Старый трудяга МИ-6-й стоял на рулёжке, люк грузового отсека был открыт и готов к приёму гостей. Два УАЗа не останавливаясь, сходу заехали на опущенную аппарель и уютно устроились в брюхе «коровы», как нежно называли эти большие транспортные вертолёты в войсках. Экипаж зафиксировал машины, а люди покинули салоны и разместились на откидных сиденьях. Машина начальника управления, сопровождавшего гостей до аэродрома остановилась возле трапа. Полковник забрался в салон.

— Я смотрю, уже устроились, послушай Алексей, может нам пробить всё-таки этих наглецов? — Астахов ни как не хотел признавать старшинство в группе Вероники и упорно общался с Мещеряковым.

— Да не стоит. Как думаешь, командир? — Посмотрел Алексей на Веру, та промолчала. — Нет, мне кажется не стоит. За вертушками они не угоняться, ты вот что лучше проконтролируй, чтобы не слили им маршрут полёта, в этом случае мы надёжно оторвёмся, а там время покажет. Но на всякий случай будь готов оказать помощь, с войсками-то контакт есть?

— С войсками всё в порядке, если чего командующий поддержит и подразделения необходимые выделит, но вот для решительных действий ему, конечно Московская указивка понадобится, там уже тебе решать.

— Не вопрос, решим. Ну, всё пока, спасибо за Петра, парень толковый.

— Пока, удачи вам, — они крепко пожали руки, и Астахов коротко попрощавшись со всеми членами экспедиции, выпрыгнул из вертолёта.

— Ну что командир, заводи свою керосинку, — заглянул Алексей в кабину пилотов, — мы готовы.

— Вы, то готовы, да только «Вышка» разрешения на взлёт не даёт.

— Опаньки. А что так?

— А чёрт их знает? Хотя, постой, — он прислушался к голосу в наушниках, — похоже, ещё кого-то взять на борт придётся.

— Это ещё что за новости, кого?

— Каких-то туристов.

— Скажи им, что мы против, у нас рейс полностью оплачен.

— Попробую. «Вышка» это полсотни первый, клиенты против, говорят, что у них рейс зафрахтован полностью. — Он замолчал, прислушался к ответу.

— Говорит, что у Вас рейс оплачен только в одну сторону.

А тем временем к трапу уже подъезжал знакомый Мерседес.

— Погоди, командир, не принимай их пока на борт, сейчас всё уладим. — Алексей достал Мобильный, — Михалыч, звони срочно своему другу, нам грузят тех ребят. Подожди командир, я с ними пока поговорю, а ты дождись распоряжения «Вышки», нам попутчики не нужны.

Алексей вышел из кабины, прошёл к машинам, немного порылся в багаже, что-то достал, и ничего не говоря спутникам, выпрыгнув из вертолёта, направился к подъезжающей машине.

Машина остановилась перед ним, в салоне сидело четверо братков, весьма неприятной наружности, Алексей подошёл, и прихлопнул, начавшую было открываться переднюю пассажирскую дверь.

— Я не понял, ты чё мужик, попутал, — стекло опустилось, и Алексей услышал возмущённый голос.

— Не шуми братан, рейс зафрахтован и мне попутчики не нужны.

— А ты чё, борзый такой? У меня тоже на него билет, может ты контролёр и тебе показать надо? — он потянулся за обшлаг куртки.

— Я сам посмотрю, — Алексей быстро вытащил руку из кармана и засунул вслед за рукой собеседника. — О да у тебя здесь кое-что лишнее ест, я сейчас произведу обмен. Вот это заберу, а это оставлю. А ручки, ты на всякий случай за голову сложи, чай не привыкать тебе к такому положению.

— Что это? — В глазах братка появилось непонимание.

— Это РГДшка, что бы ты безоружным не остался, а вот это твой ствол, и ещё шнурочек, он к кольцу привязан, как только шевелишься, я его дёргаю. Как только пошевелятся они, — Алексей указал на спутников, — я его дёргаю. Как только соберёшься ехать и заведёшь двигатель, я его дёргаю. Шнурок длинный, мне хватит метров на триста подняться, и бинокль у меня есть. Ты понял?

— Да.

— Вот и отлично, я же тебе сказал, попутчики мне не нужны.

— Ты не прав братан, ты многим рискуешь.

— А я привык рисковать. Всё мы полетели, а ты сиди, тихонечко, как только я отпущу шнурок, можешь ехать, и помни, чека, там на самом кончике держится, стоит одно резкое движение и она сама может выпасть. Тебе это надо?

Тот помотал головой.

— Вот и мне так кажется, ну мы полетели. Бывай, не кашляй.

Алексей потихоньку начал отходить к вертушке разматывая шнур и держа его в натянутом состоянии. «Всё-таки молодец Миша, не послушал генерала, засунул ему десяток РГДшек, это конечно не Ф-1, — думал Алексей, отступая по трапу вертолёта, — но, таки лучше, чем ничего».

— Всё командир заводи, поехали, — прокричал он пилоту, — С попутчиками я всё уладил, только двери не закрывай, пока не поднимемся, Пётр, достань там, в салоне бинокль, подай мне.

— Ты не спеши, с «Вышкой» ты уладил, — прокричал пилот.

— А ты у них спроси, да скажи заодно, что у них на полосе машина с вооружёнными террористами, что они хотели борт взорвать, пускай высылают группу захвата.

— Ты откуда знаешь, — спросил пилот.

— Так я сам ему её за пазуху засунул, а ствол забрал.

— Ты что ненормальный? — Выскочил из кабины пилот, — они в нас её сейчас бросят.

— Не переживай не бросят, я их на коротком поводке держу, ты заводи и поехали.

В следующую минуту двигатели заурчали, Винты начали набирать обороты, а к Мерседесу уже подъезжал БТР с группой захвата. Вертушка набрала обороты и медленно оторвалась от земли, Алексей оборвал шнур и бросил его, закрыл двери, вокруг непрошеных гостей уже стояла группа захвата, их по одному извлекали из авто и ровненько укладывали на бетон, прощупывая и отбрасывая в сторону всё стреляющее, колющее и взрывающееся.

— Всё, поехали, — спокойно сказал Алексей и уселся возле Вероники.

— Мещеряков, Вы маньяк, Вы же могли всех нас взорвать.

— Как Вы товарищ командир могли такое обо мне подумать? Да я на гранате даже усики не разогнул.

— Тогда чего они испугались.

— Они мне поверили, и этого хватило. Знаешь Вера, меня сейчас не это волнует, меня волнует, то, откуда они узнали, куда мы летим, и как смогли настолько оперативно решить вопрос с посадкой на наш закрытый борт. Тебе это не интересно?

— Да, согласна, что-то они слишком осведомлённые, профессор, Виктор Сергеевич, а Вам ничего не известно об этом. Вы никому не проговорились о нашей экспедиции?

— Помилуйте, Вероника, как я мог, — при этом профессор как-то не очень хорошо потупил глаза.

— Ладно, разберёмся, а пока летим, эта бригада ещё не скоро сможет за нами гоняться, главное, что бы её другая не страховала. Всё можно вздремнуть.

— Как, Вы способны спать в этом грохоте, — изумилась Вероника.

— Милая моя, это не грохот, это музыка, лучшая колыбельная. Если перед заданием, то всегда не мешает выспаться, а уж после и сам Бог велел. Я как раз в тишине хуже сплю. — Алексей надвинул шапку на глаза, поднял воротник, сложил руки на груди, вытянул ноги, и уже через минуту, мирно посапывал.

А вертолёт брал курс на север.