Семь дней. Вилена жила в чужом доме, бок о бок с человеком, которого считала своим врагом, уже неделю. Только вряд ли она на самом деле это осознавала: в тот день, когда Владимир заблокировал сознание Вилены от чужого вмешательства, девчонка впала в состояние равнодушия и бесчувственности. Полная изоляция от внешнего мира заставила девчонку забыть о том, кто она такая. Ни прошлого, ни будущего, ни даже настоящего. Только один непрекращающийся бессмысленный сон.

Владимир не думал, что подобный прием так сильно повлияет на его подопечную. Вилена не разговаривала с ним, не улыбалась, не боялась, не плакала. Ее некогда симпатичное лицо лишилось мимики, уподобилось куску ничего не выражавшего камня. Даже человек, проживший на планете больше трехсот лет, никогда не видел подобного. Вилена была подавлена, опустошена, ведь невозможность делиться мыслями играла злую шутку с разумом. Раньше девчонка никогда не задумывалась над такими вещами. Она была убеждена, что все мысли принадлежат только ей, что их невозможно прочесть, если ты не экстрасенс (в которых Вилена никогда не верила), или же обладатель гибкой энергии (в окружении которых она оказалась совсем недавно). Но все было совсем не так. Даже молчание в кругу обычных, ничем не выделявшихся из общей человеческой массы людей никогда не являлось молчанием. Ее мысли постоянно соприкасались с мыслями и идеями других, с чужими эмоциями и верой, пусть Вилена никогда этого не осознавала. А закрыв свой разум, девчонка впервые ощутила непреодолимую пустоту. Она была столь устрашающей, что сводила с ума. Любое воспоминание или мечта превращалась в сухое подобие печатной жизни, выраженной на том языке, которого никто не знает и не может узнать. Это были даже не древние знаки или иероглифы, это было то, чего просто не существует. И теперь Вилене казалось, что не существует и ее самой.

Смерти людей, которые в одно мгновение оказались виной этой девушки, лежали на ее сердце тяжелым грузом. Голоса этих несчастных, включая Адама, звучали в голове беспрерывно и настойчиво, но слов было не разобрать, только сильнейшие эмоции разрывали девчонку изнутри. Ей хотелось поделиться ими, иметь возможность просто закричать, что-то разрушить, пролить литры слез и избавиться от чувства вины, которое не находило выхода, но рассудок настолько погряз в темноте сознания, в изоляции, что не позволял Вилене снова стать собой.

Обычным человеком.

Вилена замерла у окна: Марк только что вернулся, двигатель автомобиля все еще гудел, заглушая чужой телефонный разговор. Этот человек явно устал и мечтал о долгожданном отдыхе, но «работа» не позволяла забыться даже на миг.

Каждый день ему кто-то звонил. Иногда Вилена подслушивала эти разговоры, сама того не желая, пока пыталась привести дом в порядок. Марк, точнее человек внутри него не пытался скрыть то, чем зарабатывал себе на жизнь: убийства и похищения. Словно в его работе не было ничего предосудительного, мерзкого и жестокого. Когда Вилена встречалась с ним взглядом, она видела лишь такую же зияющую пустоту, которая была и на ее душе. Никакой разницы. Если бы девчонка в этот миг могла что-то чувствовать, она испытала бы ужас. Ужас из-за того, что может превратиться в такое же чудовище, как и Владимир.

Как и Адам.

Девчонка отворила входную дверь: снаружи было тепло и солнечно, легкий ветерок принес с собой запах свежести и цветущего луга. Вилена вдохнула поглубже, уголки губ незаметно потянулись вверх. Она ошеломленно вздрогнула, осознав, что вновь начинает чувствовать. Разум тут же заполнился фантастическими отблесками воспоминаний и надежд, которые были утрачены, казалось, целую вечность назад.

Вилена неуверенно ступила за порог: собственные движения казались ей чем-то совершенно противоестественным и странным.

Марк захлопнул дверцу автомобиля, что-то прошипел себе под нос и направился к дому. Девчонка встретилась с ним взглядом и едва отступила в сторону. Парень ничего не сказал, просто прошел мимо, не пытаясь спрятать окровавленную рубашку, зажатую в руке.

– Я попробую отстирать… – хриплым голосом сказала Вилена, окликая хозяина дома.

– Ерунда, куплю новую… – Он замер на полпути к лестнице и резко обернулся. Серые глаза были полны изумления. – Ты действительно что-то сказала, или от недосыпа у меня галлюцинации начинаются?

Девчонка растерянно покосилась в сторону, пальцы беспрерывно теребили край кофты, которую Вилена носила всю неделю подряд.

– Я постираю, если ты скажешь, чья это кровь.

– Не моя, – спокойно ответил человек в теле Марка и протянул рубашку Вилене. Та трясущимися руками потянулась за вещью, но не смогла скрыть своего отвращения, сморщив нос.

– Что ты испытываешь, когда делаешь это?

– С каких пор тебя это волнует?

Вилена отступила назад, когда в воздухе повисло физически ощутимое напряжение. Невероятно мощная энергия Владимира гудела в полной готовности к атаке. Девчонка сама не поняла, в какой момент ее организм выставил защитный блок.

– Ты ведь убиваешь людей. Неужели после этого ты ничего не испытываешь? – голос Вилены звучал вкрадчиво, но довольно напористо.

Парень едва заметно закатил глаза.

– Ты тоже убила человека и что чувствуешь? Свою правоту.

– Он хотел расправиться со мной, я поступила так, чтобы защитить себя.

– И все же что ты чувствуешь? – он встал в полный рост, смерив свою гостью высокомерным взглядом. – Ни-че-го. Ты только смеешь себя оправдывать защитой собственных интересов. Неужели недели достаточно, чтобы полностью избавиться от чувства вины за содеянное? Признаться, я ожидал от тебя большего.

– Я тоже ожидала от себя большего, – Вилена потупила взгляд. Нет, она чувствовала вину до сих пор, но не могла позволить себе тратить на нее время.

– Тебе лучше не забивать голову размышлениями, а больше налегать на тренировки, пока ты снова не потеряла контроль. Завтра я уезжаю, ты останешься одна на несколько дней. И в твоих же интересах подойти к этому со всей ответственностью. Тебе некому будет помочь в случае чего.

– Уедешь куда? – спросила Вилена до того, как поняла, что перед ней не настоящий Марк.

– Портить чужие рубашки, – парень выхватил одежду из ее руки и бросил в мусорное ведро, как только зашел на кухню. Девчонка ни на шаг не отставала. – Иди медитировать, я справлюсь с остальным сам.

– Мне это не помогает. Энергия меня не слушается.

– О боже, мне понадобилось семьдесят лет на то, чтобы полностью ей овладеть. А ты надеялась расправиться со всем за неделю? Самонадеянная малявка.

Вилена все-таки сделала это. Попыталась сбежать на следующий день, когда Владимир оставил ее одну. Охваченная глубочайшей депрессией и страхом, она хотела сбежать ото всех и вся. И Вилена бежала так быстро, как только могла, до тех пор пока выброс нестабильной энергии не заставил ее буквально взорваться от боли. Девчонка рухнула на землю, правая лодыжка неестественно вывернулась, отчего Вилена чуть не потеряла сознание.

Но боль не позволила забыться. Вилена заплакала, дрожащими руками пытаясь вправить сустав, но ничего не получалось. Какой побег? Теперь бы найти силы, чтобы вернуться обратно, в дом Владимира до темноты, ведь ночевать в диком лесу не самая хорошая идея.

Собранные на скорую руку в рюкзак вещи оказались ни на что негодными. Мечтая сбежать, Вилена совершенно не думала о том, что действительно может пригодиться, собрала с собой лишь немного еды и крошечную бутылку питьевой воды. Кухонный нож никоим образом не мог помочь вправить сустав на ноге, да и строго говоря, им вряд ли удалось бы даже перерезать ветку дерева, чтобы сделать себе нечто вроде трости. Спички в кармане отсырели еще в тот момент, когда Вилена их туда положила. Развести сигнальный костер не получится.

«Молодец, отличная была идея», – Вилена не смогла даже выругаться на себя вслух, поскольку страх быть замеченной кем-либо оказался гораздо сильнее боли.

Обратный путь занял у девчонки несколько часов, хотя на самом деле ей нужно было пройти всего полтора километра. Приходилось постоянно останавливаться, чтобы не терять равновесия, перепрыгивать от дерева к дереву, уменьшая нагрузку на покалеченную ногу.

Когда дверь чужого дома захлопнулась за спиной, Вилена вновь заплакала. От запаха комнатных цветов все внутри болезненно сжалось. У Вилены был шанс сбежать, исчезнуть, но она распорядилась им так неумело.

Снаружи послышался шум, девчонка затаила дыхание, судорожно пытаясь найти, куда можно спрятать рюкзак. В итоге проскакав на одной левой ноге до самого камина, запихнула его за подставку для дров. Сама тут же стерла с лица слезы и попыталась улыбнуться самой себе.

Не прошло и минуты, как дверной замок громко щелкнул, и на пороге возникла хорошо знакомая фигура Марка. Все тот же чужой серый взгляд изучающе посмотрел на Вилену.

– Уже вернулся? – выдавила девчонка с глупой улыбкой на лице, упершись рукой на письменный стол. Вилена забыла включить свет в комнате и не могла рассмотреть выражение лица Марка.

– Планы изменились, – равнодушно ответил он, щелкнув выключателем. Старомодная люстра запестрела яркими огнями, девчонка мысленно чертыхнулась, щурясь от яркого света. – Пойдем, хочу кое-что тебе показать.

Вилена наиграно улыбнулась, пытаясь скрыть боль и собственные стоны. Ей казалось, что нога опухла, налилась кровью и вот-вот лопнет от напряжения.

– Обязательно сегодня? – девчонка попыталась не хромать, пересекая комнату, но ее лицо исказилось в гримасе боли. – Я собиралась наверх, так устала за день…

– Это займет всего минуту, – кажется, Владимир ничего не заметил, говорил совершенно спокойно и уже открыл дверь на улицу. – Это там, в машине.

Девчонка громко сглотнула, давясь страхом и отчаянием. Если Владимир узнает, что она пыталась сбежать… он же чертов псих, от него можно ожидать чего угодно!

Она промолчала, аккуратно наступая на подвернутую ногу. Резкая боль заставила вздрогнуть.

– Конечно, пойдем, – Вилена ухватилась рукой за стену, как старушка, которой требовалась опора, и почти достигла двери.

Марк с нескрываемым интересом наблюдал за девушкой.

– Ничего не хочешь мне рассказать? – почти с заботой в голосе спросил он. – У тебя что-то болит?

– Ах, это! – отмахнулась Вилена, посмотрев на собственную ногу. – Ерунда, подвернула во время дневной пробежки… Скоро все пройдет…

– Я вправлю.

– Не стоит! – испуганно возразила девчонка, отступив к стене, словно хотела раствориться на ее фоне.

– Вилена, тебе лучше больше не делать этого, – его голос стал поучительным и почти грубым, а глаза засияли серьезностью. – Ты думаешь, что здесь тебе плохо? Представь, что с тобой сделают там. И ты, и Марк подозреваетесь в убийстве. Если тебя найдут, даже я не смогу тебя вытащить. Они залезут в твою голову и увидят, что ты собственноручно убила директора ШЭИза. От тебя избавятся.

– Но я ведь не могу умереть. Ты сам сказал мне об этом, – девушка растерянно посмотрела на Марка, сама не понимая, зачем вообще его слушает.

– Смерть не единственный способ заставить человека сгинуть. Есть вещи, куда страшнее, – он шагнул ей навстречу, протягивая раскрытую ладонь. – Сидя будет удобнее.

Вилена сморщилась от боли, судорожно сжала чужие пальцы и кое-как прошла весь путь до дивана. Теперь стало очевидно, что прятать рюкзак за дровами – совершенно глупая идея. С этого ракурса его было прекрасно видно.

Марк ухмыльнулся, прощупывая опухшую ногу девчонки.

– Вздумала бежать с моим любимым рюкзаком. Я бы нашел тебя хотя бы ради того, чтобы его вернуть. Никогда не бери мои вещи.

– Угу, – промычала Вилена, пытаясь подавить рвущийся жалобный стон. Она вцепилась руками в диванную обивку, на лбу выступила испарина. – Я учту в следующий раз. А что там? В машине? Ты хотел что-то показать мне.

Парень посмотрел на нее снизу-вверх, почти не скрывая своей издевательской усмешки. Молча поднялся, подошел к каминной полке, все еще утопавшей в пыли (Вилена так и не убрала в гостиной), что-то взял и протянул девчонке.

Вилена с опаской посмотрела на Марка, затем перевела взгляд на мутную поверхность старого зеркала.

– И что это должно значить? – недоверчиво переспросила девчонка, пытаясь придать дрожащему голосу больше уверенности и безразличия.

– Что ты в нем видишь? – Губы Марка расплылись в приторной улыбке. От нее даже начало мутить.

– Свое отражение?

– Свое глупое выражение лица. И запомни, – теперь его голос стал резким и почти грубым. От такой внезапной перемены сердце в груди девчонки почти замерло. Всего несколько секунд назад она была уверена, что смогла избежать чужого гнева. – Так нелепо ты выглядишь всякий раз, когда пытаешься от меня что-то скрыть.

Вилена вздрогнула, боясь теперь даже произнести лишний звук. Она отвела взгляд в сторону, а все тело напряглось в ожидании атаки, которой, к счастью, не последовало.

Перед глазами тут же возник образ измученной Денны. Ее безжизненные глаза, слезы и чудовищная худоба.

Это отрезвило ум Вилены, напомнив об истинной сущности человека перед ней.

Мгновение. Девчонка громко вскрикнула, мышцы рефлекторно сжались, руки сами потянулись к вывихнутой лодыжке, пытаясь смахнуть боль, растекавшуюся по всей ноге жгучими волнами.

Марк смерил Вилену теперь уже равнодушным взглядом.

– Каникулы закончились. Больше нельзя терять время. Завтра с утра ты должна быть готова к тренировке.

– Завтра?! – ошеломленно переспросила Вилена, не скрывая слез. Хотелось провалиться сквозь землю или просто спокойно умереть. – Я не думаю, что вообще смогу встать с кровати!

– Неужели все старания твоего наставника прошли даром? Ты так ничему и не научилась? – Он раздраженно хмыкнул, скрестив руки на груди, словно сдерживаясь от нелестного замечания. – Медицинские навыки относятся к основным. Без них ты не протянешь и пары месяцев.

– Я не умею исцелять себя, только других… – скрывая собственное разочарование, ответила Вилена. Нога все еще горела в пламени, отек только увеличился. – Мне нужна мазь, и как можно скорее.

– Ты не получишь лекарств в этом доме. Ты должна справиться сама. У тебя было время, чтобы научиться…

– Я бы научилась, если бы ты меня не похитил! – наконец крикнула девчонка, испепеляя Марка жестким взглядом. – Если бы мне дали шанс спокойно доучиться в ШЭИзе вместе с остальными, все было бы превосходно!

Лица друзей промелькнули перед глазами Вилены как в тумане. Девушка поймала себя на мысли, что начинает забывать их. Черты лица Ванили бледнели и растворялись на фоне ее рыжих волос. Лицо одноклассницы Нисы превратилось в размытое пятно, цвета молочного шоколада. Аеринн отчасти принимал облик высокого блондина-фотомодели, чье лицо когда-то украшало рекламный щит в родном городе Вилены. Вся прошлая жизнь растворялась, как капли краски в воде, и Вилена не знала, как это остановить.

Марк неотрывно смотрел на девчонку: она вновь смахнула слезу, попыталась встать на ноги и уйти в свою комнату. Единственное место, где можно было остаться одной хоть на какое-то время. Но, разумеется, ничего не вышло.

– Что непонятного? – уже спокойнее продолжила Вилена, отказавшись от самонадеянной попытки перебороть боль силой мысли.

В голове моментально пронеслось воспоминание: ударная волна от взрыва сбила Вилену с ног, отчего девчонка сильно ушиблась. Взволнованный синий взгляд Паши, обращенный прямо на напарницу. «Не думай о боли», – вновь сказали его тонкие губы.

Тогда Вилена сильно на него разозлилась.

– Как ты не понимаешь, я только привыкла к своей новой жизни, и меня вырвали из нее! Я боюсь себя, потому что не знаю, чего ожидать. Мои силы меня же и убивают, и я понятия не имею, как это остановить. А единственные люди, которым я действительно доверяла, сидят в тюрьме за то, что пытались спасти мою жалкую жизнь!

– Даже если бы Адам не пытался убить тебя, у тебя все равно не было бы времени на учебу в ШЭИзе. Мы отличаемся от остальных. Ты и сама это прекрасно понимаешь, – холодным тоном ответил наконец Марк. Серый взгляд вновь наполнился ужасающей пустотой. – Чем быстрее ты всему научишься, тем быстрее станешь свободной. Как тебе такая мотивация?

– Ее не достаточно.

– Хорошо, – парень подошел ближе, от его одежды пахло пылью, кровью и мужскими духами. Теми самыми, которые некогда принадлежали настоящему Марку. Вилена громко сглотнула, балансируя на одной ноге, а руки крепко вцепились в спинку стула. Девчонка злилась на себя из-за того, что не может отвести взгляд от чужого лица. В памяти вспышками мелькали яркие воспоминания о настоящем Марке: его улыбка, немного самодовольный тон и невероятное обаяние. – Что сможет убедить тебя?

– Я хочу узнать правду, – робко ответила Вилена, моментально потеряв былой запал. Она не могла кричать на собственного парня, пусть его действиями и управлял кто-то другой. – О том, что мои родители сделали…

– Тебе не нужно об этом знать, поверь.

– И все же, – Вилена неожиданно даже для самой себя схватила чужую руку, глаза блестели от мольбы и страха. – Я хочу быть уверена, что мои родители смогут постоять за себя, если кто-то решит избавиться от них после того, что я сделала. Если кто-то подумает, что они знают, где я скрываюсь, и будет пытать их.

– За родителей можешь не беспокоиться, с ними все в порядке.

Глаза Вилены округлились от удивления и одновременно ужаса.

– То есть как это все в порядке? Тюрьма, знаешь ли, совсем не то место, в котором что-то может быть в порядке.

– Тут ты права, но при чем же здесь твои родители?

Девушка злобно вздохнула, все еще не понимая, к чему клонит Марк. И тот, видя недовольный и растерянный взгляд своей подопечной, не стал дожидаться следующего вопроса.

– Они не в тюрьме, Вилена. Твои родители живут там же, где и прежде, ходят на работу и все в этом духе…

– Этого не может быть, я сама видела, как их забрали, и Адам, – при его упоминании Вилена сморщилась от отвращения, – говорил, что они в тюрьме. Я разговаривала с мамой, я уверена…

– Если вдруг ты сомневаешься в моих словах, то я покажу тебе.

Девушка замерла, не веря собственным ушам. Не видя в глазах Марка и сотой доли обмана, равно, как и правды, Вилена с надеждой в голосе переспросила:

– Ты отвезешь меня к ним?

– Но с одним условием. Сначала ты восстановишь ногу и разучишь новый прием. Теперь только от тебя зависит, как скоро ты увидишь родителей.

Вилена нахмурилась, спокойно села на диван и, занеся ладони над покалеченной лодыжкой, закрыла глаза.

«Ну, давай же!» – мысленно крикнула Вилена сама себе, но в очередной раз потеряла контроль над энергией, и та болезненно вернулась в ее тело. Легкие моментально наполнились острой болью, девчонка согнулась пополам и тихо застонала.

– Выглядишь потрепанной, – не без тени удовольствия заметил Марк, подходя ближе.

Они были на улице, за домом, где Вилена тренировалась уже третий день подряд.

– Да, – девчонка мельком взглянула на парня и тут же отвернулась, чтобы не потерять самообладания. Ей хотелось одновременно и обнять Марка, и послать к черту того, кто сидел в его теле. – Пытаюсь отработать прием… как там его…

– Пылевой занавес, – он кинул, задумавшись о чем-то своем. – Вещь стоящая.

Это был как раз один из тех приемов, которым не обучали в ШЭИзе: энергия излучалась верхней частью тела, атакуя органы дыхания. Удар нельзя было поглощать, это вызывало жгучую боль и даже могло парализовать дыхательные пути, что приводило к смерти. Этим приемом владели лишь немногие излучатели из числа тех, кто выбрал смыслом жизни роль телохранителей или военных. Теперь ему обучалась и Вилена, бестолковая первогодка, которая совсем недавно даже не подозревала о своих способностях.

Неудивительно, что у нее не получилось защититься от собственной же атаки: способности поглотителя жадно впитали потерянную энергию, чем только больше навредили своей хозяйке.

– Еще немного, и у меня получится, – сказала Вилена, пытаясь не улыбаться псевдо-соратнику.

Марк облокотился на стену и спокойно грыз яблоко, беспечно наблюдая за попытками ученицы овладеть собственной энергией.

– Ты все делаешь неправильно. Нужно атаковать из-за щита, а не напрямую.

– Я не понимаю, что это означает, – прохрипела девчонка, схватившись руками за ноющую грудь. Сердце колотилось с сумасшедшей скоростью, умоляя хозяйку прекратить самоистязания.

– Ты – преобразователь. Тебе нельзя убирать блок во время этой атаки, иначе ее часть тут же поглотится. Щупальца слишком сильные и работают интуитивно. Забыла, как тянула жизненные силы из других учеников?

Измученное лицо Паши, залитое кровью из раны на его голове, тут же подсказало ответ:

– Такое забудешь…

Вилена вновь попыталась сконцентрироваться, хотя от постоянного взгляда со стороны было не по себе. Девчонка терпеть не могла, когда за ней наблюдали с таким выражением лица: оценка и насмешка в одном флаконе.

Вилена крепко зажмурилась, представляя перед собой Адама, и атаковала: серый занавес энергии тут же накрыл собой пустую площадку перед девчонкой. От неожиданности даже замерло дыхание.

– Получилось? – недоверчиво спросила Вилена саму себя.

– Для начала неплохо, – сухо прокомментировал Марк. – Но слишком слабая атака…

– Сила придет со временем! – грубо оборвала Вилена, подходя ближе. Ее больше не пугала напускная физиономия псевдо-Марка. – Теперь твоя часть сделки.

Он едва качнул головой из стороны в сторону. Вилена фыркнула от возмущения.

– Что, никак не можешь избавиться от дурной привычки врать по поводу и без? Берешь пример со своего полоумного дружка Адама?

– Не зарывайся.

– А ты держи слово, которое дал.

Марк поджал губы, и на мгновение в воздухе появился странный приторно-жгучий запах опасности. Еще немного, и энергия Владимира снесет все на своем пути. Вилена испугалась, но заставила себя смотреть прямо в чужие глаза.

– У тебя пятнадцать минут на сборы, – холодно сказал парень.

Дорога была долгой, Вилена то и дело засыпала. Повязка на глазах мешала любоваться пейзажем, а недавний враг на водительском сиденье добавлял некоторой опасности и без того непростому пути. Вилена представляла счастливую улыбку мамы, крепкие объятия папы, которые ожидали ее впереди. И как только за окном послышались знакомый шум воды, девушка поняла, что въезжает на территорию своего города. Она стянула повязку с глаз, устремив взор на дамбу, качавшую через себя огромную массу воды. Марк заметил действия девушки, но ничего не сказал.

Дома, запахи, звуки, – все было настолько знакомым, что вызывало целый шквал эмоций. Вилена чуть не заплакала от волнения, когда автомобиль свернул на главную городскую улицу. Оставалось всего несколько мгновений до того момента, когда она вновь окажется дома.

Автомобиль замер под мостом.

– Почему мы не едем дальше? – голос звучал встревоженно, девушка замешкалась.

– Мы не пойдем к ним, Вилена.

– Но ты обещал!

– Я сказал, что докажу – с твоими родителями все в порядке. Но разговаривать ты с ними не будешь. Ради их же безопасности.

Вилена зажмурилась, не дав слезам выступить. Затем снова посмотрела вдаль, где виднелся ее дом.

Все было таким привычным и знакомым: пожилые жители улицы разговаривали, сидя под яблоневым деревом. Даже холодная дождливая погода не мешала им эмоционально обсуждать своих соседей, ругать власть или сетовать на тяжелую жизнь. Для них ничего не изменилось за это время, каждый день дублировал предыдущий, заполняя и без того пустую и бессмысленную жизнь обывателей. А Вилена ощущала себя совершенно другим человеком.

И вот настал тот миг. Старенький форд темно-синего цвета подъехал к дому. Фары некоторое время горели, пока мужчина и женщина не вышли из салона. Сердце Вилены сжалось, когда она увидела силуэт своей матери. Женщина отбросила назад длинную русую косу, поправляя воротник кофты, чтобы ветер не дул за пазуху, достала бумажные пакеты с едой, только что купленной в супермаркете.

Вилена заплакала, давясь всхлипами, вновь и вновь смахивая противные слезы, которые мешали ей смотреть на родителей.

Отец захлопнул дверцу автомобиля, включил сигнализацию, и, приобняв свою жену, забрал один тяжелый пакет. Родители выглядели такими счастливыми, что Вилена почувствовала себя обделенной.

Как они могли радоваться жизни, когда их дочь пропала? Она так волновалась, когда их арестовали… винила себя за то, что не могла помочь, а ей даже никто не сообщил о том, что они свободны!

От чувства несправедливости девушка испытывала ярость, гнев и невыносимое отвращение к себе за то, что чувствует по отношению к родителям.

– Всё, – Марк схватил девушку за руку, забирая часть энергии себе. Еще несколько секунд, и было бы поздно.

Он повернул ключ зажигания, и машина с шумом отъехала от обочины.

– Так быстро?!

– Посмотри на себя, ты вот-вот выдашь наше присутствие.

– Они даже не сказали мне, что все позади! Черт возьми, я даже не уверена, что их действительно кто-то когда-то арестовывал! – Вилена рвала и метала, позабыв даже о том, что за человек сидит рядом с ней. – Меня просто бросили на произвол судьбы, а сами радуются своей свободе!

– Не ожидал от тебя столь мерзких слов в адрес людей, которых ты якобы любишь, – иронично протянул Марк, даже не посмотрев в сторону Вилены. – Я показал тебе то, что ты хотела.

– Они хоть знают о том, что случилось в школе? Они беспокоились обо мне хотя бы секунду своего времени?

– Разумеется, они знают, что произошло, – парень говорил спокойно и достаточно сдержанно, несмотря на агрессивное поведение девчонки. – Твои родители, Вилена, в курсе всего, что происходило с тобой. Так что прекрати эту истерику.

– То есть они знают, что я сейчас…

– Они знают, что тебе ничего не угрожает. И прекрасно понимают, что прежде чем вы снова увидитесь, ты должна подготовиться. Иначе ты навредишь тем, кого любишь. Хотя я сомневаюсь, что ты способна кого-то любить.

Все внутри девушки вздрогнуло. Рот заполнился привкусом горечи, словно собственное подсознание наказывало Вилену за те мерзости, которые она говорила. Сама суть покрылась отвратительной чешуей презрения и непонимания. Руки дрожали.

– Но откуда им все известно? Ты сказал им?

Марк не ответил, но вдруг решил дополнить ответ на предыдущий вопрос.

– Их действительно не забирала никакая полиция, это были помощники Адама. Все это было частью игры, которую он затеял. Показательное выступление для тебя, чтобы сломить твой дух, заставить отвернуться от всех, кому ты раньше верила. Их отпустили, потому что твои родители все равно ничего не смогли бы сделать.

– Но они пытались? Они ведь могли найти меня и помочь сбежать, – в голосе звучала надежда.

– Нет. Я сказал им, чтобы они не лезли в это дело.

– А как же разговор с мамой? – Вилена попыталась унять дрожь в голосе, изо всех сил заставляя вести себя, как взрослый человек. Хотя это было невероятно сложно. – Я ведь звонила маме, и она… она никому не подыгрывала, она ведь правда была там! И она сказала мне…

– Никому не доверять, – парень остановил машину на повороте и взглянул на девушку. – Никому не доверяй, эти люди не те, за кого себя выдают.

Девушка уловила в этой интонации те же нотки, что слышала в тот день, но только голос теперь был другой. Владимир едва заметно улыбнулся, с презрением и надменностью одновременно.

– Это тоже был ты?

Марк молча продолжил вести автомобиль и, лишь когда они выехали за черту города, приказал Вилене надеть повязку.