Август 2012 года

Поразмыслив в течение дня над происшедшим, все вновь собрались за ужином, чтобы сличить свои переживания и определиться с будущим.

В напутствиях, высказанных каждому, был один общий момент.

«Верни стопы свои ко всем святым местам, где тебе доводилось бывать или жить в твоем нынешнем воплощении. Макс отправится с тобой. Он не из числа Двенадцати, но вместе вы сошлись через него».

Едва закончилась трапеза, Макс и Эрол сели прорабатывать схему, с тем чтобы виновник всего случившегося как минимум десять дней мог пробыть с каждым из Двенадцати.

— У нас на все про все ровно сто тридцать дней, начиная с сегодняшнего, — веско сказал Эрол. — Если с каждым из нас ты проведешь десять-одиннадцать, то времени хватит впритык. График твоих перемещений мы должны составить прямо сейчас. Также надо обсудить и набросать примерный перечень тех мест, которые каждому из нас предстоит обойти, где наиболее велика вероятность встретить Некто.

Расходы Ресу предложил взять на себя.

— Это не просто щедрость! — выразил признательность Макс. — Не знаю, как бы мы без тебя вообще справились.

— Такая миссия, как у нас, деньгами не измеряется, — с мрачноватой серьезностью произнес Эрол. — Апостол передал, что на меня в ней возлагается задача, пожалуй, наиболее тяжкая. Он сказал, что если мы не возвратимся с Некто, то мир никогда не войдет в ту эру, которой, в принципе, достоин. Если мы не справимся, то конец не наступит в одночасье, но ухудшение окружающей среды, насилие и войны, нищета, оскудение, жадность и страх, господствовавшие в мире весь двадцатый и начало двадцать первого века, возьмут свое. Хаос будет усугубляться до тех пор, пока планета не впадет в равнодушное оцепенение, и тогда человечество от трагичной участи уже не уберечь. Мир ввергнется в двадцать тысяч лет темного забвения, прежде чем люди снова очнутся, чтобы попытаться совладать с ничем не измеримым ущербом.

— А Садху о таких мрачных последствиях он почему-то ничего не сказал, — заметил Макс.

— А зачем? — пожал плечами Эрол. — Садх — единственный среди нас с невинной душой. Если ему и суждено найти Некто, то это, пожалуй, из-за волшебной чистоты его существа. Я, кстати, не удивлюсь, если Некто явится именно ему. Так что Садху лезть из кожи вон, пожалуй, и не стоит. Я бы предложил тебе остановиться у него после всех, а начать, допустим, с Хуана, чьи святые места находятся сравнительно близко, в Чиапасе и где-нибудь еще в Мексике и Гватемале. Затем, возможно, стоит отправиться с Аланом и Чиллом в Калифорнию. Давай я переговорю с остальными, посмотрю, какие места они думают посетить, и тогда мы с тобой уже окончательно определимся.

На Хуана одиннадцати дней и не потребовалось. Вместе они побывали в Чичен-Ице, на священных пирамидах Чиапаса и Юкатана, а также в некоторых оазисах, скрытых среди вулканов вокруг Исапы. Порой компанию им составлял Мануэль.

Не зная толком, кого или что именно им искать, оба беспрестанно высматривали какое-нибудь знамение или знак, необъяснимую энергию, человека, необычного в своих словах или поступках. Действовали они слаженно, но ничего определенного найти не смогли. Макс ощущал магию вулканов, наличие духов древних пирамид, но необыкновенных людей они с Хуаном не заметили.

Макс возвратился к себе в Дана Пойнт. Там он выяснил, что Алан Тэйлор юность провел в Огайо, где можно встретить погребальные курганы индейцев. К тому же он увлекался альпинизмом. Вместе они взошли на несколько вершин в Колорадо, близ Аспена, где Тэйлор часто бывал зимой и летом в школьные годы. Однако за все отведенные одиннадцать дней разъездов по штатам Среднего Запада найти им ничего не удалось.

Еще Тэйлор открыл, что давным-давно наблюдал у себя в Огайо что-то вроде НЛО. Мол, не может ли статься, что Некто — представитель внеземной цивилизации? Но и это не помогло — объект исканий обнаружен не был.

С Чиллом Макс договорился встретиться в Аризоне, у Большого каньона. Кэмпистер с детства чувствовал душевный подъем при посещении национальных парков. Быть может, и Некто появится как раз в таком оазисе природной красоты?

Помимо Большого каньона они проехались по Йеллоустонскому заповеднику, вдоль живописного калифорнийского побережья и, наконец, посетили Йосемитский водопад.

Шел как раз последний день их совместного пребывания. Они вдвоем шли по своему кемпингу, когда на глаза им вдруг попался какой-то странный тип, жарящий на отшибе сосиски. Вид у него был до экзотичности запущенный — растрепанные седины, сальный веник бороды, джинсы пузырем и линялая рубаха. При этом он еще и что-то громко, бессвязно бормотал, в общем, картинка скорее безумия, чем просвещенности. Но бесплодные одиннадцатидневные поиски и неистребимая надежда Чилла на то, что перед ними непременно должен предстать искомый небожитель, увенчались тем, что они все же подошли к этому человеку.

Что-то в нем показалось Максу смутно знакомым. Он, не веря глазам, понял: перед ними Луис.

Брата он не видел вот уж двадцать с лишним лет и даже не знал, жив ли тот вообще.

Между тем Луис прервал бормотание, метнул на него взгляд и гаркнул:

— Явился-таки!

На мгновение Макс наперекор всему невольно подумал: а что, если… Впрочем, братец по жизни был такой скотиной, что в святости его заподозрить оказалось решительно невозможно.

Но ведь Чилл этого не знал, а потому загорелся еще более, после того как Макс познакомил его с братом. Мол, какое же еще знамение-то нужно? Они устроились за столом для пикника рядом с грилем, разложили сосиски, чипсы и расставили пиво, за которым не преминул сгонять Луис.

За импровизированной трапезой Макс по большей части молчал, в то время как Чилл оживленно рассказывал об их приключении в Исапе и задаче разыскать Некто. У Луиса рассказ удивления не вызвал. Он лишь все чаще поглядывал на Макса с растущей злобой и завистью, как, собственно, и всегда, когда речь шла об успехах брата.

Максу становилось все сложнее выносить такой гнет, и он намекнул Чиллу, что, пожалуй, пора идти. Сегодня вечером у него назначена встреча с Бегущим Медведем, а потом опять в путь.

— Стоп! — встрял Луис. — Никакого святителя вам без меня не найти. Короче, ждите здесь, — зашевелился он. — Сейчас я мигом соберу манатки, вернусь, да и отправимся.

Макс не на шутку встревожился.

— Ни на какие сборы у нас времени нет, — сказал он. — Да и денег на разъезды тоже.

— Вот! Деньги! — миной взорвался брат. — В этом ты весь, как и твой папаша!

В общем, пятидесяти с лишним лет как не бывало.

С неожиданным для своей комплекции проворством Луис вдруг метнулся на брата и маниакально вцепился ему в горло, как в молодые годы. Однако с месяц назад ему стукнуло шестьдесят пять, и хотя всплеск адреналина придавал силы, энергии в нем надолго не хватило.

Помог атлет Чилл, скрутив и оттащив сумасброда. На шум подоспели и другие отдыхающие. Был вызван местный рейнджер, и Луис загремел в полицию по статье «хулиганство».

Шея побаливала, но ничего серьезного братец наделать не успел. Макс поблагодарил Чилла за спасение, и на этом они расстались. Один двинулся в обратный путь, другой — на предстоящую встречу с шаманом.

_____

Бегущий Медведь дожидался Макса в недавно сооруженном вигваме. Их совместное путешествие проходило сплошь по заповедным стоянкам индейцев, через всю Монтану и частично Канаду. Но даже несмотря на умение Бегущего Медведя связываться с Великим Духом, никаких признаков Некто не обозначилось.

Далее по плану Максу предстояла встреча с Сан Паком в Ванкувере. Они проехали по живописному Северному побережью Британской Колумбии. Однако вскоре Сан Пак сознался, что, на его взгляд, если им сообща и искать Некто, то лучше всего это делать в Китае. Ведь истинный дом Чо, все памятные и священные для него места находились именно там.

Они полетели в Пекин через Тихий океан. Но ни Китайская стена, ни визит в отдаленную деревушку, где родился Сан Пак, не приблизили их к заветной находке.

Из Китая Макс вылетел прямиком в Токио, к Йоко.

Они вместе, но совершенно зря ездили на Хоккайдо и по многим другим священным местам, знакомым Максу еще по съемкам «Поисков древних тайн».

Далее был Вьетнам. Мелоди познакомила Макса со своей бабушкой, досконально знавшей землю предков. Эта мужественная маленькая женщина уже была посвящена в историю Двенадцати. Она старалась держаться невозмутимо, но понятная гордость за внучку, оказавшуюся столь важной в таком великом деле, нет-нет да и проглядывала.

Места своей далекой молодости она, прежде безмятежная, не могла созерцать без слез. Они объездили два, если не более, десятка разных деревень, но объекта поиска так и не обнаружилось.

На Мелоди лица не было от разочарования, однако бабушка успокоила ее:

— Достаточно того, что мы искали Некто по нашей священной земле. Иногда намерение не менее важно, чем результат. Наша цель чиста, а значит, ее обязательно достигнет кто-то другой.

Макс понял, насколько бескорыстно, всем сердцем седовласая вьетнамка верила в их миссию. Это придавало ему надежды.

— Я уверена, что Некто обязательно явится согласно пророчеству, — добавила она. — Его существование полностью совпадает с поверьем, веками передававшимся в нашей семье из уст в уста, как и то, что наступит конец времен. Наше предназначение сбудется и в том, что наступит царство духа на земле.

Эти слова, сказанные с задумчивой мудростью, вселяли в Макса уют и уверенность.