где Σ (сигма) означает сумму; |d |— абсолютное значение каждого индивидуального отклонения от средней; n — число данных.
Однако абсолютными значениями довольно трудно оперировать в алгебраических формулах, используемых в более сложном статистическом анализе. Поэтому статистики решили пойти по «обходному пути», позволяющему отказаться от значений с отрицательным знаком, а именно возводить все значения в квадрат , а затем делить сумму квадратов на число данных. В нашем примере это выглядит следующим образом: