Глаза Адама округлились от ужаса, когда Павел предположил, кто к этому причастен.

– Вы серьезно полагаете, что все это его рук дело? – мужчина встал с места, нависнув над своими учениками. Разбросанные вокруг вещи образовали целую свалку.

– Может ли быть такое, что тот человек вселился в другого на время? – Вилена пыталась скрыть свой страх, но он то и дело заставлял ее дрожать при одном лишь упоминании о враге.

– Почему я этого не заметил… – директор подошел к разбитому окну, невидящим взглядом осматривая последствия сильнейшего взрыва. – Ведь все это очень похоже на него, но тогда Марк…

– Что Марк? – Паше надоели эти нечленораздельные размышления отца. Его терпение подходило к концу, ведь получилось, что он единственный, кто действительно ничего не знал.

– Они должны были быть знакомы… возможно, они даже близкие родственники. Ведь такое перемещение, собственно как и кратковременный перенос сознания, возможны лишь при сильной эмоциональной связи…

Вилена бросила скользящий взгляд на своего наставника: тот равнодушно покосился на нее в ответ. Девушка вспомнила свои сны, в которых практически каждый день возникал образ Паши. Вспомнила, как бесцеремонно он вмешивался в ее подсознание, заставляя даже во сне чувствовать себя незащищенной.

– Не думаю, что для этого необходима такая близкая связь, – резко возразила девушка, переведя свой взгляд на Адама. – Паша не раз лез ко мне в голову, так что…

– Да, ведь между вами есть очень сильная связь, если вдруг ты этого не поняла, – мужчина развел руки в стороны, словно говоря «вот так-то». – Кроме того, у Владимира была уйма времени, чтобы научиться вселяться в других.

– С чего вы вообще взяли, что этот самый… Владимир пришел именно за мной? Хочу напомнить, что меня даже не было на стадионе. Очевидно, что он не хотел меня убить… Наоборот, он ведь все время пытался со мной… сблизиться?

– Это не более, чем игра, – Адам говорил уверенно, словно знал больше, чем готов был открыть своим ученикам. – Он пойдет на все, что угодно, лишь бы заполучить твои силы и избавиться от тебя.

– Как он мог понять, что я чем-то отличаюсь от остальных? Ведь поделившись энергией с моими родителями, он же не знал наверняка, что это сработает?

– Это никогда не работало. Нам приходилось ловить и других, кто шел на подобный шаг ради силы, помимо твоих родителей. Ты – первый удачный эксперимент. Твоя энергия выглядит иначе, не так, как у других учеников. Кроме того, – мужчина замялся, подбирая нужные слова, Вилена слушала с недоверием, – твоя энергия проявилась очень давно, когда ты только родилась. И поверь, ее можно было почувствовать на достаточно большом расстоянии. Хорошо, что нам удалось вовремя вернуть тебя в ШЭИз, здесь мы сможем о тебе позаботиться.

– Вы серьезно? – девушка зло ухмыльнулась, не веря собственным ушам. – И Вы заявляете об этом после того, как полчаса назад прямо у Вас под носом произошел взрыв?! Да Вы и понятия не имеете, как мне можно помочь!

– Для начала нужно найти его.

– Как нам вообще его искать?

– Ты должна проникнуть в его подсознание, – Павел, наконец, вступил в разговор. Его лицо выражало серьезный настрой и полную уверенность. Казалось, что его совершенно не волновали жизни пострадавших людей. – Ты сама видела, на что он способен. Знаешь ли, не так-то просто разорвать тело человека одной лишь энергией, создав при этом такую разрушительную ударную волну.

– Как будто ты знаешь, каково это! – Вилена с яростью выпустила в сторону наставника вспышку огненной энергии, которая тут же была полностью поглощена телом парня. Он лишь усмехнулся.

– И ты серьезно надеешься, что сможешь бороться с кем-то, когда толком даже разозлиться не можешь?

Павел бросил в ответ невидимые щупальца, которые тут же принялись высасывать остатки энергии его напарницы.

– Прекратите, вы оба, – мужчина резко оборвал все попытки навредить друг другу. – Не устраивайте здесь сцены, кто круче, у нас есть проблемы посерьезнее.

Он вернулся в центр комнаты, переступив при этом через разбитый плазменный телевизор, некогда висевший на стене напротив кожаного дивана. Вилена смиренно опустила голову, все еще громко дыша от гнева, словно пыталась остудить его. Парень сел рядом с ней, смахнув с потрепанной обивки осколки стекла.

– В одном ты прав, Павел, Вилена должна проникнуть в его сознание.

– Что?! – девушка не поверила собственным ушам. Ее глаза округлились от ужаса, а мозг отчаянно пытался подобрать аргументы против такой затеи.

– Да, именно так, – голос Адама был твердым и решительным. – Даже несмотря на то, что ты не знала, кто находится внутри сознания Марка, вы провели вместе достаточно времени, чтобы установить прочную эмоциональную связь. Даже не важно, как долго сознание Марка порабощено чужой энергией. Нам не нужны его мысли, нам нужны его глаза.

Девушка непонимающе мотала головой, смотря то на своего наставника, чье лицо не выражало ничего, кроме напряженности, то на директора.

– Я никогда в жизни этого не делала! Я понятия не имею, как это происходит, что я должна… как я должна увидеть его глазами?

– Не волнуйся, есть вспомогательные средства. Это не так сложно, как может казаться, – Паша притронулся к ее предплечью, привлекая к себе внимание. – Но сначала нам нужно спрятаться, чтобы накопить достаточно сил.

– Да, ты прав, – Адам направился к выходу, жестом призвав учеников следовать за ним.

Вокруг царила гробовая тишина: в школе не осталось ни одного ученика. Лишь несколько человек охраны, которых девушка раньше никогда не видела. Более того, она и не подозревала, что они вообще существуют.

Вилена шла позади директора, Паша замыкал цепочку, служа своеобразной защитой со спины. Девушка то и дело чувствовала на себе его пристальный взгляд, ощущала его холодную энергию, которая вновь и вновь касалась ее спины, словно удостоверяясь, что Вилена действительно Вилена, а не кто-либо еще.

На секунду девушка вспомнила те первые дни их знакомства. Тот короткий промежуток времени, проведенный наедине с наставником в старом тренерском кабинете. Ту мягкую и легкую силу, что она впервые ощутила.

Вилена вспомнила, как Паша улыбался, хвастая своими способностями, о которых на тот момент девушка не могла и мечтать.

И куда только все это пропало?

Молчание прервалось требовательной вибрацией. Телефон в кармане куртки разрывался, сообщая о входящем звонке. Девушка достала мобильник, и на экране высветилось хорошо знакомое имя.

– Адам! – Вилена не вымолвила больше и слова, просто протянула телефон своему учителю, показывая, что заставило ее тело сжаться в полной готовности к борьбе.

Паша положил руку на плечо подруги, словно поддерживая ее.

– Ты должна ответить, – мужчина говорил шепотом, параллельно всматриваясь в окружавшую их обстановку. Темнота, царившая в коридоре из-за отсутствия электричества, давала некое преимущество.

Хотя это преимущество развеивалось перед способностью преобразователей видеть энергию других людей.

Внутри все начало закипать, а голос, еще не успев сказать пресловутое «алло» уже предательски дрожал.

– Постарайся говорить так, словно ничего не случилось, – шепнул ей наставник, продолжая крепко держать за плечо.

Вилена лишь утвердительно качнула головой.

– Алло? – голос девушки прозвучал мягко и вполне обыденно.

– Привет, Вилен, – знакомые нотки сообщали о приподнятом настроении Марка. Окажись девчонка сейчас в другой ситуации, его голос заставил бы душу петь от радости. – Ну что, ты готова прогуляться сегодня вечером?

– Да, – она выдавила из себя улыбку, но страх все равно не позволил говорить с воодушевлением. – Тут у нас кое-что произошло, но… я думаю, нам это не помешает.

Павел мысленно отметил, что его подруга держится достаточно хорошо.

– Отлично, надеюсь, ничего серьезного, – Марк вновь улыбнулся, громко вздохнув. – Жду не дождусь нашей встречи, все эти поиски пропавшей Денны здорово меня утомили. Не мог расслабиться даже на секунду, и только мысли о моей девчонке поднимали настроение.

– Я тоже очень скучала, – по щеке покатилась слеза отчаяния и страха. Адам настороженно посмотрел на свою ученицу, теребя в руках только что снятый зеленый галстук.

– Да, кстати, Вилен…

– Да? – девушка напряженно наблюдала за директором, отмечая про себя его дичайшее волнение.

– Передай Паше от меня привет.

– Эм-м… хорошо, конечно.

– И еще. Пусть Адам больше не надевает этот ужасный зеленый галстук, он выглядит в нем как полный придурок.

После этого на другом конце послышались гудки.

Глаза Вилены остекленели от ужаса, по спине прокатилась ледяная дрожь, голосовые связки свело судорогой, не позволявшей даже пискнуть.

Девчонка резко обернулась к разбитому окну, нащупывая взглядом чужую энергию за пределами здания.

И вот она показалась вдалеке. Среди деревьев, полностью лишенных листвы, стояла фигура человека. Она практически сливалась с окружением, облаченная в мрачный серый костюм. Как и все остальное, покрытое толстым слоем пыли.

– Что? – Паша тут же проследил за взглядом подруги и резко дернул ее к себе, заметив Марка.

– Нам нужно срочно уходить отсюда! – Адам быстрыми шагами направился в конец коридора, к лестнице, ведущей на первый этаж. Они передвигались пригнувшись, чтобы с улицы не было видно, куда направляется Вилена. – Ты была права, черт, ты была права.

Вилена не могла вымолвить и слова. Перед ее глазами стояла та самая фигура. Тот самый взгляд, который она почувствовала даже на таком большом расстоянии. Столько ненависти и при этом интереса к себе она никогда прежде не чувствовала. Марк играл с ней, как кот с мышью, желая уничтожить девчонку не только физически, но и морально.

Спустившись в самый низ, они забежали в кладовую, забитую вениками, швабрами и прочей хозяйственной атрибутикой. Адам лихорадочно выбрасывал все из дальнего угла и наконец нащупал дверную ручку.

Они оказались в тесном коридоре, где ничего не было, кроме нескончаемой тьмы и холода.

– Сюда. Только осторожно. Я бы советовал вам закрыть глаза и положиться на способность видеть энергию.

Павел держал подругу за руку, вселяя в нее уверенность и забирая ее детский страх темноты себе.

Вилена зажмурилась, лихорадочно переставляя ноги вслед за Адамом, наблюдая за его полурастворившейся энергией. Она выглядела тусклой и безжизненной, но очень похожей на энергию Паши. Теперь эта связь была очевидна. Адам действительно передал свои силы другому человеку. И теперь становилось понятно, почему он сам не в состоянии прекратить весь этот ужас. Ведь в том человеке, который занял тело Марка, сил было во много раз больше. И это вселяло еще больше неуверенности в успехе их противостояния.

Они продвигались в кромешной тьме еще долго. Воздух был настолько спертый, что легким едва хватало сил выкачать из него необходимый кислород. Вилена то и дело чувствовала, что вот-вот упадет от бессилия.

– Нам еще далеко? – Павел всерьез беспокоился за свою напарницу, чувствуя, как ее силы медленно увядают.

– Почти пришли. Отвернитесь.

Было легче сказать, чем сделать, ведь в темноте не было понятно, где какая сторона. Но Вилена и ее наставник все-таки повернули головы, пока образ энергии их директора не исчез из поля зрения.

Послышались какие-то щелчки, после чего громкий скрежет камней заполнил длинный темный туннель.

В следующий миг пространство озарилось ярким светом, глаза тут же болезненно заслезились. Зрачки моментально сузились, и все вокруг на несколько мгновений погрузилось в яркую вспышку света, белую слепоту.

Наконец, все стало на свои места. Они оказались в небольшой комнатке с лестницей. Поднявшись по высоким каменным ступеням, Вилена увидела перед собой широкий луг, обрамленный по-осеннему яркими деревьями. Лето слишком быстро сдавало позиции, отчего на улице было холодно. Небо казалось таким высоким и безоблачным, что у девушки на мгновение даже закружилась голова. Легкий ветер растрепал ее волосы, преподнеся с собой живительный кислород. Вилена жадно вдыхала его, ощущая, как каждая клеточка тела благодарно отзывается на новый вдох.

Паша некоторое время закрывал глаза рукой. Они по-прежнему слезились, не давая, как следует, осмотреться вокруг.

– Нам сюда, – Адам уверенными шагами направился к северной стороне леса. Ребята следовали за ним, то и дело оглядываясь назад, словно ожидая нападения.

Вилена шла на полусогнутых ногах. Боль от падения при ударной волне постепенно возвращалась к ней. Кроме того, голод заставлял все тело тратить энергию еще быстрее, отчего та оказалась на исходе.

Девушка вцепилась в руку наставника, ища поддержки как физической, так и моральной. Павел закинул ее руку себе на плечо, а сам приобнял подругу за талию. Теперь ей было намного легче идти.

Вскоре в глубине чащи показался небольшой домик, со всех сторон окруженный высокими деревьями. Его стены были покрыты мхом и густыми зарослями дикого винограда. Не подойди Вилена так близко к этому дому, она ни за что в жизни не разглядела бы его в этой чаще высоких кустарников. Он был спрятан от людей. И это вселило в девушку лучик надежды на спасение.

– Мы останемся здесь, пока силы не восстановятся, – мужчина нащупал замочную скважину под пышными зелено-желтыми листьями винограда. – Здесь он нас не сможет найти.

– Как это не сможет? Он наверняка нашел тот же ход, что вы показали нам, – Вилена говорила тихо, но уверенно, не скрывая пренебрежения.

– Он не знает самого главного, – Адам улыбался, явно довольный своим превосходством. – Там множество путей, и только я знаю, куда какой из них ведет. А благодаря тому, что мы шли в полной темноте, даже проникнув в сознание кого-то из нас, ему не удастся найти выход.

Девушка облегченно вздохнула, но настороженность не покинула ее.

Оказавшись внутри холодного помещения, загруженного казалось, целой тонной влажной пыли, девушка тут же съежилась. Паша прижал подругу к себе, пытаясь согреть то ли самого себя, то ли ее. Вилена вздрогнула от неожиданного натиска, но тут же успокоилась. И мысленно благодарила своего наставника за подобный шаг. Ей было абсолютно не важно, делает он это из чувства долга или для самого себя, главное, что они оба были в плюсе.

– Здесь есть что-нибудь съедобное? – Парень осматривался вокруг, пытаясь найти хоть что-то полезное в куче старых вещей.

– Да, да, – мужчина искал что-то в картонной коробке, трясясь от холода.

В его руках оказалась керосиновая лампа. Через несколько мгновений комната озарилась мягким желтым светом.

Вилена еще сильнее вжалась в тело своего друга, на мгновение вспомнив о том, как началось для них сегодняшнее утро. Сейчас все это было так далеко, словно прошла целая вечность.

– Я не могу двигаться, – тихо шепнула девушка, выдыхая теплый воздух на свои оледеневшие руки.

– Сейчас, я найду что-нибудь теплое, – тут же отозвался Адам.

Ему было еще хуже, ведь Паша и Вилена, по крайней мере, были одеты в куртки, а мужчина выбежал на улицу в одной рубашке и легких брюках. Все его тело покрылось мурашками, челюсть дрожала, хоть он и пытался это скрыть.

Мужчина выбрасывал бесполезные, сгнившие от времени вещи. Наконец, Адам добрался до самого низа вещевого ящика, где покоилось старенькое, но все еще целое одеяло.

– Вот, – он швырнул его, Павел тут же крепко схватил одеяло, не дав упасть на пол. – Садитесь туда, на кровать… я сейчас попытаюсь найти что-нибудь съестное…

Парень накинул одеяло на плечи подруги, когда она забралась на холодную кровать. Та заскрипела, словно недовольная, что люди нарушили ее покой. Вилена тут же сжалась еще сильнее, подогнув под себя ноги.

Паша отправился вслед за Адамом, в небольшую каморку у левой стены. Огонек в лампе незаметно подрагивал каждый раз, когда в доме раздавался грохот упавшей посуды или треск ломающейся древесины.

«И что здесь только можно найти…» – внутренний голос девушки не вселял оптимизма. Вилена чувствовала, что вот-вот упадет в обморок. Ее энергия была практически исчерпана, как и энергия ее наставника.

Но если Вилена могла восстановить ее через сон и еду, то Паша был беспомощен. Что означало только одно: если в следующие несколько часов он не получит «подзарядки» от своей напарницы, он больше не сможет встать. Никогда.

Консервы были явно просрочены, но каким-то чудом их содержимое не нанесло особого вреда. Они просто были чудовищно невкусными, и Вилене то и дело казалось, что на ее зубах скрипит песок.

Тем не менее, голод начинал сдавать позиции, в животе чувствовалась приятная наполненность, хоть этой еды явно было мало.

– Я старался обновлять запасы как можно чаще, но как видите… Последний раз был достаточно давно. – Адам с сожалением наблюдал за измученными детьми.

Огонь потрескивал в нише, в чем-то напоминавшей камин, но меньшего размера. В маленьком котелке кипела маслянистая жидкость, источая сильный травяной запах. Вилена вздрагивала от ужаса, понимая, что ей придется это выпить.

– Так что в ней?

– Несколько трав, которые уже очень давно используются шаманами для вхождения в транс.

– У-у… – протянула девушка, дожевывая последнюю ложку свиной тушенки. – И как это работает?

Адам перемешал отвар ложкой с длинной ручкой. Подобной той, что используют во время походов, чтобы варить на костре пищу.

– Если говорить просто, то ты почувствуешь сильное опьянение и просто отключишься.

– Но…

– Только физически, – перебил ее мужчина. – Мозг останется неповрежденным, и вот тут тебе и понадобится концентрация. Твоя близость с Марком поможет тебе в этом.

– Да не были мы настолько близки… – мрачно прошептала девушка.

Страх копился внутри ее тела, мысли путали сознание, отбрасывая Вилену очень далеко от всего происходящего. Бесконечная цепочка ассоциаций завела Вилену в далекое детство, в одно из тех мест, которые она считала своим домом.

– Вилена, тебе придется сконцентрироваться очень сильно, – Адам говорил серьезно и даже несколько грубо. – От этого зависит все.

Девушка встала из-за стола, разминая ноги и руки, чувствуя приятное напряжение в мышцах. Она ощущала прилив энергии внутри себя, положила ладонь на плечо Паши, делясь с ним силами. Тот благодарно сжал ее пальцы в своих.

– Но о чем именно мне думать? – голос слегка дрожал.

– Это не важно. Главное, чтобы эмоции были сильными и обязательно связанными с Марком. Выбери то время, когда вы были вместе и это доставляло вам радость, или же наоборот… На свое усмотрение.

– Я не думаю, что смогу справиться с ним, когда мы найдем его.

– Он такой же, как ты, Вилен, – Павел говорил как никогда мягко и доброжелательно. В его глазах девушка прочитала уверенность и защиту. – Тебе лишь не хватает опыта, но у тебя есть мы.

Девушка благодарно улыбнулась. Утро нового дня, не предвещай оно таких событий, было одним из лучших, ведь ее наставник вел себя очень внимательно, словно оберегая подругу от плохих мыслей.

– Все готово, – протянул Адам, стягивая котелок на каменную подставку, – приготовься.

Вилена села на кровать, крепко вцепившись рукой в предплечье Паши. Стаканчик с зеленоватой жидкостью уже ждал ее на тумбочке рядом.

Девушка сделала один глоток, но Адам дал ей понять, что этого будет недостаточно. И, задержав дыхание, Вилена допила все до последней капли.

Спустя каких-то семь секунд все тело резко обессилело, и Вилена провалилась в неизвестность.

 

***

Тьма сковала все вокруг, и при этом ощущалось так много всего, что мысли терялись и метались из стороны в сторону. Вилена увидела глубокое детство, игрушки, которые сейчас ощущались в руках, раскраски и карандаши, которых взрослая девушка даже не помнила до сего момента. Вся ее память ожила. Все это окружало Вилену в бесконечно долгом мгновении, и лишь голос Адама, донесшийся откуда-то сверху, заставил вспомнить, зачем она здесь, и что именно ей нужно искать.

– Думай о Марке! – Адам крепко держал Вилену за руку, чтобы та не потеряла контакт с реальностью.

Паша напряженно наблюдал за происходящим со стороны: губы его напарницы подрагивали, словно она хотела что-то сказать, а глаза метались под тонкой кожей век.

– Марк, Марк, – тихо шептала девушка, перемещаясь сквозь собственные воспоминания. В одно мгновение все окружавшее пространство превратилось в черноту. Густая, мягкая и холодная, она окутывала все вокруг, скатываясь по коже Вилены холодным вязким дождем. Лишь едва заметные огненные следы впереди подсказывали путь.

– Марк? – его лицо возникло вспышкой и тут же пропало. Внезапно для самой себя девушка ощутила приятное тепло внутри груди. Перед ней возникла ярко-зеленая поляна. И мгновение спустя Вилена поняла, что это школьный стадион.

Серые глаза Марка смотрели на нее с интересом и заигрыванием.

Девушка протянула руку вперед, чтобы схватить его, позабыв о том, что все это – лишь плод ее воображения. И как только кончики их пальцев соприкоснулись, все исчезло.

Окруженная устойчивым запахом пыли Вилена инстинктивно закашляла. Прежде чем поняла, что не должна ничего ощущать. Свет освещал комнату через полузакрытое окно, заставляя летавшие в воздухе пылинки блистать.

Девушка осмотрелась вокруг: старая потрепанная мебель заполняла комнату; потрескавшиеся от времени картины мрачно смотрели со стен.

Вилена почувствовала, как нечто невообразимо сильное тянет ее назад, бросая в новое место.

Комната озарилась светом и чистотой. Взгляд девушки упал на прикроватный столик. Резная деревянная рамка для фотографий была перевернута изображением вниз. Рука перевернула ее, и Вилена увидела лицо молодой девушки. Ее улыбка сияла, а темные глаза блестели, завлекая своей красотой.

Это были чужие воспоминания, и Вилена никак не могла контролировать их.

Проносясь сквозь бесконечное множество незнакомых лиц и голосов, девушка пыталась удержаться в мыслях Марка, вновь и вновь повторяя про себя его имя. Чудовищная сила тянула ее обратно в собственное тело, и Вилена готова была поклясться, что это Адам пытался разбудить ее. Но было слишком рано. Вилена еще не выяснила, где же находится Марк.

И вот она перед зеркалом, а в нем отражение хорошо знакомого лица. Светлые глаза хладнокровно смотрели на собственное отражение. С куртки на пол падали ледяные капли утреннего дождя, разбиваясь на тысячи осколков. Этот звук был столь отчетливым, словно кто-то дублировал его громкими ударами в железо.

«Как же мне разобрать, где он…» – мысленно протянула Вилена, позабыв про собственный страх.

И вот она заметила отражение окна, сквозь которое виднелась мрачная гора, окруженная тяжелыми серыми тучами. На ее склоне виднелась башня, полуразрушенная и пустая.

«Горы, горы…» – шепнула девушка и мгновение спустя провалилась в густую мглу.

– Пей, пей, – Адам настойчиво поил ученицу горячим чаем, не обращая внимания на ее кашель.

Вернувшись в свое тело, Вилена некоторое время не могла полностью прийти в себя. Холодные прикосновения ощущались на коже так отчетливо, словно все эти люди, мимо которых девушка мысленно промчалась всего мгновение назад, действительно смогли до нее дотянуться.

Внутри все перевернулось и сейчас гремело, пытаясь вернуться на место. Мысли путались, перетекая из одних воспоминаний в другие, словно перемещаясь во времени и пространстве.

– Сильно болит? – Павел обеспокоенно смотрел на напарницу, придерживая ее за спину.

– Что? – Вилена непонимающе покосилась на него, резко дернувшись мгновение спустя. – А, голова… да, сильно. Черт… Так каждый раз?

– Практически.

– Зачем ты тогда лез ко мне в голову по утрам? – злость кипела в голосе, но больше от боли, нежели от негодования девушки.

– Не волнуйся, больше этого не повторится, – холодно ответил парень.

Адам убрал чашку в сторону, заглянул в глаза ученицы, словно привлекая ее внимание.

– Что ты видела?

– Ах да… – она закрыла лицо руками, пытаясь сконцентрироваться. – Да… Ничего конкретного. Только горы. Те, что видно из школьного двора… только гораздо ближе. Я была в каком-то доме, очень старом.

– Горы за окном? – Адам в нетерпении тряс девушку за руку. – Сейчас…

Он вскочил с места, подлетел к некоему подобию комода и тут же достал оттуда фотографию.

– Вот эти?

Башня на склоне выглядела иначе, была новой и не такой мрачной.

– Да, точно эти.

Фотография оказалась очень старой: желтая бумага была плотной на ощупь, а ее края давно обтрепались и загнулись внутрь. Вилена лишь смотрела на людей, которые присутствовали на снимке. Двое из них показались знакомыми, и присмотревшись девчонка узнала Адама в том молодом человеке, стоявшем справа. Директор выглядел очень сосредоточенным и был облачен в костюм наездника, в левой руке сжимал черные перчатки. Плечом к плечу с ним оказалась миниатюрная девушка. Ее Вилена тоже узнала, ведь всего пять минут назад уже видела это юное лицо на другой фотографии в мыслях Марка. Или Владимира. Эта девушка была не старше самой Вилены, а по хрупкости ровнялась с четырнадцатилетней Лизой, тоже первогодкой из школы, с которой Вилена никогда не разговаривала. – Это…

– Да, это и есть мои старинные друзья, про которых я тебе рассказывал.

Вилена задумчиво смотрела на эту троицу. Они были близки между собой: никаких закрытых поз, в глазах только уверенность и немного беспечности. И как только судьба могла раскинуть их так далеко, сделать врагами?

Вилена до последнего боялась посмотреть лишь на одного из этих незнакомцев, но не смогла сдержаться, да и должна была знать врага в лицо. Владимир показался ей до омерзения привлекательным. В его внешности она видела охотника, невероятно прыткого и готового ко всему. К любому непредвиденному обстоятельству, к любому врагу или соратнику. И все же девчонка не смогла заставить себя рассмотреть этого человека как следует, отметив лишь то, что его улыбка напомнила улыбку Марка.

Вилена всучила снимок Адаму.

– Он совсем не похож на психопата, – сухо произнесла она, вмиг погрустнев из-за мыслей о своем парне, который теперь был под властью этого человека со снимка.

– Да, эта фотография, пожалуй, единственное напоминание о том, что когда-то Владимир был мне хорошим другом. Только он из нас троих улыбается.

– Не понимаю, при чем тут это…

– Первые фотоснимки делались очень долго. Ты ведь знаешь, когда изобрели фотоаппарат? – Лицо девчонки выражало полное недоумение и желание скрыть собственное незнание, поэтому Адам постарался сдержать разочарованный вздох. – Попытки его создания предпринимались задолго до того момента, когда общество впервые услышало об этом изобретении. Быть изобретателем и при этом являться одним из нас – прекрасное стечение обстоятельств. Конечно, многие из изобретений не получили огласки, остались доживать свой век заброшенными и никому не нужными, поскольку люди просто были… не готовы. Ко многим они не готовы до сих пор, – Адам натянуто улыбнулся, указывая на фотографию. – Использование гибкой энергии ускоряло процесс получения изображения многократно, поэтому нужно было стоять, не шевелясь всего секунд пятнадцать, не моргая, не дергаясь и не щурясь. Нам с Анной это давалось нелегко, поэтому мы выглядим угрюмо, а вот он… всегда отличался веселым нравом. Наверное, поэтому его лицо не исказилось, он улыбался искренне.

– Вы будто сожалеете о чем-то.

– Конечно, сожалею. Но это ошибки прошлого.

Адам усмехнулся, убирая фотографию обратно в ящик комода.

– Что смешного? – Паша злостно окликнул отца.

– Я знаю, где Владимир. И раз он там, значит, ждет нас. И знает, что я наблюдаю за ним. Поэтому оставил для нас лазейку, я даже не сомневаюсь, что после стольких лет он виртуозно блокирует свои мысли, и раз ты, Вилена, новичок, смогла добраться до его сознания, значит, он позволил тебе это сделать.

– Так, может, лучше свалим куда подальше и все? – Нотки надежды едва заметно проявились в голосе Вилены. – Нет, ну действительно, зачем нам ввязываться во все это?

– Всю жизнь бегать? – Мужчина отошел в дальний угол комнаты, задумчиво смотря прямо перед собой, но словно не замечая стен.

– Ты хоть понимаешь, что несешь? – Павел негодовал.

– Да, черт возьми, просто у меня легкая форма истерии. Извини, – она сделала ударение именно на последнем слове.

– В этом и есть моя главная ошибка, – Адам сделал вид, что не слышал ничего из сказанного своими учениками, – мы слишком долго убегали друг от друга после того, что случилось тем вечером. Даже сам Владимир пришел в ужас, когда осознал все, к чему привела его ревность.

– Неужели эта Анна так уникальна, что ради ее любви вы чуть не убили друг друга?

– Ты не понимаешь, что такое безответные чувства, да еще и подпитанные страхом смерти… Я тоже чувствовал все это, и мне повезло лишь в том, что Анна выбрала меня.

Вилена некоторое время молчала, пытаясь представить себя на месте этих людей. Каждого из них.

– И в итоге это ни к чему не привело. Вы остались одни, ваши пути разошлись, и каждый из вас пытался обуздать энергию самостоятельно. Не было никакого смысла в смерти этой девушки, ведь с самого начала вы могли помочь себе сами.

– Сейчас уже поздно даже думать об этом.

Девушка вновь провалилась во мрак. Но на этот раз ее сопровождал запах сырости и гнилой плоти. Если бы Вилена могла закрыть нос, она сделала бы это. Но здесь, в ее разуме, это было совершенно неосуществимо.

Своды темного помещения без окон буквально давили на плечи, так тяжела была атмосфера здесь. Чьи-то стоны и мольбы о помощи раздавались откуда-то слева. Но было так темно, что Вилена просто не могла рассмотреть, кому же они принадлежали.

– Пожалуйста… помоги…

Слабый женский голос заставил сердце Вилены сжаться в кулак.

– Отпусти меня… – она всхлипывала, но было понятно, что плакать эта девушка больше не может. В ее голосе чувствовалось полное отсутствие слез, все было подавлено жгучим отчаянием.

– Пожалуйста, Марк… Я… больше не могу…

«Марк?!» – все внутри Вилены загорелось острой смесью ненависти и страха.

В темноте мелькнул силуэт: светлый цвет волос и белая кожа.

– Денна! – Вилена закричала изо всех сил, но не издалось ни звука. Вместо этого сильнейший удар внутри.

Энергия разлетелась в разные стороны, ударяясь о стены снова и снова, до тех пор, пока ее волны не достигли пика своей силы, обрушившись разом на окружавшее пространство. Со всех сторон раздались человеческие стоны. Здесь была не только Денна, но и еще несколько человек.

И до боли знакомый голос. Ее подруги. Ваниль раскашлялась, когда клуб пыли поднялся с пола и заполнил воздух.

Вилена замерла от ужаса, ведь это из-за нее все забыли про Ваниль. Она пыталась спасти собственную шкуру, совершенно не заботясь о других!

Вилена изо всех сил старалась приблизиться к рыжеволосой, но чужое тело не позволило ей сделать этого. Вместо того сознание девушки провалилось в пустоту, и спустя мгновение она очнулась на руках своего напарника.

– Вилена? – встревоженный голос парня вернул ее в чувство. – Что ты видела?

– Мы не можем бежать, – голос дрожал, Вилена сдерживалась, чтобы не заплакать от ужаса, который только что предстал перед ее глазами. – Он держит людей в каком-то подвале. Среди них Денна и… Ваниль.

Лицо Паши замерло в гримасе ужаса.