– Вставай, – громкий голос нарушил сон. Павел вновь оказался внутри головы напарницы.

Вилена открыла глаза и уже была взбешена его поведением. С самого утра, как и обычно. Лениво потянувшись, девушка достала из комода одежду: новую пару джинсов и голубую толстовку. Одевшись, нацепив по привычке наручные часы, девушка отправилась в ванную, чтобы умыться.

После того ужасного дня пролетело уже две недели. Окруженная вниманием Паши и Марка, Вилена чувствовала себя в полной безопасности. Она, как и обычно, тренировалась по несколько часов в день, посещая временами занятия (они казались ей невыносимо скучными, ведь все практические навыки приобретались только через длительные утомительные тренировки с наставником). Девчонке так и не удалось выйти из собственного тела, чтобы поблуждать по чужим снам. А ведь ей безумно хотелось заглянуть в голову Паши.

Вернувшись в комнату за сумкой, Вилена окинула пространство взглядом: здесь появилось много нового, благодаря Марку, который все-таки заставил подругу сходить за мебелью. Появился миленький светлый комод с позолоченными ручками (его поставили у правой стены, напротив кровати), парочка новых стульев, ножки которых не подкашивались под весом хрупкой девушки, уютное бежевое кресло-шезлонг, на котором было так приятно поваляться время от времени с книгой в руках. А иногда и поваляться кое с кем… Вилена мечтательно закатила глаза при мысли о своем парне. На тумбочке красовалась подаренная рамка с их общей фотографией (того самого вечера, когда парочка впервые ходила в кино). Лицо девушки на ней выражало удивление и возмущение, а вот Марк как всегда был красавцем. Собственно только из-за этого фотография до сих пор оставалась на виду.

День начинался с утренней пробежки. Вилена выбежала на футбольное поле и сразу же догнала свою соседку. Ваниль была во всеоружии: нескромный макияж и идеальные волосы. Легкий спортивный костюм облегал тело, поэтому Вилена ничуть не удивилась, заметив, как Аеринн рассматривает фигуру наставницы, плетясь за ее спиной.

– Он пялится на твой зад, – шепнула Вилена, поравнявшись с подругой.

– Я знаю, – ухмыльнулась та, задрав нос еще выше. Самооценка зашкаливала. – Пусть хотя бы посмотрит на девушек, поговорить-то он нормально не может.

– Кстати, а как у него с языком?

– Не знаю, я с ним не целовалась.

Девушки засмеялись, продолжая бежать трусцой. Вилена засекла время по наручным часам: прошло всего полминуты, впереди оставалось целых полчаса.

Она не очень любила бегать, и единственным, что радовало, было практически полное отсутствие усталости. Конечно, мышцы начинали побаливать от нагрузки, но это доставляло скорее удовольствие, нежели неприятные ощущения.

– Как там Паша? – Ваниль пыталась держать ритм, но дыхание слегка сбилось.

– Не видела его со вчерашнего вечера. Ты ведь знаешь, что ему не очень нравится мое близкое общение с Марком.

– Ага, общение. Видела я ваше общение.

– Ничего не могу с этим поделать, он мне нравится, – застенчиво ответила девчонка.

– Да я и не удивлена, он же красавчик, – Ваниль подмигнула подруге, постепенно ускоряя бег. – Давай-ка чуть поторопимся, нужно догнать их.

На расстоянии нескольких десятков метров впереди бежали одноклассники Вилены. Все как один стройные и подкачанные. Даже некогда пухленькая Барбелл заметно потеряла в объеме, теперь вся ее одежда болталась на новом теле своей хозяйки. Спустя, казалось бы, чудовищно короткий промежуток времени, ученики стали более выносливыми и сильными. Все благодаря тому, что организм перестроился на новый ритм, подчиняясь своим новым энергетическим потребностям. Директор и его помощники в лице учителей точно знали, что нужно делать. Под их умелыми руками любой мог стать сильным и уверенным в себе, развить способности и в последствии приносить пользу обществу. Вилена никогда в жизни не видела такого скопления красивых и сильных людей. Это было как раз то окружение, в числе которого ты ни за что не захочешь оказаться, если у тебя проблемы с самооценкой. Конечно, сама Вилена не считала, что в чем-то уступает своим одноклассникам и другим ученикам. Просто в силу своего характера ей хотелось быть лучше всех остальных. А это не всегда получалось, точнее сказать всегда не получалось, что делало девчонку еще более злой и раздраженной и мешало научиться контролю над собственной энергией. Отсюда вспышки неконтролируемого излучения, энергетическое голодание и порой дикая усталость, сводившая девчонку с ума.

Намотав еще несколько огромных кругов, подруги остановились возле трибуны, чтобы приступить к упражнениям и растяжкам. Ваниль легко согнулась пополам, опустив локти до самой земли. Ее гибкости и силе можно было позавидовать, так ловко она выполняла все задания тренера. Марк стоял перед толпой собравшихся учеников, показывая упражнения. Улыбка как всегда не сходила с его лица: Вилена стояла в самом последнем ряду, но даже отсюда видела, как парень многозначительно ей подмигивал.

– Чертова сладенькая парочка, – прошипела рыжая, выполняя упражнение «хвост скорпиона» из одной боевой техники.

– Я уверена, скоро и у тебя образуется «чертова сладкая парочка», – успокаивала ее Вилена, пытаясь так же закинуть ногу над головой.

– Тебе повезло, меня вот воротит от тех парней, что засматриваются на меня, – она оперлась на другую ногу. – Те, что нравятся мне, знать меня не хотят.

– Да брось ты, просто трусость… или тупость.

Вилена не заметила, как справа от нее оказался слегка взбешенный Паша. Его волосы были растрепаны, а футболка насквозь промокла от пота. Несмотря на то, что температура на улице давно упала ниже отметки в 15 градусов (лето здесь не было жарким, к чему Вилена очень не хотела привыкать), парень тренировался исключительно в футболках. Совершенно не заботился о своем здоровье.

– Сегодня будут соревнования между третьекурсниками, хочешь сходить? – спросил он, обращаясь к Вилене.

– Да, мы с Марком… уже договорились вчера, – голос сбивался, отчего девушка говорила прерывисто. – Он займет нам места. Ты с нами?

Ваниль пожала плечами. Она отошла чуть в сторону, и в ее взгляде Вилена прочла обиду. Ее никто не пригласил. А конкретно, Паша. Вилена давно заметила, как подруга засматривается на ее наставника, но все не решалась спросить, действительно ли он ей нравится, или Вилене просто показалось. В любом случае, ей тоже было немного обидно за подругу: настоящая красавица, умная, временами агрессивная, но кто не без греха? И все время одна, не считая таскающегося повсюду Аеринна.

Потратив два часа на тренировку в компании друзей, Вилене наконец выпала возможность поздороваться со своим парнем. Марк заигрывая поманил ее к себе, словно вызывая на поединок. Девушка не смогла сдержать улыбку, договорив с Гришей о предстоящем турнире, она быстро пересекла зеленую площадку. Парень встретил ее нежным поцелуем, все внутри девушки затрепетало от счастья.

– Как спалось? – он обнял ее одной рукой за плечи и отвел в сторону, подальше от любопытных девичьих глаз.

– Отлично, если бы не «мой персональный будильник», – она изобразила пальцами кавычки, искоса посмотрев в сторону своего наставника. Паша что-то увлеченно рассказывал Ванили.

– Опять залез в твой сон?

– Да… – задумчиво протянула Вилена, прижавшись к груди парня. Исходившее от него тепло успокаивало взбушевавшуюся энергию. – И мне как назло не снится ничего, способного навсегда отбить у него желание лезть ко мне в голову.

– Так может, стоит подстегнуть твое воображение? – Марк многозначительно улыбнулся, вновь поцеловав Вилену. Крепко и долго.

– Я боюсь, как бы не оказалось, что он любит подглядывать.

Погода стремительно менялась: тучи уступили место яркому солнечному свету, но ветер пронизывал до самых костей.

Девушка сжалась от холода, пряча заледеневшие руки в карманы. Марку пришлось оставить ее одну, когда на телефон пришло сообщение. Парень изменился в лице, прочитав его, но на вопрос девушки, что случилось, равнодушно ответил, что ему нужно кое с чем разобраться. Вилена не настаивала на том, чтобы он все рассказал ей. У каждого должен быть кусочек личной жизни. Так она считала с самого детства, когда мама и папа, в отличие от родителей других детей, позволяли ей не рассказывать о том, что она делает и где. Иметь небольшие секреты совершенно нормально. Кроме того, девушка была уверена, ничего страшного произойти просто не могло.

– Денна пропала, – он сел рядом на узкую скамейку, держа в руках два стакана колы.

Марк вернулся лишь к началу соревнований. Все утро Вилена провела в компании наставника, пытаясь научиться приему под названием «волна ужаса». Так ее в шутку прозвали ученики школы из-за способности вызывать панический страх у оппонента. Ну а если говорить конкретно о Вилене, то у нее скорее получалась «лужица позора».

Девушка вопросительно посмотрела на Марка: его лицо выражало беспокойство и некоторую нервозность. Он натянуто улыбнулся, пытаясь сделать вид, что все в порядке, но обмануть подругу у него не получилось.

– Все так серьезно?

– Да… Мне написал наш общий друг из их клана. Сказал, что ее нет уже несколько дней, и она не оставила даже записки.

Вилена хмыкнула в ответ и отвела взгляд в сторону. Людей становилось все больше: жители города тоже могли приходить на подобные турниры. И нужно признать, сегодня их собралось немало.

Неприятное чувство обиды и сожаления поселилось в самом сердце девушки. Она не знала, как реагировать на подобную новость: злиться или ревновать не из-за чего, но в то же время немного обидно, что речь зашла о другой девчонке.

– Может, Денна отправилась на очередную вылазку с друзьями? Ты ведь говорил, что она частенько смывалась с ними посреди ночи…

– Проблема в том, что смывалась она как раз-таки с этим парнем, который мне написал. Она не могла уйти одна, это слишком опасно.

Повисло неловкое молчание. Шум толпы усиливался, и вот уже парочка сидела в окружении одноклассников Вилены. Те делали ставки, обсуждали претендентов на кубок и условия соревнований. Победить мог только один, самый сильный и опытный боец. Через несколько мгновений на желтой кирпичной тропинке показалась знакомая фигура: Адам гордо вышел на площадку, широко улыбаясь и махая рукой в ответ ученикам и гостям из города. Он поднялся на миниатюрную трибуну, вынесенную специально для него парочкой помощников, немного откашлялся и наконец объявил собравшимся о начале турнира.

Послышались громкие аплодисменты и свист с разных концов поля.

Разумеется, всем хотелось как можно лучше рассмотреть происходящее, отчего вся центральная трибуна была забита до отказа. Вилена чувствовала себя как килька в банке. Точно так же, как и в первый день занятий. За тем лишь исключением, что теперь ее окружали люди, которых она знает. Марк, кажется, отбросил в сторону ненужные мысли, и его полностью захватил турнир.

На поле оказались двое учеников. Они проводили атаки одну за другой, сменяя бесконтактный бой настоящей дракой (к счастью, по всем перечисленным правилам, вроде не бить в голову и в пах). Осколки энергии разлетались в разные стороны, иногда попадая в любопытных зрителей. В том числе и в Вилену. Острый как игла удар пронзил ее грудь, заставив вздрогнуть от неожиданности. Но он не нанес никаких повреждений. Слишком большое расстояние.

Парень в черной одежде выполнил пару ловких прыжков, ударив оппонента ногой в грудь. Тот отлетел на несколько метров назад и тяжело ударился о землю, не успев сгруппироваться. Вилена замерла в напряжении: уроки Ясмин научили девчонку видеть перемещение энергии. И этот последний удар был не просто ударом, а мощным приемом с огромным количеством заключенной в нем силы. Неудивительно, что парень отлетел так далеко.

Бой закончился, так и не успев начаться, и вскоре на площадке появились новые соперники. Затем еще одни, и еще. Трибуны ликовали: словно на футбольном матче люди скандировали лозунги, одновременно хлопая в ладоши, создавая мощные звуковые волны.

Предательское чувство голода взялось, казалось бы, из ниоткуда. К счастью, стоны собственного желудка услышала только Вилена. Она предложила Марку сходить за хот-догами, продававшимися возле яблоневого сада. Парень достал из кармана кошелек и вручил его подруге, ни на секунду не отрываясь от чужой драки.

Вилена пробиралась сквозь толпу болельщиков, то и дело извиняясь за отдавленные ноги. Она огибала людей одного за другим, успев при этом поздороваться с несколькими друзьями Паши, девушкой из комнаты напротив и парочкой преподавателей.

Наконец добравшись до заветной тележки с горячими бутербродами, девчонка сделала заказ, мысленно представляя, как будет уплетать эту вкуснятину. Она отыскала в толпе Марка, который, как и обычно широко улыбался, смотря то на схватку, то на Вилену. Он что-то скандировал вместе со всеми, свистел, когда у одного из соперников не получался очередной прием, и громко кричал, когда другой падал на лопатки.

Краем глаза Вилена заметила приближающуюся к ней Ясмин. Она передвигалась медленнее, чем обычно. Большое скопление людей плохо влияло на ее способность видеть в темноте. Все краски смешивались, создавая огромный энергетический ком.

– Здравствуйте, – весело поприветствовала ее Вилена, беря в руки долгожданный бутерброд.

– Вилена, нам нужно поговорить, – блондинка говорила серьезно, без тени дружелюбия.

– Что-то случилось?

Девушка чуть наклонилась к преподавательнице, чтобы лучше слышать ее слова. Ее немного насторожил тон Ясмин. Новый крик толпы сделал разговор еще более напряженным.

– Это касается Марка. Вы ведь с ним встречаетесь?

Не совсем понимая, что происходит, девушка неуверенно подтвердила этот слух.

– Вилена, я знаю, что это прозвучит очень странно. Но человек, с которым ты сейчас сидела на трибуне, не Марк.

– Что? – Вилена сделала вид, что не услышала сказанного.

– Это не Марк.

Девчонка вяло засмеялась, вновь посмотрев на своего парня. Тот помахал ей в ответ рукой, призывая скорее возвращаться назад.

– Что Вы имеете в виду? Что это значит? – Вилена наклонилась ближе, чтобы четко расслышать каждое слово.

– Кто бы это ни был, но этот не тот парень, которого я знаю. Внутри него находится совершенно другая энергия, – поняв, что Вилена поменялась в лице, блондинка добавила. – Сделай вид, что мы просто разговариваем, улыбнись ему.

Ученица послушно выполнила приказ преподавателя, но в мыслях прокручивала только что услышанные слова. Где-то глубоко внутри нее разыгралась настоящая буря: беспокойство и страх, навеянные словами Ясмин, наполняли тело опасной смесью энергии. Но сейчас Вилена контролировала это как никогда ранее.

– Я наблюдаю за этим человеком уже несколько дней, – холодность в голосе блондинки сводила с ума. За непроглядными черными линзами блеснул мрачный свет невидящих бесцветных глаз. Вилена впервые заметила пустоту в глазах Ясмин и даже нервно дернулась от этого. – И до сих пор не могу сказать, кем он на самом деле является. Ты должна быть очень осторожна, Вилена. Нельзя, чтобы он узнал об этом разговоре. Возвращайся назад, но будь начеку.

Ясмин еще раз покосилась в сторону трибун и медленно побрела прочь.

– Постойте, – не выдержала девчонка, схватившись за чужое запястье. – Может, Вы все же ошиблись?

В голосе было столько надежды и мольбы, что Ясмин еле сдержала разочарованный вздох. Вместо того ее собственные холодные тонкие пальцы сжались на плече ученицы, а сухие губы произнесли:

– Мне жаль, Вилена. Но в этом я не ошибаюсь никогда.

Ясмин скрылась в саду, оставив недоеденный хот-дог на столике рядом со стаканчиком чая. Вилена не понимала, как ей относиться к словам учительницы, ведь Марк был воплощением добра и заботы. Он ни разу не дал ей повода заподозрить его в чем-либо. С самого первого момента их знакомства Вилена осознавала, что именно о таком парне и стоит мечтать (за исключением его тяги к девушкам, которая сейчас, кстати, прошла). А что, если это действительно не Марк? Ведь он ведет себя совсем не так, как все описывали его. Паша уверял Вилену, что этот парень затащит ее в постель при первой же возможности, а потом переметнется к следующей подружке, но ничего подобного не произошло. Они практически каждый вечер оставались наедине друг с другом, но он даже ни на что не намекал.

Продолжая истязать свой разум подобными мыслями, девушка вернулась на трибуну. Она не глядя отдала парню кошелек, долгожданный хот-дог и тут же принялась уплетать свой бутерброд. Марк смерил подругу непонимающим внимательным взглядом. Вилена делала вид, что не замечает этого, просто пыталась насладиться вкусом еды и уследить за ходом соревнований, но ничего не получалось. В самой груди возникло странное чувство, неуютное и ноющее, словно кто-то пытался пробраться внутрь.

– Ясмин назначила мне дополнительные занятия, – неожиданно выпалила Вилена, ответив на чужой взгляд неловкой ухмылкой. – Оказывается, мои проблемы с контролем энергии заблокировали какой-то энергетический канал или вроде того…

– Хорошо, что вы столкнулись там, – ответил парень, вновь переключив внимание на поединок. В этот самый момент ученица третьего курса по кличке Бестия запустила в соперника стаканом с горячим чаем, выхваченным ею самой у зрителя первого ряда. Раздался свисток, рефери дисквалифицировал Бестию за нарушение правил турнира. Марк сжал кулаки от разочарования. – Черт, я сделал ставку на эту девчонку…

Вилена покосилась на Марка. Неужели с ним и в правду что-то не так? Девушка отказывалась поверить в слова Ясмин, как бы серьезно они ни звучали. В конце концов, в этой школе столько людей, что она могла просто перепутать…

Или не могла?

Девчонка лет четырнадцати на вид отлетела на несколько метров, когда ее соперник провел «удар молнии». Ее грудная клетка заливалась огнем, ребра мучительно стонали под натиском боли, отчего девчонка давилась криком. На поле выбежали люди в белых халатах. Они погрузили несчастную на носилки и тут же скрылись в толпе.

Вилена замерла в изумлении, мысленно осознавая, что ее падение пару недель назад было сущим пустяком по сравнению с этим.

Победитель гордо задрал подбородок, подняв вверх руки, сжатые в кулаки. Он был избит, но при этом вел себя так, словно не получил никакого урона. Это был единственный из десяти участников, дошедший до победного конца. Адам подбежал моментально, держа в руках золотой кубок победителя. Директор пожал парню руку, сказав какое-то напутствие, и громко объявил в микрофон:

– Сегодняшним победителем становится Зот Максимов!

Вилена задумчиво покосилась на этого парня.

– Никогда не замечала его в школе.

– Это брат Денны.

Девушка вновь посмотрела на победителя: темноволосый, мускулистый и совершенно непохожий на ту блондинку.

– Но ведь они разные…

– Ему не передался ген альбиноса. Поэтому они живут раздельно с самого детства. Денна стала отшельником в их семье.

– А ты много про нее знаешь, – задумчиво протянула Вилена, пряча свое недовольство.

– Было время, чтобы узнать ее, – Марк не сводил глаз со своей девушки. – Ты ревнуешь что ли?

Он с гордостью улыбнулся, наблюдая за реакцией подруги: ее лицо исказилось в презрительной ухмылке, но за этой маской чувствовалась обида и раздраженность.

– С чего бы мне ревновать, подумаешь.

Он крепко сжал Вилену в объятиях, поцеловав в ухо, отчего девушка недовольно застонала. Но все-таки улыбнулась. Рядом с Марком она просто не могла не улыбаться.

Спустя долгие пять минут оваций и всеобщего ликования, толпа начала потихоньку рассасываться. Дети носились по полю, изображая только что увиденные приемы. Разумеется, у них ничего не получалось, способности очень редко проявлялись в таком юном возрасте. Обычно все происходило во время полового созревания. То есть на родителей таких детишек сваливался не просто подростковый эгоцентризм и протест, а настоящий шквал агрессивных перемен.

Вилена с интересом наблюдала, как задиристый мальчишка пытался показать маме и папе «каменный удар», потерял равновесие и грохнулся на холодную землю. Девушка невольно захихикала, прикрывая рот рукой, чтобы никто из его родителей не заметил.

– Ты тоже был таким в детстве? – она ткнула Марка локтем в бок, привлекая внимание.

– В детстве? – он немного замешкался, почесал затылок, словно находился на уроке и не знал ответа. – Да нет, я бы так не сказал. У меня это началось лет в тринадцать. И мы с друзьями пытались разобраться со способностями самостоятельно.

– И ты даже не хвастался родителям своими новыми возможностями?

– Нет, их это не особо волновало…

– То есть как? – Вилена насторожилась, продолжая сверлить парня своим взглядом. Улыбка сошла с ее лица и сменилась выражением жалости.

– Не знаю… Я был трудным подростком, и как только родители поняли, что к чему, приняли приглашение Адама. С тех пор я видел их всего пару раз.

– Пару раз?! – девушка не могла представить, как Марк может с такой легкостью говорить об этом. Ведь за те несколько недель, что Вилена не видела своих родителей, она успела множество раз почувствовать себя морально уничтоженной. Она каждую секунду времени хотела вернуться в свой старый дом и жить, как все нормальные люди.

– Ты никогда не рассказывал об этом…

– Раньше мы и не разговаривали на эту тему, – Марк подбадривающе похлопал девчонку по спине.

– И ты даже не хочешь вновь увидеть их? Чтобы просто узнать, как они?

– Нет, не особо, – спокойно ответил он, – так проще.

Следующие несколько минут они шли в полном молчании, пробираясь через толпу учеников в сторону столовой. Вилена с трудом держала в себе постепенно копящуюся энергию, чувствуя дикое напряжение внутри. Бутерброд не пропал даром. Все эти углеводы мгновенно расщеплялись, наполняя и без того напряженные клетки новыми порциями энергии.

Девушка чувствовала, как начинает поддаваться сильнейшему давлению изнутри. Она замерла, пропустив несколько человек вперед, прежде чем Марк заметил ее отсутствие. Он окликнул ее, но увидев, как изменился цвет лица Вилены, тут же подбежал к ней.

– Что с тобой? – он заботливо взял ее под руку, помогая держать равновесие. – Это опять начинается?

– Похоже на то, – прохрипела девушка, боясь сделать лишнее движение.

– Не понимаю, ты ведь тренировалась все утро… Откуда у тебя только берутся силы? – он отвел Вилену в сторону, посадив на старенькую деревянную скамейку рядом со служебным входом в здание. – Сиди здесь, я приведу Пашу.

– Нет, пожалуйста, не оставляй меня здесь…

Вилена пыталась подавить боль, заставляя мозг игнорировать поступающие от нервных окончаний сигналы, но это не особо помогало. Девушка ощущала, как тело буквально раздувалось от переизбытка энергии, и ей казалось, что оно вот-вот взорвется от напряжения.

– Просто дыши, хорошо? Он не мог далеко уйти, будет быстрее, если я приведу его сюда, чем он будет сам нас искать, – Марк поцеловал ее в губы. – Я быстро.

Сейчас Вилена просто мечтала о том, чтобы к ней прицепилась хоть какая-то энергетическая пиявка из рода поглотителей. Девушка вспомнила о недавнем инциденте в ванной, когда человек в черном пытался выпить ее до нитки. И, черт возьми, сейчас ей не помешала бы такая же ситуация. Но никого не было.

Легкие словно сковало судорогой, Вилена не могла дышать. Людей вокруг практически не осталось, но девушка понимала, что ударная волна такой силы зацепит тех несчастных, которые все еще находились здесь, на улице.

Вилена медленно поднялась на ноги, кое-как переставляла их, пытаясь отойти как можно дальше на стадион. Подальше от людей.

Зот все еще находился там, разговаривал со своими новоиспеченными фанатами. Он настороженно покосился в сторону ученицы: та шла полусогнувшись, скрестив руки на груди, словно удерживая энергию внутри себя. Паши и Марка все не было. Прошло всего секунд сорок, но в масштабах боли они казались вечностью.

Кровь стремительно бежала по жилам, заставляя их разгораться. Не зная толком анатомии человека, Вилена сейчас с легкостью бы назвала каждый орган, указав его точное расположение, ведь все они покрылись огненной оболочкой, прячась за толстым щитом в ожидании атаки.

Вилена не понимала, что происходит, ведь каждую секунду она ощущала прилив новой и новой силы. Она лихорадочно задышала, видя, как кожа на руках трескается. Вилена зажмурилась: перед ее глазами предстал огненный силуэт рук. Как расплавленный металл, энергия бурлила, надувалась, лопалась и искрила в темноте.

– Вилена! – Паша бежал со всех ног, перепрыгивая цветочные клумбы и разбросанные повсюду пустые стаканы из-под колы. – Всем разойтись! Проваливайте отсюда!

Изумленные ученики не понимали, что происходит, но все же заторопились. Какая-то девчонка замерла у низенькой ограды, вооружившись мобильным телефоном, чтобы запечатлеть то, должно было произойти. Паша возник рядом с ней внезапно, выхватив камеру из рук и зашвырнув ее подальше.

– Я сказал, проваливай!

Даже в таком состоянии Вилена натянуто улыбнулась. Никогда прежде она не видела в своем наставнике такой заинтересованности в благополучном разрешении возникших по вине девчонки проблем. Еще немного, всего пара мгновений, и все закончится. Все будет как всегда прекрасно.

Марк остался рядом с входом в столовую. Его способности излучателя никак не могли помочь его девушке. Он был бесполезен, и осознание этого терзало его. Вилене больно, она не может справиться с этим сама, а он ничего не может изменить.

Пашу отделяло всего несколько метров. Он уже тянулся к девушке рукой, чтобы как можно скорее схватить, не дав повториться всплеску. И в ту самую секунду, когда его пальцы оказались всего в нескольких сантиметрах от ее спины, девушка не смогла сдержаться.

Марк стоял как вкопанный. Он не мог даже моргнуть: взгляд остекленел, противные пылинки неприятно жгли нежную поверхность глаз.

Марк видел, как нечто огромное, похожее на взрыв, вырвалось из тела его девушки. Как огромная огненная вспышка разлетелась в разные стороны, отбросив Пашу обратно к дорожке из желтого кирпича.

Вокруг Вилены все почернело: трава под действием жара моментально завяла, окрасившись мрачным цветом копоти. Зот, стоявший на несколько метров правее, принял оборонительную стойку, защитив своим блоком случайных наблюдателей. Испуганные дети в ужасе закричали, бросившись в объятия к родителям. В воздухе повисла напряженная тишина: ничто живое не напоминало о себе. Птицы перестали петь, даже сам ветер затих, не посмев тронуть сгоревшую землю.

Павел с трудом встал на ноги: множественные ушибы, полученные им при падении, заставляли сдерживать болезненные стоны при каждом движении. Парень медленно брел в сторону напарницы, силой заставляя себя не останавливаться каждый раз, когда ступня прорезалась острой болью. Вилена лежала лицом вниз, не подавая признаков жизни. Ее кожа была испещрена алыми трещинами, царапинами, из носа капали горячие капельки крови, а ноги и руки замерли в неестественных положениях.

– Чего стал? – Паша крикнул на Марка, чтобы привлечь его внимание. – Иди к ней! Скорее!

Переборов секундное замешательство, тренер рванул с места и упал на землю, как только оказался рядом со своей девушкой.

Глаза Вилены были широко открыты, но она не дышала. Парень перевернул ее на спину, положив голову к себе на колени. Вилена моргнула, и ее невидящий взгляд сменился вполне осознанным. Девушка раскашлялась, не в силах остановить внезапный приступ. Она чувствовала себя опустошенной. Все, что всего минуту назад происходило внутри, мигом исчезло, оставив Вилену наедине с бессилием.

Она смотрела на Марка, тот что-то спрашивал. В его глазах отражались страх, беспокойство и жалость. Но Вилена не понимала ни слова. Она пыталась прочитать по губам, но все расплывалось перед глазами, девчонка еще сильнее ощущала себя беспомощной.

Глаза предательски заслезились. Вилена заплакала, как только к ней вернулся слух. Она больше не чувствовала боли. Скорее наоборот, полное спокойствие объяло ее тело. Но видеть Марка таким испуганным и бессильным ей было невыносимо.

– Ты меня слышишь, Вилена?! – кричал он, пытаясь достучаться до нее. – Скажи хоть что-нибудь, не молчи, пожалуйста. Не молчи!

– Да, – вяло ответила девушка, пытаясь привстать на локтях. – Да, я слышу… все в порядке…

– Нет, нет, нет, только не двигайся, не надо.

Марк не позволил ей подняться. Видя все ее раны, кровь, порванную одежду, парень не мог позволить ей шевелиться. Вилена выглядела измученной, сломленной, избитой, словно после настоящего взрыва. Ей нужна была помощь. Настоящая медицинская помощь, а не все эти глупые энергетические тренинги, которые проводились в школьном госпитале.

– Все в порядке, – вновь повторила Вилена, отбросив руки Марка в сторону. – У меня ничего не болит.

– Это шок, ты же понимаешь!

Он не сдержал эмоций, перейдя на крик.

Павел медленно приблизился к ним. Он вел себя гораздо спокойнее, чем Марк: оценивающе посмотрел на свою напарницу и опустился на колени с другой стороны от девушки.

– Боже, и почему мне досталась самая проблемная напарница из всей школы…

– Спасибо, конечно, за комплимент, но он немного неуместен, – раздраженно ответила Вилена.

– Как ты можешь говорить ей подобное сейчас?! – Марк пришел в полную ярость, еле сдерживаясь, чтобы не навалять своему другу.

– Все, успокойтесь, – девчонка села, поджав под себя непослушные ноги, не обращая внимания на удерживающие ее руки Марка. Каждый позвонок издал звонкий хруст, после чего Вилена подняла руки высоко над головой, хрустнув всеми суставами. – Я вообще-то только что взорвалась, если кто не заметил, и вовсе не хочу участвовать в ваших разборках.

– С тобой точно все в порядке.

Это был не вопрос, а утверждение Паши. Еще бы, его напарница вела себя как всегда агрессивно.

– Черт, нужно отвести тебя к Адаму, так больше не может продолжаться, – он помог Вилене встать на ноги, придерживая за руку. Марк тут же подстроился с другой стороны. – Это ведь не в первый раз происходит. Так не должно быть.

– Быть может, если бы ты проводил больше времени за своей работой, все шло бы намного лучше, – прошипел Марк, бросив в сторону друга раздраженный взгляд. – Тебя вечно нет рядом, когда нужно.

– А что я могу сделать, если вам постоянно хочется побыть наедине? И кстати, ты проспорила. Так что готовься расплачиваться.

Вилена злобно цыкнула, сжав руку Паши со всей силы. Но ее как раз было не очень много.

– Что значит проспорила? О чем это вы?

Девчонка не хотела отвечать на вопрос, зная, чем все это может для нее обернуться. Она молча сделала несколько шагов, ощущая на себе пристальный взгляд Марка. Порванные джинсы болтались на ноге, постоянно цепляясь за ботинки, что раздражало Вилену еще сильнее.

Кажется, так много раздражающих факторов вокруг еще никогда не было.

– Мы поспорили, что Вилена не устоит перед твоим обаянием и…

– О Боже, заткнись, пока я прошу тебя! – Девушка толкнула наставника в сторону. Тот слегка пошатнулся, но легко устоял на ногах.

– Как миленько, теперь понятно, почему ты такая недоступная, боишься проиграть спор? – В голосе Марка чувствовалось раздражение, но он тщательно это скрывал.

– Ну, хватит уже. Это глупо, – девчонка чувствовала себя виноватой в этом разговоре. Но еще больше она хотела прибить своего «друга». – Никто ни с кем не спорил, просто Паша подумал, что будет забавно поманипулировать чужими чувствами.

– Чувствами, значит?

Марк никак не унимался со снисходительными расспросами. Выражение его лица изменилось: серьезное и волевое. Вилена поняла, что сейчас лучше всего просто промолчать.

Они кое-как дошли до кабинета Адама, который уже слышал о случившемся. Мужчина выглядел взволнованным: он распахнул перед учениками дверь, указал на кожаный диван, куда девушка и села, а точнее рухнула.

– Извини Марк, но тебе придется остаться здесь, – он остановил тренера прямо в дверном проеме, не позволив сделать шаг внутрь комнаты.

– Но мне…

– Извини.

Адам закрыл тяжелую деревянную дверь перед носом коллеги. Разговор не предназначался для чужих ушей.

В течение двух месяцев пребывания в школе Вилена не раз бывала в этом кабинете. Она частенько захаживала сюда, когда очередной учитель сообщал директору об ее прогулах и постоянных опозданиях. Так что сейчас, сидя на уже полюбившемся ей кремовом диванчике, девушка чувствовала себя как никогда уверенно. Она закинула ушибленную ногу на мягкое сиденье, прямо в обуви, не в силах освободиться от уличных ботинок. Адам лишь покосился на нее, но не стал возражать. Паша стоял рядом с напарницей, сжимая в руке ее куртку.

– Похоже, пришло время серьезно поговорить, Вилена.

Девчонка нервно сглотнула, боясь услышать свой приговор.

Директор сел напротив, подвинув свой дорогой мягкий кожаный стул. Из той серии, о которой мечтает каждый уважающий себя руководитель компании. Лицо Адама выражало некоторое беспокойство и сожаление.

– То, что происходит с тобой, не случайно. Я понимаю, как ты напугана и что сейчас чувствуешь, уж поверь. Я сам однажды прошел через такое.

Вилена изо всех сил пыталась сконцентрироваться на словах мужчины, но жужжащая боль в колене мешала ей. Болевой шок проходил, и девушка начинала вновь ощущать свое тело. Весьма неприятным образом.

– Я не видела ничего подобного у других учеников, – прохрипела она, давясь приступом паники. – Может, это из-за того, что мы с Пашей… Мы с Павлом слишком мало времени проводим вместе? Мы видимся только во время тренировок, в этом причина?

Адам покачал головой. Он нажал на кнопку связи с секретарем и попросил девушку принести три чашечки кофе. Как делал всякий раз, когда к нему приходили ученики.

– Все намного сложнее. Тебе нужно знать, что ты немного отличаешься от других учеников. Мы называем это первородностью.

«Это еще что за ерунда?» – Вилена даже ухмыльнулась, услышав подобное название.

– Все началось с меня. С меня и еще двух человек более трехсот лет назад, – заметив недоверие в глазах ученицы, мужчина продолжил. – В это трудно поверить, но я гораздо старше, чем выгляжу.

В комнату вошла высокая белокурая девушка с подносом в руках. Она аккуратно расставила фарфоровые чашечки перед гостями, поставив в центре уже привычные для Вилены печенья.

– Нет, нет, – ответила та, когда ей предложили закуски, – я достаточно подзарядилась.

Она вяло засмеялась. Действительно, Паша сказал сущую правду: сложно было найти более проблемную напарницу, чем она.

– Нас было трое: я, мой друг и девушка. Мы росли вместе и когда силы начали проявляться, все казалось для нас просто игрой. Мы были из хорошо обеспеченных семей, как принято сейчас это называть, и все свободное время беспечно шатались по имениям своих родителей. До тех пор, пока не повзрослели. – Адам сделал глоток горячего кофе, на секунду замолчав, словно вспоминал события давно минувших лет. – Знаешь, нас было трое, и это создавало немало проблем, ведь девушка… Девушки всегда вызывают слишком большую конкуренцию. Мы были влюблены в нее, из-за чего постоянно возникали стычки и недопонимания. А она, нужно признаться, вела себя не очень-то благородно.

Вилена мысленно рисовала для себя картину из жизни Адама. Ей эта история по-прежнему ни о чем не говорила. Лишь пустые факты и чужие любовные переживания. При чем тут вообще Вилена с ее непонятными вспышками энергии?

Но девушка терпеливо ждала продолжения истории, надеясь, в конце концов, услышать долгожданный вывод.

– Вы не называете имен, – Вилена тихо сделала замечание.

– Не думаю, что сейчас эти имена столь важны. Но ты права, нет смысла их скрывать, – директор изменился в лице, ему явно не понравилась излишняя назойливость ученицы. – Суть в том, что мой друг захотел остаться единственным обладателем этой силы. Он понял, что Анна никогда не будет с ним. Мы собирались сбежать сразу после церемонии празднования ее совершеннолетия. И мы сделали это.

Адам вновь замолчал, посмотрел вверх, его невидящие глаза налились слезами.

Вилена непонимающе покосилась на Пашу. Тот, похоже, уже слышал эту историю раньше.

– Мы воспользовались потайным ходом в библиотеке, когда поняли, что Владимир задумал сделать с нами. Ход в стене, очень типично для того времени. Мы выбежали, как только мой друг начал атаковать всех и вся, кто присутствовал на том балу. Его силе не было равных, все из-за ненависти, которая была у него на душе. Анна и я оказались в ловушке. Ход был замурован. Мой псевдо-друг знал, что мы решим бежать именно так, он это предвидел. И когда мы почувствовали его приближение, Анна… Она хотела защитить нас, выставила этот проклятый блок… а он «чиркнул спичкой». Ты ведь знаешь, что бывает, если выставить шершавый блок, верно?

Вилена несколько замешкалась, но в итоге кивнула. Она чувствовала сожаление и стыд за то, что сначала так отнеслась к истории Адама.

– Все вспыхнуло. И она тоже. И я… Мне удалось вырваться, когда сорвали дверь, но вот Анне уже не могли помочь. Они затушили пламя, когда от нее уже… ничего не осталось.

Директор вновь замолчал. Повисла гробовая тишина. Вилена изо всех сил старалась не нарушать ее, борясь с желанием застонать от боли, пронзившей грудь. При падении девушка сильно ушиблась грудной клеткой, и косточки мучительно напрягались при каждом вдохе.

– Он действительно хотел подтвердить свое имя: Владимир – владеющий миром. Но после случившегося он пропал. Исчез, словно его никогда и не было. И единственное, чего я опасался, так это его возвращения. А если учесть, что ты первая за все это время, у кого есть подобные силы, то вполне возможно, что он захочет использовать тебя.

– В каком это смысле «использовать»?! – Вилена не на шутку испугалась, услышав подобные слова. Ее сердце забилось еще быстрее, готовя тело к побегу. Мышцы разогревались с невероятной скоростью, а львиная доля энергии уходила на восстановление поврежденных клеток.

– Видишь ли, наследственность у людей, вроде нас, имеет огромное значение. Наши родители предпочитали скрывать существование гибкой энергии до последнего. До тех пор, пока мы не открыли ее внутри себя. С тех пор поколения еще не успели преодолеть необходимый порог, и никто не достиг этого наивысшего уровня, которым обладали мы трое. Никто, кроме тебя, Вилена. Но дело в том, что твои родители не могли обрести такую силу, которая смогла бы обеспечить тебя первородностью. Чистокровием. Лучшей концентрацией генов. Но ты все же обладаешь этим. И вовсе не потому, что оказалась такой уникальной. Просто твои родители согласились впитать в себя чужую силу, чтобы стать могущественнее остальных, чтобы иметь возможность не подчиняться нашим правилам. И сдается мне, сделку они совершили не просто с очередным излучателем. Откровенно говоря, обычные на такое и не способны. А так как я этого не делал, Анна давно мертва… остается только один человек. Тот, который помог им стать сильнее, Вилена.

– И как же он мной воспользуется теперь? – голос Вилены был почти беззвучным, но резким.

– Заберет всю твою энергию себе. И убьет тебя.

Все внутри девушки оборвалось. Убьет? Как? Зачем же сразу убивать? Ведь Вилена ни на что не претендует. Ведь она с радостью отказалась бы от своих сил добровольно, став обычной девчонкой которой всегда хотела быть. Зачем же убивать ее? Почему просто не поговорить, в конце концов?

И ради чего, ради чего ее собственные родители так гнались за этой силой?!

– Ты намного сильнее других учеников и тебя сложнее контролировать, – Адам словно и не заметил, в каком состоянии теперь пребывает его ученица. – Вот чем обусловлены твои всплески энергии. Павел тоже силен, но даже его способностей не хватает, чтобы сдержать тебя.

– Но почему же Вы не убили его? Если Вы с ним равны, то могли запросто расправиться с этим уродом в любой момент!

– Не все так просто, сейчас у меня уже нет той силы, что была когда-то давно, вот в чем проблема. Я отдал ее Паше. Я же говорю, мы не очень похожи на остальных, – директор вновь сделал глоток. Он вел себя так, словно ничего страшного не произошло, и рассказывал об опасности с такой легкостью, будто пересказывал заурядную историю. – Ко всему остальному мы обладаем даром долгой жизни. И, как оказалось, лишь по прошествии трех сотен лет можем передать его. И я сделал это, потеряв практически все свои способности.

Девушка вопросительно посмотрела на наставника: тот серьезным взглядом сверлил директора.

– Так вот что ты имел в виду? – она встала на подкашивающиеся ноги, схватившись на плечо друга. – Вот что значили твои слова? Тебя не должно было здесь быть, если бы не… Адам, как же Вы могли так искалечить жизнь совершенно невиновному человеку?

Вилена завелась с пол-оборота и сейчас вновь ощутила, как все внутри начинает разгораться, подчиняясь ее ненависти.

– Как можно было сделать такое? Вы обрекли его на страдания! Такие же, как испытали когда-то Вы сами!

Адам не шелохнулся. Его лицо оставалось равнодушным, каменным. Взгляд ничего не выражал. Но это быстро прошло, как только мужчина моргнул, прогнав от себя навязчивые мысли.

Павел тоже никак не реагировал, будто бы речь шла вовсе не о его судьбе. Он давно смирился с тем, что произошло с ним в далеком детстве.

– Обвинять всегда легко, Вилена. Я доверил такую огромную ответственность единственному человеку, на которого мог положиться, – директор стал прямо напротив ученицы, глядя в ее блестящие глаза.

Слезы накатывались сами собой, отчасти из-за невыносимой боли, которую девушка постоянно пыталась подавить, отчасти из-за того, что услышала сейчас. Ведь ее единственной мечтой было вернуть свою собственную жизнь. Обычную, без этого непрекращающегося кошмара.

– Мне было тяжело принять такое решение, но единственный человек, способный направить мою силу в нужное русло – это Павел. Мой сын.

«Сын?»

Вилена замерла в изумлении. Паша – сын Адама? Но почему он никогда не говорил об этом? Почему девушка ничего толком не знает о человеке, который должен во всем помогать ей?

Вилена сжала руку парня, дернув несколько раз, чтобы тот посмотрел на нее.

– Это правда?! – она еле сдерживалась, чтобы не перейти на крик.

Павел молча смотрел на нее, лишь слегка кивнув головой в знак согласия. В его глазах отражалась печаль. Он тоже хотел быть обычным человеком.

– Вот почему Вы приставили ко мне именно его? Потому что надеялись, что это поможет сдержать то, что у меня внутри?

– Да, и это единственный способ помочь тебе.

– Иначе что? Что случится, если я не научусь справляться с этим?

– Ты погибнешь. Либо от своих рук, либо приняв участь Анны.

Адам закрыл глаза рукой, задумчиво вздохнув.

Обстановка в комнате продолжала накаляться. Девушка чувствовала, как теряет контроль не только над своим телом, но и над эмоциями, которые сейчас терзали ее душу. Паша – всего лишь обычный ребенок, попавший в руки не к тому отцу. Адам – трехсотлетний человек, который до сих пор страдает из-за потери любимой. А Вилена? Вилена – девчонка, которой все разом свалилось на голову. Чуждые ей способности и напарник, который ничего о себе не рассказывает. Арест родителей и парень, который возможно является непонятно откуда взявшимся врагом.

Вилена незаметно для самой себя закусила нижнюю губу, пытаясь сдержать то, о чем поведала Ясмин сегодня на стадионе. Нельзя говорить подобное, не убедившись в реальности своих опасений.

Девчонка вяло ухмыльнулась, осознавая, как же на самом деле все оказалось запутанно. Она думала, что уже нечему удивляться после того, как ее жизнь изменилась несколько месяцев назад. Но Вилена ошиблась. Все, что происходило сейчас с ней, оказывалось еще более сложным для понимания. Девушка только научилась парочке трюков со своей энергией, а теперь вдруг выясняется, что эта энергия способна убить ее. И если она не научится владеть собой, ее жизнь закончится, так и не успев начаться.

Вилена давилась грустной ухмылкой, пытаясь заглушить боль. Она мертвой хваткой вцепилась в руку наставника, опускаясь обратно на мягкий диван. Павел одарил ее равнодушным взглядом, хотя внутри все закипало от злости. Парень вовсе не хотел, чтобы его напарница узнала о нем правду. Он ненавидел своего отца за то, что тот сделал с ним. Он любил своего отца за то, что тот сделал с ним. Ведь вместе с этим даром парню передалась невероятная сила и ловкость, о которой обычные люди не могут и мечтать, но появилась и ответственность, которой он не желал.

К тому же, теперь Паша был обязан провести часть своей жизни, большую ее часть с девчонкой, которую он не знал. Он так и не смог найти с ней общий язык, несмотря на то время, которое они были рядом.

Связь между наставником и подчиненным была намного сильнее, чем просто дружеские узы. Она заставляла человека каждый день встречать напарника, питаться его силой и помогать ему. И, в конце концов, наступал момент, когда напарники просто не могли жить друг без друга, настолько сильным было притяжение их внутренних сил.

– Мы не случайно делим всех на пары, – Адам продолжил рассказ, как только Вилена вернулась на место и чуть успокоилась. – Это помогает избежать лишней конкуренции и недопонимания между учениками. Вы обязаны работать в команде, чтобы научиться справляться с собственными способностями. И как только этот момент наступает, вы освобождаетесь от необходимости в наставнике. Но с тобой, Вилена, получается иная картина. Ты ничем не хуже других, ты можешь научиться контролировать свою энергию. Проблема лишь в том, что обычные ученики получают ее практически сразу, целиком. А мы – небольшими порциями. Природа готовит нас к настоящему потоку энергии, заключенной внутри. Если бы мы подобно остальным получили к ней доступ единовременно, мы бы погибли, забрав вместе с собой еще очень много невинных жизней. Как это уже произошло однажды с моим другом.

Вилена ничего не ответила: она закрыла лицо рукой, потерла уставшие глаза, пытаясь хотя бы немного успокоиться.

– С этого момента тебе следует ограничить общение с остальными учениками. Я освобождаю тебя от общих занятий. Вместо этого вы с Пашей будете тренироваться отдельно. Вилена, тебе нужно серьезно подготовиться, – Адам открыл верхний ящик идеально отполированного письменного стола, достал оттуда лист бумаги и протянул его своему сыну. – Вот, все что вам понадобится, написано здесь.

Парень взял список, бегло просмотрел каждый пункт и, свернув, спрятал в задний карман брюк.

Кровь на руках Паши давно свернулась, но маленький, едва заметный отпечаток все-таки остался на белоснежной бумаге. Вилена хотела было попросить у наставника этот самый лист, но передумала. Боль пронзила грудную клетку, когда девушка глубоко вздохнула, и тут же испарилась, подчиняясь приказам сознания.

– У нас не так много времени. И единственное, на что я надеюсь, так это на то, что Владимир еще не знает о твоем пребывании здесь. Тебе придется научиться сражаться, по-настоящему.