Быль то или небылица, был один бедный человек. Ходил этот человек по дорогам и кричал:

– Ума вдоволь, а харчей нет, ума вдоволь, а харчей нет!

Услышал это один купец и подумал: «Давай дам ему двести – триста туманов, сочту, что бросил их в воду, и тогда будет видно, вдоволь у него ума или нет!»

Купец позвал к себе бедного крестьянина, дал ему двести туманов и сказал:

– Слушай меня, сегодня купцы отправляются в далекое плавание, и ты тоже должен отправиться с ними торговать.

– Ладно, – отвечал бедняк.

Когда он явился к купцам, те стали над ним насмехаться: никак, ты своему господину надеешься привезти в два раза больше прибыли! Что свело с ума этого купца и что заставило его дать тебе такие деньги?

Усмехнулся про себя бедняк и последовал за купцами. Когда они подъехали к морю, купцы сели на корабли, а бедняк сказал:

– Нет, братцы, я не доверяю морю.

Купил он маленькую лодку, погрузил в нее три-четыре мешка изюма, сел в нее и поплыл вдоль берега, уплетая изюм. Съедая одну горсть изюма, вторую он бросал в море. Вокруг лодки бедняка собралось множество рыб, которые поспешно проглатывали сладкие изюминки.

– Если я ем, то пусть и другие едят, – думал добрый бедняк.

Рыбы в свою очередь решили:

– Раз он нас кормит плодами земли, давай мы его угостим плодами моря, может быть, они ему пригодятся.

Нырнули рыбы в глубину и через некоторое время выплыли с полными ртами жемчужин. Бедняк стал бросать в море еще больше изюма, а рыбы в свою очередь стали выносить на сушу все больше жемчуга, и собралось его на берегу с целую гору.

Бедняк подумал: «Если мои товарищи увидят столько богатства, убьют меня и заберут его, мне что-то надо придумать похитрее».

Подумав, взял он навоз, вылепил из него миски, наполнил их жемчужинами, а сверху покрыл снова навозом. Когда навоз подсох, бедняк сложил эти кизячные кирпичи в ящики и приготовил четыре вьюка. Вместе с этим чистый навоз он тоже упаковал отдельно.

К этому времени появились остальные купцы. Кто накупил сукна, кто парчи, а кто самых разных товаров. Когда купцы увидели бедняка с его навозом, стали подсмеиваться над ним:

– Ах, ты, растяпа, если ты не пожалел своей дурацкой головы, то пожалел бы хоть деньги своего господина, зачем тебе нужно было везти навоз издалека, разве его мало в нашем городе?

– Вы наторговали, что вам было нужно, а мне нужен был навоз, я его и купил, – отвечал им бедняк.

Оседлали они верблюдов, мулов и лошадей, взвалили на них вьюки и двинулись в путь. В горах их застал снег. Бедняк раскрыл два вьюка с кизяком, развел огонь, поставил вокруг огня верблюдов и сам присел у огня. Купцы замерзли и стали просить бедняка одолжить им два вьюка кизяка. Бедняк наотрез им отказал:

– Жгите свои товары и грейтесь!

Купцы стали его умолять:

– Ну как же нам сжечь такие дорогие товары, одолжи нам кизяк, а в городе мы тебе его вернем в пятикратном размере.

– Ладно, только дайте мне расписку, что вы у меня одолжили два вьюка того навоза, которым навьючены мои верблюды, и мне больше от вас ничего не надо.

Купцы с радостью дали ему расписку, а в душе посмеялись над ним.

Когда они подходили к родному городу, купцы послали вперед слуг для найма караван-сараев, а доброму купцу сообщили, что твой умник-де на твои двести туманов везет тебе навоз.

А бедняк заранее предупредил своего господина, что, пока тот своими глазами не увидит и своими ушами не услышит, пусть не верит ничему сказанному о нем, ибо это будет поклеп.

Бедняк послал к своему господину человека с просьбой снять в городе самый лучший караван-сарай.

Купец выполнил просьбу бедняка, нанял в городе один из лучших караван-сараев и стал его поджидать.

Вскоре прибыл к караван-сараю и бедняк со своим навозом и велел слугам разгружать.

Купец увидел, что его «умник» на самом деле привез навоз, сердце у него так и оборвалось, но он ничего не сказал.

Когда стемнело, купец повел бедняка домой.

– Пойдем поужинаем, отдохни и расскажи мне, как ты торговал.

Бедняк взял два кизячных кирпича, завернул их в платок, и они пошли. Когда они сели за ужин и купец отправился за лампой, бедняк разломил кизяк, и из него высыпался жемчуг. Комната озарилась солнечным светом.

Вошел купец и остолбенел от удивления. Бедняк сказал ему:

– Вот что я привез, а купцы мне еще должны два вьюка такого «кизяка», пойдем, пожалуемся царю и получим обещанное.

Пошли они к царю и преподнесли ему содержимое одного кирпича. Бедняк пожаловался царю, что купцы заняли у него два вьюка такого кизяка и дали на это ему расписку, а теперь ничего не возвращают.

Царь тут же вызвал купцов и сказал им:

– У этого человека вы заняли два вьюка кизяка и выдали ему на это расписку, а теперь не хотите ему его возвращать.

Купцы засмеялись и доложили царю:

– Для чего этому несчастному понадобилось жаловаться, сколько угодно навоза мы ему дадим, в пять раз больше того, что мы у него занимали!

– Этот человек требует от вас не навоза, а вот этого! – царь указал на кизяк, полный жемчуга.

Купцы стали отказываться:

– Мы не брали у него жемчуга, у него всего лишь один такой кирпичик, а он хочет, чтобы мы ему вернули два вьюка.

Тогда бедняк доложил царю:

– Великий государь, пошли со мной людей, разломаем каждый кизяк в отдельности в присутствии купцов, и если в каждом кизяке не будет жемчуга, снесите мне голову.

Царь послал с ним человека, разломали каждый кизяк, и каждый был полон жемчуга.

Что оставалось делать купцам? Все их богатство не составило и половины стоимости одного вьюка.

Тогда бедняк этих зазнавшихся купцов забрал себе в слуги.

Перевод А. Беставашвили.