Жил один царь, и были у него три визиря. Однажды призвал он их к себе и сказал:
– Узнайте мне, сколько дней идти с востока на запад, куда обращен лик божий и сколько я стою.
Не сумели решить визири царскую загадку, и царь сказал им:
– Я даю вам три дня сроку. За это время или вы сами дайте мне ответ, или найдите человека, который бы это сделал. Иначе я всем троим головы с плеч снесу!
Ушли визири. Сами долго думали, у других расспрашивали, но ответа на три вопроса так и не нашли. Забрели они на мельницу и велели мельнику разжечь огонь. Заметил мельник их печаль и спрашивает:
– Отчего вы такие грустные, повелители мои?
Сначала ни один из визирей не стал ему отвечать: что он понимает! Но потом один сказал: может, бог вразумит его и он разгадает загадку. Объяснили они мельнику, в чем дело. А тот и говорит:
– Не стоит из-за этого печалиться, я могу ответить на эти вопросы.
Обрадовались визири, пошли и доложили царю:
– Государь-батюшка, мы не сумели отгадать загадку твою, но нашли человека, который это сделает.
Призвал царь к себе мельника и приказал:
– А ну, скажи, сколько времени надо идти с востока на запад?
– С востока на запад ни вы пешком не шествовали, ни я, – ответил мельник. – А солнце с луной этот путь за двадцать четыре часа проделывают.
Потом спросил царь:
– Теперь ответь мне, куда обращен лик божий?
Мельник зажег свечу и молвил:
– А ну, скажи, куда обращено пламя этой свечи?
– Во все стороны, – ответил царь.
– Так же и лик божий обращен во все стороны.
Тогда царь задал третий вопрос:
– Сколько я стою?
Мельник доложил почтительно:
– Царь-батюшка, если вы не разгневаетесь на меня, я отвечу так: Христа продали за тридцать сребреников, большего и за вас не дадут!
Царю очень понравились ответы мельника, и он щедра его наградил.
Перевод А. Беставашвили.