- Однокурсники, значит, - пробормотала я, с куда большим любопытством оглядывая девушку, которая поначалу хотела убить меня, а потом просто сбежать прочь.

  - Смерть, значит, - парировала она, приподняв брови. Я пожала плечами, усмехнувшись, - А я-то думала, почему у меня такое чувство появилось, когда я твою ауру увидела... - я недоуменно подняла голову, прекратив разглядывать наритэн Алиаса, любезно одолженный им на пару минут. Почему-то держа его в руках, я ощущала потрясающее спокойствие, словно мне ничего не грозило в этот момент, и все неприятности отходили на задний план. Алиас смотрел на меня с улыбкой, а Тимтхэнн хмуро смотрел на Алиаса, - Если Тимтхэнн учился на факультете боевой магии, то я училась на факультете некромантии, - практически дружелюбно улыбнулась девушка, всё равно предпочитая держаться подальше от меня, - Некроманты должны поклоняться Смерти, приносить ей в жертву свои и чужие жизни. Неудивительно, что мне захотелось упасть перед тобой на колени, когда я увидела черноту твоей ауры. Если честно, я думала, что ослепну.

  - И ты тоже хороша, - Алиас покачал головой, отводя взгляд от меня. Тимтхэнн тоже чуть расслабился и присел рядом со мной, - Развопилась тут со своим телепортом. Можно сказать, опозорила меня перед коллегой. Знаешь, если бы ты не была моей сестрой...

  Я устало отключилась от вникания в усталые упреки будущего бога Мысли и повернулась к Тимтхэнну.

  - И чего ты прискакал сюда? Тебе надо лежать и отдыхать, - на повязке виднелась кровь, появившаяся от быстрой ходьбы. Надеюсь, этот самоубийца хотя бы не бежал на всех порах?

  - А что я еще должен был делать? Представляешь, проводили мы разбойников моих в дорогу, сидим, готовим кролика, которого Мик где-то умудрился поймать, - на этих словах я невольно облизнулась, словив заинтересованный взгляд, - И тут вдруг твоя аура на всю округу зафонила. Думаю, скоро прибегут патрульные, придется мне раскрывать свое инкогнито, - чуть светящиеся синим светом пальцы пробежали по моей щеке, даря желанное прикосновение.

  - Эй, ты еще не до конца восстановил свой резерв, - нехотя возмутилась я, отстраняясь в сторону. Все-таки воспоминание о том, что случилось в ту памятную ночь, гаснуть не желало, и вид бледного Тимтхэнна с иссушенным под ноль резервом до сих пор стоял перед глазами, - Он еще один, - я посмотрела на Алиаса, который дал Эльде легкий подзатыльник и тут же увернулся от слетевшего с её руки темно-фиолетового шара чистой энергии, - Понимаешь, он такой же, как мы! Мы обязаны взять его с собой!

  Наследник Жизни недовольно посмотрел на дракона, чуть нахмурившись.

  - Это невозможно. У него нет ни толики магии, он будет только мешаться под ногами.

  Я возмущенно посмотрела прямо в глаза Тимтхэнну, притянув его к себе за шиворот. Не удивлюсь, если сейчас и мои глаза засверкали, как у Морта. Интересно, где опять был этот поганец, когда был так нужен мне?

  - У меня тоже нет магии, - зашипела я прямо в лицу магу, - Но если ты не заметил, мне не мешает это выживать!

  - Не мешает? Да ты была бы уже мертва, если бы не додумалась уговорить наритэн показать твою чертову ауру! Стоит только тебе отойти на шаг от меня, как все уже норовят тебя убить!

  Я расхохоталась, отпуская ворот Тимтхэнн, и отползла от него подальше, иронично заметив:

  - Если ты не забыл, то я уже мертва и убить меня невозможно в принципе.

  - Зато покалечить - легко, - хмыкнул чуть успокоившийся Тимтхэнн. Не знаю, как он, но лично я от своей неожиданной вспышки ощущала какое-то смущение. Я не взрывной разбойник с королевским прошлым, истерическая агрессия - это явно не моё, - Помнишь? Не физически, так морально, - Тимтхэнн двусмысленно ухмыльнулся, а я с трудом удержала порыв ударить его мысленно, как бывало когда-то. Убивать своего спутника в очередной раз как-то не хотелось.

  - Это трудно забыть, - буркнула я, невольно вспоминая события той ночи в конюшне.

  - Ах да, - внезапно встрял в наш разговор Алиас, деланно смущенно пожав плечами, - Совсем забыл сказать - я умею читать мысли.

  Я молча спрятала лицо в руках и удрученно вздохнула.

  - Да, это еще одна причина, по которой его не стоит брать с собой к Астургу, - убито произнес Тимтхэнн.

  ***

  Разумеется, Алиаса мы с собой взяли. Лично я считаю, что на мнение Тимтхэнна больше повлиял Морт, который тоже явно имел дар убеждения. Да, этот наглый ворон все-таки соизволил появиться на свет - как раз в тот момент, когда я под удивленными взглядами драконов вгрызалась в ножку чуть пережаренного зайца.

  - Не удивляйтесь, дракоши, она провинциальная деревенщина, ей можно, - раздалось знакомое карканье, и Морт приземлился прямо мне на голову, вцепившись когтями в лохматую прическу. Надо бы расчесаться, а то придется стричься под мальчика, и тогда меня точно все шарахаться будут.

  - Между прочем, я из Клениса, и это город, - на секунду оторвалась я от еды, мотнув головой и согнав посланника Смерти со своей шевелюры. Желудок обиженно заурчал, обделенный вниманием. Черт, и почему я так хочу есть? Было бы неплохо, если бы у меня отключились все физические потребности. Или, по крайней мере, хотя бы некоторые.

  - Мне показалось, или эта птичка только что назвала нас дракошами? - Эльда не без подозрения покосилась на Морта, порхнувшего к затухающему костру. Цепкие когти ловко извлекли оттуда еще горячий кусок мяса, а острый клюв тут же отщипнув от него кусочек. Кажется, кому-то лень лететь на охоту.

  - Еще одна ненормальная психопатка на мою голову, - фыркнул Морт, презрительно глянув на удивленно изогнувшую бровь Эльду. Мы с Миком насмешливо переглянулись, припоминая, чем закончилось его прошлое знакомство с подобной психопаткой - до сих пор каждый день по возможности прилетает, чтобы о самочувствии поинтересоваться. Ну... образно, конечно. Думаю, мое самочувствие его волнует в последний момент.

  - Он не понимает людей что ли? - задумчиво нагнул голову набок Алиас, рассматривая нахохлишегося ворона, - Как говорун, да? - серые глаза вопросительно уставились на меня.

  - Сам ты говорун, идиот! - подавился мясом Морт, возмущенно захлопав крыльями. Я не удержалась и расхохоталась, заслужив удивленные взгляды, - Ты, богиня недоделанная, тебя нельзя выпускать в свет, ты заражаешь всем отсутствием мозгом.

  - У него сегодня хорошее настроение, не обращайте внимания, - пожала я плечами, довольно посмеиваясь. Все-таки этот ворчливый ворон никогда не устанет производить отрицательное впечатление на незнакомых ему людей, - Знакомьтесь, посланник Морены и просто замечательный ворон - Морт. Морт, это бог Мысли и его сестра, некромант. Алиас и Эльда.

  - Идиот и дура, если тебя так будет легче, - нарочито громким шепотом добавил Тимтхэнн. Мы с Миков снова довольно заулыбались, увидев, как расширились глаза Эльды, которая явно не прогуливала лекции в Академии.

  - Полтора миллиона лет... - пробормотала девушка, буквально пожирая глазами раздраженно взъерошившегося ворона, - Это же самое древнее существо в нашем мире, он старше всех богов вместе взятых!

  Я недоверчиво уставилась на сверкнувшего глазами Морта. Стоит признать, даже на лице Тимтхэнна промелькнуло немалое удивление. Вот уж кто точно любил пропустить пару занятий.

  - И зачем? Раньше они хотя бы не боялись меня, - закатил глаза ворон, снова взлетев мне на плечо. Алиас криво ухмыльнулся, снова чуть нагнув голову. Что-то мне подсказывало, что таким он пытался прочитать мысли ворона, которых у того явно не было.

  - Не хочу тебя огорчать, - медленно протянул дракон, мешая палочкой талый снег, - Но, судя по их мыслям, тебя они совершенно не боятся. Эти двое, - он кивнул на меня с Тимтхэнном, - И меня-то больше опасаются, чем какого-то там престарелого ворона.

  Я смущенно отвела взгляд. Привыкнуть к тому, что кто-то постоянно сидит в твоей голове, было немного сложно.

  Морт с деловым видом потоптался у меня на плече, а после неопределенно хмыкнул. По морде сложно было определить эмоции, но если бы у него не было клюва, он бы точно усмехнулся.

  - Пожалуй, ты не идиот... - задумчиво протянул ворон, внимательно разглядывая Алиаса, - Может быть, ты даже станешь достойным богом. Не то, что эти двое.

  Я обиженно насупилась, а драконы неожиданно резко уставились на Тимтхэнна.

  - Ты бог?! - хором завопили они. Морт довольно каркнул, видимо, выполнив свою миссию, и с тихим хлопком исчез с моего плеча. Разумеется, не прощаясь.

  Алиас прищурился, сжав виски пальцами и, резко посмотрев на Тимтхэнна, нервно рассмеялся:

  - Еще и бог Жизни!

  - Бог чего?! - воскликнула Эльда, совершенно не скрывая эмоций. Не поняла, Алиас что, до этого не мог прочитать мысли Тимтхэнна? Или тот просто умело думал о чем-то другом? Надеюсь, не о "ком-то"... - Да из тебя такой же бог Жизни, как... Как из нее - богиня Смерти! - в мой нос уставился тонкий палец с длинным ногтем, покрытым миниатюрными чешуйками, - Ребятки, вы кажется перепутали свои роли, ну-ка меняйтесь быстро своими божественными обличиями, и тогда я соглашусь, что мир не сошел с ума!

  Я снова впилась в мясо, избавив себя от объяснений перед странными драконами, после более близкого знакомства подрастерявшими свое хищное обаяние. Это друзья Тимтхэнна, вот пусть он и разбирается. И вообще, интересно, кто же они такие, что так хорошо общаются с наследником Марионского королевства? Сомневаюсь, что Тимтхэнн скрывал свой титул во время обучения в Академии.

  - Очень смешно, юмористка, - покачал головой ледяной маг, рассматривая карту Равнины Ангелов. Судя по тому, что патруль после вспышки моей ауры нагрянуть еще не успел, нас не засекли, и теперь надеяться на конвой было бесполезно. Жаль, а я надеялась, что хотя бы дорога до Хэйлитэна пройдет без приключений.

  - Нам нужно попасть в любой город и хотя бы одну ночь отдохнуть, - произнесла я, чуть развеяв напряженную обстановку, - Думаю, Астург не захочет даже слушать нас, если к нему приползут изголодавшие полутрупы.

  - Мы как раз собираемся в Алерт, там недавно родился новый Видящий. Надо оповестить родителей о скором Созыве, - подал нам хорошую весть Алиас. Все-таки передвигаться по территории драконов вместе с драконами было как-то безопаснее, - Мы с Эльдой входим в состав основателей Созыва, - пояснил парень, видя мое недопонимание, - Наши обязанности - оповещать новых Видящих о том, что они обязаны каждый год приходить на Созыв, выслушивать одни и те же правила, не меняющиеся уже долгие столетия, и обновлять метку о регистрации. Если Видящему больше десяти лет, а он по-прежнему не зарегистрирован, мы уничтожаем его.

  Я в недоумении покачала головой, задумчиво посмотрев на практически полностью потухший костер.

  - Но зачем? Ведь можно так же привести их на этот ваш Созыв, поставить метку, рассказать все правила...

  Эльда усмехнулась, наконец-то перестав с открытым ртом рассматривать Тимтхэнна, который под строгим руководством Мика помечал маршрут на карте, изредка проставляя какие-то крестики.

  - Ты не понимаешь. Представь, что было бы, если бы маленькая девочка встретила призрак могущественного умерщвленного некроманта? Совершенно необученная, она даже понятия не имеет, как его развеять, зато он может талантливо задурить ей, свести с ума и уговорить на убийство. И результат - тринадцатилетний ребенок вырезает всю свою семью.

  - А если она не убивала? - сложила я руки на груди в защитном жесте, по-прежнему не понимая смысла всего этого, - Если она просто видела призраков, общалась с некоторыми из них... Ведь тогда же можно обучить её?

  На этот раз насмешливо улыбнулся уже Алиас. Тимтхэнн поднял голову от карты и тоже выдал неопределенную усмешку, явно зная обо всем этом больше, чем я.

  - Обучить можно, но она все равно не будет выполнять эти правила. Ведь по законам Видящие должны развеять любого призрака, который попадется им на пути, потому что это противоестественно. Смерть должна забирать каждого, но оставляет многих. А девочка эта не зхочет убивать своих друзей, если она, конечно, не дочь наемного убийцы. В общем, можно сказать, что мы, Видящие, прибираем за Мореной, так же как и в будущем будем прибирать за тобой, - закончил дракон, пожав плечами.

  - И то, что мы не убили тебя - это всего лишь крошечное исключение из правил, - высокопарно добавила Эльда, подмигнув мне, - Потому что тебя невозможно убить.

  Не знаю, как они, но я уже начинаю в этом сомневаться.

  ***

  Я смотрела по потрескивающий огонь в камине и думала, как все-таки сильно драконы отличаются от людей. Каждый встречный на улице сегодня смотрел на нашу компанию озлобленным взглядом, даже не замечая, что среди нас есть и два дракона. Видимо, начиная общаться с другими расами, они автоматически приравнивались к низшим слоям общества. Если я сначала считала эльфов высокомерными снобами, то теперь они казались обыкновенными людьми с чуть завышенной самооценкой и совсем немного экзотической внешностью. От драконов же за километр несло величием, высокомерием и презрением.

  - Разочарована? - улыбнулся Алиас, заметив мою грусть. Кажется, он без всяких слов понял, что мне так не понравилось в Равнине Ангелов.

  - Немного. Драконы оказались совсем не такими, какими я их представляла, - вяло ковырнула я тарелку с липкой кашей. Мик, сидящий на одной из пяти кроватей, строго взглянул на меня, оторвавшись от чтения.

  Эльда ушла к родителям новорожденного Видящего, Тимтхэнн направился покупать вещи, необходимые нам в дальнейшем пути, наказав Мику внимательно следить за мной и ни на метр не подпускать ко мне дракона. Метаморф запомнил слова по-своему и теперь строил из себя заботливого папочку, заставляя меня сначала выпить противную несоленую похлебку, а теперь еще и старался запихнуть в меня кашу, то и дело многозначительно сверкая клыками. А вот к Алиасу Мик относился неожиданно дружелюбно и даже не сказал ни слова, когда тот подсел ко мне за стол.

  - Зато тебе повезло наткнуться на Видящих, а не на простых драконов, - улыбнулся дракон и, заметив, что мой взгляд падает на его наритэн, протянул мне его, - Держи, у меня все равно еще один есть.

  Я хотела было отказаться, но не удержалась и взяла амулет в руки, чуть сжав его в ладонях. Приятное тепло тут же потекло ко мне, проникая по крови и согревая сердце.

  - Почему я его чувствую? - спросила я, подняв взгляд на задумчивого Алиаса, - Когда я прикасаюсь к своему наритэну, мне кажется, что это простая деревяшка, а вот твой... он теплый. И, кажется, даже немного светится, - внезапно поняла я, покрутив амулет перед глазами.

  - Твой наритэн сильнее, - Алиас посмотрел на мою шею, на которой висел черный кругляш, - Если мне надо будет проникнуть куда-нибудь, например, в тюрьму, чтобы в очередной раз вызволить оттуда скандальную сестричку, то меня заставят сдать все магические предметы. Наритэн первым же отправится в ящик - он излучает столько магии, сколько и немногие артефакты вырабатывают. А вот тебе легче - твой наритэн, и правда, по ощущением - простая безделушка, не несущая никакой пользы.

  Мик потянулся на кровати, перевернулся на живот и весело посмотрел на нас.

  - Только вот бывают исключения, когда и простой огонь можно держать в руке. Не так ли, Хозяйка?

  Я автоматически отпустила взгляд на свою руку, вспоминая пылающий в ней огонь от настоящей магии, и возмущенно посмотрела на довольного метаморфа.

  - Мик, зачем? - возмутилась я, уже чувствуя на себе шокированный взгляд Алиаса, который пока что не мог совладать со своим голосом.

  - У вас нет магии, но вы стали наследниками богов. Я считаю, ты должна научить его этому.

  Я тихо рассмеялась, припоминая сотни своих безрезультатных попыток разжечь хотя бы маленький огонек, и покачала головой.

  - Нет, для начала надо хотя бы самой научиться этому, а потом уже пытаться учить кого-то. И тем более... - я замялась, вспоминая слова того таинственного мага в Дэллиэне.

  - Настоящая магия не умеет вредить, - тихо произнес Алиас, прочитав мои мысли. Я виновато улыбнулась. Перед моими глазами до сих пор стоял образ того, с какой легкостью дракон говорил о убийстве невинного ребенка, который, возможно, ничего и не совершил бы. Более того, я каким-то чувством понимала, что он не просто выдумал такого ребенка, а взял кого-то из собственного опыта, - Ладно, ладно! - внезапно резко замахал он руками и вскочил с места, - Пойду, немного прогуляюсь. Не выходите никуда, иначе вас тут же утащат к стражникам! - быстро проговорил дракон и вылетел из комнаты.

  Я печально посмотрела на закрывшуюся вслед за Алиасом дверь и нехотя встала с места, улегшись на свою кровать. Хотелось просто помолчать и вздремнуть, чтобы хотя бы немного отдохнуть от таких насыщенных событий. Голова легко повернулась в сторону потрескивающего камина, рядом с которым стояла кровать Мика.

  А ведь Алиас читает абсолютно все мысли. Наверное, если от посторонних людей у него еще получается отключаться, то своего собеседника ему приходится слушать вынужденно - тут уши не заткнешь. Кажется, ему было по-настоящему неприятно видеть, как я отношусь к нему, знать, что я считаю его убийцей. И ведь я такая не одна...

  Я медленно закрыла глаза. Перед тем, как провалиться в странный кошмар, у меня промелькнула лишь одна мысль - таких спокойных ночей в моей жизни с каждым разом становится все меньше.

  Где-то немного в другой реальности.

  Я стояла посреди поля. Красивое, покрытое настоящими марионскими маками и разросшееся на многие мили. Оно было без конца и без края - такое огромное, необъятное, великое. На несколько минут я просто замерла, боясь тронуться с места и опасаясь потревожить такую хрупкую красоту природы. Слабый ветерок еле уловимо коснулся моих распущенных волос, которые тут же скользнули по обнаженным рукам. Нежный шелк черного длинного платья обвил мои ноги, даря приятную прохладу, сплетающуюся с раскаленным воздухом.

  - Воды... - раздался сзади меня тихий хрип. Я оглянулась и только сейчас заметила, лежащего прямо на придавленных цветках старика лет восьмидесяти. Он был одет в одежду простого крестьянина, а на осунувшемся от старости и голода лице загоревшая почти дочерна кожа покрылась некрасивыми волдырями.

  - Подождите, сейчас, - я метнулась к мужчине, постанывающему в полубреду, упала на коленки и внезапно поняла, что он находится при смерти. Еще буквально пару минут мучений - и ему придет конец. Я попыталась коснуться его лица затянутой в длинную перчатку ладонью, но та неожиданно прошла сквозь голову незнакомца. С губ сорвался удивленный вздох, - Что за черт?...

  Старик снова застонал - почему-то ему стало еще больнее. А я почувствовала у себя на ногах странную тяжесть...

  На коленях, обтянутых полупрозрачным шелком, лежала большая черная книга, распахнутая в самом начале. На желтоватых страницах сами собой строчились незнакомые имена. Настолько медленно, словно кто-то невидимый старательно выводил каждую буковку, опасаясь сделать ошибку. Я коснулась пальцами первого имени в списке.

  - Иргос Демист, - тихо прочитала я и прямо на моих глазах имя перечеркнулось резкой чертой.

  Стоны затихли...

  - Сирина, просыпайся, - раздался сквозь сон далекий голос Тимтхэнна. Я лениво приоткрыла один глаз и тут же сморщилась от яркого света. И как я умудрилась проспать до самого утра, даже не проснувшись, когда маг вернулся в комнату? - Сирина, - снова окликнул меня Тимтхэнн и еле уловимо скользнул рукой по щеке. Я резко подскочила на кровати и зло уставилась на ухмыляющегося мага, который явно остался довольный своей выходкой, - Мои ресурсы полностью восстановились, - развел руки в стороны наследник Дживы.

   - Но это еще не значит, что надо расходовать их направо и налево, - недовольно отозвалась я. Тело недовольно возмутилось, чуть не потянувшись к обаятельному разбойнику, который в самые ненужные моменты талантливо заглушал свой ледяной характер, но я попыталась поспешно угомониться, глубоко вздохнув. Всё-таки нельзя ко мне заходить утром, когда мозг совершенно отключен, - Тем более, что нам сегодня предстоит найти Астурга. Кто знает этих древних богов... А тем более богов Разбоя.

   Тимтхэнн присел рядом со мной на кровать и задумчиво посмотрел на потухший камин, который, кажется, обладал природным магнетизмом.

   - Думаю, как раз-таки с Астургом проблем не будет. Как сказал Морт, он "всего лишь вредный старикашка", а с таким общий язык найти легко.

   Я усмехнулась, скептически подняв взгляд на Тимтхэнна.

   - Конечно, если этот вредный старикашка не бог Разбоя, которому скоро перевалит за триста тысячелетий.

   Всё-таки не думаю, что Астург прямо так и примет нас с распростертыми объятиями. Насколько я знаю, живет он как отшельник, в когда-то великом, но ныне абсолютно мертвом городе - Хэйлитэне. Наверное, трудно не сойти с ума, когда все вокруг напоминает тебе о прежнем величии, а ты остался совершенно один...

   Я серьезно задумалась, пользуясь тем, что Тимтхэнн тоже замолчал, как-то странно разглядывая меня. Если Джива постоянно дает жизни, Морена их забирает, то что делает, например, бог Разбоя? Ладно, допустим, он направляет ножи убийц в сердца их жертв, добавляет неизвестным образом удачи грабителям и разбойникам. А бог Мысли? Надо будет расспросить Алиаса об этом чуть подробнее - не мысли же всех встречных читать он должен, и у него должна быть какая-то цель. Интересно, а дракон видит своего наставника, нынешнего бога Мысли, как я Морену, а Тимтхэнн - Дживу?..

   - Откуда он у тебя? - неожиданно прохладным голосом спросил Тимтхэнн. Я проследила за его взглядом и ласково пробежала пальцами по теплому амулету, который теперь присоединился к моему наритэну и висел поверх него.

   - Алиас подарил, - я тепло улыбнулась, но тут же померкла, вспомнив, как дракон убежал из комнаты. Неужели он так и не вернулся за ночь?

   - Подарил? - процедил сквозь зубы Тимтхэнн, изогнув бровь, - Сирина, наритэны просто так не дарят, тем более драконьи. И уж тем более этого не делают безродные драконы без магического потенциала и другой возможности защитить себя.

   Мои пальцы дрогнули и выпустили наритэн Алиаса из рук.

   - Но... - неуверенно пролепетала я, медленно переводя взгляд на Тимтхэнна, - Он же сказал, что у него есть еще несколько таких же... - я замолкла, не в силах понять, почему этот странный дракон соврал себе же во вред, - Тимтхэнн, вчера он услышал мои мысли о нем, как раз после того, как отдал мне наритэн, и быстро ушел из комнаты. Он же вернулся, да?..

   - Разумеется, вернулся, - фыркнул наследник Жизни, перекосившись в презрительной гримасе, - Сидит внизу вместе с сестрой, завтракает. От него дождешься ухода, как же - годы совершенно не изменили его, - Тимтхэнн поднялся с моей кровати и протянул мне руку. Я только сейчас сообразила, что уснула прямо в одежде и неловко поднялась с кровати, не принимая помощи. Тимтхэнн насмешливо улыбнулся, а я смущенно отвела взгляд, - Алиас - самый принципиальный дракон, которого я знаю. Когда я был студентом и встречался с Эльдой, он возненавидел меня и постоянно с потрясающим упорством подстраивал для меня подлянки, готовый пойти на что угодно, лишь я отстал от его сестры. Он намного старше меня, а потому даже без магии умудрялся как следует поднадоесть и в итоге добиться своего. В общем... Понравилась ты ему, - немного раздраженно подвел итог Тимтхэнн, - На наритэне лежит отпечаток Созыва, так что радуйся - теперь ты официально зарегистрированная говорящая. Думаю, именно ради этого он тебе и отдал наритэн - чтобы его собратья не могли тебя убить при случае.

   Я с трудом совладала с голосом и недоуменно моргнула, краем уха прислушиваясь к странной суматохе на первом этаже, где жилых помещений уже не было.

   - А как же Алиас?.. - протянула я. Если у него больше нет наритэнов, как же он сможет скрыть свою ауру при случае? Или у богов Мысли аура обыкновенная, без всяких ярких вспышек и ослепляющих цветов?

   - А что ему будет? Запросит в Созыве новый, скажет, что потерял. Дадут ему, конечно, послабее, но Алиас не маг, ему другого и не надо. Ладно, Смерть моя, пошли уже. Астург не ждет.

   Я заторможено кивнула и двинулась вслед за Тимтхэнном. Когда мы уже подходили к лестнице на первый этаж, до меня наконец-то дошло мысль, долго плутавшая по сознанию и постоянно проходившая мимо меня.

   - Стоп! - я остановилась и уставилась на темный затылок замершего передо мной мага, - Хочешь сказать, что ты, в студенчестве будущий король Мариона, встречался с какой-то там драконицей, которая ко всему прочему является еще и Видящей, презираемой всеми прочими драконами?

   Тимтхэнн тихо рассмеялся и шагнул на лестницу, напоследок насмешливо бросив мне:

   - Ты даже не представляешь, насколько обаятельной может быть умная некромантка, на тот момент способная уложить меня на лопатки одной левой.

   ***

   - Помогите! - рыдания раздавались на весь постоялый двор, привлекая внимание всех посетителей, которых утром оказалось на удивление много, - Мой сын умирает, помогите хоть кто-нибудь!

   Посреди зала, между массивными деревянными столами, на которых были чисто символически постелены серые скатерти, то и дело сползающие на пол, на полу сидела женщина. Её бледно-зеленый драконий хвост, покрытый почему-то встопорщенной чешуей, в панике метался из стороны в сторону, а обычно узкие зрачки расширились, почти полностью закрыв всю желтую радужку. По краю сознания промелькнуло сожаление о утраченном прошлом - когда-то мои глаза были точно такого же оттенка.

   Рядом с женщиной, лицом вверх лежал маленький мальчик. С виду, наверное, не старше того призрака, который помогал Эльде и Алиасу, но он хотя бы был жив. Пока что.

   - Тимтхэнн, ты же маг, - я коснулась его рукава, заставляя закаменевшее лицо немного оттаять, - Ты можешь вылечить его?

   - Я маг, а не лекарь, - еле слышно произнес Тимтхэнн. Я зло посмотрела на этого бога Жизни, который даже не собирался выполнять свои прямые обязанности и, обогнув его, рванула к рыдающей женщине, на ходу доставая из кармана сумки уже знакомое Тимтхэнну обезболивающее. Надеюсь, умирающим маленьким драконам оно тоже помогает.

   - Что с ним случилось? - быстро проговорила я, вкладывая чуть подергивающемуся в конвульсиях мальчику лекарственный шарик. Его глаза были зажмурены, словно он был в сознании, но изо всех сил старался не закричать.

   - Он уже давно болен желтой лихорадкой, - сквозь всхлипы проговорила мать, пока я рылась в сумке, пытаясь отыскать хотя бы что-то, что могло помочь. Как назло, я ничего не знала про драконов, а некоторые лекарства были слабы даже для людей, - Первый приступ был ровно полгода назад... - сквозь занавесившие лицо волосы я увидела, что женщина наконец-то подняла на меня взгляд, и её лицо озарилось жестким презрением, - Человек, отойди от моего ребенка!

   Двадцать пять лет - последний срок. Любое существо, не важно, какой оно расы, погибает как раз на двадцать пятый год после заболевания желтой лихорадкой - болезнью, которая появляется без всяких причин и неизбежно убивает человека спустя полгода. Кому как не мне знать - именно из-за этой болезни я потеряла единственного родного мне человека, свою мать.

   - Неужели принципы вам дороже жизни своего сына? - процедила я, поднимая пылающим красным огнем взгляд на драконицу, ошеломленно выдохнувшую при взгляде на меня, - Не мешайте мне, - чуть смутившись своего же резкого вопроса, тихо добавила я непривычно низким грудным голосом и опустила взгляд в сумку.

   Книги в черной обложке из моего сна секундой ранее в ней точно не было.

   Я сглотнула и бережно достала такую знакомую книгу из сумки. Резкий порыв ветра распахнул её на первой странице, на которой в уже увеличившемся списке было перечеркнуто только одно, самое первое имя. Иргос Демист.

   - Это был не сон... - сдавленно пробормотала я, смотря на второе имя в списке. Алимхот Уэстрон. Страницы снова перелистнулись, на этот раз куда-то в конец и передо мной возникло целое досье на юного дракона. Родился тридцать восемь лет назад, мать - швея Ариндра, отец - купец Корихор... Я проскользнула пальцами по странице и еле удержалась от того, чтобы произнести имя мальчика. Я уже знала, что будет после этого.

   - Сирина... - настороженно протянул Тимтхэнн. Он стоял прямо у меня за спиной и внимательно смотрел в книгу, читая написанное, - Не смей убивать его.

   Ариндра охнула и мгновенно побледнела, кажется, поняв, кто сидит перед ней. Людей в трактире не осталось - я даже не заметила, когда они ушли, но успела увидеть Эльду с Алиасом, которые выставляли последнего человека за дверь.

   - Я... - я сжала губы. Больше всего на свете хотелось сказать, что я и не собираюсь этого делать, - Я не могу не убить его, - сдавленно прошептала я, - Он должен умереть, он уже записан в книге. Если его не убить, то он будет мучиться в предсмертной агонии вечность.

   - Так сделай так, чтобы он не мучился в предсмертной агонии! - прикрикнул на меня Тимтхэнн, и воздух вокруг от него задрожал от сдерживаемой энергии. Я на секунду замерла, обдумывая внезапно пришедшую в голову мысль, и дернула мага за руку, утянув его к себе на пол. Положив его ладонь на еле вздымающуюся грудь мальчика, я прижала её сверху своей.

   - Что вы делаете?! - вновь закричала драконица, дергаясь ко мне, но воздух вокруг нас троих - меня, Тимтхэнна и ребенка - колыхнулся синим светом.

   - Спасибо, - благодарно кивнула я напряженному богу Жизни и начала приглушенно бормотать, объясняя свои действия и успокаивая скорее себя, чем кого-то еще, - Чтобы забрать душу, мне надо прикоснуться к умирающему или произнести его имя. А что будет, если я прикоснусь к нему, но... через тебя, через Жизнь? Если мы еще и подкрепим это магией голоса, то может и получиться вылечить его?

   - Откуда ты знаешь, что это сработает? - поднял на меня серьезный взгляд Тимтхэнн.

   Я слабо улыбнулась, облизнув губы.

   - Я и не знаю.

   Чуть сжав пальцы, я зажмурилась, придумывая рифму, складывая слова в недлинную песню. Сквозь тонкую материю перчаток я чувствовала, как раскаляется рука Тимтхэнна, как он медленно перекачивает через себя мою энергию. Оба наритэна приглушились, выпуская силу моей ауры, а через прикрытые веки я практически видела, как проходя через ладонь бога Жизни, черная энергия Смерти превращается в целебный жизненный нектар, который был так необходим умирающему дракону. Кажется, даже сам Тимтхэнн не понимал, что он делает - просто действовал по какому-то внутреннему указанию.

   "Всё правильно, сестра..." - прошелестел в голове голос Морены. В нем слышалась нескрываемая гордость за свою ученицу.

   Улыбнувшись и набрав побольше воздуха, я запела:

   ***

   - Поздравляю, - раздалось довольное карканье Морта позади меня.

   Мы ехали на купленных Тимтхэнном конях по пыльной дороге, морщась от пыли, летящей прямо в лицо. Какой смысл быть богами, если мы даже от такой неприятности, как эта, избавиться не можем? Первое время Тимтхэнн закрывал всех легким щитом, но сейчас, на подъезде к заброшенному Хэйлитэну, мы решили, что нам не помешает капля лишней энергии.

   Эльда не проявила желания на поход вместе с нами в мертвый город богов. Честно говоря, я и сама не больно бы горела от восторга, узнай, что эта вспыльчивая драконица решилась бы продолжать путь вместе с нами, а потому крайне обрадовалась, когда узнала, что Эльда отправляется куда-то в город на юге Равнины Ангелов, чтобы зарегистрировать очередного Видящего, крайний срок которого уже подходил. Какого мне труда стоило уговорить Мика остаться, надо было видеть. Думаю, если бы не помощь Алиаса, который пока что не владел Магией Голоса, но был на удивление проницательным, метаморф и не согласился бы остаться в трактире и дождаться нашего прихода. Может, Мика и можно было бы взять с собой, но мы еще не знали характера Астурга. С него станется испепелить бедного бывшего кота, даже не поинтересовавшись, откуда он тут взялся.

   - С чем ты меня поздравляешь? - вяло поинтересовалась я, вытирая пот со лба. Почему-то мне казалось, что в Равнине Ангелов будет гораздо холоднее, ан нет - по-моему, даже жарче, чем в Марионе. Никогда уж не думала, что скажу такое.

   - Да не тебя, идиотка, - фыркнул Морт. Я заинтересованно оглянулась на него, сидящего за моей спиной и клюющего какого-то мертвого небольшого зверька, - Его вон, с торжественным превращением в заслуженного бога, - ворон немного потоптался на нервно заржавшей лошади и махнул крылом в сторону Тимтхэнна, - Только давайте вы не будете больше таких представлений устраивать, господа божественные? На той стороне среди всех богов скандал - Смерть и Жизнь действуют заодно, что может быть ненормальней?

   - Джива наверняка недовольна? - криво улыбнулся Тимтхэнн, чуть притормаживая лошадь, чтобы сравняться со мной.

   - Разумеется, - хохотнул ворон, перелетев на голову моего коня. Тот меланхолично вздохнул и, решив, что бороться с говорящей птицей бесполезно, продолжил лениво вышагивать по дороге, - Мало того, она не в восторге от вашей выходки в конюшне, - я смутилась, а Алиас с Тимтхэнном слаженно ухмыльнулись, - Так еще и теперь Сирина буквально помогла тебе пройти посвящение, - Морт снова повернулся ко мне, - А вот Морена, кажется, наоборот довольна вами обоими.

   - Еще бы, она хотя бы нормальный человек, - улыбнулась я, вспоминая мелодичный, такой заботливый голос богини. Все-таки, как бы холодно я к ней не относилась всё время, она и в самом деле всегда была моей сестрой. Не важно, что не по крови.

   - Морена кто угодно, но только не человек, - серьезно заметил Морт, а после ехидно усмехнулся, - Да, Сирина, только ты могла назвать саму Смерть нормальным человеком.

   Через час мы уже стояли у центрального входа в Хэйлитэн. Честно говоря, на таковой он совершенно не был похож - обломки, оставшиеся от каменным ворот, были раскиданы в разные стороны, серый камень был с теневой стороны был покрыт мхом и плесенью, а на деревьях, разросшихся вокруг, были свиты вороньи гнезда - уже давно опустевшие. Я опасливо перешагнула длинное прогнившее бревно, заросшее поганками, и заглянула в проем. Небольшая площадь, по которой ветер нехотя гонял сухую траву, пустовала, приютив на себе лишь две человеческих статуи в три человеческих роста. Кажется, когда-то они стояли в фонтане, но сейчас от него осталось лишь туманное напоминание.

   - Морена и Джива, - прошептала я, смотря на статуи из незнакомого мне драгоценного металла. Судя по тому, что фигуры до сих пор не разрушили и не украли, на них стояло какое-то древнее заклинание.

   - Ваши наставницы? - задумчиво протянул Алиас, оценивающе разглядывая молодых девушек, стоящих спиной друг к другу, - Похоже, что они были в почете среди своих.

   - Да, пока Морена не воспользовалась своей силой во зло, - тихо произнесла я, грустно улыбнувшись. Мертвый Хэйлитэн наводил какую-то щемящую тоску, словно я уже когда-то была здесь, а теперь видела свой собственный разрушенный дом. Я так и представляла красивых мужчин и женщин, ходящих по этой площади, сидящих на краю фонтана, устраивающих представления и спорящие о мелочах. Видела позолоту на домах, красочные цветы в окнах и палисадниках, заботливо выращенных богиней Плодородия, слышала волшебную музыку, льющуюся из дома бога Искусства...

   Алиас зачарованно посмотрел на меня, наконец, оторвавшись от статуй.

   - Откуда ты всё это помнишь? - удивленно протянул он. Заметив недоуменный взгляд Тимтхэнна, Алиас знакомым жестом сжал виски и через пару секунд с улыбкой раскрыл глаза. Лицо бога Жизни (да, пора уже заканчивать называть его простым наследником) прояснилось - похоже, что дракон умел передавать не только мысли, как в первую нашу встречу, но еще и образы.

   - Я не знаю, - удивленно прошептала я, вспоминая все более мелкие детали, - Кажется, мне это когда-то снилось... Да, точно. Тогда, когда я была в бреду, в пещере. Ну, ты помнишь, - неловко закончила я, прогоняя из головы голос огромного белоснежного волка.

   Тимтхэнн покосился на открывшего рот Алиаса и ледяным тоном поинтересовался:

   - Смерть моя, ты можешь не забывать, что мы тут не одни, и не вспоминать пикантные подробности нашего общения?

   Разумеется, в голову тут же полезли непрошенные картинки, а Тимтхэнн улыбнулся, явно ожидая именно такой реакции. Алиас сначала смущенно улыбнулся, а после рассмеялся, усевшись на край разрушенного фонтана. Смех дракона прокатился по пустынной площади, немного разрядив накаленную атмосферу и оживив обстановку.

   - Ребята, хватит, вы оба хороши. Тимтхэнн, если Сирина еще пытается себя контролировать, то ты, напротив, только все подробности и вспоминаешь. Молодцы, одним словом, хорошо повеселились. И да, передавай Карелии привет, если увидишь её... - как бы между прочим добавил Алиас.

   - Сомневаюсь, что она захочет видеть после прошлой твоей выходки, - самодовольно отозвался Тимтхэнн, сложив руки на груди. Дракон мгновенно взъерошился - чешуйки на хвосте чуть поднялись, а сама конечно замоталась по сторонам, разгоняя пыль, - Эта ведьма сможет спрятаться от кого угодно, так что...

   Голос Тимтхэнна постепенно отдалялся, пока я медленным шагом продвигалась в конец площади, оставив рюкзак рядом с бурно спорящими парнями. Черный проход белокаменного здания манил меня своей притягательностью - что-то мне подсказывало, что я могу увидеть там для себя что-то интересное.

   "Найдешь..." - прошелестел еле слышный голос где-то в голове. Я встала на границе прохода, с восторгом проведя рукой по покосившейся двери. Понимание медленно пришло ко мне - сколько тысячелетий тут не бывало живых богов, способных общаться с городом, разговаривать с ним, делать его живым... Я глубоко вдохнула раскаленный воздух и прошла в темное здание. В темноте было плохо видно, но просветы из дырявой деревянной крыши помогали мне не оступаться в темноте и уверенно ступать по лестнице, наверх. Как будто меня кто-то направлял... Хотя нет, что за глупости? В этом городе все равно никого нет...

   "Сирина!.." - раздался в глубине души затухающий крик Морены, - "Сирина, не поддавайся, иначе Астург даже не захочет..." - голос богини пропал, так и договорив окончание фразы.

   - Астург... - автоматически прошептала я за своим внутренним голос и неожиданно вздрогнула от понимания, - Черт возьми, проклятый божок Разбоя!

   - Сирина! - раздался на улице крик Тимтхэнна.

   Я метнулась к окну, больше не подчиняясь чужой воле любителя поиграть.

   - Я тут, - махнула я рукой Тимтхэнну, который уже бежал рядом с Алиасом к входу в этот дом. Наверное, дракон услышал мои мысли и понял, что со мной случилось.

   Чтобы не провалиться через прогнивший пол куда-нибудь на первый этаж или, что еще хуже, в подвал, я уселась на грязный пол прямо под подоконником, слыша торопливый голос Алиаса, говорящего Тимтхэнну, что успело произойти за последнюю минуту.

   Бог Разбоя, покровитель убийц не только направляет воров и дает лишнюю толику удачи, но я затуманивает создание духом авантюризма, начисто отключая страх и здравый смысл. Именно этот фокус Астург - сильнейший бог в нашем мире - только что и провернул со мной, непрошенной гостьей в Хэйлитэне. Скорее всего, меня он выбрал как самую слабую из всех присутствующих, надеясь, что после пропажи мои спутники ринутся меня искать и потеряются окончательно или же забудут про меня совсем, разумно решив побыстрее скрыться из странного города.

   - По крайней мере, мы теперь точно знаем, что Астург в городе, - нервно рассмеялась я, как только увидела Тимтхэнна, первого вошедшего в небольшую комнатку на втором этаже, где я удобно и устроилась под подоконником.

   - Я посажу тебя на поводок, и никто не скажет мне ни слова, - мрачно заявил Тимтхэнн, потянув меня за руку с пола и на секунду коснувшись губами волос. Я устало вздохнула, но первой отстранилась от мага. Сейчас нельзя было расслабляться.

   - Посадишь, только вот сначала найдем Астурга, переведем его на свою сторону и поговорим с Высшим Советом королей, чтобы они разрешили нам всем законно существовать на своих правах на территории Хэйлитэна, - я развела руки в стороны и чуть виновато пожала плечами, - Конечно, если мы с нашим везением доживем до этого часа.

  Спорить со мной никто намерен не был...