С наступлением новых времен я занялся другими делами, помимо смешивания коктейлей. Но я боялся сразу оторваться от барной стойки и лишиться средств к существованию, к тому же тут были надёжные друзья, а в новом для меня деле всё было нестабильно и расплывчато. Когда мне надо было уезжать, я вместо себя оставлял в баре своего ученика. Сейчас мне надо было ехать в Стокгольм.
В стране штамповали новые паспорта двух видов: одни предназначались для потомков тех, кто въехал на территорию Латвии или родился во времена Советского Союза, другие – для тех, кому выпало счастье иметь одного из обоих родителей латышской национальности. Я стоял в очереди за фиолетовым паспортом негражданина Латвии; это было странный термин, изобретенный властями, который к тому же на английском звучал как инопланетянин.
В очереди по этому поводу слышались недвусмысленные реплики:
– Вот козлы, за независимость вместе голосовали, а как отделились, кинули нас!
Другой голос спокойно, без раздражения констатировал:
– Это нормально, это у них в крови! В своё время царя предали, Ленина охраняли, да во всём так – то зад лижут, то его подставляют, то ножом в спину!
Молча стояли только те, кто получал красные паспорта граждан Латвии. Потом одна такая правильная гражданка не выдержала:
– Моего деда ваши в Сибирь выслали!
Мужичок со спокойным голосом ответил:
– А моего красные латышские стрелки живым в землю закопали! Так что нам сейчас, поубивать друг друга?
Она не успокоилась:
– Так ехали бы к себе!
Мужичок опять так же спокойно ответил:
– А я и есть у себя! А вот вы – не знаю!
И она замолчала, захлебнувшись в своих эмоциях.
Мои родители с детства внушали мне эти дурацкие убеждения, что все люди равны и все друг другу братья, а каждый день нового времени доказывал обратное.
Я долго смотрел на полученный документ со своим новым именем: из Генриха я стал Хенрихс. Это услужливое «с» в конце моего имени раздражало, оно мне напоминало речь приказчиков гоголевских времён: что-с, чего изволите-с. Но делать было нечего – наступило время лакеев.
На границе таможенник долго изучал мой паспорт, потом подозвал к себе ещё кого-то, и они рассматривали его уже вдвоём, недоумённо переглядываясь. Один из них указал на надпись и спросил меня:
– Что это такое – негражданин?
Я пожал плечами.
– Это новая порода людей – инопланетяне, у нас в Латвии вывели.
За моей спиной выстроилась целая очередь, всё это было унизительно. В конце концов они что-то выяснили, шлёпнули в мой сомнительный документ разрешение на въезд и пропустили в страну. Ощущение было отвратительное, словно ты неполноценный человек. Я успокоил себя мыслью, что те, кто это придумал, пытаются хоть как-то возвыситься в этом мире, и это их единственная возможность.
Напротив шведского банка стоял памятник Карлу XII, прямо у его подножия был залит каток с искусственным льдом, где во время обеденного перерыва банковские служащие рубились в хоккей. Человек, с которым мне надо было пообщаться, гонял шайбу с завидным темпераментом, недаром говорят, что шведы рождаются с клюшкой в руках.
Счёт мне открыли за двадцать минут, мы успели даже поболтать о хоккее, и, тепло попрощавшись с банкиром-хоккеистом, я пошёл бродить по центру города. Для меня это был другой мир.
Трёхзвёздочный отель «Ортшольд» находился в двух кварталах от банка на Нюброгатан, 10. Из окна моего номера открывался красивый вид. Одному всегда скучно приезжать в чужой город, поэтому я воспользовался испытанным методом и пошёл в рекомендованный мне ещё в Риге ресторан неподалёку от отеля.
Рыбный шведский стол меня поразил своим разнообразием. Положив себе в тарелку горку копчёных креветок, я взял кружку пива и присел за столик возле окна. Пиво я не любил никогда, мне больше нравятся крепкие напитки, поэтому после пива я заказал текилу, с небольшими промежутками повторял и смотрел через широкое окно на улицу, наблюдая за пешеходами, на удивление легко одетыми для этого времени года.
С каждым стаканчиком мне становилось всё теплее, и Стокгольм мне нравился всё больше. Потом я дошёл до кондиции, когда мне надо было кому-нибудь позвонить, пообщаться, и я, как всегда, набрал Леру.
– Привет! Как там вы?
– У нас всё хорошо! Как ты? – она явно почувствовала мой усталый голос и догадалась, что я уже принял.
– У меня деловая встреча! – соврал я, чтобы не последовало наводящих вопросов. – Всё, целую, пока!
И оттуда, из-за моря, услышал то, что всегда так ждал:
– Я тебя очень люблю! Береги себя!
Какое счастье иметь умную и понимающую жену!
Выпив несколько порций текилы, я отправился в отель, по пути пытаясь прикупить ещё бутылку, но это было невозможно – обойдя вокруг несколько кварталов, я не нашел даже подобия водочного магазина. Поэтому я зашёл в маленький ресторанчик под самым отелем и выпил парочку стаканчиков. А из отеля опять позвонил.
– Лера, я уже в номере, не волнуйся.
– Ну, слава богу! Отдыхай!
И я спокойно заснул.
Утром в номер постучали. Натянув штаны и накинув рубашку, я открыл. Мне принесли завтрак, который я заказал с вечера. Яйца всмятку и свежевыжатый апельсиновый сок – для меня это самое лучшее дело с похмелья, если нет под рукой банки с пивом. Я быстро с ним расправляюсь, одеваюсь и спускаюсь по узкой лестнице, ведущей к выходу из отеля, где меня ждёт такси. Надо ехать в аэропорт, пора домой.
На следующий день утром я уже был на работе в баре, протирал бутылки, стоящие на настенных полках, и рассказывал Игорю с Марком о своих впечатлениях от Стокгольма. Игорь подвёл итог:
– Они построили социалистический капитализм!
– И мы сейчас построим! – с иронией добавил Марк. – Наш, местечковый!
Потом, когда мы с Игорем остались наедине, он мне сказал:
– Ты должен определиться – или здесь работать, или там. Ученика за себя оставлять не дело, могут быть проблемы!
Я кивнул, но вопрос оставил открытым, на это надо было окончательно решиться.
Государственные предприятия закрывались одно за другим и переходили в руки дельцов от титульной нации, которые почти за бесценок их сразу перепродавали западным фирмам, а те в свою очередь разрушали их до основания, превращая страну в банановую республику. Оставшихся русскоязычных, включая уборщиц и мойщиков машин, заставляли сдавать на категории знания латышского языка, и как бы ты хорошо ни знал латышский, шансов остаться на работе было немного. Тут дело было не в языке. Многие почувствовали себя изгоями, как в своё время чувствовали себя евреи в Германии. Доктора наук уже торговали морковкой на Центральном рынке, те, кто был пошустрее, уехали за океан в поисках новой родины, где в паспорте могло быть гордо написано, что ты гражданин США, а не русский или латыш.
За океан я не собирался – до доктора наук мне было далеко, а барменов и официантов там и без меня хватало. Экзамен на первую категорию я бы не сдал, поэтому принял для себя окончательное решение и на следующий день написал заявление об увольнении. Ощущение было такое, словно ты оттолкнулся и прыгнул ласточкой с десятиметровой вышки и не знаешь, войдёшь в воду без брызг или что-то себе больно отобьёшь.
Последний день на работе прошёл более или менее спокойно. Ближе к вечеру мы накрыли стол, налили по традиции в вазу из-под фруктов несколько бутылок водки и пустили её по кругу. Со мной за столом сидели проверенные друзья, которые в нужный момент прикрывали мою спину, и я отвечал им тем же. Что меня ждало дальше, я не знал, там были не друзья, тех людей называли компаньонами, а это разные вещи. За столом сидели Игорь и Марк, с которыми мы отработали в разных местах не один год, и расставаться было тяжело. Другие ребята были не настолько близки, но и с ними прошла часть моей жизни. Когда ваза была пуста, мы разбили её на счастье и вышли на улицу.
– Деньги сейчас нужны будут больше, чем когда-либо. Те качества человека, которые ценились до этого времени, канут в прошлое, обо всех будут судить по наличию бабок. Есть деньги – тебе ноги будут лизать! Нет денег – ноги о тебя вытирать будут. Вот видел, сколько сейчас блядей развелось? А потом все такими будут! Будут деньги – тебя все бабы любить будут, и влюблённая будет с тобой считать не звёзды в ночи, а твоё бабло. Хоть дерьмо лопатой кидать, лишь бы на этом хорошо зарабатывать, но и самому чтобы дерьмом не стать. И запомни: дали буханку хлеба, не пихай целиком в рот – подавишься, ешь маленькими кусочками! Это мне ещё мой учитель Август говорил, когда я метрдотелем начал работать. Да что я тебя учу! Сам уже всё знаешь. Давай обниму тебя на прощание! – мы с Игорем обнялись.
Марк крепко пожал мне руку.
– Помни одно – мы всегда рядом! И осторожнее там, в России, это тебе не Рига!
– Ты же знаешь, в своё время я священником мечтал стать, о духовной чистоте мечтал, потом писателем и бог знает кем ещё, но для меня это нереально, что вышло из меня, то вышло, поэтому, как ты говоришь, буду ковырять лопатой дерьмо!
В голове от выпитого было мутно, а на душе грустно. Я сел в машину, завёл её и уехал в новую жизнь.