Когда я открыла глаза, меня окружала сплошная темнота. На какой-то момент мне даже показалось, что я ослепла.
- Мик? - взволнованно позвала я метаморфа, и в следующую секунду меня коснулась теплая рука. Несмотря на то, что это точно не мог быть никто, кроме Мика, я вздрогнула и облегченно выдохнула, когда друг заговорил.
- Я тут, - тихо ответил он мне. От успокаивающего голоса мне стало немного легче, - Факел погас.
От напоминания по коже прокатились мурашки. До того, как я засыпала, а Мик оставался бодрствовать и сторожить меня от неизвестных тварей, оставалось еще немного света, но совсем без него было по-настоящему страшно. Не оставалось никаких шансов на выживание.
Нет, я не была дурой, несколько раз пыталась зажечь огонь, призвать к той самой настоящей магии, но сейчас мне снова казалось, что это простая сказка для глупых детей. Мику я о своих попытках не рассказывала.
- Кроме волков есть еще другие звери, - выдавила я, подтягивая коленки к груди. Сидеть тут было глупо, идти без света - еще глупее. Если бы от наритэна не зависела бы моя жизнь, то я бы сняла его, чтобы хотя бы как-то привлечь чье-то внимание темной аурой, но перемещаться за грань мне не хотелось. Неужели мне так и придется существовать всегда - в страхе, переплетенном с могуществом. А толку-то от последнего, если я все равно ничто не могу сейчас сделать для нашего выживания.
- Много зверей. И гораздо более опасных, чем простые животные, - не стал переубеждать меня Мик. Я шмыгнула носом и прижала подбородок к коленкам, успокаивающе поглаживая наритэн. Пусть он и принес мне столько проблем, я все равно привыкла к нему. И все из-за Тимтхэнна, к которому я тоже умудрилась привязаться, - Эй, ты чего, хозяйка, снова что ли плачешь? - удивленно протянул Мик.
- Нет, не плачу, - всхлипнула я, поспешно вытирая слезы, словно кто-то мог их увидеть.
- Совсем распустилась ты чего-то, - улыбнулся метаморф, мягко привлекая меня к себе. Я кивнула, обнимая его, и, уткнувшись носом в горячее плечо, уставилась в черноту за его спиной. Хотя сейчас я уже не была уверена, закрыты у меня глаза или открыты.
Спустя какое-то время мне показалось, что вдалеке появился маленький огонек. Поначалу я даже не обращала на него никакого внимания, считая это игрой зрения, но сейчас он стал совсем большим, постепенно приближаясь к нам все ближе.
- Мик, - зашипела я, возбужденно отстраняясь от задремавшего друга и всматриваясь вдаль, - Скажи, что это мне не кажется.
Рядом со мной раздались невнятные звуки, подсказывающие мне, что Мик последовал моему примеру.
- Если это не коллективные глюки, то... - радость в голосе метаморфа пропала и тот явно насторожился, поднимая меня вслед за собой. Я чуть покачнулась, но устояла, внимательно всматриваясь вдаль, - Встань к стенке и молчи, - еле слышно произнес он и отошел от меня. Я сразу же потеряла ориентацию в пространстве и вжалась в холодную стену. Если еще пять минут назад мне было холодно, то сейчас прохладная стена принесла неожиданное облегчение, - Я буду у противоположной, не бойся, - добавил Мик, поняв, что я могу не удержаться и двинуться на его поиски.
Свет медленно приближался, и в какой-то момент я могла различить трех человек. Это явно были мужчины - каждый из них мог похвастаться крепким телосложением. Их одежда была полностью черной, лица были закрыты плотными повязками, оставляя на обозрение только глаза, а в руках у самого низкого из них сиял огарок факела. От света у меня чуть не заслезились глаза, хотя он был довольно-таки тусклым.
- Сейчас у нас потухнет свет, и мы сгнием тут, - мрачно произнес один из них, - И никакого клада, никаких сокровищ.
Обладатель факела был намного веселее, хотя ситуация казалась явно не располагающей.
- Да ладно тебе, Лин, мы быстрее сожрем друг друга, - голос показался мне удивительно знакомым, но я никак не могла вспомнить его обладателя. Хотя, кто знает, сколько людей существует в мире с похожими голосами?
Самый рослый из всех троих завершал процессию, и каждый его шаг был пропитан уверенностью. Почему-то мне показалось, что и эту походку я где-то видела, и точно знала, что человек с таким широким шагом может быть жутко опасен для маленькой беспомощной девушки. Рука автоматически нащупала на поясе один из ножей, про которые я уже и думать забыла.
- Скорее нас сожрут местные твари, - произнес он. По коже пробежали мурашки от такого твердого тона, и я облизнула пересохшие губы, через силу сглотнув неприятную горечь в горле. Третий мужчина остановился и вышел вперед, забрав у низкого парня факел.
- Что случилось?
- Кажется, я что-то слышал... - остановившись буквально в нескольких метрах от нас с Миком. Я задержала дыхание, стараясь ничем не выдать себя. Какой же хороший слух надо иметь, чтобы на такой расстоянии суметь что-то расслышать. Я крепче сжала нож, который норовил выскользнуть из моей вспотевшей ладони.
- Может, ветер? - не очень уверенно произнес тот мужчина, который не вызывал у меня никаких воспоминаний. Кажется, он беспрекословно доверял своему предводителю, а никак иначе назвать этого излишне внимательного незнакомца.
- Сомневаюсь, - качнул он головой, - Скорее всего какой-то мелкий зверь, - тем не менее, он вытащил из ножен меч и сделал осторожный шаг назад, вновь отдавая факел. Не стал бы он доставать оружие, если бы действительно считал, что это простая крыса.
Они сделали несколько шагов, все сильнее приближая свет к нам. Я осторожно попятилась в бок по стене, чтобы не попасть в освещенный круг, и случайно задела ножом по каменной стене. В замолчавшей пещере раздался оглушительный скрежет, и теперь уже все резко достали оружие. Судя по звуку напротив меня, не только эти трое.
- Кто тут? - резковато выкрикнул предводитель, ловко вставая в боевую стойку, - Камир, прикрой.
Я с открытым ртом уставилась на низкого мужчину - даже не мужчину, а парня - мгновенно вставшего к своему напарнику.
Узнать его без широкополой шляпы было поистине сложно.
Всего лишь на мгновение опередив Мика, которого разбойники не знали в таком человечном образе, я оттолкнула метаморфа к стене и вышла в свет со сложенными на груди руками.
Зэрт, вторая рука Тимтхэнна, невольно отшатнулся назад, не узнав меня. И неудивительно - красные глаза на бледной коже смотрелись удивительно эффектно в темной пещере. Пламя на секунду взметнулось к потолку, словно принимая меня к себе.
Третий, незнакомый мне человек, оказался еще пугливее и чуть ли не рванул назад - его остановила только непроглядная темнота и возможная опасность за спиной.
- Кто ты такая? - произнес Камир, настороженно смотря на меня. Назвать его Незнайкой сейчас язык не поворачивался - пусть он и оставался ниже остальных
- Ваша личная Смерть, - склонилась я в реверансе. Пришлось научиться выполнять его идеально за все то время, что я была в Дэллиэне. Не скажу, что это были лучшие минуты моей жизни, но смотреть на Тимтхэнна, который учил меня причудам светского этикета, было забавно.
Зэрт крепче перехватил меч, а Камир, напротив, чуть опустил его, как-то растерянно смотря на меня.
- Что-то мне голос твой больно знакомым кажется... - медленно протянул он. Я усмехнулась и сделала шаг вперед, наслаждаясь страхом в глазах разбойников. Ничего, они знали, на что идут, заходя в эти горы.
- Если бы у меня на одном плече был ворон, а на другом кот, было бы легче? - улыбнулась я. В глазах промелькнуло медленное узнавание - в том числе, и у третьего путешественника, которого я не могла вспомнить. Видимо, он был одним из тех разбойников, на которых я не обращала особо внимания. Вполне возможно, даже один из сподручных Камира.
- Сирина? - недоверчиво прищурился рыжий, внимательно вглядываясь в мое лицо в попытке увидеть знакомые детали. Деталей этих оставалось очень много - все моё лицо, не считая глаз, цвета кожи и синих провалов под глазами. Бессонные ночи не придавали бодрости.
- И Мик, - сделал шаг из темноты метаморф, вставая рядом со мной плечо к плечу. Я мягко опустила его приподнятый меч, показывая, что мы не собираемся причинять им никакого вреда.
- Ты изменилась, девочка, - глаза Зэрта скользнули по мне, изучая все то, что успело во мне измениться за время нашего расставания. Я с таким же выражением лица изучала "вампира", чье лицо немного вытянулось и осунулось от недоедания и недосыпа.
- Смерть не красит, - чуть приподняла я уголки губ в улыбке и тут же предупредила, видя оценивающе-похотливый взгляд незнакомого разбойника, которого, кажется, больше не пугали красные глаза, - Обниматься в знак встречи не будем - с недавних пор мое прикосновение несет смерть.
- Уяснили, - кивнул Камир и искренне улыбнулся, - Но думаю, Зэрт имел в виду не твою внешность.
Я хмыкнула, оценивая замечание.
- Да, Незнайка, твою шляпу я больше красть не собираюсь, - подмигнула я парню, а тот улыбнулся. Кажется, кое-кто даже успел по мне соскучиться. Жаль, что мы расстались тогда так быстро - из него мог получиться хороший друг.
- Я Лин, мы с тобой мало общались, - представился незнакомый мне мужчина, отдергивая повязку с лица. Я оценила ироничную ухмылку, но большего интереса к нему не испытывала, - Как Тимтхэнн?
Обстановка мгновенно переменилась, а я напряглась, чувствуя, что просто не могу сказать правду вслух. Это означало принять поражение, чего мне совершенно не хотелось.
- Он пропал тут, в пещерах. Около восьми часов назад, - ответил вместо меня Мик, к которому разбойники относились более настороженно, чем ко мне. Правильно, со мной-то они знакомы были, а вот узнавать в этом смуглом парне с хвостом маленького кота как-то не желали, - Тогда на нас напали волки и...
- Мы ищем его! - резко прервала я метаморфа. Мужские взгляды скрестились на мне в молчаливом сочувствии. Кажется, даже Мик уже был готов признать, что у нас не получится найти его. По крайней мере, живым, - Серьезно, он скорее всего сидит и ждет нас, или уже ищет выход наружу...
Мой голос был прерван пробирающим до костей рычанием за моей спиной. Я медленно сглотнула и мгновенно кинулась к разбойникам, решив, что они куда безопаснее неизвестного существа. Мика я, разумеется, потянула вместе с собой, хотя первую секунду он пытался сопротивляться.
- С вами точно никого нет? - резковато спросил Камир, выставляя факел вперед. Будем надеяться, что это существо хотя бы боится огня.
- Мы бы заметили, - хрипло выдавила я, доставая на всякий случай два ножа. Не стоило забывать, что Морена всегда направляет мою руку в нужную мишень, и я никогда не промахиваюсь. Надеюсь, у Смерти сегодня нет лишних дел...
Существу не понравились звуки нашего голоса, и оно сделало шаг в свет. Мне понадобилось собрать все свои силы, чтобы не закричать.
Это был зверь, чем-то похожий на огромного леопарда - такой же гибкий и длинный, но вот вместо пятен из его тела торчали острые шипы, измазанные засохшей кровью. С многочисленных клыков на землю капала зеленоватая слюна, а между двумя глазами красовался еще один - еще более большой и внимательный.
Вместо того, чтобы смотреть на эту тварь, я уставилась на спасительный огонь. Огонь, который медленно догорал в руках у Камира. Вскрикнув от ожога, парень выронил факел, и бросил его под лапы леопарду. Я задрожала от ужаса, понимая, что это конец. Сейчас был крайний случай, и мне срочно нужен был настоящий огонь. Немедленно!
Но факел на земле догорал, животное рычало все торжествующе, а у нас всех все прочнее закреплялось осознание того, что мы умрем.
С тихим треском факел окончательно погас и в пещере воцарилась тишина, нарушаемая лишь удовлетворенным порыкиванием странного существа.
Я закусила губу, до боли сжала кулаки и... почувствовала в них тепло, рвущееся наружу.
- Прощайте, - тихо выдавил Камир, а я усмехнулась.
- Не дождешься, - произнесла я и раскрыла ладони. Яркий, еще более яркий огонь, чем от обычного факела, вновь осветил пещеру, и подкравшееся чудовище с испуганным визгом отпрянуло назад. Я сделала шаг вперед, щурясь от яркого света, а оно, на несколько секунд замерев на месте, быстро рвануло назад. Мне оставалось только надеяться, что оно не побежало к Тимтхэнну.
- Но как? - недоуменно уставился на мои руки Мик. В отличие от разбойников, в его глазах не было страха - он точно знал, что я не причиню никому вреда.
- Магия же невозможна здесь, - плохо шевелящимися губами прошептал Лин, смотря на огонь в моих руках без следа ожогов.
- Настоящей магии законы не писаны, - улыбнулась я.
Теперь у меня есть хотя бы один шанс найти Тимтхэнна.
***
Первая радость от встречи с Зэртом и Камиром пропала. Нет, я по-прежнему была счастлива, что наши пути столкнулись - ведь иначе мы с Миком погибли бы в темной пещере, но вот сейчас понимала, что теперь погибнем мы все. У разбойников, отправившихся искать затерянные в горах сокровища, не осталось не еды, ни воды. Боюсь, что если бы мы не встретили их, то и к ним пришла бы Морена, чего им совершенно не хотелось.
- Значит, ты теперь настоящая богиня? - утомленно спросил Зэрт, чтобы хотя бы как-то разогнаться тишину. Я шла между разбойниками и Миком, чтобы им даже в голову не пришло случайно задеть его ножом. Метаморф-то все-таки не бессмертный, хотя и в своей бессмертности я тоже как-то сомневаюсь...
- Можно сказать и так, - пробормотала я, понимая, что сейчас отрицать истину бесполезно. Я богиня, Тимтхэнн - бог. Бред чистой воды, но это так, ведь, судя по словам Морены, я могу переправлять души в потусторонний мир одним касанием к человеку, будь он мертвый или живой. Пользоваться своей странной силой я пока что как-то не желала - не похожа я на убийцу, что тут говорить.
- И ты знакома с другими богами? - недоверчиво протянул Лин. Я почувствовала, как в спину уперся подозрительный взгляд. Кажется, он вообще не капли не доверял мне.
- С двумя, - неуверенно пробормотала я, припомнив Морену и Дживу, - Хотя нет, тремя.
Мик предостерегающе посмотрел на меня, напоминая, что истинное предназначение Тимтхэнна раскрывать не рекомендуется. В принципе, я и сама об этом знала, а разбойники и не настаивали на разглашении личности, пребывая в уверенности, что все боги нематериальны и существуют в своем параллельном мире, никак не контактируя с людьми. Они были недалеки от правды.
- И как они по общению? - проявил любопытство Камир. Он больше всего способствовал разряжению напряженной обстановки, и даже темнота вокруг не могла перебить его нейтральное настроение.
Я вспомнила Тимтхэнна, который меньше всего походил на бога, и неопределенно хмыкнула.
- Обыкновенные, - пожала я плечами. Огонь в одной руке уже давно потух, но мне хватало и одного, который я завороженно перекатывала с одной ладони на другую, - Каждый со своим характером, привычками и отношением к друг ко другу.
- Ну, не скажи, - Зэрт серьезно покачал головой, - Сомневаюсь, что с таким могуществом у них получается сохранять человечность.
Лин согласно кивнул, а я покосилась на помалчивающего Камира, внимательно слушающего нас. Все-таки, если бы он ступил на правильный путь, бросив разбойные дороги, из него получился бы замечательный человек, и он бы достиг огромных высот. Был бы каким-нибудь дворянином, имел бы свое дело... Но, кажется, его вполне устраивала и судьба вечного спутника.
- Хочешь сказать, я не похожа на человека? - скептически поинтересовалась я, оглядываясь на Зэрта. Взгляд того снова выразительно скользнул по моему отнюдь не человеческому лицу, но, тем не менее, мужчина понял, что я имела в виду не свой внешний вид.
- Похожа, - признал он, но в тоне все равно скользила какая-то неуверенность, - Но раньше ты была больше похожа на семнадцатилетнюю девчонку с немного странным даром, а сейчас...
- Сейчас ты говоришь, как мудрая женщина, - ехидно подмигнул мне Камир. Я не удержалась и, отвернувшись, закатила глаза, пользуясь тем, что никто из них все равно меня не видит. Прошло уже много времени, и мне оставалось только надеяться, что Тимтхэнну удалось выжить.
Судя по словам Мика, оборотень из него получился немного странный. Непонятно, что повлияло на его перевоплощение - сущность бога или все-таки ледяного мага с бешеным потенциалом, но в итоге получилось, что он не зависел напрямую от полнолуния. Точнее зависел, но не так, как остальные оборотни. Он был чем-то средним между рожденным оборотнем, который мог перевоплощаться в свою вторую ипостась в любое время суток и фазы луны, и обращенным, который бегал в волчьей шкуре на протяжении всего полнолуния, не помня о своей человеческой сущности. Тимтхэнн мог превращаться в волка тогда, когда он захочет, но только во время полнолуния. Жаль, что сейчас луна только-только начала расти.
- Как у тебя это получается? - Мик провел рукой через огонь, пылающий в моей руке, и восхищенно улыбнулся, - Я, конечно, знал, что ты способна на многое, но пользоваться же магией без магического потенциала - это уже что-то невероятное.
- Случайное совпадение, - вяло усмехнулась я. Не объяснять же им, что меня научил всему этому неизвестный колдун из Дэллиэна. До сих пор не могу определиться - приснился он мне или был на самом деле? - Один из плюсов пребывания в божественном обличии.
Метаморф сразу же понял, что я вру, но промолчал - видимо, ему тоже не хотелось делить тайны своей хозяйки с подозрительными разбойниками. Это с Тимтхэнном они были белыми и пушистыми, а что будет сейчас? За Зэрта я ручаюсь - он обещал, что никогда не убьет меня по собственной воле, а честное слово разбойника значит многое. Камир... С ним сложнее. При первой встрече я без всяких сомнений доверилась бы ему, но сейчас он сильно изменился и даже внешне кажется более опасным и сосредоточенным. А вот насчет Лина я сразу могу сказать, что при нем надо вести себя настороже. Его руки уже не раз тянулись к моему кошельку, но я усиленно делала вид, что ничего не замечаю. В принципе, у меня там все равно ничего нет. Пусть тянется.
Внезапно Мик замер на месте, и я невольно ударилась носом о его железную спину.
- Мик? - окликнула я его, но метаморф едва слышно зашипел на меня, приказывая молчать. В такие моменты я начинала путаться, кто из нас кому подчиняется. Может, мне пора начать называть его хозяином?
Зэрт оказался понятливее и первым достал меч из ножен. Камир и Лин последовали его примеру, делая шаг вперед и окружая меня. Теперь я оказалась в своеобразном квадрате из четырех мужчин, готовых защищать меня до последнего вздоха. Почему-то меня это возмутило, и я сжала на поясе один их ножей, готовясь в любой момент вступить в бой. Не замечала раньше за собой такой тяги к самопожертвованию.
Мик хищно повел носом, чуть сгибая ноги в коленях, и медленно сделал один тягучий шаг вперед, настороженно смотря в темноту. Мне пришлось повторить его действия, чтобы ни на секунду не оставить метаморфа без освещения. Словно в согласии со мной, огонь в моей руке запылал еще ярче.
По коже пробежали мурашки, и я невольно передернулась. Несмотря на огонь, воздух в пещере стал неожиданно холодным, а лепестки пламени в моих руках колыхнулись от дуновения ветерка.
- Где-то поблизости выход, - ошеломленно прошептал Мик, поворачиваясь ко мне. Я слабо кивнула, ничего не произнося вслух. И без слов было понятно, что Тимтхэнна в этом ходу не было. Друг заметил мое поникшее состояние и подошел вплотную, легко обнимая за плечи и заглядывая в глаза, - Возможно, он в каком-то одном из ответвлений. Идти туда - чистое самоубийство.
- Тогда я пойду одна, - прошептала я, сама не веря своим словам. Мне, конечно, смерть не грозит, но вот я просто не представляла себя одной. С самого начала пути со мной кто-то был - сначала Мик, потом Морт, разбойники, Маркус. Всегда, когда не приходилось оставаться одной всего лишь на несколько часов, со мной происходили неприятности. То я впадала в транс, то терялась в эльфийской столице, то сбегала из-под влияния Тимтхэнна.... Мне ничего не стоило тогда повлиять на него Магией Голоса, но я просто не могла посмотреть ему в глаза и сказать, что ухожу.
- Дурочка, - улыбнулся Мик мне в волосы, прижимая к себе. Я потерла рукой усталые глаза, отчаянно желая оказаться совершенно рядом с другим человеком, и тяжело вздохнула, на секунду зажмурив глаза.
- Ладно, пошлите, - мотнула я головой, первой остраняясь от Мика, - Возможно, Тимтхэнн уже вышел из гор Страха. Если нет, тогда и будем думать, что делать.
***
Мои предсказания сбылись. Не знаю, было это предвидение или просто случайное совпадение, но только мы вышли из пещеры, как попали в зимнее царство.
- Мы столько ходили, что умудрились пропустить всю осень? - с сомнением протянул Зэрт, явно не веря своим глазам. Лин присел на корточки, осторожно касаясь пушистого снега, послушно прогнувшегося под его пальцами.
Я сделала шаг вперед и споткнулась о что-то, запорошенное снегом. Мик помог разгрести снег, и я чуть не вскрикнула от шока. Из сугроба на меня смотрела оскаленная морда замороженного в ледяную скульптуру волка.
На губах против моей воли расплылась улыбка. Только один человек может обратить живое существо в лед.
Зэрт подошел ко мне, дождавшись, когда Мик отойдет чуть в сторону, оглядывая сугробы в поисках очередных скульптур - на этот раз в виде продрогшего от холода наследника Жизни.
- Почему ты так рвешься спасать Тимтхэнна? Не замечал раньше между вами особой любви.
- Может, я соскучилась по нашим кровавым дракам? - с вызовом ответила я, прожигая нового предводителя разбойников пристальным взглядом. К чести Зэрта, он выдержал красноглазый взгляд, даже не дрогнув. Сразу видна многолетняя закалка боями. Что-то подсказывает мне, что раньше он был тоже не простым разбойником.
- Или просто влюбилась, - неожиданно по-отечески тепло улыбнулся мужчина. Я завороженно уставилась на преобразовавшееся в единое мгновение лицо, которое даже выглядеть стало на десяток лет моложе, но тут до меня дошел смысл сказанных слов. И я в очередной раз порадовалась тому, что больше не умею краснеть.
- Да я его ненавижу! - в запале воскликнула я. Зэрт усмехнулся, - Он меня убил, я не могу его любить!
- Ты меня тоже убила, но я же молчу, - раздался сзади хриплый смех, а все три разбойника моментально выстроились по стойке, натянув на лица каменные выражения.
- Хозяин, рады видеть вас в добром здравии, - отрапортовали они хором, словно репетировали эту фразу каждый вечер.
- Или не очень в добром... - протянул Камир, глядя мне за спину. Его глаза чуть расширились в удивлении.
Медленно, словно опасаясь своей реакции, я развернулась кругом и столкнулась с ярко-синими глазами, пылающими от непонятных эмоций. Первым порывом было кинуться ему на шею. Не замечала раньше за собой таких желаний, но эти сутки почему-то показались для меня годом расставаний. Второй порыв оказался куда более практичным, и я тут же воплотила его в реальность.
- Тим! - порывисто выдохнула я, понимая, что на полное имя воздуха в легких просто не хватит. Не обращая внимания на шокированные вздохи разбойников, я подхватила наследника Жизни под второе плечо - с другой стороны его держал Мик - и осторожно помогла другу усадить его на землю, - О боги... - прошептала я, смотря на разодранный в клочья бок. Кровь хлестала ручьем, заливая белый снег. От такого яркого контраста меня замутило, но отвернуться я просто не могла.
- Не плачь, - Тимтхэнн стер пальцем начавшую замерзать слезинку и улыбнулся, заглядывая мне в глаза, - На мне все заживает, как на волке, - улыбка выглядела чересчур болезненной, и у меня что-то кольнуло в груди.
- Это я виновата, - прошептала я. Тимтхэнн серьезно отвел с моего лица волосы, и притянул к себе, заставляя уткнуться носом в огненную шею. На какое-то мгновение я забыла и о Мике, и о разбойниках, и о том, что сижу на ледяном снегу... А потом услышала прерывистое дыхание, усиленными толчками вырывающееся из плотно сжатых губ.
- Сирина? - удивленно выдохнул Тимтхэнн, когда я вскочила на ноги и рванула к ближайшему дереву.
- Заткнись, - резко рыкнула я, выхватывая из пояса нож и отрезая кору, чтобы добраться до тягучей смолы янтарного цвета.
- Но...
- Молчи, - прошипела я, на секунду оторвавшись от работы, чтобы заглянуть в синие глаза, чуть помутневшие от боли, - Мик, найди вон под тем сугробом филацетоус. Цветки нежно-синего цвета, ровно семь штук на одном соцветии. Камир, ты вскипяти снег в кастрюле, - в нескольких метрах от меня прямо на снегу вспыхнул огонь, хотя я даже не думала о костре. Тимтхэнн, наверное, помог, - Зэрт, с тебя исорник - простая зеленая трава с тонкими желтыми прожилками. Немедленно! - громко добавила я, видя, что никто даже не собирается выполнять мои указания.
Все-таки в наличии Магии Голоса есть немало плюсов - тебя все беспрекословно слушаются.
- Что ты делаешь? - Тимтхэнн, перехватил мои руки, дернувшиеся к его рубашке.
- Хочу заняться любовью, не видно что ли? - фыркнула я и резким движением руки оторвала низ рубашки, обнажая жуткую рану. Меня перекосило, и я с трудом проглотила комок в горле. За всю свою жизнь никогда еще не видела таких жутких ранений.
- До завтра все заживет на мне, - воспротивился Тимтхэнн, пытаясь отстраниться, но слабость не позволила ему это сделать, - Сира, я не только маг, не забывай.
- Если в клыках был яд, то до завтра ты умрешь. А это не в моих планах, - я провела скомканным снегом по ране, убирая чувствительность. Тимтхэнн зашипел сквозь зубы - теперь уже не только от боли, но и от холода.
Через несколько минут у меня были уже все материалы. Пальцы уверенно кидали в кипящую воду застывшую смолу, цветки филацетоуса и измельченный в кашицу исорник. Из личных запасов я добавила еще пару иссушенных под полной луной травок и щепотку розовой пыльцы с мертвых равнин. В завершение я кольнула палец ножом и выдавила несколько капель крови в радостно забурливший котелок. Кровь близкого человека - последний ингредиент.
- Ты похожа на ведьму, - зачарованно прошептал Камир, сидя по другую сторону котелка. Я знала это, а потому и оставила фразу без внимания. Не раз мне говорили эти слова, когда я помогала лечить раненных охотников.
- А по-моему, на сумасшедшую, - Тимтхэнн уже окончательно смирился со своей участью пациента и сейчас сидел на снегу под сочувствующим взглядом Мика, усевшегося рядом в знак солидарности. Сдружились все-таки, гады. И не вериться, что это именно этот кот поначалу так злобно относился к предводителю разбойников, так и норовя лишний раз пошипеть на него.
- Это ты просто себя со стороны не видел, - пробурчала я, косясь на синие круги под глазами наследника Жизни. Помереть не помрет, а вот отравиться ядом и проваляться в бреду может с легкостью.
Перемешав получившуюся нелицеприятную жижу болотного цвета (стоит сказать, её запах соответствовал виду), я щедро нанесла её на рану и быстро пихнула в рот Тимтхэнну маленький шарик.
- Что это? - мрачно произнес он. К его чести, он даже не разу не поморщился во время этих... оздоровительных процедур. Я-то помню, как кричали матерые охотники, когда я мазала им раны, и как матерились они, когда я давала им обезболивающее из куриных потрохов и... впрочем, оставим подробности.
- Неважно, - сконфуженно пробормотала я, облегченно оперлась плечом о спину Мика, - Через пару часов... - я замолчала, оценивающе посмотрев на затягивающуюся на глазах рану, - Через час будешь полностью здоров.
- Ставлю золотой, что быстрее, - заулыбался Камир, спорить с ним не хотелось, и я только неопределенно пожала плечами.
Постепенно общее воодушевление от того, что мы выбрались наружу, да еще и нашли Тимтхэнна, пропало, а я начала активно думать, каким образом можно избавиться от разбойников. Всё-таки даже если им и можно было доверить наши планы, то на территории драконов им делать в любом случае нечего. А в мертвом городе богов уж и подавно. Надо было каким-то образом попытаться отделаться от них. Просто сказать правду было бесполезно - я почему-то была уверена, что они пойдут за нами, даже если мы прикажем не преследовать нас.
Я задумчиво посмотрела на Тимтхэнн, который как раз проверял, насколько у него восстановилась магия. Маленький снежный торнадо послушно накручивал круги вокруг недовольного костра, то и дело вспыхивающего с неприкрытой агрессией.
Тринадцать дней скоро подойдут к концу. Интересно, что будет, если Тимтхэнн не сумеет дать жизнь? Я не представляла, что будет в этом случае, но искренне надеялась, что сам ледяной маг уже знает, что ему предстоит сделать, чтобы стать полноправным Богом Жизни.
За деревьями промелькнуло туманное облачко из тусклых цветных капель, перемешанных между собой.
- Ты куда? - вскинул голову Тимтхэнн. Разбойники покосились на меня и продолжили копаться в сумке Тимтхэнна, пытаясь отыскать что-нибудь, из чего можно приготовить скудный обед. Видя, как Мик поднимается, чтобы отправиться следом за мной, я поспешно замотала головой.
- Я в кусты. Всё-таки сколько мы уже провели в этой пещере... - на меня уставили два подозрительных взгляда, - Да не собираюсь я сбегать! - воскликнула я, нахмурившись. Когда они уже начнут мне верить?
Убедившись, что никто останавливать меня не собирается, я злой походкой направилась вглубь чащи. Судя по карте, которая с горем пополам сохранилась в моей памяти, это был даже не лес, а небольшая по длине посадка, опоясывающая гору, чтобы не привлекать желающих найти сокровища. Как следует попетляв по лесу и найдя подходящие кусты, за которыми никто из моих спутников никаким образом не мог меня увидеть, и уселась на небольшой мокрый пенек. Снег начинал постепенно таять...
- Я тебя видела, - утомленно произнесла я, оглядываясь по сторонам. Посидев так с минуту, я повторилась, чувствуя себя по меньшей мере глупо, - Эй, ты неужели ты так отличаешься, что не хочешь поговорить с настоящей Видящей?
Из-за дерева прямо передо мной выглянула любопытная мордочка девочки лет шести. В зеленых волосах торчали маленькие рожки, а виски и щеки были покрыты маленькими изумрудными чешуйками. Так вот, как выглядят драконы...
- Я подумала, что ты сумасшедшая, - смущенно проговорила она, по-прежнему не торопясь выходить из-за своего укрытия, - Только сумасшедшие обычно видят меня, - девочка внимательно оглядела меня и скромно улыбнулась, сделав несмелый шаг ко мне, - Только у сумасшедших не бывает красных глаз и божественного амулета на шее.
Я пожала плечами, смотря, как секундный порыв сильного ветра на мгновение развеял привидение, заставляя её вновь сформироваться обратно. Было бы неплохо узнать, как безопаснее всего попасть в Хэйлитэн, не попавшись на глаза местному патрулю. Все-таки арест за незаконное проникновение на территорию драконов нам нужен был сейчас меньше всего.
- Ты тут хорошо знаешь местность? Мне очень нужна твоя помощь.
Девочка оглянулась себе за спину и задумчиво прикусила губу. Ребенок оказался настолько милым и невинным, что я даже не могла представить, кто мог её убить. Сомневаюсь, что в таком возрасте драконы умирают своей смертью.
- Только от гор до равнины, - неуверенно пролепетала она, - Дальше меня не отпускают.
Я удивленно приподняла брови, вставая с бревна и медленно подходя к призраку, чтобы не спугнуть его.
- Кто не пускает? - как можно более участливым голосом спросила я, присаживаясь рядом с ней на корточки.
Девочка неожиданно широко улыбнулась и весело кивнула мне за спину:
- Они!
Я вскочила на ноги и резко обернулась, случайно задев привидение рукой, затянутой в перчатку, и на секунду развеяв его. Облачко, не думая снова формироваться в человека, быстро пролетело мимо меня и удалилось прочь, даже не попрощавшись со мной. Зато со мной, кажется, хотели познакомиться эти двое драконов.
Если честно, я совсем не ожидала, что они будут выглядеть так... по-драконьи. Вытянутые зрачки на желтых глазах чуть подрагивали, то и дело сужаясь до тонкой щелочки, а длинные хвосты то и дело дергались из стороны в сторону, всем своим существом выдавая агрессию... и любопытство. Если сказать честно, то эти конечности выражали куда больше эмоций, чем глаза их хозяев. К слову, драконы были в человеческой ипостаси.
- Настоящая Видящая, говоришь? - девушка, которая походила на парня как две капли воды, не считая того, что её грудь была лишь чуть больше, чем у её брата (как я решила после некоторых раздумий), медленно сделала тягучий шаг вперед и выразительно поправила мантию. Судя по нашивке с вытянутой руной смерти, она была некромантом.
Я нервно хмыкнула, делая осторожный шаг назад. Вот ведь ирония судьба, только некроманты на меня еще не нападали.
- Настоящая, - неуверенно протянула я, не добавляя, что для того, чтобы стать Видящей, мне сначала нужно было умереть.
Парень откинул на спину длинные черные волосы и скривил губы в ухмылке.
- А почему мы тогда ни разу не видели тебя на Созыве? - он буквально источал от себя опасность. Наверное, так же неуютно я чувствовала себя рядом с Дживой.
- Где? - невольно выдала я, не успев удержать мысль. Насмешка дракона стала еще более довольной - ему явно понравилось, как я прокололась на такой незначительной мелочи.
- На Ежегодном Созыве Видящих, - ответила за брата девушка, сложив руки на груди. Чуть нескладная, мальчишечья фигура и шикарная копна длинных густых волос почти такого же цвета, как и у меня, только чуть более теплого, с легким медным оттенком, делали из нее вполне милого человека, но вот хвост такого же темно-медного окраса хищно метался из стороны в сторону, не давая мне потерять бдительность.
Созыв Видящих? Надо же, и такое есть... Было бы интересно узнать, для чего их там созывают. Объясняют правила общения с призраками? Или наоборот, учат испепелять их?
- Я совсем недавно стала Видящей, - как можно более проницательно произнесла я, заглядывая в глаза девушке и пытаясь повлиять на нее Магией Голоса.
- Видящими рождаются, - грубо бросил парень. Сестра его, кажется, даже и не собиралась подчиняться моему влиянию, - А незарегестрированных Видящих, незаконно проникнувших на территорию Равнины Ангелов, еще и уничтожают.
Я аккуратно сглотнула и неожиданно пожалела, что впервые я оставила ножи в тот момент, когда они нужны были для моего спасения. Смотря, как девушка снимает с шеи свой наритэн, почти такой же, как и у меня, я внезапно вспомнила о своем и впервые в жизни пожалела, что мою настоящую ослепляюще-черную ауру не видно. Демонов амулет, несущий одни проблемы...
Только через несколько секунд я поняла, что со мной пока что еще ничего не собираются делать, как, впрочем, и убивать.
- Она мертвая, - ошалело произнесла девушка, не отрывая от меня взгляда, и сделала резкий шаг назад, - Алиас, она действительно мертвая! - в голосе появилась неожиданная паника, а я почему-то подумала, что она гораздо младше своего брата, хоть и выглядели они одинаково.
- Она жива как никогда, - презрительно отозвался дракон, поднимая руку к своему амулету, - Но мы это сейчас исправим...
- Идиот! - завопила девушка и совсем уж по-человечески стукнула его по плечу. Я удивленно хлопнула глазами, смотря на эту семейную сцену, приобретающую какой-то совсем уж комичный характер, - Ты не видишь её ауру!
- Разумеется, не вижу. Я, если ты не забыла, единственный в Равнине дракон, который не имеет магического потенциала! - увидев мой удивленный взгляд, парень раздраженно сплюнул на землю и сразу потерял всю свою опасную таинственность, - Да, черт возьми, я такой! Можешь начинать смеяться, челове... - Алиас постепенно затих и близоруко прищурился, делая шаг ко мне, - У тебя красные глаза? - неожиданно спокойно поинтересовался он. Я заторможенно кивнула, - Эльда, ты понимаешь, что у нее красные глаза? - с абсолютным спокойствием обернулся он к сестре.
- Да, дебил, у нее красные глаза! - снова закричала девушка, изо всех сил потянув брата за руку. В желтых драконьих глазах зрачки сузились практически до невидимой щели, что смотрелось со стороны просто ужасающе, - Я бы на твоем месте драпала со всех ног, если бы увидела незнакомое существо с красными глазами и такой аурой, словно она только что вернулась из Преисподней! Именно это мы сейчас и сделаем. Открывай телепорт!
- Закрывай телепорт. Эльда, ты всегда была такой паникершей... Время тебя не изменило.
Тимтхэнн... Я села на землю прямо так, где и стояла, выпустив из руки наритэн, в который непонятно когда успела вцепиться. Не уверена, но кажется в этот момент моя аура снова вернулась в свое прежнее состояние - насчет этого утверждать не могу.
- Тимтхэнн? - удивленно вытянулось лицо у девушки. Она резко посмотрела на меня, а после на своего брата, не отрывающего от меня любопытного взгляда. От недоброжелательности и саркастических усмешек не осталось и следа. Алиас присел рядом со мной и неожиданно дружелюбно протянул руку.
- Ты ведь Смерть, да? - раздалось у меня в голове. Я удивленно моргнула и еле заметно кивнула, - Я наследник Бога Мысли. Но можешь называть меня просто Алиас.