голову валунами и огненными потоками, не оставляя шанса на слабость. Полю это было не понять, у него был другой путь. Как он ни старался облегчить жизнь и череду открытий Жоэль, все это были жалкие попытки убить циклопа булавкой.

***

Люди в любви употребляют следующие слова: никогда, всегда, вечно, всю жизнь, только ты, мы, я буду ждать, я защищу тебя. Как люди могут обещать кому-то вечность, не обладая вечностью? Как можно обещать всегда любить, если мы меняемся каждую минуту? Но стоит в очередной раз нашим сердцам распухнуть от любви, и мы готовы обещать горы, пряча за щекой свое прошлое, свои прошлые «навсегда». Произнося пятому мужчине или восьмой женщине «я буду любить тебя вечно», мы врем себе или, скажем, пакостим в чужой душе, в той которой обещана была вечность? У Жоэль и Поля никогда не было этой проблемы, они пребывали друг в друге безоговорочно, не было никакого прошлого, не было никаких других, не было ничего половинчатого или мимолетного. Люди же на Земле вечно стремятся в будущее, и, любя сегодня, хотят пообещать его той или тому, кем не могут насладиться и в настоящем. Люди стремятся к громким фразам и шапочным знакомствам, потому что им страшно заглянуть в будущее и оказаться нелюбимыми. Прожить жизнь, требуя гарантий на будущее, растеряв валюту проходящих дней, и вдруг оказаться голыми и никогда не умевшими любить. Человек не способен пообещать быть верным или дать слово подарить вечность. Верность – это состояние души, легкое и простое, оно или есть, или нет, разум не способен обещать душу. Вечность – это состояние духа, свободного сознания, это то понятие, которое существует только за гранью наших личностей, разум личности не способен пообещать вселенское сознание, тем более навечно. Не обещал Поль для Жоэль вечности, они любят по-настоящему, и им нет смысла обещать друг другу глупости.

Тем не менее наступил час и день, когда Поль исчез из псевдоПарижа, испарился из воздушного вакуума, который именовался домом. Он очутился в пахнувшей горячим воском зале. Света не хватало, стены были закопчены пламенем, повсюду лежали ковры, а в подсвечниках трепетали огарки. Стены были неровными, словно залу вырубили в скале из тяжелого гранита и оставили стены необработанными. В конце залы стоял дубовый стол, сколоченный небрежно, однако надежно. За столом сидел мужчина, погруженный в ворох бумаг, половину его лица занимали очки с огромными линзами, толщиной в два пальца. Мужчина выглядел озабоченным и будто не замечал появления постороннего человека в зале без дверей и окон. Поль сделал два неуверенных шага навстречу массивному столу и обратил внимание, как из-под его ног летела во все стороны пыль. Складывалось впечатление, что по этому ковру никто никогда не ходил, а если и ходил, то было это около сотни лет назад. Все происходящее удивляло, но чувство любопытства, точнее, человеческая тяга к истине, манила Поля к занятому бумагами человеку. Когда Поль подошел к нему достаточно близко, человек поднял глаза. Через призмы линз глаза казались неимоверных размеров, а лицо – непропорционально малым и худым.

– Ммм. Пришел? Это хорошо, – и человек снова уткнулся в бумажки, циферки и строчки.

– Здравствуйте!

Какое-то время оба молчали, Поль чувствовал себя неловко в помещении без солнечного света, а человек был слишком занят своими делами.

– А Вам здесь не темно? Я имею в виду, не темно ли Вам читать. Ведь освещение совсем скудное.

– Я не создавал эту комнату, это лично твое представление, не более того.

– Мое представление? Что Вы имеете в виду?

Человек разговаривал с Полем, не отрываясь от дел.

– То и имею в виду. Меня не существует, комнаты не существует, пыли этой не существует, помпезных ковров, старых свечей – всего этого нет. Когда человек попадает в чистое вселенское сознание на диалог, он сам придумывает, какие фильтры ставить.

– Это как же так может быть? Где же тогда я, по-вашему, нахожусь?

– Тут и находишься. Когда вселенское сознание концентрируется на одном создании, это самое сознание может разорвать на мелкие кусочки. Поэтому ты придумываешь эту комнату, меня, стол, бумаги.

– Если даже и так. Тогда как Вы выглядите на самом деле?

– Никак не выгляжу, ничего не делаю. Но в твоей картине мира я должен выглядеть именно так. Дело твое.

– Нет, постойте, не может быть. Наверняка Вы чем-то, да являетесь.

Человек оторвался от бумаг и, наклонив голову в бок, продолжал свое повествование, как терпеливый педагог частной школы.

– Чтоб тебе было понятно, я солнечный день, а наш разговор – это сильнейший поток солнечного света в одну точку. Ты же знаешь принцип лупы и муравья? Если навести лупу на муравья и пропустить через линзу свет, муравей сгорит.

– Начинаю понимать.

– Вот именно. Так и тут, тебе необходим защитный слой, выдумка, интерпретация, чтобы не сгореть, как несчастный муравей.

– А в жизни этот принцип работает?

– Да, конечно, работает. Иначе, но, несомненно, работает. Не будь у человека фильтров, шор, картин о мире – он бы сгорел. Фильтры у людей стоят на все, на информацию, на эмоции, на собственные возможности, на возможности мира. Фильтры вам нужны.

– Ладно, с этим я как-нибудь разберусь. Вопрос в другом, зачем я тут? И что будет с Жоэль?

– Мы на тебя посмотрим, поговоришь тут с несколькими проекциями, и будет видно, что да как с вами делать.

– Какого черты Вы относитесь к нам так по-скотски? Мы же люди, у нас же есть хоть какое-то право на жизнь и выбор?

Кулаки Поля сжались, глаза наполнились слезами, рот искривили отвращение и гнев.

– Так-то оно так, да не совсем.

В душе Поля разгоралась буря, все нутро рвалось наружу, но подсознательно он понимал свою обреченность и беспомощность. В конце концов, даже эта пещера со средневековыми бронзовыми подсвечниками и парочкой золотых менор, вызывала целый ряд вопросов о самом себе и своей ответственности перед этим миром. Не было времени превращаться в ревнивого подростка и устраивать бунт в консервной банке. «Концентрация и покой, концентрация и покой», – твердил про себя Поль, распрямляя спину, разглаживая хмурое лицо и принимая все тот же гордый и мужественный вид, столь присущий ему.

– Вот тебе бланк 23, он поможет тебе перейти на следующие ступени. Не забудь в отделе времени поставить печать, без нее никак.

– Поль поднялся по двум ступенькам, ведущим к столу, протянул руку через широкий дубовый стол и хотел было взять бумагу, но человек в линзах одернул рук с бумагой и добавил:

– Ты только не перепутай. Печать у времени, а не у пространства. Понял?

– Понял.

– Ну, ступай. У меня куча дел.

Человек в очках уткнулся носом в бумаги, его пальцы нервно заколотили по кнопкам калькулятора, бумаги мигрировали из одной стопки в другую с бешеной скоростью, казалось, он был Шивой с четырьмя руками и третьим глазом. Поль попятился назад, развернулся, и каменные стены расступились перед ним. Стены разошлись так мягко, будто были сделаны из пуха или сахарной ваты. Поль ступил в темный коридор в образовавшемся проеме.

Вскоре через плотный, отливающий розовым туман стала прорисовываться комната, комната без потолка. В самом центре комнаты находился дуб, высокий и раскидистый, заполнявший своими ветвями чуть ли не все пространство, его верхушка скрывалась в облаках, которые спустились в некоторых местах на пол и создали эффект мистического небытия. У подножия дуба находилась целая гора арбузов, казалось, кто-то устроил склад. Все помещение было явно вымышленным, такого никак не могло существовать в реальном мире, и Поль понемногу начинал верить странному человеку в очках, убеждаясь в иллюзорности происходящего. Воздух был окрашен в розовый цвет, с переливами персикового и кораллового, слышалась легкая музыка. Из-за ствола дерева выглянула девочка, лет шести, с пшеничными косичками, в персиковом платье и с огромными синими глазами. Она обошла дерево и уселась на один из арбузов, выпучив глаза на пришельца. Поль инстинктивно сжал бумажку в руках, ту самую, на которой, по всей видимости, должна стоять печать времени. Девочка не вызывала у него добрых человеческих чувств, она выглядела пугающе и своей невинностью походила на медвежий капкан, где Поль был медведем. Девочка болтала ножками в гольфах с рюшами и напевала пренеприятную детскую песенку. Поль затаил дыхание, набираясь смелости, и выпалил первую фразу, не слыша собственного голоса.

– Мне нужна печать!

– Печать? – синие глаза девочки округлились, а голова упала на бок.

– Печать, печать. Мне сказали сначала у Вас поставить печать. Счетовод или бухгалтер ваш.

– Счетовод? – глаза девочки все так же непонимающе смотрели на Поля.

– Может он и не счетовод, но кто-то. Хм… к кому меня отправили с самого начала.

– Ладно! – девочка расхохоталась, – Я с самого начала знала, кто ты, хотела послушать, как ты станешь описывать то, что с тобой произошло.

Смех девочки напугал Поля, но ни одна мускула не дрогнула на его лице.

– Поставите печать?

– Поставлю.

– Ну так ставьте!

Поль хотел было протянуть девочке бумажку, но обнаружил, что его руки пусты, бумажка испарилась. Он удивленно посмотрел на свои руки, бросил короткий взгляд на девочку и внимательно изучил пол, кружась вокруг своей оси. Никаких бумажек попросту не было. Девочка предательски смеялась, от такого хохота холод пробирал до самых костей.

– Вы еще недостаточно поиздевались надо мной? Над Жоэль? Недостаточно?! Хотите еще крови, еще боли?! Как же я вас презираю!

Поль кипел, выплескиваясь наружу, и его было не остановить.

– Ой, ой!

– Зачем весь этот спектакль из иллюзий, истин? Зачем все эти разговоры? Зачем было нас сначала сплавлять в одно целое с Жоэль, а потом злобно вырывать друг у друга? Зачем?! Вам что, так наскучило все вокруг, и вы решили поиграть с людьми?

– Ой, какой смешной!

– Зачем? Ты можешь мне объяснить?! Можешь?

– А с чего ты взял, будто можешь все получить навечно?

Поль переполнялся злобой, но сдерживался изо всех сил, природная выдержка, сравнимая с упорством варана, не давала ему потерять контроль над ситуацией.

– Поль, мальчик, какие-то сплошные претензии у тебя! Стоит поблагодарить за ту малость, которую тебе предоставили. Тебе довольно трудно вообразить, какой шанс был вам дарован с Жоэль. Шанс, нарушающий движение.

– Зачем нам ваш шанс, если, едва успев его получить, мы были уничтожены, раздавлены, порваны в клочья?

– А что, по-твоему, достаточно долго? Что, по-твоему, могло бы быть достаточным для такого рода шанса?

Поль молчал, но он не был согласен и не слышал своего собеседника, кипящая крышка в груди тарахтела все сильнее.

– Поль, мальчик, то, что ты хочешь выторговать себе и Жоэль, не существует.

Поль обнаружил, что девочка как будто мигала, такой эффект бывает у голограмм. Ее образ становился то расплывчатым, то неестественно резким.

– А что тогда существует?

– Ничего не существует.

– Тогда я совсем ничего не понимаю. Я не понимаю! Я не намерен это выслушивать. Всю эту вашу псевдофилософию, весь этот обман!

– Я не хочу тебя обманывать. Я отвечаю на вопросы.

Девочка встала с арбуза, осмотрелась по сторонам и хихикнула. Повернувшись спиной к Полю, она зашла за ствол могучего дерева, а еще через секунду из-за ствола вышла женщина, все с теми же странными излучающими опасность глазами. Атмосфера в комнате начала меняться, листья дуба падали на землю, укрытую серым, без единого вкрапления розового, туманом.

– Ку-ку. Поль, мальчик, ты что, расхотел свою печать?

Женщина наклонила корпус вперед, держа руки за спиной, Поль было попятился, но вовремя собрал волю в кулак и сдержанным тоном произнес:

– Мне нужна печать, чтобы продвинуться дальше.

– Дальше? А зачем тебе двигаться дальше?

– Я думаю. Я предполагаю…

Поль замешкался, потому что его ответ был приговором на виселицу чужой иронии.

– Ну, продолжай. Мне очень любопытно.

Женщина произносила слова игривым тоном, почти неприлично они звучали в тумане и облачной комнате.

– Я надеюсь вернуть Жоэль. Я надеюсь, я верю в то, что найду способ вас всех обмануть.

Последовала тишина, тишина, в которой казалось одновременно взрывались человеческие атомные бомбы и Господний гром.

– Нас. Множественное число меня всегда забавляло. Вы, люди, дробите все сущее на части, а потом удивляетесь сложности и трагичности судеб. Вы дробите себя на качества, других на пороки, мир на государства, Землю на собственность, желая приобрести целое.

– Мы просто хотим верить. Мы хотим любить.

– Хотите, желаете – эти слова принадлежат только человечеству. Вы их придумали. А по сути их нет, ничто не желает ничего, кроме человечества. Только человечество желает, производя, как на заводе, потребности.

– Нет! Точнее, все верно. Но как же любовь? Мы умеем любить.

– Умеете. Иногда.

– Любить разве еще кто-то способен?

– Способен или нет, снова дробление.

– Но Вы же дробите это Ваше ЧТО-ТО на человечество и все остальное!

– Вы заболевание, я ставлю диагноз.

– Человечество – это болезнь?

– Почти так.

– Не понимаю. Почему тогда просто не вылечить себя?

– Потому что даже болезнь есть любовь. Возлюби болезнь свою.

– Пожалуйста, не разъединяйте нас! Я умоляю!

– То, что есть ты и Жоэль – это даже не часть человечества. Вы вообще вышли не из НИЧЕГО, вы вышли из другого источника, и почему-то обрели души.

– Как это понимать?

– Как прогрессирующую болезнь, сродни мутации.

– Мутации? Мы мутанты? Кто нас создал?

– Нет, не мутанты.

– Так кто же мы? Почему у нас не может быть шанса?

– Потому что вы нечто, вы исключение из правила, исключение, над которым нет контроля, которое существует независимо.

– Ну так почему бы нам не дать эту возможность быть? Мы бы никого не обременяли, нам вашего не надо.

– Все гораздо сложнее, чем ты бы мог подумать.

Женщина опустила голову. За время разговора с Полем за ее спиной желтели и опадали листья дуба, туман менял краски. Краски сменились с розового и персикового на желтые, багровые и грязно коричневые. Когда женщина подняла голову, ее лицо покрывало множество морщин, волосы поседели, веки немного опустились, а руки бессильно повисли. Над дубом начали сгущаться синие тучи, туман уничтожил тепло и сыпал на плечи мурашки. Дуб остался совсем голым, а арбузы почти сгнили, сдуваясь, как человеческие надежды. Пошел снег. Поль был поражен и услышанным, и увиденным. Его глаза дрожали, как гладь горных озер в ненастье. Старуха медленно продолжала :

– Все гораздо сложнее и одновременно до смешного просто.

– Ну, так потрудитесь объяснить?

Поль не мог объяснить боль, которая поселилась между гортанью и солнечным сплетением, не мог дать логического объяснения пламенной боли, которая располагалась где то на пол пути от вкусовых рецепторов до божьего места. Его сковывал стыд и тоска, тоска с привкусом обиды, он опустил глаза и выискивал ответ или быть может укрытие. Старуха продолжала смотреть на него, аккуратно сложив руки перед собой, ее взгляд наполнился спокойствием с налетом усталости. Как можно выразить боль? Тупую и непроходящую боль в тот момент было невозможно выплеснуть, ни раздражением, ни местью, ни дерзостью ее было не купировать. Поль стоял, обреченный на принятие там, где и речи не шло о прощении. «Странно. Я не хочу ни слышать, ни понимать это», – думал Поль, продолжая глазами нащупывать на полу ход, ведущий к спасению.

– А зачем вы тогда дали нам эмоции? Если бы вы были милосердны, вы бы освободили нас от них незамедлительно. Но нет, вам доставляет удовольствие наши страдания, наша нестабильность, запуганность и обреченность бытия.

– Я не намерена отвечать на такие вопросы. Ты получил печать. Твоя следующая точка назначения – прошлое.

– Прошлое? А где именно моя печать?

– Она у тебя появилась, поверь. Нет более достоверного документа у человека, чем его глаза.

– Хорошо, раз так.

– После печати времени всегда настает пора прошлого-настоящего-будущего. В правильном порядке.

– Пусть так.

– Постарайся в этот раз не задавать дурацких вопросом. И, конечно, ничего не перепутай.

– Да разве тут хоть что то можно перепутать, тут хоть что то от меня зависит?

– Зависит.

– А пространство? Ваш счетовод говорил про пространство.

– Всему свое время. Инструкции понял?

– Да, понял, понял.

Старуха облегченно вздохнула и, бледнея, исчезла так, будто никогда и не существовала. В помещении остался дуб, он мигал и расплывался, было трудно определить, какое время года было на его ветвях в эту секунду. Поль не мог идти дальше и посему уселся у самого дуба, подогнув колени и плотно прижавшись затылком к коре великана.

Он определённо что-то чувствовал. Что-то между огромной любовью и несгибаемой ненавистью. Поселилось это ЧТО-ТО в его трахее, как ком неудачно попавшей в горло пищи. Ему хотелось вдохнуть полной грудью и в то же самое время не вдыхать уже никогда. Тоска, обида, стыд, растерянность, злость. «Сколько можно в конце концов? Сколько можно? Это же невыносимо. Моя маленькая Жоэль, моя птичка, мое любимое существо, слабое и беззащитное, родная моя, каштановый шелест моей жизни, любимая. Ты моя боль, ты моя радость, ты мое проклятие и благословение. Как же я ненавижу тебя в эту минуту и как всеобъемлюще люблю. Я бы предпочел задушить тебя собственными руками сейчас, чем проходить через это по отдельности. Надо было сразу убить тебя, еще в тот день, когда я вернулся после смерча, или что это было. Придушить тебя собственными руками, разбить голову фарфоровой статуэткой. Возможно тогда не было бы так больно и безысходно! Так больно! Так больно! Возможно…» – Поль терял рассудок там, где и рассудка не существовало. Физическая боль заглушает душевную, а душевная боль заглушает физическую, он снова делил боль и лечил безысходную боль все той же болью. Получив пулю в самое сердце, он засовывал палец в маленькое отверстие между ребер и выковыривал куски своей плоти, заливая рубашку праведным страданием – именно так можно описать то, что чувствовал Поль, ненавидя свою любимую. Как же он ее ненавидел, самым чистым порывом, на которое способно загнанное и умирающее существо. Эта ненависть была чище любого кристалла, чище совести монашки, чище детского смеха, чище горного источника, чище ветров в святых местах. Ненависть слилась с любовью и выражала предел человеческих способностей, желание убить и поглотить все, испытываемое на крови. И он бы убил Жоэль в эту самую минуту, убил бы без сожалений, со всей подобающей страстью и жестокостью. Он убил бы и себя, искалечил, со смехом и радостью в бесовских глазах. Бедный Поль, такой сильный, такой благородный и такой униженный и несчастный.

***

Все когда-нибудь кончается, ведь оно никогда и не начиналось. Жизнь есть продвижение от момента к моменту, нет никакой цепочки, нет причинно-следственных связей. Жоэль и Поль существовали в какой-то момент, не было этому никакого логического объяснения.

Поль открыл глаза и обнаружил себя посреди огромного зеленого поля. Воздух был неестественно чистым, а небо – пугающе голубым. «Очередная иллюзия, очередная попытка завести меня в тупик», – думал Поль, оглядываясь по сторонам. Он прислонился все к тому же дубу, отдавая вес своего тела тысячелетнему могучему стволу. Поль прикрыл глаза, производя глубокие вдохи. Его голова очистилась от мыслей, внутри наступила тишина, не звенящая тишина безысходности, а исцеляющая теплая тишина. Его губы приоткрылись, а зрачки под тонкими веками перестали плясать и закатившись успокоились. Пустота. Наступила приятная, похожая на теплую лавандовую ванну, пустота. В этой вязкой теплоте Поль обнаружил ни на что непохожее чувство безразличия и покоя. «Так выглядит смерть, я думаю, именно так она и выглядит», – Поль, слушая свое тело. Когда наступает такая пустота, во рту образовывается приятный привкус, желудок замирает, останавливает свой бесконечный процесс, в голове формируются полости, емкости, в которых шумит ветер, мышцы тела превращаются в тряпки, теряя всякое напряжение. Пустота – это поражение, это последствие человеческого бессилия и личностной капитуляции. Самое удивительное, что именно в момент полного поражения, а как следствие, полного расслабления, человек способен пропускать через себя свет, борьба создает заслоны и темные стены, пока человек способен бороться, свет упорно старается пробиться в его тьму. Пустота была подарена человеку с самого начала, как его спутница, его слуга, хранительница золотых врат души.

– Ну, ты чего? Достала она тебя? —

Поль резко открыл глаза и, вздрогнув, уставился на улыбающееся лицо светловолосого мужчины с бирюзовыми глазами.

– Я нет… В смысле нормально… кто Вы?

– Я пространство.

Человек уселся рядом с ним на сочную траву и, подогнув одно колено, прислонился затылком к дубу. Он был одет в простой ношеный льняной костюм, просторная рубаха и широкие штаны не сковывали его движения, придавая телу заслуженную свободу. Лицо его было светлым и открытым, говорил он непринужденно.

– Мы с ней не ладим. И она вечно спешит вперед меня. Не понимает, глупая, что она и есть я и по сути она не существует.

– Как так? Как можно спешить, не ладить с кем-то и при этом не существовать?

– Можно. Все можно. Ты думаешь, все, что живет внутри тебя и есть ты, или оно существует на самом деле? Ни то и ни другое, знаешь ли, ни то и ни другое.

– Что-то живет внутри меня?

– Что-то живет и всегда будет жить. В пространстве есть все, и оно существует одновременно и перманентно. Поэтому время-то на самом деле и не существует, оно выдумано. Все происходит в один момент, ровным счетом все, это статика, чистая статика.

– С кем же я тогда разговаривал? Как это можно объяснить?

– Время – это слуга человечества, вы создали ее.

– То есть если бы не было человечества, то не было бы и времени?

– Верно. Вы мыслите, вы делите жизнь на прошлое, настоящее, на планы и события. Таким образом, ваша матрица создала время, вам легче жить с этим стражником, вам легче оттого, что есть надзиратель ваших грехов.

– Какая глупость. Выходит, мы можем уничтожить время?

– Наверное. Я ничего об этом не знаю. Я знаю, что все уже существует внутри моей статики и что ничего не меняется, никогда. И ничего, никуда не движется.

– Тогда Вы должны знать, кто мы такие с Жоэль, верно?

– Вы часть меня, и всегда там были. Но кажется, что очень многие удивлены вашим появлением и стремятся понять, какой посыл вы несете во Вселенную.

– Как мы появились? Что такого плохого мы могли сделать?

– Не знаю. Вы особенные.

Человек замолчал, уставившись куда-то вдаль, его пальца играли с травой, а на лице запечатлелась легкая улыбка, улыбка, которую обычно люди дарят сами себе.

«Какой странный человек. Есть в нем что-то манящее, и в то же время все внутри него пусто. Как это можно назвать? Силой?» – Поль размышлял про себя, скользя глазами по льняному костюму и пытаясь запомнить каждую тень на теле человека, который назвал себя пространством.

– Почему нам просто нельзя жить вместе?

– Почему нельзя? Внутри меня вы вечно вместе.

– Я не умею так мыслить. Мне это непонятно.

Поль уставился вдаль, прикусив нижнюю губу. Он и правда ничего не понимал, но теперь уж ничего и не чувствовал, катарсис миновал.

Человек резко повернулся к Полю, и его глаза осветились фарами проезжающих мимо мыслей.

– Я знаю, что может тебе помочь. Внутри меня есть все, все события. Изнасилования, войны, рождения новой жизни, любовь, прощение – есть все. Я неделим. Внутри меня нет черного и белого. Но все является частью одной системы. И если бы неведомая сила извлекла одну пощечину или один поцелуй после долгого расставания – вся сложная структура развалилась, унося все события, без разбору. Что-то наподобие черной дыры. Как ты понимаешь, ваше существование с Жоэль и ваша неминуемое расставание были просто необходимы в космосе мироздания. Что отдельно для вас это может значить? Я объясню. Ты и Жоэль есть отдельно взятые частицы космоса, микрокосмосы. Внутри вас должны произойти запланированные и всегда существовавшие внутри меня события, которые изменят вас и откроют вам истину. Это было необходимо вам лично. Через ваши страдания вы обретёте больше, чем имели в самом начале.

– Страдания? Почему все должно проходить через страдания?

– Вы назвали это страданием, а не я. Это всего лишь часть, и выбор названия лежит в степени принятия.

– В степени принятия.

Поль повторил последние слова своего собеседника, завороженно разглядывая горизонт. В глазах помутнело. Он увидел лес, очарованный туманами и приправленный сыростью и дурманящим запахом. Он слышал топот копыт. Лошади пробегали где-то совсем рядом. Стрекотали сверчки, пахло черемухой. Картинки менялись по часовой стрелке, как слайды, не позволяя уму фиксировать происходящее, производить оценку. В этот момент Поль был не защищен фильтрами своего ума, его разум и сердце испытывали НЕЧТО. В лесу он увидел хижину, покосившуюся и поросшую мхом у фундамента. На крыльце сидел человек в очках в роговой оправе. На его макушке красовалась лысина, и выглядел он уставшим. Его губы шевелились, а руки сжимали стопку бумаг. Он находился в стадии принятия решения, и чем глубже кнут мыслей входил в сердце, тем мрачнее становилось лицо. Поль пытался разглядеть бумаги, что были в руках несчастного человека. И призывая все свои силы на помощь, он увидел два слова, два имени посреди белого листа « Жоэль и Поль».

***

Какова вероятность того, что мы встаем по утрам не зря? Какова вероятность того, что случайно брошенная фраза способна привести к тысячам смертей? Какая вероятность того, что один вздох способен спасти миллионы надежд? У нас нет никаких гарантий, у нас нет никаких расписок и закладных. Воистину искренний и добрый посыл способен разрушать, а зло и ненависть способна строить. Разве у нас есть гарантия, что мы правы?

Он сидел на крыльце своего скромного жилища, воздух сжимал его горло, как милосердная рука матери шею умирающего в муках сына. Его ладони покрылись испариной, со лба на сухое дерево и в черную землю падали капли пота. Разве он отдавал себе отчет в том, что создала его одинокая и истерзанная болью жизнь?

Человек в видениях Поля был его создателем. Кем он был еще? Он был простым смертным, решившим написать роман.

***

Сын домохозяйки и отставного офицера был запуганным и глубоко ранимым человеком. Проработав полжизни инженером на заводе, выполняя свои должностные обязанности без особого интереса, но и с присущей человеку постсоветского пространства ответственностью, по вечерам он упивался чтением книг. Женщины его никогда не любили, а жена, которая, с ее слов, «совершила самую большую ошибку, поставив ту чертову подпись», выскочила за него сразу после школы. И когда у этого совершенно, казалось бы, скучного человека не осталось ничего из того, что он любил и считал ценным, он создал то, что впервые было чем-то стоящим. Он полетел вниз с горы своих убеждений и, корчась от боли, там, у самого подножия, впервые стал человеком-творцом. Потеряв все, прожив львиную долю жизни, как волочащийся кусок надорванного на свадьбе подола, обнищав духом, растеряв всякое мужское достоинство, он впервые родился в свои 58 лет. Он продал свою «однушку», купил полуразвалившуюся деревянную избу в лесостепной части западной Сибири и в уединении вершил суд над героями своего произведения. Он никогда не встречал ни одной женщины по имени Жоэль и ни одного мужчины по имени Поль. Он никогда не путешествовал по миру, разве что к родственникам в Ростов-на-Дону и к троюродной бабке в Пермь. Все, что у него было – это его воображение. Из этого источника он мог черпать все образы, запахи, вкусы, цвета. Литература помогала ему обрести глаза, словно первый телескоп Ханса Липперсгейна, литература приподнимала завесу субъективной ограниченности и приближала то, к чему никогда не суждено было прикоснуться.

Он писал то, что хотел бы увидеть, о той жизни, которую хотел бы получить вместо своей. Его роман был квинтэссенцией мечты, фантазии и нереализованной любви. Что-то в этом простом и обиженном на мир человеке было особенное, такое же особенное, как и в каждом живущем ныне. И он излил на листы бумаги влагу души, и эта влага дала начало новому миру. Сила его мысли, его человеческая суть породила параллельную вселенную, некий вакуум, в котором жили герои его романа. Он, сам того не подозревая, стал богом-творцом. Поразительно было и само появление некого мира с живыми людьми, и способность других вымышленных персонажей приходить в этот мир. Все, кого встречала Жоэль, были из крови и плоти, но были когда-то созданы на страницах рассказов, романов или просто в воображении простых, серых и, вроде, никому не заметных людей. Человек смог выполнить роль Бога? Это не могло не вызвать интереса у тысячи нитей, сплетающей нашу Вселенную. Простой человек преступил рамки дозволенного. И появилось много вопросов, хрупкий мир превратился в полевые учения. Жоэль и Поля разделили, их провели через тысячу испытаний ради того, чтобы найти ответ на главный вопрос: что же делать с непрошенными гостями?

***

Инженер сидел на деревянном крыльце, поросшем мхом, и не имел ни малейшего представления о своем значимом поступке. Он сидел на крыльце и решался на то, чем и должен был закончиться его аскетизм: самоубийство. У него более не было ни целей, ни желаний, ни сил. Это была красивая точка, достойный финал, но, как оказалось, уходить из жизни было непросто, и, как у всякого простого человека, в нем проснулся страх смерти, страх боли и режущая живот жалость к самому себе.

«А чего ради? Чего ради мне еще жить? Ты сделал все, что мы задумали, все. Роман написан, жизнь прожита и ничего меня светлого больше не ждет. Но сейчас мы делаем вдохи. Как тут пахнет, какой аромат, как трещит жизнью мир вокруг. Как здесь хорошо. Нет! Я сказал тебе нет. Ну ты и дурак, наивный дурак! Хватит мечтать и наслаждаться. Ты, жалкое подобие на человека, не должен даже думать о каком-либо спасении, о будущем. Размечтался! Даже твой роман никому не нужен, он скучный! Бездарность! Кому, по-твоему, будет интересно читать сопливый роман про двух французов, которые к тому же получились никакими не французами, а обычными русскими с имперскими запашками? Мы устали так жить, ты и я, мы так устали жить. А концовка твоего романа? Ты думаешь счастливый конец кому-то сегодня интересен? Ты даже сам себе не способен придумать счастливый конец. Ты жалок! Жалок», – инженер потел всем лицом и сосредоточено мучил себя деструктивными мыслями. У него в руках был бесценный роман, породивший живых, мыслящих, чувствующих людей. У него в руках была кисть Господа, которая еще не успела высохнуть, не успела остыть от его рук. Если бы только он знал, если бы хоть немного догадывался, что он совершил, быть может и его судьба, и судьба героев его книги сложилась иначе. Быть может, Жоэль и Поль смогли бы остаться вместе, быть может, никогда не узнали бы правду и, пребывая в блаженном неведении, любили друг друга вечно на улицах Парижа. Но сложилось все иначе. Инженер жаждал расправы над самим собой, а Жоэль и Поль, находясь далеко друг от друга, познавали цену любви и вкус страданий.

***

Поль открыл глаза и, моргнув несколько раз, уставился в дальнюю стену комнаты. Он находился в просторной зале, с высокими потолками. Над его головой нависала литая бронзовая люстра с благородной патиной и потрескавшейся позолотой. Люстра была огромных размеров, словно перст указующий, она всей своей конструкцией обозначала место X, где стоял Поль. Вокруг люстры располагалась лепнина, изображавшая колесо сансары. Зала была украшена четырьмя крупными колоннами и восемью поменьше. Комната не имела ни одного угла и была хорошо освещена. Свет в комнате исходил откуда-то извне, люстра не выполняла роль носителя света, она словно была центром композиции, неким пунктом отправления. Все, что находилось в комнате, располагалось по кругу и по спирали, по стенам бежали рисунки, цифры, буквы, они начинались у самого верха и, наматывая круги по стенам залы, уходили в пол.

– Настало время принимать решение, как и полагается каждому живому человеку.

Голос звучал внутри комнаты так, будто Поль находился в чреве кита, который решил поговорить со своей проглоченной жертвой.

– Я готов принимать решения. Я готов взять на себя ответственность.

– Действительно ли ты готов?

– Готов!

Поль выпрямил спину, он был спокоен и уверен в каждом своем слове так, как может быть уверен человек принявший свой путь и смиренный перед волей Бога.

– Ты понял, кто ты есть?

– Я видел человека, создавшего меня, создавшего нас с Жоэль. Я видел несчастного человека, но он был так красив, он был совершенен.

– Впервые человек создал силой мысли целый мир с живыми существами. Он создал ваш мир, вас, он дал вам жизнь. Я отправлял к Жоэль других вымышленных персонажей на помощь, и едва они прикасались к покровам мира, как в их груди начинало биться сердце, а в глазах светилась душа. Ничего подобного не было ранее, ничего подобного не случалось.

– Жоэль впорядке? С ней все хорошо?

Глаза Поля лихорадочно забегали по стенам обтекаемой залы, в груди появилась щемящая боль, так, словно кто– то ударил в боевое ранение, которое едва ли затянулось.

– Хорошо. Знаешь что вы натворили?

– Нет.

– Вы нарушили все, что имело систему. Вы явились, как третья сила. Знаешь, что такое революция?

– Знаю. Читал. Почему мы платим за то, что не совершали? Почему мы платим за то, что не писали? Почему мы своими душами платим за какую-то вселенскую ошибку?

– А кто, если не вы? Кто еще будет платить? Ты думаешь, есть некто, кто отвечает за все? Думаешь, есть некто, кто отвечает за боль, за смерти детей? Думаешь, эти некто горят в аду? Думаешь, есть этот самый ад? Думаешь, есть черти с рогами и наколенными вилами?

Зала тряслась от громового голоса. Казалось, если воочию увидеть обладателя такого голоса, то он окажется несравненно мал, ничтожен и коротконог. Голос гремел с такой силой, что по праву мог принадлежать только маленькому человеку, который всю жизнь доказывал людям вокруг, что его щуплость и мелковатость – не повод для чувства превосходства у окружающих.

– Не имею ни малейшего представления. Но мы, но мы, что жили по закону, по любви, мы те, кто не преступали черты. Мы даже не несем ответственности за собственное рождение!

– Так ли не несете? Думаешь, люди рождаются просто так? Думаешь, человек – это случайность? Или каждый рожденный ребенок принимал решение и помнит об этом решении, покинув утробу матери?

– Я не знаю. Я не вылезал из чрева матери, я не знал своей матери, как и отца. Я не знаю ничего, кроме того, что люблю Жоэль.

– Ты не знаешь, беспечно предъявляющий мне обвинения и требующий чего? Чего ты требуешь?

– Быть.

– Как я могу позволить тебе быть, если ты не несешь ответственность ни за что. Ты не то что не достоин куколки, ты не достоин и побега травы.

– Ну, а что ты можешь сделать? Что ты сделаешь со мной? Убьешь – убей! Помести меня в вечные агонии разлуки, лиши меня всего. Что в итоге получишь ты? У меня нет ни земли, ни матери, ни корней, ни будущего, ни профессии. Чем же тебе кормить мой страх?

– Ты думаешь, самое страшное – потерять? Самое страшное – это забыть, что ты потерял, самое страшное – это вечное осознание собственной не принадлежности к этому миру. Агония в том, что ты уже существуешь.

– Я существую – это агония? Так, зачем, Господи, или кто бы ты ни был, зачем я живу? Зачем все это?

– А если не это, то что еще? Что у тебя было бы, кроме?

– Ничего.

– Тебя бы это ничего удовлетворило?

– Не знаю. Все, что я хочу – это освободиться.

– Ты свободен, иди.

– Идти куда?

– Не знаю. Ты свободен – иди.

– Идти куда?

– Как куда? Туда, где ты свободен! Иди освободись!

– Да ты же тот, кто поработил, ты тот, кто создал этот огонь, тот, кто его отнял. Как я теперь, зная все это, буду свободным?

– А что тебе мешало быть свободным до того?

Поль задумался. Пот стекал, а лоб превратился в кусок лакированного дерева, на котором отливал свет помпезной люстры. Он, наверное, впервые захотел напиться как жалкий моряк, потерять все ориентиры и просто однажды не проснуться, без всех этих вопросов, без всех этих «нужно» и «должен».

– ТЫ! ТЫ! ТЫ! ТЫ мешал! Ты мне и мешал! ТЫ, все твое существо мне мешало!

– Я всегда был и буду. Так кто же мешал? Кто тебе, черт тебя подери, мешал? Кто?

Голос звучал в комнате, звучал и топтал жуков где-то на подкорке головного мозга, давил их тельца и проливал желтую жижу на пульсирующие извилины. «Кто?», « Кто?»

– Я! Я! Я! Я сам себе мешал! Освободи меня от этой агонии! Прошу, освободи меня от этой боли!

– Я не властен. Человек дал тебе жизнь, став богом, и ты стал богом, обретя жизнь.

В голове у Поля мир превратился в круглую комнату с треклятыми колоннами и треклятой лепниной и безобразным, давящим голосом откуда-то сверху! Все стало отвратительным и постылым, как протез на ноге калеки в далеком пути.

– Тогда оставь же ты меня в покое? А? Оставь тогда в покое?

– Я не могу.

– Почему? ДА почему же?

– Потому что я должен знать, умеешь ли ты нести ответственность за свою жизнь. Если я пойму, что умеешь, то дам тебе все бразды правления. Все, что я видел до этого, было ничто иное как безответственность, грубость, невежество, злость и дыра. Ты дыра, вот что я вижу! Зияющая дыра.

– Дай нам шанс. Нам с Жоэль. Если даже это будет значить один последний день – пусть так! Пусть у нас будет один последний день. Пожалуйста, дай нам один последний день!!!

– А что, если я дам тебе этот день? Что с того?

– Я прошу пожертвовать наши жизни с Жоэль ради спасения нашего создателя. Ради того человека в очках и с мокрым лбом, с нежными, слегка розовыми руками. Пусть мы заплатим всем ради его жизни. Один день нашей жизни и полное уничтожение нашего мира в обмен на его долгую и счастливую жизнь?

– Зачем тебе это?

– Если я не человек, если нет у меня ни матери, ни корней, я предпочту отдать себя и свою возлюбленную ради создателя, нежели вечно доказывать, что я человек, и что в груди моей бьется сердце.

– В зале повисла гробовая тишина, такую тишину испытывают дети, когда попадают на мероприятие, затеянное взрослыми и еще не оформленное и не открытое, мероприятие, где бегают официанты и звенит металл.

– Да будет так!

***

Все пропало. Исчезло. Думаете, есть смысл в их жизнях? Кому была нужна эта любовь? Этот Поль, идеальный и порочный, эта Жоэль, невротичная и мягкая? Думаете, Поль совершил благородный поступок или был трусливым диверсантом?

Глупое существо, думающее, что на него смотрят, пока дым его лживых побед вздымается в воздух? Или был он чист в своем поступке, как слеза девочки из Уганды, теряющая жизнь под телом солдата, полного похоти? Думаете, на это есть ответ? У Поля был ответ. Ответ был прост. Он ровным счетом ничего не знал, он был благодарен тому человеку в очках в роговой оправе. Он был благодарен, и это была его соломинка. Он не верил никому из тех, кто приходил к нему, ни голосу, ни пространству, ни времени, ни урагану. Он верил человеку на крыльце, поросшим мхом и ради него он был готов на все. Этот человек был просто частью, не вертикалью и даже не фундаментом, он был его отцом и матерью, он был неосознанным, единственным светом. И пусть соломинка будет такая, потому что другой, если честно, у него не было. У Поля был один день с Жоэль. Один день.

***

– Я благодарен тебе. Я лишь хочу попросить еще кое-что.

– Для себя, не так ли?

– Нет. Для Жоэль.

– Что же это? Вечная жизнь? Жизнь человека?

– Нет. Пусть она проживет один день, не помня всех страданий и откровений, через которые она прошла.

– Это как же? Вздумал вершить, что кому отпущено прожить?

– Нет. Просто прошу на себя взять всю ношу. Я готов нести ношу свою и ее ношу, и пусть все это будет ради того человека в душистом лесу. Ради его рук, ради этого крыльца, ради топота копыт, ради него.

– И что, для себя ты ничего не попросишь?

– Это все.

– Да будет так.

Как оглушительно было в зале, вершились жизни. Этот разговор был похож на мгновение между тем, как один заносит нож, другой открывает грудь, и нож с треском костей вонзается в плоть.

– Тогда давай же не будем медлить.

***

Чего стоят две жизни? На каких весах их можно взвесить, и какого размера должны быть эти самые весы? Так или иначе, жизни Поля и Жоэль были взвешены на невидимых божественных весах, и выбор был сделан. Поль путешествовал, попадая в межмирье и встречая бестелесных духов, но в самом конце его путешествия Поль встретился с жестоким, непреклонным и злобным созданием. На последней ступени своих открытий Поль встретился с самим собой. Голос, нисходящий с потолка, как проворные паучки, расползающийся по всему пространству залы, принадлежал ему самому. Поль никогда этого не осознает, он будет уверен до последнего своего вдоха, что на протяжении всего своего пути с ним боролся некий эфемерный Бог, некий бесплотный вершитель судеб.

Сколько бесконечного счастья и беспечной радости в последнем дне. Более нет ни длинной жизни, ни проблем, с которыми предстоит столкнуться, нет старения, потерь. Ровно один день и он будет таким, каким ты пожелаешь и после сна не наступит утро, все просто кончится.

Поль и Жоэль появились на свет, как мыльный пузырь, но довольно счастливый и самодостаточный мыльный пузырь. Жоэль и Поли были составляющими, некими кристаллами стареющего инженера, но самыми чистыми из всех представленных в его ассортименте. Кристаллизованные частицы света, эссенция доброты и милосердия – они были туманным детским чудом.

Наш инженер, конечно, не догадывался о решении Поля и о полученном карт-бланше. Да, только после произошедшего мысли о суициде отступили, в голове свернулся калачиком и заурчал покой, а по груди разлилось приятное тепло. Поправив указательным пальцем правой руки оправу на своем вспотевшем носу, стареющий инженер посмотрел в глубь леса. Он вдохнул душистые запахи, крепко сжал правой рукой колено и стремительно поднялся с крыльца. В его спине блестела надежда, в его руках пульсировала целеустремлённость, а в лице сияло облегчение и радость жизни. Один маленький человек на одном маленьком крыльце где-то далеко в лесной чаще захотел жить.

***

Поль очутился дома. Он стоял в прихожей в своей прежней осенней одежде. Поль внимательно осмотрел себя, помещение, одежду и понял, что вернулся ровно туда, откуда начинался его путь. Он громко прокричал: «Жоэль, любимая, ты дома?» Жоэль выбежала из кухни, вытирая мокрые руки полотенцем.

– Ты чего кричишь? Я испугалась до ужаса.

Перед Полем стояла Жоэль, все та же прекрасная Жоэль. Ее волосы были собраны в хвост, но вокруг лба во все стороны торчали тоненькие волосики, закрученные на концах, на щеках красовался румянец, через шелковую ткань ее кофточки просвечивались ключицы и тоненькая цепочка с иконой Девы Марии.

– Я же соскучился! Как же я соскучился!

Поль подбежал к Жоэль крепко ее обнял, отрывая от земли ее хрупки ножки. Жоэль засмеялась и крепко обняла его за шею, жмуря глаза. Поль кружил ее, целовал в щеки, плечи, шею, волосы – во все, что попадалось. Ее духи щекотали нос, а звонкий голосок заглушал прожитое, как утренний щебет заглушает ворчание ночи.

***

У Поля и Жоэль был последний день, и он был прекрасен и прост, как суббота одной обычной влюбленной пары. Они лежали в кровати, на улице было темно, на прикроватной трубочке горел переливающий всеми цветами радуги ночник.

– Хорошо, что ты у меня есть, – сказала Жоэль.

– Хорошо, что мы есть у друг друга.

Поль покрепче обнял Жоэль, чувствуя ее теплую щеку на своей груди.

– А что мы будем делать завтра?

– Что угодно! Все, что ты пожелаешь. Мы можем поехать в Аркашон, можем прогуляться в парке, почитать друг другу вслух книги, пойти в музей. Что угодно! Чего тебе хотелось бы?

– Всего этого и хотелось бы, – Жоэль хихикнула и прижала ладонь к торсу Поля.

Поль заулыбался и, поерзав головой по подушке, сказал:

– Значит, у нас будет длинный день, моя дорогая.

– Если что, мы сможем перенести что-то на другой день. Правда?

– Конечно, можем. У нас целая жизнь впереди.

Поль говорил искренне, потому что планы на будущее влюбленную женщину делают не просто счастливой, а вдохновленной. В этот последний день их жизни вдохновение было как раз к месту. Жоэль немного помолчала и, уткнувшись носом в его грудь, тихо прошептала:

– А у нас будут дети, Поль?

– Конечно! Сколько детишек ты хочешь?

– Хочу мальчика и девочку. И пусть они все, как один, будут похожи на тебя.

Поль рассмеялся, умиляясь своей маленькой беззаботной девочкой.

– Нет уж, пусть девочка будет похожа на тебя. Пусть она будет создана для любви.

Жоэль подняла голову и, положив подбородок на грудь Поля, промурлыкала:

– Я люблю тебя!

– Я тоже люблю тебя, моя прелесть!

Они забылись сном, и через восемь минут и четыре секунды их мир исчез. И в это же самое время в России стареющий счастливец, насвистывая мелодию из советского фильма «Иван Васильевич меняет профессию», варил овсянку на завтрак.

КОНЕЦ