Карабин — это соединительное звено в страховочной цепи.

Карабины изготавливаются из стали, дюралюминия, титана и могут иметь самую разнообразную форму: треугольника, трапеции, боба, капли и т.д. Выбор материала и формы карабина — вопрос технологии и специфики работ.

Для промышленного альпинизма, где вес снаряжения не является определяющим показателем, рекомендуются стальные карабины.

Ориентирующим элементом при выборе карабина служит клеймо (аналог сертификата), выбитое на нем. На клейме указывается значение прочности карабина в продольном и поперечном направлениях, с закрытой и открытой защелкой.

Наличие такого клейма не исключает необходимости иметь и сертификат в бумажной форме.

Элементами, требующими внимания, служат ширина раскрытия зева защелки, возможное число веревок, помещающихся внутри карабина, надежность фиксации защелки (конструкция и исполнение муфты).

В продольном направлении карабин должен иметь прочность не меньшую, чем основная веревка, т.е. не менее 2200 кгс (требования УИАА). В поперечном направлении прочность может колебаться от 600 до 800 кгс (требования УИАА). Прочность в продольном направлении у карабинов с раскрытой защелкой снижается до 700-800 кгс.

Дюралевые карабины очень чувствительны к излому по малой оси. Следовательно, при расчете длины веревки, уходящей за перегиб, нужно всегда учитывать ее удлинение под действием нагрузки, чтобы соединительный карабин не оказался лежащим на перегибе.

Фиксация защелки производится с помощью муфты: резьбовой или автоматически надвигающейся (байонетной).

Так как карабины имеют в конструкции шарниры и резьбы, то они чувствительны к механическому загрязнению (пыль, краска, грязь) и коррозии. Любые заедания в механизме защелки и нечеткость срабатывания являются поводом для выбраковки карабина. Карабин выбраковывается также при наличии трещин на корпусе, сколов, вмятин и следов износа (истирания) на визуально определяемую глубину.

Диаметр прутка карабина, не должен быть меньше 10мм.